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侈铁匠说：“你就为这个不高兴呀？这是刚刚时兴的一阵小风。连我那炉上用煤，也得拿粮食买。我对他说，我只生产碎铁、炉灰渣，还有锨片、镐头，从来不产小米子，你敢让我停业吗？〃 “这些家伙，到底儿咋想的？' '
“咋想的，这还不明白吗？这几年光屁股的穷人少了，穿布的穷人多了。国家工厂一时织不出来那么多的布，私人工厂又不存心好好干，那鬼沈义仁，抢先一步，把布店停了，把布封存起来。那回县 委的梁书记到这儿发觉他们的鬼把戏，由政府下指示，不许他们再随便停业，他们就使出新花招儿，能少卖就少卖点儿坝可”高大泉听到这儿，说：“这是歪风，又得搅得老百姓不踏实！〃 终铁匠赞成地点点头：“说得对，全是有钱人冲着我们穷人琢磨出来的新花招，变着法儿让我们过不上舒心的日子！〃
高大泉大手一摆：“木怕他们，他们再变花样，也挡不住我们的道儿！ 〃
“那是。我已经找田区长了，供销社过两天批给我们煤。有了国家这个靠山，我当然不怕。”
他们又说了儿句家常话，原地分手了。
高大泉的心里非常别扭。他在那乱哄哄的街上走着，眼前人来人往，流动不止；耳边叹喝呼叫，喧哗不停，他无心去看，也没兴趣去听，只是默默地想着心思，品味着刚才遇到的事情。
他走到十字路口，又发现街的对面有一家小布店．他立刻把眼睛从那里移开。他不会再登那个门口。他决定不再买这块布了。他相信，回去说明情况以后，他的媳妇和赵玉娥都会赞成他这样做的。
二十四纷杂的风景
街上的行人仿佛增多了，特别增多了熟悉的脸孔。各村的干部们，陆续地从大大小小许多街口，进了这个区的中心点天门镇；少数人骑着旧的自行车，多数人都是用两条腿步行来的．少数人更换了洗净的衣裳，多数人的肩头上和裤角上，仍挂着在田野泥土中操作的痕迹。
他们离着老远就大声地呼喊．那呼喊是简短的，叫个名，或叫个姓，甚至只是“嗨”的一声。
他们互相呼应了以后，就扯开大步，奔到一块儿，就亲切地握手。这种握手，不是你的右手握住我的右手那么轻轻地抖动几下，而是这个人的右手拉住那个人的左手，使劲儿摸着，好久都不松开。
他们之间的更亲密者，也实行“拥抱”礼，这种“拥抱，也是庄稼人式的：这个人的胳膊勾住那个人的脖子，那个人用力地楼抱住另一个的腰，甚至把对方抱离地面，一连气狠狠地墩几下子。这一切动作和表情，使得那些从城市里来天门镇的过路人．大为惊奇。但是，即使他们认为有点儿粗野，也不能不被这真挚的热情所感染；在这些村干部的大声谈笑中，他们不由得停住步，也陪着露出微笑。
高大泉被好多人呼喊，跟好多奔过来的人拉手，跟好多人说笑一阵儿。可是没有人用胳膊勾住他的脖子，或被拦腰把他抱起来。。
丁一！
因为天门区的大多数村干部，除亲近他之外，还特别尊敬他。高大泉也是从来不用那样的动作，来表示对别人的亲近或尊敬的。“大泉，听说你出门了？多会儿回来的？' '
“大泉，听说你们修了泄水渠？你们可真敢干哪！〃 “农业社怎么样？比互助组难领导吗？〃
“等下完种，我要带上人到你们芳草地参观去了。”
高大泉应酬答对着这些热心的同志，使得他好半天没有走过十字路口。看样子，他想提前来到天门，要在会议前办完的儿件事情，一件也难以办成。他只好等到会议中间休息时候，或散了会以后，再抓空办了。
芳草地另外几个出席会的人，出现在十字路口南边那条街上，在人群里一隐一现的．
高大泉赶紧对那些正和他说话的人说了句：“我们村的人来了，我招呼他们一块儿走，”就靠到路边上等候。
张金发先走过来。他看高大泉一眼，急速地偏过脸，走过去，再没回头。
周士勤停在街心，仿佛既想追上张金发，又想靠近高大泉结伴同行的样子。
秦恺和秦文庆叔侄两个来到高大泉的身边，
秦恺间：“支书，你到了好长时间了吧？〃
高大泉回答说：“刚到一会儿。”
秦文庆说：“我一个劲地催着快点儿走，他们总是在后边磨磨蹭蹭的。”
高大泉说：“不晚，还没到开会的时间。”
