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“一个太过随性的人，一个目的性太强的人，”他缓缓道，“因为情欲寡鲜，所以本能才比常人更强烈，他几乎从不抑着性子，一旦确定了目的，就会不惜任何代价，任何手段，哪怕中途会受伤，会丢了性命，也只有达到目的时，才会停下，比起人，他更像是生在这深山里不知名的凶兽，就算你再无畏，直面他时，也会生出一丝退意来，所以，我实在是很讨厌他。”
遗玉看着他脸上闪动的火光，听着他充满诱导的声音，突然觉得他口中的李泰，同自己认识的那个，渐渐交错在一起，变成了一个有些陌生的人。
她使劲儿挤了下眼睛，闪去脑海中这荒谬的错觉，再睁开眼时，便见一只手伸到她脸上，拨开她额头粘连的发丝。
“看来你还是不大清楚自己的处境，我再告诉你明白些——你当他为何待你不同，当年沈剑堂偷了那幅红姑视若珍宝的肖像，只有我们三人看过，你像那画上的人便罢了，姚晃又莫名其妙地把锦绣毒卷给了你，李泰能不多想吗？沈剑堂对他有用，所以他变着法子把醉江南送给他，又费力给他弄来抑酒毒的丸药，让他能够四处远行。”
“你对他来说也有用，你是看过锦绣毒卷的，又得姚晃教习，你这次随身的药囊我翻看过了，在医，你还有些天分的，这便不难解释李泰把你放在身边，还下功夫培养你，假以时日，你能变成另外一个‘姚不治’，也说不定呢。”
山洞内的光影变幻着，遗玉的眼神也恍惚了起来，缓缓抬手抓下他悬在额头的手，一点点握紧他的手腕，语调艰难地问道：“还……还有吗……我不知道的事。”
“唔……暂时是想不起来了，”姚一笛挂起了懒洋洋的笑容，道：“怎么样，这林里都是瘴毒，李泰许会试着进来找你，但寻不到，他肯定会把你弃掉，我这个人，向来不喜欢勉强别人，给你两条路，一么，天一亮，我就送你出山，让他们这群人闹去，二么，你跟着我，咱们走在他们后头看热闹。”
“咳……你……擅使毒吗？”遗玉轻咳了一阵，突然问道。
“毒？为何问这个？”
“没什么，我就是……想告诉你，我擅使。”
“嘭”
“咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽后，遗玉松开握着他的手腕，转动了一下左手上的戒指，将内侧突起的比针尖还细的小刺收起来，撑着身子坐了起来，伸手推开倒在她腿上的姚一笛。
第8章 又少了一个
李泰一行当晚过了沼地后，一夜露宿，第二日，这支来时八人减做六人的队伍，照常前行。
少了姚一笛，这一路上惊动了不少野兽，难免速度慢下，少了遗玉，这支队伍除了气氛有些古怪外，并无什么差别。
李泰面罩覆眼，看不见神情，加之他话本来就少，根本无从得知他此刻心情怎样。
心中负疚的沈剑堂，就连同姚一笙斗嘴的心思都没，余毒未清的他，恹恹地坐在马背上，中午停下用干粮时，萧蜓帮他号了脉，见他啃了两口烙饼便不再吃，无奈地低声劝道：“公子，您别自责了，虽说你有错在，可谁也不清楚唐姑娘现在是否就真出事了，那林中虽有毒瘴，但是常四爷进去找了几趟，都没寻见人影，说不定她是同姚公子躲到安全的地方去了。”
沈剑堂瞄了一眼坐在巨石上饮水的李泰，小声道：“也说不定是被野兽叼走了。”
“公子，说福莫言灾。”萧蜓皱眉。
