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西受降城驻兵七千人；马一千七百匹；而实则因为地处北疆；利用市马之便；自己交易马匹的将卒不在少数；因而即便步卒；都常有一匹马备用。杜士仪带着亲兵入城之后；最大的感受就是马匹嘶鸣和嘈杂人声交织在一起；形成了一种极具特色的氛围。可是；面对他这一行人；路边士卒投来的目光中；却有不少带着几分审视甚至于敌意；这也让他对李俭的话有了进一步感受。
曹相东三人虽是自取死路；可被人有意扭曲之下；传到这些前方将卒耳中；也许就不是那么一回事了
至于随行的李光弼；面对这一路行来越来越明显的塞外风光；则是百感交集。和他一块调来的人；只有他二话不说跟着杜士仪就直接启程了；行李也是简简单单。他是一心一意地记着父亲对自己说过的话；身为蕃将；就应该更加时时刻刻记住自己的地位从何而来。
除了领兵打仗；他们还能于什么？
郭子仪和来稹大约在七八天前先抵达了此处；今日自是一同前来迎接；此外则是西受降城的主将；兵马使徐冲。徐冲这一年五十有二；人却并不像其他的百战之将那样勇猛威武；而是显得于瘦而苍老。而他的态度显得格外恭敬谦和；当把杜士仪引入城中兵署的那一间聚将厅时；他请了杜士仪坐下后；就突然屈下一条腿跪下了。
“徐将军这是何意？”
“大帅；我年纪已经大了；恳请大帅能够容我告老。”徐冲直截了当地吐出这么一句话；见杜士仪目光转厉；他反正已经豁出去了；便坦然说道；“西受降城地处黄河北岸；每逢有突厥兵马来袭；这里便首当其冲；多少年了；虽则看似突厥臣服；朔方很少有过大战；可西受降城的小战事就没停过。说是小股马贼；可若不是突厥牙帐纵容；哪来的那么多马贼敢动辄进犯？我从小卒到兵马使；在这里戍守了三十余年；已经实在力不从心了。”
杜士仪看着徐冲；面色渐渐缓和了下来：“徐将军起自卒伍；我早就听说过。我大唐起自卒伍的大将；从开国至今就不曾少过；徐将军既然自陈力不从心；那是预备就此养老；还是愿意腾挪一个地方；继续发挥余热？”
徐冲些年来一直窝在西受降城；压力最大；升迁却无望；再加上曹相东三人的下场以及郭子仪来稹突然到来；杜士仪甚至亲自巡查；他不由得心灰意冷；暗想多一事不如少一事；还不如于脆撂挑子回家养老；省得回头给人砍瓜切菜一般收拾了。此刻面对杜士仪这一问；他不禁抬起头来；随即便自嘲地苦笑道：“朔方军中能者如云；哪里轮得到我这半截身子就快入土的老朽之人？”
“五十多岁便言老？难道你不知道老骥伏枥；志在千里？难道你不知道廉颇老矣；尚能横刀跃马？徐将军如果真的服老；那我也没什么好说；你就此解刀；回去含饴弄孙即可。但如果你不服老；朔方经略军中；可还虚位以待”杜士仪说到这里；继而微微一顿；看着郭子仪道；“子仪可愿接手镇守西受降城？”
郭子仪早就听杜士仪说过；整个朔方的最重心；就在于丰州和胜州；这其中专司互市马匹的西受降城就是重中之重。此刻徐冲撂挑子；他到这里也已经有些日子了；当即站起身单膝跪下行了军礼。
“末将愿镇守西受降城；不使北狄越境一步”
徐冲瞠目结舌地看着郭子仪接下此命；一时极其不是滋味。杜士仪这番话正说在他心坎里；他也不想服老；西受降城固然苦寒；固然危险大；但毕竟是独当一面的地方。可是；请辞的话都说了；他实在没那个脸面出尔反尔；更何况郭子仪已经答应接手；他只能用沙哑的声音问道：“朔方经略军镇守灵州；历来各任大帅在任时；多用各自亲信；大帅上任之后；拔擢了郭将军；郭将军此前也统管大半个经略军；真舍得把人放在这里？”
