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太阳已经落山。芳草地乱糟糟的一天要过去了。
冯少怀从屋里跑到院里，又从院子跑进屋里，伸长了耳朵，一直没听到隔壁传过什么声音。
天色渐渐地黑下来．芳草地为各种事情奔波的人，都回家了。冯少怀到这会儿，不得不承认掉进云雾里。他再也摸不准高大泉的心思和行踪。这当儿，街上一阵脚步响。他抬起头来，立刻发现是张金发的身影。他用一种特殊的眼神，迎着这个一村之长走进他的黑大门，又走到里边的院中央，都忘记打个招呼。
张金发是从秦富那边过来的。他好似一只斗败了的公鸡，脸色发黄，眼睛发红，朝着冯少怀唉了一声。
冯少怀终于开口说：“真他妈的怪 那伙子人怎么还不来找小算盘算帐呢？〃
张金发使劲儿一摆手：“你别做梦娶媳妇，净想美事儿，他们根本就没有这套打算！〃
“不会吧？〃
“咋不会呢？高大泉带着他的哼啥二将去找我，让我来当垫背的… … ，；
“你说明白点儿，他们找你干啥？〃
“高大泉把我叫到高台阶，先来一堂政治课。说秦文吉打赵玉娥是侵犯人权的违法行为；念他初犯，可以从宽处理；说群众对这件事情非常气愤，村政府必须出面，教育秦文吉，让他承认错误。还给我戴帽儿，说我是村长，这个差事就交给了我！〃
冯少怀听到这儿，心里一凉，追问：“就这个？没提别的条件？〃 张金发说：“他们逼着我把这些条件答应下来之后，又提一条
“提的什么？〃
“让我命令秦文吉，马上到雁庄老丈人家去，向赵玉娥陪礼道歉，承认错误，保证不再重犯；然后再亲自把赵玉娥接回家里来。”冯少怀听到这，不免吃了一惊，忙问：“啊，这是啥手段呢？除了这些，他们还提了什么条件？〃
张金发摇摇脑袋。
冯少怀不死心，仍按照他的“计算”追问张金发：“高大泉他们没有跟你说占地挖渠的事儿？' '
张金发挺惋借地说：“我原来想，他会拐个弯儿说出他们的打算，结果一个字也没沾边儿。”
冯少怀作个无可奈何的表情，使劲儿往地下吐了口唾沫，摆动着窝瓜脸说：“你看看，这里边又有啥圈套？〃
张金发说：“我看用不着白费这份心思了。咱们快一点张罗，踏踏实实地干自己的事情不好吗？〃
冯少怀低着脑袋想了想：“高大泉可不是个好惹的主儿，就怕他不会让我们踏实下去呀。”
。 。
！ 一！
张金发说：“只要他这条渠修不成．肯定得让咱们比下去。咱们还怕他们什么？〃
冯少怀摇了摇脑袋：“高大泉这个人心眼多、善变化，不可不提防他。你想想，他已经把大话吹出去了，这条渠要是修不成，怎么朝上讨好，怎么往下交帐宁他又怎么能够压你一头？他不把吃奶的劲头使出来干？就算秦文吉打赵王娥这个空子他不钻，也得另开门路，绝不会善罢甘休！〃
张金发打个沉说：“倒也是。不过，真让人奇怪呀，他给我那差事，完全属于跟秦家父子好说好散，一点抓小辫子的意思也没有。这到底打的什么主意呢？〃
冯少怀故意戏弄他一句：“看看，你嘴上说不用费心思了，不让你猜还是受不了吧？〃
张金发不好意思地苦笑了一下：“你说得有理，由着你，再接着摸他．〃
冯少怀说；“这样吧，咱俩别扎堆子。你到高台阶盯着他们去，我到街上转悠转悠。他打的什么主意，不会一点儿茬口不露，等咱们看准了，再商量对付他们的办法．〃
