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两个女孩兴奋地讨论着莱斯特兰奇将来的下场，然后向公共休息室的方向走去。
“噢，等下。”埃莉诺停下了脚步。
“怎么了？”克劳瑞斯疑惑地看着她。
“我必须去一趟校长办公室，”埃莉诺说，“我得去要一份退学申请表格。”
克劳瑞斯脸上的微笑僵硬了，她困惑地睁大眼，似乎怀疑自己的耳朵出了问题。
“一份什么？”
“一份退学申请表格。”埃莉诺重复道，“我下个学年可能不会回来上学了。”
克劳瑞斯张了张嘴，过了好一会儿才长长地“噢”了一声。
“你真的要退学吗？”她问道。
埃莉诺迟疑地点了一下头。
“那真是太遗憾了。”克劳瑞斯低声说道，她的表情显示出她确实是打心底这么认为的。
经过了刚刚那件事之后，她们很显然已经成为了真正的朋友。
埃莉诺深吸了一口气，“是啊，我也这样觉得。”
两个女孩对视了一小会儿，然后才彼此道别转身各自离开。
埃莉诺忽然觉得心情变得更加沉重了。这甚至要比刚刚和汤姆的告别更令人沮丧。
第二天早上，埃莉诺便听说莱斯特兰奇被学校勒令退学了。
一想到她并不是唯一一个被迫离开霍格沃茨的学生，埃莉诺的心情瞬间变得轻松许多。
但是当她在火车上把这件事告诉阿布拉克萨斯和埃弗里的时候，她再次变得难过起来。
“我很抱歉，伙计们。”她强打起精神微笑着说道，“不过我们并不是永远不能见面了，假期的时候我会去看你们的。”
“啊，是的，是这样没错——”埃弗里挤出一个微笑说道。
但是阿布拉克萨斯却生硬地打断了他们的对话。
“不，我不接受。”他紧绷着脸说道，“就算不能学习魔法，你也可以留下来啊，为什么一定要离开霍格沃茨呢？之前他们不是说过你可以留下来吗？别忘了，那时候所有人都以为你是个麻瓜。”
“是的，不过就像你说的，那只是暂时的。”埃莉诺叹气道，“我迟早要离开的，因为从一开始我就不应该属于那里——”
“别说傻话了！你当然属于那里！”阿布拉克萨斯有点激动地高声说道，“你是个女巫，不折不扣的女巫，埃莉诺！难道你从来都没把霍格沃茨当做自己的家吗？”
“嘿，冷静一点，阿布——”埃弗里安抚道。
阿布拉克萨斯转头，怒气冲冲地将炮火对准埃弗里，“还有你，埃弗里，为什么你这么冷静？难道你不是最应该要求埃莉诺留下来的那一个吗？”
埃弗里的脸颊立刻涨红了，他有点结巴地说道：“呃，是啊，你说得对。”他转头盯着埃莉诺，“你不能留下来吗？”
埃莉诺沉默了，她的内心已经开始动摇了。而她本来已经下定决心回到自己原本的生活。
对小汉格顿模糊的记忆正在逐渐地变得清晰，她开始怀念和提姆叔叔一家人一起生活的日子。
“我不知道，埃弗里。”半晌后，她喃喃地低声说道，她的眼睛看向窗外。黑色的霍格沃茨城堡就在视线可及的地方。
“迪佩特校长说，我应该回到麻瓜中间去。如果真的成不了一名巫师的话，这或许就是我唯一的选择。”
“跟我们一起走吧。”阿布拉克萨斯忽然说道，“你没有别的地方可去，不是吗？你总不能就这样回你原来的家去吧。顽固不化的麻瓜们是不会相信你的离奇经历的，只会把你当做疯子。”
“他说得没错，”埃弗里接话道，“你以后有什么打算？”
“我打算回我的家乡一次。”埃莉诺回答，“然后我打算在镇子里找份合适的工作。”
“可是这样你就会远离所有的朋友和亲人。你真的做好独自一人的准备了吗？”阿布拉克萨斯问道。
埃莉诺将视线从窗外移到阿布拉克萨斯的脸上。她注视着他的眼睛，叹了口气，“但是我不能跟你们任何一个人走……我很抱歉，阿布。我不能打扰你们的生活，而且我也需要我自己的生活。”
过了大概一个世纪那么漫长，阿布拉克萨斯紧绷着的表情忽然放松了下来。
就在埃莉诺以为他想通的时候，阿布拉克萨斯忽然猛地从椅子上站了起来。
“我还是不能接受。”他声音沙哑地说道，“如果有什么方法能让你留下来的话，我会立刻去做的。”
