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张金发拉着长声说；“那就等群众讨论了以后再报上来，不更省事吗？〃
高大泉严厉地回他一句：“全区得有个平衡，领导得有个底数，咱们也得有个目标；为这些，一定得报！' '
张金发又闭上嘴巴不再吭声。
高大泉退回原位，两眼盯着他，想给他个时间，让他转个弯子。周士勤急得抓耳挠腮，不知道应该怎么办好。
各村干部，有的没商量好的，互相交头接耳，或一块儿扳着手指头，急忙地安排着计划；更多的人，因为报了数，就热烈地讨论开种棉花的措施。这里边，有人过去种过棉花，有人过去学习过一些新法种植技术。对新事物的兴致，对新目标的追求，把他们都鼓动起来了。他们的思绪是集中的，以至于不少人没有留神那个全区为首、又已经被省报表扬的芳草地，还没有报出修改种植计划的数字，更没有时间去揣摸他们正在紧张的思索什么。就连王友清，开始也被几个村子在数字方面出乎意料地突破而喜悦，并且加入了众人的议论，没顾上发现芳草地的干部间这一场几乎是．无声的激烈斗争。
高大泉心里是有谱的。他觉得，以前计划给社员种些粘高粱、黍子之类的事儿，都是围着老习惯打转转，这回得彻底撇开，一定要抓住种棉花这个重点。他认为，芳草地有农业社，互助组多，又办得早，按照国家五年计划的需要，安排自己的种植计划，必须走到所有村子的前 面，必须起带头作用。他没有先报数，倒不是因为张金发明显的不热心、不积极就不好定准儿，而是想听听别的村的情况，想用外界的力量推动一下张金发。
张金发本来对种棉花就不可能有兴趣，他知道那玩艺费工、费本，不投大力量难保收成；会前被谷新民那么一暗示、一点拨，更没心思往那上边使劲儿了．他跟冯少怀滚了几个月，跑了几个区．这个庄稼地的把式，对土地的兴趣渐渐地淡薄了．那些青翠的庄稼苗，金黄或殷红的穗子，对他来说，大大地减少了吸引力。他的兴趣在集镇的粮食市上，一伸手就抓来的小米、棒子、高粱。以后，用不了多久，这些又会变成麦粒．这样的“金豆子”带着粘性，带着千条钢绳万条铁索，强有力地拽着张金发的心。他想，种棉花这件事情，要是谷新民县长当面给了他张金发指示，希望他完成这个任务，他张金发也能勉强地接收下来；等回到村里，平均摊派给一些地多的农户去种上几亩，也没啥了不起的。即使给他张金发那个社摊上点儿，他也不会推辞，反正用不着他操心管理，也用不着出力锄耪。他一直不积极地跟高大泉商量这个事儿，又故意地表示拿不定主意，是因为没有让他顺气．特别是刚才他看到王友清对高大泉的热乎劲儿，又听了王友清关于登报纸、挨表扬的话，都起了反的作用，他张金发不是数不过二百钱的傻子。他知道，这一回种棉花，是上级布置下来的新花样，是出风头露脸的机会，而他张金发十有八九捞不到什么。如若顺水推舟地跟着干，那就又要给高大泉帮忙，又要给高大泉凑事迹，就等于给自己撤劲，给自己抹黑。他悄悄地看高大泉一眼，心想：你又来劲儿了，我才不干哪！拉套的牲口还得给一把料吃，我见到你们啥好处了？哼，我绝不能听你们的，再给你们凑一篇报稿子！
