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那个婴儿就是帕希菲卡的这件事，夏侬姊弟与帕希菲卡本人都知道。
尽管夏侬和拉寇儿当时年纪尚幼，但他们都记得父母带着白布包裹的小婴儿回来的那天——父母微笑着说“从今天起，她就是你们的妹妹”，跟眼睛都尚未睁开的小婴儿相会的那一天。
然而，他们并不知道所谓的“某位友人”竟然是莱邦王国的爱尔梅雅王妃。
换句话说，帕希菲卡就是——
“废弃公主！”
“……看来就是这样呢。”
那是莱邦王国的最大禁忌。
那个谣言众所周知，但绝对无人敢在公开场合提及。
十五年前的恶梦。
经过十五年的岁月，口耳相传的谣言可信度已然风化。可是，废除皇位，甚至连骸骨都未经慿吊的公主传说——“废弃公主”，这个词变成一种禁忌，残留在人们记忆一隅。
“拉寇儿、夏侬，如果我遭遇不测，你们一定要保护帕希菲卡，至少到命运之日——她的十六岁生日以前。我知道这对你们不公平，我跟你们死去的母亲也都算不上好父母，但请你们就把这当成对我们最初和最后的孝道，拜托了！”
“老爸……”
因为这句“最初和最后的孝道”，夏侬骤然想起半夜被父亲拖起来陪酒的回忆，以及用“最初和最后的孝道”为由，要他代为完成许多诡异的冒险……呃，那些先暂时抛到脑后吧。好不容易有一点感动，没理由自己泼自己冷水。
“附注：王室目前并不知道帕希菲卡尚在人间，假使他们发现，一定会派遣刺客过来，而且一定会派遣一大堆的刺客喔，玛乌杰鲁教的那些家伙也会派遣刺客吧。未来或许很艰辛，你们好好努力啊，我也会跟你们妈妈在天国好好努力的，哇哈哈哈哈哈，拜拜。”
“那个死老头……”夏侬紧握纸张，再度爬倒餐桌。“真……真是太没责任感了！”
“啊啊，父亲大人……”
夏侬冷眼觑着双胞胎姊姊似乎理所当然地淌下感动的泪水——霎时他甚至怀疑无法感动的自己在感性上有所偏差——他呻吟似的继续说道：
“虽然知道事情的原委……可是老爸既然自己答应别人，就应该负责到底嘛。现在这样根本就是债留子孙，烦都烦死了——”
出其不意的声响打断夏侬的话语。
他和拉寇儿一齐转向餐厅入口。
一个娇小人影扶墙伫立。
夏侬有辩识空气动静的能力，隔着墙壁也能察觉他人接近的气息，但不知为何却没有发现帕希菲卡，或许他的内心终究有些动摇吧？
帕希菲卡的右手握着一张小纸条。
妹妹俏脸上的复杂神情——或许最接近困惑——已然告诉他们一切，父亲写了另一封遗书给她。
帕希菲卡的确知道自己是养女，她知道自己跟夏侬他们并无血缘关系，原本是毫不相干的陌生人。
然而——
“帕希菲卡……”
尽管夏侬告诉自己要镇定，但声音依旧沙哑。
仿佛被他的呼唤吸引，帕希菲卡摇摇欲坠地向前跨出一步。
夏侬脑中闪过许多应对的话语，但一个也没停留就消失了。任何言语都无法消弭现实，不负责任的言辞反而更伤人。
“帕希菲卡……”
他只能呼唤她的名字。
然后，少女宛若回应般地说：
“叫我公主殿下！”
……对于有一点点替她担心的自己，夏侬涌起一股强烈的厌恶感。
轻轻走进房间。
一个失去主人的房间。分别在十年前与五天前。
可是，房间除了累积的每一天里无法避免的些许变化外，基本上仍然维持母亲生前的状态。