紧接着，埃莉诺惊讶地看着他拉开包厢的门快步离开了。
包厢里剩下的两个人有点尴尬地对视着。
埃莉诺忽然意识到她已经很久都没有跟埃弗里单独相处过了。想起埃弗里曾经说过的那些表白的话，埃莉诺忽然觉得脸上有点发热。
她挪到了窗边上望着窗外。此时火车已经开始启动了，她注视着飞快掠过的景物开始发呆。
“埃莉诺？”金发男孩忽然叫她的名字。
埃莉诺扭过头，却感到柔软的东西轻轻地在自己的嘴唇上碰了一下。
她猛然惊觉那是一个轻柔的吻。
“告别吻。”埃弗里低声说道，然后迅速地坐回到自己的位置上，脸颊几乎红得快要滴出血来。他别过头去轻咳了一声，“……好像接吻也没什么特别的感觉。”
就在这时，门外忽然传来一个沉闷的撞击声，随即便是一阵惊恐的尖叫。
“发生了什么？”埃弗里惊讶地看着门外。
埃莉诺拉开包厢的门，透过人群的缝隙看到阿布拉克萨斯正倒在地上。
就在这时，埃莉诺吃惊地看到汤姆从阿布面前的包厢中走出来。他抬起手擦了一下嘴角，手背上沾上了斑斑的血迹。
“你在做什么，马尔福？就像一个野蛮的麻瓜一样冲进来揍人——难道你的魔杖坏掉了吗？”他居高临下地俯视着阿布拉克萨斯说道，后者则怒视着他，仿佛要随时冲上去再揍他一拳。
埃莉诺也感到非常吃惊。她从来都没见过阿布拉克萨斯失去理智用拳头揍人的样子，鲁莽和野蛮这种形容词似乎永远都跟他不搭边。
然后她看到汤姆缓缓地举起了魔杖。
埃莉诺赶紧快步走过去。
“让一让。”她咕哝着，然后将金发男孩从地上扶起来。她能清楚感到汤姆锐利的目光从背后射来。
“你还好吗？”她问道，“到底发生了什么？”
阿布拉克萨斯咬紧了牙关摇了摇头，“没什么。我们走吧。”
在回去的途中，埃莉诺忍不住侧过头，瞥向汤姆·里德尔的方向。
黑发男孩正低着头，用手指轻触自己嘴角的伤口。荷丽黛正站在他身边，试图用手帕帮他擦去脸颊上的血迹。
就在埃莉诺转回头去的一瞬间，汤姆忽然抬起头来。
两个人的视线就这样匆忙地在空中交错滑过，直到彼此的身影消失在视线可及之处。
回到包厢之后，埃莉诺惊讶地发现克劳瑞斯正坐在埃弗里的身边，一脸担忧地看着他们。
“到底发生了什么？”克劳瑞斯问道，“我刚刚看见汤姆用了一个鞭打咒。你还好吗，马尔福？”
阿布拉克萨斯坐在了他们的对面，拉起自己的上衣，同时发出倒抽冷气的声音。
一道红色的鞭痕清楚地出现在他的腰部。
“老天，马尔福，你刚刚干嘛要冲过去揍他？”克劳瑞斯蹙眉说道，同时从随身携带的小包中拿出一瓶药膏递给埃弗里。
埃弗里探过身，开始小心地帮阿布拉克萨斯涂药。
阿布拉克萨斯吐了一口长气，才说道：“我刚刚看见……汤姆正在跟那个金头发的姑娘接吻。”
埃莉诺顿时浑身僵住了，完全不敢相信阿布拉克萨斯刚刚说的话。
“谁？荷丽黛吗？”克劳瑞斯扬起眉毛，“噢，男人们，你永远都别低估他们换女人的速度。”她瞟了一眼埃莉诺，“没有冒犯你的意思，埃莉诺，我只是在抱怨罢了。”
埃莉诺缓缓地摇了摇头。
克劳瑞斯嗤之以鼻地继续说道：“男人果然都是一丘之貉。对他们来说女人不过是消遣而已。”
“并不是所有的男人。”埃弗里小声反驳。
“我非常怀疑这一点。”克劳瑞斯冷哼一声说道，“就算是你一样，年轻的伯恩先生，在遇到漂亮的女孩时你也会犯傻的——”
克劳瑞斯说的话，埃莉诺一句也没有听进去。
她拿出自己的魔杖轻轻地抚摸着。据说所有中途离校的学生都要折断自己的魔杖，以确保他们不会私下学习危险的魔法。但是迪佩特并没有要求埃莉诺这样做。
埃莉诺很庆幸这一点，因为她希望可以留着魔杖做纪念。
过了不知多久，埃莉诺抱着自己的魔杖，恍恍惚惚地陷入了梦乡。她靠着窗户，脑海中迷迷糊糊地回想起小汉格顿教堂的钟声，同时闻到从窗户中飘出的食物香味。
是时候回去了。她迷迷糊糊地对自己说。
“……永远不要从我身边离开。”熟悉的声音忽然清晰地在她的耳畔响起。
