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宝玉见元妃说话时，眼圈都红了，显是动了真情，他心下也颇为感动，哽咽道：
“不肖男实在……实在有负双亲，在赴京从军前，家中已将我赶逐出门……自此我已于金陵贾府毫无瓜葛。”
说到最后一句时，忆起贾母，王夫人待自己的种种恩德，心情也激动非常，兀自垂下泪来，元妃轻轻的啊了一声，自座上半立了起来，旋即又意识到自己的失态，敛容道：
“怎会如此的？”
她进宫毕竟已有数十年，做惯了主子的身份，颐使气派已成了习惯。这么一问，威仪立现。这时候，才从她身上散发出一种成熟的贵妇魅力出来。
宝玉便不再隐瞒，将此事经过一五一十的说来，只是隐瞒了关于大罗教中的关键部分。元妃秀眉紧蹙，面色随着宝玉的讲述不住变幻。听到最后宝玉被赶逐出门时，终于神色黯然，叹息一声道：
“原来此中竟有这许多是非曲折……小弟，也怪不得父亲狠心，你做的事情委实也有些出格了。”
宝玉心中暗笑想道：
“我这样做来都算出格，不知道这位娇怯怯的姐姐知道了全部内情后又是什么表情？”
他心中想归想，表面上却还是做出浓重的哀戚之色沉痛道：
“一应不是，都是我的错，娘娘万务勿挂怀，以免玉体违和。”
元妃幽幽的叹息一声道：
“我听你话里的口气，似是对薛林二姝很是中意？”
宝玉面上微红，他先前述说之时，言谈中确是流露出了一丝若有若无的情愫。不意竟被这姐姐敏锐的捕捉到了，旋即又恍然：皇宫中乃是何等艰险深刻之地，这位姐姐在其中呆了十来年，就算是一张白纸，也当早被染得世故敏感了起来。
见宝玉面颊泛红，久未说话，元妃只道他脸薄，面上也露出一丝若有若无的笑意，莞尔道：
“我听说你日前已在战场上统帅过了数万人，怎的还是若小时候那般害羞？在我面前，有什么不好意思说的？“
元妃这一笑，眼眉弯弯的勾撇上去，一双清澈的眸子里黑是黑，白是白，分明如画，陡然令观者生出一种艳媚的感觉。唇上的那点绛红仿佛解溶成令人心旌摇曳的动荡，仿佛直欲刻骨铭心入灵魂深处一般。连宝玉看了心中也颇为荡漾，忙略带羞腼的答道：
“的确……是有此事。”
元妃微微一笑，方欲说话，岂知外间忽然有一名着赭红烫金团花袍的太监大步踏入，尖声通传道：
“皇后娘娘到，庆妃到，淑德公主到。”
宝玉的身躯忽然僵硬了一下，旋即又恢复了平静。他没有说话，神色里却流露出一种冰雪也似的冷与静。元妃的目光中闪过一丝惊异，忙立起身来，整妆敛容下阶迎接。
随着两排缤纷若彩蝶的宫女的涌入，三名身着宫装的女人若被众星捧月一般带着一种皇家独有的威严踏入了此处。气氛顿时也显得庄重起来。宝玉偷眼望去，只见皇后虽已年近六十，但是依然显得端庄高贵，肌肤白皙。
而皇后左侧的中年贵妇，想来就是太监口中的庆妃了。她鹅蛋脸容，嘴唇很厚上面略带了两点雀斑，然而正是这瑕疵极微妙的散发出一种诱人的成熟魅力，而她的一双妩媚的眸子正扫视着着身着一身崭新贵妃宫服的贾妃。
宝玉没有抬头，从索伦的口中他得知，内宫中禁忌良多，擅自偷看宫廷贵妇也是个可大可小的罪过。因此自这三名身份特殊高贵的女人行入之后。他一直眼观鼻，鼻观心，寡言少语不敢抬头，惟恐稍有过错。
然而他还是很敏锐的感觉到：
有人在看自己。
