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杜嫣和千户所内一众锦衣卫的脸色顿时煞白。
秦堪没说错，他们果然来了！
人山人海的番子，数不清的晃动着的火把，京师黑夜的寂静渐渐被划破，四面八方的脚步声，叫骂声，张狂至极的笑声……
这一刻秦堪想到了那位千多年前被围在垓下的楚霸王，听着四面鼎沸的人声，露出绝望的笑容……
汉兵已掠地，四面楚歌声。
嗖！
一支火把从围墙外扔了进来，杜嫣大怒，飞起一脚，腾空将火把踢出了墙外。
紧接着，一支，两支……
秦堪面色苍白，浑身直颤。
京师的夜，很冷，京师的人心更冷。
想着指挥使的推搪，其他几个千户的冷漠无情，东厂番子张狂的叫嚣……
穿越至今，秦堪从没像今晚这般陷入绝境。外面撞门的声音越来越急，只消一刻大门被破，番子们一涌而入，乱军之中，他秦堪纵有百条命也不够他们杀的，死一个锦衣卫千户而已，想必王岳早已准备好了说辞，这事只需轻飘飘几句解释便带过，他秦堪生命的价值，只在东厂厂公嘴唇翻动间便告终结……
这不该是他秦堪的结局！更何况这里还有他的结发妻子！
秦堪文弱俊朗的脸庞慢慢通红，眼球迅速充血，涨红，他露出了罕见的狰狞表情。
盛世亦是乱世，你们既然如此冷漠，莫怪我无情无义了，这场祸事不该由我一人来背，要背大家一起背！
第九十七章 厂卫冲突（下 ）
火把一支一支从围墙外扔进千户所，显然番子们的目的是想把千户所的房子点着，把秦堪他们烧死在里面。
院子里乱成了一锅粥，手下的校尉力士们惊慌奔走，努力压抑着心中的恐惧，将一支支火把踩灭或扔出去。这些年来厂卫大小冲突不断，但像今日这般几百上千人的规模实属少见，没有见过大场面的校尉和力士们也慌了。
院子里大约两百多个手下，唯独只有丁顺从南京带来的二十几个人最镇定，他们都是秦堪的老部下，当初崇明抗倭时，秦堪与他们同为督战队，压着千多人的明军阵势一步步地抗击倭寇，明军溃败后，更是自己拿起长枪，在秦堪的带领下与倭寇殊死相拼，这二十余人亲身经历过真正的战争，今晚这种地痞打群架似的攻击对他们而言自然小巫见大巫了。
外面番子的叫骂声越来越大，他们搭起了人梯，试图翻过围墙，被丁顺带着手下用棍棒打了回去，一拨又一拨，围墙外面人山人海，无数的火把晃耀着眼睛，千户所里气氛愈发低迷，大家都清楚，抵抗不了多久，番子们就会冲进来了，那时秦千户的下场……
奔走忙乱时，大家的眼睛纷纷不自觉地盯着院子正中面无表情的秦堪。
杜嫣闷声不语，垂头忙着将火把踩灭，眼圈泛了红，咬着牙不让泪水落下。俩小萝莉也慌了，一边哭一边踩火把，低声的啜泣慢慢变成了嚎啕大哭。
连小姑娘都看出今晚大家已陷入了绝境，她们太小，没经历过这些，到底还是吓哭了。
良久，杜嫣使劲一咬牙，道：“秦堪，我去杀出一条血路，让丁顺他们护着你跑……”
怜月怜星也哭着点头：“老爷快跑，我们和主母帮你……帮你打架，呜呜……”
为了证明决心，她们一边哭一边举起了肉肉的小拳头，小模样可爱更惹人心疼。
秦堪冷哼：“我一个大男人保护不了家小，还得让妻子反过来保护我，就算今晚我能逃出去，以后还有脸活着吗？”