她猛然睁开眼睛，似乎还能够感受到一丝汤姆的气息。
但是出现在她面前的并不是那双漆黑而幽深的眼睛，而是一整片阴沉的铁灰色天空。
“下雨了。”不知是埃弗里还是阿布拉克萨斯的声音说道。
雨点敲击着飞驰的火车车窗形成晶莹的细线。埃莉诺将脸颊贴在冰冷窗户上，睁大眼试图看清窗外的景色。
昏暗的天空下，一望无际的田野延伸至天边，除此之外别无他物。
“它不见了。”埃莉诺轻声说。
“什么不见了？”埃弗里在她身后问道。
埃莉诺没有回答。她久久地凝视着火车来时的方向，就像是还能够看到霍格沃茨城堡一样。
过了许久，她终于再次闭上了眼睛。
不过这一次却并不是沉睡，而是该从梦境中醒来的时候了。
作者有话要说：他们还会再见面的。
正文 第095章 短暂的平静
七月中旬；小汉格顿教堂附近的一栋老房子被卖掉了。这件事一时间成了村子里人们最热衷讨论的话题之一。
老房子原本的主人是年过七旬的怀特老爷子，他在今年年初的时候死于一场中风。他的两个儿子把他留下的老房子廉价卖掉，平分了钱之后便离开了。
村子里的人都在猜测究竟是谁买下了那栋年久失修的老房子，但是谁也没有亲眼看到过买家。
很快，老房子被几个外来的工匠修理了一遍；外壁还粉刷上了一层漂亮的天蓝色。花园的杂草被清理得干干净净，还种上了玫瑰花和薰衣草。
一些好事的村民在房子附近探头探脑，最后终于看到了那位神秘的新住客。
“一个年轻姑娘，非常年轻，顶多二十岁的模样。”文森特太太说道，她就住在离那个老房子对面。
“除了她之外还有谁？”一个和文森特太太年纪相仿的女人问道。
“我看得很清楚；她是自己住的，没别人跟她在一起。”文森特太太说、
“这可真是稀奇事，一个年轻的女孩自己住。”柜台后边的酒馆老板擦着高脚杯唏嘘地说道。
文森特太太看上去很高兴有这么多人听她讲。
“可不是嘛。”她喝了一大口雪利酒说道，“我猜，她十有八。九是离家出走的有钱小姐。我那天看见她指挥几个男人帮她搬家具了，那些家具都是崭新的，光看木料就知道价格不菲。”
“要我说，她很可能是逃婚的小姐。”另外一个女人毫无根据地猜测道。
最后，他们谁也没能得出一个靠谱而有根据的结论来。
不过这个谜底很快就揭晓了。消息很快就传播开来，几乎所有人都知道了新住客其实是怀特老爷的远房亲戚。
她的名字叫丽塔·哈密尔顿，现年二十岁，未婚。据说她原本住在伦敦，父母双亡。她的父亲给她留下了不小的一笔遗产，足够让她生活得富足。
这对于小汉格顿的单身汉们来说简直就是福音。即使哈密尔顿小姐是个丑女也足以让一些人心动了，更何况据文森特太太所言这位小姐其实长得还不赖。
但可惜的是，哈密尔顿小姐秉承深居简出的原则，很少出现在吊死鬼酒馆这样的公共场合。
就在关于她的各种谣传满天飞的时候，忽然在八月的某天，村庄里开了一家新商店，专门卖一些稀奇古怪的小玩意儿。这家商店的主人正是哈密尔顿小姐。
而这位哈密尔顿小姐正是回到小汉格顿的埃莉诺·阿尔福德。
她用克劳瑞斯的头发和复方汤剂把自己变成了克劳瑞斯的模样，然后回到了小汉格顿。
但是回到这里以后，她就再也不想离开了。周围的一切都是那么熟悉，几乎快要让她感动得掉泪，因为她曾经一度以为自己再也回不到这里来了。
在听说怀特老宅正在寻找买家的时候，她立刻狠下心把它买了下来，虽然这花了她存款的一半多。顺便一提，她的存款是卖掉那颗祖母绿宝石之后得到的钱。那颗宝石比她想象得昂贵多了，她在一家麻瓜的店铺里卖掉了它，换来了一大笔钱。
可是买下房子之后，她剩下的钱已经不太多了。她必须像个办法维持生计，于是她就开了一家小商店，专门卖一些稀奇古怪的小玩意儿。她从对角巷买来不少不带魔法的小东西，比如罕见的巫师烟草和糖果之类的。这些玩意儿深受当地人的欢迎。
虽然梅乐思教授一再强调她不能再使用魔杖了，但是她还是保持着将魔杖带在身边的习惯。值得庆幸的是，去对角巷并不需要魔法，只要有魔杖就足够了。