——那是一种很奇特的目光，没有敌意也谈不上友善，似乎是好奇。
待到一应繁琐的参见礼节完毕后，皇后微微点了点头，旁边一名值殿太监这才高声唱道：
“免。赐座”
宝玉这才敢将头抬起来，躬身后退了几步，坐到了一名太监特意递来的锦凳上。微微抬目向上望去，顿时捕捉到了那目光的主人。
——那是一个很美丽的少女。
——可是这少女给宝玉的第一印象却不是美丽。而是刁蛮。
——这少女正在饶有兴致的打量着他，她瓜子脸，鼻子挺而且翘，眼睛发着亮，嫣红的唇上似乎也有着青春的活泼色泽在闪耀着。白生生耳垂上的一只金步摇，也灼灼的耀着亮，仿佛她天生就是为了这亮丽的光明而存在的。
“你就是连二哥哥都交口称赞的那个贾宝玉？照我看来，根本也同三哥哥压根也没法相比嘛。更不要说是海哥哥了。”
宝玉此时虽然还是一介白身，但是无论从他在军中的威望，还是在前一段时间显示出来的个人实力来说，都是当前京中正炽手可热的红人，显然被雍正重用指日可待。此女话中显然有轻蔑之意，问得可以说是无礼至极。偏生皇后却丝毫不以为忤，反而还笑着慈祥而宠溺的抚了抚她的头发，当是对之怜爱至极。
宝玉顿时暗暗皱起了眉头，他宁愿面对着十名大罗教的高手也不愿意面对诸如此类的一名惹不起，打不得的少女，口中却还是只得恭敬道：
“臣本驽钝，怎敢与三阿哥这等金枝玉叶相比？”
淑德公主眼里顿时露出失望之色道：
“原来你也是一个和他们一样的应声虫。”
说话间不经意的掠了掠发，眼里却露出一丝狡黠之色。宝玉心中一凛，不再理会于她，彬彬有礼的向着皇后一礼道：
“宝玉省亲诸事已毕，普脱牢狱之不祥之身，不敢于内宫中多加逗留，望娘娘恩准。”
皇后嘴角旁露出一抹似笑非笑的神色，将周围闲杂人等喝去。
“贾宝玉，你且不要慌着离去，本宫问你，你觉得淑德公主如何？”
宝玉心中顿时隐约浮现出一种不祥的预感。然而皇后问话，如何能够不答？只得硬着头皮违心道：
“公主国色天香，温柔美貌，自然是微臣平生所仅见。”
皇后微微一笑，转向元妃道：
“哀家听说，你这个弟弟年已双十，似乎还未定亲？”
元妃眼中神色闪动，一怔道：
“回娘娘的话，舍弟顽劣非常，自幼便不喜读书，是以在金陵时无人上门为他订下亲事。”
皇后微笑道：
“元妃不必过谦，皇上对令弟是极其看重的，至少哀家跟随皇上四十载，还从来未见过他为了一个人而大赦刑囚。你升任贵妃虽然是哀家的主意，但是皇上若不是看在令弟宝玉的面上，也绝不会如此轻易的答应。”
元妃闻说此事，忙起身插烛也似的盈盈的拜谢了下去。皇后却看向宝玉，面上还是带着笑容，却忽然问出了一个极其尖锐的问题，这问题似一块石子投入了平静的湖面，顿时于在场的每个人心中激起了千层的浪花！
“贾宝玉，你不妨对哀家明言，当今圣上一共有一十六子，依你之见，哪一位皇子承袭圣上龙位的可能性较大？”
宝玉一窒后正待开口，岂知皇后旋即又道：
“哀家最是不喜有人搪塞本宫，若你想随口应付，那就当真有些目中无人了。”
“目中无人”这四个重逾千均的大字压将下来，宝玉当真只得将临到口畔的那句“皇上自有圣裁”生生的吞入腹中。他分明知道此时皇后在逼自己表态，可恨的是此次前来完全没有任何心理准备，竟被弄了个措手不及！
然而宝玉却还是很快的宁定下来，他默然了半晌，淡淡的道：