象是怀念故人，又象是加深依恋，室内停留在生前的时空。夏侬明白那不过是被遗留者的自我满足，然而，他也知道无法轻易割舍乃是人之常情。
即使是他自己也不例外。
“就当作接收你的遗产……不，就当作替你饯别吧，老爸。”
夏侬低语完，打开房间角落的一个柜子，里头放着数只藤箱。
从颜色和上头薄薄的一层尘埃，可以看出藤箱已许久未曾开启，就连拉寇儿整理遗物时也略过这只藤箱。
他打开藤箱，里面放着暗沉沉的武器与防具。
经过细心、慎密包装的物品，显示主人的决心。
这些当然不是商品，这些是过去父母辞去工作时封存的往昔片断，为了与昨日的自己诀别而封装的事物，之所以保存至今，想来是因为对其相当喜爱吧。不过，如今自己也没有立场取笑他们对过去这么依恋。
箱内装着硬革铠与周边装备：数把短刀、纲线、附有寸铁的格斗专用手套、靴子、可以吊挂小物品与短刀的多功能腰带等等。
然而，他却找不到应该与铠甲并列主角的武器——剑、枪、战斧一类的。是丢弃了？或是存放他处？就连夏侬也不清楚。
“没办法，只有从店里的库存找一把好的……咦？”
将铠甲零件全部排放在地，夏侬终于看出硬革铠的来历。
零式多功能型硬革铠（Brigadier）。
因为帮忙父亲工作，夏侬对武器防具也略有所知，但他也是第一次亲眼目睹。莱邦王国军于大陆丽五一一O年采用，仅提供部分精锐人士的珍贵铠甲。从外观上无法想象，这种铠甲的制工非常精细，所需制程与费用是一般士兵用铠甲的十倍以上，据说没多久便取消采用。
“……就算是中古品，也可以拿来换十套全新的铠甲哪。”
不自觉显露出武器商儿子的一面……夏侬忽然注意到刻在硬革铠肩头的纹章。
“飞天战女……”
那是古老传说里的战神——以美丽勇猛的女神为主题的图案，乃是莱邦王国前第二佣兵部队的纹章。
据说这支部队甚至超越王国最强的近卫骑士团“琥珀骑士”，其英勇传说至今仍为人津津乐道。
“‘致命突击队’ ……就跟它的名称一样厉害哪。”
夏侬口里逸出一声叹息。
关于异邦人父亲的过去，由于父亲并不喜欢他人过问，因此他也不太清楚。
“我只知道妈妈是‘翡翠法阵’的成员。”
夏侬早已发现有人走进房间，他头也不回地应道：“我连那件事也是初次耳闻，咱们老爸老妈还真劲爆哪。”
“而且两人都一样轻率呢。”
拉寇儿带着一抹悠然苦笑走进房间，打开另一只箱子。里面放着一件绿色长袍、一些装饰品和护身短剑等。长袍上用白线锈着复杂的纹路，胸部附近有“翡翠法阵”的白色字样。
夏侬也知道那是莱邦王国宫廷魔导士团的名称。
他和拉寇儿都曾向母亲学习基础魔法，不过夏侬天生缺乏魔导士的关键才能，一个魔法都没学完就被判出局。
“好象是排名第九。”
在王国魔导士的顶端“翡翠法阵”——一百多名成员中排名第九，这就是超一流魔导士的证据。
“总觉得……光凭遗书还真是一点真实感也没有，帕希菲卡竟然是众人捉拿的‘废弃公主’，这是真的吗？”
“你以为是假的？”
拉寇儿诧异地反问，看来她打从一开始便深信不移。尽管是双胞胎，也不代表可以完全猜透对方的内心想法。毕竟在某种意义上，对方跟自己都是不同的人类。
“你以为我被那臭老头的烂笑话骗过几次了？我跟你不同，没有亲眼证实是不会相信的。”
“我知道。”
