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“哟！好久不见。”
“真没想到会在这种情况见面……”
贝尔肯斯和夏侬苦笑着打招呼。
对这场相隔数月，而且预料之外的重逢，两人的态度都颇为坦然。
“啊~~”贝尔肯斯伸手制止正想开口的夏侬道：“我先声明，我只是来保护佛尔西斯大人的，目前无意与你们为敌，你就别这么剑拔弩张了。”
“……那就好。”夏侬耸肩应道。
他刚才是保持平常的站姿，但贝尔肯斯仍看出夏侬隐藏体内的紧张——某种戒备状态。
“……我可以问你一个问题吗？”夏侬轻描淡写地问道。
“如果是我可以回答的问题。”
“玛乌杰鲁教——尤其是高层，如何看待那些秩序守护者？他们认为那就是教典所说的‘神明使者’吗？”
“谁知道？我也不晓得上面那些家伙的想法……”贝尔肯斯用粗大的手指搓揉长满胡渣的下巴道：“大部分的人都很惊慌失措，将秩序守护者视为实体对象崇拜的，毕竟只有少部分热衷的基本教义派；多数信徒则是将‘神明’、‘使者’这些视为灵界的存在，或者当成一种象征。
“他们大概没想到秩序守护者会在莱邦王都现身。”
“…………”
“不过，以前就听说高层和秩序守护者——至少我们如此称呼的某种东西有所接触，就算枢机卿他们认识秩序守护者，我也不会感到惊讶。”
“原来如此。”夏侬颔首寻思。
假如贝尔肯斯所言不虚，目前就无须理会一般的玛乌杰鲁教教徒。
现在纵使遭到一、两百名普通人攻击，夏侬他们也不至于陷入绝境，不过反击那些受控制的普通人终究不是好受的事。
“呃……那个……”帕希菲卡聆听夏侬两人的对话一阵子——说不定只是在逃避眼前这个莫名羞怯、尴尬的状况——她重新转向佛尔西斯。“呃……我有很多话想说、想问，该怎么说……我也不太会讲……”
凝视不知所措的帕希菲卡片刻——佛尔西斯忽然神情有些阴霾地道：“你……受了很多苦吧？”
那语气听来感慨万千。
“咦？啊，呃……没那么夸张啦。”帕希菲卡连忙摇头道。
但佛尔西斯郁郁寡欢地续道：“说来有些不好意思，我直到最近才晓得你还活着。明明是双胞胎兄妹，在你生死攸关的时刻，我却逍遥自在地享受王子的安逸生活……”
佛尔西斯说到这里，叹了一口气。
“被你怨恨或责骂都是应该的——我就是抱着这种觉悟才来到这里。”
“真的没这回事。”帕希菲卡加重语气道。
佛尔西斯有些诧异，眨眼注视她。
帕希菲卡有些不好意思，喋喋不休地道：“不但有美好的事，也有快乐的事，而且有很多，真的很多。当然也受了很多苦，可是……”
说到这里，帕希菲卡一时有些犹豫——不，是有些害羞地住口不语。
“可是，因为这样才能当夏侬哥和拉蔻儿姐的妹妹，又可以认识薇妮雅、雷欧、克里斯……等等的好朋友。
“这些——我都觉得很赞耶……呃……我都觉得非常美好，真的这么觉得——甚至很感谢这段经历。”
“……是吗？”佛尔西斯松了一口气，展颜一笑。“你……真的很温柔。”
“会、会吗？”
“听你这么一说，我也舒坦多了。”佛尔西斯说完，走向帕希菲卡。
他非常、非常自然——天经地义地搂住自己的双胞胎妹妹。
“那……那个……”就算彼此是双胞胎——而且明白这是家人间的拥抱，冷不防被初次见面的人搂住，帕希菲卡也慌了手脚，尤其对象还是异性。“佛尔西斯大人——？”