“娘娘先恕过微臣妄言之罪，臣方敢直言。”
皇后踌躇了一下，知道面前此子乃是胆大妄为之人，为求慎重起见，转首望着旁边的淑德公主和蔼道：
“蕊儿你先出去玩，我们有事说，一会儿叫你。”
淑德公主虽然刁蛮，但是对这位母后的话却还是不敢违背。轻撅着鲜红的小嘴，使她的薄嗔更添妖娆，三步一回头的行了出去，路上听得侍侯的太监惨呼声络绎不绝，渐渐远去，想来这位公主一腔怨气，便出在了身旁这些随从身上。
一时间，殿中沉静了下来，宝玉淡淡道：
“若是依臣之见，这皇帝之位只怕要落在十四爷的身上！”
第二部 征战边塞 第四十五章
在场的人上至皇后，下到那几名近侍亲信，闻得宝玉这般一说，全身上下都为之震动了一下。皇后深吸了一口气，目光中有审慎之色，淡淡道：
“你这般说法有何凭据？”
宝玉目光虽然似是盯着近在咫尺的地面，但是眼神却仿佛飘渺得投注在极远的地方，半晌才淡淡说道：
“四爷性情暴戾，五爷过分阴沉，八爷看来似乎宽仁平和，其实骨子中失于懦弱，而三皇子虽然行事狠辣，人脉广阔，行事作风胸襟却无一国之君的肚量。只有十四爷以将近而立之龄，就能在军中威名赫赫，深得军心，虽然政治上有些缺欠，可是国家边境不宁，烽烟四起，在万岁爷的心目中，只怕正属意这种能征善战的马上之君！”
宝玉此言，实乃发前人之所未有之言论。但是听他这般信誓旦旦的道来，又委实言之凿凿，让人不得不信服。皇后与旁边庆妃对望一眼，眼中大有惊疑之色，低声窃语了数句后道：
“照你这样说，难道就没有人能和老十四抗衡的了？”
宝玉抄手悠然道：
“若说没有人能与之抗衡，那倒确也不尽然，在我看来，无论是哪位皇子，只要一旦能得到怡亲王允祥他老人家的支持，自然就立刻具备了问鼎大宝的强劲实力。”
宝玉上面的话，说了几乎就等于没说一般——人人都知道怡亲王不参与到阿哥中的这帝位争夺战中来——庆妃显然已有些按耐不住，大声道：
“依你之见，皇后娘娘的影响力难道比不上允祥？我们的弘毅一点机会也没有了？”
言外不屑之意，呼之欲出。宝玉不动声色的道：
“之所以二爷被我排除在外，却正是因为皇后娘娘的参与其中！”
皇后闻言，眼中的恼怒之色一闪而逝，却还是耐着性子道：
“你说来听听？”
话声已变得冷淡无比。宝玉淡淡道：
“这道理再简单不过，正因为皇后娘娘的影响力同怡亲王不相上下，那么二爷若是也加入到这帝位争夺战中，此后势必将所有皇子目为眼中钉，肉中刺，为众矢所的，想做些彰显能力的事情也会在他们有意无意的干扰下会变得艰难重重。若是对他们一味忍让，则会给皇上带来懦弱的印象，若是全力反击，却又不免大伤兄弟之情，失却友爱之道。”
皇后顿时一窒，她早已听说了面前这青年在金峦殿上舌战群臣的事迹。情知若是论口齿锋利，言谈便给方面自己定不是对手。索性沉下脸来望着宝玉直截了当的道：
“贾宝玉，本宫也不想再听你这些歪歪道理，我只想问你一句，弘毅他很是赏识你的才能，有意邀你加盟，他日若能身登龙位，自然不会亏待于你！你意下如何？”
“但是哀家首先提得醒你一句，对于我们来说，不是盟友，便是敌人！”
最后一句话，说得已是疾言厉色，旁边的贾妃听了面上也是惨白一片，显然皇后若是发怒，首当其冲的出气对象便是她。宝玉在心中暗叹一声，目光却也变得锐利起来，与皇后对视着，一字一句的道：
