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“奴才是担心……”
“放心，爷有分寸的，他毕竟是爷的兄弟，太疏离了别说外人看我们笑话，皇上那里也不好交代。”
被胤礽这么话一堵，长泰便也不好再说下去，转而讲起了自己的来意：“太子爷，皇上是准备交出兵权给裕亲王然后先行回去吗？”
“嗯，过两日就走了。”
“您能不能跟皇上说说，让奴才留下来？”
胤礽闻言有些意外地看了长泰一眼：“怎么？你也想争军功不成？”
“倒也不是，”长泰叹道：“太子爷您知道的，神机营在京中一直是个不尴不尬的地位，多少人都觉得我们名不正言不顺，干舀俸饷不做事，本来这次皇上亲征，正是我们表现的大好机会，现在皇上因为身子不适要提前回去，奴才下头那些人都挺不甘心的，奴才……”
“行了，爷知道了，爷会与皇上提的。”胤礽打断他，直接应了下来。
神机营的情况胤礽心中也有数，康熙身边的护卫除了最亲近的只有堪堪百余人，由御前大臣统掌的御前侍卫和乾清门侍卫（善扑营），之后便是千余人的由领侍卫内大臣统掌的禁宫一二三四等及蓝翎侍卫（亲军营），然后是九门步军万余人（步军营），护卫整个紫禁城内外及皇帝在外时的御营警卫万余人（护军营），出巡时的前哨外围警卫两千人（前锋营），以及主事弓箭战马的精要战斗兵力五千人（骁骑营），有这些兵马将整个京城内外护卫得滴水不漏，新添的神机营便不免显得有些多余。
神机营的配置都是最新式的火炮枪弹，平日里除了操练，多是在皇宫外围和三海及畅春园做守卫，虽然架势上是够夺人眼球了，但因为原本的骁骑营装备虽是以八旗传统的弓箭为主，却也有一些炮兵，枪兵。京里不比得地方上，地方上偶尔镇压个暴｜乱更甚者边境不太平的地方还要打仗这些枪炮火器都能派上大用场，京畿地区天子脚下，一片四海升平的情形，骁骑营就足够用了，神机营因而便显得有些鸡肋，也难怪为人所诟病。
长泰原本想着这一回神机营随康熙征战准噶尔，倒是个为神机营正名的好机会，没想到皇帝却是半途中病倒了，神机营的主要职责还是护卫皇帝，自然是得跟着一块回去了，而长泰却难免不甘心，这才会想着找上了胤礽。
胤礽想想要说服康熙也并不是什么难事，便没有过多犹豫就点头应了下来。
长泰长松了口气，太子爷总是有主意的，只要他点了头，自己便能宽心了。
胤礽见他说完了，便吩咐道：“若是没事了，你便先下去吧，爷一会儿还要出门去。”
长泰踟蹰了片刻，压低了声音，又道：“爷，有件事，奴才觉得有些奇怪……”
“什么？”
“彭春那里，奴才有两次看到他神色匆匆出门，样子鬼鬼祟祟的，总觉得有些不对劲。”
彭春？胤礽挑起眉，他倒是差点忘了之前那一桩了。
前一次彭春随恭亲王领兵至喜峰口而出，当时彭春奉命领右翼军与裕亲王麾下的苏努会师乌兰布通，之后苏努的左翼军大败噶尔丹，而彭春这边却为泥淖所阻，贻误了战机，未能参加战斗，回朝之后刑部议定撤其官职，只不过康熙念在其过往功绩的份上宽大处置，降级留任了。
这事如今再想起来却是透着些耐人寻味，按着几年前胤礽从策妄阿拉布坦的手下听来的那些传闻若是真的，那彭春确实是有通敌叛国之嫌，所谓因泥淖所阻贻误战机怕也不过是借口而已……
