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居然有人敢出手！元紫袖杏眼一抬，懒懒地横扫他一眼，“阁下似乎管错闲事了。”
段天愁不以为然地说：“是吗？天下人管天下事，一介小小丫鬟竟爬到主子头上。”这也未免太无法无天了。
“有吗？”元紫袖挑挑眉，心中忖度著，好阴沉的男子，活像王老爹出殡时的死人相。但她不得不承认，除了她家那位不长进的二少爷外，他的相貌算是卓尔超群，不过看惯俊美如潘安的段二少，她对出色的男子已经免疫。
“你敢不承认？”段天愁加重手中力道。好个张狂的丫头，明明痛得手都有些红肿，还能摆出一脸挑衅不驯的模样。
元紫袖毫不畏惧地应道：“说来可好笑了，你哪只眼看见我“爬”到主子头上？”该死的莽夫，存心要扭断她的手腕不成。
“伶牙俐齿的女孩不讨人喜欢。”段天愁低吼著，大胆丫鬟，竟敢无视他的怒火。
不屑地从鼻孔轻嗤，“同样的，也没人喜欢对著一张棺材脸。”她讥刺他没照过镜子也洗过脸吧！
“你惹火我了。”段天愁仿佛会喷火的眼燃烧著怒气。
段天喜一看自家的丫鬟遭人欺陵，非常有义气地挺直腰，虽然对这剑拔弩张的情形她有些害怕，但是她更怕元紫袖的“秋后算帐”。
“你……你……你放了我家紫袖，不……不然叠……叠影山庄不放……放过你。”她说完立刻躲在元紫袖身后。
可笑地扬扬眉，段天愁眼中的画面是高挑的小姐躲在矮她一个头的丫鬟背后，这丫鬟能指望谁呢！
“她是丫鬟，你是小姐，她这般欺陵你，难道不生气？”他手劲稍微放缓力道。
“紫袖是为我好，她不是欺负我，真的没有。”段天喜连忙澄清，一张花颜猛摇著。
为她好？！人家都骑在她头上了。“她哪里为你好？”抢主子银两算是吗？段天愁十分疑惑。
“紫袖怕我乱花银两。”段天喜小心地瞄瞄元紫袖的脸色，见她没反对才吁了一口气，庆幸自己没说错话。
“银两是叠影山庄的，主子爱怎么用，一个小丫鬟有什么资格插嘴。”段天愁怀疑天地颠倒了吗？
“她不一样，她……”段天喜想辩白紫袖不是一般丫鬟，她是大牌丫鬟耶！可惜没机会开口就被喝阻。
“闭嘴，小姐，我自个跟黑煞神谈。翠花，看好小姐。”元紫袖不指望小姐多根智慧筋，那是不可能的事。
“黑煞神？！”段天愁整张脸可以用铁青来形容。
“难道不是吗？我家小姐都被你吓得直发抖，不知你为谁出头，请不是这位好……可怜的小孤女吧！”
看看这丫鬟自信不畏的脸，再看看那位小姐满脸惧色，段天愁不禁怀疑自己是否在做蠢事，手也自然地松开。
元紫袖一见他松开手！立刻抽手后退，机伶的眼角扫向正想开溜的夏朵儿，扬声一斥，“我说那个“孝女”呀！你不卖身葬父了吗？这位公子需要一位“贴身”侍女。”她故意用暧昧口吻说道。
“我需要贴身……你在说什么鬼话。”段天愁不敢相信她把他说得好像是个急色鬼，欠缺暖被床伴似的。
拉著低头的夏朵儿不放，元紫袖笑得满面春风地将她推向段天愁面前。“不用客气了，瞧她长得多清秀，收了当妾是你的福气。”她心想，既然爱管闲事就让你管到头顶长霉。
嗄？！
段天愁和夏朵儿脸色一变，一个是满脸怒气，另一个是满脸错愕。
曲少予憋不住地放声大笑，他第一次看到结拜大哥的脸出现冷漠以外的表情，不禁敬佩那位丫鬟的本事。
