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那是来自赛内丝的通讯。
夏侬提升精神统一率——赛菲莉丝担心他难以负荷才主动调降——透过所有感应器梭巡四周，重新掌握情况。
‘那是我的台词。’
‘哎呀呀~~真没面子。’被巨影抱在怀里的龙巨人靠了过来。
巨影的细部形状跟赛菲莉丝有些不同——但身形线条立刻让人联想到赛菲莉丝。
不该存在的龙机神们——
四具龙机神回收三具损毁的龙巨人，其中一具就浮在夏侬身旁。
‘赛菲——这是……’
‘我的姐妹机们。’赛菲莉丝应道。
一串文字同时在夏侬的视野一隅闪烁。
系列编号3寇克史高特．（Cockscot）。
系列编号10海阿莱（Jai alai）
系列编号18拉碧修（Rubbish）
系列编号20德雷吉雅（Terejia）
这时——
‘——怪了，通讯不良吗？通汛管制是——’那声音冷不防介入，那是年轻女子的声音。
‘通讯没问题，我的主人。’接着又响起回答她的男子声音——听起来也相当年轻。
‘咦？啊~~喂~~听得见吗？——赛菲莉丝的龙骑士？’
‘啊、嗯啊——’发现对方是在呼唤自己，夏侬连忙应道：‘我听得见，你们是……’
‘布拉宁组织第二区特务游击军……哎唷！这样介绍你也听不懂嘛，呃……你只要晓得我们是来帮你们的就好。’
‘……唉，好像是这样。’尽管对那种突兀的轻松语气略感困惑，夏侬还是如此应道。
话说回来，那位龙机神和龙骑士也不可能知道夏侬与夕紫间的种种纠葛。
这先暂且不提——
‘不，这些不重要……’夏侬将感应器的探测范围转换至广域模式，搜索周围空间。‘帕希菲卡——封弃世界怎么了？！’
‘封弃世界目前处于自我封闭模式，绝大多数的功能都已冻结，无法得知内部情况，跟娜塔莉的通讯也中断了。’赛菲莉丝答道。
‘律法破坏者……开始发挥本来的力量啦——’声音从寇克史高特内部传来。
‘本来的——力量？’
‘详细情形我们也是到执行这次待命任务的前一刻才知道的……’寇克史高特的龙骑士忽然——有些难为情地解释。
※※※※※
“结果——”帕希菲卡向眼前名为“神”的少女问道：“我到底是什么？你又是什么？什么封弃世界、什么异种智慧体的——真是莫名其妙。”
“你是律法破坏者，是昔日布拉宁组织为了起死回生，偷偷送进封弃世界——用来杀死我的‘毒’。”
“毒、毒……”就算对方这样说，帕希菲卡还是没有任何真实感。
尽管她也晓得“毒”只是一种比喻……
“好，我就从头开始解释吧，毕竟你也有知的权利。”少女轻轻挥动右手。
“——？！”
无比庞大的影像奔流。
下一瞬间——大量的资讯灌入帕希菲卡的意识。
※※※※※
昔日人类曾与强大的敌人作战。
简称“HI”的异种智慧体，居住在深宇宙空间的敌人。
他们某天突然开始攻击人类。
SETI计划的后继组织——由乔治·布拉宁博士率领的异种智慧体探索计划组织，世人称为“布拉宁组织”，还来不及对人类史上的第一次接触感到惊喜，使命就被迫从友好接触改为战略应对。
因为HI完全无意与人类对话，只是一味地发动攻击。
那是一场非常艰困的战役。
因为对方是宇宙孤儿的人类，首次遇见的邻居——同时也是敌人。
与人类思维截然不同的战术、大相径庭的战略，以及各种异质兵器，让人类不知如何应对。在只能凭藉人类常识应战的初期，人类历经无数次的惨败。
到了战争中期，为了确保战略与战术上的优势，便将拥有预言能力的人和大型人工智慧结合成“P系统”。
要迎击以光速飞跃空间袭来的敌人，普通的雷达和感应器根本追不上。所以，人类才打算透过未来预测和人工智慧的思考支援系统应对。
P系统的核心采用当时拥有最强预知能力的女子——希莉亚·玛乌杰鲁，为了辅助她，一共制造了十六个复制人。
希莉亚的复制人被安装在自由轨道要塞“先驱者”（vanguard）系列的内部——换言之，就是人类的大本营，以太阳系为中心的最终防卫战线。
就这样被人类称为最后兵器的龙机神与战天使，再加上以各种真空宇宙战斗兵器为中心的人类防卫机构，便遵照这个“神谕女战神”的预言，努力对抗HI的攻击。
