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常智光换了衣服出来，拱手朝四下行礼，大家也站起来回礼，常智光客气示意大家坐下后道：“大家都是我安国县的头面人物，不知道今天怎么会……”
苏老爷先站起来道：“我们听说皇上欲征古松，这才来大人处问问。”他是知道这人头税的厉害，象他这样的可以不出人，但是要出钱。钱虽然是小事，但他在安国也有家族的，家族的人都来找他打听这事，生怕裹里面去，他自然是要管管的。他虽然州里有人，但那是盐运司的，根本在这事就说不上话。再说谁不愿意太平点过日子，谁又愿意再过月余安国就被折腾鸡飞狗跳，这一税没有三个月根本拿不下来。俗话说的好：覆巢之下，安有好蛋。
“是有这么回事，据说是有人特意上京献宝，还直接到了皇帝那。应奉局的公文已经送来，几天前，本县已经派人封树，现在就等河间那边来人。”谁都猜到这献宝人是谁，但是谁又能说？苏老爷叹口气：“大人，老朽见过那古松，如果要将那古松取下，恐怕……今天乡亲们就想和大人商量商量，看有没什么办法免了这道税。”
“其实本县最近也在琢磨这事。你们也知道本县到任不足一月，没有功绩不说，还要大发徭役，大派钱粮。心中有愧啊。”常智光皱了眉头走了两圈：“要说这事，现在谁说的都不算，我们不算，河间那也不算，即使是郑娘娘说的也不算，只有一个人能阻止。”“是谁？”一干乡绅忙问。
“皇上。”常智光见大家失望，轻笑下道：“其实本县到任前也和皇上有过几面之交。觉着皇上并非不讲道理之人。你们想，他哪知道这松这么难运，要知道肯定不成。”苏老爷问：“要依大人意思？”
“依本县看，真要废这道税还得交好内阁大臣。我们和皇上说，这松不能运，他不信啊。但是大臣们说了，他就得信。”苏老爷苦笑：“我们哪认识什么一品二品的大员。”“本县倒是认识，可惜交情不深。”常智光叹口气道：“大家都是商人，也知道交情不交情的其实就是一个‘利’字。”
几个聪明人立刻明白，一户长小心问：“大人的意思是……要疏通关节？”常智光不肯定也不否定：“要说我们这些当小官的，摊派摊派也许就够了。可是……大家也知道，衙门新立，钱谷一应具空。老实说，我连个税吏都派不出去。”苏老爷马上道：“大人放心，只要能免了这税，安国百姓必然不敢让大人自掏腰包。”“那本县姑且试试，不过切记，不可扰民过甚。”
各乡绅和头面人物回去后立刻布置摊派。一干百姓听说只要交少量的钱就可以免了人头税，哪有不干的道理？要说乡绅们也够意思，遇见实在没钱的人家，自己就贴上一点，县城的商户再互相筹集一笔资金。在他们筹钱时候，常智光和两名亲信衙役消失了，留下的话说是上京疏通，一干钱财全部交由赵信和常智平打理。
京郊德云宫香火旺盛，此宫非比寻常，乃是御赐冲虚妙道先生——刘长卿的道观。这刘长卿不简单，秩太中大夫，特进徽猷阁待制，主管教门公事，成为当时统领道教的领袖人物，父母叔妻弟皆得封赠。说他道他是道，说他官，官还不小。他创立了神霄派，至清朝，道脉尤存，死后到清代仍旧被册封为冲虚通妙灵惠真人。
常智光在公主府就听说此人虽得穆宗宠信，但不交结权贵，不干预朝政，且能洞察时事，知进知退。事实上此人品德确实不错，屡次劝告明穆宗勤政练兵，但都没被采纳。常智光知道和皇帝讲道理是不可能的事情，一干大臣哪会去管百姓死活。要免税，只能落在这道人的头上。
只可惜常智光太高估自己这从七品芝麻官的能量，虽然进了里面，但册子递进去半个时辰，一点动静也没有。再等了半个时辰，终于一个名叫朱智卿的道人出来：“家师身体不适，居士请回吧。”“恩……麻烦你再通禀一声。”朱智卿摇头：“家师一向不和官场来往。”
“麻烦您再通禀一声，就说令师的母亲遭到了绑架。”靠了，非逼自己出杀手涧。“绑架？”朱智卿大惊。“别这么看我，道长，不是我干的。”常智光很无辜道：“本县就是路上打尖，听说有两个强人绑了仙长的母亲，这才好意来相告。”
“好。”朱智卿脸色三变后道：“贫道这就去禀告。”要说这效率可没得说，只十分钟，朱智卿就屁颠出来：“大人，家师有请。”“谢谢！”
