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江彬一怔，猛抬头去瞧杨凌，见他没有丝毫戏谑酒醉的神气，不禁怵然一惊，急忙撩袍跪倒，俯身说道：“末将听旨！
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江材出了钦差行辕，在门前悄立片刻，忽地仰天打个给给，随即翻身上门，朗声道：“走！去霸州大狱！”
江彬他是天大的事儿都不在乎的人，杨凌面授机宜，对他说出一件极重要的大事，江彬并不觉得有什么难处，只觉这事是自己建功立业的好机会，不但没有一点压力，反而欣喜异常。
霸州官僚如何**、黑幕重重。织结的层层关系网如何庞大，这个勇夫根本不放在眼里，你文也好、武也好，他就是两柄斩马刀。简单的人对付复杂问题的方法也简单的很，如果换一个人，此刻考虑的可能是如何缜密细致的完成杨凌交待的任务，江彬满脑子却只想着事成之后如何飞黄腾达，得志意满之下，便想去狱中会会那个妖娆的美人儿。
杨凌之所以选中他，是因为他刚到霸州，和霸州官场全无关系，是最可靠的人、而且他是霸州游击将军，掌握着本地最大的武装，杨凌仅凭宋小爱的一千人马，还要分出大部分保证自己的安全，是无法完成他的军管计划的，他的雷霆一击，需要一个手握重兵，而且绝对听从自己命令，不受霸州大小官员影响的人，江彬无疑是最好的人选。
杨凌端坐案后，目送江彬告辞离去，屏风后边立即闪出一个人来，走到案前向他拜道：“学生穆敬拜见国公”。＇天堂之吻手打＇
杨凌忙起身扶住他，微笑道：“坐坐，不要拘礼，穆秀才刚从固安回来？”
经过这段时间延医治疗，穆敬被四妖僧手下打断的腿基本好了，只是走路还有些微跛。但是脸上的伤痕那是再高明的郎中也没法治的，原本风度翩翩的秀才公，如今满脸疤痕，肉肌隆起，显得异常狰狞。
穆敬恭声道：“是，本来就是赶回霸州向您通报消息的，不想路上就和张忠的车队碰了个照面，他果然沉不住气，赶去固安了”。
杨凌一笑道：“那是自然，象这种土皇帝，已经养成了唯我独尊的性子，谁敢挑战他的权威，他连一刻也等不得的，华推官那里能撑得住吧？”
穆敬忙道：“大人放心，华大人为官情廉，嫉恶如仇，在固安官声一向很好，只是不得上官赏识，做了十年推官始终再无升迁，这次有国公爷撑腰，华大人是下定决心要协助国公爷为霸州清除这班祸害了。”
杨凌摇头道：“霸州上上下下的官吏**透顶了，身在要职的官员大多贪腐不堪，我指着这帮贪官去反贪，那不是笑话么？如果循正途去查，霸州上下大大小小的官员必然同时反弹，抓一个保一片，个个上折抗奏，互相隐瞒证据，再有刘瑾从中斡旋，那就难以成功了。
所以这件事要突破必须从霸州官员下手，却又不能利用官方，我不能、也无法做到犯霸州的官儿来个大换血，然后一个个的去查呀，那就只有出奇兵了。只是这奇兵也不好出啊，我担心霸州百姓在官吏们层层压迫之下已畏官如虎，未必敢反抗张忠”。
穆敬肃然道：“大人放心，艾员外被张忠那酷吏敲骨吸髓，逼的全家上吊自尽的事，学生已着家人在固安四处传播，现在固安所有富绅皆惊惶至极，以为张忠卸任在即，大肆搜刮，要对这些富绅赶尽杀绝呢。
