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竺嵩觉察，自己的一切都变了。——首先他双目的内侧已可以看到自己！他发现自己的面容已从一个未脱稚嫩的少年变为一个二三十岁威武的青年形象。
自己身上仍旧覆盖着灵龟金甲，但它如今更加柔软舒适，淡金已取代玄黄成为主色，一些地方巧妙地穿插着水润的玉饰。右手那根蓝靛色的九头蛇杖鳞片细腻，微微放光；九个怪异的蛇头栩栩如生，神采超然。
再看这天庭宝库之中一切如常，众人皆不在。
他发觉自己从未如此精力充溢，体内除了原先的灵龟，又平添了一股神蛇之力，二者的风格似乎是一守一攻。除此之外，那个时而出现的令自己紧张的神秘之力再次隐伏，同时似乎不再那般被自己抗拒躲避。
竺嵩轻易忆起前事，“怪哉，小管小弦也不见了。”于是他稍一作意，凝神观想五行丝竹袋，便从那袋中穿出，时已傍晚。
“是这里！这袋子怎么在此？”
（本章完）
第27章 4…5 大战英招（）
竺嵩发现，自己竟置身于先前那座轩辕庙的圆丘附近。更令他惊奇的是，在一排正殿与配殿中间的甬路那头，与他遥遥相对站着九人——大丝、大竹、大管、大弦、门神大毅、大忠、曾经的皂白大仙、青红大仙、一个上身为人下身为马的神将！
其中他人皆为阴身，唯那青红、皂白二妖是阳间实身。竺嵩收了五行袋，先对它们说道：“二位，可喜可贺啊！”
“哈哈哈，竺老板，你是想听我们致谢吧？可惜你如今是天地不容的要犯，我们又怎敢有所沾染？”
原来当日竺嵩从轩辕庙探查归来，又路过那间曾经碎尸砌就的阴森客房，见两个冤魂徘徊多时，竟进入那被毒气熏得全身溃烂的皂白老鼠和被闪电切成小段的青红毒蛇尸体。
竺嵩看了深为怪异，便入内询问，才知这二人一个姓孙一个姓曹，是附近一个商会的管事，皆因痨病而死，病缘未尽，便感应到这伤残的蛇鼠之身中。
竺嵩看其可怜，便袖了那二尸，趁赏玩大丝的宝函之时，将其同干瘪的雷、风灵参一起放入其中，投入原来灵龟所在之处，令其吸收地中残留的微弱灵力，助这二人渐渐复苏。
竺嵩也不理它们，直接对丝竹管弦说道：“你们四个，抛下主人溜到这里，是何居心？”
大丝道：“主人，啊不，竺嵩，实话告诉你，我俩本就是地府鬼卒棋鳝、炎鼬，听从布政司祁松年大人的鬼旗调遣。那鬼旗虽在你手，岂能不受祁大人节制？他早命我们监督于你，怕的是你行为越轨，过期不归。没想你如今闯出如此大祸，加之枉顾王命，十日后迁延不归。地府派人前来捉你，还不速速悔过，束手就擒？”
“你们曾与我订约，不再受鬼旗驱使，而是听我调遣，可有此事？”
“那只是说不受鬼旗驱使，并没约定不听命于地府啊！”
“哼，小管小弦也投靠你们了？”
大竹言道：“小管本就是被祁大人收服后在地府服役的鬼兽震甲，小弦兄弟本名丰唇，因摄于你的淫威不得不暂时屈服，如今自愿反正，与我们同归正道！”
竺嵩本就对让他十日后到布政司报道这事无甚印象，那命令本也不是下给他的，而是约束老山一家。如今听了大丝之言，方才明白还有这么一个缘故。想那头人马便是地府派来的人，本应就是为迁延不归这一件事而来，因那宝库之事才发，再说也并非地府所辖。
