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嫔妃进见帝后都得小监预先报知，瑾妃是走惯了的，所以不先通禀。现在隆裕后一问，倒吓得站住了脚，不敢进去。皇后见她犹豫不前，自然疑惑起来，就起身走出来。
瑾妃一见，忙请了安，即随着皇后走进去时，瞧见小德还倚在榻上。皇后这时故意放下面孔喝道：“你还不快收拾啦，谁叫你如此放肆？”
小德原料不着瑾妃会悄声匿迹地跑来，在皇后问讯的时候，他依然很大意地卧着。哪里晓得冤家路窄，偏偏瑾妃来请安了，只得慌忙起来，一边手足无措的，进退都觉不好。幸得皇后一言把他提醒，赶紧去找着拂尘，胡乱地拍弄一会。＇。 ＇但隆裕后终是心虚，那粉面不由得红了起来。瑾妃是很识趣的，见他们这种情形，心里早已明白，因和皇后搭讪了几句，辞了出来，回她的瀛台去了。
瑾妃住在瀛台，本是服侍光绪帝的。光绪皇上自那天吐血之后，病症没有轻松过，而且在昏瞀之中，不时咬齿怒目痛恨着皇后。今天瑾妃于无意中瞧见这么一出鬼戏，要待不告诉皇上，却恨那皇后在太后面前撺掇，几次令自己受着苦痛；假使说与光绪帝知道，他在病中，转令多增气恼。瑾妃沉默了一会，终至于将目睹的情状细细地对光绪帝讲了一遍。光绪皇上听罢，早从榻上直跳起来：“无耻的婆子，俺且和你算帐。”
说着，要穿了衣服往见西太后去。慌得瑾妃玉容失色，急急地阻拦道：“皇上病体初痊，正宜静养，这事早晚可以解决的啊。
况且当时臣妾所亲见的，一旦闹了出来，不是又累及臣妾么？“光绪帝沉默半晌道：”
俺既经得知了，若不给她一点厉害，以后还当了得吗？现在就不去告诉太后，俺只把小德惩儆一下就是了。“说着便呼小监去召小德来瀛台见驾，小内监去了。
那小德待瑾妃出去，知道已惹出祸来，便对隆裕皇后说道：“小妖此去，万一皇上追究这事，须皇后包庇奴才则个。”
皇后见说，不觉恨恨地道：“不知怎的，会给狐媚子瞧见，那都怪自己太大意了。但皇上是和我不睦的，你未尝不晓得，得知其要同我认真，我也无奈何他的，恐怕我自己还保不定咧。”
小德听了，做声不得，只呆呆地立在一边。正发这当儿，忽见小监来召小德。皇后晓得其事发作，便眼看着小德，默默不语。
小德没法，只有战战兢兢地随着小监，一步懒一步地往瀛台而来。由小监引到榻前，小德见皇上怒容满面地坐着，吓得跪下慌忙叩头，俯伏着不敢起来。光绪帝大声说道：“你干的好事，俺也不和你讲什么。”
喝令内监捆打一百，送往太后那里发落去。内监领了谕旨，将小德拉了出去，责打完毕，光绪帝随手写了小德无礼四个字，令内监押着，送到西太后面前。其时西太后已得了消息，正宣了皇后过去埋怨了一会，忽见内监押了小德来了，便回头命皇后避开。小德一见西太后，就仆地跪了，眼中流着泪道：“求老佛爷饶恕！”
西太后说道：“这可是你自己不好，我也不便专主。现皇上即令我发落，宫中自容不得你了。那么，你赶快收拾了出去罢。”