“古语有云，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹！帝位争夺战凶险万分，稍有一步之差便是抄家灭族的巨祸！二殿下要我为他卖命，是不是也应该拿些诚意出来？”
皇后既然都打开了天窗说亮话，宝玉也就将心中的顾虑摆将开来明言。
他这话也说得很是直接。
有的时候，直接就代表了效率。但是并不是每个人都能想说就说，畅所欲言的。
那需要你有着能与直接相匹配的实力！
皇后与庆妃听了宝玉的话语，对望一眼，面色顿和，她两人原是嫡亲姐妹，自然心意相通，对望一眼，显然已交流了千言万语，皇后会心微笑道：
“早知你这油滑之人会有此一说，先前出去的淑德公主乃是庆妃娘娘所出，你是见过的了，她自小便极得皇上宠爱，无论从身份，还是人才来说，也都不辱没了你贾宝玉吧？你若能死心塌地的为弘毅效命，我便做主将她许配给你如何？这样以后咱们成了一家人的亲戚，你总该没了后顾之忧了？”
宝玉心中大惊——他深知若将这等被娇宠惯了的天之骄女娶进家门去，定然是祸非福，何况听这公主方才的言语里，似对那个什么海哥哥也是大有好感——搞不好送顶绿帽给自己戴戴先也非什么希奇之事。
一念及此，他额头上冷汗顿时涔涔而下，正在心中不住寻觅一个完美的托词，岂知外面忽然传来一个尖锐而带了哭腔的声音：
“额娘！我不要嫁给他！”
只见来人身姿婀娜，奔跑中美好的身段展露无疑，两旁侍立的太监一个个面露尴尬之色，垂手在旁不敢乱动。不是方才被唤出去的淑德公主是谁？
宝玉心中顿时大喜过望，面上却反倒流露出强烈的失望之色，神色黯然道：
“原来公主心中早有属意之人，微臣贪恋酒色，素来蠢劣，声名不佳，不入公主之法眼，也是情理中事。”
庆妃面色顿时阴沉了下来。她方欲开口阻止自己女儿说话，不料旁边的淑德公主抢先开口冷笑道：
“你这人倒真有自知之明，同海哥哥比起来，蠢劣二字倒确也当得。”
这话说得极不客气至极。连旁边的元妃面色也难看起来。宝玉心中却不怒反喜，此时他巴不得这公主再说些什么难听的话出来，自己推拒起来就更是显得理直气壮，顿时接口故作不忿道：
“公主口中的海哥哥，不知道比我强在何处？”
这公主如何能与宝玉的心机相比？她全然不知宝玉已在话中设下了一个恶毒非常的陷阱，为了在母亲面前加深心上人的好印象，顿时中计道：
“他比你高，又比你好看，说话也不像你这般娘娘腔，窝囊透了，待我更是温柔……”
宝玉目光中狡黠的光芒一闪而过，口中却无辜道：
“若说温柔，小可也颇为知晓啊！”
淑德公主轻哼了一声，鼻子都翘得高高的，甚是不屑的道：
“你这种色迷迷的人，我见多了，哪像海哥哥，就算是牵着我手的时候，都是那样的温文有礼……总之样样都胜过你！”
这娇纵的小姑娘没有意识到，她每多说一句，皇后与庆妃的面色便要铁青上一分，说到最后一句时显然忘情，连牵手这等私密事体也说将出来，宝玉恍然大悟的哦了一声，笑眯眯的道：
“圣人云，发乎情，止于礼，公主的海哥哥名分未定便前来动手动脚，似乎也不是什么正人君子吧。”
斯时礼教森严，尤其对女子要求甚苛，在旁边的元妃闻得淑德公主自述以未婚之龄，便被男子牵手嬉闹。面上不便发作，心下早已不预，她此时也是贵妃之身，能与庆妃分庭抗礼，加上此事事关自己亲身弟弟的终身幸福，顿时怫然道：