这以后，两个人就分了手，又接着察看、猜测高大泉的行踪。张金发一直在村公所坐到三更天，冯少怀一直在街上转到家家户户的窗户都没了灯光。结果呢，不说要摸到什么头脑，连高大泉的影子也没有瞅到。这下他们更慌了。一九五三年，是两个新成立的农业社要比个高低上下、有我没你的时候，不摸清对方的底细，又怎么把对方比下去呢？
冯少怀从后街回来，想到家里穿他的小皮袄。他刚走进院子，听到街上有脚步响，扭头一看，一个人影，从他们的门口闪过。他立刻认出，那是邻居的秦文吉。他想，这小伙子一定是执行高大泉的命令，到雁庄接媳妇回来了。那么，把媳妇接回家以后，小伙子会咋想咋做，今后又打什么主意呢？应当抓这个空子，去叮间几句，摸个 ］ ；
实底儿，好设法不让他跑出手掌心去。
他赶快追出大车门，又追到秦家的门楼跟前；没容他迈腿上台阶，那两扇破门板“吮当”一声关上了。
院子里传出小算盘的声音：“你到底去没去呀？〃
静了一下，没人回答。
院子里又传出应声虫的声音：“你说句软和话没有？她为啥没跟你回来呀？〃
仍然是一片沉寂，没有人搭腔。
小算盘喊叫一声；“你哑巴啦？〃
应声虫出了一口长气：“唉，本来过着平平安安的日子，这下完了。真是从天上掉下来的事儿！〃
冯少怀心里忽地亮了一道缝儿：噢，秦文吉在雁庄碰了钉子，没有把媳妇接回来！他又反复地猜想。秦文吉到底为啥没有把媳妇接回来呢，是秦文吉没有去，还是媳妇挨了打，气没消，不肯来？或者这里边还有别的什么过节？能不能在这中间再做点什么文章呢？
他刚想叫门，远处传来说话的声音，就一步跨到墙根，把身子紧紧地贴在墙上。
说话的声音越来越近，能听出是周永振和吕春江：
“要我看哪，咱们干脆别睡了，省得躺下又起来，白费工夫．〃 “不养好精神，明天咋干？〃
“我怕早上起晚了，落到铁汉他们那个队的后边。”“咱俩到社里保管室睡吧。让刘祥大叔起早喂牲口的时候，顺便叫一声，准晚不了。”
“好办法。我回家去抱被子。”
两个青年人快步地走了过去。
冯少怀苦苦地琢磨他们每一句话里的每一个字，始终没有猜
透啥意思。他想：不能轻举妄动，别这样莽莽撞撞的先打小算盘，得摸清了高大泉的底儿以后，才能下对策。他想，周永振和吕春江两个人要到他们社里住，那边一定有名堂，得看一看去。他揣着鬼胎，又往高台阶走。
这时候，好多人家的窗户都没了灯亮，只有东方红农业社那边，从大栅拦门里射出几道白光，更显得街道上的夜色浓重。一股子带着余寒的春风，从野地里吹过来，有点削脸。冯少怀心里凉，身上冷，直打哆嗦。
东方红社的办公院里，没有人说话，传出两种不同的声音：一种是敲铁响，一种是砍木声。
冯少怀扒着栅栏门，偷偷地朝里看一眼。
一排牲口棚的檐子上，挂着一盏风灯。灯光里，牛马正吃草料，大个子刘祥手里端着草筛子，一把一把地往槽里续草。
槽头下边，朱占奎用锤子砸铁锨头。他的旁边，蹲着朱荣，抡着斧子砍木棒子。
三个人各干自己的事情，干得那么认真，那么有劲，又那么安然，谁也不说话。
冯少怀等啊，盼啊，两条腿都站麻了，也没听到一句一字。急得他直咧嘴咬呀。
