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官邸后，就很快荒废了。
“夏侬哥他们在那里干嘛呀……拉寇儿姊也在吗？”
“呃……因为我跟他们有点距离，不过好象有看到。”
“是这样吗？嗯……”
“要不要去看看？”
中年男子爽快提议。
“说得也是。总比在这里呆等好。”
“好！那我们快走。”
威森微笑迈步。
杀手们在城市里。
既然他们很执着于“暗杀”，应该不会在学校内下手吧。因为学校的眼目众多，而且外人在那里也格外显眼。
只要是关于“废弃公主”的事，委托人……总之就是王宫的人，都应该希望能暗中进行，所以这么一来，目标就会瞄准放学时间。
夏侬他们如此判断，因此前往学校接帕希菲卡，却被通知她早退了。
“她说身体不舒服。”
女教师一边说，一边用怀疑的目光盯着夏侬他们的打扮。
两人虽然在外头勉强罩着一件外套，但也遮掩不住底下的战斗装备。特别是夏侬的硬革铠，尽管不是全身防御型的板金铠甲，但也相当引人注目，再加上佩带了长剑一类的武器，真是说有多可疑就有多可疑。要不是和老师认识，说不定早就被误以为是绑匪或强盗之徒。
“回去了——什么时候？”
夏侬一副要上前揪人似的追问，让受到不少惊吓的老师向后退去，想了一会儿后回答：
“快要中午的时候吧？应该才走没多久。”
“是吗？打扰了！”
看着匆忙离去的两人，老师象是想起了什么，在后头叫道：
“对了，卡苏鲁先生，最近帕希菲卡的数学成绩退步了哟！麻烦您与令姊提醒她每天要做一小时的算术练习啊。”
“哎，是这样吗？真不好意思，我会提醒她的——”
“现在可不是闲话家常的时候！”
拉寇儿规规矩矩地停步回应，夏侬拉着她的领子一路拖出校舍。
“……发生了什么事吗？”
老师侧头思量……但意识迅速被回家后该如何跟争吵中的老公和解这个难题占据，将卡苏鲁兄妹的事抛到九霄云外去了。
“夏侬哥跑到这种地方干什么呢？”
帕希菲卡一边喃喃自语，一边抬头望着荒废的古城。
这是一座相当古老的城堡，据说兴建迄今已经有近六百年的历史。原本就是一栋非常坚固的建筑物，忍受常年风雪依旧保有其威容，但如今只见藤蔓随处攀爬，石壁龟裂处长满青苔，从大门到建筑物为止的地面也是杂草丛生。
完全是一座废墟。建筑物也有所谓的人气，也会有居住者的生活气息，当那一切消失时……一旦被应该守护在其胎内的人类舍弃、背离时，建筑物的人气和其存在理由一同消失。换成另一种说法——这时的建筑物形同死亡。
“我想应该没什么事喔。”
威森朝着她的背影说。
感觉出他话语里的讥讽，帕希菲卡回头。
熟识的木匠正对着她笑，宛如鄙视对方的……讨厌笑容。
“威森先生？”
“有事的不是夏侬，是我。而且不是这里有事，是你有事。”
“莫非……”
帕希菲卡顿时醒悟。
帕希菲卡也跟夏侬一样，并非百分之百地相信自己的身份，以及与它相关的一切。
因为到目前为止的十四年，她一直过着普通庶民女儿的生活啊。就算现在说她是公主。她也没有一点真实感。更何况是自己被杀手追杀……对于十四岁的少女而言，或许是臆见难以置信的事吧。
然而……
“真可爱呀，公主殿下。是不晓得人心险恶？还是我的演技太好啦……无论如何，你还真可爱呢。没有什么比愚蠢更可爱的了，我要你干嘛，你就得干嘛。”
威森的模样开始摇晃。
熟识的木匠样貌在风景中歪曲、融解，背后浮现一个整整大了一号的肥胖男人。
幻影系魔法“幻城”也有这种用法。
“你……”
“我再重新自我介绍吧？人称‘大人物’，杀死你义父的职业杀人者……要说得白一点嘛，就是杀手啦。”
“……”
帕希菲卡铁青着脸，向后退了一步。