小德只得磕了一个头，起身去料理了些衣物，出宫去了。当下，光绪帝责打小德之后，心里还是怒气不息，又加病体危弱，经这一气，病又增添了几分了。从此那病症就天天沉重起来。到了这年的冬天，光绪帝已骨瘦如柴，神形俱失，看看已去死境不远了。不期革命的首领孙文、黄兴在暗中运动了越民，结连守备的军队，又举起事来。他们的计划是从越南出兵，攻打镇阳关，占了几座炮台，声势十分浩大。镇阳关的总镇张惠芝发电告急，李俊彦提督领了大兵会同张惠芝和革命军血战。到底清兵众多，革命党没有后援，迁延时日，饷尽兵疲，被清兵杀得落花流水，各自逃命。孙文、黄兴见大事不成，又白送了许多性命，便大哭一场，亡命海外而去。然这音耗传来，西太后很为忧虑，光绪听得革命党屡屡兴兵闹事，谅来如此闹下去终非了局，因此心里愈觉愁闷，病也越难好了。
一天的晚上，光绪帝忽然气喘不止，渐渐地急促起来；瑾妃一头替他按摩，一面叫小监飞报西太后。不到一刻，西太后已同了太医来了。诊断即毕，太医便奏道：“皇上的病因元气已伤，动了肝风，所以气喘不住。倘然这般的不止，还须防昏厥咧。”
一时七八个太医都一样的说法。西太后见说，才也有点着急了。于是命瑾妃小心侍候，自己匆匆回到养心殿，立刻召军机大臣连夜进宫议事。这时张之洞已卸职，只有那桐一班人了。众臣进宫见了西太后，礼罢，西太后就将皇上的病势对众人宣布了，并说道：“如皇上有不幸，这大位是谁继续呢？”
庆亲王奕劻奏道：“从前所立溥俊，现因端王遣戍，那溥俊是不能入继的了。但屈指算来，若承继穆宗毅皇帝时，还是从溥字一辈上选择。”
西太后点头说道：“我也筹思过溥字辈中，除了醇亲王之子溥仪、恭亲王之子溥勋外，其余载洵既属远支，他的儿子更比溥仪等幼稚，而且载洵的为人实不足付与大政。
我以为就溥仪或溥勋二人中选择一人罢。不过，众亲王的主见不知怎样？“奕劻顿首道：”
那是国家大政，自然是老佛爷宸衷独断的，何必咨询亲王们的同意。因一是宗族关系，和政事完全两样的，求老佛爷明鉴。“那桐也奏道：”
庆王之言极是，奴才也是这个意思“西太后说道：”
话虽有理，但大权究属皇上，我不过代主而已。今决然由我下命，将来不怕他们另起波折吗？“奕劻忙道：”
那可不必过虑，到了临时，再行解决不迟。“西太后正和众臣计议，忽听内监报说：”
皇上昏过去了。“要知后事如何，且听下回分解。
第96回恨绵绵瀛台晏驾阴惨惨广殿停尸
却说西太后正和众臣在那里议善后的办法，忽见内监来报：光绪皇上昏厥过去了。慌忙同了奕劻等一班大臣到瀛台来看视时，只见光绪皇上面色已和白纸一般，牙关紧咬，两眼直视，瑾妃含着一泡眼泪，呜呜咽咽地唤着。这时隆裕皇后也得报过来侍候，瞧见光绪帝这副模样，也不免流下几滴泪来。西太后坐在一边，只吩咐她们不要心慌，说皇上是气厥，等一刻自然会醒过来的；一面打发了小监速召太医前来诊治。奕劻等一班人只在涵元殿外屏息静候着。一会太医来了，内监们一齐叫道：“皇上醒了！”
光绪帝在朦胧之间睁眼，见四面坐的坐，立的立，围满了人，不觉诧异道：“你们都来做什么？”
瑾妃低低说道：“他们来侍候陛下啊。”
光绪帝说道：“我很好的，要侍候做甚？”
说着，长叹一声，回身望里去睡了。西太后在旁说道：“他是昏瞀初醒，神经错乱。你们且不要去和他多说话，现在只叫太医院诊一诊再说。”
于是由太医院诊过了，无非叮嘱小心服侍的话。太医院出去，立时配了药来，瑾妃亲自动手煎好了药，慢慢给光绪帝服下。西太后等皇上神色复了原状，才起身回宫。皇后及奕劻等一班王大臣也进内问了安，各自散去。
光绪帝见众人走了，才回过身来，瞧着瑾妃问道：“他们已去了么？”
