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“阿诺，没事儿，我出门瞧瞧。”声音就在门外，邱艳套上见外衫，走了出去，很快就走了回来，冷哼道，故意大着声音道，“是个老寡妇，估计儿子死了，找不着地方哭，才借咱家院门外的石墩子哭会的，咱做自己的事情，别理会。”
罗氏说有人偷了她的鸡，跑到这边来哭，什么意思不言而喻，邱艳不想理会，罗氏喜欢闹，由着她便是了，口干舌燥的不是她。
罗氏嗓门好，竟在外边骂了一上午，下午继续来骂，邱艳和沈芸诺不怎么出门，家里的水也尽量省着用，沈聪心细，水缸里的水用完的时候，估计会找人上门挑水的，邱艳坚信不疑。
罗氏连续来哭了三天，邱艳丝毫不觉得烦闷，她和沈芸诺在家，有个人在边上“唱歌”，热闹。
罗氏估计没想到邱艳如此沉得住气，依着往年，年底正是赌场忙的时候，沈聪估计要在赌场忙到封山，封山后不去镇上也是常常不在家的，罗氏才想到这么个法子，谁知，里边的人置之不理，倒是她，骂得嗓子都哑了。
这日，院门外安静下来，邱艳脸上漾过温和的笑，轻声和沈芸诺解释，“你瞧，不管她骂多厉害，咱不搭理她，她不得自己乖乖住了嘴，恶人自有恶人磨，她啊，就是没遇着恶人罢了。”邱艳眼中，沈聪顶多算毒舌，算不得恶人。
沈芸诺点头，她大致明白邱艳的用意了，感激的笑道，“往后，我再也不怕他们了。”
邱艳一脸欣喜，“可不就是，他们也是两只眼睛一个鼻子一个嘴巴，有什么好怕的，别怕，我也是不怕的。”
两人相视而笑，待下午，罗氏带着人敲她们的门时，邱艳见沈芸诺脸上的表情果然镇定了许多，不由得松了口气，听沈芸诺问她，“嫂子，咱开门吗？”
“不用开门，她不过想借机撒泼，真有能耐，撞破门，她不撞门，咱就不管。”邱艳倒不是怕和罗氏硬对硬，是怕勾起沈芸诺心底不好的回忆，明年沈芸诺就要成亲了，要再回到从前那样子，去了裴家可怎么过日子，虽然，沈芸诺心里对生人仍然存着排斥，可此时的情形比去年好多了。
罗氏身侧跟着好几个人，她打的主意好，村子里好些人家丢了东西，罗氏从中煽动她们，有意将矛头对准邱艳，说村里丢的物件都是邱艳干的，有人帮忙，罗氏底气足，只要邱艳开门，她就有法子收拾她，谁知，院子里好似压根没人似的。
“老三媳妇，你不是挺有能耐的？骂我和你爹脏话信口拈来，怎么这会跟缩头乌龟似的躲在门口不敢出来见人，自己做了什么自己心里清楚，敢做敢当，你倒是开门啊。”罗氏声音沙哑，几句话，声嘶力竭才说出来似的，邱艳站在走廊上，声音不疾不徐，“聪子走的时候可是说了，阿猫阿狗开门别应，家里没有田地日子来过，如果再分给猫狗吃，咱家就别想过年了。”
沈老头不在，邱艳骂罗氏，不怕将沈聪也骂了进去。
罗氏朝身侧的人摊手，“你们瞧瞧，这就是老三娶回来的好媳妇，也是个不学好的，做了偷鸡摸狗的事儿就躲在家里不敢开门，我造孽哦，当初可是在老三娘坟前发过誓会好好待他们熊诶，不想现在闹成这样。”罗氏疾首痛心，其他人气不打一处来，帮着罗氏对着院子破口大骂。
你一言我一语，声音不堪入耳，邱艳回屋，该做什么做什么，心情丝毫不受影响，有的事情自己知晓怎么回事就明白，解释得再多，不相信的人始终是不相信，犯不着，费口舌。
