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离开临潢府之前,耶律大石让人带来一件缴获的虎皮大衣,一口锋利的宝剑给常智光饯行,并且说明军务在身,不能款待,同时感谢常智光提供的武器,希望大明能完全开放武器交易。他是聪明人,知道常智光带来肯定不是全部,对大明有威胁根本不会批准被带到鞑靼来。这还得走外交渠道,他已经文书给拉力克,希望拉力克派出使节到大明谈论武器进口之事。要说也有根据,根据盟约,两国是兄弟之邦,这边多年来大家一直相安无事,就是最好的诚意。只要问一句,大明是希望鞑靼是邻居,还是女真人是邻居,答案就呼之欲出。鞑靼承担战火燃烧的后果,而且还愿意出钱购买武器,大明朝似乎已经没有什么不能答应的顾及。
常智光这边起程,安国却是如临大敌。彭子晨等人没有想到,投入了这么大的人力和物力,连最基本的逐村排查都做了,但楞没摸清这秦良玉的身份。摸不清楚身份就不知道目的。而常智光身边一名衙役回来说常智光吩咐让秦良玉和礼物一起上京,让他们更增添了紧张。
彭子晨道:“从目的出发,第一,是大人仇家派来的,最有可能是现在在应天府的郑则鸣。在这之前,大人一直和秦良玉没有什么接触,根本就没有给她动手的机会。而现在在东京,我们人不在身边,机会是无所不在。
白莲道:“按大人所说的逻辑合理,皇家报很出名,惠兰姐身份她肯定是知道,于是利用惠兰姐接近大人。但没想到大人竟然视其美色无物,于是想到了用手弩。暗藏一把,画下图形,自己制作或者让同伙在外地制作。东京和大人相会,寻空隙杀之。”
“恩!”彭子晨点头:“第二个目的,是官面有人派来探察大人。”赵信道:“也非常有可能,皇帝曾经送两官奴,被大人一气驱逐回去,当时我就感觉非常不妥,不排除秦良玉是皇家之人。还有一个特意调海瑞到户部,而后命其查安国帐。这一切显然是大臣们想抓大人痛脚之所为。而海瑞抓到的事,却被有意无意的化解,他们必然不死心。明查不成,那就暗访。”
彭子晨道:“第三个可能,这个秦良玉可能真是冲王德新来的。在安国看没机会,而大人却答应带她去参加张首辅的寿席,再加她身藏手弩但有身份掩饰不会被检查,有死志而杀王德新,不过是举手之劳。”“如果是这样的话,即使是状元,即使是皇上亲信,大人连坐不斩首也最少要流放,而且那些大臣是不会放过大人。”
“以上假设都说得通。还有一个假设。”彭子晨道:“那就是秦良玉说的都是真话,她在街上是恰巧跌倒在我夫人面前,她去训练馆恰巧那天有人遗忘了手弩,恰巧没人知道她的存在。”白莲道:“大人说过,但凡是巧合过多之事,必然有异常之事。彭大人这个假设成立的机会太低。”
陈惠兰在一边道:“我虽然不懂,但是也知道她如果是奸细,大可不必这么着急。就是担心其是来刺杀,而一个弱女子刺杀必须有凶器,如果她没有凶器,不是什么事都干不成了?”“有道理。”几人点头。陈惠兰道:“明日我带其逛街,你们派人搜查住家。”
“还有。”彭子晨补充:“为避免其带在身上,明日要寻个店演场盗窃戏,所有人搜身。”“就这么定了!”陈惠兰犹豫会道:“万一是真,你们不要过份难为她,再怎么说他爹爹和我爹爹有交情。”“当然!”
第二天,陈惠兰放下事情约了秦良玉去逛新城,秦良玉听了有点惊讶,要说这新城倒也有几分热闹,但是常智光一不在,陈惠兰工作量加大很多,别说是新城,就是县城陈惠兰也是少逛。不过既然陈惠兰派人说了,秦良玉也没有拒绝,左右反正没事,就换了件衣服寻陈惠兰去了。
新城虽然是工业区,但由于干净整洁,又有专门的排污道,地面打青石,街道宽敞,衙役马上巡逻,还有绿化带,环境比旧县要好上许多。不仅有各种场子,配套的客栈、饭庄、首饰店、裁缝店也有。陈惠兰本就是在旧县城边的报社工作,见秦良玉来了,也放下手中工作,亲热的拉了手说了一些悄悄话,而后就上街去了。
秦良玉一出城,立刻有人监视上,彭子晨带了几名衙役前往秦良玉住的屋子搜查。还没开始,一个衙役跑进来道:“两位大人,王家铁匠从老家回来,说临走前有人托他打造过一把手弩和一支弩箭。不过他说那天是三更,来人戴了斗笠和蓑衣,没看清楚长相,不过可以肯定是女的,除了图纸之外还有官府的官印文书,话也没说上几句,王家铁匠是最早帮我们打弩的人家,里面刚好有现货,又因为第二天要赶早,留下了文书,把弩和箭给了人家。”
彭子晨伸手:“文书。”“这边!”衙役掏出一张纸。“字印是真的,内容很简单,就弩一把箭一枝。一比一划都是用尺子压住画出来的。大人官印都放在内卧。”常智平一边道:“秦良玉初来的时候就两次进入少爷内屋被我发现制止,我看九成九是她跑不了了。”彭子晨道:“搜!”“是!”
