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堂堂大明内阁大学士，执掌大明权柄的阁老，在自家院里看风景没招谁没惹谁的，竟差点被东厂番子活活烧死……
李东阳一直是个精于谋略的人，而且为人和善，待人宽厚，不过待人宽厚并不代表你把我当烤猪似的烤过以后，我还能笑着跟你说“我李东阳出了名的以德服人，你想烤我没关系，烤到你服为止”。
当！当！当！
钟鼓司的朝钟第三遍敲响，宫门开启，两排大汉将军披挂而出，朝臣们神情一振，各自按品阶排好了队。
一名年轻的文官神情愤慨，振臂大呼道：“李大学士府邸被烧，当朝阁老竟被阉狗如此欺凌，东厂张狂，竟至于斯！我等忠节之士，今日金殿之上必要为李公讨个说法！”
不少文官纷纷点头附和。
朝臣班里，同为内阁大臣的谢迁和刘健互视一眼，接着朝面色阴沉的李东阳点点头。
李东阳仍旧一言不发地站在朝班首列，目光冷如刀锋。
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金殿之内，一场声势浩大的声讨东厂的朝会如火如荼，六部各部堂官，侍郎，员外郎，上窜下跳最积极的，当然是监察御史和各科给事中这些靠嘴吃饭的家伙们。
弘治皇帝显然有点吃惊，他没想到一个晚上竟发生这么多事，宫门每到晚上便落闸上锁，任何人不准出入，若非十万火急的军报，否则任何消息也递不进去。没想一个晚上的时间，厂卫打了一场规模数千人的群架，东厂烧了五个锦衣卫内城千户所的房子，以及……顺手把李东阳的房子也点着了。
最后一件事最严重。
只睡了两三个时辰的弘治帝原本有些疲惫的神情，在满朝文官异口同声的参劾声中渐渐变得凝重。
事情很简单，并不是什么难查的事。
散朝，移驾文华殿，李东阳，王岳两位当事人随驾入殿，弘治帝到底英明，不会只听一面之辞，于是命宦官出宫召牟斌和那个一切事情起因的锦衣卫千户秦堪入宫觐见。
…………
…………
秦堪没想到第一次觐见大明皇帝陛下的天颜居然是因为这件不怎么长脸的事，在他的计划中，是想做一件让皇帝和大臣交口称赞的大事后，皇帝欣喜召见，接着升官赐爵，送房子送美女……
各种计划里，绝不是像今日这样因为打架放火烧屋而被皇帝召见，挺没面子的。
换上新的飞鱼服，在宦官的带领下，脸色赧赧的秦堪就这样第一次踏进了大明的宫阙。
经正阳门，承天门，过金水桥，过午门，入禁宫。
秦堪紧张得额头冒汗，一路垂着头，也没顾得上欣赏皇宫景色。
午门内却碰到了指挥使牟斌，他的神色有点迷惘，也带着几分喜悦，没想到昨晚的事情闹得那么大，而且居然神奇地扭转了局面。
牟斌最迷惘的地方也在这里，跟王岳斗了许多年，那老阉狗可是个阴狠毒辣之人，可谓算无遗策，为何昨晚他竟敢同时招惹内城的五个千户，不但放火烧了千户们的房子，而且胆大包天，顺带着把李东阳的房子也烧了？
他这不是明显的作死吗？
认识王岳多年，他应该不像是出这种昏招儿的人呀。
当牟斌在午门内看到行色匆忙的秦堪时，忽然间恍然大悟，他终于想通了。
二人骤然相遇，气氛有点尴尬，有些事情不能挑明了说，牟斌神色赧赧，竟破天荒地主动朝秦堪点点头，还露出了一个比较尴尬的笑容。
秦堪仿若什么事都没发生一般，面色平静地以下属之礼躬身为揖。