思及此，胤礽笑了笑，叮嘱道：“派人盯紧了他，不过记着无论发生什么，都不要打草惊蛇，一切事情待到回京之后再说。”
“奴才明白了。”
长泰离去后，胤礽喝了半盏茶，问何玉柱：“老大人呢？”
“遛马去了……”
“他没等爷？”
“先前爷您说让大爷先去玩的。”
“哼。”胤礽搁下茶盏，倨傲地微抬起下颚，吩咐何玉柱：“去给爷备马，顺便叫上雅尔江阿来陪爷。”
“嗻。”何玉柱连忙应道。
被点了名的雅尔江阿乐颠颠地赶来见胤礽，请过安之后问道：“爷可是要去打猎？”
“只遛遛马而已，走吧，随爷去外头转转。”
“好嘞。”雅尔江阿兴高采烈地应下，翻身上马，跟着胤礽纵马出了行宫。
一望无际的碧草点缀了绵延起伏的山路，蓝天如洗，远山如黛，胤礽两个拉着马跑了许久才停下，雅尔江阿累得夸张地趴在马背上大口喘着气，一面没忘了奉承胤礽身手矫捷，他甘拜下风。
胤礽笑了笑，跳下马，爬上了一旁的小山坡上，向远处眺望，良久，才叹道：“这么好的地方，可惜连年战火不断，实在是太糟蹋了。”
雅尔江阿也爬了上来，顺着他的目光四处看了看，问道：“太子爷您是不是也想上战场上去？”
胤礽闻言有些意外，看了他一眼：“你看得出来？”
“猜的，太子爷如此雄心壮志之人，自然是有这份气魄的，倒不像奴才……”
“你怎么了？”胤礽失笑：“你不是随简亲王一块来了？倒是比爷强多了。”
“奴才哪里想来，”雅尔江阿缩了缩脖子，呵呵笑道：“奴才怕死。”
“……”
胤礽突然觉得，面前这人倒委实是有些意思，连怕死也能说得这么坦然半点不觉惭愧，放在这人人脸上挂着个虚伪面具惺惺作态的皇室宗亲里头，倒算是难能可贵了。
“既然怕死为何要来？”
“这不是奴才阿玛非赶着奴才来嘛，不过奴才已经跟他说了，过两日还是随皇上一块先回去。”
“……你不会是因为想跟着爷一块回去才这么说的吧？”
“那自然不是，太子爷您想哪里去了。”
胤礽心说，不是就好，再来一个这么热情的，他可实在是无福消受。
雅尔江阿摸了摸鼻子，道：“太子爷，奴才今日原本是想去给您捉老虎弄虎皮的……”
“那个啊，算了吧，爷已经有一张了。”胤礽说着嘴角不自觉地翘起了一个弧度。
雅尔江阿见他这般神态转变，不免好奇，问道：“太子爷您已经有一张了？哪里来的？”
“别人送的。”
“是大贝勒送的？”
脱口而出的话不仅让胤礽愣了一下，雅尔江阿自己也愣住了，随即又从胤礽脸上找到了答案，还当真是给他说中了。
“是啊，怎么了？”
“呵呵，没事……那便没奴才什么事了。”
胤礽奇怪地看了他一眼，到底是没在说什么，之后一路回行宫的路上，雅尔江阿整个人便是蔫了，一直到行宫门口，看到似乎是专程在那等着胤礽的胤禔，雅尔江阿默默在心里将之鄙视一番，也懒得请安了，拉了马就溜了。
而胤禔看到雅尔江阿跟着胤礽一块回来，却是有些不高兴，尤其那厮看了他溜得比猴子还快，莫不是做贼心虚不成？
这话，也就胤禔好意思说了。
“你怎么在这里？”胤礽下了马，懒洋洋地问道。
“我也刚回来，对了，皇上叫我们一会儿都过去，说是收到了前线来的军报。”
“哦，”胤礽点了点头：“那先回去吧，我去换身衣服。”
“等等，”胤禔看看四下无人，拉住了他的胳膊：“你一大早的就跟着雅尔江阿出门去了？”
“你不都看到了？”
“你……不能离他远点？”