帕希菲卡在对方的臂弯里羞红了脸，求助似的东张西望。
但周围的人们只是对她微笑，没人打算唐突介入两人的拥抱。
然而——
“话虽如此，我还是……必须向你道歉……”
“为什么——”听见对方的耳语，帕希菲卡一阵惊慌，一方面是害羞，另一方面则是因为耳边传来的声音极度悲哀。
他为何如此哀伤？
“抱歉，”佛尔西斯宛如念咒似的反复道：“真的很抱歉——
接着。
下一瞬间。
突如其来地——
（——咦？）
一股灼热贯穿帕希菲卡的咽喉。
※※※※※
长长的一声叹息。
接着，玛乌杰鲁教教会枢机卿——第一暨第六涉外局局长葛涅斯特·霍克，神色黯然地环顾室内。这是他宅邸内的一个房间——佛尔西斯·莱邦藏匿的客房。
此刻室内看不到佛尔西斯的身影。
其实他的不告而别是预料中的事，他离开时虽然特意提防葛涅斯特——但既然那是预料中的事，监视佛尔西斯行动的方法多不胜数，就算——带路者是那位特务战技兵。
不过，葛涅斯特万万没想到贝尔肯斯会一起消失。
他们八成是去见废弃公主。
一如预料——不，是一如“他”的计划。
“嗯……到这里一如计划。”声音犹如替葛涅斯特说出内心想法般地响起。
葛涅斯特早就见怪不怪，只是慢慢转向声音来源。
一名男子坐在沙发上。
他从何时开始坐在那里的——葛涅斯特反射性地想，但立刻就醒悟这是多么愚蠢的问题。
“他”——不，“他们”无处不在。
何时何地出现都不稀奇，他们跟脆弱、不便、无能的人类不同，能够瞬间在世界边陲间自由来去，拥有突破任何防御壁的能力。
“属下已依指示尽量煽动佛尔西斯大人的危机意识。”葛涅斯特跪地道。
葛涅斯特对于跟他们见面已感受不到一丝喜悦，对他们如今只剩畏惧。他知道太多真实，所以无法喜悦。
但即使如此，礼仪仍是必须的，而不断反复之后，无意义亦升华为一种意义。
“辛苦了。”男子说完点头。
五官端正——可是看着那副身影，葛涅斯特总不禁萌生一种不对劲的感觉。．
那种不对劲的感觉或许是出自于——硬要将非人类的东西变成人类外形的不合理。
索柯姆·亚提拉里。
自称是来替代史黛雅的这名男子，百分之百是秩序守护者。
葛涅斯特最近才认识这名男子，但对方身上散发的那股震慑旁人、不容置喙的气息．正是秩序守护者独一无二的特征。
“可是为什么要这么麻烦——”
“我们无法直接加害律法破坏者——废弃公主，我们是遵照‘律法’行动，但律法破坏者则是律法之外的存在，正因如此，必须借用人类的力量才能除掉她。”那名男子淡淡表示。
语气毫无魄力，仿佛在讲述简单的道理。
“…………”
“不过，因为守护者的阻挠，一般的暗杀行动至今全数失败。”
“……就是传闻的那对双胞胎啊。”
“没错，那是魔族为了保护律法破坏者所准备的杀手锏，再加上最后魔兽也在他们那里，连预料外的战力都成了他们的帮手。单纯的人海攻势已经难以消灭对方，普通的暗杀者根本没办法靠近。就算洗脑也一样，第六感强烈的人马上就能察觉异常。”
“所以——才用那种方法吗？”葛涅斯特喃喃道。
所以，对方才命令他做那种事吗？
“所以……”
故意让佛尔西斯住在可以看见王都方向的房间。
葛涅斯特故意在佛尔西斯面前阐述秩序守护者的本质、行为，以及可能导致的结果，故意告诉他牺牲者的数量。
