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“砰砰砰砰……”
三十门大炮开始向淮安城墙上面开火，而这些都是开花弹，然后落到了城墙上面纷纷开始爆炸起来。
“啊——”一阵惨叫，一批士兵开始被炸飞起来了。
“顶住，给我顶住！我们的援军很快就要来了！”琦善的亲兵戈什哈喊道。
琦善也是希望利用所谓的援军，来让自己手下的将士们安心。现在淮安的兵力不过数千人，琦善用屁股都能够想到，自己这个淮安可是真的难以守住了。毕竟自己数千人哪怕是拥有城墙的守护，也无法抵挡敌人的大炮和火器。而所以说不管是人数还是军队的质量，那都绝对是落了下风，所以琦善其实也都没有底，认为自己很难守住淮安了。
“琦善大人，短毛攻城的炮火很猛烈，这才不到一个时辰，我们都是损失了数百人啊！这个已经是我们淮安守军的十分之一。琦善大人，要不然我们让守军撤退下来吧！”戈什哈问道。
而琦善马上说：“不行，绝对不能够撤退。一旦撤退，那短毛的步兵也就要压上来了！我们只能够在城墙上面坚持住，然后不能够让短毛的步兵靠近。一旦短毛的步兵靠近了城墙，那我们淮安可就危险了！这次我们不能够再次撤退了，如果再次撤退，那我们将都会死无葬身之地。”
琦善知道，自己绝对不能撤退了，一旦继续撤退那他的一世英名也就要毁了。到时候，朝廷上下衮衮诸公也都饶不了他，皇帝也都不会放过他。本来琦善以为朝廷大兵压境的情况下，乞活军应该收缩兵力，然后准备防御清军的进攻。可是现在乞活军居然不但不固守本土，反而还主动进攻，这个让琦善毫不恼火。让琦善受不了的也就是你既然是贼寇，那也就是老老实实的等候围剿，哪怕要打败朝廷也是要在你自己的地盘打败啊！可是现在这个时代，贼寇都不但不怕围剿，反而过来围剿朝廷的军队，这个简直是令琦善怒不可遏。这个也就是所谓的只许州官放火不许百姓点灯的道理，在琦善眼里面只能够朝廷主动进攻，而绝对不能能够容忍所谓叛贼主动进攻朝廷。在他的眼里面，反贼就算是要反击，也要防守反击，不能够主动进攻。
“僧格林沁的骑兵，还要三天才到，你让我去哪里撑住三天啊！”琦善无奈的说道。
琦善本来还以为可以靠着高大的城墙来防守，可是现在他终于意识到了，在敌人猛烈的炮火面前，所谓的高大城墙根本一点用处都没有。而现在自己的清军被压制住了，根本别说任何反击，不被人家攻破城池都不错了。
城外，炮兵还在猛烈的开炮。
“停止放炮！”周秀英说道。
“停止放炮！”
“周将军，我们进攻了吗？这次派出多少部队进攻？”旁边的传令兵问道。
“派出一个连去进攻！”周秀英说道。
“一个连？”传令兵惊讶的问道。
传令兵觉得这个数量简直是太少了，自己手下好有三个团，完全可以一次性派出一个团去进攻。可是现在居然只是派出了一个连，这个到底是开什么玩笑！哪怕清军战斗力再弱，可是好歹也有几千人啊！一个连不过是一百多人而已，怎么可能够攻破淮安？而如果有大炮的掩护，拿下城墙不成问题，可是现在周秀英停止了大炮掩护，直接让一个连去进攻，这个简直是儿戏啊！
“快去！选出一个连，给我进攻！记住，不要出全力，慢慢来，尽可能的不要出现伤亡，保存自己为主。”周秀英说道。
“靠，这样还攻个屁城啊！”传令兵心里面无语，不过还是去传令兵了。
“杀！”
一百多个乞活军士兵拿着步枪开始冲击城墙，而他们秉承着周秀英的命令，保存自己为主，所以他们在四百米的时候就开始开枪。而开枪之后，行进速度简直是跟蜗牛一样，根本前进非常缓慢，十几分钟前进还不到一百米。这个让清军都非常无语了。清军纷纷怀疑这个还是之前和自己作战的那支乞活军吗？居然怂包成了这样！
“大人，好消息！好消息啊！”戈什哈说道。
“什么好消息？”琦善问道。
戈什哈马上说：“大人，好消息啊！短毛停止了炮击，并且派出了部队进攻。可是短毛只是派出了一百多人进攻，远远的就被我们打退了！”
