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将军。
戚将军抱她更紧了些，淑娴靠在他怀中，“好几日没有来信了。”戚将军笑了，“知道你想我，用八百里加急把自己送来给淑娴看。”淑娴看着他，发梢滴着雨滴，身上衣袍湿哒哒的，埋头在他怀中问道，“可要沐浴吗？”
戚将军嗯一声，不大的功夫浸在热气腾腾的浴桶中，浴桶前摆了小几，上面清粥酥饼各式小菜，戚将军一边泡澡一边享用，舒坦如神仙。
出来时，衣桁上搭了衣衫，寝衣里衣外袍一应俱全，戚将军着了寝衣唤一声淑娴，淑娴在屏风后探出头来，“披件外袍吧。”戚将军一笑，过去拉了她出来，跪坐于几案前，“淑娴给我擦头发。”淑娴拿巾子在他跪坐于他身侧，手指隔着大巾，一下一下摩挲着他的头发，发梢直至头皮。
戚将军安然受之，他的衣襟半敞开，露出古铜色肌肤，刚沐浴过的清香丝丝飘入淑娴鼻端，淑娴起身放巾子，脚下一滑，鼻尖碰在戚将军胸前，不由啊呀一声轻叫，他的胸膛铜墙铁壁一般，将她撞得鼻子酸疼。
戚将军顺势将她抱在怀中，淑娴靠了一会儿，不舍得挣扎说道，“将军，你我还未成亲。”将军笑笑，“我连续四日，一日只睡一个时辰，此刻有心无力。”淑娴大窘之际，将军猛得抱起她来，绕过屏风进了里屋，将她放在床上，自己躺在她身侧，扯一床薄被盖了二人，手搭在她腰间，倒头睡了过去。
淑娴僵着身子屏息静气，听着他均匀绵长的鼻息，慢慢放松下来，往他怀中依偎过去，不觉已进入梦乡，梦中天空高远云淡风轻。
多年养成的习惯，鸡叫时分，戚将军醒来，看一眼身旁熟睡的淑娴，手指轻轻摩挲着她的脸庞，低声说道，“走了。”
深深看一眼，起身来到屏风外穿了淑娴备下的衣衫，从后窗跳了下去，淑娴眼泪涌了出来。
戚将军从后墙跳出，骑马转出街角，街对面酒楼上乔仁弘隔窗看得清楚，冲了下来伸臂拦住，戚将军不动声色，乔仁弘笑道，“戚将军非诏擅离边关，若我告到兵部，会如何？”戚将军笑笑，“我会被砍头。
乔仁弘看着他，“既已赐婚，为何迟迟不成亲？”戚将军眉头一皱，“仁弘觉得呢？”乔仁弘愤愤说道，“你定是看上了尹家的家产，来到京城这许多日，官宦与富商联姻，我见了许多，你虽贵为将军，没有家族势力，也没有多少钱财。”
戚将军嗯一声，“倒也头头是道，我要赶路，还不让开？”乔仁弘手臂一伸，“不让，除非你答应放过淑娴。”戚将军撤马后数十步，一声唿哨纵马飞奔，竟要从乔仁弘头上跃过去，街角处有人跑了出来，喊道，“将军且慢。”
硬生生勒马看着淑娴，“怎么？怕我的马踢死他？你要护着他？”淑娴摇头，来到乔仁弘面前，攥紧了拳头道，“你若再拦着他，必让你在京城无立足之地。”乔仁弘后退一步，“淑娴，他只不过利用你。”淑娴咬牙道，“我心甘情愿，与你无关。”
说着话将乔仁弘往道旁一推，对戚将军喊声快走，戚将军下了马施施然过来，抱臂说道，“这会儿又不急了。”看一眼乔仁弘，“尽管到兵部告去，若拼了身家性命，兴许能换我被军法处置，降个一官半职。”淑娴推一推他，“快走吧，怎么孩子气上了？”
戚将军握住她手，“淑娴，如今边关换帅，各派势同水火。”淑娴点头，“我知道，我们不急。”戚将军对乔仁弘挑眉一笑，“回昌都去吧，守也白守。”乔仁弘摇头，“我要守在淑娴身边，她成了亲也是一样。”