“为何？”
“他对你居心不良。”
“说你自己吧。”
“我哪有。”
“那你现在这是在做什么？”
胤礽抽回手，明智地结束了这无聊透顶的拌嘴，挥挥手不再理他，大步先进了去。
胤禔无奈失笑，这都些什么跟什么啊……
91战事
响午过后；康熙招众随军大臣宣读前方军报；只不过康熙因为身子不适；几乎没开过口；大部分时候是裕亲王福全在代他传话。
噶尔丹已经在乌兰布通山上屯兵布阵，两日之前，都统马尔泰率兵于克什克腾旗北阻断了噶尔丹援军部队；所以如今噶尔丹虽然占着山势地利与清军对峙，却其实等同于做困兽之斗；只要将之围住；防其缴械而逃，要将之舀下便是早晚的事情。
胤礽听着福全口述着才从前线传回来的最新战报，不由得有些意外；这位马尔泰都统倒是挺有本事的；而他以前竟然从来没注意过这么号人物，想来索额图意欲拉拢他也不是没有道理。
因为才打了胜仗，康熙的精神显然是好了不少，表达过自己两日之后启辰回京，由裕亲王统领兵权的意思之后，剩下的出兵谋划和布置便都让福全来下令部署。
胤礽心不在焉地听着，却是一直在注意着半靠在榻上神态有些慵懒的康熙，在福全的话说得差不多了任务都分配下去众人也都散场之后，单独留下来的胤礽才缓缓说出了自己的目的：“皇上，儿臣有一提议，皇上可愿意听？”
康熙睨了他一眼，懒懒道：“说吧。”
胤礽便也不绕弯子，开门见山道：“儿臣请皇上准许令神机营留下，随军出战。”
“理由呢？”康熙对胤礽的话似乎并不意外，神色也未变分毫，只从平静的脸上很难摸得透他的心思。
胤礽小心答道：“其一，方才裕亲王宣读的前方奏报里头，提到噶尔丹之前从罗刹人手里购得的火炮威慑力震人，我方能取胜全赖天时地利以及领兵将军指挥得当，若是真正正面对上，结果也许就不好说了，我军阵营虽也有枪兵炮兵，人数却不多，且分散在八旗各营，无法统一调度，自是不利，而神机营营众过万，又这么些年专事火炮习练，对上噶尔丹的洋人枪炮，倒是可以一较高下。”
康熙闻言想了片刻，点了点头：“继续说。”
“其二，神机营立营已逾五年，皇上每回检阅，俱是褒奖有加，只是口头上称赞得再多，不给他们一个真正立功表现的机会，这神机营的作用，便始终为人所诟病，何况皇上不是一直都想在地方上筹建满八旗火器营？若是这一次能借打噶尔丹的机会让神机营正名，之后再要组建八旗火器营，来自那些八旗肱骨的阻力便会小得多。”
康熙挑起眉：“你这一套一套的倒是说得挺有道理的，还有其它理由吗？”
“有，”胤礽直言不讳道：“儿臣想为儿臣的舅舅长泰寻个立功表现的机会。”
“就这样？”
“这事其实是舅舅托儿臣来向您提请的，他担任神机营统领这么多年，一直都想着给神机营找个机会立立威风，儿臣不忍拂他的面子，这才答应了下来帮他做说客。”
胤礽心里清楚之前的事情康熙心里还有气，不跟他把话说明白了，平白无故地又被他怀疑上才是划不来，找那些理由都是废话，直接说是出自帮人的私心，反倒是能让康熙对他的猜忌降到最低。
康熙盯着他的眼睛看了一阵，终是叹了口气，其实胤礽不说，长泰的意向他也都看在眼里，不过胤礽说得如此坦然，反倒是让他有些意外了。
“你过来。”康熙冲胤礽招手。
胤礽走上前去，在他的榻前跪坐下去，沉默了片刻，低声问道：“汗阿玛可是还有什么吩咐吗？”