有人打着口哨从街里朝这边走来了。
冯少怀估计是抱被子来的周永振或吕春江，赶忙往村西溜去。他想从那边绕回家。
野外显得很神秘。被夜色笼罩着的大草甸子上，闪起三点光亮。那光亮，像萤火虫似地游动着。那边没大车道，不像大车上的风灯。因为那点点光亮，老在那一块地方转来转去，也不像小路上的行人打手电筒。
冯少怀心里忽地一动：哎，那边正是东方红农业社要开渠的地段，难道说，高大泉他们跑到那儿去了？秦富这一头还没有说通，渠道根本修不成，他们在那儿干什么呢？这可更怪了！
他穿过菜园上那倒塌的寨子，沿着一条下地的人行走的小路，一溜小跑地奔了村南的地里。
初春的野地，干辣辣的冷。朦朦胧胧的星光，如同雾气，把远处遮住，使近处模糊。长着越冬小麦的地里，垄背显着黑，垄沟显着白．那黑色，是大草甸子上独有的沃土；那仿佛在飘游闪动的白色，是没有完全融化的碎冰残雪。树棵子在风里呼哨，枯草在地埂上抖动。去年秋后败落下来的豆子叶干成了团，玉米叶拧成缕，它们沿着地阶子滑动一会儿跳跃，一会儿翻跟头，发出一种带有点清脆的“沙沙”声。
三盏风灯的灯光，渐渐地清晰起来，很有劲地闪耀着。一会儿停在一个地方不动，一会儿游荡地移出去一截儿，又停下不动了．接着，又响起嗜澎的声音。这声音不仅传出很远，而且很远的地方都感到被震动得打颤… …
玛少怀弯下腰，偷偷地朝一盏灯光跟前挪动；狐疑和好奇．促使他习卜看个仔细不可。
灯光照着两条粗壮的腿，两只有力的脚，在硬邦邦的土地上扑塌扑塌地掀动着。灯光停住了，“哗啦”一声，许多根木棒子被扔到地上。灯光照亮两只大手，一根镐把；搞把随着抬起的手举过头顶，再跟着伏下的身子落下来。灯光照亮一张刚毅的脸；脸上挂着一颗颗晶莹的汗珠，同时，闪动着一双睁得很大的眼睛。
冯少怀趴在一个地坡子上，使劲儿看着，心里像让人拧了一把，差点儿失声大叫：我的夭，这不是高大泉吗？他在这里干什么？噢，是在给挖泄水渠划线埋楔子！ 这就更让掉进雾里的冯少怀大奇大怪了。难道说高大泉觉着没路可走，就急了眼，不管小算盘答应还是不答应，硬要从他的地里挖沟通过？高大泉如若真是这样，那就更有热闹看了！
这个并非芳草地独有的蠢人呀，自我欣赏．地想：这半夜的急没白着，这半夜的累没白受，总算把高大泉的底摸到了，总算把他计算清楚了！好，好，好，你就这么干吧！
那边的高大泉忽然喊起来了：“秦恺二叔，把灯放到您埋的那楔子跟前，看看我定的这个点正不正呀？〃
远处有人说话，接着，那边的灯光挪动一下。又响起秦恺的喊声：“铁汉，来来，再调调线！〃
再远处，也有人朝这边回话，只是听不清楚，光看见那儿的一盏灯光也挪动了一下。
高大泉蹲在地下，左右地移动风灯，观看了很久，大声喊：“三点一线，直得很。晦，就在灯下边埋楔子吧户
冯少怀这回越发相信了自己的计算如神，不会有半点差错：东方红农业社决心不改变主意，一定要挖他们想要捞上一把资本的泄水渠。他想，小算盘可不是个好惹的，等他们动了工，不打破脑袋才怪哪！即使小算盘能忍下这口气，我冯少怀能让你们平安无事吗？
他爬起来，转身往回走，心里别提多高兴。他还打定主意，这件事情不对任何人透露，连张金发和小算盘也不告诉．等到高大泉把挖渠的工程破了土，再突然地兜根！！ 捅开，谁也没办法掩盖那事实了。