几人无功而返，罗氏双手环胸，试探的撞了撞门，然而，门纹丝不动，罗氏忍不住碎骂道，“老三还真是有个有心眼的，门都比旁人家的结实，是担心大家找上门寻她们的麻烦不成？”
几人合力也没法撞开门，邱艳好以整暇，并不将对方当回事。
身临其境，邱艳才明白沈聪的难处，从小在别人异样的眼光中长大，他心里该是挣扎反抗过的吧，久而久之，才渐渐无动于衷的。
邱艳和沈芸诺忙完，依然会出门，可能大家知晓邱艳的性子，不再和罗氏一起过来找邱艳的麻烦，罗氏一个人觉得无趣，也不再过来，邱艳早就预料到结果，并不当回事，罗氏院子里的鸡多半是监守自盗想要污蔑她，罗氏那点把戏，她哪会看不出来。
这日，邱艳和沈芸诺睡下了，邱艳睡的自己的屋子，沈芸诺说不害怕，她便没有陪着，迷迷糊糊中，听着外边好似有悉悉索索的敲门声，邱艳身子一激灵，寒毛直竖，坐起身，细细听着外边动静，的确是一阵一阵的，好似在敲门，声音很轻，她怕惊动沈芸诺，点燃灯笼，慢慢走到门口，从门背后找了根早就准备好的棍子握着棍子，随即，吹灭手里的灯笼，缓缓往外边走，屏气凝神，到了走廊，摩挲着，移动，院子平整，没有摔跤，到了门口，她甚至不敢呼吸，侧脸贴在门上，听着外边的动静，小声道，“谁啊？”
“艳儿，是我，开门，还没睡？”门外，沈聪的气息有些弱，邱艳听着，才敢大口大口呼气，扔了手里的棍子，手摸索着打开门，蹙眉道，“怎么这会儿回来了，吓死我了，不出声，我还以为是坏人呢。”
伸手扶着沈聪，鼻尖萦绕着淡淡的血腥味，她突然明白过来，轻声道，“你是不是受伤了？”他没有力气，才这般小声的？
“受了点轻伤，不碍事。”邱艳不信，如果不是伤重，哪会连敲门的力气都没有，她松开手，轻轻道，“你等着，我回屋点灯，很快就出来扶你。”
黑暗中，传来沈聪的轻笑声，“不碍事，这点伤算不得什么，再说，这是我家，台阶在哪儿，哪儿有门槛，我熟悉得很。”
邱艳不明白他怎么这时候还笑得出来，心里不是滋味，顿道，“你别不当回事，磕着碰着伤口，又要多养些时日，冬天，伤口愈合得慢，总不能带着伤过年吧？”
听她喋喋不休，沈聪心下一片温柔，没有反驳，认真的站在原地，不一会儿，屋里的灯亮了，邱艳走了出来，沈聪这才看清她身上只穿了件单衣，皱眉道，“怎么不多穿点，别着凉了，我没多大的事儿，今晚本就准备回家看看，谁知路上出了点事。”
邱艳点头，扶着她进了门，掂了掂水壶还有热水，脱了沈聪外边的衣衫，果然，阡陌纵横的后背，又多了几道口子，有血流出来，邱艳困惑，“不是说卫洪不会找麻烦了吗，怎么还会被袭击，你怎么不早点把卫洪收拾了？”
沈聪坐在凳子上，感觉她微凉的小手顺着自己受伤的口子，不觉得疼，反而有些痒，沈聪没说话，今日的人是谁他大致明白，察觉身后的人久久没动，转过身，才发现邱艳红了眼眶，正偷偷抹泪，沈聪目光一柔，“别哭，这点伤不算什么，瞧我不是好好的吗，你在，我就不会让自己出事。”
邱艳擦干眼角的泪，强颜欢笑道，“我没哭，刚才出门，风吹沙子进了眼睛而已，你背过身，我先给你清洗伤口，你身上的伤都快赶上杏山村的路了，盘根错节。。。。。。”