“突然跟我说‘你妹妹是死了很久的公主，现在有生命危险，请你保护她’？鬼才相信！”
到数天前为止，一直过着平凡的生活（虽然偶尔也会卷入麻烦事），倘若突然就这么结束，任谁都会感到疑惑。
“不过……佛朗基伯爵知道这件事吗？”
“我也不知道，可是就象夏侬你说的，或许知道一些内幕吧。”
“我们去问他吧？”
拉寇儿摇头反对。
“就算是佛朗基伯爵，贸贸然地前去造访，人家也不会轻易让我们进去。更何况，假使他愿意告诉我们，一开始就不会隐瞒了。”
“谁说要光明正大地去找他了？”夏侬不怀好意地笑了。“当然是偷偷摸摸地进去啦。”
凝视着大放厥词的弟弟……拉寇儿温柔地微笑。
“你那种表情跟爸爸真象。”
“你饶了我吧。”
夏侬长声叹息。
第二章 命运的抉择
星期天是假日——这种一般常识并不适用于麻努林的孩子们。
“早安，帕希菲卡。”
“嗯，早。”
帕希菲卡盯着一张破纸条，漫不经心地应道。她的课桌上贴着一张厚纸做的小名牌。
“怎么了？没什么精神耶？”
打招呼的少女侧头注视着帕希菲卡的湛蓝眼眸，深咖啡色长发和上头的白色蝴蝶结轻轻晃动。
她的名字叫美羽蒂叶。美羽蒂叶·威森。她是帕希菲卡的同班同学，位子又在隔壁，所以两人的感情特别好。嗯，也可以说是帕希菲卡的闺中密友吧。
“呃……会吗？”
帕希菲卡说着，慌张地折好纸条。
“你父亲的事？”
“不是，嗯……不过也有一点关系啦。”
麻努林当地有针对庶民的周日学校，若跟贵族子弟的正式学校相比，程度当然低了许多，可是最基础的知识——读写和四则运算都有教授，费用也便宜了两位数。
其他城市也有相同机构，而麻努林学校的收费相较下会如此低廉，是因为佛朗基伯爵帮民众出了一半的费用。
“喏，美羽，如果我跟你说其实我不是帕希菲卡·卡苏鲁的话，你会怎样？”
“啊？”
“没有啦，打个比方而已嘛，如果我跟你说其实我是某某国的公主呢？”
美羽蒂叶侧头沉思，然后紧紧握住帕希菲卡的手。
“帕希菲卡，我们去看医生！”
“……人家又没有发烧。”
“嘻，那你就是做白日梦啰！”
“嗯哼……这就是友情？”
帕希菲卡皱眉娇哼，美羽蒂叶用茶色眼睛重新望着她的脸。
“不跟你说笑啦！是不是你父亲给你什么遗言了？”
“就是这样。”
“可是，帕希菲卡，你自己不是说过你是养女吗？怎么现在反而烦恼起来了呢？”
“嗯……”
帕希菲卡很小的时候，就已经知道自己不是卡苏鲁夫妇的亲生女儿。她的确跟哥哥姊姊长得不象，而且父母也都不是金发碧眼。
只不过帕希菲卡对此事并未多加思量，就算大家都知道这个事实，但对帕希菲卡而言，父亲、哥哥、姊姊，还有很早以前就过世的母亲，依旧是无可取代的家人。
你的亲生父母另有其人——即使有人这么告诉她，她现在也没有任何感觉。因为从她懂事开始，就已经拥有父亲、母亲，夏侬和拉寇儿也总是围绕在她旁边。
可是……
“怎么说呢？总觉得夏侬哥和拉寇儿姊这两天怪怪的。”
“那是因为你父亲刚过世，他们必须继承家业，因此事情繁忙吧……很正常不是吗？”
“可能是这样吧……嗯……”
“啊！帕希菲卡！”
美羽蒂叶象是想起什么，贼头贼脑地笑了。
“……什么啦？”
“你在闹别扭啊～～”
“你在说什么啦！”
