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“我有用膳呀，可是云海老和尚太小气偷藏私，那茶喝没几口味道就淡了。”段正一脸委屈地推卸责任。
她庆幸云海师父不在场，否则他会气得拔下一把胡子。“你的几口够夫人浇完她上百株名兰。”
“不会吧！”段正惊讶地捉捉胡子。“我真的只喝几口而已。”
“老爷是怀疑我说谎，还是指责紫袖处事不当？”她双手交叠，有礼地福福身。
段正一张嘴张得大大的，有些谨慎地放低身段，“我……我哪敢。”他还指望元丫头的素手，能帮他“借”些好茶回来呢！
“你当然敢，你是老爷，我是丫鬟。主子是天嘛，紫袖只是堆烂泥。”元紫袖思忖，若不恫吓他一下，收敛饮茶过度的习性，就算大内皇宫的茶全搬到叠影山庄，他也会嫌量少不够饮个痛快。
“天地良心呀！我几时当你是丫鬟，你是咱们段家的福气来源，对吧！儿子。”段正呼天喊地再拉个人垫背。
才刚听懂他们的对话就莫名地被扯进交谈中，段天愁顿了一下，附和父亲的话。
“是的，爹。紫袖是段家的“贵人”，无人能出其左右。”他偷偷地朝她使使眼色，表示很尊贵。
“听到了吧！元丫头，可别冤枉老头子我，我是全庄最顺从的主子。”段正想想自己一向乖乖待在茶泌居饮荼，从不生事招惹祸端，几乎是完全不存在的主人，只除了一息尚存的呼吸声。
元紫袖撇撇嘴道：“大少爷刚回庄，庄内事务尚未熟手，他的思虑可能有所偏差。”贵人？她有多贵，摆明嘲笑她。
“说得也有道理，他……”段正没细察地接了口。
“嗯？”段天愁发出警告的重哼声。
段正接到儿子那微变的眼色，马上识趣地改口，“天愁沉稳刚正，绝不会阿谀谄媚那一套，个性跟我一个样——老实。”
除了段正，书房内的段天愁和元紫袖都一脸鄙夷，他一肚子坏水还敢自称老实，天下不就没恶人了。
“老爷用膳了吗？”元紫袖恭敬地问道。
段正老实说：“还没。”茶没了，他哪有心思用膳。
“难怪你不觉得反胄。”她总算了解了，因为他肚子里没装东西嘛！
反……反胄？！元丫头她……唉！求人腰得软、嘴沾蜜。段正连忙讨好地说：“元丫头，老头子平日待你不薄吧？”
“是很厚待。”元紫袖同意地点头，从不亏待，嗯！正确说法是不敢亏待。
“老头子生平也没什么嗜好，就爱品两口好茶，你不会剥夺我小小心愿吧？”段正一脸虚假的苦瓜相，好似被虐待甚惨的老人家，涎著儿孙要一碗饭填饱肚子。
“紫袖不敢。”
段正老脸一扬，露齿而笑，“那我的茶？”
“现在是大少爷当家，此事轮不到丫鬟插手。”元紫袖庆幸可找著藉口，免陪云海师父下棋。
云海师父的棋艺精湛，每回和他下棋都得耗上老半天，绞尽脑汁才能稍嬴一两局。事后因用脑过度，好几天不能好好正常运作，凡事提不起劲。
而云海师父为人和善，还是制茶高手，惟一的兴趣就是下棋，而找遍全苏州城的棋士，只有她能与之对棋。每当棋局结束后，总会送上自制好茶以示交情。
啊！怎么会这样？“元丫头，你在开老头子玩笑是不是？”段正一脸惊恐。
“你看紫袖像在开玩笑吗？”她决定铁了心，要彻底改变段家人的劣根性。
哎呀！元丫头一定是吃了儿子的冷血口水，所以心性大改，变得无情多了。段正是老泪横陈在心底，不敢在小辈面前失态。