“杏山村的路是一蹴而就的，我身上的伤可是多年积攒的，比不得。”沈聪笑了笑，牵动身上的伤口，其实，他在门外敲门只是犹豫着该不该回来，怕邱艳和沈芸诺害怕，才会迟疑，谁知，邱艳睡得浅，察觉到了，按捺不住心底愉悦，沈聪想他是希望邱艳给他开门的吧。
邱艳的动作很慢，屋里暖和，不穿衣服也不怕感冒，弄好了，邱艳问缠不缠布带，沈聪摇头，“不用，冬天穿得厚，不会磕着碰着了。”
邱艳端着水出去，沈聪站起身，去衣柜找了身衣衫，他动作利落，像毫不在意后背的伤，邱艳走回来，他已经穿好衣衫了，“你站着别动，看看你后背的伤口出血了没？”
走近了，手刚探到他手臂，便被他拉住了，“没多大的事儿，咱睡吧，过两天就好了，这点伤对我来说不算什么。”
邱艳坚持，“往回对你不算什么，现在可不同，你娶了我要和我过一辈子，我不想当寡妇。”说完，邱艳掀起他后背的衣衫，果然，有两处有血流出来，邱艳想起之前柜子里有药膏，全拿了出来，沈聪见她眉目温和，不慌不乱，也没多说，由着她给自己抹药，坚定道，“娶了你，自然不会让你守寡，你们村的寡妇，那日子过得滋润，我可不想你过得洒脱恣意，一辈子和我绑着才好。”
邱艳失笑，寡妇的日子有多艰难她明白，抹了药，放下衣衫，盖上瓷瓶的盖子，回道，“有朝一日你真是没了，我就去外边抱养个孩子回来，教导他长大成人，然后给你报仇，等他长大，你的仇人都老了，不怕他打不过。”
沈聪没听说过这种说法，忍俊不禁，“这法子好，不过大家都喜欢儿子，你去哪儿抱养？”
“所以你要多挣点银子，给我买孩子的钱才行。”邱艳一扫面上担忧，笑着和沈聪开玩笑，她肚子没有动静，沈聪真死了，她哪儿也不去，买个儿子回来也不错，起码，以后有个伴儿。
沈聪哭笑不得，他暗道，他可没有沈老头的好性子，认别人肚子里的孩子当儿子，又怕话说出口，邱艳问他何时有个他们自己的孩子，因而，并没有将心中所想说出来。
“那怕是不成了，我啊，不活到一百岁，可舍不得死。”思忖片刻，沈聪懒洋洋答道。
两人有说有笑，反而没有受伤时的哭哭啼啼，沈聪伤在后背，只能侧躺着睡，和邱艳面对面，望着她眼睛，还湿哒哒的，沈聪语气也柔和下来，“是不是担心了？”
邱艳摇了摇头，坐起身，跨过沈聪身子，如实道，“不担心，我知道你会没事儿的，躺好，我灭灯了。”
沈聪面露诧异，然而，屋里黑了下来，邱艳并没有看到沈聪的神色，她说的实话，她心里不怕，不管沈聪什么，沈聪都不会出事的，沈芸诺没有嫁人，还有她，沈聪为了她，也不会允许自己有事儿。
沈聪为人最注重承诺，在她娘坟前发过誓，会照顾她一辈子，邱艳相信他会说到做到，哪怕，他不那么喜欢自己，他也会好好和自己过日子。
躺下身，邱艳的手轻轻搭在沈聪肩头，主动道，“别告诉阿诺，叫她心里难受才好。”
“告诉也无妨，她不会害怕的。”这点伤不算什么，沈聪拿捏得住分寸，他虽在沈芸诺跟前报喜不报忧，然而，也不敢瞒得太厉害了，沈芸诺心思敏感，什么都不和她说，她心里只怕会更担忧。
这回，换着邱艳不明白了，不过，她信沈聪有的自己的用意，想了想，道，“好。”
两人相拥而眠，心对着心，能感受彼此的呼吸，沈聪的目光悠悠落在邱艳脸上，即使看不见她五官，沈聪也大致描绘得出来，挑了挑眉，良久，才缓缓阖上眼，回到家，整个人都轻松不少。