他回到家，躺在被窝里翻过来，倒过去，一夜没睡好。夭一亮．他急忙爬起，一边结纽扣，一边跑出大门外，又跑出村口。他朝远处一看，东方红农业社的修渠土地上好多的人。嘿，他们真动工了。好嘛，我冯少怀这一下算是成功了。他欣喜若狂，决定马上去找张金发，一块儿跟小算盘揭底牌，让芳草地来个世界大乱里
张金发正从高台阶上慌慌张张地往下跑，一见冯少怀就满面春风地说：“报告你一个消息，又出新鲜事儿了里”
冯少怀忙问：“好的，还是坏的？〃
张金发说：“赵玉娥昨天根本没回娘家，一直奔到区公所．去告秦家父子。”
“啊！她告人家啥呢？〃 “要跟文吉打离婚！〃
“噢！”
“她提出的那块地。”
离婚以后，要带走翩块地，就是东方红社挖渠必须占
冯少怀一拍大腿：“我说高大泉那么慷慨大方地让你断案子呢，还那么稳稳当当地带着人划线楔撅子呢，敢情搭好了窝！金发，这回你可得抓住这个好机会，扳扳他高大泉。今儿个他高大泉再不倒台，算我没长眼睛里”
张金发说：“还有巧事儿哪。赵玉娥去离婚，正赶上谷县长在天门检查工作。他一听这事儿，可气坏了。他马上要到芳草地来。王书记先到一步，让我做好准备工作。咱们快一块儿到小算盘那儿去，给那爷俩鼓足劲儿，让他们到村公所等着县长，先下手告状。”两个人脸望着脸，都不知道怎么笑了笑，迈开腿就往秦家跑。
十三进退两难
昨天傍晚，秦文吉硬着头皮，到雁庄接媳妇。他能这么听话，一来是村长亲自出面处理这码事儿，得给点面子．二来，两口子吵架，早晚得好，这样打着“遵命”的旗号去接媳妇，是个台阶；三来，这点很重要，秦文吉虽然受到冯少怀的指点，想挺胸脯子当硬汉子，但是他毕竞是打了人、犯了法的，自知不一定能硬到底，故意拧着劲儿，讨不到啥好，反而会吃亏。如此这般，他就趁天黑，别人看不到的当儿，动身前往了。他原来以为，到了老丈人那儿喊一声，媳妇就会乖乖地跟他回来。没料到，赵玉娥的嫂子一见秦文吉那副讨债主子似的凶样子，就“吮当”一声，关上了大门，没有一个人出来答理他。
秦文吉一赌气，转身就走。
他回到家里，饭没吃，衣服也没脱，就躺在炕上了。可是他一夜没有睡着。这一夜，他好像把人生的各种苦滋味都品尝了一遍。他出生在这样一个小康人家，虽然谈不上娇生惯养，倒也是在粗茶淡饭、平平安安的境地中长大成人的．他哪经历过这祥的坡坎？他哪遭受过这样的打击？媳妇在一气之下，扔下孩子走了，秦家院的半个天都如同塌了下来。爸爸的咒骂，妈妈的叹息，孩子要找妈妈的哭啼声，把他搅得心烦意乱。他跟所有自私自利的人一样，有一种非常特殊的心理：凡是失掉的东西，不论平时怎么不喜欢，不论以后有没有什么用处，在心目中都会立刻变成无价之宝。