“老四，”沈剑堂有些烦躁地扯了扯衣襟，喊了一声李泰，道：“要不，再回去找找，那马载着人，并未跑远，怎么就突然不见了。”
“歇够了就上路。”李泰就像是没听见沈剑堂的声音，把水壶塞好，挂在马背上，环扫了众人一眼，牵着缰绳朝前走去。
“走、走，早点找到那山谷，也好回去。”何少知催了两嗓子，便跟了上去。
姚一笙绕着耳畔垂下的一缕发丝，加快了几步，走到李泰身边，侧头看他一眼，讥道：“怎么，想想会觉得心疼吧，好个乖巧的小姑娘，就这么着弄没了，早知道，还不如不要带出来。”
见他不语，她目光闪了闪，抬手朝他胸前探去，只是尚未触及他身上衣料，手腕便是一麻，心知厉害，她飞快地缩回了手，揉着后觉发痛的腕子，冷笑道：“没变嘛，还是这般讨厌让人碰，我当你改了脾性呢，那小东西不是你的丫鬟吧，她到底是你什么人？为何不答话，有什么不可告人的，你的心思向来异于常人，说来听听，这么个十三四岁的小丫头，究竟有哪里不同。”
“询问同你无关的事，是因为太闲了吗。”
“咯咯。”喜怒不定的她侧头笑了一串，引得身边几人侧目，待她笑声落下，一行便没了声音，继续安静地前行。
出了大沼地之后，又过三日，一行六人连翻了两座山，越深入山林，四下的野兽出没就越频繁，好运在入沼前用光，这三日来，刚入山时沈剑堂嘴说的几种野兽，他们都见了个遍。
除此之外，一时大意，六人还招惹上了一股狼群，被上百只半人高的恶狼追赶，想想就知有多狼狈，多少都受了伤，其中以何少知最严重，左膀被狼群头领狠撕下一块肉来，只能丢了些行装，坐在唯一的马上继续前行。
入山第五天，将近黄昏，身体疲乏的六人，总算又被好运眷顾，他们在一处丛林外，寻到了一座部族的村落，这生长在深山中的人，穿着语言皆同山外之人迥异，但值得庆幸的是，他们当中，竟有年迈的老者会讲蜀中的方言，虽怪腔怪调，可也足够交流。
人迹罕至的山群之间，这个名为朴桑族的小部落存在已久，年头无据可靠，也有人试图离开这里，但每年离走的族人，除了一两个，都没再回来过，渐渐地，他们便安于此地，自给自足地维系着朴桑族的血脉。
何少知腿是伤了半条膀子，但商人本色不减，一番交流，拿出一路没舍得丢弃的一袋子精盐和糖粉，愣是从这小部族的村长口中，撬出了一处山谷所在，闻着描述，同他们此行的目的，竟不差厘几。
在听说他们要前往那座山谷后，村长很是劝说了一番，道是那山谷里生有只巨蟒，尾能断树，口能吞人，这些年来，村里有不少人命丧他口中，侥幸活着回来的，都不愿再踏足那里。
村长，让人腾出了三间木屋给这群伤患休息，又准备了一席当地的食物招待他们，虽味道淡了，可对这群人来说已是美食。
“那山谷就在这村子西北方向，大概要走上一个多时辰，咱们今晚就好好休息，明日天一亮，就带上家伙去挖药。”何少知搓着手，难掩脸上的兴奋之色。
从村中去过山谷的朴桑人口中，他们都知道，那里的确是生有不少稀奇古怪的药草，其中几样能描述来的，经姚一笙对校，都是些稀珍，几乎囊括了六人所需的各种药草。
是夜，当宁静的小村落沉睡时，一道人影从木屋中走出来，朝着村南的小林走去，没过多久，又有一道人影出了屋，在木屋前站了片刻，便也朝着南边的小林去。
第二天，一早，当众人穿戴好，在木屋前集合，准备出发时候，才发现，六个人，少了一个。
