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平卉急忙转过身，就这么面红耳赤地望着他的背影，直到一声轻笑从屋里传出。
“人都走没了，还看什么，不快进来，把门关上。”
“哦、哦。”，平卉手忙脚乱地把门关上，拍拍肩膀头上的雪花，整理了一下衣物，不好意思地走进屋中。
“主子，老夫人让奴婢过来与您说，下雪了，外面路滑，您晌午用膳就不要来回走了，就在书房里，待会儿让人给您送来，啊！您怎么开着窗子，外头这么冷，着凉了可怎么是好！”
遗玉扭头，看着气鼓鼓地侍女冲过来，轻巧地转过身，走回到书桌边上，看她利索地将窗子关了个严实，未免她再唠叨自己，坐下便开。道：“京城三年才有一场雪，难得见着，我想看一看。”
“那也不能就立在窗户跟前啊，您若着凉了，老夫人肯定要怪奴婢们。”，平卉小声道，“姐姐就会骂我。”
“我身体好得很，哪那么容易就着凉。”遗玉挑挑眉毛，看她在炉子里添好了炭，过来帮忙研墨，便选了毛笔，自己铺起纸张，等墨的工夫，不禁又喜欢地去摸一摸隆起的肚皮，这是她这些日子来，最常做的一个动作。
说来也怪，她怀着身子，从长安到安阳，住了两个月，别说是生病水土不服，就连孕吐都只是偶尔有一回，那还是在自己多吃了几口的情况下。
这尚未出世的孩子安静的很，五个月了，除去李泰离京那一日，就没闹过她一回。
“画完这一张，您就去躺着，等下用膳时奴婢再喊您起来。”
“好。”
身为一个孕妇，遗玉很有自觉，只在李泰走那一日不吃不喝在床上躺了一日，第二天起便照常度日，该吃吃，该喝喝，午休、点心、补品一样不落，省心听话的让卢氏都自叹弗如。
平卉研好了墨，便撑着桌子探头去看她画画，只道纸上描的，好像是木械，王妃画了好多天，修修改改，都未成型，仅有一个大概的样子，到底瞧不出是什么。
“咚咚、咚咚。”
门外突然响起了叩门声，一下一下很有节奏，遗玉刚起抬头，平卉已经跳起来去开门，口中喜声道：“是银霄，银霄回来了，王爷肯定捎信来了！”
第295章 前有险阻
一场雪，下到黄昏才停，外面天色暗了，屋里的炭火烧的暖烘烘的，遗玉盖着厚厚的羊绒毯子睡在长榻上，踏脚上蹲着长途跋涉飞回来正在补眠的银霄。
遗玉从长安迁往河北，到了安阳，银霄提前被人送到都督府，按说它应该是觅偶回来，可身边却没见半只鸟影，语言不通，问不明白，遗玉就只当它是飞了几个月没找到伴，带出了都督府，搬到李泰在安阳的别院居住。正好派它当了信差，一来是它要找李泰更加方便，二来免得冬天在外飞的鸽子被人捕去，当成伙食。
门外一声响，好睡了一觉的遗玉醒过来，一睁眼先是望见全是新木的房梁，刚动动身子，就听见制止声。
“躺着，别急着起，天冷，刚睡醒是要再躺一下。”
遗玉扭头，便见卢氏提着一只食盒走进来，放在茶桌上，取着里面的小菜和汤盅，平卉关好了门，上前来帮忙。
银霄自觉地从火炉边上站起来，挪了地方，咕哝一声，把脑袋往胸前一埋，继续蹲着。
“娘，外面路滑，您怎么自己过来了？”
卢氏在火炉边坐下靠手，道：“下午闲着没事，就给你煮了甜汤，趁热给你送过来。”
遗玉探长手过去拉了拉她衣角，“娘真好。”
卢氏把手暖热乎了，便起身扶她坐起来，口中道：“晌午王爷来信了？”