媳妇赵玉娥一离开这个院子，他那无名的火气很快便消掉了，完全变成了爱惜。他不由自主地把媳妇，跟全芳草地的女人作起比较；比来比去，他觉着自己的媳妇是个最齐全、最合适、最可他心意的人。他回忆起他和媳妇初婚那段甜蜜的日子。那时候，他们互相体贴、互相疼爱，亲亲热热，好得不得了。他跟爸爸下地干半天活计，好像离开家一年半载那么长；总要想个办法，找个借口，溜回家来，看媳妇一眼。不论大秋麦月，多忙多累，只要身子一挨坑、脑袋一沾枕头，他就来了精神，跟媳妇有说不完的贴己话儿。冬天，他爸爸打小算盘，让男一屋女一屋的，俗语叫“并炕”住，秦文吉宁肯睡冷屋子，也不跟媳妇分开睡。… … 这样的兴致乐趣，没有接着茬儿享受下去，竟在秦文吉为日子奔波的忙碌中，不知不觉地淡摸了；这样的日子，本来还有再度重现的时候，竟被秦文吉的“一巴掌”给打没影了！过去就随它过去，秦文吉没有意识到这种“过去”，也自然谈不上惋惜，更用不着查究原由。如今这一夜空房，迫使他“意识”到了，“惋惜”起来了，也寻找开走到这一步的因果：到底是什么，闹得他们这个秦家院家庭不和，弟兄不睦，夫妻不亲，以至于吵架打人，闹得他的媳妇回了娘家？缺吃的吗？少穿的吗？耍钱赌博了吗？走邪门搞女人了吗？这些都属于农村小家庭打架斗殴的祸根，秦文吉一概没有沾上边儿。他想来想去，找不到原由，得不出结论。觉得摆在眼前的纠葛没法儿解，预料将来的光景，很悲观，很渺茫．他真成了走投无路的人。
就在秦文吉胡思乱想的当儿，张金发和冯少怀跑了进来。张金发一迈门坎儿，就扯开嗓子喊：“文吉，文吉，快到村公所去！
秦文吉听到这喊声被吓了一跳，正要答应，又听见正站在院里的爸爸小算盘先替他搭了腔：“村长，啥事这么慌慌张张的呀？〃 张金发说：“闹出大事来了。”
“什么大事？〃
；
‘嗨，你那个进步的儿媳妇，跑到区公所告了你们，要跟文吉打离婚！〃
秦文吉的头上像挨了一闷棍，棉袄的袖子没顾伸上，就拖着鞋冲出屋。
爸爸小算盘惊慌失措地跟在张金发和冯少怀的屁股后边，迈着紊乱的步子，弯着腰，两只手使劲儿拍着大腿，连声喊叫：“我的天哪，我的天哪，这回可把我毁了！〃
应声虫也抱着孩子，从北屋出来，脸色蜡黄，浑身筛糠一样地打哆嗦。
秦文吉看着院子里的人，好像不相信地叮问张金发：“谁说的？谁说的？你们不要吓唬我，我不怕这个。离就离，我宁肯打光棍儿，没啥了不起！〃
冯少怀说：“大侄子，你可别把事情看得那么细小，这里边有鬼，肯定有鬼！ 〃
秦文吉说。“有神有鬼怎么样，我不相信我就再讨不上一个老婆！〃
冯少怀说：“依我看哪；人家要的不是你那个老婆，要的是你那块非用不可的地！ 〃
秦文吉因为散了神儿，一时没听明白：“要我的地？要我什么地？〃
冯少怀说：“这不是明摆着的事吗？水有源，火有因，你们这场乱子从什么事情上引起的？还不是农业社要开渠占你家的地吗？人家的渠非得从你家地里过才能开成，你们偏不让人家开，正没缝儿下蛆，你又打了媳妇。按理说，这是上哪找的好机会？高大泉不出面，光是周丽平带着妇联会的人，就能把你拉到高台阶批判一场；回头来，让你承认错误，最后答应他们挖渠占地。可是他们不要这个机会，走个过场，让张村长找你说几句和解话，拉倒了。为啥呢？他高大泉嫌这样做，还得从他家里拨给你们自留地，不上算；你媳妇跟你离了婚，把那块地带进农业社，想怎么挖就怎么挖，多痛快竺就这！' '
张金发连忙帮腔说：“算是让少怀给猜对了。赵玉娥跑到区里，提的就是这么一个条件，离了婚什么东西都不要，光要那块地
冯少怀接着说．“好让高大泉那个农业