对丝竹管弦此时的背叛，他虽没想到，却并不惊讶。从那日应曜提醒过他之后，他心中已隐约有了一根警惕之弦，只是没想到背叛他的不是云儿，而是这四个自己亲手提携的小鬼。竺嵩想事到如今也没必要再分辩什么，只将他们打发了便是。
想罢他对那人马呼道：“尊驾就是地府的差官么？”只见那家伙身着黑金之甲，微微闪光，马身两侧的披挂上各有一处玉扣，分别挂着一张弓和一支长枪。
那家伙正颜厉色道：“我乃森罗王殿下驾前典狱大臣英招。竺嵩，鬼王知你十日期限已到却滞留不归，且在阳间胡为，特命我来抓捕。还不放下凶器，束手就擒，与我回地府复命！”
竺嵩听后吃了一小惊。早就听闻鬼帝以下八大鬼王各辖两名鬼臣，主管地府各类事宜。没想到这人马就是主管阴间捕狱之事的大臣。
他答道：“原来是英招大人。依你所说，我还要受什么十日的约束，真是怪事。岂不闻道法自然，生灵各有其缘。地府岂能定这么死的规矩，我看也该改改了！”
英招早听说竺嵩顽劣，想也不可能说服，但他自忖为鬼界一品大臣，本就对派他亲自来抓这么个孩子颇为不屑，于是吩咐道：“你们几个，不是想立功吗？上前擒敌！”
丝竹管弦和两个门神都知道竺嵩的能为，特别是大管大弦，刚刚在宝库中见证了竺嵩大败天神，怎敢真的上前？那蛇鼠二妖虽不了解，但看大家如此，也不敢轻易出手。
英招哼了一声，将随身携带的黑金弯弓摘下，拉开，射出一棵荆棘。
竺嵩现今已能自如地调动灵龟的防御和神蛇的攻击之力，他稍一作意，身体周围一个无形禁制形成，不广，但很强。英招的荆棘箭尚未到达那禁制边缘，便化作一圈可怕的荆棘之篱，疯长起来，如绳索般将竺嵩绑缚在内，其实是捆在那禁制之外。
大丝他们八个见状放心，争着窜上前来，各施法术。大丝和大竹分别催动物质、生物之力，意欲瓦解竺嵩之身，却无任何效果。大管大弦以巨身大力袭来，孙曹二怪祭起承袭于蛇鼠二妖的毒云和闪电，二门神则耍开已被大丝大竹恢复原状的怪异兵器，向竺嵩冲来。
竺嵩不慌不忙，将那九头蛇杖向地面轻轻一戳，强大的无形禁制散开，英招之荆棘刹那粉碎，八鬼皆被弹至远处。随后竺嵩右手将那蛇杖攥紧，便从那九个蛇头中各射出一枚光镖，其中八枚立即打中八鬼，大丝、大竹、大管、大弦、曹鼠、孙蛇、大忠、大毅挣扎片刻，化为酸水而死。
竺嵩张口一吸，将丝竹管弦和蛇鼠二妖体内的六卦灵参吸入体内，又索性把云儿还回的坎卦灵参吃掉。八卦之参齐聚体内，将原本静态的灵龟之力引活，竺嵩自觉又平添了若干种法术变化。
却说从那天神蛇面中射出的光镖到了英招面前，只见那英招额头中间生出一目，放出一道金光，与那光镖互抵。“竺嵩，你竟有如此法力，可见来历不小。难怪鬼王派我亲自前来。来吧！”
说着他挂好弓箭，摘下黑金长枪，双手一顺，飞速奔到竺嵩面前，就是一枪。
竺嵩刚刚学会一千式蛇杖，正想有个对手过招。于是他将体内神蛇之力蕴于九头蛇杖，按照梦中所得的招式将其舞开，九个蛇头上下飞舞，赫赫生风。
让他没想到的是，这个英招的枪招既迅疾又精准，而且变化无穷，岂止千式！一开始竺嵩还能跟他平手，到后来英招越战越勇，一个枪头在九个蛇头间游刃有余。竺嵩渐渐现出败势，险象环生。
