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不一会儿，前边的会议室里响起了热烈的掌声，还有呼口号的声音。接着，传来高大泉讲话的声音。只因为张金发跟他隔得太远，一字一句也没有听到耳朵里去。最后，有两句口号，他听清了，“我们要向芳草地学习广
“我们要向高大泉同志学习！〃
张金发惊慌地四下看看，随后长长地叹口气，像抽筋扒骨一样，无力地趴在湿流辘的窗台子上了。
六十朱铁汉调兵遣将
风不息，雨不断，大草甸子上那白花花的水，不停地流淌，同时又止不住地猛涨。
留在村里主持工作的朱铁汉，从早起到午后，一直奔忙着，连一口饭都没顾上吃。他在地里巡视庄稼，特别是棉花地，一块一块，都看遍了。他还到渠上察看过水势，尤其是拐弯抹角、容易出岔子的地段，一截儿截儿地都检查一遍．接着，他返回村里，问一问动员卖余粮的工作进行得怎么样，还有开会去的高大泉和赶牲口驮子的社员们回来没有。
这会儿，他又啪卿啪卿地拍打着两只大脚丫子，从泄水渠上回到高台阶的办公室。
周丽平正伏在桌子上编写广播稿子。她把草稿打完了，正在很得意地修饰着文字。
朱铁汉跑进来，叮当一声，把长柄的铁锹扔在墙角，捧起窗台上的茶壶咕咚咕咚，嘴对嘴地喝了几口水；一步跨到桌子跟前，说声“快给我一张纸使”，就伸手从周丽平的稿子底下抽出一张纸。周丽平喊了起来：“脏爪子，瞎乱摸！ 看把我的稿子弄湿了没有！〃
朱铁汉一看，那纸写着密密麻麻蓝字的稿纸上，被他手上流下来的几滴雨水弄湿了一个点儿，并在急速地扩大着。他有些抱歉地笑笑，赶紧用手掌擦擦。这下更糟糕，一张稿纸，变成从水里扮出来的一般。
周丽平－怎么着！〃
一看，可气极了，跳起来喊。“哎呀，你这是安心使坏是
朱铁汉见那纸再没有挽救的办法，只有“走”为上策。他提着他拿到手的那张纸角，转身就往外跑，差一点儿撞到正要进来的周忠身上。
周忠跟朱铁汉一样忙，比朱铁汉心情更要不安一些。他知道，如今村子里的工作头绪繁多，每一件事情都是关系重大的，哪一点不搞好，都会造成损失。尽管朱铁汉比过去能干多了，可是，在平时，周忠还能撒手一点儿，到了节骨眼，总是不知不觉地流露出一种放心不下的情绪。他见两个年轻人闹着玩儿，就想：这么忙，你们倒大松心，真是小孩子脾气！ 他随口问：“你们两个又吵啥呢？〃 朱铁汉憋着笑，一边往屋里退进一步，一边朝周丽平那儿使眼色。
周丽平嚎着嘴，头不抬，用自己的衣袖轻轻地按着稿纸，吸收上边的水分。
朱铁汉急忙岔开话题间周忠：“到镇上去的人还没回来吗了”周忠说：“没有哇。大伙儿都挺惦着。”
朱铁汉说：“听人讲，梨花渡的大桥冲坏了。我想去镇上看看他们，又离不开身。”
周忠说：“算了吧，大泉带着去的，不会出啥事；要是没了桥，你去了，也不顶用。地里怎么样？〃
朱铁汉说：“咱们那些地块都没事儿，水流得挺顺，就是北边的沥水总往这边压．渠道显得窄，有几段要往外漫了。”
那得赶快想个办法呀！ ”
“我打算调几个人去，给那几截堤坝加加高．这不，找张纸，画个图。”
“用嘴说说还不行，画图干什么？〃
“画准点儿，照着干，更有把握。就是劳力不够用，能出去的，全让我给打扫上了。”
