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人佩带在身上，临阵时刀枪水火都不能伤。
这般的狂言号召，不到半年，党羽已有八九千人了。外人在山东设立的教堂一齐被他们焚毁，还杀了十几个教士。当时的外人在中国的势力远不如今日，他们吃了义和拳的亏，惟向督抚交涉，毓贤便敷衍几句，外人也忍气吞声地罢了。义和拳的威势便日振一日，外人着实有点惧怕，一听义和拳三字，早吓得魂胆俱碎了。后来毓贤调任，袁世凯来做山东抚台，其时的义和拳差不多闹得到处皆是了。袁世凯见他们这样地混乱，道不是好现象，就传了总镇，把义和拳痛剿一番，直打得落花流水，张鸾也死在乱军之中，所逃出的是李来忠和他的妻子张秀英，并一班杀不尽的余党。
然义和拳形势已成，各省都有党羽，他们因山东不能立脚，跑到天津来了。直隶总督裕禄见义和拳张着灭洋旗帜，很是敬重他们，还请李来忠到督署里，和神佛般供养着。因而义和拳的势力在天津更是扩大了。那时，李鸿章出任两广总督后，所练的神虎营兵马本归端王统带，端王为愤恨外人干预内政，想报这口怨气，天天把神虎营操练着。可巧刚毅南下返京经过天津时，裕禄将义和拳的情形细细地讲了一遍，说他们兴清室、灭洋人，这是清朝的洪福，不该被外夷吞并，所以天降异人来扶助，若能令太后信任，大事成功，清室中兴，那功绩可就大了。刚毅和裕禄原系姑表亲，现被裕禄把言语打动，早已深信不疑，便应许随时保荐义和拳。等刚毅回京时，端王恰和他商议编练神虎营，要待改为两镇。刚毅乘间问道：“那神虎营的兵马还是从前曾左的旧制，若那时征剿发逆，似乎有些力量，倘要和洋人开仗，就变没用的了。你不记得甲午的一战么？洋人的枪炮真不知多么厉害哩？”
端王听了，如兜头浇了一勺冷水，半晌才说道：“那么，我们永受洋人的欺凌，简直没有报复的时日了？”
说着，便深深叹了一口气。刚毅接着说道：“且不要灰心。古语说得好，一物一制，洋人的枪炮果然狠了，却还有能制服枪炮的呢。”［·］
端王说道：“你看满朝臣工哪一个能敌得住枪炮？就是全中国也不见得有这样的人吧！”
刚毅笑道：“这话太一笔抹杀了。当初发军起事，何等厉害，真是所向无敌，末了却给曾左诸人杀得东败西窜。出一种人，自有一种人去克制他，这也是本朝的洪福啊！”
端王见刚毅话里有因，忙很诚恳地说道：“俺老住在京里，外面的事丝毫也不知道。
你方从外省回来，或者晓得有能制服枪炮的人。你如举荐出来，俺当即奏闻太后，立时把那人重用就是了。“刚毅说道：”
王爷既这般真诚，现放着义和拳的人马，何妨召他们来用一下呢？“因把裕禄招留的义和拳怎样地厉害，裕禄亲自试验过，的确枪炮不务，便将他们的名称改为义和团，细细讲了。听得端王哈哈狂笑起来，道：”
天下有这样的神兵，真是天助我大清了。“当时，即令刚毅飞马出去，着裕禄知照义和团，连夜进京听候调遣。刚毅见说，正中下怀，立即去通知裕禄于中行事。
这里端王在上朝的时候，就拿义和团保清灭洋、神通广大奏闻了西太后。西太后摇摇头道：“那怕未必见得，多不过是白莲教一类邪术罢了。”
端王见太后不信，又来和刚毅商量，一面招收义和团，一头托李莲英在太后面前撺掇。西太后心上很在些被他们说得活动起来。
