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何葭也开始跟贴，但是她的贴子不一会儿就被贴子的海洋所淹没。
她觉得好笑——自己自出校园以来，什么时候读小说读得如此投入？
生活还要照旧。跟父亲通电话的时候，何致远问：“你那个朋友如何？”
于是弗莱德又从她内心深处的某个小小的角落里冒出来，抢滩登陆地占据她的心。疼痛又似春天里疯长的蔓藤，四处地抓挠，想在她血肉的壁站住脚跟。
甚至她拿着话筒的手也在微微地颤抖。
疼痛的同时，她还倍感压力。
不仅仅如此，连身边的人也感到她的异常。
一日阿青回来，跟她聊天。他说：“你和弗莱德，似乎有问题。”
她不语。
他说：“你整天呆在家里，不出去约会。”
何葭勉强笑笑：“嫌我碍眼？”
阿青坐在她身边：“为了什么事？可是为了别的女人？”
何葭说：“你担心自己的贿金没有可能了？”
阿青说：“要么因为你的脾气暴躁？你对我都那么凶，何况对他？”
何葭不理他。
他说：“我今天碰到弗莱德。他问起你。”
何葭索性闭目养神。
阿青接着说：“我对他说你有可能回中国工作，薪水好，位子高，前途远大。”
何葭几乎想流泪。这一场风花雪月的故事，难道就这么结束得毫无声息？她抬头看窗外，又是一场鹅毛飞舞的大雪。她忽然想起一句诗——燕山雪花大如席。
*
谢谢大家一路来的跟读。接下来的一周是西方的圣诞大假，蜜瓜要走亲访友，在家里接待朋友，没有时间写作，暂停一个星期。
一月二日起重新开始连载。
祝大家新年快乐。按照中国传统，九是个至尊的数字，希望大家2009年发大财！
47 订婚（上）
不舍吗？何葭检视自己的内心，发现她对弗莱德有着深深的不舍。她贪恋他的呵护，贪恋他的温存，贪恋他灰蓝色眼睛背后款款的温柔。
跨国公司的名声和埃立克的推荐信确实有用，加上在陈珊公司的实习经历，何葭陆续接到几个面试，不久就拿到两个公司的录用信。她选择去在一间地产公司做项目管理。
陈珊悻悻地说：“难道我的公司不是地产公司？”
何葭赔笑：“在你的羽翼下，我如何能够长大？”
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她知道，她如果去陈珊的公司，做得好，人家可能说她是因为裙带关系得到老板的关照；做得不好，她跟陈珊的关系尴尬，很可能最后朋友都做不成。
就让朋友永远是朋友，亲戚永远是亲戚，工作永远归于工作。
那日她从超市买东西回来，刚进门就接到电话。居然是弗莱德。他问她：“有没有时间？出来谈谈好吗？”
何葭十分意外。他们已经快五个月没有联络，她以为他把她忘了。她拿着话筒愣住，一时半时不知道说什么好。
甜酸苦辣一齐涌上心头。
弗莱德似乎怕她拒绝，不能她回答就说：“我来接你。”立刻收线，没一句多余的话。
那一天出门前，何葭在穿衣镜前试了很多衣服，穿了脱，脱了穿，有些茫然失措。最后她决定还是本色出去，宽松毛衫，牛仔裤，舒适的软底鞋。
他还是在老地方等她，她非常习惯地拉开前门坐进去，习惯性地冲他微笑——看到他那张阳光温暖的笑脸，她的脸怎么也板不起来。
不由自主地微笑，但是两个人的心境已经大不相同。他们在一起，他总是一只手开车，另一只手握着她的手。
现在他们的手不能重叠。她的手无处安放，只得交叠地放在大腿上。
他把车开到一个公园。春暖花开，公园的草地湿漉漉的。他把车窗打开，他们坐在车子里说话。
他艰难地开口：“葭，有一点你要明白，我跟你约会的同时，并没有跟别的女人睡觉。”
何葭的眼泪流不受控制地流下来，一串又一串。
弗莱德把纸巾递给她，又说：“我不能跟她们断绝关系，我们仍然是朋友。你设想一下，如果你回中国，你的前男友要你帮什么忙，你能否拒绝？”
是，她不能。如果什么人说，你要跟沈远征断绝来往，她会让他下地狱。她说：“可是你跟她拥抱亲吻。”
他说：“她是个拉丁人。如果你不高兴，我以后就只跟她握手。”