戚将军挑衅看着他，猛然将淑娴圈在怀中，低头含住了她的双唇，宵风破浪青锋出鞘，将军耀武扬威攻城略地，淑娴抗拒着，渐渐软倒在他怀中，温顺由他，乔仁弘看着眼前一幕，怔忪着已是泪湿双眸。
纠缠半晌分开，戚将军抱起淑娴，将她放在马背上，上了马将她搂在胸前，霸道说道，“送我出城。”淑娴说声等等，探头对乔仁弘道，“你若告发他，尹家乃是他的岳家，难逃灭顶之灾。”乔仁弘不语。
戚将军搂在淑娴腰间的手一紧，缰绳一抖，马儿扬蹄奔腾。淑娴与他相对而坐，紧紧攀着他双肩闭了眼眸，任风声过耳，从未想过此生会有这样一个人，带着她与她一起飞翔。
戚将军将她放在驿站，换一匹快马，吩咐驿丞将她送到尹家，头也不回上马走了。
自此后，淑娴将相思藏于字里行间，每日给戚将军去信，将军的回信越来越长，有时候厚厚的一摞，一本书一般。
一日，淑娴问及殷黎可订亲，戚将军回信说没有，淑娴三日没有写信，戚将军来信问道，仁弘可回到昌都？
淑娴红着脸提笔，我们无法左右他人，只能相互信任，将军回信，然也。
淑娴也总给麦穗写信，毫不掩饰述说对将军的深情，心想，我快要疯了，总得说出来，你若笑话我就笑话去，反正我也看不见。麦穗未回昌都，壁橱上锁的锦盒中，已装了厚厚的一摞，张妈妈每往里搁一封，都笑着说，“是姑娘的字迹，信都到了，大爷和大奶奶也该回来了。”
八月初的时候，乔安麦穗一行到达凃州，在码头弃舟登岸，乔安指着不远处一座气势恢宏的府邸，笑道，“那就是昔日的恭王府。”二人对视着，想起数月前性命攸关，有恍若隔世之感。
二人信步而走，旁边小巷子里一人踱步而出，挡在乔安面前，胳膊缠绕了上他的身子，娇声笑道，“哎呀，这不是乔家大爷吗？让奴家服侍乔家大爷一场，保准让你快活似神仙。”身子贴着乔安，两眼却也斜看着麦穗。
乔安用力掰开她手，麦穗一把将她扯开推在路旁，啐一口道，“竟敢当街拦人。”那女子哎呀一声，“怎么？大爷大奶奶贵人多忘事，不认识奴家了？”
麦穗凝神看过去，眼前的女子浓妆艳抹衣着轻佻，心中一惊指着她道，“你？何翠仙？”乔安也看了过去，也皱了眉头。
麦穗一抬头，何翠仙身后一幢两层的花楼，匾额上写着金玉阁，分明是一处妓馆，惊问道，“何翠仙，你何至沦落于此？
何翠仙一声嗤笑，“我天生□□下贱，岂不闻北齐胡皇后有云，为后不如为娼，我在这儿乐得很呢。”乔安攥着麦穗的手疾步而走，身后何翠仙咯咯笑道，“男人们得知我曾是昌都首富乔府的三太太，都争着来找我呢，乔府因我而声名更加远播，哈哈哈……”
疯子一般笑声不歇，乔安咬牙道，“自甘下贱。”麦穗摇头，“哪有女子甘愿为妓的？三叔父给了留了酒楼和一所院子，她怎会如此凄惨？其中必有隐情。”
乔安摇头，“与我们无关。”麦穗说声也是。
二人默然前行，何翠仙望着二人背影，笑声中眼泪簌簌落了下来。
☆、第82章 归途
前方经过恭王府大门，本贴了封条的大门竟豁然敞开，二人好奇往里看去，就见一人施施然出来，对身后的老者笑道，“查封得一干二净，连个纸片都没留下。”
明珠玉冠锦衣华服，笑得神采飞扬，正是萧公子。
乔安恨声说道，“怎么又是他？”攥了麦穗手臂就走，萧公子横跨一步挡在二人面前，笑看着麦穗道，“有缘千里来相会，无缘对面手难牵。麦穗，又见面了。”