那天津的义和拳已纷纷入京，到处设坛传教，毁教堂，杀教民。各国公使提出交涉，直隶总督荣禄，因受端王指使，一味迁延不理。各公使没奈何，只得调外兵登陆，保护自己的使馆。这消息给义和团得知，便要求端王发令，去围攻使馆。端王一时未敢作主，团众在邸外鼓噪，愈聚愈多。恰巧日本领事馆书记官杉山彬木和德国公使克林德氏两人乘车经过，团众瞥见杉山彬木，刘声大呼杀日本人，报甲午战败之仇。这时人多口杂，不由分说，拳足刀剑齐用，将杉山彬木砍死在车中了。
德公使见此情状，正待回身逃走，团众又连呼快杀洋人，把德国公使克林德也杀死了，才一哄散去。端王见事已闹大，恐西太后见罪，便私下和刚毅、徐桐、赵舒翘等秘密商议，捏造了一张公使团的警告书，令太后归政，废去大阿哥，即日请光绪皇上临朝。他们计议妥当，便来见西太后。
其时，因团众杀了德使和日本书记官，荣禄听得，慌忙奏知太后，说端王怂恿邪教羽翼杀死公使，将来必酿成大交涉。
西太后听了，深责端王妄为。方待宣召问话，端王恰来进见，并将伪警告书呈上。西太后读了，正触自己的忌讳，不觉勃然大怒道：“他们敢干预咱们内政么？咱归政与否，和外人有什么相干！他们既这样放肆，咱非把他们赶出去不行。”
端王忙奏道：“奴才已飞电征调董福祥的甘勇进京，谅早晚可到，那时一鼓而下，将使馆围住，一齐驱逐他们出京就是了。”
西太后听说，只略略点点头。荣禄在旁，知西太后方盛怒的时候，不敢阻拦。但朝里满汉大臣听得围攻使馆驱逐外人，都晓得不是好事，于是汉臣徐用仪、许景澄，满人联元、立山等一齐入谏。西太后还余怒未息，便厉声说道：“你们只知袒护着外人，可知道他们欺本朝太甚吗？”
徐用仪等欲待分辩，西太后喝令将徐用仪等交刑部议处。端王乘机奏道：“徐许诸人曾私通外人，证据确实，若不预给他们一个儆戒，难保无后继之人。这种汉奸万不可容留，求太后圣裁。”
西太后称是，即命端王任了监斩，将徐、许等一干人绑赴西市处斩。一时满朝文武皆噤如寒蝉，谁敢开半句口，自取罪戾呢。
自从徐用仪等处斩后，朝中斥汉奸之声差不多天天有得听见。稍涉一些嫌疑，即被指为通洋人的汉奸，立刻处斩。还有那不信邪教的官员，都给端王奏闻治罪。义和团的党羽在京建了高坛，声言召神。文武大臣须每天赴坛前叩头，如其有不依从的，无论满汉大臣，一概处私通外人的罪名。这个当儿，汉臣已杀戮革职去了大半，所余的寥寥无几了。旧臣如王文韶也几乎不免。在大杀汉奸的时候，载澜上疏时附片里说：“王文韶也是汉奸，应当斩草除根。”
其时，荣禄与王文韶同在军机处办事。历朝的旧章，满汉军机大臣同是大学士，那朝臣的奏疏例须满臣先看过了，才递给汉人。当时，荣禄看了载澜的奏事，再瞧了瞧附片，便往袖管里一塞，他装着没有这事一般，仍看别的奏疏。王文韶也渐渐瞧到载澜的奏疏，回头问荣禄道：“澜公有张附片，掉到哪里去了？”
荣禄含糊应道：“只怕失去了吧。”
王文韶见说，也只得点头而已。两人看毕奏章，同去见西太后，把所看的各处奏疏一一奏闻了。荣禄便从袖管中取出那张附片，呈给西太后，道：“载澜不是胡说么！”
西太后接了附片看了一遍，勃然变色道：“你可以保得定他吗？”
荣禄顿首奏道：“奴才愿以百口保他。”
西太后厉声说道：“那么将此人交给你，如有变端，唯你是问。”
