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场面顿时安静下来。
“来了！来了！大夫来了！”小眉的出现打破了些许尴尬。
“人在哪里？”大夫一进门，旋即蹲下探看把脉。“没事，这人一时心血不足，厥过去罢了，把他抬进去房里歇著，我给他开帖药，在床上躺个两、三天就没事了。”
薛如凤这才松了口气，但旋即想起——两、三天？
拾眼看见左子颀脸上的神情，她不禁心一凉。
先前的允诺，该不该算数？
＊＊＊
“薛姑娘，夜里这么好兴致啊？”后花园里，左子颀的声音惊动了她。
“左公子？”她回过头来，不由自主地俊退。
“是我。”他微笑地走近她。
月光下，她的肌肤白里透红、吹弹可破。纺纱的衣裙随风扬起，隐约显出她玲珑的身段。
他可以感到自己体内的血液开始兴奋。
“左公子，夜深了。”她垂首敛眉，刻意与他保持距离。
“是啊。尤其在朦胧的月色下，很容易让人迷惑。”他抬头，仰望月空。
这是什么意思？她蹙眉。“或许，公子早点歇息，就不会这么‘容易’迷惑了。”
像他这样的男人，一定是把女人玩弄于股掌之中，甚至，视女人如敞屣的男人。可偏偏，却又有那样多的女人会为这种男人著迷。
她可以感觉到他的意图。然而，她可不是他的“那些”女人。
左子颀捕捉到她脸上一闪而逝的轻蔑。
轻蔑？！
“就不知，在薛姑娘裙下，见过多少——容易被迷惑的男人？”他的唇角露出报复的快意。
什么？！薛如凤猛地抬头，杏眼圆睁，跟著上前，一扬手，就是“啪”的一声剧响。
旋即，他感到一股热辣辣的痛，眉角微微扬起。
“我……”她似乎也为自己的举动所震慑。“你不该——不许你侮辱我！”
“不许？”他上前。“还是怕我说中了你的丑事？”他以舌舔了舔颊内，淡淡的血腥味在他的味蕾泛延。
“你？！”她几乎是暴怒。再度拾手。
“还打？”他接住了她的手腕，一把将她狠狠拉近，锁扣住她的纤腰。
“你——放开我！放开我！”她的心跳如擂鼓，慌乱得不知所以。
他的气息直扑她的胸臆，他惊人的体热和坚实得像铁般的臂膀环把住她。她从未感受到这般骇人的钳制，足以令她察觉到男人与女人的差异。
“道歉。”他命令。
“为什么？”纵然惊恐，她仍骄傲地扬起头。“你才是那个应该为自己不当的言词感到羞愧！”
她承认，连她自己也没料到自己会有这样的举动。但被侮辱的委屈和怒气却在当时凌驾了一切。
但在他没收回那些话之前，她绝不可能向他道歉。
“薛——如——凤。”他的耐心已经用罄。
从未有过一个人胆敢在他面前撒野，更不可能是一个女人！
如果现在是在海上、在他的船上，挑战他的权威就等于是拿自己的生命开玩笑！而她，竟不愿为此道歉！
他绝不能容忍一个女人对他如此的蔑视！
“你想怎么样！”她不服输。
以前，爹爹就曾告诉过她，女人永远赢不了男人。
这话，触动了她身为女儿的痛。
因为爹爹就算再怎么疼她，仍认为没有一个儿子可以克绍箕裘是他终生的遗憾。
而这也成为她心中的遗憾。
似乎，无论她做得再多、做得再好，都不及一个儿子足以讨爹爹欢心。纵然薛家酒楼在她的打理下，有著傲人的成绩，却始终无法弥补她内心的缺憾。
如果爹爹在世，看到了这样的情景。他会开心吗？会以她为荣吗？
左子颀的强势，勾起了她的抗拒。
没有人可以控制她的人生，除了她自己。
“你就是不肯服输，对吗？”他咬牙。看见她眼底的倔强，他既恨又爱。
如此有生命力的女子、如此强韧的坚持，足以跟随他应付所有的一切。在海上，他需要的是一个温柔的怀抱，却也需要她坚强得足以照顾自己，不成为他的负担。
这样的女子，才有资格留在他身边。
但为什么，这样的女子却令他不由自主地要挫她的锐气。甚至，想要彻底的征服她。
他要她依然保有那样的强韧，却只将温柔留给他。
但……他的征服会不会断伤了她的羽翼？
他突然犹豫了。
察觉他的犹豫和松懈，她抓住时机猛地推开他，头也不回地拔腿奔离这危险的地带。
“薛如凤！”他猛然警醒，跟著纵身上前。
一个前跃、一个鹞子翻身，他轻轻松松地落在她跟前，挡住了她的去路。