“梅花香自苦寒来；宝剑锋从磨砺出。”
杜士仪随口念了一句；这才微微笑道；“子仪前次虽有狼山大捷；可若是要让别人不觉得他只是打赢了一仗；接下来自然也该让人看看他真正的本领。徐将军若不服老；经略军副将虚位以待；可若是服老；就当我什么都没说子仪；子真；带我和光弼去西受降城中四处看看。”
杜士仪带着郭子仪来稹这一走；徐冲孤零零地留在这偌大的聚将厅里；一时神情变幻不定。突然；他深深吸了一口气；一跺脚就转身追了上去。
说他厚颜无耻也罢；反复无常也罢；可如果杜士仪真的愿意用他；他还计较那么多于什么？不论怎么说；他都得为家里儿孙辈着想
有了徐冲追来毛遂自荐为向导；接下来杜士仪巡行军营之中；自然而然就少了很多敌意。杜士仪知道自己此前在灵州时；已经立威足够了；现在要的不是威；而是让人亲和的恩。所以；对兵卒；他许之以从互市税中抽出一部分；以作为养老以及抚育儿女的基金；对将校；他则是许之以更好的发展空间以及上调机会。三四日下来；眼看西受降城中的将卒渐渐不如起初自己来到时那般敌意明显；他方才在聚将厅中升堂见将。
“我在刚刚进城后不久就听说；有不少人都觉得；我此行来；又少不得要拿人立威。”杜士仪开门见山地挑明了正题；见下头的将校们一个个都死沉一张脸；几乎看不出什么脸色变化；他便淡淡地说道；“不要忘了；首先得自己先有差池；方才能让人立威。如西受降城这般正当抵御北狄要冲；将士用命；齐心合力的地方；我好端端的需要立什么威？”
这后一句话结合杜士仪连日以来的言行举止；不少人绷得紧紧的心；不知不觉就渐渐松弛了下来。而正在这时候；杜士仪又抛出了一个所有人都大吃一惊的话题：“然则；镇守西受降城多年的兵马使徐将军以年迈向我请辞。我早先曾看过军功簿；十多年前；徐将军还是别将的时候；就曾经以孤军八百人力破丰州境内的突厥兵马；让这些借着扫荡铁勒余部为借口的兵马不得不退。五年前；他刚刚镇守西受降城的时候；又率军扫荡马贼十余股；声震漠北。”
被人提到昔日功劳；徐冲老脸一红；但心中更是被人认同的自豪感。而其他人更重视的还是徐冲的请辞二字；等杜士仪这话告一段落；便有人突然问道：“徐将军真的请辞？他镇守西受降城这些年；功劳卓著；而且公正明允；大帅还请让徐将军收回此意”
“徐将军在西受降城筑成初年；就一直镇守此地；最好的岁月都留在了这里；如今年纪既然已经不小了；也该有另外的地方让他既能松乏一下；又能发挥这多年军旅累积下来的阅历经验。故而；我在深思熟虑之后；答应了徐将军的请辞。即日起；调徐冲为朔方经略军副将。”
杜士仪一句话说到这里；就只见下头众多人瞠目结舌；倒吸凉气的人也不在少数。转瞬之间；无数羡慕嫉妒恨的目光就全都冲着徐冲飞了过去；就连起头为他说话的那个裨将亦然。要知道；那可是经略军；人数高达两万余的朔方第一军别说西受降城的主将调任；从来就没有这么优厚的地方让他去；就连朔方其他诸军主将升职；也未必能够调到这样好的缺
见效果已经足够了；杜士仪方才将郭子仪接任西受降城主将的任命公布了下去。这一次引起的反弹便小得多；毕竟；郭子仪本就是朔方经略军中宿将；此前的功绩又是实打实的；只有他自己是否愿意到西受降城这种地方来镇守；而不存在资历不足的问题。