琦善听了这话，第一个感觉绝对不是放心，他第一个感觉绝对是有阴谋。因为之前乞活军的攻势如此猛烈，这个时候怎么好像是阳．痿了一样，居然如此虎头蛇尾的进攻？一个连，以清军目前的实力完全不怕。而且敌人也都没有大炮轰炸，所以自己更是安全。而琦善可是多年的老油条了，绝对不会相信这个世界上有侥幸，所以他第一个感觉也就是有阴谋。
“大人，刚开始我也觉得是有阴谋，可是很快我就想到了另一个原因。会不会是短毛军火不足了？他们原先进攻我们的江北大营，可是他们马上一路也就跟着进攻到了这里，这才几天啊！他们就赶了那么多的路程，他们会不会后面的补给不够了，所以才会如此虎头蛇尾的呢？”戈什哈说道。
“对啊！我怎么没有想到呢？真是天佑大清，天佑大清啊！”琦善突然跪下对着天空说道。
琦善当然知道，火器虽然威力很大，可是有一个致命的缺点。火器一旦没有了弹药，那他们的威力还不如一个烧火棍，还不如一个大刀呢！所以一旦没有了弹药，那真的是一点用处都没有。所以现在琦善也都下意识的以为城外的乞活军第四旅是没有弹药了，所以他们才会如此虎头蛇尾的进攻。因为弹药不足，所以他们不敢贸然的进攻，不然损失一定会很大。
而听到了这里，琦善也都松了一口气，难免露出了笑容。因为他知道淮安恐怕可以守住了，所以他不怕什么第四旅的进攻，因为第四旅没有充足的弹药，那根本不用害怕什么的。而琦善也都相信了这个乞活军弹药不足的说法，因为乞活军的攻击速度很快，弹药不济也是正常的，所以他们也都不觉得奇怪。
当然，还有另一个原因也是非常重要，那就是人类一旦到了快要绝望的时候，他们都会宁愿相信自己所想象的。琦善原来认为淮安必定会被攻破，可是现在突然有了一丝希望，所以他也就尽可能的安抚自己，强迫自己相信这个理由。所以从军事常识，还有一些所谓的心理暗示结合在了一起，让琦善强迫自己认同了这个说法，所以他也就是自我催眠的认为自己这一方可以守住城池了。
“周将军，我们为什么要停止进攻呢？”手下军官连忙问周秀英。
周秀英却说：“我自然有我的打算，你们不用着急。”
“可是再过几天，敌人的援兵也就要到了。我们明明有实力攻克这个淮安，为什么不攻克他们呢？”
“如果进攻，那我们会耗费很多弹药的啊！”周秀英说道。
而马上就有后勤团的团长说：“周将军，话不能够这么说。我们后勤团还是储备着相当充足的弹药，虽然我们消耗了不少，可是攻克淮安不成问题。”
乞活军和同时期别的部队不同，乞活军有专门的后勤部队，而且后勤部队兵力所占的全军比例很高，比起同时代的别的军队都要高了很多倍。作为后世人，张飞扬当然深刻知道后勤的重要性。一旦没有了弹药，那枪械大炮还不如一个烧火棍，所以张飞扬也就组建了大规模的后勤部队，保障自己的部队能够尽可能的能够延长作战持续性，不至于因为弹药消耗完了无法作战。
“你们不用着急，我也不瞒你们，这个是苏州的总部制定了一个计划。我也不太清楚这个计划的全貌，不过你们只要按照我的要求来做，那也就好了。”周秀英说道。
听到了是总部的命令，那大家也都不好说什么，因为总部的命令是最高命令，他们也不能够违背。
接下来几天，周秀英都是派出小部队去进攻，而这种战术也就是所谓的添油战术，一点用处也都没有。而这个更是让琦善松了一口气，因为他终于安全了。因为援军很快就到了，所以淮安是可以守住的。而琦善已经病入膏肓的病情，居然也奇迹的好转了不少，这个让琦善感觉人生第二春的到来。
“报——，大人，僧格林沁将军带领八万蒙古骑兵到来了，现在已经开始从北面城墙逐步进城！”
“好，好好好，果然好！老夫亲自去见一下僧格林沁将军，他来的太是时候了。”琦善笑呵呵的说道。
琦善知道，这次淮安算是守住了，不用担心被乞活军攻克。而琦善也认为这次淮安保卫战，算是成功了。而现在就算是让琦善去死，也都死而无憾了。现在八万骑兵的到来，可以说是淮安几乎不会有大的危险。只要自己不做死，那一切都不成问题。
第八十四章 骑兵的末日（一）（）
“僧格林沁将军，你终于来了，我们终于可以打败短毛了！”琦善说道。
而僧格林沁马上说：“琦善大人不用多言，我们马上就准备作战。”