看见父亲沮丧的表情，段天愁为人子女，多少有些不忍，“爹，你想喝什么茶，孩儿差人去买。”
“还是儿子贴己，可惜为父想喝的茶无处买。”段正怀著一线希望，像老狗般的眼神直眨。
元紫袖指示道：“大少爷，收起你的孝心，老爷舌头刁得很，寻常茶行的茶叶满足不了他。”
“既然如此，爹，请原谅孩儿无能为力。”段天愁自觉有心尽孝但无力做到尽善。
段正喝不到好茶，脾气也上火了，“你没用，就只会风花雪月。”
段天愁随即反驳，“孩儿没有。”他几时放浪过？
“没有？”段正用眼神一指，“你刚才不是和个丫鬟搂搂抱抱？哼！不像话。”他怕元紫袖怕习惯了，所以拿儿子开刀。
现在紫袖又打回原形了，刚刚还一副她最大的表情。“紫袖不算丫鬟。”段天愁意有所指的暗示。
“你没听过大牌丫鬟的封号吗？谁说她不是丫鬟。”段正强辩，何况她自己都承认是丫鬟。
他曾有意要收她当义女，可是她执意要当丫鬟，既然镇不住她的固执，只好随她去。
段天愁眼睫半垂地浅笑，“很快就不是大牌丫鬟了。”
段正不解地问：“什么意思？”
“她快升格当叠影山庄的女主人。”段天愁估计年底前，一定迎娶她入门。
“女主人？”那自己的夫人算什么？段正仍是一脸的不相信。
见父亲仍不解其意，段天愁表情淡漠地说：“我打算娶紫袖为妻。”
“娶紫袖？！”段正在两人身上巡视。“原则上，我是不反对，如果有上等碧螺春陪嫁。”
段正的如意算盘打得精，为了好茶可以不惜牺牲儿子的幸福，将段天愁打包送到元紫袖面前。
她一脸淡漠地说：“我可没答应要嫁给大少爷。”
段天愁以食指轻点她的唇心，“你读改口叫天愁，不过相公也行。”
“大白天不适合作梦，大、少、爷。”她故意和他唱反调。
“紫、袖、娘、子。”段天愁学她亲昵地唤著。
“段天愁，你在乱喊些什么？”元紫袖连忙要捂住他的口，反被他轻拥入怀。
“我不反对你这么快就投怀送抱，不过也得等爹不在的时候。”段天愁一表正经地告诉她。
段正挥挥手，假意很忙地东瞧西摸，“我老了，什么都看不清楚。”
“你们父子太可恶，欺负我一个丫鬟。”元紫袖摆动著身子，想挣脱段天愁的怀抱但不成。
段天愁咬著牙说道：“男人在面对心爱的女子时，欲望是很难控制的。”
欲望很难……啊！元紫袖停止在他身上钻动，感受两人肌肤隔著衣料相贴处，似有明显突出物抵著她小腹，她登时脸红得像火烫过。
虽然她是云英未嫁的姑娘，但多次在烟花柳巷逮回不肖的二少爷，多少知道男人身体的变化。
她有些心慌地说：“你……你怎么和二少爷一样色。”羞死人，他还抱个死紧。
段天愁老实说：“我只对你一人好色。”手拥心爱之人而无欲望，那他一定不是男人。
元紫袖娇羞道：“住……住口，老爷还在这里。”他真讨厌，说得人家心好慌。
“我不在，你们看见的是幻影。”段正耳朵尖得很，立刻撇清。
“爹。”
“老爷。”
“好、好，我走就是。”临走之前，段正忽然想起一件事，“你想娶元丫头当正室还是偏房。”
段天愁申明道：“当然是正室，而且是惟一。”他不是父亲，娶了正室又爱上二房。
“喔！那就麻烦了。”段正扯扯唇上胡子烦恼著。
“有什么麻烦？我是娶定紫袖了。”段天愁坚定的手，用力地将她揉进他心灵深处。
段正小心地说：“我忘了告诉你一件事，你娘生前已为你定了一门亲事。”所谓死者为大，此事与他无关，他可不想被扯进去。