周士勤笑容满面地迎着他们走过来说：“文庆说你刚动身，我们一出村，就不见了你的影子，紧追也没追上，干脆就不追了．难怪人家都说你是‘急进分子’呀户
高大泉按着自己此时的心境，一语萃关地对他说．； “哪是什么急进，分明是慢进了；我们得再跨大步，追上去。超过去！〃 秦恺也是按着自己一路上思考和谈论所形成的心境，猜错了高大泉这句话的意思。他以为高大泉所说追、超的人，指的是已经走过去的那个张金发，就趁机说：“对，对极了。我们是不能让他丢下王士勤在这儿，我也这样说，不能让他们竟赛社超过去！ 〃 高大泉有几分奇怪地看看秦恺，立刻就又明白了他的意思，就反问道：“让你这一说，我们已经让他们丢下了？他们哪一点超过了我们呢？〃
秦恺说：“还是那句话，支书，咱们社的底子比人家薄，门路比人家少，得赶快动手，抓钱吧户
高大泉笑笑，接着摇摇头说：“秦恺二叔，那一天，你对这个事儿提了个头，我没有把道理给你讲明白。因为当时正忙，我也没有想得很透彻。如今我又想得明白了一点儿．对您说，咱们搞的是农业社，手里光有钱，没有粮食，没有抓住更多更多的粮食，是压不住阵脚的．〃
秦恺喜出望外地拍手说；“好，好，好！ 支书，只要你的思想一打通，大事就算成了九十九里不错，咱社就在这一点落后边了，是得抓粮食，多抓点儿！〃
周士勤也帮着说：“是呀，就凭你们社的头领，你们社的人手，要是真干，准得比我们社能抓。”：
秦文庆一点也听不明白他们说的话．他既没听到午前在那坍倒的小五道庙旁边，秦恺跟周士勤关于抓粮的谈论，也不知道这以前，他叔秦恺向高大泉流露，怕被竞赛社丢下的那种严重优虑．他只有自己的一些感性认识，这认识跟身边的两位是不相同的。他希望东方红社各方面压倒竞赛社；可是让东方红社跟张金发那个社的样子学习，他又觉得不对劲儿．他只等高大泉的下文，没有开口，高大泉朝前迈着步，很有兴致地间秦恺：“你说说，咱们农业社
应当到哪儿去抓粮食呢？用什么办法抓粮食呢？〃
秦恺紧接着回答：“这好办。一会儿你让士勤介绍介绍，村长他们抓粮食的门道可多啦户
周士勤出于讨好，也马上附和一句：“他们是挺能闹，门道就是不少，… ，。 ； ；
一边走着，秦恺和周士勤一边像对口唱似地讲起竟赛社抓粮食的打算、门道，以及到了麦收后，将会闹个“大发财源”的结果，等等，详详细细地讲了一遍。
高大泉听着听着，忽然停住步，冲着三个盯着他的人，大手使劲一摆，说：“张金发带着你们走那种门道，依我看，不是一条正道！〃
三个人听了这句适，都吃了一惊．这位党支部书记和村长张金发一直针锋相对，芳草地的三岁小孩都知道；这位支部书记经常指责、批评张金发的那种场面，所有干部、包括这三个人，都曾经亲眼见过。可是，支部书记从来不随随便便地给张金发的言行下过分的结论。芳草地的人回头看一看，这几年里，每一次紧要时刻，只要高大泉给张金发的言行下了结论，都是切实无疑，不大不小，正合尺寸。没有一次言过其实，没有一次不应验。那么，眼下，正当许多人被张金发那无声的号召和行动所吸引，都起了心、或动了手要抓粮食的时候，这位党支部书记又给张金发下了个“不是一条正道”的结论，这又预示着张金发，还有已经跟着他跑的人们，必定有个惨败的结局吗？
高大泉能把他们的心思猜到，就慢慢地往前走着，向三个人掏心窝的话说：“我对竞赛社倒动粮食的勾当，眼馋过。真的，是在我们搞泄水渠遇到麻烦的一个半夜里．我又生气，又发愁，睡不着．看看为了保住收成、多打粮食，上头压，下头挤，受累，挨骂，还担风险。瞧人家竞赛社，身不动，膀不摇，连汗珠子都不掉，大车转辘一转，粮食就拉到仓里来了，多省劲儿，多容易讨好！可我立刻就把这念头一脚踢开了。国家大建设，号召我们多供粮食，是让我们从地里生产出来，不是让我们倒动；连种地的农民都丢下地，去当粮食贩子，粮食从天上掉下来呀？这么闹腾下去，不要说国家五年计划吹灯，连咱们庄稼人自己也得活活饿死！ 所以我就认定了：挂着农业社的牌子当粮食贩子，绝不是正道儿，不应该学他们，他们早晚得倒霉！我不能带着社员干那号鬼化狐的事儿广