她一震，转身回头跑向另一个方向。
该死！他诅咒著。
她以为他是什么？摧花狂魔吗？
他再次飞跃，纵身落在她身前，这回，他不再只是挡住她的去路，他扣住了她的手腕。
“左子颀，你再不放手，我要叫了！”她开口，声音里是明显的颤抖和慌乱。“放开我！否则我绝不会饶过你！”她仍不忘威胁。
他要什么？
他究竟想做什么？！
她从未遇过这样充满力量、充满威胁性的男人。他究竟想在她身上得到什么？
隐约间，她似乎认为他不是一个会强迫女人的男人。
但她却直觉地知道，他是唯一可以真正伤害她的男人。她不想冒险，也不敢。是以，她决定避开所有与他相关的事。
“我不在乎你放不放过我。”他邪肆地笑。心底却对她的惊恐感到生气。“你应该担心的是——我要不要放过你。”他撂下话。
“你要什么？要钱，我可以给你！”她的心蒙上一层忧惧。只要他放开她、离开这儿，他要什么她都可以答应。
要什么？！
他突然为她的话语所震惊。
是啊，他要什么？他想在她身上得到什么？
他望著她如星的眼眸、娇美如花的容颜，这样的一个女人，他要她的人，也要她的心！
他要她看著他时眼底有著爱意、他要她在他身边尽情的欢笑。他要的是，一个充满活力、生命的、如阳光般绚丽的女人。
“我不缺钱。”他勾起一个笑意。
突然，所有的一切在他脑中清晰了起来。
“你不——”这样的答案令她心惊。
一个用钱收买不了的男人？还有什么是他做不出来的？她整个后退，却被他勾住。
“想知道我要什么吗？”他逼近她。
他的臂膀把住她的腰身，她的脸庞为了避开他的逼视，直觉地后退，身子却因他的锁拙而往后弓起。
然而，她却未察觉这样的姿态有多迷人。
她的衣扣早已下知在何时因挣扎而松脱，露出她雪白的肌肤、如凝脂般的颈项，和隐约可见的胸脯；而她的腰肢不盈一握，柔软似水蛇；而她的姿势却让她的臀腿与他的贴近。
一瞬间，全身的血液仿彿都集中在一处。
“不！我不想知道！”她几乎是尖叫著喊，进而用力推开他。然而，他却丝毫不为所动。
“不想知道？”他挑眉。“那就——算了。”
陡地，他放开了她。
啊？！她往后一退，险些站不稳步子。
“夜色太美，真是容易令人迷惑呢！”他留下话，转身潇洒地离开。
只留下她定在原地，无法动弹。
他身上的气味、他惊人的热度，在他走后，仍久久不散……＊＊＊
“走人？”易风行不解。“咱们一道菜都还没吃上呢。”
虽说师傅是病了，可薛如凤的主厨功夫享誉已久，现下恰好有机会尝鲜，怎么子颀却突然说要走了呢？
那么这三天三夜的上林宴该何时吃？怎么吃？
“薛家酒楼就在这儿，跑得了和尚，跑不了庙的。”左子颀斜瞥了他一眼。
依他看，这小子八成是醉翁之意不在酒。
吃？欣赏美色还来得恰当些。
“话是没错，可我怎么搞个懂你究竟在想些什么？说要吃的是你，要走的也是你，而且还是不说一声就走，这也太不近人情了吧？”易风行不以为然地道。
当然，事实上他对吃并没有这么大的兴趣。但可以留在这儿与佳人朝夕相处，酒不醉人人自醉，有何不妥呢？
“风行，你我行事，何曾顾及过规矩、人情？”他扬起一道浓眉。
这话，倒教易风行有些尴尬。这分明是挑明了说，他qi書網…奇书意在佳人不在佳肴。
“好吧，就算我是为了薛小姐想留下吧。那你又是为了什么要走？不过三天的时间罢了，难道你真对她有心结？”突然，他开始后悔自己不该把那样的市井传言告诉子颀。如果他当真介意此事，而对薛如凤……“你对她有兴趣？”左子颀直言不讳。
易风行一怔。“可以这么说。”
左子颀点点头。“可以，那从今天起，咱们各凭本事。”
“什么？！你——”易风行不敢相信他方才听到的，子颀不是批评薛如凤是一个突然，他明白了。那些批评只是因为他的赞美。
原来——“窈窕淑女，君子好逑。”易风行跟著露出笑容。“好！咱们各凭本事。”
他就不信，像薛如凤这样出色的女子，会舍他这个好男人，而看上左子颀那样的男人。
左子颀却认为，像风行这样的男人，是压不住薛如凤那如火的性子的！
只有他，可以看穿她的内心，点燃那隐藏在端庄举止下的微星火焰。
就像今晚！
第四章
她不敢相信，他竟然这样就放过了她？！
