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周七妹摇了摇头说：“不了，乔乔，你走后我自己干了些日子，我发现我真不是能铺那么大摊子的人。我现在得空也做些卤味，拿去镇上卖，赚点小钱也够我们一家人吃用了。多了，我也是真没那个本事，我也受不了那些得红眼病的人。”
乔乔见周七妹这样说，心里明白她大概是怕再被村里人眼红暗中下绊子什么的，她一个寡妇带着孩子，娘家婆家又都指望不上，有这种顾虑也是正常。而自己已经在丹阳定居，不能帮周七妹分担这份压力，还是尊重周七妹的意见为好。左右，周七妹的生活已经有了很大的改善，她也没什么好遗憾的。
心里放不下家里两个孩子的乔乔跟曲力本打算第二天一早就离开，可万万没想到的是，还不等他们将车套好，曲老爹跟姜氏带着一大家子人，将乔乔家的大门堵了个严实。
相比于曲老爹的一脸复杂，姜氏跟她儿女的脸上，更多的是一份急切。“哟，三弟，三弟妹，你们这是要去哪啊？才刚回来，怎么也不去家坐坐，这被旁人看了，像什么样子啊！几年不见，老三，你们哥几个总要好好聚聚吧，不然岂不显得太生分了？”依旧是汪氏先开口，那虚伪的热情让乔乔跟曲力忍不住频频皱眉头
“我们本来就生分，没什么可说的，请让让。”自经过了曲婉的事后，乔乔现在一看到姜氏跟曲老爹，心里就止不住的厌恶。如果说，曲婉的悲剧人生，方巧巧要负上主要的责任，那曲老爹跟姜氏，又何尝可以逃脱的一干二净？
姜氏见乔乔如今没有一点改变，本就因自己境况不好主动登门而拉不下脸，现在又被乔乔当面掘了脸面，这心绪更是起伏难抑。深吸了几口气，姜氏对江氏道：“老大媳妇，莫要与她说这许多废话，把咱们的要求告诉与她，让她按着做就好。”
其实当看到曲老爹他们现在在自家门前，乔乔大概就能猜出他们此行的目的，若不是他们现在走投无路，倘今时今日他们是一家富贵满堂，怕此时早就躲着曲力跟自己走了，哪还会主动送上门来。
只是，事情到了这一步，求人难道不该有个求人的态度？拿出这高高在上的姿态做给谁看呢？从前就不惧怕于她，更莫说现在，早已经撕破脸皮多年，哪个还会把他们当盘菜？乔乔眉头一挑，目光在姜氏几人的身上扫过，讥笑道：“你们来时是没吃错还是吃错了药？还提要求，好大的脸面，你想提，可问过我想不想听？让开，莫要做令人讨厌的挡路人。”
曲力亦不想与他们多废话，拉着马车直直的撞了过来，一家子人急急躲避，气急败坏之更是叫骂声不绝。“曲力，你当真不愿帮自家人一把吗？”喧哗中，曲老爹中气十足的喊道。
此时曲力已经扶了乔乔上车，自己也拉起了缰绳，挥鞭之际，曲力转过头看着曲老爹跟姜氏，面色阴沉道：“大姐她一生凄苦，受尽折磨，四年前在满含不甘与愤恨之中横死。只是我不知道，在听了这个消息后，你们是不是真的十分畅快。这些年里，难道你们就真的没有一丝丝的不安？”
他原也不想把曲婉的结局说给这两人听，可是在见到曲老爹跟姜氏的时候，曲力竟也没能忍住心里的不甘。心底里，他总是期待着从这两人的脸上看到一些痛苦一些愧疚，哪怕只是短短的一句“我错了”，大概都能安慰到曲婉那至死都不曾释然的心。
只可以，只是短短的怔愣后，姜氏跟曲老爹就恢复如初，继续追着曲力要求他帮忙还债。马蹄扬起的灰尘随风飞进了他们还在不停开合的口中，呛得他们一个个咳嗽不停，待眼前的灰尘散去时，马车已经变成一个小小的黑点，渐渐消失在他们的眼中。