邱艳一觉睡得沉，院门外传来妇人的破骂声她才睁开了眼，自己搂着沈聪脖子，头枕在他肩头，动了动，脖子疼得厉害，松开手，看沈聪已经睁开了眼，她笑笑，“是不是外边太吵，饶着你睡觉了？”
“没事儿，咱也起了，我不在，她常常过来吵？”沈聪口中的“她”，自然就是罗氏无疑了，罗氏嗓门哑了，休息了几天，邱艳以为她改了性子了，不成想今天又过来，如实道，“算不上天天，没听她嗓子哑了？才好呢。”
沈聪见她脸上并无半点不愉，心下吃惊，“你没和她吵？”
邱艳手捂着自己脖子，左右动了两下，疼得厉害，笑道，“她不在乎自己嗓子，到处骂人，我和她一般见识做什么，听听就算了。”
她不和罗氏争执有她自己的考量，将当日赶集的事儿和沈聪说了，“那么冷的天，她坐在地上毫不含糊，也是身子骨硬朗，换做别人，估计早都生病了，我和阿诺没搭理她，她就想了这么个法子，还以为她多聪明，连我二伯母都比不上。”
沈聪抬起手，替她揉了揉脖子，感觉邱艳心境开阔不少，她可是个喜欢斤斤计较的主儿，当日在杏树下有人说他两句邱艳都受不住，回头拉着和人吵架，这会儿罗氏骂到门口了，她岿然不动，这般心性，的确不同了。
“你做得好，往后别搭理她们，闹得再厉害，你不给开门她就没有法子，下次遇着这种事儿，你到顺意赌场找人捎口信，愿意收拾她们的人多的是，保管要她们悔不当初。”沈聪手下力道轻，就几下，邱艳脖子通红，沈聪急忙收了手，道，“估计是落枕了，你别乱动。”
邱艳觉得也是，穿好衣衫下地，院子里，沈芸诺正在扫雪，不薄不厚的雪刚好盖住了昨晚她和沈聪的脚印，沈芸诺见沈聪也在，面上十分欢喜，家里有人在，她睡得熟，直到听到邱艳出门倒水她才醒来，以为是家里来了小偷，起来看了看，听屋里传来沈聪的声音，才回屋接着睡觉了。
“雪不多，不用扫，吃过早饭了没？”
“没呢，在锅里温着。”
沈聪点头，一步一步往外边走，门外的罗氏好似有感应似的，站起身，撒腿就跑，跑得太快，不小心被脚下的雪滑到，整个身子趴在地上，沈聪推开门，嘲讽道，“后娘跑什么，我在家，有什么话，好好说啊，听说你院子里少了东西，难怪来这边闹，以为是我拿的？就沈家的穷样，我还看不上，若被我知道，你再过来不依不饶，下次，沈家丢的就不知鸡了，锅碗瓢盆我都不给你们留下。”
罗氏挣扎两下才爬起来，撒腿就跑，步伐踉跄，邱艳走出来瞧个正着，感慨道，“都是些欺软怕硬的，你不该出声的，由着她骂一整天才好，骂够了，自己会休息。”
沈聪往她身侧走了一步，替她拉了拉领子，温声道，“回屋吧，也是她嗓门太难听了，你和阿诺听得下去，我却是不行，换个声音好听的，我怕是懒得与她计较。”
邱艳好笑，知道他道理多，也不和他斗嘴，沈聪要去井边挑水，邱艳拉着他，“我和你一块去瞧瞧，我也能挑。”
“路打滑，你和阿诺在家就好，我没事儿，你和阿诺堆了几日的衣衫，也该洗了。”他算着日子，专程回来给她们挑水的，实际上，派小五小六或者李杉来一趟就行，他心里不放心，才想着回家瞧瞧。
尽管，他也说不上那种不放心是什么。
邱艳小声提醒道，“你慢些，少点少点来。”
“我清楚。”沈聪挑着桶，走了，回来的时候，却是李杉挑着，沈聪走在他身后，邱艳心底松了口气，沈聪挑水不可避免会扯动背上的伤。