常智光进了大殿，当即吐口鲜血，***也太搞了。大殿上供奉两座神像，右边的常智光不认识，左边的那位太认识了，那不就是明穆宗吗？一背对常智光的道人团坐在地，身子也不转道：“居士远来辛苦，请坐，看茶。”“多谢仙长。”
两句话后，两人开始沉默。刘长卿闭目打坐，常智光闭目养神。从中午一直到日落，两人都没有开口说话。直到初灯时分，刘长卿才缓缓道：“居士养气之修为，似乎和年龄不太相符。”“求人之时，理当恭敬。”“贫道乃一方外之人，虽入了朝堂，但无心过问世俗之事。”
“那道长可知你食五谷之物何处所出？”常智光再道：“你身之遮羞之布何处所出？你无生产，却衣食无忧，可知何处所出。”又一阵沉默后，刘长卿：“居士有何事，请说。”“事情是这样的。”常智光把朝庭欲到安国搬古松的事情说了一遍。刘长卿听后轻摇头：“皇上所行，不是贫道所能干涉。”
“只要仙长听我安排，就可救百条性命。”“碌碌凡尘……”“你母亲被绑架……”靠，油盐不进，非逼自己用这招。“看居士必然不是对无辜下手之人，否则必然不会为百姓死活快马到京城，还得罪贫道。贫道之母想必应当安全得很。”常智光道：“本县当然不会，但不是本县干的。”
刘长卿听出常智光的杀意后转身，和常智光眼睛对在一起。刘长卿眼神清澈，在其中读不出喜和怒，常智光眼神洞察，如同苍鹰一般。刘长卿叹口气道：“贫道真未想到，轰动东京的状元郎有如此犀利的眼神。”“所以人家都叫我犀利哥。”常智光轻笑下道：“本县也没想到，仙长确实身有不食人间烟火之气度。本县一直以为，但凡是教，必然六骗四诈，没想还有真人。”
“鱼龙混杂，并非无龙。”刘长卿问：“居士就不怕贫道帮完你后，秋后算帐？”“为了百姓，一死而已。”这当然是胡扯，其实就两项选择，事后卷款跑路，事后卷款继续当知县。不管怎么样，款是要卷的，为百姓谋福利的同时，不能忘了自己也是百姓的一员。不过常智光挺佩服刘长卿，当就通过鼻子闻就知道自己是快马而来。什么？算出来的，打死常智光也不信，否则会算不出自己老母被绑架？
“既然居士有这心，贫道怎能不助。否则千年之后，此税之帐必然算在贫道身上。”刘长卿道：“贫道只能是尽力向皇上说明。至于后果如何？”“别！别和皇上说。”常智光凑近刘长卿：“本县有一策，我们这么……这么……这人头税自然就免了，就是委屈了道长，本县心里过意不去。”“就按居士说的办。明日五更。”“就这么说定了。”常智光站起来：“有劳仙长，本县这就去搭救仙母。”
又过了一些日子，一册应奉局公文送到了明穆宗的案上。明穆宗很奇怪，这种公文不应该送给自己批阅的。是应奉局不会做事，还是内阁糊涂，竟然要皇帝来批阅公文。打开一看，明穆宗大吃一惊。这公文是河间局发来的，内容很简单，就问皇帝还要不要那棵古松。
河间局为什么会那么问？因为他们来人勘察时候，竟然发现古松边出现了一间茅屋，而茅屋的主人竟然一个在朝廷官员里面挂了号的刘长卿首席弟子…………朱智卿道长。这下，河间局不敢动，急忙派人入京询问。
明穆宗第一时间召见了刘长卿询问，刘长卿则回答：有一天看星星，发现异常。立刻派出弟子寻访，发现安国那松树吸纳天地灵气数百年，久历人间浊气等等乱七八糟，就快化成人形了，此物化身为王，必然祸乱大明天下，故派朱智卿以身镇之，待时机成熟召唤天雷灭之。刘长卿还说，他也是现在才知道这是皇帝御定的奇树，还请皇帝定夺。
“灭、灭掉。”明穆宗根本就不用考虑就做出了决定。到处都是人头税，刘长卿只灭此地，这是一之可信。刘长卿从来没去过安国，也没有任何亲人在安国，这是二之可信。刘长卿也说了，皇帝如果要，他就不管了，这是三之可信。还有那树是化成王字，而不是龙，或者是皇字，这就四之可信。刘长卿从不结交权贵，不会无缘由知道自己要征此树，这是五之可信。树灭不灭，刘长卿根本就没有好处，这是六之可信。有这六条可信，常智光在个雷电之夜，派人将这松树干掉，顺便接了朱智卿下山。
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第040章 捞钱得民心