此外，张忠派出的税吏横征暴敛，逼得固安的小生意人无法生存，税赋翻了数倍，物价也随之高涨，固安城内百姓为此积怨甚重。霸州百姓自古尚武，民风剽悍，如今情形已是一触即发，到时学生登高一呼，必为大人响应”。
杨凌吁了口气道：“但愿如此，你们放手去做，捅出天大的漏子也有本国公来撑腰。我要藉这场风波，因势利导。掀起一场暴雨雷霆，彻底清扫霸州官业贪腐之风，还百姓们一个朗朗青天！”
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张剥皮到固安了！
张忠的仪仗耀武扬威的刚进了东门儿，消息就席卷整个固安县城，顿时如风卷残云一般，勉强支撑着还在买卖的几家店铺纷纷关门歇业，家里略有浮财的百姓个个称病在家，连大门都不敢出，没钱的叫苦，钱的更害怕。个个胆战心惊，不知道张剥皮亲至固安，又要做些什么。
当地税吏头目墨单九一行人兴高彩烈的将主子迎进城来，马鞭子不客气的抽在惊慌逃窜的百姓身上，所过之处一片萧条，寒风瑟瑟，这个冬天好象更冷了。
墨单九得意洋洋的骑着一匹高大的黑骡子，对张剥皮大声道：“公公，您来的正好，固安的刁民实在是太嚣张了，一个个有税不交，固安推官华钰也为他们撑腰，小的人微言轻，公公不在，小的还真镇不住场面”。
张忠坐在车内，轿帘掀起，满脸杀气的看着萧杀的街市，冷笑一声道：“华钰？华钰算个屁。先到税吏署，着固安县乔语树马上来见我！”
税吏署，固凑县令乔语树毕恭毕敬的立在堂下，由于是一溜小跑进的税署，一身的肥肉还在颤巍巍的抖着，嘴里呼呼的喘出一团团白雾。他擦擦额头和下巴上的汗水，结结巴巴的道：“卑职迎候来迟，还望张公公恕罪”。
“哼哼”张忠冷笑一声，袍袖一拂，斥道：“迎不迎的倒没什么，我来问你，乔大人治理固安有两年多了吧？”
乔语树陪着笑脸道：“是是是，公公好记性，下官是弘治十八年六月上任的”。
张忠把脸一板，说道：“这也快三年了，你为官一任，治理一方，政绩一无可取，朝廷如今对官吏随时可以考核，这个……你知道吧？”
“是是是，下官知道”，乔语树慌了，只知俯首称是，慑于张忠威风，竟不敢抬头看他。
刘公公去年就下了令，各地镇守职司一如当地最高布政官员，所以本镇守不但有权辖制你，而且对你碌碌无为、政绩不显的事，可以上奏折弹劾的，你知道吗？”
“是是是，下官知道！”
“咱家按了刘公公令旨，皇上仁孝，要为太皇太后建玄明宫，尚缺白银十万两。刘公公把这差使交给了咱，交给了霸州，是对咱家的信任、是霸州地方的荣光，如果连这件事都办不好，那就是对皇上不敬、对刘公公不敬，咱家面上不好看，霸州的官员也显得无能，你知不知道？”
“是是是，下官知道！”
“砰！”一方砚台在乔语树脚下砸得粉碎，墨计溅的靴子和袍襟上都是。
张忠双眉倒立，厉声大喝：“你知道个屁！现在固安就是办事最不力的地方，你身为霸州父母官，纵容乔钰偏袒刁民贱户，抗拒纳税，咱家要弹劾你，让你丢官罢职、让你去尘大狱，你知道吗？”
“是是是，下官知……”，乔语树听到这儿忽地醒过味儿来，立即噗嗵一声跪倒在地，嚎叫道：“啊！嗷~~啊！公公，下官知罪”。
张忠被他杀猪似的嚎叫吓了一跳：我就是吓吓你，你叫得那么难听干什么？
他哪知道乔语树听说要罢他的官，一下子跪急了，加上他苦读二十多年，眼神不好，这一跪一不小心膝盖正好重重的跪在摔碎的砚台上，钻心的疼啊。
