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而方谦却眉头紧锁，一脸凝重。
即便相隔甚远，他也能够感受到那火焰怪物蕴含的恐怖爆发和强大威势。
方谦心里清楚，他自己绝对无法承受那火焰怪物的进攻，一时之间，他甚至都起了逃离彭城的念头。
“这妖鬼是哪里来的？”方谦心中暗骂，“为何我从未收到过关于它的情报？翳王手下绝对没有这样的妖鬼！无论它是来自于深山老林，还是鬼门之后，偏偏在这个时候冒出来，是想要趁乱掠夺活人血肉吗？可恶！”
那巨大的火焰怪物越飞越近，那双巨大肉翼扇动之时掀起的热浪已经传到城头。
待得距离近了，城头的人无比感受到心灵上的颤栗，忍不住纷纷后退。
怪物的模样也能够清晰可见，只见它浑身席裹烈焰，龟裂通红的身躯肌肉隆起如同山石。虽似人形，但是手脚皆生成利爪，一条扭动的尾巴拖在他的身后。
与寻常所见的阴森诡异的妖鬼不同，这个怪物浑身散发出浓烈的狂躁和凶戾。
震撼之下，尤明轩忍不住对方谦询问：
“驱疫使大人，我们现在该怎么办？”
尽管身为彭城星魔海分舵的舵主，掌管大权，但是尤明轩依然不过是一个普通武者，面对这样的恐怖怪物，他是一点办法都没有。
随着尤明轩发问，所有人的目光都聚焦在方谦身上。
方谦望着这群想要从他身上获取希望的人，心中叹气，口中颓然说道：
“弃城吧。。。。。。”
这火焰怪物仅凭他那巨大的身躯，便已经能够在彭城之中造成严重的灾害，无人能挡。
再加上它浑身烈火，到时候焚城都不是不可能。
如果这个时候还不果断，那么只能造成更加严重的伤亡。高大的城墙不仅无法阻止那巨大怪物还会飞，到时候只会成为城中百姓的囚牢。
这话一出，城头上的众人顿时一阵哗然。
县尉首先反应过来，匆匆跑上城楼，敲响警钟。
“咚！咚！咚！咚！咚！”
警钟的声音每一下都敲击在众人心头，彭城之中也顿时乱了起来。
无数百姓从睡梦之中惊醒，披着衣服走上街头，惊恐地望着城头透出的烈焰红光。
县令满眼悲哀：
“真的要。。。。。。走到这一步了吗？”
众人望着夜穹的火焰怪物咬牙切齿，但是却都充满一种无力的挫败感。
原以为只是一场妖鬼引起的瘟疫，起码有驱疫使在还能化解，但是谁能想到又冒出这样一个火焰怪物。
在场的都是彭城中手握重权的人，但是面对这样的巨型妖鬼，他们却根本无力对抗。
尤明轩恨恨地看了一眼越来越近的火焰怪物，开口说道：
“我这就去吩咐帮众，组织百姓逃离。还请县令大人下令打开四道城门，方便百姓逃离。我提议，立刻让所有百姓逃向凌城！”
长老上官淑也说道：
“我命人去准备好活人血肉，看看能不能引诱那个火焰怪物暂时远离。”
长老唐坤随即提议：
“我带人去城门维持秩序，让百姓轻装逃离。但凡堵塞城门者，格杀勿论！”
只有县丞一个人小声说道：
“那火焰怪物马上就要来到了，我们能不能别集中在城头。万一大伙被一锅端了，到时候彭城失去了首脑，岂不是要乱得更厉害？”
这话一出，众人的提议戛然而止，视线纷纷转向了方谦。
危险无疑是在飞快靠近，这个时候还得方谦做主。
方谦望着众人，他咬了咬牙，压抑住自己先行逃离的想法，然后上前一步正要开口。
这个时候城中陡然爆发出一阵百姓惊恐的哭喊，原来那个火焰怪物已经飞到了彭城上方。
城头上忽然有人叫道：
“快看！那怪物朝着那群怪鸟去了！”
众人匆匆抬起头，只见到那火焰怪物并没有立即被彭城中的活人吸引，反而朝着盘旋在城市上空的鸟群飞去。
紧跟着，只见那怪物一头撞进了如同乌云一样的鸟群之中，惹得那些怪鸟纷纷惊恐四散乱叫。
尖锐的叫声密密麻麻从天空爆发出，震动的下方的活人只觉得耳中脑中尽是怪鸟的尖叫。
然而接下来的一幕让城头的众人目瞪口呆。
天空中的火焰怪物，竟然张开喷涌着烈火的巨口，不断吞噬那些怪鸟。它的四肢也在鸟群中狂乱抓捕，但凡抓到的怪鸟也被纷纷送入口中。