只问得这一句，早已喘得说不出话来。瑾妃忙伏在枕边轻轻地说道：“陛下还请保重龙体，有什么话，待痊愈了再说。”
光绪帝微微摇摇头，表示不赞成的意思。这样又挨了一刻，气才觉平了些，便伸出他估瘠的手来，握住瑾妃的玉臂，喘着说道：“俺的病症已是不起的了。今天却要和你说几句最后的话。”
瑾妃听了，那泪已同珠子般直望着腮边滚下来。
光绪帝挥着手，似乎叫她不要哭，又继续说道：“以俺目下的境地，已没有可以留恋，倒是闭了两眼，一瞑不视的干净。但是，俺没子嗣，政权握在母后手里，俺若一死，这大统是谁继承，却不曾知道，也不与我相干。不过，我如一言不发，就这般默默地去了，于我的心里未免过意不去。想俺自入继到如今，屈指已三十多年了，其中虽没甚勋绩，总算平平稳稳地过去。
至于政权得而复失，怪俺太懦弱的缘故。然俺是自幼进宫，内无心腹之人，外乏忠良辅助，就是要想振刷精神，也无从下手啊。但戊戌政变，俺原想把旧制大大改革一番，重整旗鼓，再张锐气，狠狠地干他一下。谁知母后不谅，中途下手，将俺弄得如囚徒似的，这一次的打击，令俺着实灰心。所以，从此于一切政事，不论对内对外，不再开口了。假使当初能依了俺的计划，国家或不至于到目今地步哩。后来，庚子拳乱，从西安回来，母后果然知道改过，可已迟了。总而言之，俺们清代江山，不久便是别人的咧。“光绪帝说到这里，又复喘起气来，瑾妃忍着眼泪说道：”
陛下少说些罢。“光绪帝止住了喘气，大声道：”
今天不说，还等到几时去呢？“当下叮嘱瑾妃道：”
俺有句要紧的话，听不听由着他们；俺若不说出来，却很对不住祖宗皇帝。因为，俺的身后，入继的人直不曾定局，终是这几个人罢了。然而载洵少不更事，倘付与大政，守业尚不足，亡国则有余。还有溥俊，曾立为大阿哥，其人呆呆，怎好秉政呢？如其溥仪入继，他犹在稚年，不晓得长成了怎样。但以孩子临朝，当然须有人摄政；这摄政的人，还不是醇王载澧吗？
他们父子之间，果是尽心辅政，那可不消说了。不过载澧为人懦而无断，也非定国之人，弄不好要把国家送在他手里哩。以我的主意，溥字辈都在幼年，必得央旁人摄政，做那木偶的君主；不如就俺的辈中，择一人临政，不是较为妥当吗？不知母后怎样办咧。“光绪帝说时，眼看了瑾妃，说完之后，双目发定，不住地瞧着瑾妃，要等她的答复。瑾妃知道他的意思，便点头答道：”
＋文｝待臣妾就这般告诉太后就是了。“光绪帝略略颔首，渐渐把眼闭上，气越发急了。瑾妃想皇上的病已是凶多吉少，一头呜咽着，一头伏在床边，乘光绪帝睁眼的时候，低声说道：”
＋人｝陛下可觉清爽了些么？“光绪帝微哼了一声。瑾妃又道：”
＋书｝倘然陛下真有不幸，叫臣妾怎样好呢？“光绪帝听说，对瑾妃瞧了一眼，凝了一会神，才向瑾妃道：”
＋屋｝你倒不必忧虑了。他们有我活着，一般的作威作福；我一死后，一朝天子一朝臣，他们也和你一样了。那时节要想自顾也不暇，决不会来同你做对，你倒比现在快乐哩。“瑾妃待要再问，光绪帝已神志模糊了。瑾妃见形色不好，寸步不敢离开。直等到天将微明，光绪帝已不能说话，唯拿手指着心口，瑾妃忙用手去替他托着。
到了辰刻，隆裕皇后也来了。光绪帝一见皇后，睁着眼望了几望，把拳头在榻上槌了两下，似乎很是愤恨。皇后一边淌着眼泪，絮絮地问瑾妃，探询皇上的病状。又过了一刻，太医来诊过几次，回奏病尚可以挽回，暗中已报给西太后，请料理皇上后事。