“大人，大人！”一个看起来大概三十多岁的男人跑了过来，从淮安的北门跑到了这里。
“你是谁？居然如此大呼小叫的？”琦善怒道。
而那个人马上跪下说：“大人，我叫朱志高，是原先大清江苏巡抚许乃钊大人的师爷！”
“嗯？你是许乃钊的师爷？既然你的恩主被短毛杀了，你怎么还在这里？”僧格林沁不悦的说。
“大人，我忍辱偷生，之所以到了今天我才跑出来，那是为了给两位大人送来一个消息啊！短毛要北伐了，他们的首领带着大军已经忘北方进攻，我跑出来的时候他们已经正在准备出战了。而现在他们应该也都已经出来了，他们随时都可能进攻淮安啊！小人跑了出来，首先一路打听，终于知道了大人在淮安防守，所以小人马上绕路过来，终于找到机会给大人献计献策了。”那个朱志高说道。
“哼，你能够有什么计策？”琦善不太热心的说道。
而朱志高马上说：“琦善大人，你知道吗？现在我们大清有一个机会，能够一次性荡平短毛。”
朱志高一下子也就说了一个非常令人吃惊的话，现在琦善可都是被这个乞活军打得无法还手，所以现在居然有人说什么能够一次性打败乞活军，这个当然让他非常高兴了。虽然未必是真的，可是万一是真的呢！如果这个是真的，那可真的也就是赚大了。所以琦善打算听听这个朱志高的胡说八道，看看有没有道理。如果有道理，那可以听从的。
“快说，说错了我不会怪你，如果对了那重重有赏！”琦善说道。
而朱志高马上说：“琦善大人，现在短毛首领张飞扬已经派出了大军，亲自带领一个旅也就是大概一万人的部队从南通州赶来，准备和短毛的所谓第四旅一起合兵一处，进攻淮安。然后他们一起北伐进攻，想要攻克北京城，传檄而定天下。而他们明显是低估了我大清，我大清还有骑兵可以调用，他们根本没有想到这一点。现在如果不出意外，短毛的首领张飞扬已经带着一万大军正在前往盐城的过程中。这个时候他们都是在一片平原，完全无险可守。这个时候如果派出大量的骑兵去进攻，那他们一万人根本不可能在无险可守抵挡住骑兵的进攻，所以如果能够一次歼灭了短毛的所谓第一旅，并且活捉或者生擒这个短毛的匪首张飞扬，那短毛一定会陷入群龙无首的情况。那我大清不就是可也以轻而易举的荡平了短毛了吗？”
而琦善听了这话，突然一阵动心，因为如果这个朱志高所说的是真的，那恐怕还真的是一个好机会。因为现在乞活军还是刚刚成立不久，张飞扬也都还没有继承人，一旦张飞扬出了意外，那恐怕这个乞活军也将会分崩离析，那可真的是轻而易举的扫平了乞活军了。当然，前提条件也都是这一切都是真的，如果这个朱志高是别有用心，那另外说。
僧格林沁马上突然抓住了朱志高的衣领，怒道：“说！你是不是城外的那股短毛派来的死士，要把我们骑兵调走，然后趁机攻城？”
而琦善听了这话，突然也都是一阵心惊，因为这个不是没有可能。如果是门外的第四旅派了一个死士来误导他们，让他们把援军派往了别的地方，那么他们会不会趁机攻城？所以这个情况也都是非常要小心点，万一中了乞活军的奸计那可就惨了。所以，琦善也都开始小心了。
“大人，我不是短毛的人，你就放心吧！”朱志高马上说道。
“那你说？你为什么早不来，晚不来，偏偏我们骑兵支援来了，你们是不是别有用心？”琦善怒道。
朱志高马上无奈的说：“既然大人不相信我的话，那就请大人把我杀了好了！我对大清可是赤胆忠心，绝无二心啊！现在好不容易才来到了这里想要出谋划策，可是即大人不相信我，那还有什么意思？”
“哼，本官才不会相信一个间谍的话！”琦善说道。
“我们在苏州的内线传递过来了消息！”一个戈什哈说道。
满清毕竟是统治了中国多年，想要一下子清理掉他们的还是不可能的。所以还是有不少人充当满清的内线，现在满清的内线居然送来了情报，所以琦善当然要看了。而琦善打开了信件之后，也露出了凝重的样子。
“僧格林沁将军，短毛果然开始北伐。他们的贼头已经调动了所谓的第一旅，然后开始从南通州进发，用不了两天就要攻击到了我们盐城县。而到时候万一他们合兵一处，还真的有可能会组织北伐。而且他们内部也都说了，要开始北伐，然后攻克我们的京城，传檄而定天下！”琦善说道。