然而……
※※※※
‘可是……她却背叛人类，’寇克史高特的龙骑士道：‘她跟敌人勾结，将布拉宁组织的作战计划、兵器的战斗数据统统告诉敌人。双方曾经一度势均力敌，但因为她的背叛，人类终于败北。’
由于“狂龙事件”与战争初期蒙受的损害，人类社会已经无法继续维系。
‘她为什么——要背叛人类？’
‘谁知道？也许是被敌人用某种手段洗脑，也许是跟对方进行某种交易——’
‘希莉亚……玛乌杰鲁Ⅳ……’声音蓦然介入，夏侬视野一隅闪起德雷吉雅的字样。‘虽然有软弱的一面，不过她是非常、非常温柔的人，甚至可称为脆弱。这你也晓得吧，赛菲莉丝？’
‘……确实。’赛菲莉丝说：‘就算那是他人无法理解的行为——背后一定有某种理由——我以前的主人这么认为，我也想相信他的看法。’
‘……赛菲。’夏侬轻唤，转向遥远的彼方。
漆黑深渊的领域。
一颗白色球体浮在正中央，因为相隔一段距离，看起来非常渺小，但其实那是比高山、海洋都要巨大——大到在夏侬的常识里找不到能够对照的物体。
毕竟他们过去一直都活在球体内。
那白色球体犹如冻结的水珠。
包容一切的球状密闭空间。
那正是夏侬一直以为是“世界”的领域——封弃世界。
※※※※※
城市燃起熊熊大火。
崩塌的建筑，迷惑奔走的人们。
以及——在其间默默行进的大量红黑色人型魔物。
具有人类外形，但不是人类的物体。仅由球体关节和大小圆筒构成，犹如极度单纯化、好似漫画般的人类形象。
魔物们不时发射闪光焚烧城市、焚烧人们，破坏一切。
那是HI派遣的人型（Doll）拟人兵器。
潜伏在人群中——时而“感染”人类、增加伙伴，魔物们一有机会便显露本性，袭击人类。软弱无力的肉身人类别说是抵抗，甚至无法逃离敌人的猛烈攻势。
然而……
另一组闪光迎击魔物们所发出的闪光。
那是在市区成排并列的战斗用“渥克劳埃德”，以及支援它们般盘旋空中的高机动生物兵器“阿米库特”。
帕希菲卡根据以往的经验，知道前者在封弃世界称为“泥人”（Mud Man）后者则是“魔虫”（Bug）。泥人和魔虫都是人类用来迎击HI的兵器，但在长年岁月之后，纷纷脱离人类掌控，最后野生化。
渥克劳埃德和阿米库特大军迎击大群人型。
人类阵营的兵器英勇奋战。
它们当然没有人类的感情与思维——但在帕希菲卡眼中，那是堪称为果敢的战斗英姿。
渥克劳埃德手持带电粒子光束步枪和自由电子光束步枪射击敌人；阿米库特则用高周波刀片化的外壳切割人型魔物，自动分析割伤对象的结构，注射对生物甚至机械装置都有效的毒针——含有奈米破坏机器的特殊液体——确实屠杀敌人。
然而，面对数量多不胜数的人型魔物，那也只是杯水车薪——
“…………好过分。”帕希菲卡喃喃道。
一名男孩倒在路边。
年纪大概只有五、六岁。
男孩不但失去双腿，剩余身体的一半也惨遭火炙。他究竟蒙受多么严苛的折磨——帕希菲卡根本无法想像。
“…………”仿佛想攫住什么，男孩伸出半碳化的手臂低语——
然后死去。
他最后想说什么呢？
是母亲的名字？
还是想要喝水？
是想向外人求救吗？
伤口想必很烫，想必很疼，想必备尝艰苦、极其哀伤。
但帕希菲卡无力为他的遭遇哭泣。
因为那男孩仅是——这燃烧的城市里随处可见的悲剧之一，不过是其中之一罢了。
就在此时——
“我——背叛了人类。”希莉亚——正确来说，她的第四个复制人说道。
映照在她身后的景象再度改变。
翱翔在真空宇宙的无数光芒。
相互剧烈撞击的闪光与闪光。
那是——敌人的碟型（Disk）与球型（Sphere）兵器，迎战龙机神与真空宇宙战斗机部队的景象。
不过，因为相距太远，帕希菲卡看不清楚详细情况——
“漫长的战争中，我认识的人们纷纷死去，那是地狱般的目子。在永无止尽的战争中，我珍爱的朋友不断消失——再也无法归来……再也无法相见——倘若没有战争，就能活得更久、更久的人们，某天忽然从世上消失…………”
雪白世界浮现一名女子的笑脸。
戴着眼镜，身穿白衣，充满智慧的女子。
她身旁接着又浮现另一个人影，黑发黑眼——与夏侬有些神似的青年。