高大泉终于看透张金发有意抵制上级的指示，要使软磨硬抗的手段，破坏这项工作的开展。他领着大家讨论一个时候，把记录的本子一合，跟王友清商量．“王书记，你看休息一会儿，好不好？〃 王友清立刻同意：“好，别走远，抓紧点儿。”
高大泉一宣布休息，人们就说说笑笑地活动起来，有的人到门口外边去透空气。高大泉见张金发也要走，就说：“咱们芳草地村的干部都留下。炸
张金发本想混过这个休息空隙，避免高大泉又通他表态，就说：“我上厕所。”
高大泉明知张金发想泡蘑菇，说：“等等再去。士勤，你们几个也过来。”等几个人围到跟前之后，他说：“大伙说说，我们村啥时候汇报种棉花数字？〃
秦恺说：“这还豆干饭炯个啥劲儿广
秦文庆说：“急得我手上直冒汗！ 〃
周士勤没说什么，可是心里想：芳草地不抢先，脸面上多难看。高大泉接着说：“我先摆个想法，大伙儿再商量．我打算报二百亩… ，二”
张金发心里像被揪了一下，说：“报二百亩？我看太少。你应当报两千亩，干脆把全天门区的任务都包圆儿，那才露脸广高大泉两只好像要冒火的眼睛，逼视着张金发，严厉地说：“请你正面说意见！〃
张金发也觉察到自己那句话出口得太直太硬了，把声调变得缓和一些说：“本来就不是闹着玩的事儿嘛．全区才计划种五百亩。咱一个芳草地就揽过二百亩来？〃
高大泉说：“那个五百亩，是开头的数字。听了梁书记的讲话，大伙儿认识提高了，承担任务的劲头大了，区里已经把计划改变了― 要超过春水河区的数。你没听见王书记在开小组会前透露这个底？〃
张金发说：“我出去了，没听到这样大的数字。”
高大泉说：“就算你耳朵没听见，国家建设需要，你一个共产党员、村长，心里边也应该往这数字上边想广
张金发说：“我没有那么大的胆子。说话是得算数的，不是开娱乐会，吹一吹就扔到脖子后边去啦！〃
高大泉说：“你表个态，咱们种多少合适？〃
张金发想了想，说：“我看哪，五十亩就撑破了肚子』 ”秦文庆吃一惊：“啊，还不如雁庄？〃
张金发横他一眼：“人家雁庄是啥地？你懂这个吗？〃 秦恺接过说：“雁庄在大甸子边上，比我们地势低多啦！ 〃 张金发说：“人家的地不比我们肥？〃
周士勤也忍不住加一句：‘梁书记不是说供给咱们豆饼当肥料吗？〃
张金发说；“铺上二尺厚的洋白面，更好，那得花多少成本？国家能按照成本给农民棉花钱吗？〃
高大泉说：“我们要按着社会主义计划经济走步子，这是支援国家建设，是符合我们长远利益的事，不是做买卖，不应当单纯给自已打算盘。”
张金发说：“你不打，群众打！〃
秦文庆说：“群众就不爱国家呀？' '
张金发又冲秦文庆瞪眼睛：“爱国，你让你爸爸种半亩？我把眼睛刻出来，让你当泡踩！ 〃
高大泉压住心里的火气，跟张金发细说细讲：“我们芳草地有两个农业社，有三十多个长年互助组。党支部领导农业社，农业社带动互助组，互助组带动群众。只要我们真有一分负责任的心，合起劲儿来认真地干一下子，我认为二百亩的种棉计划一定能完成。东方红农业社准备种二十亩，文庆一个组就要种三亩，三十多个组能种多少？单干农民呢，也得承担一些吧？你不要拿自己的思想量群众，在爱国的问题上，大多数人是不会落后的！ 〃
张金发说：“我们不是走走形式，看着好玩儿；种上籽，就能拿出白棉花来？芳草地谁会种棉花？〃
高大泉说：“不会就学习。我们会做的事情，哪一件不是学会干的？〃