二人什么话都没说，便在太监的带领下匆匆赶往文华殿。
…………
…………
跨进高高的朱红色门槛，秦堪头都不敢抬，两眼只盯着殿内猩红的地毯，跟着牟斌下跪行礼，没有影视剧里夸张的山呼吾皇万万岁，只跟着牟斌说了一句“臣见过皇上”，接着长长的书案后便传来一道温和的声音：“两位爱卿免礼。”
李东阳和王岳站在书案旁，王岳的脸色很难看，奇怪的是李东阳却已没了早朝时的阴沉之色，两眼露出若有所思的光芒，想着想着，下意识地一捋引以为傲的长须，一摸手一空，才惊觉那把养了多年的长须已然烧没了，于是心疼得一哆嗦，索然长叹一口气。
君臣见礼过后，弘治帝开门见山道：“牟斌，朕今日叫你来，想必你也知道所为何事，昨晚京师大乱，厂卫相殴，伤及多人，更过分的是，竟烧了东阳先生的宅子，简直不成体统！”
说到这里，弘治帝的语气加重，明显有了怒意。
顿了顿，弘治帝接着道：“东厂王岳说事由锦衣卫而起，朕不听一面之辞，牟斌你说说，到底此事由何而起？”
扑通！
牟斌重重跪下，原本对昨晚之事一头雾水的他，此刻却飙起了演技，如同被陷害的忠臣一般悲愤万分道：“皇上，臣受此委屈一字未提，东厂却反咬一口，臣欲诉冤，伏请天听！”
第一百章 上达天听（下）
锦衣卫的老大跪下了，秦堪暗恨他软骨头的同时，只好跟着跪下。
政治人物是天生的演员，这句话简直是真理。
牟斌一脸悲愤跪在弘治帝面前，不像泼妇那样喊天叫屈，只是低垂着头，咬着嘴唇不出一言，神情悲凉中带着几分欲怒而不怒的自矜，眼眶泛红，眨了几下，虎目中的眼泪终于不负众望地滴落下来。
这沉默而痛苦的一幕很快引来殿内众人的同情，连弘治帝都满脸沉痛之色，唯独王岳的脸色却越来越绿了。
殿内沉默半晌，弘治帝长长一叹，道：“牟卿平身，朕并没有责怪你的意思，昨晚京师大乱，厂卫伤者无数，如此大事，朕必须要问个清楚，今日叫你和王岳来，也是当面说个明白。”
牟斌起身，眼泪已不再流了，可眼眶却仍旧发红，恭敬中带着几分淡淡的怨气，这种怨气恰到好处，看在弘治帝眼里，仿若被父亲训斥了的孩子般委屈，瞧得弘治帝心中柔和松动了几分，责怪之言再也说不出口。
秦堪一旁静静看着，心中不由大是佩服，简直对锦衣卫的老大五体投地，这表情，这演技，这戏感……奥斯卡算个屁，老天真应该降几道神雷，把那些评委劈到大明朝来看看，看看什么才叫真正的奥斯卡影帝级水平。
活到老，学到老，这一瞬间秦堪又学到了很多，想想前世的奋斗史，深深觉得自己走了不少弯路，很多事情看似复杂，其实几滴眼泪便能直通康庄的。
秦堪这头在咀嚼品位着牟斌的表演风格，那头的牟斌终于开口了，声若杜鹃啼血猿哀鸣，可谓听者伤心，闻者落泪。
“臣启陛下阶前，昨日下午，臣已闻知东厂番子蠢蠢欲动，不知何事竟欲寻衅锦衣卫，臣大为惊愕，急命校尉打探，终不得其果，晚间掌灯时分，臣正准备给东厂下帖询问事由，却没料到东厂徒然发动，围攻我内城秦堪所领千户所，臣本大怒，欲令阖城锦衣卫反击，却思及陛下曾常言‘邦畿千里，惟民所止’……”
弘治帝眼中露出几分光采，赞许点头：“不错，朕确实说过，此句典自《诗经》。”
牟斌道：“臣读书不多，唯忠君忠国忠社稷而已，陛下说过，这句话的意思是，京师周边，乃百姓乐土也。既为百姓乐土，臣岂敢因私愤而在天子脚下兴刀兵？否则京师何以称百姓乐土？陛下颜面何存？”