“什么？！”他怎么毫不知情。段天愁连忙说：“你去取消这门亲事。”开玩笑，他不接受无爱的婚姻。母亲心碎的一生，值为借镜，他绝不涉母亲后尘。
“可是……”段正为难地瞧著儿子难看的脸，呐呐地道，“听说你回庄，对方打算到叠影山庄住一阵子好培养感情。”
忍住脱口的怒气，段天愁阴沉地问：“为什么我没接获通知？”
“这……我不知道，你问元丫头。”段正说完，一溜烟地籍机遁走，免受炮火攻击。
第五章
“紫袖！你给我说清楚。”段天愁大吼。这个大牌丫鬟，私下背著他不知做了多少事。
元紫袖被突然丢过来的问题难住，她哪知道他几时订过亲，又和何人订的亲，老爷又没交代清楚，而且没义气地丢下她！叫她向谁询问。
刚听到他已订亲的消息，她一颗心像是被大石压到，直痛到骨子里，酸到骨子中。
口里说著不愿嫁他为妻，心却说著反话，两相拉扯下，她比谁都难受，只是她伪装得十分完美，不教旁人看出端倪罢了。
“我在问你话，你在发什么呆。”他都急出汗了，却见她还老神在在地发呆。
元紫袖没好气地撇嘴，“我怎么知道，你是当事人耶！”有婚约在身的人又不是她，他凶什么凶。
“爹为什么说你最清楚？”瞧见她不悦的模样，他的声音温柔多了。
“谁晓得他在玩什么把戏，最近除了表小姐和表少爷要来……表小姐？”她猛然惊觉，莫非是……
他疑惑地问：“什么表小姐？”他是有一堆表兄妹，只是不知所指何人。
“就是去世的大夫人妹妹的女儿，她每年都会来叠影山庄小住，所以我没猜到她是你的……未婚妻。”说到未婚妻三个字，她的脸色微黯，语气带著浓厚酸涩味。
段天愁捧起她的脸轻吻，“她不是我的未婚妻，就算是，我也会取消它。”
“表小姐是你母亲生前订下的亲事，不容你悔婚。”她想起表小姐有不下天喜小姐的美貌，心就直往下沉。
“对我有点信心，我爱的只有你一人。”他知道解除婚约会对不住表妹，但他无意再接受另一名女子。
元紫袖有些闷闷地说道：“你没瞧过表小姐容貌前，最好不要太早下结论。”哪个男人不爱俏，她可不像他那么有信心。
“你认为我是肤浅之人，只看重美丽的皮相？”他生气地箝紧她手臂大吼。
段天愁满脸愠色！气恼自己人格被曲解，为她的不信任感到深深的挫折感，像他这般冷然的男子不轻易动情，一旦动情是永恒不变。但为什么她不懂，处处挑战他的怒火极点。
元紫袖明白地说：“你是男人呀！”她没遇见过不重皮相的男人。
从她懂事以来，每回出庄办事，身边总是围绕些贪慕她美色的登徒子，在多次被她厉言逼退之后，转而垂涎善良天真的小姐。
其实她的容貌不比小姐逊色，只是不爱打扮，一副小家碧玉的模样，再加上精明能干的个性，使得男人受挫之后，脸面挂不住地私下诋毁她。
还有为了二少爷，她一个大姑娘不时要跑妓院，把好色的他拎回来，自然见惯男人的丑态，不太信任天底下有所谓专一的爱情。
“对，我是男人，一个爱你的男人，你不能一竿子打翻一船人。”段天愁觉得自己何其无辜，得背负他人的过错。
眼神闪烁的元紫袖抿著下唇，“我们不要再提这件事好不好？这样我很难做人。”
“一切都交给我来处理，你只要等著当新娘子就好。”他轻拥著地安慰道。
“我想等表小姐来之后再提吧，很多事不一定尽如人意。”一时之间，她也乱了思绪。