荣禄忙叩了头，谢安退出。王文韶这时虽也跪在一旁，但他因为耳朵重听，所以始终不曾听见。这且不提。
再讲义和团，此时联合甘勇，攻打了使馆，各国纷纷调了军舰，直扑天津而来。要知后事如何，且听下回分解。
第91回烽火满城香埋枯井警骑夹道驾幸西安
却说京里的义和团愈闹愈凶，各国的军舰纷纷调至大沽口，齐向炮台进击。直隶提督聂士成、川军李秉衡、陕军马玉昆，一时哪里抵挡得住，都往后败退。至于那些团众，更不消一阵枪炮，早已各自逃命去了。聂士成领着军马奋勇冲去，不期炮弹飞来，打得脑浆迸裂，死在阵中。马玉昆单骑败走。李秉衡见全军覆没，便自刎而死。大沽炮台失守，英美德法日俄意奥等八国军军联进了天津，由德国舰队司令瓦德西为联军统帅，向北京进迫。
警耗传来，风声异常紧急，总督裕禄服毒自尽。荣禄这时真急了，忙进颐和园奏知西太后，把八国联军攻下津沽，现已迫近北京的消息报告了一遍。西太后听罢，忙叫召端王和刚毅进颐和园问话。端王闻得外面风声不好，心上已十分畏惧，一听宣召，知道西太后一定要诘问的，但又不能不去，只得同了刚毅，一步懒一步地进园见太后。参见既毕，西太后很愤怒地问道：“这一次的主战，都是你们弄出来的，现在事已到了这般地步，你们待怎么样办好呢？”
端王和刚毅一声不发地立在一旁。在这当儿，忽内监入报道：“外兵已到京城外，正要架炮攻打哩。”
西太后听了大惊失色，不觉急得手足无措起来。荣禄忙跪奏道：“事已急迫，终不能听外人进来蹂躏。以奴才的愚见，还是请御驾出京，暂避风头为上。”
西太后垂泪说道：“匆促的时候，往哪里去呢？”
于是，大家议了一会，决意往热河再定方针。计议既毕，即命刚毅出去预备车辆，一面到瀛台通知了光绪帝，并将宫中嫔妃一齐召集。只见珍妃泪盈盈地侍立在侧。西太后想起旧事，今日甚至仓皇出奔，更不如甲午之役，未免被珍妃见笑，便恶狠狠地瞧了珍妃一眼，冷笑道：“现在宫中诸人都准备出走，你却怎样呢？”
珍妃掩着珠泪答道：“那听凭太后处置。”
西太后说道：“以咱们的主见，此刻匆促登程，你们青春女子在路既是不便，留着恐受人之辱，咱们看你还是自决了吧。”
珍妃见说，晓得自己不免，便垂泪道：“臣妾已蒙恩赐；惟皇上是一国之君，万不可离京远去，否则京中无主，乱将不可收拾了。”
西太后喝道：“国家大事，自有咱和皇上作主，无须你来饶舌。”
叱令内监赐珍妃全尸。
当由两个宫监把珍妃用红毡包裹了，抱持至园西眢井口。奋力投下。这时瑾妃在旁，眼看着妹子如此结果，不由得呜咽起来。
光绪帝恰巧赶到，要待援救，已然不及，只得付之一哭罢了。
后人有诗悲珍妃投井，道：莫问宫庭景寂寞，丹枫亭畔众芳娇。
花含醉态迎残照，园外征车过小桥。
昔日题诗随水去，凭吊眢井暗魂销。
朱红黛碧今何在？月貌花容无处描。
西太后处决了珍妃，自己便和皇上更换衣服，扮做避难人民，匆匆登车。荣禄还来请命，西太后吩咐道：“咱们一走，京里的事都由你暂时维持一下。至于外兵进城与否，终须到议和的地步，你可拟道旨意，召两广总督李鸿章进京，与庆王奕劻同为议和全权大臣。待和议告成，咱们再行回銮吧。”
荣禄领谕退去。西太后回顾诸臣，随驾的只有王文韶和赵舒翘两人，回忆万寿时节，真有今昔之感了。
当下，西太后和光绪皇上匆促启行，出得德胜门时，已有马玉昆的亲兵四五百人，是荣禄预令驻扎着，保护车驾西行。
