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太监崔三生性十分狡猾，他见皇帝有寻花问柳的意思，平日就在外边各处闲逛，京城地面的情形，他打听得十分明白。这时见皇上问他，他便悄悄地奏道：“皇上贵体，想那花贱质，如何配伺皇上？
莫说京城地面，那苏杭地方的窑姐儿很少；便是有，那些龌龊地方，皇上也是去不得的。“皇帝说：”
朕如今想南方的女子想得切，你有什么法子领朕出去玩玩？便是好人家女儿朕去见一回，和她说几句话儿，也是有趣的。“崔三见皇帝急了，便道：”
这里宣武门外面住的都是南方绅宦人家。奴才有时打宣武门外走过，见靠晚时候，那些墙门口都站着些小脚儿娘儿们，个个都长得粉妆玉琢似的，娇滴滴地说着苏杭话，煞是好看。“原来苏杭地方的妇女都有站门口的习气，每到夕阳西下，姐妹们在深闺绣倦，便拉着手闲站去。那些油滑少年，都在这时候打扮着，大街小苍闲逛着以一饱眼福。
当时咸丰皇帝听了崔三的话，心痒痒的，巴不得到宣武门外逛去。他和崔三说通了，两人改扮着，悄悄溜出宫去，骑两匹白马，直跑出宣武门外。到大街上，买些笔墨纸张等物，自称是四川的陈贡生；又上馆子去吃点心。延挨到傍晚，两人便上马，慢慢地在街头巷尾闲走着。果然见两旁墙门口站着许多妇女，蠢的，俏的，老的，少的，个个打扮得花枝招展的，露出半面，向门外探头儿。越是小脚儿，却故意把裙幅儿挂得高高的，露出尖尖的一双红菱似的小鞋帮儿来，还有那长得俊俏的，却故意躲在人后，露出一点粉脸来，偷看街上的男子。见有人走来，她故意把身体缩回去，把门遮住脸，待那男子走过了，便伸出头来，看着男子的背影，低声俏气地批评着。这咸丰皇帝自幼生长在深宫里，不曾到外面来逛过。如今他第一次出来游街坊，见了大街上的热闹情形，又见了许多美貌的女妇，把他眼也看花了，只是骑在马上，笑得合不拢嘴来。要知后事如何，且听下回分解。
第63回宣武门外名媛倚闾钉鞋铺中贞妇投梭
却说咸丰皇帝跟着崔三，常常在宣武门外闲逛，见了许多美貌娘儿们，乐得他心花怒放，恨不得闯进人家去搂抱一回。
还是崔总管悄悄地劝住说：“皇上且耐着性儿，容奴才打听去，有可以游玩的人家，再奉皇上游玩去。”
有一天，咸丰骑着马走过一家门口，见有许多浮头少年在这家门口踅来踅去，嘴里唱着那男女私情的歌儿；再看时，那墙门口一簇站着四个姑娘，个个长得鞭蓉如面，杨柳细腰；里面站个年纪最小的，望去大约十五六岁，长得尤为娇小妩媚。那一双眼波，溜来溜去，真是勾魂摄魄；看她下面，一双小脚儿又尖又瘦，穿着红缎绣花鞋儿，贴在地上只有二寸许长。咸丰帝看了，也不觉喝一声“好”这四个姑娘前面还站着一个半老佳人，她一边对那班浮头少年低低地骂着，叫他们走开，不许他们看她的女儿；一边却对他们搔首弄姿，那种风骚样儿，不觉把个皇帝也看怔了。
咸丰帝骑在马上，在他们门口蜇来蜇去，绕了三遍；这娘儿五个人被他们看得害起羞来，便“砰”地关上大门，进去了。
咸丰帝回到宫里，禁不住冥思梦想。他也曾在那家门口去跑过几次，无奈总不能和她们再见一面，便吩咐崔三打听去。
那崔总管一连去打听了三天，才兴冲冲地跑进宫来，对皇帝说：“陛下可知道宣武门外有一个美人儿叫‘小脚兰花’的么？”咸丰帝说道：“朕却不知道。谁是小脚兰花？小脚兰花是怎么样的？”