三个人默默地听着，品味着高大泉这些话。他们的心气不一样，领会的程度不相同，一时间谁也没表示什么。
这当儿，区农业助理李培林兴高采烈地迎面走来。他要到大街上寻找那些一来开会就得先逛逛商店、供销社的村干部。他紧迈了几步，兴奋异常地喊：“大泉，你们登报了，知道了吗？〃
四个人里边，只有秦文庆听清了，连忙何：“登什么报了？' ' “东方红社修水渠的事儿！ 〃
“县里的春耕战报？〃
“嚼，可比这名大多啦，是省报广
“真的吗？〃
“白纸黑字，还假得了。大伙正在那看哪！〃
“是表扬吗？〃
“这话说的，党对这样的好事不表扬，还能批评？大字标题，叫《 爱国家，保增产，东方红农业社修成了泄水渠》 。”
“里边都说了啥事儿？〃
李培林笑着说：“文庆，你不用紧张，没点你爸爸的名字。只是说，有一个中农给农业社出难题，农业社坚定地执行党团结中农的政策。正确地处理了这个矛盾，千方百计地把泄水渠修通了。那里边，专门把大泉同志描写了一遍… … 。”
秦恺听了这个消息，高兴得想拍巴掌，又有点不好意思。这条挨了省报表扬的泄水渠，设计那会儿，他花了心血。施工那会儿，他流了汗水．当中间，出了岔子，他也出了个馒主意，这件事，使他对高木泉刚才讲的那番话，多明白了一点儿。
周士勤听了这个消息，佩服、羡慕，不知道应该叫好，还是应该祝贺。东方红修这条渠之前，他没有拆过台；东方红社修完了这条渠之后，他没有讲过风凉话．差只差他们竞赛社没有照样挖一条渠。
秦文庆对这个意外的消息，只有高兴。他是念新书、读报纸的人。他更知道省报是省委的机关报。连那么高的一级党委都表扬了修泄水渠的做法，这是对他的爸爸小算盘当头一棒，是对张金发和冯少怀当头一棒，是对谷新民县长的一个有力的批评。同时，当然主要是对东方红社走的路、高大泉带的路，一个明明确确地肯定、鼓励。看谁还怀疑！
高大泉抑制着心里的惊喜，对李培林说．“那是党鼓励我们哪。其实，我们做的那点事算啥，‘比我们要做的不是差远了吗？' ' 就在这个时候，后边追上一个人，老远就喊高大泉．众人一看，是熟人，就是那个曾经上过冯少怀当的梨花渡的李国柱。秦文庆先招呼他：“你也来开会吗？〃
高大泉替他回答说：“他跟你一祥，也是互助组长代表。”李国柱说：“不一样。我那个互助组，准比他那个互助组棒。”秦恺说：“你看你有多不谦虚… … ”
众人都被逗得哈哈大笑．
李国柱故意不笑，对高大泉说：“对你说，大泉哥，我是铁了心跟你比赛了户
高大泉说：“欢迎啊里”
李国柱说：召你当然欢迎。有的人就不欢迎．他有啥办法呢！ 我都走到了这截儿上了，冯少怀还生着法儿拉拢我，你看他黑心不黑心哪！〃
秦文庆忙问：“他想拉你回去？〃
“他要把我拉到该死的老路上去，我们互助组不是买了一挂车
吗？那天进城拉豆饼，我们车把式跟冯少怀住在一个店里了，他就忙下钩甜甜蜜蜜地给车把式灌了迷魂汤，让车把式回来再给我灌。我们那个车把式呀，人蛮好，对搞集体化没啥二心，跟我们干部也能 票到一块儿干。就是那个旧思想，老是去不掉根子。见了歪门邪道的事儿，明明是吃了就死的毒药，他偏要好心好意地拿着它当烧饼果子大麻花，硬往我嘴里塞．他前追后赶地找我，快学学人家冯少怀吧，快学学人家冯少怀吧！我问他跟这种人学啥，他说，你看人家抓钱的道儿真多广
李国柱说者无心，这边的人可听者有意，不偏不歪，都打在点儿上．就连秦恺这个首当其冲的人，都忍不住地跟着大伙笑了。秦文庆故意跟李国柱逗话：“你咋回答呢？这对你可是考验呀 〃
李国柱说：“现成的话，这还不好回答？我说，我是跟冯少怀一个炕上睡过觉的人，他身上有儿个汗毛眼儿我都数得过来，别说他心里装着啥啦 我是让他整疼了的，到如今，我那帐灭没清，我身上的伤疤还没好。我是亲眼看到他是怎样往死里整人的，高二林、刘祥！凭这个，我还跟他学，跟他的脚印走，我还叫人不？〃 同样的无心的话，这下重重地打在周士勤的身上了，所以秦文庆也没敢再往下引话说。
李国柱继续说；“最后几，我对车把式说，我要学的，只有一个人。他问是谁，我说，就是高大泉！〃
秦恺说：“这话到家了．〃