“少予，你嫌嘴巴太大吗？还是嫌命太长了。”段天愁一点颜面也不留地说。
“我……哈……我闭……闭嘴就是了。”曲少予捂住溢满笑声的大嘴，眼角满是笑意。
元紫袖喳呼著，“公子，付钱呀！人家老父还等银子下葬呢！”她低头一看，吓！死人的指头还会动。
“你这个丫鬟太……”太字才说完，一个黑影被抛过来，段天愁闪身一躲。
“你在干什么？”
冷血的男人。元紫袖叹口气，“唉！我想怜香惜玉这四个字，你一定没用过。”她心想，真是可怜的“孝女”哦，还好她一向自力救济。
曲少予插口道：“他怎么没用过，他……我什么都没说。”眼神一转，瞧见段天愁正瞪著自己，他连忙住嘴，明哲保身是他惟一的念头。
元紫袖刺激段天愁道：“眼睛也没人大，瞪个屁呀！他有说错吗？瞧你杀气腾腾的凶样，谁相信你的血是温的。”
强抑满股愠火，段天愁挤出一丝比哭还难看的冷笑。“你在骂我是冷血动物？”
“你还挺了解自己的嘛！”元紫袖顿了一下没空理会他。“夏朵儿，你老父葬是不葬？”
夏朵儿身子一震，暗自叫苦，心想，她、她怎么知道自己的名字？只得硬是演下去的呜咽著，“有钱一定葬。”
元紫袖把头一转，“冷血公子，人家小可怜正等著“你”的银两好把老父给“埋”了。”
“再叫我一声冷血公子，我连你一起埋了。”打娘胎开始，段天愁还没见过如此不怕死的女人。不，充其量她只是个没长大的小幼鸟，瞧她个子才到他的胸口而已。
元紫袖做作地福了福身子说：“那么好心的公子，救救小孤女吧！”她看热闹般地想，想当呆子就快点。
“你……”段天愁想发火，可是四周尽是催促他善心大发的目光，不得已掏出十两银子，“拿去。”
嗄？！有点少。夏朵儿有些遗憾地收下钱，反正聊胜於无，多少贴补辛劳的演出。
刚一收下钱，元紫袖露出一丝令人疑惑的笑容，众人随著她的身影移动，只见她突然掀开盖住恶臭“尸体”的草席，俯下身在“尸体”耳边嘀咕。
众人掩鼻恶心地轻呼，“尸体”倏然坐直身子，眼睛张得如牛眼，二话不说地就从地上爬起，拔腿猛跑。
扬起的灰尘尚未落地，那“尸体”已失去踪影。
“这……这是怎么回事？”段天喜惊讶地张大嘴，一只手指著那“尸体”消失的方向。
元紫袖轻轻拂拂额上落发。“很简单，小姐。有人代替你当“孝子”喽！”她松了一口气，总算又省下一笔开销。
段天喜瞪大眼说：“他……不是……死了？”她觉得那“尸体”好厉害，竟然能死而复活。
围观的众人见状立刻明了上了当，顿时哄堂而散地摇著头，当作他们看了一出戏。
那位花钱当“孝子”的段天愁则涨红脸，一把捉住“孝女”夏朵儿的衣领。
“你敢骗我？！”他怒喝。
见事迹败露，夏朵儿连忙表情一变，哭喊著，“我……啊，我好命苦呀！上有八十岁老母待我养育！下有一群幼子挨著饿，我……”
哭得真难听。元紫袖拍拍耳朵倒“垃圾”，“有完没，你娘在东街卖豆腐，你幼子还得等未来相公播种才有呢！”
哇！不亏是叠影山庄的大牌丫鬟，这种芝麻绿豆的小事都逃不过她耳目，实在太厉害了。佩服之馀，夏朵儿收起哭脸，反正被识破伪装，要嘛命一条，她豁出去了，不过她必须问明一件事，“你在小虎子耳旁说些什么？”她不懂元紫袖说了什么，怎么吓得他拔腿就跑，不顾江湖道义。
“喔，也没什么啦！我只不过告诉他想不想火葬，我把油都准备好了。”元紫袖撇撇嘴道，他敢装死，骗骗呆子还差不多。