有一度，她几乎以为他会吻她，甚至，做出更恶劣的事。
但他没有。
这让她在松了一口气的同时，却又涌上另一种奇异的情绪。
想知道我要什么吗？
他低沉沙嗄的嗓音和影像，总是在她脑海中挥之不去。
她当然知道他要什么，但她不敢想，也不愿去想。她从未见过一个男人敢这样赤裸裸地表现出自己的需要。
那简直就是粗鄙、下流、无耻。
然而不知为什么，她竟无法将那些字眼用在他身上。纵使他的行为的确是那么地粗鄙下流和无耻。
她环住自己，脑子是前所未有的混沌。
突然她发现，自己的衣襟——啊！她整个人惊跳起来。
她的衣襟几乎是半开著的，里面的亵衣和肌肤若隐若现，如果这时有另一个人站在她面前，必然将她看了通透。
那么他——天！她脑内仿佛听见轰地一声，整个人从耳根红到了脚底。
“小姐，师傅他已经……”小眉打开房门，直接冲进房里。“小姐？”待看到了小姐睑上的神色，她吓得惊慌失措，“小姐！你怎么了？怎么脸色这么难看？而且——一她焦急地伸手摸了小姐的额头。”你病了吗？发烧了？怎么会这么烫？“
薛如凤拨开她的手。“没事，我只是觉得……热。对，房里太热了些。”她避开小眉的视线，迳自走近窗台将窗子打开。
“热？”小眉不解地道。现在时节已经要入冬了呢。
他看了她的身子！薛如凤按住自己的颊，是在他捉住她的时候吗？还是——他曾经扯开她的衣襟吗？或是，根本就是她进房后才不小心扯开的？她努力回忆著当时的情景，寻找著他没看见这一切的证据。
但那也是徒劳、白费……因为她知道，他的确是看见了。
噢！她忍不住呻吟。
“小姐？你真的没事吗？”小眉担心得不得了，忍不住上前探看。“我去请大夫来替你看看好下好？”
“吓！”小眉的手一触及她的肩，她整个人如遭雷殛般惊跳起来。
“小姐？！”小眉也跟著被吓著了。
这时，薛如凤才整个儿回过神来，跟著皱起了双眉。“我不是告诉过你我没事吗？”惊吓和慌乱，让她不自觉地提高了声调，语气也比平日严厉许多。
小眉闻言，顿时满脸委屈，眼眶里含著泪水。“是，小姐。是小眉不对，那我……小眉回房去了……”
看见小眉受伤的神情，薛如凤整颗心跟著揪紧。她怎么可以将这些事迁怒到一个小女孩身上？“小眉我……对不起，我不该……我不是有意的。只是有些事让我烦心……”她根本不知该如何解释。
“不要紧的，小姐。小眉知道小姐一向对小眉好。”听见小姐这番说词，方才的委屈立即一扫而空。
这阵子发生太多事了。就连今天，也是一团乱？小姐会心情不好也是应当的。？是她不该不体谅小姐的辛苦，还烦著地。
“谢谢你，小眉。”薛如凤苦笑，她实在不知该多说些什么。
“对了，小姐，我是来告诉你，师傅他醒了。”
“醒了？”薛如凤抬眼。“那，我去看看他。”
“别！”小眉拉住她。“小姐，你这时去不好。”
“不好？为什么？”薛如凤不明白。这会有什么不好？林师傅在薛家酒楼好些年了，就像自家的长辈一样，她当然应该去看看他。
“林师傅他……觉得对不起小姐，正在那儿自责呢，他说，没脸见小姐。”
“那我才更应该去看他，让他知道我并没有责怪他的意思啊。”
“小姐，咱们下人都知道小姐心肠好，不会怪罪我们，所以林师傅才会这么自责啊。而且现在也晚了，不方便的。”
薛如凤思索著。“也好，那就明天一早去吧。”突然她想起件事。“小眉，你听过左子颀这个人吗？”
小眉的眼睛突然一亮。“小姐是说今天的左探花啊？他的名声可响亮呢，只是我也是到今天才见到他。小姐，他生得可真俊，难怪会有那么多传闻……”
“传闻？”什么样的传闻？
“是啊，就是他那些跟女人们的传闻嘛。听说啊——”
他跟那些女人们的传闻？听见这样的形容，她仿彿被重重击了一拳。
所以，他只是习惯与女人们周旋，习惯于挑逗戏弄她们，而不是因为她是特别的？
这样的认知让她感到羞辱。
她只是他所感兴趣的众多女人之一？
而她，却为此心悸、心慌、心动？！老天，难怪他会以那样轻佻的态度对待她。在他眼里，她跟那些女人们并没有两样。
“……所以啊……好人家的爹娘都将女儿看得紧紧的，就算他是个探花郎、家中世代为官，也不愿高攀呢。不过他倒也知趣，来往的都是些名声与他相去无几的女人，要个就是些花魁……”