“咦，老何呢？”沈剑堂左顾右盼，没见着何胖子人影，便问昨晚与他同房的柳关，“早饭时没见他，你不是说他小解去了，小解需要这么久？”
柳关平凡的五官上也露出纳闷的神色，闷声道：“我早起就没见他，只当他是去小解了。”
“哼，昨晚叫的最欢的就是他，这会儿却跑没影儿，死胖子。”姚一笙一手叉腰，口气不耐烦道。
“行了，咱们还是去找找吧，别跑迷了才是，这村子外头可不安全，他又受了伤。”萧蜓将从村中借来的竹筐放下，带头去找人。
五个人在村子里问了个遍，又分头跑到村外寻了一圈，只是这林周多有朴桑族人来往，脚印到处都是，辨不出谁是谁的。
“这么大个人，是凭空飞了不成，”沈剑堂抓抓头发，道：“该不会是老何见财起心，想占个头先，一个人先跑去采药了吧。”
“你脑袋是倒着长的吗，”姚一笙讽刺道，“他东西都在屋里放着，又是个一条胳膊的残废，那山谷里还有条大蟒，就胖子那骨子里的胆小劲儿，你们当他是有胆子一个人跑去？”
少了何少知，今天的采药之行是耽搁了下来，姚一笙在提议先去采药，无人附和后，只能留下和他们一起找人，到了傍晚，还是没寻到何胖子。
“你们说，会不会是这当地人在作怪？”晚上饭后，五人聚在一屋，沈剑堂压低了声音提出猜测，此话一出，当即招来几双白眼。
“这里的人半点武功都不会，何胖子断了胳膊，都足以杀他们一半，更何况，他们图咱们什么？依我看，八成是他自己存了什么心思，才跑出去。”姚一笙道。
萧蜓瞥了她一眼，手上帮沈剑堂换药的动作未停，道：“公子别乱想，这里的人性子都很温和，不会做那些奇怪的事，”她绑好了布条，转头对李泰道：“四爷，你给拿个主意吧，何老板不在，这里就你的阅历最广。”
“早点睡，明日入谷。”李泰冷冰冰地丢下这么一句话，便起身回了他的木屋。
沈剑堂听他毫无寻人之意，脸色变了变，张口想要说什么，却被萧蜓扯了扯衣摆，终是作罢。
入山时的八个人，等寻到了目的地所在的山谷外，变成了五人。姚一笛和遗玉失踪在雾林中，何少知消失在朴桑小村里。
“就是这里了，雾气，还有这树。”
在一座山间夹缝中，不仔细便不能看见，被藤蔓遮挡住的洞口，正冒着缕缕烟雾，当前一棵四、五丈高的茂叶常青树立在那里，像是标识，几人兴奋之余，也不忘记各持武器，戒备那条据说存在的大蟒。
小心翼翼地钻进雾气弥漫的山洞，偶有从洞顶“滴答”落下的水珠，都叫人身体紧绷，但奇怪的是，直到他们点着火把，走了大概一刻钟，摸过一片长长的漆黑的山洞，寻到前头的光亮，也没见着半只动物的出现，连条小蛇都没有。
拨开藤蔓，最先钻出山洞的是一手举着火把的沈剑堂，不足两人通过的洞口被他堵住，后头的人都过不去，姚一笙落在后面，正待斥他快走，便听洞外沈剑堂一声疯了般地嚎叫。
“天、天啊，你们出来瞧瞧。”
剩下的四人，一一钻出山洞，耳边乍然想起轰鸣，抬头一望，无不色滞神失。
“轰哗哗——”
头顶是一片洗净的天空，一尘不染，晶亮的好像一面水镜，三五成群，不知名的白色飞鸟盘桓在上空，发出“峨峨”的鸣叫声。
身在一处开阔的高台上，脚下是柔软的草地，四壁包围的山谷，西面高耸的山壁上，当空急流而下一挂银白的飞瀑，横断在他们的视线中，两边的山壁被数不清的青藤苔藓攀爬着，其间生着一簇簇五颜六色的奇花异草，就仿佛开在这山壁上的一道彩虹，朝他们蔓延，将他们包围起来。