乔安一拳照着那挺直的鼻梁打了过去，萧公子一侧身躲过，笑说道，“乔公子鲁莽。”乔安咬牙道，“你调戏我家娘子，今日拼个你死我活。”又扑了过来，那老者一错身，挡在萧公子面前，萧公子摆摆手，“百里休要插手。”
老者刚躲开，乔安已扑了过来，萧公子猝不及防被扑倒在地，乔安毫无章法，但富有打架经验，又是拼命的打法，一时间占了上风，麦穗在一旁喊，“平安加油，打他个一佛出世二佛升天。”
萧公子本来只是与二人逗趣，听到麦穗为乔安加油，脸色一沉卯足了力气，一个翻身将乔安压在地上，几拳打过去，冷笑道，“小孩子打架的打法，倒是新鲜。”
二人混战在一起，麦穗怕乔安吃亏，过去用力推开萧公子，顺势踢了一脚，拉起乔安道，“快走。”乔安察觉萧公子功夫在身，自己打不过，心想好汉不吃眼前亏，随着麦穗就跑，一边跑一边喊，“麦穗，跟你的那笔账，回去再算。”
麦穗甩开他手，“我又哪儿错了？”乔安指指她，“你竟将闺名告诉他，还说没做错？”麦穗气道，“我没有跟他说过。”乔安瞪着她，二人相对瞪了一会儿，乔安过来牵起她手，“时候不早了，住一宵，明日再回去。”
在客栈住了，用过晚饭出来沿着运河闲逛，看河面上渔火与夜空中星光交相辉映，星星点点璀璨闪耀，正逛得兴起，冤家路窄，前面街角一个人背对他们而立，身旁有人小声唤一声王爷，那人大咧咧嗯了一声。
王爷？乔安一声冷笑，恭王还没烂呢，这小小凃州，又来一位王爷。
回到客栈让王大与墨砚连夜打听那位萧公子的住处，第二日早起二人回来了，说是遍访凃州客栈，无意中得知，竟带人住在恭王府，人们远远看见灯光，都说恭王府闹鬼。乔安一笑，踏遍铁鞋无觅处……
来到知府衙门报了名号，新任知府乃是从临近一个州的通判升遣而来，言说知道乔仁泽，更与容知县熟识，乔安与知府大人客气寒暄几句，提起恭王府闹鬼之事。
知府眉头一拧，“竟有这样的事？今夜就派人前去查探。”乔安笑道，“昨夜里下官好奇，前去看过了，是一个京城里来的骗子，竟让属下称他王爷，下官想着，此人住在恭王府，先是装神弄鬼，然后趁着人心惶惶之际，再出来招摇撞骗。”
知府说声不错，唤了捕头过来，吩咐前去恭王府拿人，乔安喝茶等着，半个时辰后，人来了，却并未戴枷，而是施施然面带笑容而来，老者跟在身后，紧握着腰间佩剑剑柄，萧公子对知府笑笑，递过一块腰牌。
知府接过去，墨玉镶了金龙，正面四个金色大字，秦王萧斫，知府手一颤，谄媚说声稍等，跑到后堂递给乔安，低声道，“是真的。”乔安接过去，笑一笑道，“确实象真的，不过，下官刚从京城归来，见过秦王，并非此人。”
知府想想那萧公子气势逼人，低声道，“万一真的是呢？”乔安坚定摇头，“绝对不是。”沉吟说道，“那佩剑的老者身手十分厉害，当先行拘捕，大人可有良策？”知府一笑，“这好办，前一阵子刚捕一位江洋大盗，那铁网还在。”
悄悄嘱咐了人，来打堂前喝一声拿下，铁网从房梁上兜头落下，将那老者罩在其中，老者全身被缚奋力挣扎，萧公子忙道，“百里，稍安勿躁。”展开双臂笑对知府道，“大人胆儿肥，本王叹服。”
知府看着他又是一阵心虚，忙命人绑了，乔安踱步而出，负手站在萧公子面前，得意一笑，萧公子也笑，“好个乔安，后会有期。”