一如索柯姆的指示。
那位个性温柔、责任感强烈的王子，听了一定万分痛心。
所以——
“所以……要他……”葛涅斯特紧咬下唇。
秩序守护者的命令就是绝对，身为人类就无法忤逆，更何况葛涅斯特是玛乌杰鲁教的神官，绝对不可能拒绝对方的要求。
然而——
即使如此——葛涅斯特很喜欢那位王子。
他很喜欢那位为人极度诚恳、温柔的王族。
就连统率肃清使、下令无数暗杀行动的葛涅斯特——不，正因为是他，才对那位王子的纯朴感到憧憬。
但是——
“这是损害最低、最有效率、成功率最高的方法。”索柯姆宣告的表情里，有着葛涅斯特那卑微感伤所无法匹敌的超然。
※※※※※
“——咦？”她一时不知道发生了什么事。
刚开始感到的不是痛楚——而是燃烧般的灼热。
（咦…………？）
她发不出声音。
取而代之的，帕希菲卡感到一股热流从咽喉涌出，忍不住一呕——
鲜红。
非常、非常鲜红的液体。
为什么……自己的嘴里会吐出这种东西？
好痛，她觉得非常痛。
为什么自己会觉得这么痛？
明明是一瞬间的事，然而时间却嘲弄似的缓缓前进。
犹如万箭穿心般涌起的剧痛中——帕希菲卡恍恍惚惚地想着。
（我被刺了……？）
……是谁？
是这个——眼前的人。
这个看起来很温柔的人。
笑脸迎接自己的人。
温柔地告诉自己“你受苦了”的这个人。
自己的双胞胎哥哥。
“抱歉——”他在哭。
一边道歉，一边流泪——可是他刺了帕希菲卡。
“真的很——”他说着，嘴里也淌下鲜血。
贯穿帕希菲卡咽喉的短剑直透他的胸膛。他抱着必死的觉悟刺杀对方。
（为什么……会这样……？）
疑问无法化为声音。
于是，帕希菲卡的意识迅速坠入死亡深渊。
※※※※※
时间冻结。
出乎意料的发展，让一旁守护兄妹重逢的众人思考暂时停止。
发生了什么事？
事实就在眼前。
虽然在眼前——但众人目击的瞬间都拒绝理解。
“帕”夏侬逸出喘息般的声音。“帕希菲……卡——？”
两个人影同时在他的视野里缓缓倒下。
沾湿地板的——鲜红。
理解逐渐扩大，犹如阴寒的慢性毒药，缓慢但确实地侵蚀众人——夏侬的意识。
咽喉。
帕希菲卡。
鲜血。
致命伤。
刺杀。
佛尔西斯。
短剑。
“帕希菲卡！！”夏侬大叫的同时——
“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”薇妮雅的尖叫响彻教堂。
第四章 世界毁灭者
没有人知道发生了什么事。
在场所有人士清楚目击那个景象——一时之间意识却无法理解。事发后每个人都怀疑自己的眼睛。
薇妮雅。
克里斯多福。
贝尔肯斯。
雷欧波尔特。
还有——夏侬和拉蔻儿。
“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”听着薇妮雅宛若从远方传来的尖叫——夏侬醒悟眼前的景象并非幻觉。
“帕希菲卡……？”他忍不住轻呼，但那一点都不像自己原本的声音，极度愣怔呆滞——奄奄无力。
接着——
“——帕希菲卡？！”
率先大叫奔出的，是拉蔻儿？还是夏侬？
过了一秒，雷欧波尔特和克里斯多福也冲向相拥倒地的帕希菲卡和佛尔西斯。
“为什么……”
佛尔西斯刺杀了帕希菲卡。夏侬也明白这个事实。