“嗯。”提到李泰，遗玉脸上不觉就多了些神来。
李泰的书信写的很短，只是用词平淡地询问她在安阳是否住的舒服，身体是否安好，并且回复了她头一封信上的问题，将行军途中的大概遭遇简单描述了一下。
遗玉自认在军事上是个门外汉，不可能帮他出谋划策，但还是固执地请了都督府上的典军孙雷，每日给她讲解一些西北的历史还有当今的形势。
即便不能陪伴，也要清楚明白他置身于怎样的环境当中。
然而知道的越多，就越清楚远征的不易，担忧也就越浓。
从长安到高昌，必须经过莫贺延碛，这是西域有名的死亡戈壁，可以说，唐军在面临高昌和突厥之前，首先要面对的大敌，便是这块一望无际的大沙摸。
倘若没有老道的将领，没有坚定的军心，还没有抵达高昌，大军就会被生存条件恶劣的莫贺延碛消耗掉。
想必高昌王麴文泰就是存有这种以逸待劳的想法，又有西突厥反唐的一派支持，才会对朝廷有恃无恐，羞辱来使，一反先前躬亲，掉头把矛头对淮大唐，做了变脸小人。
“可惜殿下同二哥不在一处扎营，不然就能一起捎信回来了。”
“犯不着这样，娘知道你二哥平安就好，切莫要再给魏王添麻烦。”
“嗯。”
卢氏从平卉手中递过汤碗，试了试温，才送到遗玉手中，满足地看她小口小口地拿勺子舀着喝，目光滑落到她腹部，小心地伸出手，轻轻在上头摸了摸，感觉到掌心处血脉隐隐约约的跳动，一下子便笑眯了眼，兀自冲着女儿的肚子念道：“乖孙儿，真是听话，知道你娘辛苦，就从不闹人，你就这么乖乖的，等以后生下来，外祖母亲手给你绣好多的漂亮衣裳穿。”
遗玉“噗哧”一声笑出来，将空碗递给平卉，撅着嘴对卢氏道：“娘，这孩子没出来，您就这么惯着，等日后长大了那还了得，别到时养成了纨绔子弟，整日只知道吃喝玩乐，不务正业。”
“乱说，”卢氏瞪她一眼，将她身上毯子拉上，仔细将外孙遮好，“娘小时候就没惯着你吗，也没见你长大以后有什么使强霸道的性子。”
遗玉是知道自己现在卢氏眼里地位不如肚子里那个，虽有点儿吃味，但自己何尝不是将肚子里的孩子当成是宝贝，这几个月循规蹈矩地养胎，承受着一天一天变沉的身子，都是为了让这孩子能够顺顺利利的降临世上。
不做母亲，便不知母亲的辛苦，头三个月还不显什么，这五六个月大的时候，才是考验刚刚开始。
站得久了，坐的久了都会腰酸，肚子鼓起来，如厕都成了麻烦，有时候半夜睡得正好，就会胸闷，一夜断断续续醒上个好几次，都是常有的事。
吃的多，睡得好，人自然就开始长胖，她脸圆了整整一圈，偶尔早晨醒来还会浮肿，对镜自照，活像是另外一二个人，全然没有一丝美态，这是女人无法不在意的一点，也只有这个时候，她才会觉得李泰不在身边是一件好事。
这些都只是身体上的负担，更难为的是，她稍微有一点情绪波动，念道李泰不在身边陪伴，就会想哭鼻子掉眼泪，偏偏怕伤着孩子，不能大哭不能大笑。
见她跑神，卢氏叫她回魂，“想什么呢？”
遗玉吸了吸发酸的鼻子，突然伸手搂住卢氏的脖子，又一次重复道：“娘，您真好。”
李泰不在，她尚且有丫鬟服侍，娘亲陪伴，思及当年卢氏流落在外，带着两个幼子，温饱不济，必是为了肚子里的孩子，才一路从艰辛中硬挺过来。
母亲，真是一个沉重而又坚强的称谓。
卢氏不明白她好好地发什么感慨，只当她是在撒娇，笑着拍起她后背哄了哄。
