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他麾下的16。5航母大队只有3艘母舰，分别是企业号、约克城号和独立号，其中企业号和约克城号携带的常用舰载机都是79架，独立号携带了30架常用飞机。
三艘航母一共有188架常用飞机，另有后备飞机18架，实力显得有些薄弱。不过，第16特混舰队因为完成了舰载战斗机的换装，现在拥有了56架常用的F6F（企业号和约克城号各28架）和24架常用的F4U（企业号和约克城号各6架，独立号12架），所以防空能力还是相当强大的，倒也不是没有一战之力。
所以斯普鲁恩斯虽然感到紧张，但是也不能马上调头就走逃回圣迭戈，要不然他这个特混舰队司令官就混不下去了。
“改变航向，”斯普鲁恩斯命令道，“我们去克利珀顿环礁附近水域待机，同时派出侦察机和水上飞机索敌。”
斯普鲁恩斯决定查明日本舰队的情况，再做出是战是走的决定。而与此同时，小泽治三郎也决定派出索敌机，搜索周围400海里的水域。
“派出水上飞机和彗星飞机进行搜索，”小泽治三郎对第一机动舰队的航空参谋渊田美津雄中佐说，“必须仔细搜索每一寸海域！另外，赤城、加贺、苍龙、飞龙、瑞鹤、翔鹤六条母舰都必须准备好随时出动1个中队的彗星俯冲轰炸机、1个中队的天山鱼雷攻击机和1个中队的零式战斗机。”
“司令官阁下，”渊田美津雄记下了小泽的命令，然后又问，“舰载机要进行对舰攻击吗？”
“对！”小泽治三郎点了点头，“是对舰攻击……巴拿马运河是美国两洋舰队沟通之咽喉，说是龙潭虎穴亦不为过，因此必有一番血战。告诉所有飞行士，我皇国兴废，在此一役，唯望诸君奋发努力！”
“哈伊！”（未完待续。）
第827章 决战巴拿马——入虎穴（）
小泽治三郎中将的日本第一机动舰队是在1943年3月16日接近中午的时候被美国人的卡塔琳娜水上飞机发现的。
而在此时，哈尔西中将的美国第3舰队距离它们1200海里（2220公里），舰载机根本够不着对方。斯普鲁恩斯中将的第16特混舰队距离它们超过600海里（1110公里），对于舰载机而言这个距离仍然太遥远。
而巴拿马城和加拉帕戈斯群岛和它们的距离也有600…1200海里，由于美国目前还没有Hs293和弗里茨…X这样的遥控滑翔炸弹（美国现在已经有了代号为VB…1的无线电遥控指导炸弹，但是这种炸弹不能滑翔，只能通过调整炸弹的尾翼改变落点，用来对付地面的道路设施比较合适，对付水面舰艇的效果不是好，所以美国人只会将它们作为一连串攻击波中的一波，而不是单独出击。另外，美国人还开发了遥控B…24和遥控B…17这个的超级大杀器想用来对付水面舰艇，不过目前还在试验），因此布署在巴拿马运河区的B…24、B…17和B…25等轰炸机也不大适合用来轰炸日本舰队。
至于从巴拿马城出击的第19特混舰队在3月16日傍晚才刚刚出港，自然也不可能马上和日本的第一机动舰队交手。
所以在3月16日白天，美日双方的舰队和飞机并没有再发生任何交火事件。另外，双方派出的各种型号的侦察机、水上飞机也没有再发现对方的舰艇。
3月16日的下午，就这样在一片紧张到极点的宁静在慢慢流逝。
不过当3月16日的夜色降临的时候，数十架携带着机载雷达的B…24解放者重型轰炸/侦察机和卡塔琳娜水上飞机开始从巴拿马和加拉帕戈斯群岛的机场起飞，向中午发现日本舰队的海域及其周边的海域呼啸而去。
“司令官，一架B…24找到日本舰队了！”
在当晚22点30分左右，派出去的侦察机有了发现。
“日本舰队正在向萨尔瓦多或尼加拉瓜沿海靠近，目前已经到达了K13水域，舰艇数量约有30…40艘！”
拉尔夫。亨克尔少将向戈姆利中将报告了侦察机的发现，然后他皱着眉头分析道：“日本人应该不是去攻打萨尔瓦多或尼加拉瓜的……我想他们的目标是巴拿马运河！他们想要通过炸毁运河的闸门和水坝，推迟美国舰艇从东海岸进入太平洋的时间，这大概是他们延缓灭亡时间的唯一方法。”
因为被发现的日本舰艇数量多达30…40艘，所以亨克尔少将现在也不认为这是一场虚张声势的行动了。