乔语树是个尸位素餐、庸碌无为的官儿，政绩谈不上。不过倒也不贪，每天就守着县衙那一亩三分地，谁下命令他都没意见，只要官比他大他就不反对，对于张忠的政令从来不拖后腿。
所以张忠其实对这个乔县令还是挺满意的，毕竟找个志向相投的贪官污吏来守固安，自己的手指缝儿就得松一松，漏点油水给他。这位乔语树先生是县衙门里泥雕木塑的一个摆设，有等于没有，不算讨人嫌。
张忠瞪了跪在那儿呲牙咧嘴的乔知县一眼，说道：“你是一县的父母官，为什么放任乔钰屡次三番与咱家为难？有这个东西在那儿阻挠，固安的刁民都不纳税了，那朝廷怎么办？你这个县令怎么当的？”
乔语树苦着脸：“公公，下官……才调来固安两年，乔钰都在这儿做了二十多年的官啦，光是现在的职务就做了整整十年。同僚好友遍布上下，乔推官没有丝毫把柄落在下官手里，下官想管也管不了他呀”。
张忠不屑的道：“真是一个废物！就知道你无能。所以咱家亲自来固安坐镇，替你管管这固安县。刁民必须惩治，税赋必须收齐。看看你那副德性，脑满肠肥，跟头猪似的，纯粹是泔水吃多了，从今天起你给咱家跑勤快点儿，率领县治人员，配合税吏署在固安全境开始收税！”
“是是是，下官明白！”
“你……”，碰到这么个只会应是的废物，张忠也没辙了：“十万两不是个小数目，用车拉也得十几车呐，你有把握在一个半月内之内收得上来吗？”
“是是是，下官……呃……，请公公指教”，乔语树忍着膝下的疼痛，擦了把冷汗，总算换了套词。
张忠没脾气了，只好无奈的道：“市税，要加倍征收，敢予杭税不交的，一律抓进大牢！商贾、小贩、行商，统统不要放过。此外，可以再征收进城税、出城税、沙市税、出城税、团民镇税、劳役税、兵役税、马桶车进城税、子民为太皇太后盖玄明宫嘛、天经地义，再加个行孝税……”。
乔语树听的晕头转向，只顾点头应是，张忠一口气儿说完了，摆手道：“下去吧，本镇守亲自在此坐镇，这些税赋立刻施行，务必在一个半月内收足，上呈京师”。
乔语树如蒙大赦，连忙磕了个头，连滚带爬的逃了出去。
墨单九心有不甘的道：“公公，把乔语树那头肥猪叫来责骂一顿算啦？那个姓华的，根本不把公公您放在眼里，可不能轻饶了他”。
张忠阴阴一笑，说道：“敢和咱家作对，当然不能轻饶了他，上奏折请刘公公罢他的职？哼哼！那太便宜他了，这个姓华的，咱家要好好整治一番，杀一儆百，看看以后谁敢和我作对！”
他招了招手，墨单九立即凑过耳朵听张忠嘱咐一番，然后满脸谄笑的道“哈哈哈哈，公公神机妙算呐，高！实在是高！卑职马上去办！”
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推官为一府刑名，赞计典，顺天府的推官为从六品，其余各地的推官为正七品，其职务相当于现在的法院院长、刑警队长兼审计局长。
其实以一个小小的县来说，设立巡检司，由县主簿负责就可以了，不需要设立推官，这是相对的大城或者州府才设立的官员。可是霸州由于治安较差，所以几个县都设了推官以加强地方治安。
华钰名义上归乔知县管理，可是品级不比他低、资历又比他老，乔语树当然拿他没办法。此刻，推官华大人正坐在堂上紧蹙双眉听着几个乡绅、百姓的哭诉。