她在霎那间崩溃，扑向他的怀抱痛哭：“你为什么不早跟我说话？你为什么不早来解释？你为什么那么固执？你让我伤心那么久。”书 包 网 txt小说上传分享
47 订婚（中）
弗莱德说：“你的固执不亚于我。你表哥说得一点不错，你被宠坏了。”
何葭说：“我是女人，你是男人。”
弗莱德把她搂进怀里：“是是，女人是由特权的。葭，你不要回中国，我不能没有你。我们分开了，我才知道我有多想你。”
他企图为他的自由做最后的挣扎，奋力挣扎了五个月，在阿青对他说一句“我姐姐有可能要回中国发展”后彻底放弃。他想到今后再也见不到何葭，不知道自己今后的人生能不能忍受这样的日子。
他能忍受五个月，是因为他知道她在加拿大，在多伦多，跟他在一个国家一个城市，她跟他呼吸同样的空气，时时刻刻可以重逢。
一旦她回到中国，茫茫人海，他们就要失散，也许此生此世就此错过。
不，他不能忍受这样的日子。
何葭说：“我找不到工作怎么办？”
弗莱德说：“你会找到的，我相信你。不过，我觉得你没有专业背景，最好能找一个专业方向去就修，这样加上你的MBA的训练，你的职业生涯能更容易些。我建议你再去学校读会计，往财务上面发展。”
何葭不解：“MBA毕业去再回学校去学财务？”
弗莱德说：“你不必在读哪些公共科目，只要专业知识即可。我相信很多科目跟你的MBA重叠，加上暑期课程，你只用两年即可拿到文凭。”
接着他又说：“有了这个方向，你的选择余地会非常大。”
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何葭想了想，又说：“我不想再花表哥的钱。原来说好毕业要回去为他们工作，现在不回去就算了，还要再读，怎么说得过去？”
弗莱德说：“我替你出学费好了。你现在是居民，这个专业普通的大学两年的学费并不贵。”
何葭问：“我拿什么身份花你的钱？”
弗莱德凝视她，微笑了一下，郑重地说：“未婚妻。这样名正言顺吧？”
何葭呆呆地看着他，不知不觉间，眼泪又流了一脸。她该答应吗？她相信五个月之后他来找她，做出的这个决定应该不是冲动之下的举动。
他应该是真的爱她吧，才郑重其事地给予这个承诺。
可是她爱他吗？
应该是爱的吧。她看见他跟别的女人在一起是那么嫉妒，以致想都没想地爆发了；她离开他，再一次感受到了痛，虽然没有上一次那么刻骨铭心，可也痛彻心扉。
这应该是爱吧。原来她还没失去爱的能力，原来她还可以再一次爱上一个男人。书 包 网 txt小说上传分享
47 订婚（下）
何葭没有说话，只是眼泪在一直流，一直流。
弗莱德收敛了笑容，感觉有些紧张。他有些不知所措。
何葭泪眼朦胧，只觉得眼前的男人越来越模糊。他迟疑了一下，抬起手用手指抹去她脸上的泪，建议说：“搬过来住吧。我们订婚，如果一年后我们还彼此不讨厌对方，就结婚，好不好？”
何葭用纸巾吸干泪水，反问：“我能说不吗？我中了你的毒，想戒也戒不掉。”
弗莱德听她这么说，松了口气，低声道：“我何尝不是？”
他凑过去吻她的唇。
弗莱德立刻开车带她去买戒指。他认真地听售货员的建议，仔细地比较着，不时询问何葭的意见。
何葭对于这些毫无概念，只觉得款式越简单越好。只要两个人相爱，就算是一只简单的指环也没有什么不可以。
弗莱德微笑着说：“别的都可以省，这个不能省。”
她伸出手指试戴，那颗象征天长地久的石头在她白皙小巧的手指闪烁着璀璨的光芒。
弗莱德凝神细想了半天，才用中文一字一字地说：“葭，你的手真美。”
何葭扑哧一声笑出来。
他又说：“我爱你。”
她收敛笑容，郑重地说：“我也爱你。”
她戴着戒指出了珠宝店。他们手拉手到停车场找车的时候，她才断断续续地跟他讲那些日子找工的经历，告诉他她已经找到工作，是在中国的美国上司帮的忙。
弗莱德说：“原来你在考验我，还好我经得住考验。我知道上海女孩子很狡猾。不过我告诉你，不要总考验你的男人。”