“看来明天会有一场大战了！”戈姆利中将看着海图上面日本舰队最新的位置，“拉尔夫，明天天亮后我们可以出动多少战机？”
“加拉帕戈斯群岛上的飞机很难够得着，日本人应该精心测算过航线了。”亨克尔说，“除非把那里的飞机都转场到巴拿马来……”
“不，这样不行。”戈姆利马上否决了亨克尔的提议，“现在还不能确定日本人的目标就是巴拿马运河……加拉帕戈斯群岛同样也是一个极有价值的目标。日本人一旦将之占领，巴拿马运河就得天天挨炸弹了！”
亨克尔想了想，觉得戈姆利中将的担心是有道理的。加拉帕戈斯群岛是巴拿马运河的门户，门户一失，运河的作用至少减少一半。
而且因为美军进驻加拉帕戈斯群岛的时间并不长，还来不及在岛上修建炮台和要塞，连守卫岛屿的海军陆战队的人数都不多，所以群岛的主要守备力量就是一百多架属于海军陆战队的飞机。
“中将，我们明天一大早就出动第一攻击波吗？”亨克尔少将接着又提出了发起攻击的建议，“可以让第16特混舰队和第19特混舰队向日本的舰队靠近，同时再从巴拿马运河区派出B…24、B…17、B…25和P51……”
因为在东南太平洋司令部的辖区内发现了日本舰队的踪迹，所以斯普鲁恩斯中将的第16特混舰队现在归第9舰队指挥了。不过哈尔西的第3舰队因为还在加勒比海，所以并不归戈姆利中将管辖。
因此在亨克尔少将提出的建议中并没有提及第3舰队。
“还是征求一下斯普鲁恩斯中将的意见，”戈姆利中将说。“怎么对付日本人，他比我有经验。”
戈姆利中将是有自知之明的，他并不是一个“舰队将军”而是个“外交将军”。在英国本土沦陷前，他是驻英国的海军代表团团长。
对欧洲联合舰队和北极圈航线上的战斗还有点了解，对太平洋上的日本鬼子根本就俩眼一抹黑。
而斯普鲁恩斯先前当过太平洋舰队的参谋长，在哈尔西倒霉后又当上了太平洋舰队的前线主将，亲自指挥过护航和破交作战。
“不行，我们暂时不能靠近日本人的舰队。”
企业号上，斯普鲁恩斯中将在接到东南太司的电报后，立即对自己的参谋长默里上校说：“我不能拿企业号、约克城号和独立号冒险，让第19特混舰队去冒险吧。”
“司令官，要让19特混舰队的3艘博格级航母去充当诱饵吗？”默里上校马上就猜到了斯普鲁恩斯的意图。
和企业号、约克城号相比，博格级护航航母的价值要低得多。而且所有的博格级和它的后续舰卡萨布兰卡级（已经一打一打开工了）大都是在西海岸的西雅图还有波特兰建造的。即便巴拿马运河暂时被日本人破坏，博格级和卡萨布兰卡级仍然可以成批下水——虽然护航航母的战斗力远远不如企业号这样的大型舰队航母，但是架不住一年二三十艘的产量（根据计划，博格级在1943年要建成10艘，卡萨布兰卡级要造19艘）啊！
而且护航航母虽然有点“水”，但是上面搭载的F6F和F4U可是货真价实的。
斯普鲁恩斯思索说：“可以让第19特混舰队靠近K13海域，在雷达发现日本机群后再从巴拿马派出P51前去掩护……等到第19特混舰队和日本机**战的时候，我们再从北方靠近，发起一次穿梭轰炸。”
所谓的穿梭轰炸就是只管派出飞机而不管收回的打法。舰载机从企业号、约克城号和独立号起飞后，三艘航母立即北撤。而飞机在完成攻击任务后，直接去尼加拉瓜或是萨尔瓦多的机场降落。这样无论空袭结果如何，斯普鲁恩斯的三艘航母都不会被日本人击沉。
“司令官阁下，电探又发现一架敌机。”赤城号航空母舰的舰桥指挥中心内，这个晚上也是一副如临大敌的场面。
按照在第一机动舰队各舰艇上的21号电探和13号电探反复报告发现敌机，说明美国人已经掌握了第一机动舰队的确切位置。
而现在没完没了跑来骚扰的一定是安装了雷达的美军侦察机！
看到指挥中心内的军官们都有些紧张，小泽治三郎却显得非常轻松，哈哈一笑道：“吾等正处于虎穴之中，然而不入虎穴，焉能得虎子？”
说着话，小泽就转身往舱门处走去。他的参谋长古村连忙跟上去问：“司令官阁下，您要去哪里视察？”
“视察？”小泽摇摇头笑道，“这里可是赤城号啊，还用得着视察？本官是回舱室去睡觉的。”
“睡觉？可是……”
“可是什么？”小泽笑了笑，“难道美国人的飞机还能在晚上来轰炸？”