杜嫣瞪起了大眼，怒道：“这个时候了你还讲什么大男人的面子？你是我的相公，只有你活着才有机会给咱们报仇，你若不在，我一妇道人家除了打打杀杀还能做什么？快走，这里守不了多久的！”
“既然守不了，那就转守为攻，最好的防守是主动攻击！”秦堪眼中闪耀着异样的光芒。
“转守为攻？”杜嫣气笑了：“外面上千号人，咱们只有两百多人，你怎么攻？”
秦堪仰头看着漆黑的夜空，清冷一笑：“事情闹到这个地步，只能放开手脚大干一场了，我要把那些袖手一旁看棋的人，全部拉到这个棋盘里面来，既然闹大了，索性闹得更大吧！”
杜嫣疑惑地注视着他。
“娘子，有个事情得靠你帮忙，此事关系你我的生死，你一定要尽力……”秦堪低声道：“外面翻围墙的番子你和丁顺弄几十个进来打晕他们，选三四十个可靠的手下换上番子的衣服，趁乱混到外面去，然后……”
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京师的夜晚出现反常的喧嚣，一些衙门和大臣府邸却出现了反常的静默。
锦衣卫北镇抚司灯火通明，大堂四柱上方高挂着四盏风灯，堂内几人的脸色被灯火照映得愈发阴暗森然。
牟斌端起茶盏，慢悠悠地品了一口，缓缓道：“王岳那老阉狗真敢下手，内城千户所被番狗们围得水泄不通，秦堪那里看来顶不了多久，诸位如何看？”
锦衣卫指挥同知李济深叹了口气，道：“这帮杀才真是无法无天，他们难道不怕陛下和内阁降罪么？”
牟斌冷冷一笑：“王岳既然敢这么干，必定准备了后手，在陛下面前想必有一套天衣无缝的说辞，把东厂摘得干干净净，一着让先，满盘被动，咱们锦衣卫已输了一步了。”
指挥佥事赵能道：“牟帅，现在围攻内城千户所的番子越来越多，眼看要破门而入，秦堪必无幸理，这事难道咱们不管了吗？”
牟斌脸色愈发阴沉了几分：“牵一发而动全身，我若发动大家赴援秦堪，整个京师会全部乱套，那时陛下责罪下来，我们谁来背这个罪名？”
众人闻言皆不出声了。
显然，这个罪名太大，他们背不起，更不愿背。
这件事里，必须要有人当牺牲品的。
牟斌的目光望向堂外，远处红光漫天，仿若晚霞残阳。
牟斌叹了口气，眼神很复杂：“非我不为也，实在不能为也。”
…………
…………
禁宫北面的司礼监，今夜一样灯火通明。
内廷太监的最高首领便是司礼监掌印，天下政务国事由内阁票拟，送进内宫，皇帝亲自御批重要的奏本，剩下的奏本皇帝一个人处理不过来，于是批红权便由掌印太监代批，掌握着批红大权的太监可谓权倾朝野，是内廷第一人，俗称“内相”。
这一任的司礼监掌印太监姓萧，名敬。
萧敬可谓四朝元老了，天顺年间便入了宫，历经数代帝王，其人低调恭顺，温良和善，却是历代太监里少见的忠厚之人，深得几代帝王宠信。
东厂王岳虽也是四朝元老，但在司礼监里只是排名第三，秉笔太监中的二号人物，论权势威望，在萧敬面前也得伏首听命。
司礼监的暖房热浪腾腾，几位太监都是年老之人，身体又有缺陷，受不得冻，下面的小宦官把炕烧得热腾腾的，尽心尽力地巴结着几位老祖宗。
萧敬的脸色不太好，他今年六十六岁了，长久以来的权势倾野，养成了不怒自威的气质，面无表情时，连久经风浪的王岳也禁不住心中发颤。
“下面的崽子们怎么回事？大晚上的，他们闹腾什么呢？”萧敬冷冷道。
王岳陪出几分笑脸，小心道：“扰了萧公的清静，下面那帮崽子实在罪该万死，其实呀，还是厂卫那点鸡毛蒜皮的破事儿，奴婢都没脸说，怕您怪奴婢没出息。”