乔安拱拱手，“后会无期。”出了府衙，看着头顶湛蓝的天空，心胸舒畅，连说痛快。回到客栈对麦穗道，“日后再不打架了，只智取不强攻。”麦穗笑问何事，乔安摆手，“无事，福至心灵罢了。”
游逛到午后，上了马车往昌都方向而来，路上遇见王怀宁带人骑了马，气势汹汹与他们插身而过，麦穗喊一声，王怀宁没有听到，风一般走得远了。
乔安笑道，“你的怀宁哥估计急着娶媳妇去了，顾不上搭理你。”麦穗哼一声，“我自然有人惦记，你呢？除了我，没人将你放在眼里。”乔安气得咬牙，将她摁在车壁上好一通揉捏，麦穗求饶不已，沿途嬉闹，不觉已望见昌都城门。
麦穗掀了车帘向外赶往，眯了双眼猛吸一口气，“空气中都是熟悉的味道，京城再好，不如家乡好。”乔安两手抱在她腰间，下巴抵着她肩也往外观瞧。
道边树后飘来一阵歌声，一尺深红胜曲尘，天生旧物不如新。合欢桃核终堪恨，里许元来别有人。井底点灯深烛伊，共郎长行莫围棋。玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知……歌声凄凄切切，麦穗靠着乔安，“听来好生凄凉……”
一曲唱罢，那女子呜呜咽咽哭了起来，一边哭一边述说，明明与我海誓山盟，到头来另娶她人，对我不闻不问，好生心狠，负心人啊负心人……说着又唱了起来，茕茕白兔东走西顾衣不如新人不如故，麦穗叹口气，“这样的负心薄情郎，忘了就罢，竟念念不忘。”乔安笑道，“又说又唱的，听起来象个疯子。”
冷不防前方树林中窜出一个人来，张开双臂拦住前方一辆马车，一把掀开车帘嬉笑道，“平安，平安你回来了？我每日都在此处等你。”
麦穗定睛看过去，就看到裴玉莲浓妆艳抹穿红着绿，头上戴了一个狗尾巴草编的花环，笑嘻嘻对着马车内说道，“平安，我好不好看？”就听马车内有人问道，“你是哪家的？我们送你回去。”裴玉莲笑嘻嘻道，“我是昌都首富乔家的大奶奶，我夫君叫做乔安，小字平安。”
乔安与麦穗面面相觑，麦穗道，“咱们赴京之前，裴玉莲不是好了吗？怎么又疯了？”乔安揉着额角，“疯了就疯了，怎么总提起我？”二人说话间，裴玉莲已上了前面马车，车夫一扬马鞭，马车绝尘而去。
麦穗指指前方尘烟，“难不成，真将人送回我们家去了？裴家竟也没人跟着？真是可恶。”乔安叹口气，“回去就知道了。”
马车又辚辚前行，前方乃是长亭，麦穗望一眼，空无人影，笑道，“容十与飞卿姐姐也不来接我们。”乔安笑道，“给他们一个惊喜。”
麦穗嗯一声，逗乔安道，“刚刚我错了，有人惦记着平安。”乔安一愣，麦穗笑道，“就是刚刚那个女疯子。”乔安回过神来，愤愤道，“就别提她了。”麦穗哼一声，“虽说是疯了，听到她一口一个平安，恨不能过去拧她的嘴。”
乔安笑着将她腮边碎发别在耳后，眼看进了城门，麦穗颓然道，“没了无忧无虑的旅行，又是一大堆杂人杂事。”乔安抱她在怀中笑道，“总无忧无虑也不行，越来越傻了，又傻又蠢。”麦穗鼓了腮帮，乔安一口亲了上去，“变成什么样，我都喜欢。”
麦穗眉眼弯弯笑了起来，前方河堤边柳树下，行人三三两两漫步，其中一位美艳少妇分外惹人注目，脸色莹润眉目含娇，她家夫君亦步亦趋跟在身后，一会儿问一声可热吗，又一会儿问可冷吗，再一会儿渴不渴，顺手打开一个盒子，点心要不要来几口？要哪个口味？梅子的，栗子的，鱼肉的，鸡肉的，放了辣椒的……