这当然是不可能的，现在的雷达技术只能让美国飞机发现日本舰队，但是不可能支持美国人的飞机发起进攻，否则现在就该是美国反攻夏威夷了。
“司令官阁下，明天的第一攻击波……”
“取消！”小泽一摆手说，“全力防空，让美国人先来吧。”
“什么？让美国人先发动攻击？”古村被小泽的话吓了一跳。
小泽耸耸肩，“这是必然的，我们目前还没有发现敌人的航母，但是敌人已经知道了我们的准确位置。所以明天一早，他们一定会抢先发起攻击的。不过……没有什么好担心的，因为我们现在距离巴拿马的距离并不太近，处于正好能让美国的P51和他们的中型轰炸机能够攻击的位置。但是他们的SBD和TBF都够不着我们，所以我们正好趁机消耗他们的P51，同时还可以吸引美国航母前来交战。
只要能把巴拿马运河区的P51都耗尽了，我们至少可以摧毁运河的水闸。”
由于英国本土的投降，日本人现在也了解了大部分美国战机的特点，因此也能制定有针对性的作战计划了。而在小泽看来，目前装备美军的战斗机中，威胁最大的就是P51系列的飞机。这种飞机的极限航程几乎和零式相当，还具有很强的对地对海攻击能力，是可以加挂炸弹作为战斗轰炸机的（实际上还有俯冲轰炸的型号）。而且中低空格斗和中高空性能都很平均，绝对是零式战斗机和联合舰队的大敌！（未完待续。）
第828章 决战巴拿马——计划是很好的（）
3月17日上午，美国第19特混舰队在旗舰威奇塔号重巡洋舰的率领下，正沿着巴拿马的海岸线向西以12节的航速缓慢前进着。
航速之所以如此缓慢，是因为舰队中有3艘最大航速仅18节的博格级护航航母。由于它们的存在，第19特混舰队就只能慢腾腾的前进。从昨天晚上7点起航离开巴拿马城，到今天上午10点，整整15个小时只走了180海里，现在刚开出巴拿马湾没多久。
“司令官，B24发现日本舰队了，在S1海域，距离我们大约600海里。”
第19特混舰队的通讯参谋在上午10点12分时向司令官史密斯少将报告了刚刚收到的情报。
“S1海域？”史密斯少将看着海图，“快到萨尔瓦多了……日本人想干什么？去萨尔瓦多和联合果品公司打仗吗？”
萨尔瓦多共和国也是美国控制的中美洲“香蕉共和国”之一，虽然参加了同盟国集团，不过举国上下没有谁真的想去和德国日本打仗，当然也没有什么武备。如果日本人在那里登陆，大约只有联合果品公司的农场能抵抗一下——顺便提一下，美国人的联合果品公司在几个香蕉共和国中拥有几百万英亩土地，还经营、铁路、航运、码头、电话、电报、广播、出版、发电、饮料、制糖、木材加工等等等等，而且还有雇佣军可以保卫这一切财富。实际上就是美国版的“东印度公司”，如果日本人要在那里登陆，会和他们打仗的一定是这个卖水果的大公司。不过日本就算打赢了联合果品公司，他们还能挡住从加勒比方向反攻的美军？
“不可能是萨尔瓦多，”第19特混舰队的参谋长斯坦纳普。林海军上校是海军飞行员出身，曾经当过大黄蜂号的舰载机联队长，“应该是为了轰炸巴拿马运河……现在它们距离巴拿马运河只有700海里了，日本人的舰载机航程都比较大，应该可以发起攻击了。”
700海里差不多就是1300公里，无论是零式52、彗星舰爆还是天山舰攻，基本上都能够得着了。
自从出了P51、P47、F4U和F6F这一堆高性能战机后，太平洋上的日本飞机就再也没什么性能优势可言，唯一还有把握能压倒美国飞机的，大约就是较大的航程了。
另外，零式的低空性能还是有一定优势的。除了岸基的P51和舰载的F6F能在低空和零式对抗，别的型号的战斗机都不是对手。
“但是日本人首先会攻击我们！”史密斯少将摇了摇头，“我们现在是靶子，只要日本人的侦察机发现我们……”
也不知道是不是犯了乌鸦嘴的毛病，史密斯少将的话音刚落，威奇塔号的雷达官就大声报告道：“长官，雷达发现敌机，数量1架，高度6000。”
史密斯少将和林上校互相看了对方一眼，林上校说：“少将，日本有一种速度很快的舰载俯冲轰炸机，或许2个半小时后他们的攻击机群就可能会抵达。”