第040章 捞钱得民心
“每户一百文，本县共有六万一千户，总收六百一十万文，折合六千一百贯钱。城中富商和各处乡绅再另外筹得两千贯，总计八千一百贯钱。其中三千贯按大人吩咐，已兑换成两百六十两黄金。其余部分都封在官库之中。”赵信汇报完毕。
八千两银子，两百多两黄金，而且不犯法的，小钱啊！常智光交代：“这些天兄弟们辛苦了，拿一百贯给大家分了。其余部分先不造册。常智平一会取二十两黄金给赵主薄，看瘦的和小鸡似的，也该补补身子。”“谢大人。”赵信听后眼泪加鼻涕，这一招呼就是三百多贯钱，三万多斤米啊，够吃一辈子了。
“小赵啊，钱是赚不完的。关键是怎么赚。记得这事保密，即使是你老婆。”常智光说刚完，就有人敲文房的门，一个衙役报告：“大人，有人找您。”
常智光身子刚出现在公堂，公堂外一片的鞭炮声音，锣鼓声音动天地，苏老爷当先，身后四个壮小子抬着一面牌匾，上写：勤政为民。而后还有一干乡绅和一大群看热闹的百姓。常智光笑呵呵拱手行礼：“这怎么好意思。”苏老爷回礼：“应当的应当的。”
“抬进去吧。苏老爷一边说话。”常智光拉了苏老爷到一边道：“这次买动官员和刘长卿一共花了六千多贯。还剩下两千贯，您看？”“大人自己……”常智光正色打断道：“为百姓谋福利乃是本官职责所在，本官自有朝廷供养。如此纳民钱不等同贪污？万万不可坏我名节。”
“恩，大人气节，苏某佩服。安国有大人这父母官，真乃是百姓之福。”苏老爷赞叹，转身喊道：“大家静静，大人说，想将剩余两千贯还给我们，我们能要吗？”“不能！”几个乡绅忙道：“大人为此事上下奔波……”“要不这样。赵信。”“属下在。”“将两千贯入了民款，专款专用，任何人不得私自支取。”“是！”
常智光对乡绅们道：“我看等农忙一过，不如拿出一千贯来雇佣当地百姓修桥铺路。一来取之于民，用之于民。二来也让农闲大家还能赚几个钱贴补家用。这钱是民钱，还要听听各位的意思。”“大善，大善。”一干乡绅纷纷点头表示自己也会出一份力“还一千贯，本县就先存着，等有需要时候，定然一文不少拿出来。”
“王八蛋！”郑则鸣怒、大怒。没想到自己这绝户计竟然成全了常智光。郑三在一边大汗：“老爷，小的也没想到这小子竟然能请得刘长卿出面。要知道，那刘长卿自命清高，满朝权贵别说巴结，连见一面都难。”“现在不是想为什么，是想怎么办。”郑则鸣道：“看人家现在是民心所向，我们却白养一群白眼狼，背后还老遭埋怨。而且他现在手下比狗还忠心，都恨不得叫他亲爹。”
郑三眼珠一转小心问：“老爷，要不要联系那边，给他点颜色看看？”“那边？”郑则鸣摇头：“他毕竟是朝廷命官，他要被土匪所杀，必然要追究。说不好追究到我们头上。”“不杀他，就吓唬吓唬他。再则他现在一直都没有县尉，等一闹后，我们去州里告他个‘治匪不严’的罪名。”“恩！”郑则鸣点头：“要得，要得。不过要干净点，最少别扯到我头上。”郑三会意点头：“您就放心吧，十个雏还能挡住他们？”
“谢大人。”十名衙役同声道，一人十贯，十贯可不是小数目。“大家应得的。这些日子下来，大家都辛苦了，也做的很好。另外每人功绩赵主薄都记录在册，年底视表现发放年终奖金。常智平。”“在！”常智平拿出一个木箱子放在公案上。
常智光拿出一把精铁打造的小手弩道：“本县有感定州飞天神鼠之患，故让东街铁匠几天几夜赶工制造手弩十把。每把手弩配备弩箭两只。手弩和弩箭均打有各位的名字。记得，此物杀伤力巨大，对平民不可使用、对普通盗贼亦不可使用，否则按草菅人命之帐算。”
手弩在冷兵器时代的名声比同火器时代的地雷，一样的臭名昭著。春秋时期出现弩，比弓箭射得远，杀伤力强，并克服了拉弓时体力受限制而不能持久得弱点。到汉代，弩机的加工精度和表面光洁度已达到相当高的水平。汉弩有一石至十石等八种规格，弩的特点是又远又准，有时间从容瞄准，但上弦比较费力耗时。西汉对强弩的发展影响深远。不但在秦代增大的基础上，又添刻度，使弩拥有了稳定的弹道参照，且随着铜弩廓取代木弩廓，弩身对拉力的承受力也大大增强了。划船器般上弦的腰引弩最高拉力可达370公斤，简直到了不可思议的程度，有效射程超过500米。弩在明代得到大发展，偏重步兵的明朝庭将其视作对抗北方骑兵民族的利器。