够毒，难怪他要逃了。这是一旁观众人的心声。
面子有些挂不住的段天愁冷著一张脸，“你既然知道她的诡计，为什么不早点揭穿。”
“笑话，有人想当英雄，小小贱婢岂敢出手相拦，我很爱惜生命的。”元紫袖总算出了口鸟气。
拿她没办法，段天愁把气出在夏朵儿身上。“小小年纪不学好，我非好好教训你一顿。”
他说著，手肘一转，将夏朵儿面朝下，大掌就要往她翘起的臀部直落，但一个嘲讽声音在他耳边响起。
元紫袖讽刺道：“好歹人家也是姑娘家，自己有眼无珠被鬼蒙了心，还好意思打得了手，你羞是不羞呀？”
“好！我不打她。”段天愁手一松，把夏朵儿扔个老远，接著问：“你叫元紫袖？！”他咬著牙俯视著元紫袖，准备端出主子的架子压她。
“小小贱名不足挂齿。”元紫袖眼角一勾，“小姐，你想去哪儿？”想溜？！她够格溜吗？自己可还没找她算帐哩。
段天喜一张美丽的脸垮得如黄连子。“紫……紫袖……我正要回庄思过。”她心想，自承罪行应该可以少受点责罚吧。
“思过？！你有什么错？帮助人是好事，连菩萨都赞你有副好心肠。”元紫袖没好气地想，她是好心得连菩萨都想哭呀！
“我……我知道错了，不该没听你的话滥用同情心，总之一切都是我的错。”段天喜惭愧地低头绞著手绢。
“怎么会呢！”元紫袖一张笑脸轻易抹去，换成晚娘脸，“你是笨蛋呀！我三申五令不准你乱洒钱，你是左斤进右耳出。”
“还有我一再提醒你，天下没有那么多悲惨故事，要你眼睛睁大些，你的眼睛给我长哪去了，连条线都不如。”
有人拍拍元紫袖的肩膀，她不耐烦地拨开，继续她的长篇大论。
“你是光长个脸不长脑，长得漂亮有个屁用，你……别拍了，我说别拍……喂！公子，你太闲了吗？”元紫袖怒瞪著拍她的段天愁。
错，他是听不下去。段天愁按捺著脾气说：“你骂得挺顺口，我头一回看到丫鬟当街骂主子，骂到她连头都抬不起来。”
“这是我们叠影山庄的事，老爷都不敢插嘴，你这个外人也太多事了吧！”吃饱没事干么不去撞墙。
吓！她竟然也骑到爹头上。段天愁微微吃了一惊，开口道：“谁说我是外人，我是……”
“二少爷，你在哪儿，快出来呀！不要让小的难做人。”一声吆喝声突然在大街回荡。
元紫袖眼一眯，循著声音望去，心头直嘀咕，敢情他们嫌事情不够多，非要惹出一桩又一桩的麻烦，让她忙得喘不过气来。
她袖子一甩，手一抬，把在街上找人的老谷唤过来，冷落寒著脸的段天愁。
“谷大叔，二少爷又惹祸了？”元紫袖皱皱眉，段家人没一个长进，个个都是令人头痛不已。
“唉！是紫袖丫头呀！”老谷一看到她，心就安了一半。“二少爷又溜出府，老奴跟著跟著就跟丢了。”
他想著，二少爷脚长，不体谅他老人家身子不济，一溜烟跑得就不见踪影，还好遇见紫袖丫头，她一定有办法治得住二少爷那如风般的个性。
元紫袖问：“他的功课写完了吗？”那些“功课”是她强加的帐簿，暂时用来绑住段天乐的脚。
“还没有。”老谷老实应道。
没有？！好了，他惹毛她，这次她非好好地教他“责任”怎么写。元紫袖仔细问老谷，“他是在这附近跟丢的吧？”她冷静的态度，令熟知她个性的人寒毛直颤。
“呃！是的。”老谷知趣地退远一点。
“很好。”元紫袖笑得咬牙切齿向四周扬声，“二少爷，你最好乖一点自动露脸，不要让我发火。”