“好、好美。”当视觉的冲击，太过震撼时，人的语言能力会有短暂的丧失，任何华丽的辞藻，都像是在玷污这片纯净的美景。
最先动作的，是李泰，在四人震惊于这片天地时候，他却不带任何欣赏地快速打量了四周环境，在瞄到一处山壁夹角处的粉色植物后，垂在身侧的拳头紧缩了一下，径直走了过去。
第9章 是你？是你！
“啊，好深，蜓蜓，快扶我一把，头晕。”沈剑堂走到临近那条百丈飞瀑的石台边上，朝下看了一眼，从他脚下的断崖起，深及瀑底足有几十丈，下头望不见底的幽幽潭水，叫他耳晕目眩，对面的水花溅在脸上，方才让他精神了些。
“公子，别玩了，正事要紧，快寻寻看，这里是不是有咱们要的东西。”
话音刚落下，就听见姚一笙的嗓音穿透这瀑布的水声，冷冷地传来：“事先可是说好了，我先选，你们最好都站着别动，在我选之前，这里的一花一木，你们都不要碰——常四，你没听见我说的话吗？”
沈剑堂闻声回头，就见西边山壁下，李泰仔细地剖挖着山壁下唯一一株，开着奇怪的粉色花瓣的药草，根本不把姚一笙的话当一回事。
这态度自然是惹恼了对方，一声冷哼，就见寒光飞掠，一把犀利的小刀插在李泰侧身的山壁上，这是警告。
“放下你手里的东西，那可不是你要的晴明草，所以我要先挑，这株我要了，拿过来。”
走到李泰对面三步处停下，姚一笙抬起下巴，伸出一只手来，蛮横且无惧地索要，她虽武功不是几人中最好的，可一身毒在，又有狠辣劲儿，谁都知道和她闹起来，最好的结果便是同归于尽。
“滚。”
一字吐出，无人看见面罩后的碧眼，闪着让人心颤的锐利，李泰头也不抬地将那株奇怪的粉色药草收进一只木盒，揣进了怀里。
“这是想要出尔反尔吗？”姚一笙脸上浮起了夸张笑容，可熟悉她的人都知道，这是她快要发狠的前兆。
“喂喂、有话好说啊。”沈剑堂高叫道。
当是时，柳关还站在洞口赏景，沈剑堂同萧蜓上前打圆场，西边奇花异放的山壁下，姚一笙却和李泰对峙起来。
“小心！”一声诧异地高喝，山壁下，李泰首先闪动身形，连退几步，姚一笙紧紧跟上，避恐不及，热气扑向后颈，但听一声“嘶”响，眼前绿影晃动，几人回头，便见方才李泰和姚一笙所站之地，赫然多出一条几乎同这山壁融为一色的巨蟒。
长约五丈，头大如牛，猩红的蛇信吞吐，像在索命，倒三角鳞眼，犀利狠辣，小半绿油油的身子立起来，竟有半层小楼高低。
这哪里还是一条蟒，分明是怪物。
“闭气。”忍住颈后麻木，姚一笙娇喝，扬手一把烟粉朝这巨蟒撒去，李泰身形不进反退，同时抬手，指间弹动，几颗瓷珠夹杂着破空声，射向巨蟒。
“嗒、嗒、嗒”、无一落空，击在蟒首七寸位置，血光飞溅，引得它吃痛地甩头一嘶，长长的尾巴，狠狠地抽向李泰，被他躲闪落空，横劈在地面，力道之巨，崩起数片碎石。
“喝。”姚一笙、李泰一拨击后，双双退后，四道身影交错，手持长剑的柳关同双手握刀的萧蜓，一齐攻了上去。
两人一蟒缠斗在一起，数招之后，柳关一个闪避不及，便被这身体灵活又力大之极的巨蟒一尾抽飞两丈，倒地咳出一口淤血。
能同虎斗的萧蜓，此刻却是不支，沈剑堂咬了咬牙，抽出腰间短剑，上前欲引那蟒首注意，可他身有肩伤，怎堪与这凶兽斗武，一时减去萧蜓的负担，却是引来一张断喉利口，这般咬下，当成无首。
“公子。”
“铛！”