而这项兵器在欧洲曾被教廷禁止使用，原因有两个，一个手持弩箭的平民，只要训练几个小时，就可以轻易杀死训练了二十几年的战士。一个最卑贱的人可以夺走一个最高贵人的性命是教廷无法接受的。还一个原因是弩的准确极高，而且箭的设计非常阴毒，按照10世纪的医疗水平，基本中弩就代表要去见上帝。
常智光是当兵出身，他当然认为捕快应该配备百姓所不能配备的武器。什么？大家有官刀？有刀人多了去了。既然弄不上枪，好歹也要用把手弩。这十人齐发，别说是飞天神鼠，就算是再高强的武林高手也能废掉。执法必严，前提是你能执法。
“至于怎么使用？一会我带你们去靶场。”常智光已经买下了县衙附近民家的房间，稍微改造当成了衙役们办公休闲地点：“可是要记好了，这东西除了自己，不许别人碰。包括自己的娘们。否则扣除三月五成俸禄，废除年终奖金。”“是！”
靶子分十米、三十米、五十米、一百米和活动靶子。活动靶子当然是靠人力奔跑拉动，顺便可以锻炼体力。在靶场已经准备好了五把手弩专供练习之用。手弩常智光不陌生，即使在现代还是有很多使用的领域。常智光再交代了一些事宜后，让大家好好练习。
常智光对赵信道：“再招二十到三十名官差，工资降到每月一贯。这边每人带最少两个徒弟为一组。而后再划分片区，由小组负责片区的治安。”“是，大人。”赵信一边有点担忧道：“大人，县丞一职空缺倒不大要紧，但县尉一职空缺会导致乡兵无首。一旦真有强人窜入我县，就依靠差役力量恐怕难以周全。”
“恩，县尉正帮我办点私事，估计快回来了。”常智光道：“乡兵什么的，还是暂时由各乡户长负责。你抽一点人，负责开关城门就好。”常智平在一边道：“少爷，你看彭捕头会不会？”“不会，茗霞小脚女人，乘不得马，走不得路。只能乘轿。再加夏季酷热，每天赶路时间必然不多。”常智光道：“按我估计，还有十天就应该到了。”
常智光平再问：“少爷，你看要不要置备点下人。”赵信一边道：“是啊大人，大人年少未婚，天天在外吃饭也不太方便。而且大人公事繁忙，还自己洗衣服，整理房间，传出去也不成体统。还有大人居所大，再无人打扫看管，恐怕又要慢慢荒废。”“恩！”常智光点头：“常智平你看着办。”怎么事情这么多，一直都腾不出手来干正经事。
几天后，常智光和赵信开始算帐，算什么帐？算郑则鸣的帐。但一路看下来，这老小子做的很干净。赵信边看边摇头：“大人，倒也有农户告郑则鸣霸占田产。但这是皇上恩允的圈地。虽然亩数有所出入，但要从此面下手，不仅费尽周折，而且就算是判郑则鸣有错，人家退出田产就没有大事。”
常智光问：“小郑头在安国经营这么久，就没干几件大坏事？”“大人，所谓民不告，官不究。即使有，但无苦主，我们也不能干涉。而且郑家是皇亲，其女又正得宠。要动郑家恐怕不易。”赵信道：“属下翻遍了这十年来的卷宗，发现都没有有用之物。大人不如慢慢来。”“实话和你说，我是有事要办的。如果不能先挖了郑则鸣，让安国一片和谐，我就办不了。”
“恩……除非……”赵信压了声音道：“除非我们破了马匪。”“大人，有马贼在市街横冲，还朝我们这边过来了。”一个值班衙役破坏常智光先敲门的规矩，气喘吁吁的急道。“哇！你个乌鸦嘴。”常智光惊叹一句后问：“他们有多少人？”“小的没看清。”看的出衙役很惊慌。“慌什么，放响箭召集大家。”恩，土匪放响箭，不代表官府不能放响箭。常智光这相当指挥中心，全城何地有响箭，十分钟内就会有支援到达。
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第041章 活捉众马匪
第041章 活捉众马匪
两个绳爪反扣衙门两扇大门，两马匪一个朝东，一个朝西拉扯了绳子跑开。‘扑通’一声，两名马匪被强大的拉力反拽，摔到马下。公堂之门打开，左右两名挎刀衙役扶门，中间是一名文士打扮正在颤抖的赵信，和身着官服的常智光。常智光见马匪如此狼狈关切问：“这门被本县加固过，没摔着二位吧？”
三十一名蒙面马匪，领