十几人一起动手,但结果让几人失望,连蟑螂洞都搜查过去,也没有半点弩的影子。
彭子晨再带人检查了秦良玉经常发呆的池塘,派人下水,但仍旧一无所获。
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第108章 秦良玉其人
第108章 秦良玉其人
这时候秦良玉突然从后门回来,见了大家也不惊讶,而是微笑道:“姐夫,掉什么东西到池塘了,引得如此大的阵仗?”“小东西。”彭子晨绕开话题问:“秦姑娘几时上京?”“明天吧,这要看大人的礼物准备好了吗?”“一个寿桃而已,早就已经拿到了。”秦良玉点头:“那我就不打扰大家了。”
秦良玉刚消失,负责盯梢其的衙役一头汗的出现:“大人,跟丢了。”“怎么丢的?”“她突然和我说,说惠兰姐晕倒,让我赶紧去看看。我去首饰店一看,惠兰姐好好的,再转头一瞧,她人已经不见。”彭子晨点头道:“能看出跟踪,能用话甩开惠兰和跟踪,说明她意识到有危险,恐怕是看穿了在首饰店的布置。有这样头脑的人,一是被精心培训过,二是江湖人氏,第三有可能是武将。”“武将?”
“对!而且还是打过仗的。”常智平一边笑道:“彭大人玩笑,这大明这么多年没打仗了,即使有也是对瓦刺用兵,规模小不说,而且这丫头估计还没出生……”“不,除了对外用兵,太上皇在位时候,人头税流毒,民乱四起,几乎是每年都有地方在剿匪。”彭子晨道:“立刻通知李逸风,查兵部,就查这些年可能被诬陷、问罪的将领,还有他们的子女情况,另外再查当年是谁上表弹劾他们的。”“是!”
“白莲,你带两名衙役看住秦良玉,陪她上京,一旦有消息,可以自行处置。”“是!”彭子晨叹口气:“只想朝文官查询,却没想去查武将。”他心中没底,还四天就到张居正寿诞。估计常智光明天就得到京城。这边快马到京城,李逸风还得找关系偷摸查阅或者寻个由头采访,时间非常紧张。不过京城有常智光坐阵,彭子晨还是放心几分。
常智光并不知道这些事,到了京城,报社安排了住处,正在痛快泡热水澡。说实话他比较喜欢淋浴,但是除了在自己家外,其他地方没有那设施。在家里,有专门的洗澡间,洗澡间上放了桶热水烧了倒在里面,竹子接下来,下面有个铁制的喷头。唯一的遗憾就是不能不好控制水温,还有特别是冬天时候前面洗着热,后面就过于凉爽,所以到后来,也只有夏天使用。
李逸风正在给洗澡的常智光边上汇报工作顺便负责递毛巾,其实这不是他的工作,但是没办法,只能兼着。这想想,朝里的二品三品大员,自己采访的时候都要整理清楚,而后泡上好茶接待自己。再看自己在这八品官面前的待遇,一个在天上一个在地上,要么怎么说县官不如现管,要知道这属于义务性质,不带有补贴的。
“安国这边都还平静,没有发生命案,但有一起恶虎伤人之事。后查到那人只是被野兽夹伤了腿,纯属民间谣言,已经澄清,肇事者三人杖责。朝内最近两个月没有人再议论安国的事。几个内阁大臣和枢密院的最近很忙,一天三次朝皇宫中跑。李成梁被皇上召了回来,呆了三天就走,想采访他,但是他客气说,以后再说。”李逸风道:“张首辅六十大寿,估计到时候宾客不少五百人,许多地方官都携带礼物亲自上京,公主还亲自书写了“大明首辅”四个大字送予其祝寿。”
常智光问:“沈军呢?”“还没回来,本来按照海程应该前几日就该到达,可能海上行船不易。另外第一批军火总价四万贯已经在去鞑靼国路上,大人应该有撞上才对,估计还五日就可以到达边关。”李逸风想想后再道:“还有一件大事,惠兰姐她怀喜了。”
“哈!这是好事……也是坏事,要找人对付她的工作。还有吗?”副总编……李逸风流了下口水继续道:“还有一件事,彭大人对秦良玉父亲有疑心,怀疑其曾经是朝廷官员,特意让小的查了吏部的资料,但是没有发现。”常智光点头问:“彭子晨对你说什么?”“没说,就让我帮忙查下。没说原因也没说事。”“李社长,安国有人来找您。”一名记者在外面喊道。常智光道:“你先出去,我就来。”