崔总管奏说：“陛下那天看见的四个姑娘，奴才已去打听得，她是张家的女儿，原籍苏州人。他父亲张芸台，在刑部做过侍郎，家里原有妻子的，到京里来便娶了一个窑姐儿竺氏做太太，生下这四个女儿，便一病死了。亏得四个女儿都已长大成人，且长得个个都是美人胎子似的。竺氏便仗着她女儿做幌子，招惹几个游蜂浪蝶进去，靠聚赌抽头过日子。竺氏陪伴着一班客人，那班客人爱她长得风骚，因此，京城里一班纨袴子弟都在她家游玩。他们个个欢喜她家的女儿，竺氏却管束得很严，没有一个人上得手的。那班富家公子见越不得上手，越肯花钱；那竺氏见他们越肯花钱，却越不给他上手。到如今竺氏也赚得上万家财了，她的门户也越紧了，非是王公大臣她是不接待的。她四个女儿，大女儿名荷儿，第二个名桂儿，第三个名蓉儿，最小的名兰儿。因兰儿长得最是娇小动人，又是一双二寸许长的小脚，满京城人都嚷着‘小脚兰花’。”
咸丰帝听了，便问道：“可是那天朕在她家门口看见，站她姐妹背后，脸上擦着鲜红的胭脂，一双水盈盈的秋波向人乱转的吗？”
崔总管回答：“正是她！”
咸丰帝不禁把手在腿上—拍，说道：“好一个美人儿！真是名不虚传！朕怎么也得玩玩去。”
崔总管奏说道：“陛下莫性急，奴才听得前门大街福记金店的掌柜老胡是竺氏的旧相好，奴才便托他说去。”
咸丰帝听到这里，忙问道：“你敢是说朕要到他家逛去吗？”
崔总管摇着手说：“不，不。奴才推说有一位江西木商进京来，他要去见识见识张家姐妹，求你做一个向导。那掌柜听了，便去和竺氏商量。第二天传出了竺氏的话：”
那客人既爱俺家女儿，叫他每一个姑娘拿出五万两银子见面钱来；那兰儿另外要十万两银子遮羞钱，老身也要五万两银子。共是三十五万两银子，少一两不得。‘那金庄掌柜也要五万两银子。“咸丰帝听了，一算，要四十万两银子，不觉伸了一伸舌头。但是，他想一想那四个姑娘的面貌，便顿时高兴起来，立刻催着崔总管到库上去提银子，送至福记金店去。这一回，崔总管自己整整赚了十二万两银子。分三万两银子给金店老胡；那竺氏净到手了二十五万两银子。这竺氏自出娘胎也不曾见过这许多银子，便笑得合不上嘴来。到了第三天，崔总管悄悄地雇一辆车，把皇帝藏在车厢里，外面用布围着，自己跨着辕儿，悄悄地赶出宣武门去。到张家门口，把皇帝扶下车来，竺氏接进院子去。皇帝看竺氏脸上，一般的腻粉红脂，眉弯入鬓，便笑说道：”
徐娘韵姿，风骚可爱！“那竺氏听了，一溜眼，伸手轻轻地在皇帝肩上一拍，掩着嘴笑说道：”
打你这个油嘴！“皇帝哈哈大笑，走进堂屋去，只见上面红烛云烧，绣毡贴地。崔总管扶着皇帝向南坐下。停了一会，那四个女儿打扮得好似四枝牡丹花，袅袅婷婷地走了出来，由四个小丫头扶着，向皇帝深深地拜了一拜。皇帝这时忍不住上去拉近身来，细细地认识一番，连声说”妙！“随即拿出四个翠玉指环来，亲自替她们套在小指儿上。停了一会，摆下筵席来，四个姑娘轮流把盏，皇帝也把竺氏拉住了，叫她坐一旁陪伴着。五娘女一杯一杯把个皇帝灌得烂醉如泥。竺氏在前面引着烛，四个姐妹在前后左右挽着皇帝进房去，服侍他脱去鞋帽袍褂。忽然在臂膀下面露出小印来，拿黄带子终住在手臂上。那兰儿原是认识字，见印着”传国玉玺“四个小篆字，不觉吓了一跳，忙悄悄告诉母亲。竺氏急出门问崔总管时，他起初还不肯说，竺氏急了，说道：”