竺嵩默默运起神龟之法，化为八卦灵力，灌注到八个蛇头之中；同时升起结界护身。
那龙、狮、鹰、象四面蛇头之中分别喷出水、火、雷、雾，这轩辕庙中被其触碰的建筑、草木、寄居或漂浮的阴属之物，除了那接通神力的数座神像之外，其余全部摧毁。而英招却隐身潜形，不为所害！
那男、女、鬼、魔四面蛇头则分别发出天、地、死、生之力，陆续令英招的大枪极轻、极重、石化、长满毒菌，但都立时被英招的法力催动，将其冲破。那枪恢复原状，依旧生龙活虎地进攻！
竺嵩心中一慌，立即被英招的大枪刺中。那一枪刺在结界之上，其力道刚好将竺嵩自认强大的结界崩碎。
英招抽回大枪，正欲再刺，却突然“啊”的一声，向后跃回了数丈。
（本章完）
第28章 4…6 邂逅战神（）
竺嵩结界被破，预感不好，他知道，英招那枪是可以瞬间伸缩的，倘若再刺过来，自己无处可躲。却在这时，竟见一柄巨斧从天而降，将英招与自己隔开，英招撤枪，退回原地。
随后那巨斧在空中反弹，回归主人之手。一个金棕色铠甲的巨人，山一般立在面前。
肥壮的巨人挡在竺嵩身前，手持巨斧，与英招对峙。英招恼怒，用力一跺前蹄，身形膨胀，增到与巨人同高。随后二人短兵相接。
巨人这一出招，竺嵩大为惊诧。——见那巨人似乎招招缓慢，只是力道十足。英招的枪法仍如刚才那般迅猛，却被巨人强大无比的气势压制。
巨人也不怕英招的枪，仿佛刺中也如没有一般，他轻易抡动的巨斧却让英招无比畏惧！
只十几招过后，巨人一斧削在英招左侧的玉钩上，那黑金之弓应声掉落。英招实在无法继续，迅速扭转身形，向远处飞逃。
竺嵩此刻的心情可想而知，对此巨人，他既感且佩，觉得此人无比神奇。如果这世上有什么“战神”的话，竺嵩觉得唯有此人当之无愧！
接着那巨人转身面向竺嵩，竺嵩又是一惊——这巨人头罩金盔，其中却没有面部！黑洞洞的背景中却有一团星云缓缓旋转……
那巨人气场强大，竺嵩有点压抑，欲言又止。巨人拾起那把宝弓，朝竺嵩一甩，恰套在竺嵩肩上，“送你的。”那声音闷雷一般。
竺嵩听到巨人发声，感觉气氛和缓了不少，抱拳道：“多谢！”紧接着，巨人盔顶的硕大宝珠一闪，面部的星云核心投射出一道柔和的光芒，罩住竺嵩。
“现在我们交谈无人能够听到。”
竺嵩本已觉出巨人来得颇不寻常，此刻听他这样说，明白必有不可为人所知的内幕。
“哦？那我们谈些什么？”
“都可以。”
竺嵩心知自己发狂吞食了张良的两个光团，恐怕是天界异宝，上界不会善罢甘休。说不定这巨人就是来抓自己的天神，他将英招赶走也是职司所使，毕竟这事比什么逾期不归重大得多，也不归地府该管。
可是他为什么还把英招的神弓送给自己？于是他试探道：“你是从天庭来的？”
“不是。”
“那是？”
“鬼帝派我来的。”
“来干什么？”
巨人却没有回答，反问竺嵩：“那天德星君，你看怎样？”
竺嵩没想到巨人竟问这话，索性把自己的想法都告诉他，看他怎样！
想罢他讲道：“你说那个张良啊？说实话我看他有些不通情理。他说我阴毒，却没有任何证据。我听说过‘一屋不扫何以扫天下’，他那住处四周满是妖孽，他代天行罚却不去管。我帮他清理门户，追回财宝，他却怪我烧了那白云山的草木，要除了我。连天道自然、有好生之德的道理都不懂，还枉称什么天德星君，可笑！