常智光默默听完衙役的汇报后问:“查兵部?彭子晨怀疑这女子是为武将之女,为了报仇而混在我身边,借寿诞之时动手报仇?”“是!”衙役回答。常智光交代:“小李,拿我名刺到枢密院,请张逊大人帮忙查查。”
寿诞开始的前一天,秦良玉和白莲携两名衙役带了礼物来到了光明报京城总社。稍微休息一会后,常智光就派人传话将秦良玉单独请了过去。
“话说四川忠州有一名秦姓五品武将,其父亦为将,有一子亦为将。三年前,太上皇当政,人头税流毒,百姓造反者一年数起。话说有一伙千人暴匪突急攻忠州某县,接报后秦将带了两百人星夜前往守卫。两边交战多日,贼众愈大,秦将不能支,而援兵迟迟不到,无奈秦将只得撤离。但未想,回到忠州后发现,由于其离开,致使忠州空虚被一路贼匪攻破,知州通判皆身死。此事朝廷震怒,王德新为使到忠州,将秦将父子下狱,而后论败将失职之罪斩首。其妻其女充为官奴。秦将有女名秦良玉,被充为京口营妓。这边有点怪异,据说秦良玉到现今仍旧没有接客,说是军中有人秘密吩咐乐营。而其母虽然在东京造作局,但也因为有人吩咐,未有体力劳作。时间太紧,本县还真不好查此人是谁。”常智光笑问:“我说,这和你同名同姓的人,你认识吗?”
秦良玉睁着一双大眼睛迷茫回答:“不认识。”“昨天晚上本县去看了秦妻,身子不错。本县已经以军厂名义,托了点关系将秦妻送到了安国。秦妻感激之中对本县说,其女流落乐营,面色白嫩、眉如新月,朱唇小口……本县就纳闷,这乐营中不都是长这样的吗?”常智光道:“但本县还真有点本事,这点本县很佩服自己,在京口的乐营之中,本县的人找到了认识秦良玉之人,此人上月才发派到京城,据她说,两个多月前,秦良玉突然逃离乐营,而后不知所踪。”
秦良玉笑道:“大人,你和我说这个干什么?”常智光叹口气摇头道:“你介意让我摸下你身子吗?”秦良玉沉默了一会后道:“不介意。”“转身!”常智光在其身后很专业的摸下来,没有,除了首饰,连硬器都没有。
门外有人敲门,常智光开门,白莲朝常智光摇头。常智光会意关上了门,想想后拿出一个信物道:“你的买身契已经毁掉,这边有一千贯钱,你走吧。”“你舍得我走?”常智光笑道:“舍得!”
秦良玉想想咬牙道:“我就是你说的秦良玉,但事实不是如此。我爹爹驰援那小县,是因为那知县是王德新的亲信,州里急令之下才弃州而去。而州里的数千军队无大将,一听说有贼来攻,全部逃窜。致使忠州落于贼手,而我爹爹因此求援不能。但事后忠州承宣使只被降级处理,而我爹爹和兄长却代人受过而死。至于你说的照看我们娘俩是我爷爷曾经的下属,是为东京一名指挥使,上个月暴疾而死。我不属他营地,他为免我沦落,用钱贿赂管事,管事也领情就将我这么放着,但久未收钱,已经开始逼迫于我。适逢安国开运动会,我就逃了出来,为的就是要手刃王德新,为父为兄报仇。”
“其实你爹也算是打了败仗,而且最后结果是两头都没顾上,两名大员身死,百姓被洗劫。身为一名将领却没有点当机立断的魄力。百姓出钱出米养着,不就是希望遇见事的时候,有将领挺身而出。但看这后果……似乎也不算太冤,天下比这冤的人可多了去。”“话是人说的……我原来是想杀了王德新,但是我遇见了你。”秦良玉凑近常智光道:“我为了你,我愿意什么仇都不报。”
“我一个字也不信。因为那上表的根本就不王德新,而是当时右仆射侍郎张居正,也是张居正为使去的忠州。”常智光冷道:“你要杀的是张居正,但没想到他没来安国。而后阴差阳错,你就计划利用陈惠兰认识我,最后和我一起给张居正贺寿,杀了他报仇。”
秦良玉默然一会后道:“我虽是你小妾,但一直有名无份,你想要什么我都可以给你,只要你带我进去。”“你开玩笑!”常智光叹气道:“听话,你走吧。你才多大年纪,年轻漂亮。不值得为了一个身子半入土的人陪葬。”秦良玉一笑道:“好吧,我走。”
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第109章 秦淮第一艳
第109章 秦淮第一艳