呵，现在她是名至实归的他的女人，他是她的男人。他们这个种族并不把爱情挂在嘴上，他们说relationship，或可译作“相处”。是，两个没有血缘的男女，产生好感并非难事，难的是和平相处。如今她要学会和他相处。
但是他们一旦说了“我爱你”，那就是真的意味着这是一个承诺，他们对于这段感情是认真严肃的。
弗莱德终于对她说了这三个字，不再是“我喜欢你”。
弗莱德正式请陈珊和阿青吃了一顿西式大餐，算是向何葭在国外的代理家长通报他们订婚的消息，并感谢陈珊母子一向以来对未婚妻的照顾。阿青旁敲侧击地说了那个中国风俗——要追求人家的姐姐，必须贿赂人家的兄弟。弗莱德非常崇拜中国文化，自然乐意接受这个习俗，把自己的笔记本电脑送给了他。阿青大喜，觉得自己这个“闲事”没有白管，这个鬼佬姐夫还是蛮识相的，他不再歧视他的肤色他的民族。
陈珊正式向何伟通报这个消息，何葭亦通过邮件告诉父亲自己与弗莱德订婚。
何致远回了长长一封信，叮嘱女儿，为*不比在家做女儿。婚姻是承诺，是体贴，是相互的妥协，以后不可事事任性。
何葭择日搬出来跟弗莱德同住。
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48 存异（上）
何葭搬出来与弗莱德同居前，特地跟他一起去拜访他的父母。
弗莱德兄弟姐妹五个，他是老三，是三明治中间的那部分，据说是最不受重视的那个人。他父亲约翰是个中学教师，已经退休，母亲安娜自结婚生了孩子后就辞职在家里做家庭主妇，专心抚育五个孩子，再也没有工作过。老太太整天乐呵呵，每次约翰说“我的退休金”的时候，安娜总是微笑着纠正他：“约翰，我们的退休金，那是我们的退休金。”
弗莱德跟何葭解释：“如果他们离婚，我母亲有权利分我父亲一半的退休金。”
何葭的家族人丁单薄，弗莱德的兄弟姐妹全部长大成｜人，分布在世界各地，何葭对于一个家庭主妇养五个孩子没有什么概念。等她看到弗莱德妹妹维多利亚带着一儿一女两个孩子回娘家，两个孩子楼上楼下地又跑又跳，她忽然明白了。
在家里带五个孩子兼打扫采购煮饭，大约比上班还累。
维多利亚的两个天使，一个叫D*id，一个叫Rainy。何葭给他们各起一个中文名字，男孩叫大伟，女孩叫小雨。
维多利亚说：“将来让他们跟你学中文。”
大伟和小雨对何葭十分友好，围着她转来转去，问这问那。何葭把从上海带来的扁扁的黑发中国娃娃送给他们，他们十分高兴，问何葭：“葭，你是不是中国公主？”
他们的舅舅回答说：“没错，是的。”
何葭来出国之前，对西方人的概念是他们的亲情淡漠，孩子十八岁离家后就不再管父母的死活。现在她看到弗莱德回家跟父母谈心，维多利亚到厨房帮安娜做事，感觉西方家庭跟中国家庭并没有太大的不同，父母子女也十分友爱。
她记起刚来的时候为了适应本地口音经常听广播，在一个访谈节目中，有个中年男人说他为了照顾年迈的母亲，已经十年没有休假。
人类的感情，应该都一样吧，爱情，亲情，并不因种族而有太大的不同。
吃完饭聊天的时候，安娜当着大家的面交给何葭一个精致的礼盒。在弗莱德的微笑示意下，何葭接过来当场打开，是一条18K的金项链，吊着一只拇指大的紫水晶吊坠。
安娜微笑着说：“葭，来，给我一个拥抱。”
何葭笑着过去跟她相拥，连声说谢谢。
弗莱德在旁边说：“我吃醋了。”
维多利亚说：“弗莱德，你总是吃醋。”
说得大家都笑起来。
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48 存异（中）
弗莱德父母的家是楼内有游泳池的复式公寓，只有两间卧室，除非是外地的孩子过来探亲，否则没人会留宿。
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有时候维多利亚会带着孩子住一夜，因为祖父母喜欢孙子孙女。
出来到停车场拿车的时候，何葭好奇地问：“他们为什么不住房子？”