周丽平忽然在他们背后插嘴说：“铁汉你真是个瞎了眼睛的官僚主义！ 〃
朱铁汉回头看一眼，对周忠说；“您看问题多严重，官僚主义就够呛了，还加个瞎眼睛。”
周忠说：“别闹着玩儿了，快说正经的吧，〃
周丽平说：“我就是跟他说正经的事儿哪。他口口声声说劳力不够，为啥看不见我们妇女呢？〃
朱铁汉听到这句话，不由得一喜，却故意说：“你们妇女，这么大雨拉拉的，能上野地干活去？〃
“周丽平不服气地说：“到野地去干活有啥了不起？你们男的能干，我们妇女就能干。”
朱铁汉连声说：“好好好，你去给我找几个年轻力壮的来吧。越快越好。”
周丽平收拾了纸笔，就要往外走。
朱铁汉又喊住她：“跟你说，凡是派去的人，都要自觉自愿，可不能强迫命令呀！ 〃
周丽平冲着他哼一声：“真是废话！〃
朱铁汉见周丽平跑出去了，笑着对周忠说：“我想了个办法，您看行不行．那水渠共有五段要加土，不能把人调上去，挤在一块儿扎窝子，不方便干活，也抢不上时间；就按段分成组，一组五个男的，配上两三个女的；男的管挑，女的专供装筐― 不管怎么说，她们没有在这雨夭里干过这种重活，别把她们闹出病来，像刘万媳妇那样．〃
周忠笑了，指点他说：“你呀，你呀，真是广
朱铁汉被笑愣了：“我想的不对？〃
“你想的倒满周到，就是担心过头了，她们跟刘万媳妇不一样。
刘万媳妇那会儿不是正在月子里吗？〃
“对！对！凡是在月子里的，还有怀孕的妇女，都不能让她们去。干脆，光选女青年团员去就行了。”
两个人正在屋里安排人力，忽听外边有人喊：“喂，同志，高大泉在不在呀？〃
朱铁汉冲着窗子回答：“进来，进来｝〃
门子拉开，走进一个身穿雨衣、脚穿胶鞋的壮年汉子。他左右看看，见屋里没有高大泉，就说：“我是防汛指挥部的，区里的李培林派我来找高大泉同志。”
朱铁汉说：“有啥事，你就讲吧。”
那个送信的人说：“第五个大洪峰马上要过来，彩霞河下游的堤段危险性挺大，还得加固，想请你们帮帮忙。”
“要多少个？〃
“当然越多越好，五十名吧。”
“行。多会儿报到？' '
“岔子容易出在晚上，天黑前赶到谤水屯就行。”
朱铁汉大手一摆：“没问题儿！' '
送信的人还有点不放心地问：“您贵姓呀？' '
“我叫朱铁汉。这事儿你就朝我说吧万”
“啊，您是朱铁汉同志？行，行，我马上到雁庄去。那就回头见吧。＂
朱铁汉毫不客气，不留，也不送。他见送信的人走了，就对周忠说．“您看，真是越渴越吃盐，越忙越添事儿，一下子要五十人，真够呛！〃
周忠笑着说：“刚才当着人家的面，你是那么痛快地满打满包，我当你有雄兵百万哪宜闹半天，人家一走，就嚷嚷开够呛了！〃 朱铁汉郑重地说：“小局服从大局嘛！ 一条大河决了口子，就是几个区受损失的事儿，我能跟人家讲价钱？我想要实在拨拉不开，'
咱们那泄水渠扔下不管它，也把人凑够，防汛抢险去。您看怎么样？〃
周忠觉着朱铁汉这个想头非常有道理，他能有什么说的呢？年轻的同志在他不知不觉中增长着才干，对许多事情想得那么对路而又周到，实在让人高兴。他想，高大泉没在家，朱铁汉已经把这摊子工作挑起来了，完全可以对他放下心。