张金发一眨眼，又憋出个题目：“请间，种子呢，二百亩得用，多少种子？' '
高大泉说：“田雨同志已经跟供销社老严商量了，马上从外边调。咱们用多少，他们保证供应多少。”
张金发再也找不到借口，就故作生气地哼了一声。高大泉不放松地质问他：“你还有啥意见，还有什么挡箭牌，就全亮出来吧。”
张金发瞪起眼珠子；“你这是啥意思？不论办什么事儿，非得你说啥，我们就得听啥；你一张嘴，我们就得紧跟着出气才行呀？意见也不能提一句啦？你这叫独断专行！〃
高大泉驳斥他说：“不是我说啥，你听啥，也不是你说啥，我听啥，应当是党说啥，我，还有你，都应当听。当然，对上级的指示，你可以提出不同的意见，也可以反对，那得摆在桌子面上，不要半吞半咽、拐弯抹角！ 这叫啥态度呢？”他故意停顿一下，盯着张金发的脸，用一种掺和着威胁味道的语气接着说，“你不服气，对吧？咱们这么办。马上就继续开会，在小组会上，把你刚才从嘴里吐出来的理由，再从头一件一件地晾一遍。让王书记，让各村的同志听一听，评一评― 是哪个身为共产党员的人，想离开党的措示要求，一心要独断专行！
张金发听着像刀子一样的话，干着急，白瞪眼，脸色焦黄，张口结舌。
周士勤赶紧杯和泥”，一边往外拉张金发，一边对高大泉说：“支书，女口今是春播前订计划，又不是马上过秤约棉花，我看好办．支书，你先等等，我再跟金发磋商磋商。转头就给你个回话．〃 高大泉说．“他必须马上作出回答戈”
秦恺对这情景一直是十分疑惑的。他冲着张金发的背影小声说：“这个人，脑袋瓜子本来挺好使的，怎么越来越跟上级指示总扭着？〃
秦文庆愤愤地说：“他已经拴到冯少怀的裤腰带上了。没听见冯少怀的鞭子响，他能抬腿？他那个共产党员的小性命，早晚得让冯少怀给勒死！〃
高大泉没说话，却十分赞成这个小青年的眼光。他想，自从张金发跟冯少怀合伙搞起那个竞赛社，两个人就变得亲密无间，赤裸裸地干起冯少怀想干又干不了的事情。他们正像旧戏出里的那个勾魂的吊死鬼一样，一定要把竞赛社的人往邪路上拉。高大泉想，要是光凭个人的心气儿办事情，就借这机会把他狠狠地收拾一顿，然后踢到一边去，再不搭理他；只因自己是党支部书记，不论咋恨他，咋讨厌他，也得耐着性子，按照党的原则教育张金发，挽救张金发，还得拿出一定的时间，把那个竞赛农业社掌握住，不能再由着冯少怀当后台，张金发当指挥，任意地摆布那里的群众里周士勤把张金发推到办公室外面，站到离门口远远的大杨树下边，急切地、又是恳求般地说：“村长，没见县长，书记都来了？你没听梁书记那一番话？你没观看观看各个村的干部都是啥样的心气？县领导是按照上边的要求，指示咱们种棉花，这可是听政府的话，还是不听政府的话的大事儿，可不能当成鸡毛蒜皮的小问题。你干万别意气用事呀t ' '
张金发看周士勤一眼。他对周士勤热心帮高大泉说话不满，又对周士勤刚才在紧要的关卡，给自己下了个硬台阶，很领情，就说：“他高大泉不论在什么事情上，都想压人一头，我就不吃这个！周士勤说；“咱们不是竞赛吗？人家一报就是二十亩，你怎么倒不赛了？' '
张金发哼了一声。“他想不赛都不行。我跟他赛粮食囤。好样的，过了麦收，他也能像今儿个这么硬棒棒的吧互”