弗莱德解释说：“我们小时候也住房子，后来父亲退休，他们年纪大了，住房子夏天要剪草，冬天要铲雪，房顶漏了要维修，他们照顾不过来，把房子卖了住公寓轻松一些。再说孩子们都离家独立，他们住那么大的房子也没有意义。”
停了停他又说：“我的父母都很传统，克勤克俭。我当年买房子的时候，他们也给了些资助——从这件事上我知道他们不是不爱我，只是孩子太多，顾不过来。”
何葭微笑着凑过去亲他一下，说：“弗莱德，你真可爱。”
弗莱德受宠若惊：“葭，今天你喝多了吗？你居然主动亲我！”
何葭开始上班。她跟弗莱德说想把父亲办移民过来。弗莱德说好啊，但是你最好问问你父亲的意见。他觉得岳父大人应该考虑结婚，有自己的家庭生活。
何葭跟父亲提到这件事，催促父亲找个老伴，她把他们一起办过来。何致远回信说：“我在这里是博导，能干到70岁，在加拿大我能干什么？”
何葭说：“那我们离得这么远，过得好过得坏我都不知道，怎么办？”
何致远让她不要挂念，沈远征经常回来看他，姑姑姑父也迁居上海，老一辈的三兄妹经常见面，他工作也忙，同事学生事情也很多，生活并不寂寞。
何葭说服不了他，十分烦恼。
她觉得她现在的生活，如果能跟父亲团聚在一起，应该算是十全十美了。
经历那次的分手风波，何葭和弗莱德都感到对方好似失而复得的宝贝，格外珍惜。从此后，弗莱德对任何女性朋友都非礼勿动，非礼勿听，何葭十分满意。
何葭上班比较远，大多数时候弗莱德做饭，他并没有抱怨。
弗莱德做的晚饭十分简单，无非三明治加汤，要么意大利面，比萨，何葭回家吃现成，他做得好或者不好，她亦不抱怨。
甚至他们吃饭的方式也不同。弗莱德先喝汤，再吃面包，何葭先吃面包再喝汤，他们各行其是，反正吃饱是最终目的。
周末何葭兴致来了，或者她的中国胃实在受不了了，她会做几个中国菜，要么他们就出去解馋。
弗莱德喝了大半辈子牛奶，接近中年的时候，忽然说牛奶不能多喝，早饭喝果汁，烤面包既不涂黄油也不涂玛之淋，晚上喝一杯热牛奶催眠；何葭早上喝牛奶，吃黄油烤面包，不这样她没有足够的能量支撑一上午的繁重工作；晚上喝一杯冰果汁，号称洗肠。
一开始他们都企图说服对方，自己的方式最科学，最能让他们健康长寿，最后却谁也说服不了谁，各做各的，各吃各的。书包网
48 存异（下）
他们同居后不久的一个周末，弗莱德的妹夫出差，妹妹维多利亚带着他们的两个孩子大伟和小雨来做客。大伟五岁，小雨才两岁。大伟楼上楼下地跑，玩具饼干扔得满地都是；小雨从书桌上拿出一张纸，画两个圈，放到一边，再拿一张纸，画两条线，又扔到一边，把何葭心疼得不行——加拿大的木材资源再多也不能这么浪费啊！
弗莱德对两个外甥极至耐心，笑眯眯地看着他们，有求必应，找酸奶倒果汁，给他们解释十万个为什么，简直是二十四孝老舅。
何葭不明白是加拿大人都这样，还是弗莱德这样，或者他这个年纪的人就是这样的性格。
不过加拿大人似乎都很耐心——开车遇到行人，会把车子完全停下来，等行人慢吞吞大摇大摆地走过去才重新踩油门；各种活动中，那些工作人员，哪怕是十七八岁的学生志愿者，也对孩子们耐心极了，基本满足他们提出的任何稀奇古怪的要求。
孩子走后留下满地狼藉，似被日本鬼子扫荡过。弗莱德拎着的吸尘器楼上楼下一层层地清洁，何葭把各类被蹂躏的道具各就各位，她这才明白，为什么西方有那么多专业主妇，维持一个房子的整洁外加带孩子，确实是一项艰苦的工作，并且没有晋升，没有休息日。
弗莱德的母亲安娜带五个孩子外加做各类家务，难怪他这个三明治的夹心层会被忽略。
何葭笑着对正在埋头干活的弗莱德说：“中国台湾有个女作家，好像也是老二，说过这么一句话——三明治的中间一层，虽然没人理会，却是最美味的一层。”
她指的是三毛。这个时候她稍稍遗憾——如果他是个中国人，一定知道三毛是谁。
弗莱德关了吸尘器，听清楚何葭这句话，微笑着说：“非常感谢你的这句话，当然也非