这番话说得连李东阳大学士也频频点头，显然，牟斌正确无误的世界观得到了众人的赞赏。
王岳脸色越变越白，身躯止不住地颤抖起来。
话说得漂亮，可一字一句都是以他东厂为反面教材，相比之下，东厂昨夜所为简直已成了禽兽行径，更重要的是，东厂乃皇帝家奴，家奴祸害皇都，陛下的面子朝哪里搁？
牟斌接着道：“所以昨夜东厂围攻秦堪千户之时，臣一边流泪，一边忍着心痛严令内城各千户不得妄动，给咱们大明的皇都留点体面，给天子陛下留点体面，不让天下百姓和番邦外国瞧咱们大明的笑话……可怜了秦千户，领着百余人的校尉在千户所苦苦支撑，抵挡着东厂狂风暴雨般的攻势，此刻思来，臣犹觉得对不起秦千户，可为了大局，臣不得不为，若时光倒流再重复昨夜之事，臣仍旧只能做出同样的选择！”
日你亲妹妹！
愤怒的秦堪终于忍不住在心里狠狠骂出这一句脏话。
可表面上秦堪却不得不朝牟斌摆出一副感激涕零的样子，朝牟斌拱手道：“指挥使大人不必内疚，臣等为了大明，为了陛下体面，身死报国乃臣子本分，不论血洒沙场还是忍辱负重，都是天子亲军的份内事。”
王岳一双鹰隼般的眼睛狠狠盯住了秦堪。
牟斌含泪继续道：“……只可恨东厂张狂，不知收敛，臣一退再退，可他们一进再进，直到听说番子们放火烧了内城五个千户所，陛下！臣已退无可退了呀！求陛下明鉴！”
牟斌深深叩拜后抬起身委屈而悲愤地瞧着弘治帝，表情很决绝，仿佛只要弘治帝再怀疑他一丝一毫，他将毫不犹豫地在这大殿内表演活人吞剑以证清白。
秦堪有样学样，也拜伏颤声道：“陛下明鉴，非我锦衣卫不能忍，委实是东厂欺人太甚！”
弘治帝目注秦堪，温声道：“既然你们锦衣卫下午便闻知东厂动静，你为何不事先避开？”
秦堪叹气道：“臣痛恨自己的幼稚，一直以为东厂不会干出这等混帐事，没想到臣深深的错了……”
王岳呼吸徒然变粗。
李东阳一直保持着沉默，眼睛却盯着秦堪，目光露出几分让人看不懂的色彩。
弘治敲了敲案面，拧眉沉思道：“秦堪，秦堪，这个名字朕好像在哪里见过……”
李东阳上前拱手道：“陛下，数月前，臣曾将一份南京户部尚书秦纮的奏本呈给陛下御览，里面有一种新式的借贷记帐法，老臣若没猜错，此法应是面前这位秦千户所创。”
弘治帝恍然点头：“原来是你呀，呵呵，秦堪，你很不错。”
秦堪大喜，从一个皇帝口中说出“你很不错”这样的评语，想必皇帝已将他记在心里了吧？
“皇上谬赞，臣愧不敢当。”
弘治笑了两声，又萧然一叹，道：“你那记帐法子倒是绝佳，可惜我大明……”
说着弘治帝忽然住了口，秦堪很清楚他想说什么，大明的贪官污吏那么多，如此清晰透明的记帐法怎么可能推行得下去？
他很理解弘治帝的心情，那是一种壮志未酬的无奈。
王岳见弘治帝的态度越来越偏向锦衣卫，不由急了。
事情到了这地步，辩解已然无用，他知道自己错了一着，这个责任避无可避，但天子陛下对锦衣卫的态度越和善，便代表着对东厂和他王岳的处罚便越重，他不能不急。
“陛下，老奴有话说，”王岳上前一步，跪拜下来以头触地，忿忿道：“此事东厂做得太过冲动不假，可老奴敢对天发誓，绝没派人放火烧李学士和内城几位锦衣卫千户房子之举，此事蹊跷，定是锦衣卫的诡计，故意栽赃东厂！”