他们君臣坐在一辆大车上徐徐地前进。约莫走了二三十里，因仓忙之中不膂带着食物，这时不免有些饥饿起来。但一路都是荒野草地，茫茫一片，望不见一家村店。西太后和光绪皇上惟有忍饥兼程而行。可是那些车夫却不住地喊饿，停着车不肯前进了。经西太后再三地安慰他们，始得勉强攒程。皇帝和太后到了这个时候，反恳请于执鞭的御者，也是他们孽由自作啊。
于是，这样的牛牵马绷又走了二三十里，看看到了一座村庄。那些跟随的内侍宫女在风声紧迫时，本已有一天多不进食了，这时实在熬不住了，也有饿倒在车上的。西太后于这种情形，的确生平所不曾见的，眼看着他们狼狈的状态，不免恻然；便命停车，向村庄中去觅食。当由李莲英下车，前去对庄上的村民说道：“我们是避难的官眷，因为逃走时匆忙，忘带了粮食和银钱，所以要求你们供给些食品，将来回京后自当重重地补报。”
那些村民见西太后一千人马都愁眉不展，却不失华贵的气概，便争着把麦饭之类献上。这一班内监宫女们本是饥慌的了，一见麦饭，就狼吞虎咽地吃得干干净净。光绪帝和皇后瑾妃等也略略吃了些。只有西太后一人，对于这样的粗粝怎能下咽呢？不由得瞧着光绪皇上潸然下泪道：“咱们深处宫禁，哪里知道民间的疾苦呢？你看他们以如此粗糙的东西充饥，咱们天天吃着肉食还嫌不好。到了今日，方知物力维艰了，这叫事非经历不知难啊！”
说着，就有些呜咽起来。其时，随扈的有庆王的三个女儿、贝子溥伦、桂公夫人等，见西太后悲伤，便一起来慰劝着，一面命大军依然前进。
到了黄昏，已抵贯市；又由内监和李莲英等去寻些食物吃了。帝后及西太后也不下车，就在车上坐待天明。到了次日车子起行时，西太后因鸦片瘾发，更兼两日不进滴水，已然卧倒车中。幸亏将近傍午，车抵怀来县境。经李莲英先去通知，怀来县知县吴永慌忙出城迎接，并置备筵席，等西太后和皇上皇后等进膳。但怀来地方也是很苦的，进献的食品也不见十分精美，不过比较村民所献的麦饭，却已天差地远了。西太后一头用膳，由知县夫人替太后梳髻，又让出衙中上房，备太后、皇上安息。李莲英却去找寻了一付鸦片烟具来，是一根破竹筒，镶个烟斗在上面；那烟灯也是污秽不堪的。西太后也没法，终算过了瘾，这一夜才得床褥安眠。宫女太监们似得了安乐窝一般，无不嘻笑快乐。西太后叹口气道：“人经痛苦方知乐，这句话万万想不到会应到我身上来呢。”
一宿无话。次日起身，由吴知县又雇了几乘车子，恭送太后和帝后起程。这样的走了半日，忽然马玉昆五百护送的兵丁一齐鼓噪起来。西太后犹如惊弓之鸟一般，吓得面容失色，忙叫人去问什么事鼓噪。只见内监来回奏道：“马玉昆的部卒连日护驾西行，沿途的粮食都由自己带来的。现在粮已告罄了，所以不肯前进，在那里争闹。”
西太后闻奏，一时也想不出别法，只得命宫嫔妃后们把头上所插的钗钿拔下来稿赏他们，方得前行无阻。
这样的一路过去，到了太原。甘肃巡抚岑春煊率领勤王师赶到，其他的大臣，如王文韶、赵舒翘等也陆续到了。这时，西太后心神略定，垂泪对岑春煊说道：“咱们此次千里蒙尘，这样的苦痛，实生平所未经。你看往时忠心耿耿者，临危已逃走一空；卿能不辞劳苦，患难相从，咱若得安然回京，决不有负于你。”