周士勤不知是为讨好，还是解嘲，也加一句：“你算找对了样子，〃
李国柱说：“车把式瞧不起我，他说，你知道人家高大泉是啥人？那是个一万人里边也挑不出来的人物― 你们不用笑，我们村的人，把大泉哥传得神着哪。我说，我虽说数不清高大泉身上的汗毛眼，可是，他的根底我知道，那些好事儿他怎么做好的，我了解．
我就像他那样一步一个脚印地走，我不信学不成他。我还要赶过他去哪！〃
秦恺连忙夸奖：“有志气，有志气！〃
周士勤也说：“国柱这小子，出息得真快；离开芳草地才一年，你看他多能说！〃
此时此地的高大泉，本来应当欢欣鼓舞的，他却忽然感到一种难以言传的紧张情绪压迫过来。他觉着，自己既不好站在这儿，听人们赞扬，也不好到会场里接受同志们介绍经验的邀请。他对李国柱这几个谈得仍很热烈的人说，他要先到院子里找找秘书，拿几份学习文件，就提前一步走了。
他听到院子里的热烈议论声，议论的内容正是关于东方红社挖泄水渠的事儿．他就拐个弯，奔东边的小旁门。那里可以直接到后院的区委办公室。他想到那里坐坐，翻翻最近的报纸和杂志，等到了开起会来听谷新民报告的时候，就算把不好意思的场面躲过去了。
小旁门，在厨房的北边，是炊事员范克明买菜、取煤走的路．墙角有一个盛潜水的缸，紧贴炊事员住屋，还有一个小棚子。那里边圈着一头等待宰杀的很肥的猪，正在哼哼地叫着，用大嘴巴拱着地皮。
高大泉听到厨房里的剁菜的声音。他拐过墙角，忽然发现，梁海山的警卫员小苏，推着一辆车子站在房山下边，他的对面，有一个披着衣眼、捏着纸烟的人，从背影也能认出，那是县长谷新民。小苏一脸的痛苦神情，两眼含着难以忍住的泪水，望着谷新民诉说什么。
高大泉停住步，心里很奇怪地想：小苏不跟着梁海山，怎么跟着谷新民来下乡？他遇到了什么不顺心的事？他是个很好的青年，为什么这样悲伤？推着车子，是刚来呢，还是要走？不会是梁海山又出现什么不幸吧？去年，县委书记在奇峰岭遇到的那场危险事， …
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常常引起他对那位领导的担心。高大泉有时怀念起梁海山，心里总是暗暗地想：他太不顾自己了；他肩上的担子比全县任何人都重，他可不能出什么事儿呀 一，因为这一层关系，这会儿，他改变了自己那个从不偷听别人的谈话的习惯；他一定得马上听个明白，好放下已经在突跳的心。
小苏带着哭腔，提高了声音：“谷县长，我求您，您一定替我说说。”
谷新民用手指敲着烟灰，没吭声。
小苏说：“我犯了错误，打也行，骂也行，关禁闭也行。就是不能让我离开他。我死了也不离开他！〃
谷新民好似略有所动，也许是感动地掉了泪。他从裤兜里掏出手帕，揉了柔眼睛。
小苏说；“我不是净意的。因为我妈写信跟我要小米票，要给社里买牛。我就担心高大泉他们种地没货款，不好办．去年，他们遭了大难那… … ，
谷新民使劲打个手势：“你是自食苦果！凡是关系到芳草地那个小小的农业社和那个支部书记的事情，就应当少说话为佳呀户小苏说：“我马上就承认错误了… … ”
谷新民说：“你承认了错误，梁书记心里可系了扣子；这扣子，非是你检讨几句所能解除的。唉，我真不明白，高大泉这个目’无领导，心无群众，不讲政策，只会一味蛮干的人，有什么可重视的地方里照这样，上下一齐祖护下去，谁也不敢碰一下，会把他惯成什么样子？依我看，今天把他往高抬，正是为了来日让他倒得快、摔得重创造条件！〃
小苏说：“谷县长，您无论如何得替我说说情 ，一”
谷新民叹了口气：“小苏，我很同情你。因为你此时的复杂心境，我是可以理解的。这件事要是出在别人身上，我会帮助，而且能不费力地帮助成功，可是，对梁书记 一，你虽然年轻，水平低，你会有感觉，我是尊敬他的．只是，他打定的主意，纵然我能说出一干条无可辩驳的理由，也难以使他改变分毫。所以，我对你是爱莫能助哇！〃
小苏抽泣起来了。
谷新民朝他跟前凑一步，小声地说：“别难过，等等机会再说．眼下县领导的任务很压头，我跟梁书记之间又有些小别扭．这你是看到也听到了… … ”