周士勤劝道：“不管怎么样，在这样的地方，你大面上也得过得去呀！不看东方红社吧，还得看那么多村干部、那么多人的耳目哪，别人全都烧起那么高的火苗子，你连个烟儿都不冒，多不好看哪生”“我倒要看看，他高大泉能把我怎么样？他能把我的党牌子摘下来？〃
“唉，何必硬要拧着这个劲儿呢？闹大发了，真要是叫你到会上，把你刚才说的那些气话再摆摆，不要说你这个脸丢不起‘就连我，也得找个地缝钻进去。”
这句话才真正找中了张金发的要害。他知道，刚才高大泉的口气很硬，高大泉这么说，是办得出来的。而且，高大泉这会儿不光挨了报纸表扬，后台全在身边，连那个最不喜欢他的王友清也对他改变了脸色。要是把他张金发说的话汇报上去，让梁海山抓个典型，大会上一点名，明天，全天门区都知道，那可太不合算了。他想到这儿，轻轻地“唉”了一声，光棍不吃眼前亏，先忍下这口气，应付一下，回村再说，他这样权衡了利害，打定了主意，故意“炯”了一会儿之后，他才开口：“士勤，今儿个我全冲着你的面子！〃
周士勤立刻感到云开雾散满天晴，拍着手说：“看看，这多痛快，你本来就是个痛快人嘛！快去报数吧！〃
张金发一面转身，一面说：“你也是社里的领导干部，你去报吧，〃
周士勤更高兴了。这个共产党员的社长对响应县委号召思想不通，是他周士勤这个“白牌儿”群众给打通的。竞赛农业社第一位领导不敢到会场上报数，是由他这个农业社股长代表去报，这当然是求之不得的露脸事儿。他追了张金发一步，问：“那，咱们报多少呢？〃
“你瞧着报。”
“咱俩商量个数，总不能比东方红少吧？〃
“嗯。”
“二十亩？〃
“行。”
周士勤如同一个得胜的将军，转回小组会的会场上，把他跟张金发磋商的结果，像告功报喜那样，用一种特殊的表情，特殊的声调，告诉了高大泉。
高大泉明知张金发不会这么容易地转了弯子，却有意地不点出来。他想，只要他张金发不明着顶牛，我们就顺着推！小组会继续进行。继续着那热烈的气氛。
高大泉代表芳草地报了全村预计播种棉花的数字。各村干部都用一种敬佩的目光看着他，听他讲。他的话音一落，那掌声好似要把房顶震下来。
高大泉很庄严地大声宣布；“现在，请我们村竞赛农业社的农业股长周士勤同志，代表他们社，汇报＝下他们的种棉计划。”在掌声中，周士勤平生第一次被这样荣誉的、自豪的激情冲动起来。他好似喝醉了酒，怎么使劲也坐不直身子；同时，脸上发烧，舌头根发硬；临时在肚子里凑了几句词儿，好像一个字一个字地往外拉着，好不容易才把话说完．
高大泉又带头给他鼓掌。
秦恺赶忙掏出他那盒只有出门才舍得买的纸烟，抽出一根递给周士勤。用这种特殊的方式，表示了他对周士勤的特殊的鼓励和敬意。
秦文庆也是脸上笑容收不住的样儿，赶忙从背包上抽下手巾，塞给周士勤，
周士勤不解其意地接了过来：“啊，这… … ”
秦文庆指指他的头。
周士勤用手一摸，才发觉脑门上挂了一层大汗珠子。自己也解嗯似地咧嘴笑了
掌声以后，人们小声地议了一下，又像彩霞河上突然起了风一般吵嚷起来．
“芳草地这一揭锅，我们的计划也得回炉啦！〃
“对啦，这一比，太保守，浅们也得改．〃
“记录的，马上改。我们雁庄，凑个整，一百亩！ 〃
；
“还有我们，香云寺，提到一百六十亩！〃