朱铁汉沉思了一下又说：“参加防汛抢险的人员可以这么办，另外还得派个干部带班上堤呀！让谁去呢？抽竞赛社的周士勤和秦方吗？这两个人，最近表现倒是不错。可是，到涝水屯防汛，咱们芳草地不受益，还得真卖命于，他们的觉悟水平提到那个尺码了吗？人家防汛指挥部是信得住咱们芳草地的，准得把咱们放在要紧的地方。他们去了，要是不负责任，还不如干脆别去；去了，没帮忙，倒添了病。你说对不对？〃
周忠听了这番分析，觉得很实在，心里更加激动，想了想说：“我去带班吧。，；
朱铁汉摇摇头：“您去，还不如我去哪！〃
周忠说：“你留在家合适。你除了抓村南泄水，把家里的事情也挂上，你能行… … ”
“您留下，除了村里的事儿，把地里的事儿挂上，不是一个样吗？〃
“你比我强，你腿快能跑；如今这紧要关头，正好使上了你那股子雷历风行的劲儿。就这么定了吧。”
朱铁汉想了想，只好点头同意。
两个人立刻动身，分头操持人力。他们的心思是一样的，支部书记没在家，他们不仅要把全盘的工作都担起来，而且要干得好一些。
朱铁汉扛起铁锨，甩动着大脚丫子，一阵风似的在街上奔跑了。刚才他们到那边跑了一趟，冯少怀有点假积极的样子，没阻拦，就是瘸子打围坐着喊，光动嘴，不动手。朱铁汉还得到竞赛社去找周士勤和秦方，看看那边筹备粮食的工作进行得怎么样，能不能在区里的通知一到，就往天门运送。他要跟秦方谈谈，动员他从他们社挑选几个棒棒的人，到彩霞河上参加防汛。最好能让秦方当个副带队，协助周忠工作；秦方年轻，能干能跑，又有周忠在那儿掌着鞭子，这样，芳草地的民工一定能够圆满地完成任务，对锻炼秦方也是有好处的．
他这样想着，刚走到小胡同口，就见秦文庆带着他们组的陈长庚和另一个组员跑过来了。
秦文庆问：衬听说你们社修渠缺人手？〃
“是呀！ ' '
“我们出凡个人帮一把。”
朱铁汉一阵欢喜：“哎呀，太好了。文庆，修渠是小事儿，还有件大的哪。今个傍晚，咱们芳草地要有五十人到济水屯去支援防汛，你们几个去吧… … ”
“咱们有五十人吗？〃
“你们这不就三个了吗？我们再从渠上拨下十几个，从竞赛社还有别的互助组抽几个，几下一凑，不就行了。”
秦文庆点点头，又问；“谁带队呀？〃
朱铁汉一见着秦文庆，就打好了主意，回答说：“原来定的是让老周忠带队去的。这回呀，还是把他留在村里掌管工作，改为你当正带队，秦方当副带队。正好，正好！〃
“你这脑瓜子转得真快。我行吗？〃
“告诉你，我忙得很，没有时间跟一个争取入党的互助组长在执行任务上讨价还价。”
“哎，哎，你别跑。我们到那儿怎么做，你得具体地交待交待呀！ 〃
朱铁汉收住步，一字一句地说：“咱们的人去了得像村里一样地认真负责，到那儿听从指挥部的统一领导，让咋干就咋干，别说二话。我们等你们露一鼻子，拿张奖状回来！就这，再具体的，我也说不上来了。”
秦文庆见朱铁汉又一阵风似的跑了，就对他的组员说：“你们回家去准备准备吧，我去找找秦方叔。”
跑出不远的朱铁汉，又被一伙子妇女拦住了。
这伙子妇女，是以钱彩凤为首的，都是一些年轻的媳妇。她们每个人都披挂着雨衣、油布，肩头上都扛着铁锨，凡乎都脱光了脚丫子。她们一齐喊叫起来：“铁汉，在哪儿集合？〃