等了半晌，连片叶子都没动静，这下她可变脸了，对著街口咆哮，“段、天、乐，我数三声，三声后你没出现，后果自负，一——二——”
“二”字才刚吼完，有道不甘不愿的藏青色身影，从一棵大树上跳下来。那人臭著一张脸嘀嘀咕咕的，边走边踢地上的小石子。
“恭喜了，二少爷，再次“逃狱”成功。”元紫袖皮笑面不笑地奚落他的蹩脚。
“紫袖，你可不可以当作没看见我。”段天乐拉著元紫袖的衣服撒娇。
一个昂藏七尺的大男人，居然像只小猫一样，向年纪、个头都比他小的小丫头撒娇？段天愁实在看得火气直冒，直想分开眼前碍目的景象。
“她的眼睛又没瞎，会看不到你这么大的人？还有手放开，大街上拉拉扯扯成何体统。”太不像话了，他一掌拍开段天乐的“攀藤”手，分开的两人他看起来较顺眼。
被拍开的两人，外加看热闹的段天喜主仆及曲少予兄妹，都用著不解的目光注视洋洋得意的段天愁。
“大哥，你在高兴什么？”曲少予坚持有疑问就要问，而他的问题赢得大家一致的支持。
瞧见众人狐疑的眼光，段天愁的脸立刻冷下三分，“你哪只眼看见我在高兴。”
“两眼。”众人齐声，因为太明显了，他刚刚还一副死要债的脸孔，现在嘴角都扬起来，眼底还熠熠发亮。
段天愁恼羞成怒地低吼，“你们没事吗？尽盯著我会有钱赚吗？”
说得也是，元紫袖再次将他冷落一旁，开始她的训言。
“二少爷，为什么偷溜出庄？”
“这个呀！就是……呃……那个……”段天乐吞吞吐吐了半天，终於想到个好藉口，“毛笔坏了，我出来买笔。”
买笔，好烂的藉口。元紫袖没好气地说：“我记得书房左侧放了三、四十枝笔，而且是昨天才买的。”
“噢！那是我忘了，我马上回去用功。”段天乐摸摸鼻子自认倒楣，好像他从没骗过她。
“等等，叠影山庄在南边，你往北边走干啥，想去合欢楼找姑娘是吧？”元紫袖清楚好色成性是他的劣根子。
好……好神哦！猜得正中下怀。段天乐笑得有点狼狈，“你说的哪话，我岂是那种粉味公子。”这番话说得他自己都心虚。
“喔！是我怪错了人？那很好，从今天起我啥事都不理，全交由二少爷打理。”元紫袖摊摊手。
段天乐连忙使劲摇头，力道之大众人都以为他头快断了。“不成啦，紫袖，你想害死我呀！”他就那么一点本事，上不了台面，只适合摘摘花这等小事。
“为什么不成？”元紫袖和段天愁同时出口问。
元紫袖单手抱胸斜目，嘴角有著不耐，“公子，你似乎很爱管闲事。”家丑不可外扬的道理她还略知一二。
“我管的是家事。”段天愁好整以暇地等著她得知自己身分时的讶异。
“家事？！”他到底是谁？元紫袖怀疑心顿起。
似乎听见她心底的话语，段天愁傲然地说：“段天愁。”
“段天愁？！谁是段天愁？这名字好熟悉哦！”段天乐和段天喜两兄妹是大脑不长、二脑不生地猛在原地转圈圈，不明白地互问著。
段天愁？段天……元紫袖恍然大悟，顿时叫道：“大少爷！”
第二章
“大哥！”段家两兄妹终於想起被他们遗忘的兄长，四只眼睛惊讶地投注在段天愁身上。
看他们慢半拍的反应，段天愁心知其实不能怪他们遗忘他，因为他当初离家时，他们一个才五岁，一个七岁，再加上迷糊的天性，能记起有个大哥就不错了。
“你真的是我大哥？！”段天喜没什么印象，因为他离开已经很久很久了。
“有没有胎记可以证明你是我大哥？”段天乐更是天真地上下打量著他。
