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陡然攀高，小萝莉一下惊叫起来，但很快又欢快笑起。接着便骑在阿爸的肩上，大呼小叫地前往溪边梳洗。
“露瑶和她阿爸的感情真好。”
望着父女两人的背影，留在后面的短发妹妹忽然莫名叹息一声。
“羡慕啊？不如我也让你骑一下？”
不料，许鼎却从一边钻出，一拍自己肩膀。
“你？”陈婵馨顿愣，接着看向一脸贱…笑的胖子，似有不屑道：“哼！人家是骑阿爸，你却让我骑‘蛤蟆’？”
说完，头也不回，也大摇大摆自向山溪行去。
留下许鼎在后边被嫌弃地一脸神伤。
梳洗完毕，吃过简单早餐，四大一小继续出发。
翻过山坳，山路变得更加难行。有些地方真的仅是羊肠小道，一侧高崖、一侧绝壁，连善走山路的滇马都时不时地裹足不前，需要达戎芈或格肸在前牵引。而短发妹妹甚至不敢再坐在马上，不得不一直紧紧抓住胖子胳膊，挪移似地往前去。相对，露瑶却胆大许多，跟着阿爸一直一路在前。
直到当天下午，一行人终于来到格多寨前。
但令人惊异的是，才当众人登上寨口，却见一满头银饰的苗服老妇已微笑着迎将出来。
“嘎桑婆婆！”
见到老妇，小萝莉立即欢笑着向之奔去。
而随后的许鼎却暗自一惊。
章七八 隼与婆婆（）
“噶桑婆婆，我来看您啦！您是要出寨吗？”
一下扑在老妇怀中，露瑶一边欢快撒娇，一边眨眼疑惑。
“不出寨。就是来迎接你们。”
噶桑婆婆身材矮小、满面皱纹，似因常年山区劳作肤色也黝黑异常，十足老妇模样。
但令胖子、短发妹妹和格肸惊异的是，才闻噶桑婆婆开口，其话音却柔嫩如二八佳人，既甜且脆、分外动听。而且，噶桑婆婆讲得还是一口标准官话，字正腔圆，几有新闻女主播风范，比之达戎芈和格肸的苗家官话不知要标准多少倍。
对此，现场唯有达戎芈父女尚能“熟视无睹”，其他人等无不瞠目结舌、不能作语。
“婆婆，您怎么知道我们要来呢？”
没有注意到胖子等人的古怪模样，小萝莉又自顾自问道。
“它告诉我的啊。”
分向许鼎和陈婵馨慈祥一笑，噶桑婆婆指指空中。
众人立即抬头仰望，便见碧蓝高空，一个黑点正在极高处徐徐盘旋游弋。
胖子眼尖，立即凝眸看出，竟是一只罕见的桃花隼。
似感应到来自地面的目光，那隼忽地停止盘旋，接着一个俯冲，宛如一道闪电，便以无比迅捷又无比优雅之姿直直而下，同时又一声啸鸣亦在空中响起、声闻九天，仿佛在向诸人打着招呼。
仅眨眼功夫，一只白羽、黑喙、眉黛朱砂的桃花隼已轻捷停在噶桑婆婆抬起的一臂上。
双翼束拢、昂首端立、顾盼生姿。
“神鸟啊！”
在苗人心中，隼是沟通上天与人间消息的信使，而英武与美丽兼具的桃花隼更是来自神灵的使者，拥有某种难以言述的灵力。且噶桑婆婆才言明是隼告知她自己等人到来的消息，格肸当真深信不疑，甚至要当场叩拜下去。
而另一边的短发妹妹虽对噶桑婆婆的话将信将疑，但看到漂亮异常的桃花隼亦是难抑喜爱之情，不由凑上近前观看。
“来，进寨去吧，进吊脚楼里休息一下，有什么话我们慢慢说。”