那西太后自昨天由瀛台回宫，忽觉不快，虽经太医诊断，两日之中病症也由轻变重，因此支持不住。及闻光绪帝病笃，西太后要待亲往瀛台，给宫监们劝住了，只令隆裕皇后代自己来慰问。这天下午，光绪帝只剩得三分气息了。西太后自己却也头昏目眩，不能料理善后的事体，当下，召军机大臣那桐、世续等一班人入宫商议大计。
其时庆王奕劻往谒东陵去了，所以不在朝中。世续、那桐等入见，西太后用碧帕裹着头斜倚在床上。一见那桐等来了，便开口问道：“咱欲在这个时候立储，你们的意见怎样？”
世续忙奏道：“皇上圣体不舒，太后正宜在此时早定大计。”
西太后点点头道：“咱拟在近支的亲王中选一王子入宫，你们以为如何？”
那桐默默不语，世续顿首奏道：“太后意在选储，是文王择贤之心，确极紧要的事。但为社稷万世而谋，现值国家多故之秋，自宜择其年长者，方能临政独断，庶乎有望于将来，不至倚权于佐臣，这是奴才的愚意。”
西太后听了，拍床大怒道：“立储是何等重大，你也得乱发议论。”
世续吓得叩头不止。西太后望着那桐说道：“你道怎样？”
那桐奏道：“那选储是国家的大事，自听太后裁处。”
西太后说道：“那么，醇亲王之子溥仪如何？不过她年纪太幼稚，辅佐的人却不可不郑重一下。”
那桐知西太后意志已定，谅空争无益，于是乘间道：“醇亲王谊关父子，又甚贤明，就令之辅佐，是最宜没有了。”
西太后才霁颜，说道：“既然这样，你即去拟了诏书来。”
那桐叩首道：“庆亲王谒陵未还，明天决然可到，到了那时，共同酌议进呈就是。”
西太后沉吟了一会，挥手叫他们退去。
第二天庆亲王奕劻回朝，那桐、世续等便把太后的旨意说了一遍。奕劻说道：“为什么又立一个稚童呢？如今的时世，国多变故，似乎宜立年长的人。”
世续忙说道：“我也这样的说，但太后因此大怒了。”
原来，世续的意见正和光绪帝临危所讲的立储之言暗合，可惜西太后固执成见，不肯听从，结果将天下送掉，不是天数吗？这是后话不提。再说那桐等把草诏拟就，给奕劻携带入宫，叫他在太后面前随时谏阻，最好拿这成议打消，别立长君。奕劻满口答应，便匆匆地进宫去了。奕劻进见时，西太后正昏卧不醒，只得静候在外。等了一会，内监在窗外打着号声道：“老佛爷醒了。”
那一班宫监听得呼声，纷纷进去，递水进茶地忙了一阵，才诏奕劻进见。奕劻慢慢地走到床前，叩头既毕，西太后问道：“你已回来了么？立储的事，他们可曾告诉过你？”
奕劻忙奏道：“奴才已经知道了，现拟草诏在这里，请太后御鉴。”
西太后接过草诏，读了一遍，望着奕劻道：“你的意见如何？”
奕劻是何等乖觉的人，平日本以迎合西太后为趋旨，世续还希望他谏阻，谁知奕劻始终不曾开口呢。当下，西太后吩咐奕劻道：“那你可下诏去布告天下吧。”
奕劻领了谕旨出来，即会同那桐等发诏颁布立储；进宫去复了旨意，即召集内外臣工，宣读诏书毕，着世续赴醇王府邸召载澧入宫。世续去不多一会，便和醇亲王载澧进宫谒见太后。西太后对醇王说道：“咱现立你之子为储君，你意下怎样？”
载澧叩头道：“奴才悉听圣裁。”
西太后道：“你子尚在稚年，不可无教之之人，可命世续任太傅，你也同心相辅，毋负咱意。”