最为效率的却是他的一对肉翅，扇动之时都有无数怪鸟被风火席卷烧死。
方谦望着这一幕，心头升起了疑惑：
“它这是在干什么？放着城中大量活人血肉不管，却去捕食疫鬼。。。。。。”
第一百二十六章 瘟疫（三）（）
火焰怪物在天空飞快盘旋，那一群凝聚不散的怪鸟被他不断捕食。
纷乱的怪鸟们受到惊吓不断被驱散，但是很快有重新聚集，彭城之中活人的诱惑使得灵智不高的它们不愿离去。
这样的结果，就是被很快折返的火焰怪物或是吃掉或是烧死，捕猎的效率大大提高。
怪鸟虽然凶悍试图反击，然而它们太过弱小，完全不能靠近火焰怪物就被烧成飞灰。形势已经成为了一边倒的屠杀。
彭城上空怪鸟组成的乌云，也在被火焰怪物一点点分裂撕散。
城头众人目瞪口呆地望着这一切，这样的战斗完全不是他们所能插手。
夜风呼啸，众人的头发胡须在风中飞扬，没有一个人说话，所有人就这样静静地昂首看着，直到脖子发酸。
时间一点点过去，然而火焰妖鬼依然还在捕食怪鸟，没有一点要降落彭城的意思。
怪鸟越来越少，已经没法成群集结，只有小队还在绕着彭城躲避火焰怪物。
县令突然问道：
“如果那些黑色怪鸟都被那火焰怪物吃了，是不是就意味着。。。。。。彭城的瘟疫，就不会发生了？”
驱疫使方谦回答：
“哪里有那么简单，瘟疫的种子早已经被这些疫鬼播散而下，不可避免。不过如果疫鬼都被那火焰怪物吃了，那么瘟疫的规模和严重程度，将会降低不少。”
尤明轩这个时候问道：
“那火焰怪物，会不会是来帮我们彭城的？”
然而这一句话说完，尤明轩也暗骂自己白痴，哪里会有妖鬼帮活人的道理。
果然，所有人都选择了无视这句话。
县令又问道：
“驱疫使大人，那么我们还要不要。。。。。。继续撤离？”
火焰怪物和黑色怪鸟就在彭城之上，不撤离的话太过危险。但是若是冒然选择撤离，那么事情可就严重，一个城市的人口逃离，可不是一件儿戏。
况且距离彭城最近的城市也就是凌城，那仅仅一个小城，又如何能接纳这么多百姓。
无论是怪鸟还是怪物都能飞，普通人逃跑的速度再快，又怎能跑得过它们。
方谦略一思索，突然问道：
“现在是什么时辰了？”
县令急忙回答：
“快到卯时了。。。。。。大人的意思我懂了！要不了多久，天就要亮了！”
方谦点点头：
“那火焰怪物再强，也无法抵御阳光。它现在被疫鬼吸引，暂时顾及不到城中百姓。只要再过一会，它就不得不离开彭城，前往隐匿之地躲避阳光。”
众人一听，心中稍微安定下来。
可是县令继续问道：
“可是。。。。。。即便我们过了今夜，万一明夜那火焰妖鬼去而复返。。。。。。彭城如何才能保全？”
众人随之又沉默下来，这也是极有可能发生的问题。
就在这个时候，炙热的气浪陡然从头顶袭来，扑翅声震耳欲聋。
众人都闻到了自己眉毛和头发的焦糊味。
他们惊骇地抬起头来，只见那些怪鸟已经几乎被火焰怪物猎杀一空，而火焰怪物正在缓缓降落。
降落的地点，正是城楼之前。
所有人都惊恐起来，没想到怪鸟这么快就被猎杀完。偏偏这个时候天还未亮，火焰怪物已经降落，这该如何是好。
县令惊恐叫道：
“我们快走！快下城墙！”
众人纷纷惊恐奔走，朝着离开城墙的石阶而去。
“嘭！！！”
火焰怪物猛地降落在了大地，城头剧烈颤抖起来，人们站立不稳纷纷摔倒。
只有方谦脚上如同钉了钉子一样稳稳站立，凝视着城墙前已经降落的巨大怪物。
烈火纷乱飞扬，照得周围城墙明亮一片。
怪物虽然站在地上，但是一双巨爪搭在了城墙上，巨大的脑袋和肩膀从墙头露出，它收起双翼，正在用赤红色的眼睛盯着城楼下的众人。
炙热的高温，使得干燥的城楼燃烧起来，火焰在夜风中越来越盛，三层的城楼在这夜里宛如成了一支高大的火炬。
房梁立柱在火焰之中噼啪作响，檐上青瓦纷纷炸裂。
城墙上剩下的人惊叫着纷纷连滚带爬地逃下石阶，远离城墙。