牟斌在他身后冷冷道：“若不是你们东厂放的火，难道是我们锦衣卫不成？这天底下杀人放火的事儿不是没有，有放火烧自己家的人吗？王公公此言未免可笑，如此说来，成百上千余番子围攻我内城千户所也是我们锦衣卫自己干的？就为了诬陷你这一遭？”
王岳大怒，转过身便与牟斌争吵起来，殿内顿时有些喧闹。
弘治帝皱了皱眉，眼睛却盯住了秦堪，道：“秦千户，王岳说此事是你们锦衣卫栽赃，你怎么说？”
秦堪楞了一下，接着做出一个令影帝牟斌颇感欣慰的举动。
只见秦堪扑通跪下，慢慢的，慢慢的垂下头，嘴唇蠕动着，眼眶迅速泛红，然后……晶莹的泪珠一滴，两滴，三四滴……
接下来，秦堪慢慢地四十五度角仰视大殿的房梁，忍住不让眼泪落下的文艺青年形象，深深吸了口气，一言不发但表情忧郁，哀伤，再夹着那么一点被人冤枉和误解的委屈……
在牟斌老怀堪慰的目光中，在王岳直欲杀人的目光中，以及在李东阳似笑非笑的目光中……新一代大明影帝冉冉诞生。
殿内众人看着秦堪精湛的表演，静默许久，弘治帝喟然一叹：“朕明白了……”
“陛……陛下，您……明白什么了？”手握大权的厂公王岳有些结巴了。
弘治帝充满睿智地一笑：“朕明白，锦衣卫果然被冤枉了。”
王岳再也忍不住，扑通一声跪下：“陛下……老奴，老奴……知罪！”
真正被冤枉的厂公此刻情难自禁，潸然泪下，哭得像个孩子。
第一百零一章 落幕出宫
弘治帝明白了，可王岳却越来越不明白。
他不明白这世道怎么了，玩阴谋诡计的得到陛下的同情，明打明杀的磊落行径却被陛下责罚，天理公道何在？
文华殿里人不多，却很有代表性。大明的皇帝，文官，锦衣卫和太监皆有，明朝的上层权力架构一目了然。昨晚到底怎么一回事，牟斌和秦堪最清楚，王岳隐隐有些懂了，李东阳自从进了殿便一直保持着似笑非笑的表情，也不知他懂了没有，弘治帝自认为他懂了。
很怪异的场面，在场的有两种人，揣着明白装糊涂的人，以及揣着糊涂装明白的人。
事情最后的处理结果不出众人所料，王岳见事已难挽回，非常果断地隆重推出东厂某个档头当了替死鬼，一切都是替死鬼所为，厂公毫不知情。
此事闹得太大，一向仁厚待臣子的弘治帝也不得不杀一儆百，于是文华殿传出了旨意，那位倒霉的替死鬼杖毙午门，东厂厂督王岳治下不严，罚俸半年，杖十，东厂负责赔偿李东阳府上以及几位被烧了房子的锦衣卫千户的损失，锦衣卫指挥牟斌和千户秦堪公忠体国，忍辱负重，上意嘉勉褒奖。
弘治帝拍板之下，此事落下帷幕，除了某人想去衙门击鼓鸣冤，其余人等皆大欢喜。
恭敬地叩拜之后，秦堪垂头退出了文华殿。弘治帝面带微笑注视着秦堪退出，直到他的身影在殿门外消失不见，弘治帝才收回了目光，嘴角那道勾起的弧线却一直还残留在脸上，温文中却有几分诡异的意味，就好像李东阳刚刚的笑容一样，令人捉摸不透。
…………
…………
沐浴着宫殿之外那一抹暖暖的阳光，秦堪哂然一笑。
原来几滴眼泪果然能解决很多麻烦的事情，这是秦堪今日最大的收获。
尽量目不斜视，忽略禁宫里来回巡梭的披甲武士，秦堪小心地走下殿外玉石台阶，肩膀却被人拍了两下。
牟斌的表情有些愧疚，也有些喜悦，看得出今日他出了一口压抑许久的恶气。
“牟帅。”秦堪拱手施礼，表情看不出任何波澜起伏。