康熙见他微垂着头一副做小伏低状，和昨晚与自己争辩时的盛气凌人简直判若俩人，心里一时有些恍惚，他突然觉得，这个自己亲手带大养了十几年的孩子，变得让他有些看不透了。
胤礽很快便敏锐地察觉到康熙在打量自己，抬起了头对视上康熙的眼睛，不亢不卑地又一次重复：“汗阿玛可还有什么吩咐？”
“你……罢了，”康熙摆了摆手，无奈道：“你的提议朕允了，你先下去吧，一路从京里赶过来想必也累了，好生歇息着吧，这两日别再出去瞎晃悠了。”
“儿臣知道了。”猜到康熙对他还是心存疑惑，胤礽却也懒得再说，干脆地应了吩咐，便跪安退了下去。
两日后的清早，康熙启程回京，天色才蒙蒙亮胤礽便起了身，先去康熙那里请过了安，之后回了自己住处命人收拾东西准备回去，然后便被起得比他还早的胤禔在屋子门口给拦了下来。
胤礽见到他有些意外：“你怎么来了？这么早起来也不去给皇上请安？”
“我是特地来等你的。”
胤禔拉着他拐到走廊尽头被转角的围墙，拦住了外人视线的偏僻角落处才将人放开，咬着唇满脸欲说换休竟是有些羞赧。
胤礽也从起初的惊讶中回过神，好整以暇似笑非笑地瞅着他，胤禔心中暗骂自己真是白活两辈子了，然后便拉起了胤礽的手，用力捏了捏，放柔了声音：“你今日就要回京去了，一路小心。”
胤礽失笑：“爷来的时候带着三弟两个人日赶夜赶也没出岔子，这会儿回去是随着皇上的御驾一块，有什么需要小心的？”
胤禔并不在意他的调侃，又道：“我会再给你写信的。”
“免了吧，你是来打仗的，不是来玩的，别分心想那些有的没的的事情。”
“那我也还是会想着你。”
“你能不能别把这种肉麻话挂嘴边上？”胤礽受不了地推他。
“太子爷……”胤禔有些无奈了，你就不能温柔一点吗？太子爷明明不是这么不解风情的人啊。
“那你想要爷说什么？”胤礽挑起眉，继续逗弄他，修长的手指抚上了他的喉结处，指腹暧昧地摩挲，感受着他不正常的悸动。
“我……”
“嗯？”
领口上的第一颗扣子已经被他一勾一挑给扯了开，胤禔咽了咽口水，突然变得有些紧张，身子也跟着僵住了。
胤礽笑着将他挂在脖子上的那个自己送的平安符给翻了出来：“你当真戴着它在身上啊……”
“你送的我自然会戴着。”
胤礽挂着明媚笑意的嘴角更扬起了几分，凑上去，第一次，主动的，一个轻吻落在了他的嘴角……喝醉酒那回不算。
胤禔又是一愣，回过神来时已经顺势将他狠狠拥进了怀里。
“保成……”
带着热气的暧昧气息吞吐在耳边，胤礽回搂住了他的脖子，低声道：“你也小心一些。”
在胤禔发疯前，胤礽又笑着往后退开了身，将自己身上披的那件暗红色掐金丝蟠龙纹的斗篷解下，披到了胤禔身上去，给他系好领扣，抬眸看一眼已经彻底傻愣住了的人，轻声解释道：“天气越来越冷了，这个给你吧。”
胤禔握住了他的手，低下头，竟是慢慢红了眼眶：“谢谢。”
胤礽也垂下了眼，心中轻叹，傻子吧，还一副要哭了的表情，弄得跟他欺负他似的。
胤禔又一次将他用力拥进了怀里，低声耳语：“谢谢，我会平安回来的。”
“嗯……”
一个时辰之后，胤禔随着福全恭送康熙带着胤礽和胤祉上车启程，回想起前一刻的甜蜜，忍不住便悄悄多看了胤礽几眼，胤礽面上一副若无其事云淡风轻的样子，眼里的笑意却是遮掩也遮掩不去。