军营大帐众军将领其在，各居一座，围合成议，上首乃是此番征讨高昌的主帅侯君集，牛进达、薛万钧在右，左手一张独席，李泰在座，阿生就立在他身后，手中抱着李泰的佩剑，腰挎弯刀，做校尉装束。
“再往前行，便是莫贺延碛，那里是沙地，干燥缺水，荒无人烟，容易迷途，我们将要面对的很可能是断水、断粮！要想走过去，不花上几个厅的功夫，不损兵折将，那简直是痴人说梦！”
作为西北军的统领，侯君集最是清楚他们将要面临的是怎样严酷的考验，在座的不乏他麾下的旧部，然而这番警告并非是说给他们听的。
“你们若是怕死的，趁早给我待在后头，同军需一起前行，好歹是能多活几条命，莫要到时候拖后腿，再怪本帅不讲情面！”
说到这里，侯君集环扫了一圈在座众将，突然偏头对着左手边的李泰问道：“王爷既担督军之职，不妨就随军需后行吧。”
帐中三十余人，纷纷将目光转向李泰，有几个微微皱了眉头，就不知是不满皇上派了一个从未打过仗的皇子来督军，还是不满侯君集暗中贬落。
李泰仿佛没听出侯君集是在有意讥讽，思索片刻，竟然点头道：“也好，请大帅派一路兵与本王同行。”
侯君集有些意外他这反应，搓了搓唇上的胡须，看他一眼，便从帅椅上站起身，一把抓起桌上码好的符令，肃正了脸色，洪声施令且：“契苾何力！”
“末将在！”
“你熟悉沙路，又曾两穿沙海，本帅命你带五千兵马做先锋开路，务必要率先杀到碛口！”
“末将尊令！”
突厥亲唐一部的大将契苾何力曾经参与过征吐谷浑之战，得娶唐临洮公主，身为皇室宗亲，为圣上所器重，此番远征，他带来近万兵士，早便自请开路，今日得令，受之如命。
“牛进达！”
“末将在！”
数道令下，似乎是故意为之，到了最后，侯君集才指派了与李泰同行的军部。
值得玩味的是，拨到了李泰麾下的，除了李泰本身遣调来的河北道军队，其余的，不是没有经验的新军，便是托了家门关系被安插到这一趟军旅中，坐等混个军功的闲人。
各路大军在戈壁前会和，总兵力逾过十五万，被意思着分到了两万杂牌军，李泰仿佛不知好赖，照单全收。
这种态度，更让一些老将对他不以为然，只是面上不动声色罢了。
散会后，李泰直接带着阿生同河北道几名统军回到他的营帐中。
“王爷，大帅这不是摆明了在小看咱们吗，同军需一起行进，命是能多活几条，可等到咱们赶过去，怕是高昌小国已经被灭掉，还有什么功劳可享。”
这说话的大汉名叫方刚，年近四十，生的黑头土脸，样子像个庄稼人，实地里，是曾经亲身参与过贞观四年灭东突一战的将领，可惜得胜之后，由于开罪了上面的人，功劳不显，打了二十几年的仗，却只做到一外府统军的位置。
李泰只瞥了他一眼，接过阿生递来的汗巾擦了手，“人找到了吗？”
阿生笑着应道，“找到了，最迟今晚就能赶过来。”
李泰点头，拾手指了面前几个人，对他吩咐道：“等人来就带他们去见。”
“是，”阿生犹豫了一下，弯腰道：“主子，要派人去请二公子吗？”
“嗯。”
这一屋里，除了李泰和阿生，其他人都是摸不着头脑，不明白王爷要他们见谁，面面相觑，但就是心直口快的方刚，也没有多问。
他们此时所想的，无不是将要面对的大沙漠。
莫贺延碛，传闻中的死亡沙漠。
第296章 军中来人
军队到达沙海的前一夜，全军休整，方圆十余里驻扎的营帐中，除却巡逻的士兵之外，也只有个别将领尚未睡下。