可是……
“为什么？！”
两人都对重逢感到欣喜。
至少在夏侬看来如此。
但却……
“夏侬、夏侬……快点……叫赛菲莉丝……用龙机神的力量……”听见拉蔻儿急切的叫声，夏侬总算回过神来。
没错，现在不是思索理由的时候，只要没有彻底死亡——只要大脑没死，龙机神就有办法治愈任何肉体损伤。
夏侬正欲呼唤赛菲莉丝，猛一抬头——
“——我的主人！！”赛菲莉丝紧张的声音刚传来，夏侬的身体就被甩向半空。
“——？！”夏侬的身体没有落地，直接撞上教堂墙壁，撞出一个大洞之后，整个人飞出屋外。
幸好赛菲莉丝及时展开防御力场——要是慢一步，夏侬恐怕已经身亡。就算没有撞墙，一开始被震飞时的冲击力便足以让普通人全身骨折。尽管有赛菲莉丝的防御力场保护，那股力道还是让夏侬一时晕眩。
当然，连赛菲莉丝的防御力场都无法百分之百化解的破坏力，世上有此能耐的敌人寥寥可数。
“偏偏是在这时……？”夏侬不由自主地仰头望天，一发现预料中的身影，忍不住咬牙切齿。
逾越一切常识与道理，伫立于高空的两个影子。
人类必须永远臣服其下的神明使者。
夕紫和索柯姆。
重武装炮兵型的秩序守护者。
他们目前仍是人类型态，就已经能操控刚才那种强大的力量，一旦变回原本型态的话
“守护者夏侬·卡苏鲁，以及龙机神二十六号机亚菲·赛菲莉丝。”索柯姆语气平淡地说：“你们就来陪陪我们吧，这场精心准备的戏码——你们要是在还没出现结果前介入，那就麻烦了。”
“精心准备的戏码——？”夏侬反射性地嘀咕，接着终于明白那句话背后的意义，呆了一呆。
难不成？
难不成佛尔西斯刺杀帕希菲卡是他们——
“攻击敌人弱点可不是精神控制型（Civilian Type）的专利，只要那是有效率、有效果的手段，我也会用。”
七彩光芒在两具秩序守护者的周围缓缓跳跃。
夏侬也晓得，那是形相转换和质量填补所引发的现象。
索柯姆他们打算开战。
就在这座圣都的正中央——
“快准备吧，最后魔兽。决战地点也由你们挑选，还是你们想在这里打？”
索柯姆和夕紫的人类型态一边发出劈哩啪啦的声响，一边开始分解。
只见从空气渗出的物质卷起漩涡，组成巨大的结构体——重武装炮兵型秩序守护者的第二级天谴执行型态。一如其天谴之名，一挥手便能刨山挖海，对采取这种型态的他们而言，引发天灾地变生易如反掌．
“你们……！！”
倘若在此开战，别说是帕希菲卡，就连拉蔻儿他们也劫数难逃。
即使拉蔻儿现在穿了魔法增幅器“末日寒冬”，一旦卷入龙机神与秩序守护者的形相破坏力战场，终究不可能安然无恙。
“帕希菲卡…………！”夏侬回头望着教堂的方向。
帕希菲卡——夏侬非常担心她的安危，担心得快发疯了。
她还活着吗？假如还活着，来得及急救吗？急救能不能挽回一命呢？
他想马上飞奔回去。
可是……
“没办法决定？嗯，无妨，如果你想跟心爱的妹妹一起死，我也不会阻止的。”索阿姆说完，背脊上的羽翼迅速变形。
“——！！”下一瞬间，强烈的闪光犹如铁槌般击向夏侬头顶。
※※※※※
她不知如何是好。
这种情况还是头一遭。
“帕希菲卡——”
她知道，妹妹的生命正在自己的臂弯急遽殒落。
尽管知道——她却无计可施。
“帕希菲卡…………！”她试着呼唤。
“帕希菲卡…………！”她试着摇晃。