“因为哥哥跟姊姊忙得没空陪你，所以你很寂寞呀！嗯嗯，我们家的安迪也是稍不理他就会闹别扭呢～～嘻嘻嘻，帕希菲卡真可爱呢。”
顺道一提，安迪是比美羽蒂叶小四岁的弟弟。
“谁、谁在闹别扭呀！”
“结巴啦！结巴啦！”
“你这家伙！”
“救命哪～～帕希菲卡要攻击人家啦！”
满脸通红的帕希菲卡作势欲扑，美羽蒂叶却开心地闪身尖叫。其他同学也乐得看她们俩一搭一唱。
毕竟啊，这两人也不是第一次在上课前耍宝了。
“那边那两人！帕希菲卡！美羽蒂叶！”
就在此时，老师走进教室准备开始上课，今天也没有例外。
女老师用手杖啪啪地拍着黑皮笔记本，严肃说道：
“快坐好，要开始上课了！”
星期天下午。
晴朗无云的天空和一望无际的道路，酝酿出一种安闲自在的气氛。不久前还在两侧田地微微摇晃的麦穗也已收割，如今道路上连一点杂物也没有。
纵横区隔麻努林的七条大街的第二条——哈林顿街向北走，就会抵达一个小山丘。
这座山丘原本是领主佛朗基伯爵的私人土地，理当禁止闲杂人等擅入。可是既没有设置栅栏，也没有守卫看管，因此当地的小孩与老人们经常来此晒太阳和散步。
虽然人数也因冬季降临而大幅减少，但依然可以不时瞧见好奇的大人与不畏寒冷的孩子们。
然后……
“正常来说，潜入行动应该选在半夜吧？”夏侬一面嘀嘀咕咕抱怨，一面走着。“总觉得，这真是有违美学哪。”
“这也是没办法的事啊。”拉寇儿逛大街似的悠闲语调随风传来，却看不见她的身影。当然，夏侬也是不见人影。“假如我们两个都出门，帕希菲卡就落单了，把她一个人丢在家里也不放心……况且，周日学校上课时，比较不会有人来这儿，也不用怕被人发现——”
“不，这些我都听你讲过了。只不过这种事还是……应该要做得更传神，或者更浪漫一点……”
“现在这样子也很好啊……又轻松，你不是最怕麻烦的吗？”
“这倒也是啦。”
偶然路过的孩子被夏侬心有不甘的碎念声吓了老大一跳，注视着他的方向。尽管说是注视，但其实他眼里也只看到一望无际的平凡道路景象。
“不过啊……”
军用魔法里，有一种称为“幻城”（Utgard，北欧神话里的巨人族约顿海姆Jotunheim的要塞，由洛奇Utgard…Loki所统治。）的幻影系魔法。
是一种主要用于潜入敌营、进行埋伏的魔法，眼下看不见夏侬他们也是这种魔法的效果。
简单来说，就是在前后左右制造幻影，重叠于自己身上，夏侬他们现在就正将自己溶入周围的风景里。这是最基本的“幻城”，倘若追加魔导式进行调整，甚至可以化为他人的外形。
基本上，这种魔法一旦施法过强，就连隐形的当事人都将被弯曲光线的幻之壁遮蔽，看不见周围景象。因此，一般都会设定成周围光线可以模糊穿透幻之壁的程度。
这跟玻璃窗在不同角度与周围明暗有差时，就会变成镜子的原理相同。所以，若是沐浴在特定方向的强光，或是穿越有些许明暗差的场所，就会有部分幻影突然暴光的缺点。
话虽如此，只要小心使用，就可以神不知鬼不觉、光明正大地（可以这样说吗？）侵入伯爵的宅第。
“总觉得……自己好象变笨了呢，一旦少了紧张感，好象会漏掉什么重要的事情。”
“夏侬总是杞人忧天嘛。”
“拉寇儿是乐天派嘛，不过明明是双胞胎，为什么会差那么多呢？假如出生时可以折中一下就好了。”