醇王载澧谢恩退出。mpanel（1）；当由满汉大臣捧了诏书，到醇王府去迎溥仪入宫。不期醇王的太福晋抱住了溥仪坚不肯放，大臣等再三地解说，太福晋大哭道：“他们把咱的儿子快要弄死了，却又来要咱的孙子去吗？这是咱们万万不答应的了。”
因为那太福晋是老醇王奕譞的妻子，也是西太后的妹子。光绪皇上乃老醇亲王之子，和醇王载澧是亲兄弟啊。所以溥仪的入继，同光绪帝是叔侄；并兼祧穆宗皇帝。但太福晋既不答应，一班大臣自然束手无策。后来，醇王载澧在宫中等得不耐烦了，回到邸中来探问时，见太福晋不肯领旨，知道她痛惜孙儿，不由得也潸然泪下。于是由醇王跪着泣告，把太福晋苦劝一番，说谕旨不可以违逆的。太福晋无法，只得抱持着浦仪，亲自送他上车，又哭了一阵，始含泪回到邸中。这里王大臣等拥着溥仪，蜂聚似地将他护卫进宫。脚步还不曾立定，忽听得内监飞般地跑来，报道：“皇上已在瀛台薨逝。”
西太后听说皇上薨逝，便长叹了一声，回身倒在床上，半晌方才醒过来。这时，王大臣等已都齐集榻前听候旨下。西太后草命了遗诏，一面令众大臣等先扶持溥仪正位。
由庆亲王诏布天下，遗诏上令醇亲王载澧暂照开国睿亲王辅政例，为政事摄政王。一切大事均由摄政王拟定后再呈御览施行。
诸事已毕，大臣等忙着料理光绪皇上的丧事。
正在这个当儿，忽报老佛爷病笃，速命众大臣进宫听受遗命。这样一来，宫中立时纷乱起来了。隆裕皇后和寿昌公主及一班亲王大臣，慌忙到西太后宫中，见西太后已两目紧闭，一言不发。众人侍立了半天，隆裕后在床前立得近，西太后忽然睁眼问道：“溥仪已正位了吗？”
隆裕后答道：“今天正位的，已布告天下了。”
西太后不语，又等了一会，才吞吞吐吐地说道：“以后政事，你可和摄政王共同酌议行事。”
又召摄政王载澧近床，低声叮嘱道：“你既受着摄政重任，对于国家大事，须秉承隆裕后意旨而行，不可独断，致贻后来之患。”
载澧顿首受命。西太后要待再说几句，那喉间痰已上涌，舌头发木，话语含糊不清，只恨恨地槌床而已。这样的过了些时，众臣鸦雀无声地静待着。忽见西太后从床上直跳起来，瞪着两眼，形状十分可怕。隆裕后慌忙上前，和内监等竭力把她扶住。西太后兀是挣扎着，要挣脱了身子，任她去狂跳一会才是舒适哩。
这种现象是表示病人胸臆中非常难过，所以连睡也不安稳了。
但到底人多，终究把西太后按捺下去。
后来在场的内监对人说：当时西太后的气力比什么人都大。因西太后于没病的时候喜欢习练拳术，每天清晨起身之先，坐在床上练一套八段锦的功夫；练好之后，内监递上一杯人乳；西太后饮毕，又墨坐一会，饮几口参汤，才穿衣起身。待盥嗽好了，再进一碗燕窝粥，方始出去临朝。天天这样，自西安回宫后，从不曾间断过。于是，西太后的身体异常地强健，她在未死之前，只稍为冒一些寒，或不致于就死。但光绪帝宾天的隔日，西太后还命发遗诏，又亲自过目，形色很是舒适，怎么相去两日，西太后出就死了呢？因此，有疑她是服了毒的，又说她是吞金的，到底怎样，后人也只有一种猜测罢了。
其时，西太后和蚯蚓般滚扑了几次，看看力尽了，才倒头睡下，倒抽了两口气，双足一挺，随着光绪帝到黄泉相见去了。
西太后既死，她的身体都变了青黑色；人家说她服毒而死，这句话或许有些因头咧。但西太后起病的缘由实是鸦片烟的孽根。