只有驱疫使方谦还站在原地，他知道这个时候已经来不及逃离，于是咬牙挺住，盯着那巨大而狰狞的脑袋：
“你究竟。。。。。。想要干什么？”
火焰怪物的视线注意到了他，只听“呼！”的一声，它的口鼻之中喷涌出鲜红火焰。
方谦忍不住后退一步，鬓角流下了冷汗。
他的心脏狂跳，难道这个火焰怪物终于要出手了？
然而只见火焰怪物仅仅只是毫无感情地扫了他一眼，随即扭头转身，巨大的翅膀一扇，这个庞然大物再度飞起。
它先是俯冲过了彭城西郊的乱葬岗略作停留，巨爪在地上猛地一爪，泥土飞扬之中似乎抄起了什么东西，然后又朝着远方一个村落上空聚集的疫鬼飞去。
火焰巨怪越飞越远，很快就在天际呈现出一团鲜红明亮的火光。
“轰隆隆！！！”
城楼在烈火中轰然塌陷，火星四溅。
方谦这才如梦初醒，他急忙避开砸落的城楼断壁，然后不断拍灭身上的火苗。
最后他惊魂未定地望向远方，那个火焰怪物已经冲入了另外一处疫鬼聚集之地，疯狂狩猎。
“彭城竟然这般危险。。。。。。”方谦凝重地站立于城墙之上，“得向上头求援！不过。。。。。。这样的一个城市，上头会愿意排下高手吗？”
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
漫漫长夜终于过去，随着太阳的升起，那些盘旋在活人聚集地上空的怪鸟在阳光照射之下，纷纷化为飞灰，世间一切都明亮起来。
青牛村乃是距离彭城一日路程的村庄，来往的行人商队往往会在这里停留一夜，然后再继续赶路前往或者远离彭城。
这原本是一个繁荣平静的村庄，然而今天却散发这一股腐烂的气息。
昨夜村庄上空有怪鸟盘踞，随后又有火焰怪物出现猎杀怪鸟。
村民们在度过惊惶一夜之后，发现不少人都生病了。
先是咳嗽发热，紧跟着在腋下、嘴角、后背或者是腿部内侧，毫无征兆地长出一个个圆鼓鼓的结节肿块，这些大包上的皮肤一触便破裂，从里面流淌出散发着恶臭的黄色的脓水。
最为恐怖的是这些溃烂的地方奇痒难耐，使人忍不住用手抓挠，越抓越痒，甚至到了后面，人们已经难以控制住自己，即便将溃烂的伤口抓得皮开肉绽鲜血淋淋，也无法止痒。
这样的怪病似乎仅仅只是针对人，其他的家禽牲口却都安然无恙。
虽然太阳已经升起，但是村中却已经没有人能够下田务农，村民们都在村子各处哀声连连，痛苦呻吟。
江远原本打算进入村子寻找快马返回彭城，却遇到了这样一幅凄惨的景象。
昨夜他不断猎杀那些怪鸟，越杀越远，以至于要返回的时候才发现天已经快要亮了。
为了避免被人发现自己退出炎之形态后的行踪，所以江远才趁着夜色降落在村子远处的山林之中，今早才走了出来。
江远见到村中惨状之后，远打算立即离开，以免被染上疫病。
但是跟在他身边，浑身笼罩在黑袍之内的幽月公主却说道：
“不用担心，这瘟疫是由邪气引起的，只有入夜之后才会传染。并且连毒羽都奈何不了你，这瘟疫更是对你无效。”
江远也记了起来，昨夜猎杀那些人首鸟身的怪物时，所吸收的鬼气的确如同当初毒羽的鬼气一样，有着特殊的属性，但是却被自己炙热的血液灼烧了一遍，化为纯净的鬼气被影子吸收。
明白这一切之后，江远才放心进入村落。
他来到一个躺在路边虚弱无力的村民面前，将手按在他的身上，细细感受着他体内的情况。
很快他就察觉到了村民体内的鬼气，令他意外的是，这种鬼气进入如同蛛网一样密布在村民身体各处。
鬼气虽然微弱，但是却无孔不入，在村民体内各处扎根。
这样的情况，与江远曾经鬼气引入那四个小孩体内的情况截然不同。
当初江远的鬼气在那四个小孩体内，如同蚯蚓一样在他们的身体中游动穿梭，吸收着人体的生命精华。
而这次遇到的鬼气属性更为霸道，尽管只是微弱一丝鬼气，但是却将自己朝着各个方向延伸出无数条触手，牢牢地植入村民体内。
江远甚至能够感觉到，只要自己将村民体内的鬼气抽离引出体外，那么这个村民必然会因为全身生机同时受损而死去。