可是，妹妹想当然而没有回应。
她很明白，这是白费力气，这种行为一点用处都没有，这样做也毫无意义。
那么，该怎么做才不是没有意义呢？
谁都晓得，帕希菲卡受的是致命伤，虽能急救，但也仅止于此。任何医术天才都莫可奈何，唯有夏侬和赛菲莉丝的形相干涉能力才救得了帕希菲卡——但夏侬正遭受敌人攻击，没办法赶回来。
“啊啊……！”拉蔻儿手足无措。
不行，自己绝对不能惊慌。
必须保持冷静、沉着、不焦急、不慌张，必须采取最佳手段。最佳手段、最可行的方法、解决困境的手段，目前自己能够做的——
然而……
“帕希菲卡——帕希菲卡！！”
她根本束手无策。
她能做的，就只有按住妹妹血流不止的颈部。
她很明白，这是多么可笑的行为，内心某处有一个惊诧万分的自己，明白这样做也救不了妹妹。
可是……
“帕希菲卡——”
她伸手检查心跳。
那是妹妹活着的证明。
但那已非常微弱，微弱得难以辨识，而且还在继续衰弱。仿佛嘲笑拉蔻儿的狼狈，妹妹的心跳在她指尖枯萎。
最后——
“你不能死——帕希菲卡……！”
拉蔻儿的叫声响起同时——帕希菲卡的心跳完全停止了。
※※※※※
“帕希菲卡？！”雷欧波尔特的那声呼唤，仿佛在苦苦哀求拉蔻儿臂弯里的帕希菲卡。
一旁的薇妮雅看看浑身是血的帕希菲卡，又看看夏侬被震飞的方向，竭力压抑即将进发的悲鸣。
“帕希菲卡——”拉蔻儿一脸惨白地轻哼。
雷欧波尔特和薇妮雅都是第一次看见她如此惊慌失措。
换句话说——
“拉蔻儿……？”
听见雷欧波尔特呻吟似的声音，拉蔻儿抬眼，微微摇头。
“…………”
她一向慵懒的表情，如今显得悲痛欲绝。那张绝美的脸庞，宛如与双亲走散的幼儿般无助——不，是绝望。
“这怎么——可能？”雷欧波尔特摇头，喃喃自语。“帕希菲卡一直——无论什么情况都……”
被世界放逐。
甚至被非人类的对手追杀。
然而，她终究活了下来。
多次历经死劫，也有过寻死的念头，但即使如此，她仍成功活过近十六个年头。
雷欧波尔特非常喜欢即使命运多舛，仍旧不忘关心旁人、微笑以对的她。对于能够认识她的自己、能够爱上她的自己，雷欧波尔特甚至感到非常骄傲。
然而……
“你………………你这家伙——”雷欧波尔特紧握颤抖不已的拳头闷哼，接着转向帕希菲卡的双胞胎哥哥——杀死她的元凶。
佛尔西斯·莱邦王子——
范里斯多福正抱起他。
“你这家伙啊啊啊啊！！”雷欧波尔特怒不可遏地扑向王子，却被一双手迅速按住。
是贝尔肯斯。
那位高大的神官，双手迅雷不及掩耳地绕过雷欧波尔特的腋下，扣住他的后颈。
“你这是干什么——放手、放手、快放手！！”那副狰狞面貌与平常的雷欧波尔特大相径庭，他不断高喊“放手”、奋力挣扎，激昂的声音仿佛喉咙就快鲜血狂喷。
但贝尔肯斯依然紧紧扣住他，大声叱道：“你这个王八蛋！”
那是犹如爆炸般沉重、刺耳的大喝，那一吼充满魄力，足以制伏寻常流氓。
可是，雷欧波尔特毫不畏怯。
只见他双手挥舞，双脚在空中乱踢，双眼通红地瞪视佛尔两斯。
“放手、放手！我、我——”
“你给我看清楚——对即将死亡的人，你还想做什么？”贝尔肯斯加倍用力按住少年骑士，再度痛斥。
“…………咿……嗄……？”雷欧波尔特顿时浮现茫然若失的神情。
“你就算什么都不做，那位王子也