在他眼底，她算是什么？
“……最近……还有些与小姐有关的传闻呢……”
“你说什么？！”
与他有关的传闻？在这之前，她从未听过他、从未见过他，更从未与他有任何干系，为什么她和他的名字会被连在一起？还有了传闻？
小眉突然感到疑惑。“小姐，你不是一向对这些事没兴趣的吗？怎么今天……”小姐为人一向端正，她实在不应该让小姐听到这些不堪入耳的流言才对。而且，小姐的名字还被人跟左探花串在一起，纵然不是什么不堪的传闻，却也不太好……“什么传闻跟我有关？”难怪当他进到酒楼时，人群会有那样的躁动。
原来，大伙儿都知道有这么一个传闻。
“小姐，你别担心，这传闻跟别的不同。”在她的逼视下，小眉不由得全盘托出。“就是……最近有人传唱一些歌谣……”
“什么歌谣？”传闻还不打紧，竟还有歌谣？
“‘生子莫似左子颀，养女当如薛如凤。’”小眉跟著唱出来。
什么？！这样的内容全然出乎她的意料之外。
这岂不是拿她与他作比较？而且，将他全然地贬低。
所以，他才会找上她……一切在瞬间变得再清晰不过。
薛如凤整个人沉静下来。
他在报复？
除此之外，应该不会有其他的原因了吧。
“小眉，时间不早，我想歇息了，你也去歇著吧。”她心中已经有了底。
“啊？哦。”小眉点点头，跟著退下。
薛如凤双手环胸，凝望著月色。
传闻的内容并不是她乐见的，但如果他真为了这样的传闻而向她宣战。那么，她薛如凤也绝不会畏战的！
＊＊＊
“不见了？”
一早起来，酒楼里的小厮却发现左、易两位公子不见了。
“是啊，我一早起来去请两位公子梳洗，却发现两间厢房里连半个人都没有，甚至，连床被都没动过，可见他们一定是昨晚就走了。”小厮跟著取出一张字条。“可是，我在左公子的桌上找到了这个。”
别忘了你许下的承诺。
承诺？
薛如凤不禁心惊，她险些忘了还有这回事。
如果他真要报复，昨晚为何那样轻易就放过她？又为何连夜离开薛家酒楼，连知会一声都不曾？
然而，却又留下这样的字句。
她摸不清他的想法。如果他的用意是想让她惊慌。那么，他的确办到了。纵然，她力持镇定，却无法掩饰心中的慌乱。
下一步，他还会做出什么惊人的举动？
“上林宴照开，让来酒楼里的宾客分享宴席。同时，仍由林师傅掌厨，一切由他主事。”薛如凤作出了决定。
无论如何，薛家酒楼的声誉不能有任何损伤。
在哪里跌倒，就在哪里站起来。她明白林师傅的为人，这样的安排，正是给他一个雪耻平反的机会。她知道，他可以办到的。
林师傅点点头，以感激的眼神望著地。
“很好。”薛如凤满意地点头。“这几天我还有些事要处理，这儿的一切就交给你了，林师傅。”
“多谢小姐成全。”
薛如凤暗忖，那左子颀，是有目的而来；但另一个人，易风行，却不似对她有任何敌意。甚至，她可以感受到他对她的好感。
如果她必须面对左子颀所带来的威胁。
或许，争取盟友，对她来说会是个有利的策略。
知己知彼、百战百胜。
纵然她不好战、不想战，却也必须为自己的安危而采取主动。
＊＊＊
“子颀，这是你贴的？”易风行摊开手中的红纸，不悦地质疑。
左子颀瞄了一眼，又躺回原地。“嗯哼，是我叫人去贴的。”
“这算什么？”易风行把纸丢在他面前。“你是只想开个玩笑？还是真想到薛家当家奴？这玩笑实在开得不怎么好笑。”
“玩笑？我可不认为它是个玩笑。”
“那么你把它当成什么？讽刺薛如凤的恶意攻讦？”
“你这是在为薛如凤抱不平？”左子颀眼眉一挑，放下高跷在桌上的双腿。
易风行摇头。“不是不平，而是我认为你这么做太不厚道了。”
“哦？怎么个不厚道法？”
“薛如凤不过是个弱女子，父母双亡，一人独撑薛家酒楼已经很不容易，你又何必落井下石？”
“弱女子。”左子颀沉吟著这样的字句。“你觉得会贴出那种招赘内容的女人、可以一个人将酒楼扩充成三家的女人，会是个弱女子？”
她的观念，只怕比一个男人更强势。
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