临行离开西受降城的这天夜晚；杜士仪带着李光弼漫步在城北的瓮城城墙上；突然止步回头问道：“光弼；你此行有何观感？”
“西受降城不愧整个大唐面临突厥最近的地方；断绝其南侵；作用非同小可。郭将军以军功新贵之身；竟能够慨然答应在此镇守；果然大智大勇。而大帅以徐将军为经略军副将；更是激励得不少将校心怀振奋；都觉得日后老来有了希望。西受降城原本纷纷扬扬的谣言；如今也已经不复得见了。听说徐将军亲自领头抓了三个散布流言的奸细；已经将其斩首示众了。”
李光弼说到这里；突然停了停；随即开口问道：“我新到朔方；愿留在西受降城；不知大帅可愿允准？”
这个李光弼；他竟然主动提出留下来在郭子仪麾下效力？
杜士仪只是想了一想；随即便大笑了起来：“你既愿意；我又有何不可？想来不远的将来；人人都会知道；天下名将出朔方”
第十五卷天下名将出朔方完
第八百九十五章 惠妃薨
腊月寒冬；长安城中刚下了一场大雪；银装素裹。达官贵人固然有心思拥裘围炉赏雪；吟诗作赋风雅一番；但那些家中贫苦用不起柴炭的人家；就未免难熬了。而往日这种时节；宫中发愁天寒的；顶多是那些籍籍无名的宦官宫人；现如今却多了个缠绵病榻的武惠妃。
尽管金花斋外头的禁卫曾经放松过一阵子；但不数日便又立刻森严了起来；以至于她的所有信息渠道全数断绝；连月以来都不曾见过儿女一面。
武惠妃甫一进宫不久便集万千宠爱于一生；虽则在生儿育女上头历经了几次磨折；而后却顺利斗倒了王皇后；最终得以独霸后宫；哪里曾经历过这样的冷遇？她平生第一次体会过；那些失宠的嫔妃往日是怎样独守空房寂静冷清；可她们至少还能够踏出自己的宫门四处走走；她却只能看见头顶上的那片天空。她顽强地挺过了一天又一天；只盼着外头能传来东宫定储的好消息；可就连这样的微薄期冀也变成了奢望。
什么消息都没有；什么盼头都没有；她的身体立刻极速垮了下来。
这样的天寒时节；偌大的寝殿中却只烧了两个火盆；武惠妃只觉得一颗心比这天气更冷。尽管人已经消瘦得形销骨立；可她仍然执意让瑶光搀扶自己站起身来；踉踉跄跄到了金花斋门口。
即便瑶光用一袭狐裘将她包裹得严严实实；可那扑面而来的寒风却让她连打了几个寒噤；目光随即就落在了那些陌生的禁卫身上。这一刻；失宠的王皇后、赵丽妃、皇甫德仪……一张张她以为早已淡忘的脸突然转着圈在眼前出现；让她越发心烦意乱。
“滚；全都给我滚你们都是我的手下败将；轮不到你们来嘲笑我”
武惠妃神经质地挥舞着袖子；试图将这些幻象扑灭；可仿佛是在嘲笑她一般；那一个个人影在消散之后；却又在不远处重新聚合；一个个嗤笑不已。这些日日夜夜以来；她们都是她挥之不去的梦靥；而外头那些仿佛木头人似的禁卫；别的话不会透露半个字；唯一会私底下议论的；就是愈演愈烈赵丽妃鬼魂作祟的传闻。这也让她更加难以安寝；甚至连曾经用在李隆基身上；用于助眠的安神香都没了效用。
“惠妃；惠妃”瑶光慌忙死死抓住了武惠妃的胳膊；心里同样是又恨又怕。作为惠妃这么多年最心腹的婢女；她当然知道如果武惠妃有什么万一；她更是休想有什么好下场；于是；她只得苦苦劝道；“惠妃想想寿王；想想盛王；还有三位公主……”