如今南方大乱，京城里禁令森严，像这种来历不明的客人，任你钱多，俺家中也不敢接待。扶送他出去罢！“崔总管才悄悄告诉她道：”
这实是当今的万岁爷，你母女好好伺候着，管叫你一世享福不尽呢。“竺氏听了，心中又欢喜又害怕，回进房去，告诉女儿。皇帝见了竺氏，便拉住不放她出房去。
皇帝连玩三天，兀自不肯回宫去。被步统领衙门和九门提督知道了，忙派了三千御林军，在张家围墙外面把守着，打更吹号，通夜不息。后来一班大臣也知道了，便赶到宣武门外来接驾。张家院子里挤满了王公大臣。其中有一位侍读学土杜受田，直闯进内院去，切实劝谏；还有一位御史沈葆桢，他上了一本参折，是参崔总管，说他不该引导皇上作狎邪游，请皇上交内务府立行杖毙。谁知这位风流天子，一任你们如何劝谏着，他总是迷恋着这母女五人，不肯回宫去。后来崔总管急了，悄悄去劝着皇帝说：“皇上作速回宫去，这四位姑娘交给奴才，奴才能在三天以内把她们安顿到圆明园里去。那时皇上早晚临幸着，有谁敢来说话？”
皇帝听了，忙摇着手说道：“莫送她们到园里去，那园子里醋罐子多呢！不能叫她们姐妹吃亏去。”
崔总管听了，略思索了一会，磕着头说：“奴才又有一处极幽静的地方，离圆明园不远，送她姐妹四人去住下。三天以内，待奴才安顿停当，便再请皇上去团聚。现在务求皇上先回宫去，皇上倘再不回宫去，奴才的脑袋便不保了！”
皇帝看他求得可怜，便答应回宫去，外面摆齐銮驾。皇帝临走的时候还依依不舍，和她们姐妹四人分别着出来；外面文武百官接着，拥上銮舆。皇帝忽然想起一句话来，忙唤崔总管到銮舆跟前，低低地吩咐他道：“你安顿她姐妹四人，却也不要忘了那竺氏，她也是一个妙人儿呢！”
说着，哈哈大笑。三十二个人抬着一肩銮舆回宫去了。
咸丰回到宫里，那孝贞皇后怕犯嫉妒的名儿，便一句话也不敢劝谏；倒是那班妃嫔，见了皇上不免有怨恨的气色，咸丰帝也不去理睬她们。过了三天，皇上又到圆明园去，园里自然有一班妃嫔伺候着。皇帝正和那班妃嫔说笑着，忽然那崔总管上来，悄悄地把皇帝的龙袖一拉，皇帝便跟着赶出藻园门来。
向西绕过一个墙角，见一座高大的丛林。崔总管领着，绕过佛殿，走进西侧门，是一座竹园；穿过竹林，一带粉墙，露出一个月洞门来；走进洞门，里面一带湘帘，隐着六间精舍。帘外架上的鹦哥见有人来，便唤道：“客来了！客来了！”
屋里面的人听了，掀着帘子出来。皇帝留神看时，认得是竺氏，便扑向前去，拉着竺氏的手并肩儿走进屋子去。那荷、桂、蓉、兰四姐妹也迎出屋子来，围定了皇帝，请下安去。皇帝一手一个，拉着坐上炕。问崔总管：“这是什么地方？”
崔总管回奏道：“这里是千佛寺。原是前朝的王府，后来因为这位王爷没有儿子，便把这府第舍做佛寺。如今奴才把寺里的喇嘛和尚都赶到别处去，从园里调二十名太监来伺候着，又把这四位姑娘安顿在此地，皇上早晚临幸着，岂不便利？”
皇帝听了，点点头说道：“难为你费心！赏你一万两银子罢！”
崔总管谢了赏，去库上领了银子。这里皇帝和张家四姐妹日夜寻欢，也不进园去了。