“丽平说，上渠之前你要布置布置，怎么跑了？〃
朱铁汉直登登地睁大眼睛，看看这个，又看看那个，脸憋得通红，不好开口。
青年妇女们误会了这位领导干部的意思。因为周丽平在动员她们的时候，同时透露：“朱铁汉瞧不起妇女，有可能不让她们到野地里去筑堤。当时，她们就一致决定，要跟朱铁汉斗争一场，一定上渠，干个样子，好教训教训他。这会儿，她们见朱铁汉表现出的这副神态，证实了周丽平的话，立刻激起了她们的不满，七嘴八舌地向朱铁汉开了炮：
“你为什么瞧不起妇女？〃
“这半年多，我们妇女干啥活让你们男社员丢下了？〃 “今儿个非得整整你的封建思想！ 〃
“把他拉回高台阶去！ 〃
朱铁汉被这一阵乱枪乱炮打得晕头转向，无法招架。他有话想说，实在不好出口，不说又不行。他慌乱中，依旧看看这个，又看那个，心里拿主意：跟钱彩凤说，她这个人嘴太尖，办不好，还得让她奚落一顿；跟赵玉娥说，她倒不爱跟男的开玩笑，可是虽然一个社生活了几个月，并没有熟悉到随便什么话都可以说的程度；跟万淑华说，好家伙，她那个嘴，虽然不像过去那个“活电报”了，起码也得嚷嚷半条街 ： … 这可怎么办？
媳妇们对朱铁汉这种一言不发，又摆出绷着脸的“肉头阵”，越发不满了：
“你哑诊冤啦？〃
“你想来软的，把我们压下，办不到！〃
“闲话少说，拉他走！〃
朱铁汉见钱彩凤瞪着眼睛蹿了上来要动手，就赶忙一边倒退，一边说，“你们先回家等等，我先跟丽平说，再让她给你们传达吧
“不行！不行！有话你就当着我们的面讲！ ”
“跟谁说，不让我们去也不行！〃
朱铁汉这回可冒汗了。他急乱中，看到在人群后边只笑不语的谭雅琴，心里一喜，就摆着大手说：“别吵吵，别吵吵，听我说… … ”
钱彩凤朝大家摆手：“停停，看他说什么户
妇女们喊：“快着点儿！〃
朱铁汉说：“我找个人，跟她说，她再跟你们说吧！〃
“不行！马．上说！〃
“快说、快说！ ”
朱铁汉说：“就从你们这里找个人，当场说还不行吗？〃
钱彩凤往前跨了一步；“跟我说！ 〃
朱铁汉摇摇头：“你不行，〃
万淑华挤到前边；“那就跟我说里”
朱铁汉又摇头：“你也不行 ”一”
小媳妇们又吵嚷开了：
“他，耍咱们哪！〃
“快拉上他走吧广
朱铁汉赶紧指谭雅琴：“我跟永振嫂子说。”
谭雅琴倒被他闹得不好意思了。
众人推她：
“别怕他，看他说什么？〃
“什么条件都行，不让咱们去可不能答应互”
谭雅琴被伙伴们摔掇着、推操着，觉得这个“谈判代表”的差事，很难推脱掉，只好跟着朱铁汉走到离人群远一点的地方，她本来是高高兴兴的，一下子变得十二分的紧张．她怕被朱铁汉捉弄．也怕朱铁汉硬提出不让妇女上渠，她回到人群里没办法交待，心里边直恨朱铁汉抓她的“大头”。
朱铁汉扭头看看，没有别人跟过来，就非常严肃地对谭雅琴说：“你要知道，如今不是平时，咱们任务多，又紧急，十分缺少人手。＂
谭雅琴说：“大伙就是想到这个，才串通到一块儿，坚决要求上渠呀！〃
朱铁汉继续咬文嚼字地说：“你们这种热情，这个行动是好的，值得表扬，值得发扬里”
“那就痛痛快快地让我们去吧！ 〃
“可是，我得给你一个任务。这新任务嘛，对啦，你记得去年刘万家遭的事儿吗？〃
“他的事儿，跟这有啥关系？〃