在瑶光带着哭腔的劝说之下；武惠妃的癫狂之态终于渐渐消止；然而人却无声无息地滑坐在地。见殿外那些禁卒对于她们主仆二人仿佛没有半点在意；甚至都无人回看；她只觉得满腔愤懑无处抒发；可更多的则是后悔。她后悔当初想得太单纯；什么鹬蚌相争；渔翁得利；李瑛兄弟三个心慈手软；根本就不是李隆基的对手；而她也没能当成那个渔翁如果她只想着诓骗那三人入宫；而后到御前哭诉；也许东宫宝座早就入手了
可现在后悔还有什么用？李隆基对于敌人；无论父亲姑母还是妻子儿子；全都不曾手软过；她这个枕边人又凭什么痴心妄想？可是她还有儿子；李林甫也曾经答应一定会力挺她的儿子；为何到现在仿佛一丝一毫的进展都没有？
被连月以来的幽禁；以及身体和精神上的双重折磨所困；武惠妃突然只觉得天旋地转；一下子昏厥倒地。见此情景；瑶光登时大惊失色；连声呼唤惠妃未果之后；她也顾不得在这些禁卫面前碰过多少钉子了；拎着裙子从高高的台阶上跑了下去；一把抓住一个禁卒涕泪交加地求恳道：“求求你；求求你了；给惠妃请个御医吧；这三天惠妃已经昏过去好几次了……”
然而；让她绝望的是；那禁卫只是嫌恶地用力抽回了手；将她甩在地上；对于她的连番恳求却置之不理。而其他人仿佛也没这么一回事似的；根本没有朝这边投来半点目光。面对这样的绝境；瑶光只能挣扎爬起身；踉踉跄跄回到了金花斋门口。见武惠妃依旧无声无息地躺在那里；她不得不竭尽全力架着人跌跌撞撞回到了寝殿。
这座金花斋曾经是整个兴庆宫中最热闹的地方；有最乖巧的内侍和宫人；有最华美的器皿摆设；也时时刻刻都有歌舞娱兴；可现在；这里什么都没有；就连在这儿服侍的内侍宫人；也都一个个无声无息地消失了；仿佛就从来没有存在过似的；如今只剩下了她和武惠妃两人。她甚至从来没有看见过寿王盛王以及其他公主的身影；也不知道他们是被挡在了兴庆宫之外；还是也同样遭遇了不测。
而这一次；屡试不爽的掐人中已经再也难以把武惠妃叫醒；瑶光只觉得一颗心渐渐沉入了深渊。她只觉得武惠妃的额头越来越烫；气息也越来越紊乱；可是；无论她怎尽力施为；却找不出任何可行的办法。直到最后；她颓然坐在床前；脑海中浮现出武惠妃受册为惠妃时的那一幕。
那时候；无论是武惠妃；还是她；全都相信；距离最终入主中宫母仪天下的那一天已经很近了；可是；一切都是她们的痴心妄想。咫尺天涯；那一步竟然成了永远跨越不过的天堑
当武惠妃薨逝的消息一层层转报到李隆基面前的时候；这位大唐天子手中的朱笔陡然落下。他没有用其他的借口遮掩；脸色一下子变得极其黯淡；好一会儿才对正随侍身边的高力士吩咐道：“力士；你亲自去和太常寺操办吧；按照……皇后之仪发送她生前既然朕满足不了她；如今她死了；朕还能送她一个风风光光的葬礼。”
皇后之仪发送
殿中其他屏气息声侍立的内侍宫人无不悚然。既然在天子身侧；有些信息即便听不见也能察觉得到；武惠妃因惊悸癔症而在金花斋休养；这是对外宣称的消息；可事实究竟如何；他们隐约都能猜到几分。可明明是天子把武惠妃丢在金花斋自生自灭；现在却又决定以皇后之仪为其办丧事；这是什么意思？
高力士跟着李隆基三十年；对此却仿佛早有所预料似的。他恭敬地应了一声；随即又问道：“敢问陛下；谥号是由太常博士来定；还是陛下亲拟？”
“若交给那些太常博士；不知道会有什么样的闹剧。就如此……谥号；贞顺皇后”
武惠妃薨了；谥号贞顺皇后