一路情绪压抑的曲力，在到了赵老汉的家里后，才慢慢缓和过来。现在想想，曲婉没有见到这一幕也是好的，不然那颗本已经伤痕累累的心，怕又要多加两道不能弥合的伤口。他那命命苦的姐姐，如果是个男儿身，是不是，就不会有这一遭了？
经历了东山村之行后，唯一让曲力心情舒畅的，怕就是顺利的劝动赵老汉答应与他们共同生活这件事了。不论怎样，赵老汉在曲力心里，那是如同父亲一般的存在。在曲婉的死给他带来巨大的震动后，他更愿意抓紧每一柱香的时间，与这些他所关心的人，好好生活。
车子才走到仙临镇的城门口，就被前方缓慢的人流挡在了路上，“怎么回事？”车里的乔乔探出了头，问道。
摇了摇头，曲力道：“不知道，突然就慢下来了，前面大概是出什么事了，等等吧。”他也有些无奈，他心里也有些着急，三天没看到孩子，心里面真是想得很。
“我去看看。”所谓老小孩、老小孩，人越老好奇心越重，在车上等了一会，他早就忍不住想去看热闹了。还不等曲力跟乔乔反应过来，他老人家利索的下了马车，不一会儿就消失在了人流之中。
过了有一会儿，赵老汉才有些兴致缺缺的回来，对曲力跟乔乔说：“没啥大事，一群叫花子想要进来，被守城的差兵拦下了，正在那闹呢。”
“哪来那么多乞丐啊？”乔乔听说是乞丐，到是勾起了她的好奇心，难道这就是传说中的丐帮吗？她来古代这么久，还真没见过成群出现的乞讨者，手里不知道是不是都拿着打狗棍呢？
曲力见乔乔此时的表情，瞬间就让他想到了儿子在看到新奇东西时，那种好奇以及跃跃欲试的样子，再想到刚刚赵老汉的动作，曲力不由有些好笑，自己这是要养四个孩子的节奏啊！
“你别下车了，前面乱糟糟的，推推搡搡的再伤了你。好好待着，一会儿不堵了，咱们快马加鞭早点回家去，你不想孩子啊！”曲力可不想让乔乔往前凑合，忙出言阻止道。
乔乔不甘心点下头，人又缩回到了车里，“小丫头，听男人的话没错，那叫花子有啥可看的，老头我要是知道是叫花子挡路，我肯定不下车。他们可都是老油条，最好少招惹，沾上了肯定要倒霉。”赵老汉吧嗒两口烟，笑着说道。
在一阵喧哗声伴着女人惊慌的尖叫声后，马车终于缓缓前行，因为刚刚没有满足好奇心的乔乔，把车帘掀得大开。赵老汉好笑的摇摇头，坐到了曲力的身边，小声说：“你这媳妇，不错，不是个呆板的人。”
马车从被兵差赶到路边的乞丐旁驶过，曲力因为被赵老汉表扬媳妇好，正自己心里偷着美，也没注意路边的情景。当然即使没有这件事情，曲力也不可能注意路边那些脏兮兮的乞丐，所以，他也就没有看到在那一群乞丐中间，有一双惊愕而又闪避的眼睛。
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“看什么呢，还不快走，那种富贵日子也是你能想的？我可告诉你，你已经三天没要到东西了，今天再搞不到吃的，你休想再从我这里分到一口东西，饿死你个老货。”
曲力的马车刚走，路边那群乞丐里传来几声刻薄的责骂声，那被骂的乞丐猛的一下扬起头，用那黑乎乎的看不到肉色的手用力的推向骂她的那个人，然后从缝隙中夺路奔了出来。“曲力，曲力，你等等，等等，我是娘啊，娘啊！”只可惜，长期的饥饿让她早已经没了跑动的力气，只追了不出几米的路就已经扑倒在地，剩下的，就只有她声嘶力竭的哭声。
早已经走远了的曲力并没能听到身后这满含期待的呼叫声，若是他能听到，回头来看，定会惊讶的发现，那个比乞丐还要像乞丐的人，竟然是方巧巧。