萧敬点了点王岳，冷着脸道：“杂家不问这里面有什么狗屁倒灶儿，只告诉你莫把事情闹大，否则陛下那里你自己领罚去吧……”
王岳额头沁出冷汗，连连点头：“是是，绝不会闹大，牟斌那家伙什么德性，您是知道的，他没那么大的胆子。”
萧敬垂头继续翻阅奏本，过了许久，若有所指道：“你们东厂啊，越来越跋扈了，小心哪天栽了跟头，杂家可扶不起来……”
一句淡淡的敲打，听在王岳耳中如闻霹雳，王岳脸色一白，还没来得及说什么，却见一名小宦官神色惊惶地走了进来。
“两位老祖宗，大事不好了……”
王岳心中一紧：“怎么了？慌慌张张的，成何体统。”
“锦衣卫……内城的五个锦衣卫千户……”
“把话说清楚，不然杖毙了你这小混帐！”一提锦衣卫，王岳也有点急了。
“是，内城五个锦衣卫千户所全部出动，朝甜井胡同杀过去了，听说东厂有数十个番子手执火把，挨着个儿的把内城几个千户所的房子点着了，那五个锦衣卫千户动了怒，召集了所有手下，要跟东厂拼命……”
萧敬面无表情，眼中冷光却如利箭一般射向王岳，冰冷如寒铁。
王岳的脸色越来越苍白，喃喃道：“杂家没派番子烧那些千户的房子呀，谁吃了豹子胆儿……”
“老祖宗，现在整个京师内城全乱了，事情越闹越大，咱们东厂控制不住了……”小宦官苦着脸道。
“叫……叫番子撤回来。”
“来不及了，李东阳大学士勃然大怒，已纠集了一帮大臣准备上朝时告咱们东厂一状呢……”
王岳愈发迷惘：“厂卫之斗，与李东阳何干？他发什么脾气？”
小宦官脸色比黄连还苦，道“那天杀的几十个番子顺便将火把扔进了李大学士的宅子，把李府也点着了，费了老大的劲儿李府才把火灭了，李大学士能不生气么？”
王岳的一颗心瞬间如同掉入了冰窖。
第九十八章 上达天听（上）
轰！轰！轰！
千户所的大门被东厂番子们撞得摇摇欲坠，里面的人用拼全力抵着门，双方在方寸之地较劲，单薄的大门在内外相较中苟延残喘，奄奄一息，眼看便要支离破碎。
秦堪领着千户所内剩余的一百多手下苦苦支撑。
一个接一个的番子爬上了围墙，被校尉们一阵乱棍打下去，一支接一支的火把扔进院子，房顶，房子已被烧着，大家没空灭火，用尽全力抵抗着人山人海的番子们，隔着小小的围墙和大门，双方的争斗已趋白热化。
锦衣校尉们心头越来越沉，他们清楚，仅靠自己这百十来号人抵抗不了多久，番子们马上要攻进来了。
秦堪也咬着牙加入了争斗，一根水火棍啪地砸下去，一名围墙外面刚冒出头的番子被砸中，惨叫着栽倒。
不敢动兵器，这是厂卫斗殴的原则，伤了废了都好说，动了兵器闹出人命，责任任何人都担不起，毕竟天子脚下，无数大臣和言官御史们的眼睛都盯着，打死了人秦堪今晚的布置便全废了。
“大人，挡不住了，属下护你从后门杀出去！”一名亲兵焦急道，他是崇明抗倭开始便一直跟过来的，丁顺执行秦堪的吩咐前把他留了下来。
“不退！不能退！”秦堪暴喝：“再过一柱香时辰，大家再撑一柱香，我保证情势会变化！”
院子内的锦衣卫顿觉嘴里发苦，一柱香时辰能有什么变化？就算今晚动静闹大了，惊动了朝廷的大官们，甚至惊动了皇帝，等他们调来京营官兵的时候，大伙儿的尸首恐怕已凉了。