这是无意识的动作，她身后只有寂静耸立的废城。
“父……父亲就是被你……”
“但是你老爸也杀了咱们七个人，彼此彼此啦！不过是为钱卖命的消耗品而已嘛。”
男人笨拙地闭上一只眼。他可能是想故做潇洒，但一点也不适合他。
“你啊，就是废弃公主喔！你知道吗？只要你活着，就有很多人不舒服，所以你是非死不可啦。”
“哪——” 帕希菲卡强忍猛烈袭击全身的寒意，张口大叫。“哪有——这种奇怪的理由！我不信，我——”
“很可惜，人的生死跟个人意志是完全不相干的喔。要说不想死的话，我那些被杀死的同伴，跟你老爸也都不想死吧？”
“……”
“可是只要你活着，就会有人死亡喔。因为你的存在本身就是一种‘罪’。”
帕希菲卡感到脚底在崩塌，一阵踉跄。
“下一个是你哥哥呢？姊姊呢？还是你朋友？会是谁咧？”
只要自己活着，就会有人死亡。
自己的存在招来死亡。
父亲也是因为这样被杀的吗？
或者连美羽蒂叶和其他朋友……甚至是夏侬跟拉寇儿也会如此？
那真是荒谬绝伦的可怕想象。
（……我什么也没做啊！什么都没有做，为什么事情却变成这样呢？）
然而——
讨厌的想法掠过脑际。
（我……是不应该出生的人吗？）
“对！”大人物仿佛洞悉帕希菲卡的内心，嗤笑道：“你本来就不应该出生，这个世界上没有任何地方会接受你。不管怎么说啊，你都是那‘圣葛林德神谕’断言会毁灭世界的剧毒嘛。”
“……”
帕希菲卡紧咬下唇，强忍对方的尖锐话语。
至今一直故意不去想这件事。不去想就好了，反正夏侬和拉寇儿对自己的态度也没有改变。
对帕希菲卡而言，父母兄姊就是现实，因为他们接受自己，所以帕希菲卡才能活到现在。不论自己是谁，永远都是他们的女儿、妹妹……纵使没有血缘关系。
然而……
母亲去世，父亲也走了，而且父亲的死还是因为自己的缘故，甚至连哥哥姊姊现在都有生命危险。
帕希菲卡感到脚底在崩塌。
决定帕希菲卡·卡苏鲁这个人类的骨架崩解了，倘若再失去哥哥和姊姊，她将什么也不剩，甚至连自己是谁都不晓得。
“你已经不能再用帕希菲卡·卡苏鲁这个身份活下去了。你是连名字都不被允许的禁忌、被丢弃的孩子，就只是这样而已……所以我来帮你准备吧。”
大人物的声音听起来反倒很温柔。
“帮你准备废弃公主的存在理由！废弃公主的器皿！以及废弃公主的棺木！你已经不用再为自己的身份烦恼了。”
帕希菲卡当然晓得这些……都是胡说八道——但也觉得十分诱人。
“我不是现在叫你立刻去死喔。只要好好利用，废弃公主这个身世也是很有价值的，你可以用它来报复抛弃你的王室。这个交易挺不错吧？”
大人物厚颜无耻地劝进。
帕希菲卡又朝后退了一步。
的确很诱人，她觉得这是一个很吸引人的提议。对于被世界疏离、过去和未来都被迫面对绝望黑暗的人而言，那就象是毒品一般，颓废但难以抗拒的一种蛊惑。
然而……
“我不要……不要。”
那不啻要她全盘否定身为帕希菲卡·卡苏鲁的十四个年头。
双亲、哥哥、姊姊对自己灌注的亲情，以及共同生活的所有回忆，全都将烟消云散。
不，也许现在已经无法避免这种结果……但她并不想承认这个事实，坚决认定自己不能承认。
“是吗？”仿佛很惋惜……打从心底惋惜不已的大人物说道。“那就没办法了。假如你愿意配合，我也轻松多了呢……那我要使用控制精神的魔法啰？而且还是没办法解除的超强魔法喔？”
精神控制系的魔法可以分为好几种，而永远拘禁被施法者的精神这一类的，并非在自己内部启动魔导式，而是直接将魔导式烙印在对手的意识中。