段天愁想了一下，虽然与表妹的亲事他并不知情，但是碍於亡母遗命，又是亲姨娘之故，他都得有个交代，才不致伤了两家情谊。
而且婚约尚未解除，对紫袖而言是一种无形压力，若让她背负著令人不齿的道德舆论，她断然不可能接受自己的求亲。
为今之计只有等候表妹到来，然后找个适当时机，委婉地拒绝这门亲事，了结这层顾忌。
他决定地说：“好吧！等我和表妹谈清楚，解除这门婚事后，咱们再来筹备婚礼。”
“筹备婚礼？！”人家还不一定肯解除婚约，他倒是想得挺远的。元紫袖可不以为然。
段天愁宠溺地捏揉她的鼻头，“要是不早点把你娶进门，我怕你会长翅膀遁逃。”
她嘟著嘴说：“我又不是鸟儿会飞！”什么嘛！顶多逃婚而已。
只是天下之大，又该逃往何处？她清楚地知道，心之所至，家也。她的一颗心早已遗落在叠影山庄，心系於眼前伟岸深情的男子，她就算逃得再远也逃不出自己的心牢。
“你虽不是飞鸟，却比飞鸟更难捉，害我整日担忧会失去你。”段天愁轻吻她额顶淡香的细发。
他真的害怕，因为她的能力不逊男子，甚至胜於男子，不论身处何地都如水中游鱼，自得怡然。她是不受限制的风，是狂炽的火，当一切烧尽后，是否会随风而去，不再眷恋人间尘俗，所以他恐惧。
※※※
烦、烦、烦！
段天喜托著腮，双眼无神地盯著湛蓝的天空，脑袋瓜里难得有烦心的事。
近日庄里气氛低迷到连她这么迟钝的人都感受到一丝不平凡的味道，好像一夕之间全变了色。
先是老凝著一张臭脸的大哥，突然不时地发出傻笑，一天到晚巴著紫袖不放，只要一刻没见著她人，庄里立刻风云变色，直到她出现后方能平静。
还有紫袖，老是无精打彩地垂著头，自己就在她眼前招著手，她都能像游魂似地视而不见走开。再加上好几日没听见她的怒吼声，人生好像失去了乐趣，教人怪不舒服的。
少梅姊姊也老是一脸落寞地看著绣布发呆，和自己讲不到两句话就见她闪了神，魂都不知飞到九霄外的哪一殿。
唉！害从来不叹气的她，也开始哀声载道。惟一不变的是少予哥哥的殷勤，以及二哥谈笑风生的快乐园容。
“小喜子，你在叹什么气？”不解她叹气的曲少予趋近探问，顺手送上清茶一杯。
浅啜了一口，微掀眸上动人的羽扇，“好烦哦！少予哥哥。”
“烦？！”他惊讶地挑挑眉，这不像她会说出口的话。“你在烦什么？”
段天喜无奈地垮下肩，“就是不知道为什么才烦呀！”她就是烦嘛！
嗄？！这是什么论调，连烦什么都没个名目也烦得黛眉都连成一线，真像她的个性。曲少予在心里头叹息。
叠影山庄似乎有股不明之气，令每个人叹气连连，想稍微开心一下都很难。
“不知道烦什么就别烦了，你是小喜子，应该欢欢喜喜，无忧地开怀展颜才是。”
曲少予心想，天喜，天天欢喜；天乐，天天快乐，但是大哥天愁，不就天天忧愁？
难怪大哥在回到山庄之前，从没见他真心地笑过一场，眉间老是锁著千层愁，活像肩上有千担盐万担醋是酸得令人皱眉，咸得教人喊渴。
“人家也想不烦呀，可是……唉！就是烦。”段天喜换个手托腮，再要了一杯茶。
他试探地问：“你想大哥会不会娶紫袖？”想到少梅近日老是郁郁寡欢，为的就是他们日趋浓密的情感。
明眼人都看得出，大哥正迷恋……不，应读说爱上元紫袖，情绪也随著她时晴时阴，标准的爱情傻子，如同他现在一样，爱上个不识情的单纯女孩，看来这条情路，他还有待努力。