火光照亮了千户所的夜空，秦堪说得笃定，他心里也没底，仰望漆黑的夜空，不由在心中默默祈祷：杜嫣，丁顺，你们可千万要完成任务，不然今晚我真的死定了！
…………
…………
杜嫣和丁顺没让秦堪失望。
半柱香时辰之后，甜井胡同西面忽然传来山崩海啸般的喊杀声，接着东面，北面……四面八方的喊杀声里，围攻千户所的番子们脸色终于变了，他们发现自己已被接踵而来的锦衣卫包围，这些冲锋陷阵的普通番子们大惊失色，面面相觑。
档头和管事们不是再三打过包票，说其他几个锦衣卫内城千户们不会插手么？现在听着那声可震天的喊杀，最少也有两三千人，到底是怎么回事？
番子们没时间思考这个深奥的问题，因为四面八方的锦衣卫们像一群饿了半个月的狼似的，狠狠地扑了上来，人人手里攥着棍棒，看到穿褐色衣衫，头戴圆帽的东厂番子便将棍子使劲抡去，一个冲杀之间攻守之势骤变，原本得意洋洋的番子们被后发制人的锦衣卫打得哭爹喊娘，死死堵在胡同里，连逃跑都难如登天。
锦衣卫们一边痛揍一边破口大骂。
“老子日你们这群没卵阉狗的姐妹！你们打秦千户便打，惹我们做什么？还敢烧我们千户大人的房子，不发威真当咱们天子亲军泥捏的？”
院子里，苦苦抵抗支撑的校尉们也听到了外面的喊杀声，众人呆了片刻，终于回神，接着欣喜若狂地高声大叫起来，大家疯狂般抱在一起，几个胆小的校尉干脆地上一蹲，用嚎啕大哭的方式发泄死里逃生的惊喜。
秦堪也露出了笑容，身躯摇摇欲坠，这一夜他承受了太多的精神压力，几乎累得快躺下了，可现在他还不能躺下，很多善后的事情需要他处理。
面向北方遥望那皇宫的楼台宇阁，红墙黄瓦，秦堪心中五味杂陈，嘴角却露出冷冷的笑。
今晚京师之乱，恐怕上达天听了吧……
东厂，锦衣卫，内阁大臣，皇帝……原本一局与他们无关的棋，今晚却在一个小小的锦衣千户的算计下，全部被莫名其妙地拉入了棋盘中。
我秦堪参与的棋局，谁也不能袖手旁观，因为，我是穿越者！
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丑时，四更天。
甜井胡同里，厂卫之间的斗殴已结束，毫无悬念，锦衣卫取得了最后的胜利。
四名内城千户穿着飞鱼服匆匆赶来慰问秦堪，拱手抱拳连连说着对不住来晚了云云，仿佛他们早就打算增援秦堪，只是路上堵车迟到了似的。
秦堪也不揭穿，堆出一脸感激莫名的表情拱手道谢。
五位千户把臂言欢，他们的脚下，无数受了伤逃不走的番子们躺在地上呻吟哀嚎翻滚，五人却置若罔闻，仿佛置身于鸟语花香的幽雅环境中似的。
目光瞥过，一身风尘的杜嫣站在远处痴痴地瞧着他，眼圈蕴满了泪水，嘴角却勾成一道美丽的弧线。
秦堪含笑注视着她，眼圈也红了。
朝她张开双臂，杜嫣忸怩地看了看周围无数面带笑意的目光，接着噗嗤一笑，眼泪和笑容同时绽放，像一只投林的乳燕般，毫无顾忌地扑入了秦堪的怀抱。
待到山花烂漫时，她在丛中笑。
此刻可不就是这般意味么？
…………
…………
司礼监里的空气仿佛已凝固，让人压抑得喘不过气来。
尽在掌握之中的事态竟然被翻盘了，事态再也不受控制。王岳面色煞白，整个身子都在颤抖，尽管暖房的炕头烧得热气腾腾，可王岳却如同置身冰天雪地之中。
萧敬冷冷地扫他一眼，垂头翻阅着奏本。
事先已把丑话说白了，这事儿他不想管。