原来，当年方巧巧跟着儿女回到京城后，柯文不死心，想利用岳家的关系帮着他东山再起。哪知散尽家财，却是一点希望都没看到，无奈之下只能跟着妻子去岳家做了上门女婿。柯品茹因为被毁容，整个人变得精神异常，夫家自是不肯再要这样一个女人，出于脸面将她送去了山上的尼姑庵里，由她自生自灭。
柯文将所有的不幸都归结于方巧巧的自作孽，所以，又怎么能再对方巧巧如母亲般对待？他将满腔的愤怒与怨恨，全都倾泄在了方巧巧的身上，趁方巧巧不注意，卷了剩下的家财，只留方巧巧一个人身无分文四处游荡。
这几年里，她也算是吃尽了苦头，她不是没想过再找个男人做依靠，重新过上衣食无忧的生活。可无奈时间这把杀猪刀，已经将她变成了一个毫无美貌的妇人，加之年纪不在，又哪会有富贵人愿意收了她？那又老又丑又穷的老鳏夫，又凭什么能沾她方巧巧的身，她相信，只要给她一个机会，她一定还会恢复从前的荣耀。
可理想是丰满的，现实又是这么的骨感，她没过上锦衣玉食的生活也就罢了，竟然慢慢的沦为一个衣不蔽体、肮脏不堪的乞丐。吃不饱，睡不暖，还要被人欺负来欺负去，活的猪狗不如。这样的生活过了两年，她再也不能忍受，脸面再算不上是什么。她决定来东山村，去找曲三水，便是百般手段都用上，她要过有吃有喝有澡洗的日子。
只是她万万没想到，才到仙临镇，就看到曲力从她的眼前一晃而过。她先是不可置信，本应在边塞的怎么会出现在这里，继而有些心慌，怕被曲力发现她的存在，怕曲力要她偿命。可等她想明白她应该抓住这个机会，豁出一切牢牢抓住这个儿子时候，曲力也从她的视线中再无踪影。
“你个老贱货，还敢推我，你要死啊，你要死啊！”头顶，是一声接着一声的辱骂，身上，是一阵疼过一阵的拳脚。恍惚间，她好像看到一个与自己想像的女人，正躺在她那张紫檀椅上，享着她一生追求的荣华。她伸出手，再近一点，再近一点，眼看着指尖就要触摸到那绫罗衣角，便陷入到了一片混沌之中，再也没能醒来。
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时间从春到秋，由秋到冬，四季的飞快轮转让乔乔与曲力的黑发都已经覆上了霜白。几十年的荏苒，曲家二进的宅子早已换成了四进大宅，院中嬉笑跑闹的孩子，已经由他们的孩子变成了他们的孙辈。变化的东西实在太多，唯一不变的，只有他们两人那日渐浓醇的感情。
这些年，乔乔跟曲力不曾受到到自曲家的骚扰，日子过得十分顺遂。百问终没有辜负众人所望，从参加科举开始，便一路披荆斩棘，终成一方大员。双胞胎更是自小便以百问为目标，在刻苦不倦的努力下，也一样拥有了自己的成就。
日子可以说十分美满，只有乔乔心底还有着些许的遗憾，她在生双胞胎的时候伤了身体，不论之后她怎么调养，都没能再生下孩子。也许，是因为两个儿子都大有出息，让这她总是不经意的会联想，如果她再有一个女儿，是不是会温柔甜美，是她最贴心的小棉袄。
“想什么呢，这么出神？”曲力笑呵呵的站到了乔乔身边，虽然已是古稀之年，可他仍然脊背挺直、精神矍铄，不显半点老态。
手抚上满头的银丝，乔乔有些感慨的说：“一晃都这么些年，咱们也是土埋到脖子的人了。也不知道怎么回事，最近我一直想着咱们年轻时的事，东山村啊、边塞啊，真是奇怪！”
“这有什么想不明白的，咱们都老了，不都说人老了就喜欢回忆吗？”曲力有些感慨，不过后又戏谑的看着乔乔说：“不过，我瞅着你跟年轻那会也没啥区别啊，就是头白了点，挺漂亮的小娘子。”