“娶紫袖？！”段天喜大大的浅眸写著疑惑。“大哥为什么要娶紫袖？”紫袖是她的丫鬟耶！
啊！他不由得抱头哀号，他怎么会问她如此深奥的问题，她连自己情感定向都不了解，哪会察觉静湖下的波涛汹涌？曲少予承认自己是笨蛋一族。
他没好气地说：“你就当我没说过。”
“不成、不成。”段天喜被挑起兴味来了。“你快告诉我，大哥和紫袖发生什么事？为什么我都不知道？”
“没……没有，他们什么事都没发生。”他看清楚自作孽不可活的道理，今天应验在他身上。
“怎么没事，你刚不是说大哥要娶紫袖，他们都没告诉我。”她不禁埋怨他们好小气、好小气哦！
曲少予瞧她一张小嘴噘得高高的，煞是逗人，“我的意思是他们很搭。”一出口，他又后悔了。
搭？她眨眨眼，“什么叫搭？”
果然如他所料，她的理解力不高。他解释道：“就是很适合的一对。”
“一对？！大哥和紫袖是什么很适合的一对？”段天喜心想，难道是指很会吼人的一对吗？
“噢——”他挫败地一叹，不得不抚额呻吟，她真不是普通的“无邪”。
“你怎么了？”她好奇地问，心想难道她说错话了吗？
他摇摇手道：“没事没事，头有点痛而已。”再扯下去，假痛也变成真痛。
“头痛？”她一脸恍悟地取出趋风散。“这个给你擦擦。”
接过手，曲少予狐疑地嗅嗅，一股淡淡呛鼻的薄荷味直扑入脑，顿时感到清醒凉爽，遍体舒畅。
“这是谁给你的？”真有效，一嗅醒脑。他忍不住问。
“紫袖呀！”
她解释著，这是因为紫袖说她老是蹦蹦跳跳，很容易中暑，所以命令她一定要随身携带，一有不对劲，立即放在鼻翼下吸几口就没事了，而她一向很听紫袖的话。
有远见的紫袖。曲少予佩服地点头说：“她很照顾你，是个忠诚的……嗯！丫鬟。”他迟疑了一下。
段天喜大力地点头，“对呀！紫袖最疼我了，只是有时候她好凶哦！”
凶？！是有点啦！他同意地想，但他还无幸承受她的怒火，不过幸好没有。因为她的声音轻轻柔柔，就像她外表与人的感觉，只是语气中令人生畏的霸气，教人招架不了。
“想不想出去玩？”曲少予看她闷了好一阵子，怪可怜的。
“想。”她大声应道。光彩在眼底泛开，玉颊满是桃红，但只一瞬间又失去了光彩。“紫袖不准我出庄。”
他不忍她失望地说道：“没关系，我们只出去一会儿，她不会知道。”
为博佳人一笑，他甘冒“大不违”的罪名，背水一战……咦！他又不是打仗，应该说是背著老虎开溜。
“紫袖真的不会知道？”段天喜有些怀疑。
“真的。”他保证地敛敛色。“除非你去告诉她。”但他相信她若能藏住心事就不是段天喜。
她也保证道：“我才不会告诉她。”她又不是笨蛋。
“除非你们让我跟，否则紫袖会在大门恭迎你们。”一个戏谑的低沉嗓音从廊上传来。
“天乐。”
“二哥。”
段天乐早在一旁偷听到他们的对话。
“两位好兴致，花前月下谈心诉情呀，不介意我插个花吧！”他自认潇洒地轻拂袖口。
“插花？！你想插花可以吩咐下人去做，不用自己动手。”段天喜听不懂他话中的暗示，天真的手直摇。
曲少予则是一脸嫌恶地皱鼻，“你是蟑螂还是老鼠，总是从奇怪的角落钻出来凑热闹。”
段天乐嘻皮笑脸地说：“喏！曲大哥言重了，小弟既不是讨人厌的蟑螂，也不是令人尖叫的老鼠，我只是只小小的跳蚤。”
“跳蚤？”