当然，她找了一些借口去探望过提姆叔叔。他就像她记忆中的一样健朗精神，而且已经和里德尔的女佣订婚了。
遗憾的是，她并没有看到另外一个自己。因为这个时候十六岁的埃莉诺还在教会学校上学，圣诞节的时候才能回家一趟。
她的复方汤剂很快就用光了，于是她不得不继续用猫头鹰邮购的方式购买材料，然后再加入克劳瑞斯寄给她的头发。
为了节省起见，她只在商店营业的时候使用复方汤剂，而剩下的时间她就保持自己本来的模样。所以她尽可能地减少外出，只有采购食品的时候才会出去一次。
这样的平淡的生活过了好几个月。
这段时间里，她收到过几次埃弗里和阿布拉克萨斯的信，这让她不禁开始怀念在霍格沃茨的生活。一开始的时候，她偶尔会拿出课本来看看，最后还是把它们全都放进了箱底锁了起来。
眼看着圣诞节快要到了。
天气逐渐转冷，埃莉诺开始停止熬制复方汤剂的工作，因为她感到这样的生活已经快要到头了。
她不可能一辈子用别人的外貌来生活。她知道是时候离开小汉格顿了。
于是在万圣节过后的第二个星期，她卖掉了怀特老宅和商店得到了一笔数目不小的钱，再加上她这段时间攒下来的，足够她用好长一段时间了。
在离开小汉格顿之前，她做了一件一直想做的事情，那就是去拜访山坡上的里德尔府。
她一直都想去见见那一家人，去亲眼看看老汤姆·里德尔。
但是当她看到那张略显苍老但是不失英俊的脸出现在门口时，她又有点退缩了。
“很高兴见到你，里德尔先生。”埃莉诺声音沙哑地说道，脸上挤出一个微笑。
老汤姆·里德尔蹙眉打量着她，脸上带着些许傲慢的神情，看起来简直和某个人一模一样。
然后对方不太热情地邀请她留下吃晚餐。她有礼貌地拒绝了，然后转身打算离开那座宅邸。
走到门口的时候，埃莉诺忽然停住了脚步。
“明年夏天的八月份，您应该出去度个假。”她转过身说，“去丹佛，或者苏格兰之类的——就是别留在家里，好吗？”
老汤姆·里德尔惊讶地睁大眼。
“您会感激我的忠告的。记住，别在八月份留在家里。”埃莉诺表情严肃地说道，以证明自己并不是在开玩笑。
说完这句话之后，她便转身匆匆地离开了。
之后埃莉诺便又回到了伦敦。她还清楚地记得第一次来到这个城市时候的场景。她现在还是非常喜欢这个地方。不管是热闹的商店街还是大街上来来往往的汽车，这些都让她感到非常兴奋。
她找了一处廉价的出租公寓住了下来，然后开始计划着重新开一家商店。
圣诞节的第二天，她向在伦敦住的埃弗里寄去了一封信，邀请他来做客。最后她惊喜地看到克劳瑞斯竟然也来了。
克劳瑞斯随手手里华丽的紫色毛呢斗篷挂在老旧的衣架上，随即有点过于夸张地表示埃莉诺的房间实在太窄了，而且还有一股猫骚味儿。
埃莉诺高兴地跟她紧紧地拥抱了一下，“太好了，我真高兴你们能来。我已经快一个月没跟人好好地说过话了。”
“是我告诉克劳瑞斯的，因为她也住在伦敦。”埃弗里低声对埃莉诺说，“我没想到她真的会一起跟过来，希望你别介意。”
埃莉诺笑着摇头。她打量着埃弗里，发觉他要比半年前高了不少，而且看上去成熟了一些。
另外，她还发现了一些细节。当埃弗里帮助克劳瑞斯摘去头顶的树叶时，克劳瑞斯的脸颊泛起了淡淡的红晕。
“噢，谢谢。”克劳瑞斯别过头去咕哝着说。
可惜的是，埃弗里一点也没注意到任何不自然的地方。
看来他们两个还有很长的一段路要走，埃莉诺暗自窃笑着心想。
“很遗憾阿布拉克萨斯来不了。”晚餐的时候，埃弗里说道，“他必须跟他的父母一起过圣诞节。”
“真可惜他吃不到这么美味的火鸡了。”埃莉诺笑着说。
随后，三个年轻人吃掉了几乎所有的圣诞布丁。克劳瑞斯不停地抱怨着体重问题，而埃弗里则沉默不语地笑着听她说。最后，埃莉诺给他们倒了最后一杯黄油啤酒——这是埃弗里特意从三把扫帚里买来的，三个人举起杯子笑着互相祝圣诞快乐，然后在笑声中结束了晚餐。
晚餐过后，克劳瑞斯和