常智光心中打了个突,这么爽快?于是喊道:“白莲。”“在!”白莲一直在门外。“秦姑娘身体不适,先送回安国。”秦良玉身无寸铁,而白莲还是有些武艺,而且性子比较警觉。常智光只派白莲还一个意思就是让秦良玉有机会跑路,就当大家从来都不认识一般。至于你将来是死是活,就不是自己所能关心的。
“是!”白莲推门道:“秦姑娘,请!”秦良玉朝常智光一抱拳道:“常大人,我祝你官运亨通,平步青云。”也不等常智光说话,转身就走。“钱也不拿!”常智光摇头,他知道这样性格的女子是不会拿这钱的。
张府有多大?反正是相当的大。门口一面金字招牌写着张府就说明一切。不是所有人都能用金字的。门前迎客最少有二十人,个个精明能干,见了一顶轿子就上前搀扶,而且也有眼力,能一眼就知道来人的身份,还能叫得上姓氏。寿席还得等俩时辰开始,府内正唱着戏,茶水有,休息房有,点心也有,只要你招呼一声,能进得了这地方,绝对不会把你怠慢。
张居正正在书房陪几名大员们喝茶,门外来报:“老爷,门口来了三个女真人。说是他们皇帝久仰张首辅大名,派来给张首辅您贺寿的,还带来了两支成型了的千年人参。”一名官员哈哈一笑道:“张首辅贤名远播,连女真这蛮荒之地也派人来贺,我记得女真人还没拜访过朝廷吧?”“不要乱说话。”张居正微笑。
门房问:“老爷,您看要不要请礼部的人?”“要,请礼部的人接待。但是,这人家是贺寿来,俗话说,来者皆是客。又是远到而来,又携带如此贵重礼品,这酒还是要让人家喝的。我看就麻烦礼部尚书陪陪人家。回头公主来了,引见一下,私事国事两不误。你去安排吧”
王德新一直是联络女真的代表人物,见门房走后在一边道:“合着我意思,公主这策出的太错了,什么帮助鞑靼人对抗女真人。难道是女真人占了我燕云十六州吗?”“此事不得议论。”张居正道:“当今公主圣明,自然有她的道理。”“这道理也是和一群武人议论出来的道理。”于世昌摇头:“太祖一直都是抑武之策,看来到了本朝,却要改改章程。”
“报!老爷,安国知县常大人到了。老爷吩咐的,此人到要告诉您。”于世昌一边酸道:“还是张首辅有面子,老夫去年发了请贴给他,他倒好,直接派光明报东京记者送给老夫一袋土特产,还是京城产的。”“年轻人不懂事,多多磨练就好。”张居正笑道:“这位可是当年太上皇拿来和我相提并论之人,有才有德,将来必然位极人臣。”
于世昌一边问:“常智光都带什么来了?”“一个纯金的大寿桃,足足有两斤,上面还刻了五福之图。”“好,好!”张居正抚须。金桃?恩恩,最少看起来是。最少外表一层是。除非你张居正会把它砸开,否则他就是金桃,实体的哦,里面绝无空心。公主他都敢晃点,何况是一宰相呢,虽然这东西他俗,但是俗也有俗的好处。
身为光明报东京站的负责人,李逸风自然也受到了邀请,这进了张府就给常智光当上了导游:“那个人不得了……”“你已经说了三次不得了。”常智光鄙视:“能不能不用记者的手段糊弄我?几个四品的就让你叫嚣半天。”
“大人,这个可是真的不得了。那位可是前宰相钱挺之的公子,江苏常熟知州钱谦益。”李逸风压了声音道:“只不过这家伙很没骨气,他父亲死后,他被张居正诬陷,和夫人隐居青山乡三年。去年实在没办法朝张居正示好,而后就得了个常熟知州的位置,其人对金石甚有研究,诗词堪称一绝。不过我要说的是他夫人,他夫人比他更加出名,自称河东君,是秦淮八艳之首,也是一人著名的诗人。”
“啊!”常智光惊问:“他夫人是不是叫柳如是?”这女人他认识的,这是某考试的内容。这考试不会考明穆宗是什么人,也不会考马千乘是什么人。会考的是李白、杜甫等等,柳如是自然也没落下。这题目出的常智光到现在也有气,不仅问柳如是号什么,还得默写她的词,还要说她是什么什么家。关于她的考题不仅出现在填空题,还出现在选择题、判断题和默写题中。这教育体制啊,从小风气就以背诵唐诗宋词为荣,常智光父母也没落下,所以常智光打小对诗人深有怨念。更**是,父母望子成龙,小学就择私立学校,没想那面试老师第一件事就是让常智光背诵柳