胎记！真亏他这老弟拗得出来。现在的他有种无力感，面对如此与众不同的弟妹，段天愁只得转向比较聪慧的元紫袖。
“你相信我吗？”他问。
天下红雨了，元紫袖举头看看云淡风清的蓝天。“你在问我吗？”
段天愁反问她，“你认为呢？”
她可拿乔了，“很抱歉，小小丫鬟无置喙馀地，何况我来叠影山庄时，山庄里已没有大少爷。”
原则上，她是不怀疑，因为他长得和老爷十分相似，只是他太冷了，和疯颠成性的好玩老爷一比，难免无法适应，毕竟这一家子中她还没见过“正常”人。
“我准你批评。”段天愁已做好准备，认为她绝吐不出好话。
叫她批评就批评，她才没那么没品，“小姐、少爷，你们不想认大哥吗？还杵在那儿当门神呀！”
元紫袖的一句话胜过千言万语，段天乐和段天喜马上发挥手足之情，热情地围著段天愁话旧事，你一语我一语地搞得他头大。
他们真是……有够聒噪。段天愁受不了地想找人解个围，却看见元紫袖热络地左挽曲少梅右牵曲少予，开怀地窝在小茶棚里喝茶嗑瓜子，顺便从隔壁摊子叫了数盘小吃。
他气炸了，大步向茶棚迈进，后面跟著饶舌的弟妹，以及丫鬟翠花和下人老谷。
“你们聊得可真起劲，不知情的人还以为你们是故交旧友。”段天愁一个插身，挤进元紫袖和曲少予中间。不知为什么，他就是觉得他们两人太亲近很刺眼，想要分开他们两人。
“这么快就诉完兄妹情，可见你们情分多浅。”元紫袖夹起一块桂花糕，满足地塞入口中咀嚼。
当年刚入庄那日，她一口气吞了十数块糕点，从此爱上了甜腻滑嫩的各式糕饼，百吃不厌。
但是这也成为她惟一的缺点，因为有些卑鄙无耻的下流小人，会用她的弱点引诱她，手段一点也不入流，而这些可耻到令人唾弃的小人，就是段家的主子们。
有些吃味的段天愁说道：“当然比不上你拉拢人心的速度，我的本事没你高。”
元紫袖取笑道：“你在嫉妒我的人缘比你好。唉！这点你就该检讨，为什么你的人缘差到狗看到就撒尿。”
“我没……”段天愁正要反驳，身旁经过的一只丑毙的老黄狗，摇摇晃晃地抬起左脚，一泡黄浊浊的“甘泉”，就淋在他的裤脚上。
这下大家都傻眼了，继而忍住满腔笑声，生怕得罪一脸乌沉的受害者，只有元紫袖不怕死地趴在桌上狂笑，口中的糕饼不文雅地喷向四周。
段天愁大吼，“元、紫、袖！你……你笑够了没？”要不是那只狗走向街尾，他会以为它和元紫袖联手整他。
“你的……哈……人缘还……不是普……普通的差。”元紫袖笑得上气不接下气，但这实在太好笑了，待会记得要拿根骨头赏那只老黄狗。
“我的人缘好不好与你无关。”段天愁利眼一射，“还有你们，别让我听到笑声。”
一回到苏州还没踏进家门，就先多了个笑柄，段天愁开始怀疑老天在开他玩笑，故意不让他畅意。
※※※
这个家当真没救了。这是段天愁回庄第三日的真心话。
当初他因为受不了家中的沉闷而想要离家，但母亲的日夜垂泪和抱怨声，却让他想走走不了。
他的母亲王氏原本是杭州首富之女，下嫁给父亲段正多年只生育一子，夫妻关系也是相敬如宾，虽无深情但也相处融洽。
就在他七岁那年，父亲在扬州遇上名妓苏菀菀，立时惊为天人，沉迷於她的美色，不顾母亲声泪俱下的反对，执意迎她为二房。
从苏菀菀进门后，他的父亲为她建了一座爱菀阁，镇日沉醉新人欢爱中，而忘却