我看他连商山四皓还不如，那四位虽看来根基不如他，行事却比他厚道多了。但他们叫做月德星君，这倒有些奇怪。开始我以为是日月之月，后来才知是月份之月，也就是四季使者，呵呵。
说到月，我看那开封城中的应曜才堪称月德，他那个法阵出神入化，靠一缕月光竟能还魂注生！我看他的见识修为不在张良之下。对了，不知有没有日德星君？”
“有。”巨人还真回答了。
“那日德星君是管什么的呀？”
“赏善罚恶，护持正道。”
“如此说来这天德、日德岂不是重复了？也许这些天神的职责本就都差不多，咳，不说他们了。他们为什么说我迁延不归，你能告诉我么？”
“你生来已被地府授职，十日后应到地府报到。”
“哦？我被授何职？”
“布政司书吏。”
“无趣。其实我想当个惩奸除恶的神捕，我在开封就解决过大案，当然也有友人相助，如今他们有的走了，有的……哎！”
刚说到这儿，光芒撤去，巨人扭转身体，再次背对竺嵩。巨人对面，一个高大、清瘦的老者立于半空的光团之内。那人长发披散，须发花白，身着一件老旧的麻布长袍，手捧拂尘，下蹬云履。
引人注目的是，在那件白中泛黄的旧袍之上，覆盖着一张光彩照人的珠网！那网纯以神珠串成，多为白色、金色，交络之处也有其他颜色，在夜色的衬托下，珠光宝气，华丽无比。
那人仙风道骨，气场强大。即使没有那珠网，其降临也足以比十个张良气势更盛！反倒是那珠网与其全身的装扮不太匹配。
那仙人与巨人对视良久。竺嵩看得出，二人都全神贯注在对方身上，气氛异常紧张……
后来但见那巨人盔顶的宝珠一闪，仙人深呼了一口气，缓缓上升，进入天穹。
巨人伸出一只大手，对竺嵩道：“鬼旗。”
竺嵩早忘了那鬼旗的事，愣了一下，随后向怀中翻找，后在腰间摸到，递予巨人。
巨人接过，又说了句：“先莫回鬼界。”随后身形变淡，渐渐消失。
竺嵩赶忙最后问了句：“你叫什么？”
“蚩苗。”
（本章完）
第29章 5…1 前缘尽毕（）
竺嵩一头雾水。自从张良出现，自己发狂、云儿离去、丝竹管弦反目、巨人蚩苗和那仙人降临，没有一件事不让他迷惑。也许回鬼界会有答案，偏偏蚩苗不让自己回去，那巨人的话可不是随便说的。
他回想前情，决定先去洛阳。只是他目前熟悉的还只有到开封的那条路，“对，先回开封，再出西门去洛阳吧。说不定还能顺道探望一下应曜和白云鹤，向他们问计。”
竺嵩一边想着，一边摘下那英招之弓，拨弄那弓弦。没想到那神弓本不需要箭，一被拨弄，即向前方直射出去一箭！幸而竺嵩并未将弓端起，只是朝向地面发射了一道阴光，将地面穿了个洞。
他觉得这宝贝有些意思，但带在身边多有不便。于是他参考大丝所制五行丝竹袋的方法，深入圆丘地下深处，催动九头蛇杖辟出一个宽阔的空间，同时发现这九头蛇极善吃土……
随后他重布这洞壁的元素，令其以五行顺生之序由外至内，并在洞顶和洞底各画一个太极图，分别以灵龟、神蛇之力结成暖、寒之气，灌注其中，那两个气团便旋动起来。
最后他将这洞内的内层析出，浓缩为一个手掌大小的囊袋。他试着将神弓塞入囊袋之中，那神弓便在这洞中的半空出现；将手伸进宝囊，也可顺利取出宝弓。“好，这宝贝就叫轩辕褡吧。”