“这个可能吗？他们想要攻克我们大清首都，真是做梦！”僧格林沁说道。
可是琦善却说：“这个不是不可能，长毛不也是这么想的吗？”
太平天国也就是组织了北伐军，想要一次性进攻北京，然后扫平天下。虽然太平军现在节节受阻，可是好歹还是在进攻。如果张飞扬的乞活军也都跟着北伐，那满清又会多了一个重要的敌人。现在满清可是非常不安宁的，所以现在琦善也都有些觉得麻烦了。
“如果短毛就此北伐，那我们大清将会面临两股敌人。而北方的兵力已经捉襟见肘，如果不能够尽快的消灭段短毛，一旦让短毛发展起来，那可真的是危险了。所以我们现在一定要尽快的灭亡短毛，这样才能够让我大清彻底抽出手来收拾长毛。所以，我看这个朱志高的意思不妨一试。”琦善说道。
“琦善大人，你相信这个家伙的话？难道他不是敌人派来的死士？”僧格林沁问道。
“不，我这个内线的消息是几天前传来的，到了这里花费了好几天。而我们面前的短毛也只是几天前开始攻城，那个时候他们还不知道我们抵抗会那么顽强，所以这个绝对不会是巧合。这个朱志高应该是真的想要投靠我们，特意告诉我们短毛的首领亲自带兵过来进攻。如果能够趁机把僧格林沁将军你的八万骑兵去扫平了短毛的贼头，那他们也就是不战自溃了。所以，擒贼先擒王，那一切都可以解决了。”琦善说道。
僧格林沁马上说：“那如果这个是短毛的计谋呢？”
“不怕！哪怕是短毛的计谋，以骑兵的速度，难道还不能够跑了吗？虽然短毛有火器，可是我们骑兵速度也是非常快的，打不过我们可以跑啊！”琦善回答。
“好，既然如此那我们马上绕道去截击这股短毛首领的亲兵，然后争取争取把短毛消灭了。如果能一次性歼灭短毛的首领，那我们大清也就可以一战而定苏浙。”僧格林沁说道。
僧格林沁很快也就离开了，他带着八万骑兵赶往了南通州方向，想要截击张飞扬带领的第一旅。他们的想法很简单，那也就是如果能够一次性歼灭张飞扬，并且杀死或者俘虏张飞扬，那一切都好解决了。到时候满清也就可以一次性灭亡乞活军，然后苏浙一代也就是能够安稳的回到满清手里面。
至于琦善这里，琦善也都已经做好了牺牲的准备。僧格林沁的骑兵去截击张飞扬，那淮安也就是意味着没有了援兵，用不了多久也就会被第四旅攻破。可是如果能够用琦善的牺牲来换取僧格林沁杀死或者俘虏张飞扬，那琦善牺牲也都是值得的，哪怕是搭上淮安也都值得。而琦善也早就知道自己命不久矣了，所以他也想要用自己最后这一丁点不值钱的生命，来换取张飞扬的人头。
至于这次计划能不能够成功，琦善其实也没有把握。但是，至少不会失败。因为僧格林沁所带领的都是骑兵，骑兵的速度永远比普通的步兵要快很多，所以他们完全不用害怕失败了之后会被敌人追杀。如果事情眼看不可为，那他们一定会马上跑了的，所以哪怕不能够成功，可是至少不会失败。可是一旦成功了，那可就是赚大发了。所以琦善也愿意用自己的生命来换取这个僧格林沁能够成功。反正如果能够成功了，那朝廷也不会亏待琦善家人的。
另一头，第一旅的一万多大军正在从南通州往北进发，而大家开始慢慢进发了。
“刘志远营长，我安排你们使用的新武器，你们熟悉了没有？”张飞扬问道。
而刘志远也马上说：“报告社长，我们已经初步熟悉了。虽然我们还没有彻底熟悉这个武器，可是我们已经能够使用了。不过，我们也就是有些打不准。”
“打不准不要紧，只要能朝着敌人开火也就行了。至于准不准的事情，到时候我们也不会吝啬弹药。这次作战，我们全旅都是围绕着你们来转，所以你们可不要掉链子了！如果你们掉了链子，那我们绝对不会放过你们。”张飞扬说道。
“是！如果我们掉了链子，那请社长砍了我们的脑袋！”刘志远营说道。
而为了这次计划，张飞扬可以说是从后世妹妹那里弄来了一些新鲜的武器。这个其实是妹妹张静主动跟张飞扬提议的，因为妹妹知道了张飞扬接下来要到平原地带作战，而且敌人将会有骑兵，所以也就推荐了一款克制骑兵的武器。而张飞扬知道了之后