张忠到了固安，税吏们声威顿壮，再加上乔知县为虎作伥、固安处处都是横政暴敛的税吏身影。张忠本来就打算用挖金矿的名义把霸州各处所有的富绅敲诈一遍，刘瑾要他搜罗银子建玄明宫的命令传到后，张忠更是变本加厉。
这笔银子是可以明正言顺顺刮的钱，真要惹出大祸来，刘瑾也必然帮他担着，所以张忠根本不想动用以挖矿名义勒索来的钱。而是巧立名目，以种类繁多、税率极高的税赋来填补这块空缺，不过与此同时，他的“挖金矿”运动仍在将续进行中。
这一来固安百姓更是雪上加霜，正月还没出，已是一片愁云惨雾，穷苦的百姓愁着不知怎么活。那些富绅地主更加害怕，害怕被人逼得不能活。眼看着张忠的人马整天扛着铁锹、镐头围着他们的房子打转，也不知道哪一天自己就会成为艾敬第二，那种强大的心理恐惧已经快把他们逼疯了。
“大人呐，我们去哀求乔县今，可他却说这是朝廷法度，他也是奉命行事，我们诉说百姓难以度日之苦，这位县太爷就只会‘是是是，本官知道’。却不肯为我们作主，现在固安百姓都话不下去了，乔大人。您在本地已经做了十年推官，德高望重。深受百姓拥戴，我们唯有指您了”。
华钰是条凛凛大汉，宽宽的肩膀，高大的身材，一字型的浓眉，这种眉毛俗称吊客眉，显得极其凶悍，不象个好人，可是华钰偏偏是个秉公执法、为官清廉的好官。
在霸州贪官云亲的情形下，他居然还能安安稳稳的待在固安、始终没有被排挤打压到丢官罢职，实在是个异数，不知是不是那些贪官们天良未泯，心中尚存一丝愧意，不忍霸州这唯一的一个清官也没了，才派了个只会‘是是是’的木偶知县乔语树来和他搭档。
一个乡绅道：“百姓们对于苛捐杂税哪怕稍有怨言，都会被立即抓进税署严刑拷打，固安县已成人间地狱，大人，您可不能坐视不理啊”。
华钰苦笑道：“诸位乡亲父老，此事，本官已写成条陈，上呈巡察御使季大人，希望季大人能够为民作主，把这件事早日呈送皇上面前，或可……解决霸州百姓之厄……。
“大人呐，本地巡察卸使早被张忠买通了，他一到霸州，就公然住进张忠府上，谁不知道啊，您的条陈他能呈报给皇上？”
“那……我能怎么办？”华钰无奈的一摊手，瞧瞧众人一副沮丧模样，华推官目光一闪，故意沉吟道：“威国公爷杨凌，那可是个大清官，极为善将百姓的。
听说他在江南时，百姓们受莫太监蛊感，冲击钦差行辕，险些把国公爷打死，公爷查明真相后不但没有怪罪百姓，反而严惩了几个贪墨欺压百姓的大太监。如果这事儿……”。
他刚说到这里，大门嗵地一声被推开了，华钰惊愕的抬头望去，只见置放在衙门口的大鼓也不知怎么从架子上掉了下来，正好从大门前咕噜噜的滚了过去。
紧接着一匹白马出现在门前，马上一个白面元须、簇新蓝色宫监袍服的中年人，杀气腾腾地踱了进来，后边又跟着六七个人，人人骑马，再后边才跟进大批手持水火棍、皮鞭、铁链的税役。
闻声迎上来的巡检、兵勇和丁壮为那人威势所慑，都愕然站在那儿，无人敢上前阻止，只见白马上的太监微微哈着腰纵马入门，进了大院儿才直起腰来，四下谈谈一扫，冷声道：“固安推官华钰，是哪一个？叫他来见我！”
一个巡检壮起胆子喝道：“你是什么人、胆敢骑马闯衙门，如藐视朝廷ｌ”
“唰！”巡检话声未落，眼前鞭影一闪，他还未及躲避，肩头已挨了狠狠一鞭。顿时袍开肉绽。疼得这个巡耗一声惨呼，踉跄退了两步，惊怒的道：“大胆，竟敢袭击官差？”