牟斌叹了口气，道：“昨晚之事……牟某干得有些不仗义，不说了，算牟某人欠秦千户一份人情，我们有来有往，终归还你这份情便是。”
堂堂指挥使竟向属下千户道歉，委实破天荒头一遭。
其实牟斌原本对秦堪并没看得太重，翻一翻秦堪的履历，从一介书生被他一道调令半强迫性地拉入了锦衣卫以后，总共干过三件事，其一崇明抗倭，其二弹压南京读书人闹事，其三发现宁王谋反，不可否认三件事都干得很漂亮，不过牟斌总认为这三件事存在着侥幸成分，也就是说，换了另外一个人也许照样干得漂亮。
直到牟斌刚才入宫时在午门内见到秦堪那一刹，想通了昨晚到底是怎么回事后，牟斌如同佛陀悟道般升华了，秦堪这个名字终于深深地印进了他的心里。
太厉害了！总算见识到读书人怎样的阴险了，牟斌不由有些庆幸当初他把秦堪拉入了锦衣卫，如果那时东厂的王岳也生出和他一样的心思想招揽秦堪，锦衣卫不知会被这外表斯文的家伙祸害成什么模样。
这也是牟斌现在主动折节向秦堪道歉的原因。
他发现自己很需要一个像秦堪这样的智谋型手下，对秦堪这样的祸害，要么拿出诚意交好，为其所用，要么干脆一刀杀了他。
牟斌选择了前者。
秦堪表情仿佛受宠若惊，拱手道：“牟帅折煞属下了，昨夜之事已得到陛下公正的处置，此事已了，牟帅不必挂怀。”
牟斌对秦堪的表现很满意，欣然道：“往事已矣，来者可追，秦千户以后安心办差，牟某不会亏待你的。”
“多谢牟帅抬举。”
牟斌点点头，朝前走了几步，仿佛想起了什么似的，又转过身道：“刚才你在殿内的表现……”
“牟帅有何指教？”
“……眼泪多流四五滴，效果更好。”
“……多谢牟帅提点，属下一定精益求精。”秦堪有些尴尬。
牟斌满意而去，秦堪却默默将牟斌的话记在心里，老影帝对新影帝的演技问题提出宝贵的意见，这些意见能受用一生，必须认真对待。
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走过文华殿外的台阶，秦堪身后又传来一道老迈的声音。
“秦千户请留步。”
秦堪只好停步扭头，他已听出这人是谁了，刚才在殿里的时候，他那玩味的目光便令秦堪感到有些心虚，那道目光清澈且睿智，仿佛能洞悉世间一切阴谋迷雾。
李东阳踩着不急不徐的步子，走到秦堪面前，面带微笑习惯性地一捋胡子，结果手又落了空，那把飘逸的美髯像冬天枯黄凋零的草地，稀稀拉拉不成样子了。
李东阳的面孔心疼地抽搐了一下。
秦堪颇为心虚，那把零落的胡子跟他有着直接关系。
恭敬地躬身施礼，秦堪道：“见过李大学士。”
李东阳看着秦堪，微微一笑，打量了秦堪几眼，和蔼地笑道：“免礼，昨晚秦千户率百余众独当千余番子，以寡敌众果真了得。”
“大学士谬赞了，事发情急，关乎性命，秦某不得不豁命而为。”
李东阳爽朗一笑，道：“老夫并非谬赞，秦千户少年英雄，未来前程不可限量，老夫这双招子不会看错的。”
秦堪心中顿时升起一股怪异的感觉。
李东阳可是内阁阁老，怎会对他如此客气，而且一口一声夸赞，目光中居然透出对他十分欣赏的意味，大家根本不太熟好不好，他什么意思？
“秦某惭愧……真的很惭愧。”秦堪鼻尖微微冒汗，一半是疑惑，一半是为了李东阳那把寥落的胡子。
李东阳哈哈一笑：“老夫赞你少年英雄，并非指你昨晚力当东厂番子一事，而是欣赏你少年心性竟难得有这等心