卢俊跟在阿生身后，穿过一座座营帐，越往西边走，帐篷越见稀少。
他此时心情算得上糟糕，这趟远征，他是一门心思要带军立功，可是下午正在操练新兵的时候，却收到帅令，将他分到李泰麾下，说是要让他们随同军需一道，押后进入大漠。
同军需一起行进，那等穿过戈壁，赶到高昌的时候，黄花菜都凉了。
“李管事，你这是要带我去哪？”
卢俊傍晚才骑马从华阴府军的营地赶到主营附近，在营外等了半个时辰，才有一名校尉带他入营去见阿生。
“都尉稍安勿躁，就在前面。”
说这话，又往前走了数十丈远，拐了个弯，阿生便停在一座两人把守的营帐外，帐布外头印着油光，一吸气就是一股子柴火饭菜味。
卢俊瞪眼一看，这不是伙房妈？
“不是要带我去见王爷吗？”
“嘘。”阿生把手比在嘴上，做了个噤声的手势，左右一看无人，才拉开门帘，不管卢俊愿不愿意，就将他推了进去。
大军行进有一段时日，走走停停，这日日要用的伙房可不算干净，脏盘子脏碗，腥巴巴的案板屠刀，挂着未干的血丝，摆得到处都是，随脚一踩，就是一片烂菜叶子。
卢俊随便打量几眼里面情况，便皱着眉头将目光移到帐中其他几道人影身上，除了他之外，里面另有七八个人在。
这几个比卢俊来的早得人，有两个是随意寻了地方坐着的，其他人似乎嫌弃这里不干净，都站立着，大家通穿着轻便的戎衣，皆是统军的样式，只除了坐着的两个当中一人，身上穿着一件灰不拉几的斗篷，冒兜扣在头上，靠着一张脏兮兮的酒案，背对着门的方向，窸窸窣窣的不知道在做什么，边上站的几个正一脸古怪的盯着他，见到卢俊进来，才换了人看。
“嘿，又来了一个，这小子眼生，你叫什么名字，以前是跟着哪位将军？”
方刚是个自来熟，见到阿生领了卢俊进来，便站起身，热络地打了招呼，这问的，可不是你从哪里来、归谁管，而是说你曾跟谁打过仗。
卢俊同直爽的人很对胃口，脸色缓和下来，见屋里人都看着他，便挺直了身，很是内行的回话道：
“我叫卢念安，曾在牛将军部下，参加过松州一战。”
“啊，”方刚伸手一指他，面上一副“我认得你”的表情，“你就是、就是那个、那个，谁来着，啧——”
他口吃的当，边上已经有人代他答了话，是个面色稍显文气，比起统军更像是师爷的中年男人：“据说松州一战，当时有一校尉生擒了吐蕃朝南大都护扎普耶，就是小兄弟你吧？”
方刚一脑门，“对对对，就是他、就是他，”说这话，他还走上前，一巴掌拍到卢俊肩上，揽着他肩膀，热络道：“你小子行啊，回头可要好好跟我说说，你们那会儿是怎么把人给弄出来的。”
卢俊心里有些高兴，笑呵呵地摸了摸头，比起人一见他首先说是魏王内兄、或是怀国公后人，他更喜欢人们从别处认出来他。
“这位大哥贵姓？”
“贵什么贵，糟命一条罢了，我叫方刚，刚才认出来你的这家伙叫褚英，别看他长得文弱，这小子在沙场上，可是有名的活阎王，十丈远外一杆枪，就能把人从马上扎下来，打个对穿，半条命都不留，非得死透了才罢手。我们两个年长于你，让你喊一声大哥不亏。”
卢俊拱手，“方大哥，褚大哥。”
“哈哈，好说好说。”方刚一乐，又狠狠拍了他两巴掌。
褚英面露善意，笑着回揖，“卢兄弟。”
阿生在一旁笑吟吟地等着他们认识罢，才咳嗽两声，引起众人注意。