乔乔轻啐了他一口，嗔笑道：“老没正经的。”
人老了，睡眠也格外的少，天刚蒙蒙亮乔乔就已经起床，习惯性的想找曲力一起打拳，却发现老头子一大早的就没了踪影。院前院后找了一圈，才在马棚那找到他，不由好奇的问：“一大早的，你摆弄马车干什么？”
“我把马车弄弄，你来的正好，去，叫孩子们都起来，咱们今天去踏青。”曲力头也不回的说道。
这又是抽哪阵风了？这老头子，年纪越大脾气越怪，又整的哪一出啊这是？“这都什么时候了，去踏青，大夏天的，要热死孩子们啊？”
曲力直起腰，踢了两脚车轱辘，然后拍拍手道：“你就惯着他们吧，咱们这把老骨头都不嫌热，他们嫌什么？”曲力两眼一瞪，封建大家长的气势立即显露无疑。
“你吵吵什么？”曲力瞪眼睛，乔乔眼睛瞪的不比他小，“你当孩子们跟咱们两个似的，一天什么事没有，吃饱了睡，睡饱了吃的？他们天天一堆事要做，难得最近放假，有个喘气的机会，你个死老头子怎么就不知道心疼？”
乔乔这眼睛一瞪，曲力刚刚那为我独尊的气势马上消失于无形，他讨好的对乔乔说：“我这不是看孩子们难得有个休息的日子，想带着他们去乡下住几天吗？去爬爬山，小辈们去玩玩水，这丹阳城，到处都是人，哪有咱们乡下舒服。”
“谢谢你，老头子！”乔乔总算是明白曲力为什么突然这么想着要去乡下，定是因为昨天她说的话，才让曲力有了这个主意。一直以来，曲力都是这个样子，凡事以她为先，弄得她到了这把年纪，还常常被小辈们笑有一颗年轻的心。
见乔乔竟然这么感动，曲力反而有些不好意思了，“边塞咱们是没办法回去了，都这把年纪了，可东山村咱们走一趟却是没什么问题。趁着咱们还能动，带着孩子们回去看看，年纪大了，能了一桩心事就了一桩吧。”
在东山村的最后一天，乔乔跟曲力带着孩子们住进了木氏留给她的房子，推开院门的一霎那，乔乔仿佛一下子就回到了年轻的时候。独自来到东山村时的忐忑，与曲力第一次相遇时的震撼，接触时的心动与甜蜜，所有的片断连成了一部回放的影片，再看到手边的孙儿，由不得她感慨万千。
“曾祖母，你从前就住在这里吗？”小小的人儿好奇的看着这并不大的院子，问道。
乔乔点头道：“是啊，你觉得这里好不好，从前，曾祖母还在院子里自己种菜呢。”
“我听祖父说，你那时候一个人生活艰难，都是曾祖父给你打水劈柴，是不是？”稚嫩的童声再次响起，却让乔乔有些老脸燥热。心里不由埋怨，这老头子，真是什么事都跟孩子说。
乔乔正想着怎么回答孩子的话，却听到他大“啊”了一声，一手捂着小嘴，一手指着院墙，惊愕的发不出声。
乔乔顺着他的指的方向看去，却见墙头上，曲力正跨坐在上。当发现乔乔正在看他的时候，曲力忙把扶着墙的手松开，对着乔乔挥了挥手。到底不在年轻，身子左右晃了两下，吓的乔乔往前走了两步。
曲力却不害怕，仍是一脸的笑容，“董姑娘，家里还有水吗？”
夕阳最后一抹余晖打在他的身上，镀上了一层光晕的曲力已经不见了满头的白发，此时情景，一如当年。乔乔不由有些哽咽，这是她的丈夫，是她的男人，是她这一生不离不弃的伴侣。
“有水，但是没柴了，曲大哥，能帮我送几担吗？”
声音再不似当年那般娇柔，可落在曲力耳朵里，却仍如天籁般动听。
“董乔乔，来世，这就是咱们两人相见时的暗语，你一定要记住了。”
“好，我记着！”
“你可不能忘了，不然到时可别怪我认不出你来。”
“不忘，曲力，我会每天都背上一遍。”
“两遍，你现在脑子没从前好用了。”
“好，三遍我也背。”