一只满是老茧的手轻轻抚摸着桃花隼的羽背，噶桑婆婆对达戎芈和格肸一点头，当即牵起露瑶，转向寨中。
众人立时跟上，也进了格多寨。
与乌达寨不同，格多寨地处深山密林，不但寨子规模较小，寨中人口也是寥寥。且绝大部分是苗家老人，以及少数几个中年妇人，年轻男性却是一个不见。
“寨子里的小伙儿姑娘都下山打工去了，常年也不回来一个，所以冷清得很。而且这里不通电，晚上只能点煤油灯。除了每个月山下官府会运一批生活物资上来，其余时候几乎与世隔绝。当然，也有一些苗人会专程前来拜望婆婆，便如我们这样”
似对格多寨多少有些了解，一路进来，达戎芈好像半个导游，给许鼎和陈婵馨简单介绍着。
噶桑婆婆的吊脚楼位于寨子正东，并非寨中最大、却是真正最高的一座。仅屋板的离地间距就超过两米，要爬上一段几乎笔直的木梯才能到达。
手臂轻挥，桃花隼轻鸣一声疾飞而起，转眼消失在无垠天际。
噶桑婆婆便拉着小萝莉轻巧上了木梯。
而达戎芈则把两匹滇马在一旁拴好，卸下礼物，与格肸和许鼎一起扛了搬上吊脚楼。陈婵馨则一直乖巧跟在胖子背后。
进了木楼，只觉视线一下昏暗不少。
果然如达戎芈所说没有通电，吊脚楼里全不见电灯或者其他家用电器。唯一的照明光源只是房间中心处升起的一堆炉火，且明且暗、不甚及远。
“都坐吧。”
所有人都进了屋，噶桑婆婆便笑着招呼大家围着炉火坐下，接着拎下吊在火上的一只老旧铜壶，要为客人们倒水。
见此，短发妹妹和小萝莉赶忙站起要帮忙，却被噶桑婆婆拦住又坐下，只得恭敬异常地手捧竹制茶杯，接下老人倒下的茶水。
“啊，好香啊。”
茶水微黄、却泛异香、更有一种奇妙甜味微漾其间，短发妹妹才啜了一口就觉舌底生津、手足起暖、舒适异常。
“山里叶子熬的糖水，喜欢就多喝些，对身体虚寒有好处。”
见陈婵馨喝得香甜，嘎桑婆婆又是一笑。
后者听了连连点头，亦惊异对方是如何知道自己生性寒凉的体质。
“嘎桑婆婆，您好。我们是京城的，为寻找‘太平山’而来。因达戎芈大叔介绍您是安顺场附近最博闻智慧的老人家，所以冒昧来到格多寨向您请教。”
将自己的茶水饮下一半，许鼎放下杯子，向嘎桑婆婆正式一礼。
立时，陈婵馨也跟着恭敬行礼。
“太平山哪这么说，你也拿到了金叶子？”
看着弯腰低首的胖子和短发妹妹，嘎桑婆婆先是沉默一下，才道。
“是。”
没有犹豫，许鼎即拿出金叶，又将郭老头赠送的地图奉上，一边把自己取得线索的前因后果简单说明。
“原来这枚叶子出自京城故宫，而你那位老先生老来失子也定然悲痛异常了。”
接过金叶和地图，嘎桑婆婆只随意看过一眼，便交还胖子。
“是。”许鼎点点头：“所以我们此次寻找‘太平山’，一是机缘使然、想看看运气，二来是为那位老先生了却心愿。至于能否真正得宝，晚辈倒是不在乎的。”
“呵呵，好个‘不在乎’。”
闻此，嘎桑婆婆顿时笑起，声脆若莺，令周围几人听了仍是大有不惯。
“当年石达开兵败安顺场，于出降清廷前，的确在黑骨峰上留下了东西。”
徐徐笑声低下，嘎桑婆婆忽然开口。
“黑骨峰上真有财宝！？”
听到这话，格肸陡然激动，已抢先问道。