他说的是彗星舰载俯冲轰炸机，在安装了仿造或由法国土地神公司生产的BMW801系列空冷式发动机后，这种飞机在满载挂弹情况的的最大航速仍然可以达到520公里/小时以上。如果扔掉炸弹，彗星舰爆的航速则高达580公里/小时，比美国人的F6F仅仅慢了31公里/小时，比零式52甚至还快了15公里/小时。
所以这种拥有高速度的彗星舰载俯冲轰炸机就成了继零式战斗机后日本联合舰队的又一大王牌。而在3月17日上午10点18分发现美国第19特混舰队的日本侦察机也是一架彗星舰载爆击机（是侦察型）。
“司令官阁下，侦察机发现了美国航空母舰，在巴拿马湾附近，3艘轻型航母，3艘巡洋舰和6艘驱逐舰！”
昨晚睡了个好觉，现在精神饱满的小泽治三郎听到这个消息时，却显出了失望的表情。
这场巴拿马之战虽然还没有正式开打，但是出人意料的事情却是一件连一件。
首先是开进加勒比海的一支美国舰队并没有按照日本人的时间表穿过巴拿马运河。
然后是巴拿马的美军没有如小泽想象的那样按照“先发现、先攻击”的原则派出P51护航B…17、B…24和B…25来轰炸……至少现在还没有来。
而现在，彗星侦察轰炸机又在巴拿马湾外面发现了3条美国轻型航母！
“应该是博格级，也有可能是独立级。”古村启藏说，“司令官阁下，是不是要出动舰载机？”
小泽治三郎有点犯愁了，这次美国人的行为仿佛有点古怪啊！
“其他方向上的索敌机有发现吗？”小泽治三郎可不仅派出了一架彗星，而是派出了18架彗星对周围方圆几百海里进行仔细的搜索。
“没有。”古村说，“不过向东北和正东方向而去的彗星飞机遭到了美军飞机的拦截，无功而返了。”
现在日本第一舰队的位置比较靠近中美洲海岸线，直线距离只有三四百公里。所以派去东方和东北方侦察的彗星飞机是遭到了美国部署在尼加拉瓜和洪都拉斯的岸基飞机的拦截。
“是被什么飞机拦截的？”小泽问了一句。
“是P40，”古村回答，“应该是美国陆军的飞机。司令官阁下，要不要再派出几架彗星？”
小泽治三郎沉默了片刻，点点头，“再派2架，让零式护航。一定要把加勒比海西岸搜一边，这样我才能放心。”
现在日本第一机动舰队所处的是一个非常特别的海域，狭长的中美洲走廊将加勒比海和太平洋分割开来，如果不走巴拿马运河，美国舰队是无法来去中美洲两岸的。但是美国人的舰载机能来啊，所以小泽治三郎在今天早上就派了彗星飞机去搜索。
“司令官阁下，那我们现在是不是要派出舰载机去轰炸美国航母？”古村启藏又问。
“现在先向南航行2个小时，航速25节。”小泽治三郎说，“然后再由第1、第2和第3航空战队派出2个攻击波，第一攻击波由彗星舰爆和零战组成，目标是美国航空母舰；第二攻击波由天山舰攻组成，45％的飞机携带鱼雷，40％的飞机携带炸弹，还有15％的天山舰攻携带照明弹，目标是巴拿马运河船闸！”
以25节向南2个小时就走了50海里，如果美国舰队原地不动，双方的距离最多能拉近50海里，而且第一机动舰队和巴拿马的距离也拉近了50海里。
这样第1攻击波飞550海里（约1000公里）就能对美国舰队发起攻击。而第2攻击波飞650海里（约1200公里）就能对巴拿马运河的船闸发起攻击了。
另外，时间和天色也是小泽治三郎考虑的因素。现在是上午10点20分。如果3个小时后放出第2攻击波（第1攻击波应该在2个小时后开始放出），考虑到起飞和编队的时间，当第2攻击波飞到巴拿马运河时，差不多就是晚上7点了。
在白天黑夜比较平均的北纬10…0度地区，这个时间天已经黑了。所以对巴拿马运河的袭击算是夜袭——要在夜间找到运河的水闸，而且还要超低空飞行投弹，难度之是可想而知的。
但是在这个时空日本海军没有遭遇过中途岛的惨败和瓜岛的消耗，老一辈的飞行精英大多还在。因而可以完成这种高难度的攻击，而且也只有这样才能出其不意炸毁运河船闸。
小泽治三郎顿了顿，又道：“再通知赫斯曼上尉，请他安排Ju288在今天晚上6点30分左右从高空突击巴拿马运河区！”
用Ju288突袭巴拿马运河是早就定下的计划，日德方面也已经谈妥了具体方案。一个装备了Ju288轰炸机的大队早就被部署到了圭亚那，随时都能去空袭巴拿马运河。不过肯