“这是——”帕希菲卡见过对方。
他是赛菲莉丝以前的龙骑士——
“我没办法忍受这些。”
“这——我也能明白。”
那种心情很容易想像。
帕希菲卡不止一两次经历哥哥姐姐可能无法生还的心痛，要是他们没有回来，她搞不好早就疯了。
“然后有一天，疑似HI的生物跟我们——P系统网路接触。”
那讯息起初很莫名其妙。
话说回来，要入侵受到重重保护的P系统网路，几乎是不可能的任务；但那些讯息却不知从哪里潜入系统，跟希莉亚·玛乌杰鲁Ⅳ接触。
“我成功地分析出那些讯息，在人工智慧的支援下，花了很漫长的时间，终于明白那是——HI传来的讯息。”
那是某种提议，同时亦是请求。
那些讯息表明希望获得希莉亚的协助，让战争牺牲者降至最低限度——就是那种提议。
当然希莉亚起初也认为那是某种陷阱，这是很正常的想法，不论对方说得多么天花乱坠，这无异是要她背叛人类。
可是，在漫长的战争中，希莉亚也明白HI的行动正如他们的主张。
“异种智慧体的——行动？”
“他们……打算‘保护’人类。”希莉亚扬起苦笑。
“保……保护？”
“人类这个种族太过扭曲，行动基准有太多矛盾。
“尽管人类社会和价值观的多元性值得称许——但严重缺乏种族的稳定性，所以他们决定‘隔离’人类，以免人类与其他智慧种族接触时，因那种不稳定导致双方受害。”
“………………”
“就好像捕捉即将灭亡的猛兽，保护它们。对他们而言，重要的是‘人类’整个种族，人类个体生命不足挂齿。每天阵亡的人类是必要的损失，总之就是捕捉猛兽时设下陷阱，造成它们受伤——这大概就是他们的想法。”
“这未免太傲慢了——”
“如果要对不同价值观的生物埋怨，那一切就没得谈了，况且他们已经表示——那是为了拯救人类免于自取灭亡。”
“………………”
“总之——他们是想将人类这头猛兽关进笼子里，而那个笼子的名字就是‘封弃世界’——不过，这其实是人类自己取的名字。”
“…………！！”帕希菲卡也明白那个意思。
置之不理的话会太危险，甚至危险到可能毁灭自己的猛兽。为了保护它的安全才打造笼子，而且为了不让猛兽因囚禁的压力引发身体不适，尽可能重现它原本的生活环境——
换句话说，那个笼子就是封弃世界。
“他们无意改变人类的特性，也不打算训练这头猛兽，纯粹只是想保护它。”
“……该怎么说呢？真不知他们是亲切还是傲慢？”
“是啊。”希莉亚再度苦笑。
虽然居高俯瞰、超越众生——但帕希菲卡总觉得她的笑容有些寂寞。
“他们将这个世界的文化水准设定在中世纪，想来也是为了减轻人类的压力。只要不去宇宙——不离开自己出生的世界，就不会感到自己被禁锢在狭小的世界。”
“这——或许没错。”
“可是，”希莉亚露出哭笑不得的表情，“结果——我还是不知道他们的做法是对还是错。”
“——咦？”
“我的确曾经一度背叛人类，协助他们。我当时认为即使在笼子里，也远比继续那种毫无胜算的战争，被敌人歼灭来得幸福，可是……”希莉亚顿了一下，“可是芙坦芭死了，而他也……”
荚坦芭是指那位戴眼镜的女子吗？仿佛在表达希莉亚的心情，女子与青年的幻影摇曳，消失。
“…………”帕希菲卡半直觉地醒悟。
这名少女喜欢赛菲莉丝的主人。或许还有其他许多理由，还有其他喜欢的人，但是她肯定无论如何都希望青年活下去，才跟HI进行交易。
然而，帕希菲卡知道后来的发展。
她透过赛菲莉丝的记忆，得知那位青年后来的命运。
“而且……”希莉亚的表情蓦地扭曲，那是自嘲的意思。“……说来可笑，他们的确很傲慢。”
“…………嗄？”
“做到那种地步——没想到HI之后居然灭亡了。”
“——？！”帕希菲卡万万没想到会是这样，换言之——
“我也不晓得原因为何，说不定只是看起来像是灭亡，其实跑到某个遥远的地方去了。
“话说回来……我们本来就连HI是何种型态、具有何种生理现象的生命体都不知道。虽然他们表示自己是从星空彼方来的，但人类连他们的故乡在哪也不清楚。
“他们搭建了这座完全自动化的豢养笼——封弃世界后，过了数百年就一声不响地消失。至少之后的四千多年——都没有他们的消息。”