张忠阴惻惻的一笑，慢悠怒的收起五彩斑澜的蛇皮鞭子，旁边墨单九阴阳怪气地一声笑：“官？什么是官？我们张公公就是霸州最大的官儿，瞎了你的狗眼！不是纵马如府衙该受鞭笞之刑去？我们张公公到了，请他华大人出来执行律法吧！”
华钰明明就坐在大堂上，可是他们却如视而不见，大呼小叫极尽嚣张。华钰悄悄向站在门边的一个巡检递了个眼色，这是他她心腹兄弟，那人会意，立即悄悄后退，然后从侧廊向外边溜了出去。
华钰这才掸掸衣袍，立起身来、径直走出大堂。躬身一揖，不卑不亢的道：“下官华钰，拜见张公公”。
张忠的手下立即鼓噪起来：“大胆，见了张公公竟敢不跪，你个小小七品官，真是反了你了！”
华钰微微一笑，郎声问道：“不知张公公是几品官？”
众税吏闻言顿时为之一窒，宦官是没有太高的品秩的，明代大宦官，即便如王振、刘瑾、甚至后来的九千岁魏忠贤。论品秩也就是个品内廷宦官。虽说他们的权力大的没边，内阁大学士见了他们唯唯诺诺，六部九卿见了他们要跪拜施礼。地方大员以当他们的干儿子、门生为荣，没有廉耻到了给奴才当奴才的地步，可那毕竟不是朝廷制度。
张忠只是司礼监派出来的八品宦官，要从品秩上论，比华钰还低，真要较真应该谁给谁施礼，张忠得下马先给华钰一揖了。张忠脸上一红，恼羞成怒道：“本镇守来此，不是和你华大人轮品秩的。蒙皇上信任，咱家被委了这霸州镇守之职，咱家竭尽忠诚，为皇上办差不遗余力，，可是你华推官却收受刁民赌赂，一再阻挠税吏办差、阻止咱家的人勘矿，咱家问你，你可知罪？”
华钰不动声色地道：“张公公，谁人指斥我收受赌赂，就该拿出人证物证，有了真凭实据再好说话。至于阻抚税吏办差，这话从何说起？朝廷税赋，明榜张布，那些税吏巧立名目，所征所敛不在朝廷制度之内，分明是假公济私，百姓受其所扰，就要报官，本官职责所在，就要安民。至于掘金矿……”。
华钰冷笑一声，绵里藏针的道：“自古未闻勘测矿藏要挖到百姓的房子底下去，更绝的是，这些所谓的勘矿者还专挑富绅豪商的家去掘金，那还真是一掘一个准儿，没有金子也一定能刨出金子来了，身为固安推官，维持地方治安是下官份内之事，焉能置之不理？”
张忠也嘿嘿奸笑一声，说道：“巧言今色，不过是替你自己开脱罢了，你要人证物证才肯俯首认罪么？来呀……”。
墨单九立即向后边招呼一声，喝道：“把人证带上来！”
立时一片脚镣声响，只见十多个衣衫破烂，遍体鳞伤的百姓身戴枷锁被税吏们推搡着押了上来，被墨单九喝今一声，一一跪倒在地。
墨单九一指华钰，喝道：“你们说，华钰是不是收了你们的银子，才替你们出头，阻挠税吏办差的？”
“啪”的一声脆响，一个老头儿被抽得痛的一哆嗦，战战兢兢的开了口：“是……是啊，华大人他……不不不，是华狗官他收了我家十两银子，说准许我进城卖鸡，可以不交税的，如果谁要收税，他会出头保我……”。华钰早知这些人会想办法子对付他，只是没想到会用这么卑劣的方法，百姓家里养上几只鸡，一共也卖不了一两银子，会有人出十两银子去送贿？
有了老头开头，在鞭子的威摄下，其他的百姓都闭着眼睛开始按照墨单九教的话开始胡说八道起来，什么华钰看上了他的媳妇儿，无耻的要求陪他一宿，保证他们一家平安，