那时，太平军的势力一天大似一天，那洪天皇既得了南京，便打发第一支兵马攻打镇江。镇江的满洲兵不发一箭，便弃城逃走，接着太平军又得了扬州。统带的将军名叫林凤祥，十分骁勇，他接连攻得安徽的凤阳、河南的归德，又渡黄河，占领怀庆。他忽然转向，打进山西省，夺得平阳；又从山西打进直隶，夺得平野；又占领藁城；接着攻陷深州，沿运河上去，攻得静海、独流一带地方。另一支兵马取得念祖、连镇、阜城一带地方。离京城一天近似一天。京城的文武大臣得了这个消息，个个害怕起来。南方奏报失陷城池的文书，雪片似地送进京来。那军机处接了文书，连夜封送进宫去。无奈这时皇帝正深入温柔乡里，不理朝政，只把一班大臣急得走投无路，天天在午门外候着，却不见皇上圣旨下来。洪秀全看看北伐的第一军得了胜利，接着派遣战将吉文元、李开芳两人统带第二军，也向北打去。他一步打进安庆、桐城、舒城一带繁华的州县，又攻取庐州。安徽巡抚江忠源在庐州战死。第二军军声大震，接着又克六合，克临清州和高唐州；山东巡抚接连飞马快报报进京去。
这时宫里不见皇帝的踪迹已有五六天了，宫中顿时慌乱起来。孝贞皇后一面稳住众人，一面传崔总管，并喝叫绑起来，送交内务府去拷问。她说：“从前皇上出宫去游玩，是他引诱的，如今一定也是他把皇上藏过了。”
崔总管熬刑不过，只得招出来说：“皇上住在千佛寺里。”
内务府差役押着他到了千佛寺里，果然找到了皇上。皇上问：“什么事体？”
崔总管将娘娘发怒，把奴才送交内务府拷打的情形说了。皇帝听说皇后动怒，知道她姐妹四人不能再留下了，便一面打道回宫去，一面把崔总管放了，悄悄地吩咐他：把她姐妹送到禁城外安顿去。
这孝贞皇后看皇帝回宫来，便又跪下来劝谏说，“如今军务变乱，皇上宵旰忧勤还恐不及，如何可以把朝政搁置，自己一味寻乐去？”
皇帝听了，笑笑说道：“朕因国事忧愁，在宫中闷得慌，出宫去打几天围猎，卿又何必如此慌张？”
咸丰踱出坤宁宫，到御书房里。看案上奏本堆积如山，随手一翻，见都是各处州县失陷的紧急奏报，不觉吓一大跳，忙召集了王公大臣开御前会议。足足谈了四个时辰，才决定办法。立刻传旨下去：派兵部尚书胜保亲统大兵去挡平野一路的太平军，又派蒙古科尔沁亲王僧格林沁统领骑兵去挡连镇一路的太平军。这两位都是战将，奉了圣旨，奋勇杀贼；不多几天，胜保果然收复藁城一带；僧王也收复阜城一带。僧王还用了那道员张晋祥的计策，决运河的水，淹毙冯官屯的太平军。太平军将军李开芳到僧王大营中来投降，僧王拿囚笼关住他，押进京来。咸丰帝下谕，绑送西校场正法。从此太平军北伐的两路人马一齐逃回南京去。
咸丰皇帝看看眼前又太平了，便又想出宫游玩，私地里唤崔三来问：“她姐妹还在吗？”
崔总管摇摇头说：“自从皇上吩咐奴才送出禁城外去，不多几天，她们各个嫁了京中大官做如夫人去了。”
皇帝听了，不觉长叹一声。崔总管知道皇上不乐，隔了几天，他忽然兴冲冲地跑到皇上跟前，悄悄说道：“奴才又打听到城南又出了个美人，名叫冰花，人称‘盖南城’。”
皇帝听了诧异，便问：“怎么她的名字叫冰花呢？”
崔总管回答说：“因为美人长得跟花儿一般，性格冷得和冰一样，终日板着一张面孔，没人敢去招惹她；倘有浮浪子弟去调戏，她便以冷语辱骂，因此人人都取她绰号‘冰花’。”
皇帝听了，直跳起来道：“有这样的美人，待朕亲自去看。”
崔总管拦住说道：“皇上需谨慎些，她是有夫之妇，况她家开了一个钉鞋铺，在热闹街上，怕等闲下不得手。”