“是不是财宝，我也未知。”
看了眼苗家刀客，嘎桑婆婆摇摇头。
“肯定是财宝，否则干嘛要藏在那种险地！”
但格肸似乎已心有定见，紧捏拳头道。
“婆婆，但不知怎么才能上到黑骨峰上呢？”
这时，许鼎又一躬身，问道。
章七九 婆婆的图（）
“要上黑骨峰那可不易啊！”
看着许鼎，嘎桑婆婆轻吟一笑，又执壶为之续上茶水。
胖子赶紧道谢接了。
“黑骨峰位于安顺场北，山川隔阻、道路难行，沿途更有难测险地为碍，外人绝难到达。”放下铜壶，嘎桑婆婆幽幽道：“当年，蛮王孟获就曾陈兵黑骨峰前，与蜀汉之军对峙。若非诸葛武侯行奇门遁甲之术，兼得王弟孟优暗助，只怕那数万蜀军也要死绝在黑骨峰了。”
“有那么厉害！？”
听到这番话，陈婵馨立时俏目圆睁，似不敢相信。
“所以才要婆婆您指点一条通途啊。”
许鼎则是又一躬身，态度恭敬异常。
“呵呵，要上黑骨峰也不急在一时。来，天色不早，你们都随我一起准备晚饭。待吃过了饭，再慢慢谈。”
不料嘎桑婆婆却未接口，反一下站起。
立即，其他诸人也赶忙起身，就七手八脚地一起帮忙准备晚饭。
没有如在乌达寨那般的欢宴畅饮，嘎桑婆婆亲自动手，为客人制作一种简单却美味的苗家饮食：油炸粑粑。
便取出从山外新背来的糯米，牵滇马拉着石磨、当场磨了细粉，加水揉成米面；又用清水沥清洗净了存于老坛中的酸菜、剁碎待用；再寻来两只赤冠公鸡、由格肸宰了放血剔肉；最后升起油锅，嘎桑婆婆用米面包了酸菜碎末和鸡肉条，捏成一掌大小的粑粑，放入温油锅中慢炸。
“呲呲咋咋”
伴着热油轻沸和粑粑翻腾，没一会儿，一阵异香已在吊脚楼中飘散开来。
小萝莉和短发妹妹更一左一右围在嘎桑婆婆身旁，眼盯着锅中的第一枚粑粑，眼睛一眨不眨。
片刻，粑粑炸熟，被一双长筷轻夹出锅。
见此，一大一小两只馋猫立时一齐欢呼起来。
莞尔一笑，达戎芈直接将粑粑一剖为二，分送两人。陈婵馨和露瑶赶忙笑着接了，不顾烫嘴，便各自啃食起来。
但觉一口咬下，粑粑外皮酥脆、内瓤鲜香。特别是酸菜混合了柔嫩鸡肉，无论口感滋味都是尚佳，更与普通大城市里的那些油炸快餐全然不同。
见两女吃得香甜，嘎桑婆婆也是笑意满满，继续油炸粑粑不停。
如此，两个、三个五个七个十个二十个吊脚楼内油炸飘香不息，许鼎等人也是饕餮大嚼不止。
期间，短发妹妹还好奇地暂时替下嘎桑婆婆，自己动手做了两个粑粑，却味道差强人意，最后全部进了胖子的肚子。
一直到夜幕低垂，这场油炸粑粑“盛宴”才告一段落。所有人都吃得嘴油肚满，甚至两位苗家刀客也如小萝莉般贪食多多、几乎撑到。
“谢谢婆婆的招待。”
帮忙收拾过油锅餐具，又喝了通茶水消食，短发妹妹已对嘎桑婆婆分外亲近。
“吃饱就好。”
嘎桑婆婆慈祥一笑，亦是点头。
“婆婆，前往黑骨峰的路，到底该怎么走啊？第一那桃花峡就过不去。”
又喝了阵茶，似实在忍耐不住，格肸已抢先开口。
“桃花峡内有桃花瘴，无论人畜、触之即毙，自然是难过的。”转头看了眼格肸，嘎桑婆婆不紧不慢啜了口茶，又道：“不过，就算渡去了桃花峡，后头还有‘毒泉’、‘蛇窟’、‘不过溪’、‘活死人’。如此种种，俱有不同厉害。”