“人都到齐了，今晚这里没有半个外人，有不认识的，日后下去你们再交往，我们先来说正事。”
方刚放开卢俊，连连点头，“就是，人到了就赶紧说正事，王爷将我们聚到这里，不是说有人要让我们见，这人——该不会就是这叫花子吧？”
他一脸怀疑地将手指向帐中一角，卢俊顺着他手指看去，正是那个身穿斗篷的人影，他好奇地侧移了两步，离油灯近了，看清楚这人的侧脸，当下明了，为什么方刚会称他是叫花子。
这人生得胡子拉碴，脸上乌一块青一块，不知是被人打的，还是沾上去的脏污，两只手上捧着一只油烘的整鸡，啃得只剩下半拉肋翅，还馋嗞嗞地掰着骨头，卢俊进门时听见他窸窸窣窣在干什么，闹了半天原来是在啃骨头。
这是哪里寻来的乞丐？
“呵呵，方统军这回眼拙了，这位可不是叫花子，”阿生随手捡起一旁柜子上搁的酒壶，晃了晃，走上前，递给那油头黑脸的怪人，扭头冲不明所以的几人道：“此次想要顺利穿过沙海，全要靠他。”
众人一愣，随即便吵吵开。
“什么？！”
“这大半夜的，就别开玩笑了，要一个叫花子带路，我们是要去高昌，他别再把我们领到高句丽去了。”
一边是怀疑，而另一边则是高兴。
“哈哈，我就知道王爷不会甘愿跟着军需押后，这不是请了人给咱们带路嘛，没准咱们还能冲到先锋前头去呢！”
“要我说也是，沙海这么大，不找个带路的，要走到哪年哪月去，半路上怕就得给饿死，还是王爷有先见之明，一早寻了领路的。”
听这话，卢俊一下子又兴奋起来，两只眼睛冒着神光，来回在那“乞丐”同阿生身上打转。
可惜下一刻，阿生便戳破他们的“美梦”。
“不，咱们还是同军需一道，等先锋和大军前进之后，再押后前行。”
“啊……”方刚失望地垮下脸来。
见到众人眼中扫兴，阿生并不去安慰，很是淡定地拍了拍那“乞丐”的肩膀，弯下腰，凑到他耳边道：“都交给你了，主子不想……”
那乞丐吮完最后一块鸡翅膀，将吃完的鸡骨头规规矩矩地搁到盘子里，抹了下油光闪闪的胡子，震着嗓子浑笑了两声。
“没问题，谁让我倒霉又欠他一回呢。”
他慢腾腾地站起身，仰头灌了一口酒，转过头面向疑色重重的众人，满是污痕的脸上，一双眼睛明的发亮。
“我说，你们几个，不想在御敌之前死在沙堆里的，以后在我面前最好是先带上耳朵。”
正月过去，春日迎来，整个冬天，也就只下了一场小雪。
安阳的气候，比长安略显干燥，常常是一整个月都不见下一场雨。
春日回暖的很快，等到遗玉的肚子又圆了一圈的时候，裘衣皮早已收进柜子里，换上了质料轻软的丝绸。
“突厥汗国不同于我们唐制，它所下部落相互联盟，自成一体，比如说敕乐一部，葛逻禄一部，前隋时，大约四十年前，突厥汗国西部领土部落的贵族射匮自立为可汗，突厥自此东西两分。上次说到贞观年初，圣上同东突盟和，争取到休养生息之时，待到贞观四年，派军攻灭东突，此后，西突日渐势强，皇上便支持当中一部——”
“启禀王妃，县令夫人求见。”
孙雷正讲到重点处，门外突然传进来下人的禀报声，他停下讲述，皱起眉头，回身看向书桌后正在记录的遗玉。
平卉放下砚头，不满地嘀咕一声，“真是的，怎么又来了。”
遗玉笔未停，记完了最后两句，才放下笔，呼出一口气，对孙雷点点头：“今天就到这儿吧，有劳孙典军跑一趟，平卉，先送孙典军，再去看看有什么事。”
“是。”
平卉冲遗玉矮了下身