检查完了之后，村民依然一副虚弱无力，无精打采的模样。
幽月公主黑色的面纱后传出声音：
“别看他们白日里这个样子，等到入夜之后，他们会一个个生龙活虎。但那只是表象，在夜间疫病对他们的侵蚀会更严重。估计一半的人，活不过三个夜晚。不出七个夜晚，所有染上疫病的人都会死去。”
江远问道：
“有什么办法能够驱除瘟疫吗？”
幽月公主回答：
“或许翳王的手下，也就是那些释放瘟疫的妖鬼有办法。但是想要从他们口中获知，那是不可能的。”
江远皱起了眉头，这样的情况还真是严重，不知道那个驱疫使会不会有什么办法。
当即江远在村中找了一匹快马，便要离开此地前往彭城。现在城中什么情况也不知道，得回去看看。
幽月公主急忙拦在马前：
“带我去见我的妹妹！”
江远扬起马鞭将她抽开：
“在这附近找个地方躲起来！等我觉得时机成熟了会派人来找你，到时候以三个灯笼为信。最好不要让我发现你私自进入彭城，否则你和你妹妹都保不住性命！”
幽月公主生怕衣服被马鞭抽坏导致阳光泄入，只能急忙避开，怨恨地望着江远骑马扬长而去。
第一百二十七章 瘟疫（四）（）
江远纵马来到彭城之后，发现彭城已经戒严。
在城外，一圈高大栅栏围成的隔离营已经搭建好，一群群患上疫病的百姓被官兵和星魔海帮众从城中押送出来，关入到栅栏之内。
城门口，也有官兵和帮众在严格检查进出的百姓。
江远进城的时候，有不长眼的官兵想要上前检查，却被江远用马鞭抽开。
认识江远的星魔海帮众急忙上前拉住其他暴怒的官兵，一番解释之后，官兵们才急忙对江远道歉放行。
然而彭城之中，似乎比想象得更乱，随处有星魔海帮众或者是官兵在闯入民宅之中搜捕病患。
到处哀求连天，哭喊四起。
更有不少人马在街道划出警戒，似乎将城市重新分划成一小块一小块的区域。
江远骑马穿过街道，正要朝着家中而去，这个时候却忽然被人叫住：
“江香主吗？还请留步！”
江远勒住马绳，只见几名星魔海帮众簇拥着一辆马车缓缓驰来。
马车一侧的窗帘拉开，一个风姿绰绰的妇人坐在其中，正是长老上官淑。
随着马车驰近，上官淑冲着江远笑道：
“江香主可是要回家？不妨同乘。”
江远也正想要了解一下城中的情况，他当即翻身下马，将缰绳交给一名帮众。然后钻入了马车之中，与上官淑坐在一起。
马车顺着街道逐渐驰行起来，有帮众在前开道，倒是不会影响速度。
微微摇晃的车厢之内，上官淑笑道：
“江香主一身风尘仆仆，可是才外出返回？”
江远不愿多说，只是回答：
“昨夜有事出城而已。对了，上官长老，如今彭城之中情况如何？”
上官淑微微叹气：
“昨夜的动静不小，想必江香主也看到了。先是有疫鬼盘踞散播瘟疫，后又有火焰巨怪出现作祟。今天早上城中不少百姓都感染了疫病，而驱疫使一早便闭门谢客，也不知道在思索什么救人良策。”
江远想了想，继续问道：
“救病治灾，可有什么难处？”
上官淑问道：
“听闻江香主愿意捐出巨额银两赈灾？”
江远点了点头：
“确有此事。”
上官淑继续说道：
“目前单单彭城之中尚可，可是驱疫使黎明时召开议会曾说，援兵无法及时赶到，如果今夜火焰巨怪再度出现，那么就要带领百姓弃城逃离。即便火焰巨怪不再出现，彭县之内究竟有多少人患病，还尚未可知。一旦入夜之后疫病传播，还会产生更多病患。
到时候隔离百姓需要钱，采购物资需要钱，安抚病患家属也需要钱，出人出力更需要钱。江香主的这笔银两，正好可以缓解燃眉之急。”
江远还要再问，这个时候却从街道远处传来一阵喧天的锣鼓声，马车也停顿下来驰到路边等候。
诧异之下，江远掀起窗帘朝外望去，看看究竟是什么人竟然能让上官淑的马车避让。
只见一群人高举彩旗敲锣打鼓，穿着像戏袍般怪异的衣服，正在顺着街道行走而来。
他们的脸上的涂着扭曲的油彩，排列成一个纵队，为首的一人身披熊皮玄衣朱裳，脸上带着黄金四目的狰狞面具，手中执戈扬盾。