坐在会场上的王友清，听到这儿，乐得闭不拢嘴，拍着高大泉的肩头说；“你又起了个出色的带头，真不简单。一会儿全体同志集中，你得在大会上当着大家和县委领导，来个典型发言，再把劲儿鼓得高高的，足足的了”
张金发不由得叹口气，靠倒在被窝垛上。
二十九风吹草动
繁密的星斗，在洁净的天空中闪耀。
温和的春风，在吐绿的枝条上吹拂。
这时候，除了西头的区公所里，那些刚刚开完小组讨论会的干部们，因为余兴未尽，因为热情鼓动，又串屋、跳组地热烈地谈论起来之外，喧闹了一天的天门镇，好像沉稳地睡着，变得特别安宁。当然，细心地观察一下，不安宁的角落是很多的：有人在空荡的街头上匆匆奔走，有人在热乎的被窝里卿榔喳喳，有人坐在灯盏下苦思冥想… …
三合顺粮店，太阳一落山就上了板儿。店员们打扫完柜台内外，到下处睡觉了。帐房先生结清了一夭的出入帐目，回家歇着了。连着柜房的那个安着雕花檀木隔扇的套间里，罩着白玻璃盘子的煤油吊灯点着。灯下的炕桌上，倒在杯子里的茶水已经不冒热气。桌子旁边，对坐着三个人，可是没有声音。因为他们心里边特别的不安宁。
为了防备盗窃，临街的那一面是厚厚的砖石墙壁；靠北的那一边，倒有一面安着铁棍的窗子。窗外是一个不太大的院落。那儿是库房、店员住处。从窗下传进来咯吱、咯吱的响动，是奔跑了一天路的牲口，正在艰难地嚼咬草料的声音。小棚子里烧水用的煤炉里，煤块的爆裂声，一下连着一下地送进来，更增加了这小屋子死一般的沉寂气氛。
像老太太那样盘着腿坐在炕上的冯少怀，忍不住地挪动了一下膘满肉肥的身子，再一次追问沈义仁：“你真看准了，他是来了吗？〃
如同闹肚子疼那祥，垂腿塌腰坐在炕沿上的沈义仁，回答说：“来了，来了，肯定来了。他一进南门，我就瞧见了他。有东方红社的人跟在旁边，我就没喊他．〃
冯少怀眨巴着眼睛．“奇怪呀！他要真来了，还能不到你这儿看一看吗？〃
沈义仁的嘴角牵动了一下：“我当时也是这么想的，所以才没追他呀！' '
坐在地下一张花梨木椅子上、一直像泥胎那样不肯动一下的那个挂名掌柜李财，好似一个纸糊的人，无声地站起，拿起炕桌上的纸烟，往手心上倒出三根，送给冯少怀、沈义仁各一根，放到自己的嘴上一根，非常熟练地划着火柴，在他们的每一个嘴巴上，一个一个地点着。
三股烟，在燃烧和喷吐中，飘向油灯的光影里，汇成云雾般的一片，升腾起来。那烟雾，又在糊着蜡花纸的墙壁上东扑西撞，从窗权上一个用红纸剪成的古钱形的洞口处，逃命般地拥挤出去。紧接着，后边又无声无息地追赶上一股子惊恐万状的烟云，跟踪遁去了。
冯少怀举着烟卷，眯缝着眼睛，樱瓜脸抽动了一下，说道．“实在奇怪，有啥大事儿，要这样惊动一个县委书记，还加上个县长，都跑到咱天门小镇来呀！
沈义仁那颗胖脑袋在圆滚滚的胸脯子前边划了个大圈子，顺巴着厚嘴唇说，“费猜，费猜！ 这半天里，同仁们全都惶恐难定，一个个跑来跟我打听消息．〃
冯少怀沉思一阵儿之后，咬咬牙说：“共产党又要搞什么运动吗？这情景是个信号吗？〃
沈义仁打个寒战。那一场“军反五反”运动，他是个经历了千难万险才混过来的人，余惊未消，忽地又来一下子吗？他从心里害怕呀！
冯少怀又转念一想，说：“可是，让周士勤、秦恺两个没有戴着红缨子的人