萧敬不管，王岳却不能不管，这本是他的责任。厂卫斗殴，打架伤人甚至烧房子，王岳都有把握压下去，可现在最要命的是，这帮不知从哪里钻出来冒充番子的杀才竟然如此丧心病狂，把李东阳大学士的府邸烧着了，这个事情就严重了，王岳抗不住，也根本无从解释，起码有一百多双眼睛看到那帮杀才穿着褐衫，戴着圆帽，东厂番子的标准打扮。
寅时了，早朝的时间快到了，李东阳正等在午门外暴跳如雷，无数门生拥趸盟友同僚正围在他身旁义愤填膺，准备在即将开始的早朝上大展身手，事情不可能压得下去，因为东厂招惹了内阁三老之一的李东阳。
文官集团与厂卫的关系本就不甚融洽，弘治年间由于皇帝刻意压制，厂卫的举动也收敛了许多，牟斌和王岳之间斗得你死我活，二人对文官集团的态度却出奇的一致，那便是刻意结好，勿生仇怨，有犯了事的大臣被厂卫拿着了证据，二人也得先给内阁递个条子，询问一下意见后再论其罪。
厂卫如此妥协退让，才换来内阁和文官们的一丝丝好脸色，可今晚不知哪个天杀的混帐竟把内阁李学士的房子烧着了，这等于是把天捅了个窟窿啊，更要命的是，那混帐捅了窟窿后，却把那根惹祸的杆子递到了王岳手里，这下好了，现在整个京师谁不知道是他王岳把天捅了个窟窿？
王岳欲哭无泪，辩无可辩。
老谋深算的王督公，很多年没干过搬石头砸自己脚面儿的蠢事了。
当！当！当！
钟鼓司的钟声敲响，寅时正，百官上朝！
王岳浑身剧颤几下，脸色愈发苍白，上朝的钟声听在耳里，如同听到了自己的丧钟。
萧敬看不过去了，重重叹了口气。
不管怎么说，王岳也是司礼监的人，大家都是掌着权势的太监，可谓系出同门，唇亡齿寒，他闯了祸萧敬不能不管。
放下正在翻阅的奏本，萧敬缓缓道：“事已至此，陛下不可能不知道了，当务之急，先在东厂找个替死鬼吧，不然还真把你撂进去不成？回头你去一趟李府，好好给李阁老赔个不是。”
王岳心神稍定，点了点头，神色郁卒道：“也只好如此了。”
第九十九章 上达天听（中）
禁宫午门外。
午门是个很有名的地方，寅时早朝前，所有大臣必须在午门广场等候宫内太监开启宫门，大臣犯了错或是惹到皇帝不高兴，午门广场便是屁股挨板子的地方，学名“廷杖”，当然，如果大臣们不满皇帝的某个做法或决定，午门广场便是他们拉帮结派，集体静坐抗议喊口号的地方。
至于现代影视剧里皇帝龙躯一震，动不动便说什么“推出午门斩首”之类，那就纯属扯淡了，禁宫尊贵，真龙盘踞之地，会容得你在宫门外杀得尸山血海？
此刻已是寅时，钟鼓司已敲过朝钟，宫门即将开启。
午门外，几名文官脸色涨得通红，围在一名穿着绯袍官服的老者身旁，义愤填膺说着什么。
老者神情阴沉，一言不发，长长的一把美髯却仿佛被火烧过似的，参差不齐地缺了一角，浑身散发着一股怪异的焦糊味道，可以肯定这不是体内虚火，而是实实在在的着了火。
这位老者便是内阁三老之一李东阳大学士了。
说来也是李东阳时运不济，晚上厂卫群殴时，李东阳担心会出大事，又不便直接插手，于是上了自家外院的阁楼眺望甜井胡同的事态，恰在此时，杜嫣和丁顺他们扮成番子，顺手将火把扔进了李府，如今正是深秋，天干物燥的季节，李府阁楼一点就着，李东阳来不及下楼，待下人拼死将他救出时，李东阳已经被烧得很狼狈了，连他一贯引以为傲的一把美髯也被烧得七零八落。
堂堂大明内阁大学士，执掌大明