“那不就太无聊了？”拉寇儿一副理所当然的口气。虽然她平常总表现得象个大女孩，但偶尔也会蹦出老气横秋的台词——仿佛早已顿悟人生。“正因为是完全不同的人，在一起才会开心嘛～～”
“是这样吗……”
夏侬歪着头。
他人——
是种不知内心在想什么的存在。
即使是双胞胎的拉寇儿，夏侬也不敢说自己从头到尾、完完全全理解，更遑论没有血缘关系的陌生人，当然不可能猜透对方的心思。
因为归根究柢，大家都是独立的人。
“我觉得是这样，因为啊，要是跟自己一模一样的人每天打照面生活，一定很沉闷无趣哟。”
“那倒也是。”
“正因为是跟自己不同的人，所以才能从中发现惊喜哟，一定是这样。”
慵懒的声音从容得较人生气，充满了自信。然而，绝不轻下断言——那种不认为自己想法就是绝对的语气，如果说很有拉寇儿的风格，确实是很象她。
“喏，拉寇儿。”
“怎样？”
“你的……这种个性真是救了我呀。”
“是吗？”
夏侬当然看不见拉寇儿藏在“幻城”魔法下的身影，但他却觉得仿佛看见她在微笑。
“嗯……暂时不提这些，就快看到伯爵官邸了，注意一点喔！”
“遵命。”
……你就是“废弃公主”。
父亲留给帕希菲卡的遗书，最后是这么写的。尽管遗书交代详细内容直接去问夏侬两人，但夏侬和拉寇儿对父亲给他们的最后遗言都模棱两可，不肯透露祥情。
“嗯……”
漫不经心地听着中年老师叽叽咕咕的授课内容，帕希菲卡试着搜寻记忆。
关于“废弃公主”，应该所有人都听过这个名字吧。不过关于这个名字背后的故事，知道的人就没那么多了。
“……很久很久以前，莱邦王国的王妃爱尔梅雅生了一对双胞胎，但根据圣葛林德神谕，那对双胞胎里的女儿是不详之人，所以王室杀死了那位公主，假装一切都不曾发生。”——结束。
传闻归纳后就是这样，没有其他内容了。
不过呢，这真的只是概要，传闻还延伸出许多谣言。
有人说：“废弃公主乃是创世战争时，与主神玛乌杰鲁争斗的大恶魔转世。”
有人说：“拜领废弃公主神谕的神官全部死翘翘了。”
有人说：“废弃公主长有鳞片。”
有人说：“废弃公主有脚臭。”
有人说……
“什么叫有脚臭嘛，谁的脚臭啦！” 帕希菲卡咕哝道。“嗯……反正都不干他们的事，所以才无所顾忌地胡说八道吧。”
无论如何，对帕希菲卡而言，十五年前——出问题的第五一一一回“圣葛林德神谕”，是她出生以前的事，所以就算别人跟她说神谕怎样啦、废弃公主怎样啦……她都没有一点真实感。既没有留下任何墓碑或纪念碑，有关公主存在的所有官方记录也遭到窜改，因此废弃公主一直难以从纯谣言的范畴中逃脱。
然而——
玛乌杰鲁教的忠实教徒，光听到“废弃公主”一词就觉得耳朵蒙受污染，甚至许多非信徒也深信废弃公主是恶魔转世。不管怎么说，她都是超过五千年历史的圣葛林德神谕里，唯一被直接断言“应该抹杀”的人类！
“总觉得很那个耶……现在忽然说我就是废弃公主，我也很困扰呢！”
“帕希菲卡·卡苏鲁，念下一段。”
突然被老师点名，她慌张地翻着书本。
“是、是，那个……”
“第四章第五段。”
隔壁的美羽蒂叶低声说，帕希菲卡偷偷回了个感激的眼神，开始朗读学校配发的课本。
莱邦王国的领主通常都会在领土中央或是高级区，兴建城堡居住。
城堡这种东西原本不但是领主的居所，更是作为战时据守要塞的坚固