跟着一块回去的雅尔江阿目光在胤礽和胤禔之间来回转了几转，也觉察出了俩人之间不正常的按潮涌动，寻了个机会跟到胤礽身后压低了声音问他：“太子爷，您早上是不是见过贝勒爷了？”
胤礽冷冷横了他一眼：“与你有关吗？雅尔江阿，认清你的身份，别多不该多的事。”
“奴才失言了。”被胤礽这么一呛，雅尔江阿摸了摸鼻子，请过罪后无趣地退下了……好奇而已，至于吗？
这差别待遇可真明显，雅尔江阿心中哀叹，不免觉得有些委屈。
康熙把胤禔叫到跟前，拍了拍他的肩膀，叮嘱道：“跟着你二伯好好学，要听你二伯的话，别太逞强了。”
“儿臣知道。”胤禔垂下眼，康熙的话虽然不怎么好听，但也算是在关心他了。
顿了一下，康熙又道：“内务府已经在做准备，等这回大军凯旋，你也该大婚了，你额涅日夜盼着，你别叫她失望，也别叫朕失望。”
康熙这是在叮嘱他平安回来，却说着这么绕圈子的话，胤禔一愣，下意识地看向一旁站着的胤礽，胤礽在他目光移过来的时候便别开了眼。
胤禔反应过来自己的失态，忙收回视线，笑了笑道：“儿臣明白了。”
上车之前，胤礽走胤禔身边擦肩而过，一句轻不可闻的话飘进了他的耳朵里。
“上了战场别尽顾着想新媳妇，回不来媳妇你也娶不上。”
胤禔无奈失笑，这话听着算不算是有些酸？
康熙离去之后第二日，福全再次严申军纪，并命部下察核军需器械，之后便率众出发，前往乌兰布通与恭亲王的部队会师。
秋风渐浓时，胤禔正骑在高头骏马之上，想着胤礽大概已经快到京城了便忍不住弯起嘴角，跟在身后的明珠眼见着胤禔在走神，满脸含笑春意，一边感叹着年轻就是好啊，一边想着要不要上去提点他两句他们还在去战场的路上，到最后也还是做了罢，算了，随他去吧。
在明珠看来，胤禔笑得这么高兴，一定是在想着皇上回去前说的，那等到他们凯旋回京后就过门的新福晋，少年人嘛，怀春也是难免的。
当然，若是被他知道胤禔真正在想的人是谁，估计就得吐血了。
揆叙纵马上来，与明珠并肩而行，看了前头的胤禔一眼，低声问明珠：“贝勒爷最近怎么总是心不在焉的？”
“想新福晋了吧。”
“啊？”
“没什么。”明珠摇了摇头，收起了说笑的心情。
揆叙又冲最前头跟在福全后面的长泰努了努嘴，更加压低了声音：“阿玛，皇上这次把神机营留下来是个什么意思？听说还是太子爷给他提的，太子爷就不怕……”
“就是那么个意思，”明珠打断他的话，横他：“你都能想到的你以为太子爷就想不到？”
“那他还跟皇上提？”
“就那劳什子的神机营眼下来说有哪个是放在眼里的，太子爷又不是傻的，想通过神机营染指兵权，几乎没可能，神机营统领的位置既然给了长泰，就表示皇上对此完全不担心，又怎么可能会怀疑他，你倒是瞎操心。”
揆叙撇了撇嘴，他就是看不惯长泰得意的样子而已。
明珠笑了笑，低声道：“贝勒爷说得没错，神机营目前还是个不足轻重的鸡肋，弄到手了也没意思，倒不如让他表现吧，等势头起来了，皇上忌惮了，到时候长泰他不想交出来也得拱手送人了，这就叫做……”
“为他人做嫁衣？”揆叙也跟着笑了，他的心也不小，并不满足于只做个禁宫侍卫，这回才会主动请战跟着明珠一块上了战场，而他瞄准的目标，便是神机营。
几日之后，福全下令命彭春率先锋军先行赶赴前线，出人意料的，胤禔主动提出要随彭春一块前去，福全自是拒绝，胤禔虽然封