麦穗喊一声飞卿姐姐跳下马车，飞卿站住脚步，凝目望了过来，麦穗正朝她挥着手，飞卿一笑朝麦穗跑了过来，容十忙一把拉住了，“慢些，仔细摔着。”大声喊道，“荞麦穗，你从桥上跑过来，别累着飞卿。”
麦穗瞪他一眼，顺着飞卿扶在腰间的手，看到微微隆起的腹部，回头对乔安道，“飞卿姐姐怀上了。”乔安一笑隔河喊道，“容十，厉害啊。”容十回喊，“那是自然。”
飞卿捶他一下，容十就住了口，看着四周道，“知道了，众目睽睽之下，不可信口胡言，媳妇儿，我说得可对？”飞卿就抿了唇笑，容十挠挠头，“你一笑，我就想亲一口，可众目睽睽之下，该如何是好？”
飞卿说声忍着，容十挨蹭过来，“忍不住……”说着话两手袖子一挡，闪电般在脸颊上偷香，咽一口口水道，“越来越可口了……”
☆、第83章 缱绻
麦穗过来一把扯开容十，抱住飞卿道，“飞卿姐姐，想死我了。”飞卿笑道，“惯会说嘴，明明乐不思蜀，连续半月了，每日到河边来等你们。”容十在旁道，“荞麦穗快松开，再碰着飞卿肚子。”
麦穗松开飞卿，手抚了上去，挑衅对容十道，“就碰，就碰……”容十一把打开她手，“我们家飞卿，除了我，谁都碰不得，无论男女。”麦穗嗤一声，抱住飞卿手臂，容十无奈瞪她一眼，过去跟乔安交谈。
麦穗与飞卿在前，嘀嘀咕咕说不完的话，乔安和容十在后，低声说笑不休，四人信步往回走，到了容十与飞卿住的小院。
容夫人正在院门外转圈，瞧见四人过来，一把攥住麦穗的手，“麦穗回来了，帮我劝劝飞卿，跟我回县衙住去，肚子越发大了，万一下人们照顾不周，可如何是好？”脉速看向飞卿，飞卿忙笑道，“又劳烦母亲跑一趟，我们正想着回去看望母亲。”
容夫人一笑，容十在旁道，“飞卿说的是客气话，我们没想着回去。”容夫人眼圈一红，乔安跺容十一脚，“过分了啊。”容十抿了唇，容夫人对乔安道，“是啊，我一时糊涂说错了话，他竟然不依不饶。”乔安笑道，“容十倔强，我会劝他的，夫人先回去。”
容夫人抹着眼泪上轿走了，乔安看着容十，容十摆手道，“别劝，若废话，跟你也翻脸。”乔安对麦穗使个眼色，麦穗会意点头。
进了院中，乔安与容十自去书房说话，麦穗扶着飞卿进了屋中，二人靠在榻上闲话，麦穗问起如何不与公婆一起居住，飞卿叹口气，说起当日之事。
容夫人得知飞卿昔日身份大闹一场，容十与飞卿搬到乔府的小院，过几日容夫人含笑而来，央求飞卿搬回去，容十不肯，架不住飞卿解劝，容夫人答应再不提起旧事，二人又搬了回去。
本相安无事，月余后，容大公子携妻来到昌都探望父母，见到弟媳妇含泪唤一声飞卿，容大奶奶在一旁阴沉了脸，“你就是飞卿？不是死了吗？”
容大奶奶与夫君也算得上恩爱，刚成亲时总觉夫妻间少些什么，知道婆母好哄，一番试探后容夫人告知飞卿之事，并根据推测言之凿凿，说飞卿已死。容大奶奶聪慧，心想，一个已死之人，犯不着与她相争，夫君爱惦记就惦记着。
偶见容大公子感怀往事，放下心中芥蒂温言劝慰，妻子善解人意，容大公子十分欣慰，对她敞开心扉，说是因两家交好，常能见面，他自小喜爱飞卿，心中一直当她是自己的妻子，定亲后再不能见，却从不曾忘怀，后来她家中遭变，寻来求助，竟被母亲解了婚约赶走，他当时远赴京中求学，得知后一切晚矣。
几年过去，容大公子提起飞卿次数渐少，容大奶奶心