李杉挑完水就走了，邱艳觉得和平常不同，赌场的人过来找沈聪都是急事，她做好了沈聪会和李杉一块离开的准备，谁知，沈聪竟然留下了。
邱艳没有多问，烧了水，和沈芸诺将往天换下的衣衫洗了，家里没有水做什么都不方便。
沈聪在家养伤，哪儿也没去，封山前，带着她和阿诺赶集，有去年的人山人海，沈芸诺不愿意去，邱艳也不想，可又舍不得沈聪背着背篓，孤零零的走在路上，那种感觉，想想都觉得难受，和沈聪赶集。
一人背了个背篓，去镇上买回来不少东西，过了几日，刀疤又送了一背篓年货过来，随口说起沈聪被人砍伤之事，邱艳不想多听，去了沈芸诺屋里，刀疤望着门口，奇怪道，“往回我和你说赌场的事儿，小嫂子恨不得多长双耳朵出来，怎么今天主动走了？”
邱艳性子变了不少，沈聪也说不上是好是坏，顿道，“你继续说你的，砍我的人，明显身手不利落，该是匆忙中花钱找的人，骆驼还是没有消息？”
刀疤摇头，“也不知他躲哪儿去了，难道离开清水镇了不成，他还真是个有本事的，往回是我小瞧他了，你是没看见，为此，卫洪头上都多了好些白发了呢，不找到他，大家都寝食难安。”
突然，沈聪灵光一闪，紧紧蹙起了眉头，刀疤见他面露凝重，以为发生了什么大事儿，“怎么了？
“骆驼或许还在清水镇，木府我找人打听过了，可是温府，卫洪的人没有去打听过，他如果藏匿在温府。。。。。。”
骆驼皱眉，“不能吧，温老爷要真是想插手管这件事，直接踢掉卫洪，提拔骆驼就成，把人藏起来算什么事儿？”
沈聪低头沉思，已经封山了，哪怕骆驼藏匿在温府，他们这会也拿他没有法子，的确，温老爷真器重骆驼，直接踢掉卫洪就好，犯不着这样做，除非，背后有什么事情，上不得台面。
“回家安生过年，明年春上，一切就真相大白了。”沈聪意味深长道。
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刀疤见他意有所指，好奇道，“你是不是想起什么了，快和我说说。”从知晓骆驼在木府有个姐姐，刀疤做事小心翼翼了许多，生怕不小心给沈聪遭来麻烦，木老爷信任沈聪不假，枕边风吹久了不好说，有朝一日木老爷和沈聪生了罅隙，两人的关系再难弥补，刀疤怕，怕沈聪和木老爷处不好，闹得赌场的兄弟们不知怎么办。
“现在不能肯定，不过，等我确认后再告诉你。”骆驼手里没有人，如过街老鼠人人喊打，只能东躲西藏，可是，有人不会不管他的死活，那便是九姨娘了，这次，袭击他的人该是九姨娘花钱找来的，让他以为是她为了骆驼报仇，实则不然。
刀疤推了沈聪下，急不可耐，“赶紧和我说说，待会我回去好劝弟兄们注意些，今年还有几笔银子银子没收回来，还得东奔西跑要债，忙完怕是过年的时候了。”意思是提醒沈聪，这时候不说，只有等过年才有机会了。
沈聪挑了挑眉，不动声色道，“不碍事，封山了，不去镇上不会出事儿，明年山路通了再说不吃。”沈聪觉着事情和九姨娘有关，至于怎么个有关法，还得再看看，明年通路，他去镇上问人打听后才能弄清楚。
否则，坏了九姨娘的名声被对方反咬一口，在木老爷跟前，他站不住理。
刀疤点了点头，猜想其中说不准牵扯甚广，沈聪做事稳妥，从不胡言乱语，他说有了眉目告诉自己，不会骗他，刀疤不再继续追问这件事，和沈聪说起其他。
屋里不时有刀疤爽朗的笑声传出去，