说着，手抚岑春煊之背，痛哭不已。岑春煊忙劝道：“太后保重圣躬要紧，且莫过于悲伤。路上的安宁，有小臣在此，谅可无患，请太后放心就是了。”
西太后听了，才含泪点头，传旨在太原暂住。然西太后受了一番惊恐，未免小有不豫。
由山西抚台荐县丞叶承嗣诊治，进了一剂和胃舒肝汤，稍觉痊可一点。不过京中的消息还是十分险恶，西太后心上很觉不安，于是命车驾即日西进。光绪帝在出奔时原很不赞成的了，现在西太后欲驾幸长安，光绪帝便竭力反对，母子间口头上的争执也闹过好几次。西太后哪里肯听，光绪帝拗不过太后，只好随从西去。既到了长安，西太后就下诏罪己。
那时，荣禄已代拟诏书，召李鸿章进京，开始议和。八国中由德国领头，要求很是苛刻。经李鸿章费尽心机，寻出一条门路来。那门路是谁呢？就是津沽的名妓赛金花。原来赛金花本是殿撰洪镕的宠姬，当洪镕出使德意志时，和德国炮兵上尉瓦德西很有交情，赛金花同瓦德西也缔做密友。照西国的习惯，男女交际是应该有的，所以赛金花与瓦德西从友谊渐渐入了恋爱程度了。洪镕回国之后便一病不起；赛金花因受大妇的欺凌，就下堂求去，重堕风尘。此时联军进迫津沽，系假戕杀德使克林德之名和中国宣战的，因是各国推德国出面，德将瓦德四做了联军总帅。
李鸿章急于议和，便委托赛金花去谒见德帅瓦德西，令她于中说项。瓦德西和赛金花既是旧欢重逢，自然十分要好。一场和议得着赛金花的助力很为不少呢。但大体方得就绪，李鸿章忽然积劳成疾，竟至撒手西归了。西太后闻得李鸿章的死耗，很是震悼，立命赏治丧费万元，着奕劻代表祭奠，以慰忠魂，并谥号文忠。这且不提。
再说李鸿章议和的条约，共计十二条，虽经告成，但还有许多的手续未曾完备；西太后随即派了王文韶去继李鸿章的任，终算将一桩大祸完全结束。等到双方签约的时候，西太后眼见得辱国丧权，自己责备自己时，也不觉流下两行珠泪来。
却说光绪帝被囚在瀛台的时候，一腔郁愤本来无可发泄，到了联军进逼京城，太后仓皇出走；光绪听得消息，便朝服整齐地要往使馆中去。西太后大惊道：“你此时前去，岂不是送羊入虎口吗？”
光绪帝坦然说道：“他们是文明国人，对于邻邦的君主决不至于加害的；而且经此一去，如议起和来，也容易入手了。”
西太后忙阻拦道：“你就是要去，也不应在这个时候。
试问你这时就是到了使馆，算去认罪呢，还是去议和呢？真是毫无理由，何必去冒险呢？“光绪帝不听，当时认定要去。西太后谓皇上受惊神经错乱，命内监等拥着光绪帝强行登车。后来到了太原，西太后令西进长安，光绪很不愿意，又经一番力争，西太后只说皇上神智不清，叫内监们去好生看护，依然迫着上车。但车驾西发的时候，光绪帝尚垂泪不止。因为倘太后西去，留皇上居京，那京里有了维持的人，何至受外人如此蹂躏呢？所以人谓德宗昏庸，那话未免冤枉他了。不过，自车驾到西安后，光绪帝终郁郁不乐，言语之间不时作愤激之词。可是西太后却不能见谅，强说皇上患心疾，她要使臣子们见信。
一天，乘庆王长女元大奶奶随侍在侧时，暗中示意皇上，令取元大奶奶的奁具，把它藏过了；光绪帝不晓得西太后的用意，真个去做了出来。等元大奶奶梳洗时寻不见奁具，瞧见皇上放在那里，便问他取回。光绪帝不许，道：“那是太后所赐，怎敢私下相授呢？”
元大奶奶见说，也只得罢了。及谒见西太后，把这事提起，西太后笑道：“堂堂帝皇，窃人的奁具，他还不是患了疯病