电光火石之间，一把重剑抵在蛇口，擦出火星，堪堪挡在沈剑堂颈前，容他一缓退后，免于非命，却是李泰翻身捡起柳关坠剑，不由分说举剑迎上
“快退。”沈剑堂看着被李泰一再挑衅的巨蟒干脆弃掉萧蜓，甩尾砸向他，当即惊吼一声，却是来之不及。
“杀”
“嘭”
“常四。”眼见李泰被一尾击在腰腹，砸向山壁，姚一笙尖声一叫，未见他落地，迎面便是一剖绿光血雨
“喝”
“嘶”
趁借巨蟒怒向李泰，听他一字“杀”言，一声嘶耳叱喝，萧蜓当空一刀劈落，煞气盈身，势不可挡，就闻这怪物最后一声哀鸣，血喷如柱，七寸俱断
味道腥浓的蛇血在草地上四溢，五人软倒在地面，胸前剧烈起伏着，好半天，方听沈剑堂喘道：“好、好险，老四，你又、又救我一命。”
李泰平躺在山壁旁，望着头顶的天空，缓缓抬起刚才被蛇齿震得发麻的手臂，碰触到怀中的药盒，唇线轻抿了下。
“公子，你还好吧。”萧蜓把沈剑堂扶起来，见他无事，看了一眼生人勿近的李泰，便要走向中了蛇毒的姚一笙。
此时，异变再起。
“你、你干什么，是你。”
沈剑堂正揉着摔疼的脖子，闻见姚一笙一句怒叱，抬头就看见两名女子从地上窜起身来，赤手空拳相搏，一时傻眼。
“喂，住手，你们干嘛。”
“快来帮我，是她，死胖子失踪是萧蜓下的手她，刚才还想要下手杀我。”打斗中，姚一笙分神急吼，“胖子怕蜘蛛，昨天问我要了驱虫粉洒在身上，那药粉遇血是会变成黄色，你们看她肩头。”
沈剑堂、李泰、柳关移目望向萧蜓，就见身形翻动的她左肩豆青衣上，晃晃一片黄斑。
“蜓蜓？”沈剑堂不敢置信地喊道。
“公子，不是我，我肩膀上的东西，不知道哪来的。”姚一笙招式古怪又夹毒，萧蜓一边应对，一边分神辩解，温润的双目闪着厉色。
“快帮我，她是想夺药，你们都受伤，她杀了我，就会杀你们。”姚一笙嘶声一叫，一招迟缓，被萧蜓击倒在地。
“是、是你。”柳关在萧蜓转身的瞬间赤手迎了上去，嘴里断断续续道：“昨晚我半睡半醒时，好像、好像老何同谁出去了，就是你吧，你把老何怎么了。”
姚一笙忍痛咬牙又站了起来，连同柳关一齐攻向萧蜓，以一敌二，萧蜓没了长刀在手，很快便见不支，她眸光连闪，低喝道：“姚一笙有异，公子信我，公子助我。”
沈剑堂没多犹豫，便和萧蜓战做一起，双方负伤相斗，十几招后，姚一笙再次被击倒，紧接着，柳关、沈剑堂和萧蜓，好似失力般，跌坐在地。
“唔，你、你的毒。”
原是一时不查，先前姚一笙驱蛇用毒，被他们吸进了体内，如此连番过招，当是忘记屏息，被毒侵体，头晕目眩，将要昏迷。
“常四爷，擒住姚一笙，点她哑穴，免被她狡骗。”萧蜓提起一口气，晕倒之前，最后道。
“咳咳……常四，不要听她的，杀、杀，快杀了他们。”姚一笙半趴在地上，有气无力地冲着山壁下正扶着山壁站起身的李泰道：“萧蜓她……她比你想象的还要痴迷医理，这山间的药草引她欲迷，这才弄没了死胖子，再对我下手，接着便是你们……你快杀了她，我这药只有一盏茶的功夫，等得萧蜓醒了，我们就完了。”
李泰揉揉额角，吸入少量的毒粉，叫他五感迟钝，他捡起柳关的重剑，拖着无觉的右腿，一步步朝瘫倒的几人走去，在他们身边停下后，看一眼姚一笙和萧蜓，剑方提起，便觉后颈阴风袭来。
“啪”
重剑落地，他软倒在地上，在他身后收起掌刀直立的，竟是一脸冷笑的柳关。
“好了，快起来吧，先不用装了，赶紧收拾收拾，把他们两