“有这么多！？”
闻此，格肸不禁大愣。
“你那朋友的儿子死于山魈之手，想来已是过了‘不过溪’，也算极了得。但哪怕如此，依旧难逃身死。这其中的风险，你应明白吧？”
也不理会格肸，嘎桑婆婆又把目光转向许鼎。
“是，晚辈知道。”
迎着一双苍老却幽幽的黑眸，胖子点点头，同时又侧目瞄了短发妹妹一眼。
后者自然明白意思，却依旧高昂秀额，不觉自己一定要跟来有任何问题。
“既然你已心知，那我就不多劝了。”
又分别看向许鼎和陈婵馨，嘎桑婆婆一点头，便站起身来，去到小楼一角，打开一只藤箱，从中取出一束卷起的兽皮，将之交给了许鼎。
“这是？”
接过兽皮，只觉入手冰凉，仿佛那皮革一直是浸在冰水中一般。
“展开看看。”
嘎桑婆婆坐回原位，悠然道。
“是。”
胖子赶忙解开束皮的细绳，然后站起身、让出位置，小心将兽皮靠近炉火铺开。
其余人等，包括露瑶在内，亦一齐凑上前来观看。
炉火照耀，只见兽皮色呈深褐、光滑平展，却有点点铜钱似的暗斑分布皮上，仿佛怪异豹纹。
“这是泽豹皮！？”
看着兽革，达戎芈忽然大惊而起。
“泽豹？也是大猫吗？”
看着阿爸，露瑶反问道。
“呵呵，泽豹可比云豹威风多了。”看看女儿，又看向其他诸人，达戎芈解释道：“故老相传，在大泽深处长有一种豹子，浑身黑褐、遍体无毛，能渡沼泽而不沉、入水捉鱼如游戏，十分得特异。先民曾有人偶尔捉到泽豹，杀之取皮，发现其毛皮凉若冰席，就算在大夏天也无一丝热度。如果有人得了热病，只要盖上睡一觉，就能痊愈。”
“这的确是泽豹的皮子，却是传自当年的蛮王孟获的大帐。”
就在这时，噶桑婆婆忽开口道。
“蛮王大帐？千年前？”
听到这话，胖子立时大惊。
“不错。”噶桑婆婆慢饮口茶水，一笑道：“泽豹天生克水，其毛皮亦能经千年不腐。”
“竟是这样的宝贝。”
抚摸着兽皮，格肸不由感叹再三。
“这上面有东西。”
这时，露瑶一指皮革，轻嚷起来。
“东西？”
几个大人急低头查看，果见褐色兽皮上以纯黑细笔描着许多图案。粗看还以为是皮革纹理，但细瞧下可发现那其实是一片山川地形。而在图形中心处，有一笔直黑峰矗立，与金叶上的描画十分相似。
“这是黑骨峰！？”
许鼎立时道。
“不错。”
噶桑婆婆点点头。
“那这些”
格肸亦指向图中另有的许多古怪标注，疑问道。
章八十 萝莉的坚持（）
“这是蛮王军图，其上所绘即当年孟获固守黑骨峰时所依仗的诸多天险。”
环视诸人一周，噶桑婆婆终于给出答案，却听得众人一时大愣。
蛮王孟获的军图，这在千年前可是绝顶机密。原来正是以这片险恶山水为凭，蜀西少民联军才能与诸葛武侯几番较量，终作七擒七纵故事。
而数十甲子过去，曾经的蜀汉乃至三国早已消散在滚滚红尘中，唯这张蛮王军图却不知如何得以躲过光阴沉浮、辗转流传，终收于苗寨小楼一隅，直到今日再展于人前。
望着仿佛内蕴难言历史厚重的军图，哪怕平日最欢快的短发妹妹或天真烂漫的小萝莉，也不由轻屏呼吸，不敢喧哗。
“那么，还请婆婆解图。”