皇帝说道：“朕却不信，待朕去看看，包叫她冰花变成桃花，弄得她进宫陪伴朕过日子呢？”
说着，催崔总管快备马去。皇帝改了装，扮做富家公子模样，悄悄出了宫门，跳上马，和崔三两人一前一后跑出南城去。果然有一家钉鞋铺子，有一个秃顶男人，络腮胡子，爬在凳上，正在那里工作，却不见女子。他两人故意在门口绕来绕去，终不见那女人出来。皇帝没奈何，只得败兴回来。第二天再去，依旧看不见。打听得那秃发男子便是那女子的丈夫。皇帝叹了一口气道：“好一朵冰花，插在牛粪里。”
到了第三日，皇帝又去了，果然看到了。当时她丈夫不在店中，只看一个年轻女子蓬着头，在柜台里面洗衣服。皇帝和崔总管下了马，一脚跨进店里去，只见满地烂泥，一阵一阵臭味送进鼻管里来。皇帝生平不到这种肮脏地方，如今只得看在女子面上暂时忍受着。那女人见有买主来了，忙丢下衣服，擎着水淋淋的一双手；她一边拿衣角拭着手，一边上来招呼。皇帝看她脸时，果然长得长眉雪肤，望去好似一尊活观音；又看她手时，玲珑白润，虽终日操作着，却没有冻裂粗糙的纹路；又打量她身材时，真可以称得肥瘦适中，长短合度。把这个风流天子看得酥呆了半天。崔总管假装买她的钉靴，和她讨价还价；皇帝站在一旁，怔怔地看那女人。到这时，他实在忍不住了，便开口低低地向那女人问道：“前几天我也曾看望你，你却不在店里，你到什么地方去了？”
那女人好似没听见一样，只是低着头做她的买卖。接着皇帝又问：“你家那秃了顶的丈夫今天到什么地方去了？”
女人听了，满脸怒容，转过脸去不理他。到这时，皇帝的胆子大起来，隔着柜身，伸手去捏她的手儿。那女人大怒，拿着手里的钉靴直向皇帝脸上打过去。亏得崔总管的手快，忙去夺了。那女人倒竖柳眉，十分气愤，大声哭嚷起街坊邻舍来。
顿时，在店门口挤了许多人，大家说：青天白日在大街上调戏女人，真正岂有此理！俺们打这个囚囊！一个说打，大家都接着喝打。崔总管见势不妙，忙从身旁拔出剑来，站在门口拦住众人。众人看他拔剑，越发生气，一片声嚷：“这死囚囊！
拿刀动杖的，敢是没有王法吗？俺们打上去，打，打，打！“各人手里拿着棍棒拥进店来。皇帝看看事体危急了，他便纵身一跳，跳上柜台，随手在货架上抓起钉鞋、钉靴向众人掷去。
许多人被皇帝拿着钉靴打得头破血流，大家越发愤恨了，便拾着钉靴回掷皇帝。皇帝自幼练过武艺，知道躲避的法子。一时间满街的东西飞来飞去。崔总管头也给打破了，淌着鲜血，他还拿着剑尖儿搠人。许多人看剑锋厉害，到底怕死的人多，没有一人敢冲进去。正在危急时候，听得开锣喝道的声音。大家说道：“好了，好了！巡城御史来了。”
顿时肃静起来。那御史官见许多人被打得头破血流，跪在轿前告状；又是满街的钉靴棍棒，便大怒，喝声：“拿来！”
便有差役拥进店来，要抓皇帝；皇帝高高站在柜台上，只是暗笑。崔总管见差役进来，便跟着他一块儿走到御史官轿前。那御史官认得他是宫里的总管，崔总管又凑近身去，和御史官咬着耳朵；慌得那御史官走出轿来，赶到店中，便在柜身前拜倒在地上。那些街坊见了这情景，知道惹了祸，慌得一个一个溜回去躲着不敢出来。要知这冰花日后如何结果，且听下回分解。
第64回皇恩浩荡冰花失志侬情旖旎四春承欢
却说咸丰皇帝为看冰花几乎惹出一场祸来，亏得进城御史走过，把皇帝送上自己的轿子，