“可惜如今没了小管，以我之速走南闯北多有不便。”竺嵩想着，却一转念，“如今我有龟蛇在身，还替代不了一个小管？”想罢，他将意念传入九头蛇杖，将其投向地面，那杖立时变为比大管还大的九头巨蛇。竺嵩飞身而出，跨上蛇身，向开封方向飞去，很快抵达西门之外，此时正是上午辰时。
有了之前的经验，竺嵩发觉，这鬼身虽有方便之处，有时也会不便。人间行走，最好还是有一个人身。
他思之再三，然后调动灵龟之力，将其传入艮卦物质之用，就地取材，以附近土壤中的诸般元素，加以观想自己原本的形貌，赋予了自己一张人皮。
他又觉得那金玉之甲和九头之杖也变为阳间通用的有形衣物才好，这样一思，那甲与杖自动变化，现为一件同款的阳间软罗之衣和一条蛇皮腰带。
做完这些，竺嵩忽然想起那时从轩辕林中起出的金银。“当时是以五凤楼顶层为落脚点，后来一直没回去，或许还在那里。”想罢他走近城去，却听到人们正在热议这开封城中刚刚发生的异事——五凤楼顶层今晨不见了！
有人说那顶层受的日精月华太多，化为凤凰升天了。有的说那顶层本就是仙人们来人间聚会的琼阁，否则怎么常年不开……竺嵩知道这人间之人最好以讹传讹，那些解释自不靠谱，但此事本身应该不会有假了。
竺嵩心中疑虑：“我才将应曜在此之事对那蚩苗讲过，难道是他……亦或是四皓……”总之他总觉得此事似与自己有关，莫不是与此地缘分已尽？或真因为自己口风不紧连累了应曜？
竺嵩一边想着，一边又寻那白云鹤的卦摊，发现也已不在。“哎，走吧！”
于是竺嵩问明了洛阳城的方向，怕人们惊异，便穿入地下，借土遁疾行，虽比坐骑慢些，到底路途不远，不到巳时便到了。
竺嵩上下打量，见已是一座大城的地下，自己所在之处似有不少前朝的断壁残垣。
“这却帮了我。”于是竺嵩四处搜捡，找了几件看上去名贵华丽之物，投入轩辕褡中。这才寻了一个人所不至之处，飞身穿出，然后绕到街市，见这洛阳城中的繁华只在那开封之上。
竺嵩在人群中穿梭，边走边看，忽然发现对面走来一个书生打扮的年轻人，个头稍矮，身材适中，气质神采不似这城中旁人。此人的头上竟被一团绿雾笼罩，凡人所不见。
竺嵩来了兴趣，上前搭话：“兄台，可知这城中哪家客栈不错？”
那人稍稍打量了竺嵩一下，然后停下脚步，指着旁边的一家店说道：“哦，在下听说这家就还可以。兄台不妨一试。”说罢一抱拳，继续上路。
竺嵩追上去，“诶，再麻烦兄台，这里哪里有可以出手宝贝之处？”
“宝贝？古董？”
“是是。还请指点。”
“这……在下刚好有一家熟识的古玩店铺，一会儿便要路过。不如兄台与我同行？”
“好啊！有劳了。”
“别客气。兄台是哪里人啊？”
“哦，开封。”
“哦？听说开封城中出了件五马鸣冤的奇事，兄台可知？”
“这个自然，那五匹义马带着诉状、人证和物证，到开封府衙为被害的主人击鼓鸣冤。当时在下正在那府衙门前，亲眼看到。听说那被害的甘老爷就是这洛阳人。”
“果真如此？真是奇哉！不瞒仁兄，那甘老爷还是家父的朋友呢。”
“哦？听说那甘老爷全家死在开封，如今后继无人了，是么？”
“如此说法也非确论。据我所知，那甘老爷还有一房夫人，姓杨，本