直过了好一会儿，许鼎敛容起身、稍退两步，郑重请嘎桑婆婆上前指点。
“好。”
再不推辞，老人来到图前，便指着泽豹皮上的诸多山川地理一一解说。特别是对“桃花瘴”、“毒泉”、“蛇窟”、“不过溪”、“活死人”等等险途阻遏，嘎桑婆婆更是着重细述，点明其中的危险杀机和相应破解之道。
如此，一连讲了数小时，只听得许鼎等人张口结舌、背出冷汗。一直到凌晨时分，嘎桑婆婆几番讲述，诸人又把心中疑问道尽，这番“解图”才终告一段落。
这时，许鼎再看向蛮王军图，不由心中滋味万千。如果没有军图指示和老人指点，只怕自己走不到半途就真要死在道左了。
“婆婆，真是谢谢您了。”
怀着十二分的谢意，胖子向老人深深鞠躬。
一旁的短发妹妹和苗家刀客也立即感激致礼。
“不必如此。”嘎桑婆婆摆摆手，缓缓坐回原位，喝了口茶，才道：“其实，当年石达开在黑骨峰上藏下东西，与我等苗民也是有过约定的。”
“约定？”
听到这话，诸人又是一愣。
“是。”老人点点头：“黑骨峰历来是蜀西禁地、危机重重。石达开虽勇猛枭强，但毕竟是外人。若无我苗家许可，他又怎能跨过诸多天险、把东西送上黑骨峰？”
“我苗家许可？”闻此，格肸不由反问：“为何会许可这样的事？”
黑骨峰一路险峻，虽不适开发居住，却是难得的天险要塞。凭此，万一有事，苗人可从容退守其中、保留住族内元气。但如此战略庇护所却容许一支外来人马进入并留下东西，实在令人不解。
“当日情势究竟如何，我也不知。只传说似是翼王王妃出面，与当时的头人和牙鲁士一番交涉，才获得准许并被一路引上了黑骨峰。”
摇摇头，噶桑婆婆道。
“翼王王妃？”
当听到又有“王妃”登场，众人再是或愣或惊。
“好了，黑骨峰的情况便是这样，蛮王军图你们也看了，再多的我也说不出来。现在天色不早，你们就在我的吊脚楼里休息一晚吧。”
又拨弄了下炉中的柴火，老人终于道。
“是。谢谢婆婆您的指点。”
徐徐从军图上收回视线，许鼎再次向老人道谢。
接着，几位客人烧水洗漱，又分别用热水烫脚，彻底舒缓下连日山路步行带来的疲劳和腿脚酸疼。
同时，嘎桑婆婆拿出几条被毯分给众人。那毯子虽看着单薄简陋，却俱是兽皮补缀起的。一席盖身，立时就觉得温暖异常，将夜寒之气彻底隔绝在外。
“露瑶，明天你就留在格多寨，等阿爸回来接你。”
为女儿洗过脚，达戎芈一边整理过小萝莉脱下的外衣，一边道。
“不，我要跟阿爸一起上黑骨峰！”
谁知才在兽皮上躺下的露瑶一下坐起，娇声大呼道。
闻此，其他几人的目光不由都转了过去。
“不行。路上太危险，不是玩的地方，你去不得。”
事关女儿安危，达戎芈想也不想就道。
“就是因为危险，露瑶才要跟阿爸一起去。露瑶要照顾阿爸！”
谁知小萝莉也是脱口而出，却让达戎芈一下愣在当场，不知如何接口。
“小露瑶”
这时，一旁的陈婵馨也想上前劝说几句，毕竟前往黑骨峰的道路步步惊心，实在不适合一个小女孩参与。
谁知才开口，即被小萝莉拦下：
“馨儿姐姐，黑骨峰再危险，我也不怕。但要跟阿爸分开，让我一个人留下，我才会日日夜夜