“舍弟年纪尚小，当年衔玉而诞之时便有一异人说他不宜早定亲事，娘娘好意贾家心领了，此事还是再过数年来说吧。”
面临此等尴尬局面，皇后也只得苦笑，一时间也无话可说，她对这个侄女向来娇宠，养就了一副坏脾气，不意竟被纵容得擅自出宫与男子冶游。而庆妃因为此女的缘故，颇得雍正宠爱，她的心机也甚为深沉，见雍正来自己处过夜之时，口风里难免便露出对宝玉的赏识之意，知道这贾宝玉日后前途不可限量，心中早就存下了与贾家搭上这门亲事的念头。看看此事已成定局，却被自己女儿一手搅了得一塌糊涂！心中越想越怒，一时间难以自抑制，一巴掌便给女儿刮了过去！
这淑德公主挨了一下打，兀自怔怔的立在那里，双目呆滞的看着自己的母亲，似难相信这个事实，良久待面上那热辣辣的感觉传来，才知道这是真的，顿时惊天动地的哭将出来。场面顿时一片混乱。
宝玉心中暗笑，他要的便是这个混乱结局，面上却做出惊惶之色，结结巴巴的道：
“怎会，怎会如此！公主与娘娘都是万金之躯，切勿为此等小事介怀啊！”
这厮一边说，脚步却不住往后移动，一边猛给姐姐元妃打眼色，元春在心中叹息了一声，对旁边值守太监说：
“天色已尽有些晚了，恐闭了宫门不便外出，宝玉还要去叩阙谢恩，王总管此时就送他回去吧。”
皇后眉头皱起，知道此乃宝玉的脱身之计，偏生元妃所说的理由堂而皇之，也找不到什么理由反驳。只得眼看宝玉施施然行礼谢恩而去。
……
踏出这宫门来，眼前虽然还是那般富丽堂皇的华美景象，宝玉却有一种恍如隔世的错觉。面对着皇后这个心机深重，权力极大的女人，他感觉先前自己稍微说错一句踏错一步都会被她抓个正着。
而闻说宝玉奇迹般脱身的消息，其余各家皇子也都认识到了这个尚是白身的青年在皇帝心目中的重要性，因此等候在宫门外的除了宝玉携来京中的嫡系人马以外，竟还有大量分属于各个不同派系的官员。见他出门，纷纷迎上去邀他赴宴，宝玉不卑不亢，含笑作答，推说在狱中偶染风寒，身体不适，一一谢绝。其实心中的激情早已若火一般熊熊燃烧了起来。
——这只因方才面带微笑的吴用贴在他耳旁说的一句话。
——一句实在令他心驰神往的话。
——林姑娘，薛姑娘已于今日上午抵京。
第二部 征战边塞 第四十六章 重逢
这是一幢精致的小楼，方圆占地虽然不大，可是一条鹅卵小石铺就的曲径绕来弯去，别有一种寻幽览胜的清奇滋味，脚踏在院落的花木掉落的干枯落叶上，沙沙声不住传入耳中。眼中所见是清泉浅涌，假山嶙峋，大有出尘的清雅之意。
——显然设计此楼的人胸中大有丘壑。
然而匆匆前行的宝玉此时却无心赏玩这些。
——他的心早已飞到了那魂牵梦萦的女子身上。
前面领路的丫鬟轻轻掀开了一道蓝底染花镶翠的门帘。一名正在弓身整理行李的女子讶异的抬起头来，正好与宝玉的目光深深对望！
宝玉痴痴的望着她苍白削瘦的脸，嫣红的唇，心中的激荡在此时震撼得无以复加！
他的口唇颤动了半晌，却终究没有说出话来。他只觉得心中的感情已经烫热，沸腾了起来，而苦苦压抑的思念则升华成了爱情，驱使着身体本能的行上前去抱住了身前的她。将头埋在那柔软丰盈的胴体里。
——语言此时似乎已经成为了多余的存在。
——爱和恋，风和烟，千万里人间缘起的相触。
——惊喜一场，泪落千山，各自分散，永不
相忘