“既然如此，到底……”
人类为何被幽禁呢？
话说回来，希新亚和秩序守护者们，又为何要维持这个世界呢？夏侬和亚菲他们又是为何不停赌命奋战呢——
帕希菲卡全身涌起一股腐朽似的虚脱感。
“等我发现时，一切都来不及了。我变成安装在世界中枢的‘神明’，无法自行移动，只能注视这持续运转的广大模型箱。”
希莉亚不明白HI为何要她担任世界中枢，也许是他们的恶作剧，也许是有某种深意，但如今也无从得知。
然而……
“可是我不明白，姑且不管他们消失的事实——但他们担忧的人类依然活着。
“倘若人类再度离开这个世界，朝宇宙深渊扩张地盘——人类到底会不会灭亡呢？接触其他智慧生命体时，人类是否将因其残暴的天性，导致双方灭亡？
“人类是不是继续待在‘笼子’里比较幸福呢？”
“…………”帕希菲卡无法坚决否定。
身为废弃公主的她，见识过人类的各种面貌。
既看过令她泪流不止的善良面，也见过令她极度愤慨的邪恶面。
所以——
“可是另一方面，我也想过——如果只能在其他种族建构的笼子里生存，就失去了生而为人的意义。倘若真要探究人类的理想状态——这个世界终究是错误的。”
“………………”
“就在那个时候，我发现了你——律法破坏者，当然是透过我的预知能力得知，那并非绝对肯定的事实，顶多只算是一种可能性。”希莉亚略显落寞地笑了。
那笑容极为透明，仿佛已有所觉悟。
“——结果，我到底是什么呢？”
“总之，你过去发挥的律法破坏者的特性，其实是为了隐藏真正特性的幌子，或者只是创造真正特性时所产主的副作用、多余之物。”
“——咦？”
“从你诞生在这个世界开始，就成为一个活体分析器，不停地调查‘我’。你在这个世界诞生、成长，是为了在体内形成破坏封弃世界中枢的装置——换句话说，就是为了自动设计出破坏‘我’的程式——这就是你。这种想法跟阿米库特的‘毒’也有些类似。”
希莉亚若无其事地讲述惊人的事实。
“换成其他——比较古老的说法，就像是不停自我改良的电脑病毒的器皿——这就是帕希菲卡·卡苏鲁你。病毒在你死亡的同时启动，从肉体这个器皿溢出来——刺杀我。”
“………………”
“十六年来不停地分析我，这是你为了让自己成为‘封弃世界破坏专用战略兵器’的必须时间。
“事实上，你差一步即将完成。假如你是在四十小时之后死亡，从肉体牢笼解放的同时，瞬间就能将我破坏，而你也将彻底消失。律法破坏者的计划，原本就是以你的死亡终结的。”
“…………”如果希莉亚所言属实，未免太骇人听闻。“这件事——亚菲们也知道吗？”
“我不确定，但应该不知道，就连我也是从过去的预测，加上跟你接触瞬间所得知的情报才明白的。到最后的最后为止，连自己人都不晓得的王牌——那就是你的死亡。”
希莉亚说来毫无气势，口吻非常平淡——正因如此，让人不得不相信她的言论。
然而……
“……总觉得很火大耶，他们是把别人的性命当什么了？”
“是啊。”听见帕希菲卡事到如今依然脱离不了世俗的感想——希莉亚不禁莞尔。
※※※※※
‘帕希菲卡的死是——一开始就计划好的？！’夏侬闷哼，某种类似杀意的情绪掠过他的意识。‘你们把人命当成什么了——’
‘我明白你的愤怒，不过还是饶了我吧？计划的始作俑者早死光了，我们也是最近才知道的，赛菲莉丝你也没听过吧？’
‘………………’
寇克史高特的龙骑士——席薇雅·德古拉丝——那句话令夏侬不再言语，如今他也没蠢到质疑赛菲莉丝的诚实。
‘所以说——’赛内丝接替夏侬问：‘既然变成这个状态——帕希菲卡·卡苏鲁就是死了吗？’
‘这我就不清楚了。’
‘不清楚？’
‘按照计划，应该不会进入自我封闭模式，而是直接破坏封弃世界管理系统，解除空间封锁才对——但正如你们所见，封弃世界目前依然冻结。’
‘律法破坏者程式成功破坏系统也好、被排除也罢，照理说会出现某种结果。’
这种情况似乎不在计划之内。
席薇雅的语气听来十分迷惘，其他的龙骑士与龙机神也没有开口的意思。
‘现在只能等待吗？’赛菲莉丝自言自语道。
※※※※※
“所以呢？”帕希菲卡叹了一口气问：“结果——会怎么样