这样一个消息一夕之间在大街小巷疯传；就连一直被挡在宫外；数月以来没能见过母亲一面的寿王盛王以及上仙、咸宜、太华三位公主也全都为之愕然。他们也不是没有怀疑过母亲因为李瑛三人被废之事遭了父亲厌弃；因而失宠；可如今武惠妃一死；竟是追封皇后；这无疑打破了之前的所有猜测如果武惠妃真的失宠；李隆基大可简简单单随便办丧事就行了；何必追封皇后；大肆操办？
要知道；先头王皇后早已被废为庶人；这是当今天子后宫之中；唯一得到皇后尊封的妃嫔；哪怕是在死后
因此；咸宜公主驸马杨洄舒了一口大气；当即第一时间来到了寿王宅中求见李瑁。见这位大舅子满脸戚容；他就直言不讳地说道：“大王虽则伤心；但还是需得打起精神来；不要让已故贞顺皇后的一番苦心白费。要知道；既有皇后尊封；大王今后就是名正言顺的嫡子东宫虚悬；总该是先嫡后长；大王是理所当然的人选。而且我听说；寿王妃近来入宫过几次；身为儿媳如此得陛下信赖的；她是第一人；大王夫复何忧？”
身为皇子；寿王李瑁自然不会不曾对那至高无上的宝座动心；可如今母亲新丧；妹夫就来说这些；他难免生出了几分犹豫。在杨洄再三劝说他亲自去玉真观接回寿王妃之后；他方才勉强开口说道：“既如此；我就去一趟吧。不论如何；母亲故去；她也该回来守丧的。”
而玉真观中；玉真公主和固安公主也正在亲自为玉奴打点行装；预备送她回寿王宅。即便万分不舍得让人回去；可武惠妃终究是婆婆；玉奴身为儿媳；有的是各种应尽的义务。于是；当外间传来寿王亲自迎接王妃回家的通报时；玉真公主不禁冷哼了一声：“原来他还不蠢”
还不蠢？早在听说天子频频召见寿王妃的消息之后；就该有所动作了；还一直拖到今天；武惠妃聪明一世；糊涂一时；所以会生出这么一个烂泥扶不上墙的儿子来
固安公主暗自哂然；却和玉真公主一块亲自把玉奴送出了门；叮咛嘱咐了李瑁好些话；才远望着那一行车马远去。等到人一走；回房的路上；玉真公主不禁忧心忡忡地对固安公主问道：“论理阿武做出这样的事情来；阿兄断然容不下她；这数月以来将其幽禁宫中就已经很明显了。那为何时至今日；又追封其为皇后；难道真的有意杀母立子；由此禁绝日后可能有的后宫于政？”
“这是汉武帝便做过的老勾当；但陛下的想法；旁人难以猜测。只不过……”固安公主顿了一顿；这才低声说道；“寿王如今占据了半个嫡字；但若要论长；庆王固然破相；还有忠王在。嫡和长各有人占据；还要看陛下怎么选了
玉真公主经过的宫变已经有多次了；此刻须臾领会到了固安公主言下深意。倘若以忠王为东宫；那么；寿王李瑁且不提；一向支持李瑁的中书令李林甫自然会以忠王为眼中钉肉中刺；东宫一定会被人牢牢牵制住；难以有任何异动
第八百九十六章 漠北乱局
这是杜士仪在朔方过的第三个年。但实际上；他在朔方的时间只有短短两年；只是因为最初上任的时候；正好在新年之交而已。由于朔方是长安的北面屏障；前后几任节度使大多都是名将中的名将；其中镇守时间最长的是王竣和李炜；王竣一度官拜同中书门下三品；李炜也曾经拜礼部尚书；开府仪同三司。相比这些前辈；杜士仪自然知道自己还远远不足；无论节度陇右也好；节度朔方也好；他都沾了时势变化的光。
而现在；又一个即将动荡的时代已经到来了。
“惠妃死了。陛下追谥贞顺皇后。”
杜士仪弹了弹手中那封来自长安的信；直截了当地将这个消息告知了灵武堂中的几个心腹。对于武惠妃之死；众人的反应还显得较为平静；可一听到追封皇后；年纪最大本应最沉稳的来圣严忍不住蹭地一下弹了起来。
“武氏