“我们得小心点儿… … ”
“我们是农业社，还能出这种事儿？' '
“怎么不能出！我给你的任务，就是让你帮着我，只有你才能帮我，把这伙人的情况摸清楚，看看里边有没有坐月子的、怀着孩子的 一”
谭雅琴立刻把朱铁汉的意思弄明白了。这个从来不肯在家门以外大说大笑的年轻媳妇，对这个光棍汉出于好心，而傻里傻气地说出这样的话，怎么也忍不住地大笑起来，而且笑弯了腰。朱铁汉脸上烧得发痛，扭头就跑。他跑出很远，还听见那一帮小媳妇们像刮大风、发洪水一般响的笑声。
对面又跑来两个人，春芳和巧桂。
“铁汉哥，集合人了吗？〃
“正集合，快去吧！〃
朱铁汉目送她们跑过去，心里忽然想到：没料到一下子来了这么多女劳力，加筑泄水渠的工作，可以全包给她们搞，抽出更多的男劳力，到彩霞河参加防汛。他这样想着，很高兴．正往前走，忽听左边胡同口传来吵声，扭头一看，瞧见秦方、周士勤和冯少怀三个人，站在一个门楼下边吹胡瞪眼地争吵，就转身走过去。
满脸怒气的秦方，冲着无动于衷的冯少怀喊．“你说话呀，他到底把社里的大车赶到哪儿去了？' '
旁边的周士勤，也很气很急地对冯少怀说：“你们平时搞啥勾当，我都睁着一只眼闭着一只眼，不跟你们惹气生。如今这个要紧的关节，又都撒巴开不管，实在不像话！ 你总得到地里看看呀，棉花．秧子都没了顶稍啦户
朱铁汉听了这两句，就明白他们为啥吵吵了，赶紧奔到跟前说：“你们村南那两块棉花地淹得够呛，再泡一天，准完蛋。你们打算咋办？〃
秦方说：“咋办？屁办法都没有，张金发赶着大车跑了左”冯少怀代替辩护说。“人家到区里开会去了嘛
秦方质问他：“你呢，你干啥了？〃
冯少怀说：“我得遵照党支部的令，操持卖粮食的事儿呀！〃 周士勤不耐烦地打断他的话：“少怀，你别强词夺理，瞎耽误工夫了。卖粮食的事儿，人家周忠帮咱张罗的，口袋都装好，光等通知送。你靠在粮食口袋上打吨儿，也不到地里瞧瞧庄稼！〃
冯少怀嘟嚷一句；“咱们社委不是有分工嘛。 一”
秦方又冲他瞪着眼问：“分工你不管把庄稼淹死啦？' ' 朱铁汉摆手说：“别这么干吵吵了，该怎么办，赶快动手，比啥都强。”
周士勤说：“这话有理。咱仁，马上分头找人，到地里想法儿挑沟放水。”
秦方同意了：“行。咱得保证自已带头动手，先把家里人叫出来。别总搞天桥的把式，光说不练的勾当。你们当面说清，干不干吧？〃
周士勤说：“我干。庄稼毁了，一年白闹，我不干咋交差？少怀，你呢？金发不在家，你是重要人物啦户
冯少怀呻吟片刻，喃喃地说：“我保证我个人，让我扒沟我就扒沟。家里人，都是老娘儿们，这么大雨泡天的，我咋赶她们？〃 周士勤说：“你得帮我们动员动员。咱仁，一人保证动员出十个劳力。”
冯少怀叫起苦来：“我的老天爷，这可要命啦！ 〃
朱铁汉在旁边听着，盘算个主意，先不说，却责备道：“我早知道，你们得有叫天不应、叫地不语的时候！开春那会儿，让你修个渠，你死活不干！〃
秦方和周士勤同时叹口气。
冯少怀很为难。下地开沟子放水，他受不了；动员别人，准得挨碰；打退堂鼓吧，不要说惹不起秦方和周士勤，朱铁汉也不会饶他．朱铁汉忽然说：“你们遭了难，我们救救你们吧．〃
二个人听