对于原本就没有魔导士才能，也没受过对魔法分割意识领域训练的普通人而言，一旦被强迫施加这种经常占据部分意识的常驻型魔法——魔法将会与当事人的意识融合，无法解除。最坏的情况还可能造成自我意识崩溃，变成跟人偶一样听命行事的废人。
“来吧……”
杀手伸出他的手。
引诱少女走向黑暗世界。
“不要——”
帕希菲卡绕过胖杀手，放足狂奔，一心想要返回城市。
“炎杖，在此显示汝之权势吧！”
随着爆炸声，帕希菲卡前方喷出高耸的火焰，少女的身体被爆炸冲击轻弹向半空。
“啊——”
大人物预先假定帕希菲卡会逃跑，因此才提早念诵咒语的吧。
帕希菲卡摔落在茂盛的草地上，大部分的冲击都被草地吸收，可是撞击地面的瞬间，她还是痛苦得无法呼吸。
“哎呀呀。你是想上哪儿去啊？”
大人物悠哉地向她走来。
故作轻松的步履，简直就象一边玩弄，一边围捕受伤猎物的虐待狂。
“你已经没有该回去的地方了，你是孤孤单单的一个人。没有人会保护你，没有人会接受你，全世界都是你的敌人。帕希菲卡·卡苏鲁这个人从一开始就不存在，存在过的只有没名没姓的‘废弃公主’而已。哎呀，是不是很可怜的故事？哇哈哈哈哈哈哈！”
“才……才不是……这……样子……”
帕希菲卡气喘吁吁地反驳。
“才不是……这样呢……”
少女摇摇晃晃地起身，背对步步逼近的杀手向外奔逃，但从旁人眼中看来，速度实在跟走路差不了多少……
“哈哈哈哈哈！那里是条死胡同吧？你真是个小傻瓜，哇哈哈哈哈！”
即使知道杀手故意将自己逼到眼前的城堡里，可是她也别无选择。最重要的是，待在原地听杀手的嘲讽实在痛苦不堪。
“才不是这样！”
一心只想逃离那个刺耳的笑声……帕希菲卡拖着疼痛的身躯，躲进杂草丛生的废城。
昏昏沉沉之际，他忽而忆起。
可爱的、可爱的女儿琳希雅，他唯一的家人，他想起她以前健康时的模样。
和他相同的亚麻色头发，和妻子一样的湛蓝眼眸。尽管经常闹脾气的部分让他很头疼，但笑起来的时候闪闪动人，真是可爱的孩子。就算从陌生人的眼光来看，也是相当漂亮的女孩。
然而，想起来她真是个不幸的孩子。
母亲在她还未满一岁的时候就过世了。那个美丽但可恶的女子，趁他经常外出之便，竟与小她六岁的男人通奸，然后在某一天，丢下尚在襁褓的琳希雅离家出走，甚至未留下只字片语。
发狂的他立即揪出妻子和通奸对象，将他们剁成肉酱，其间费时不过一周。
自那以来……他就告诉女儿，母亲是病死的，并对她付出所有的爱。为了保护女儿，纵然是与全世界为敌，他也无所畏惧。
然而……
即使是他，也无法战胜病魔。
不过五岁而已，来到这个世界不过五年而已。
他的女儿就被宣告得了不治之症，无药可医的重病。并不是病毒引起，而是她天生带有的疾病因子显在化——看诊的医生这么告诉他。
听说是父亲的血液里有这种遗传，但是否会转为疾病则视个人情况不同……无论如何，毕竟那是女儿自己的身体，就连他也束手无策。
（这是我的罪吗？这是惩罚吗？我的确是杀人凶手，如果这是天谴，我也甘愿承受。可是我的女儿又有什么罪？为什么琳希雅必须面对这种惩罚？回答我！神也好、恶魔也罢，是谁都好，快点回答我啊！）
唯一的办法，是用魔法将人格全部转移到健康者的体内。
可是，过去只有几起成功的案例，而且这是大陆上所有国家都严令禁止的邪术。最重要的，这等于是将与琳希雅同年的少女，当作琳希雅的活祭品。
然而，他别无选择。
被深爱、信任的女人背叛，现在还要被命运之神背叛，失去女儿……这种现实不是他所能承受的。
（保护她！就算要做任何事……就算被视为恶魔、堕入地狱，我也要救我女儿。我怎能见死不救！）
这里是数天前开始埋伏的地点——佛朗基伯爵旧城里的一室。
琳希雅就在他旁边。为了筹到足够的钱，可以雇用所需人数的一流魔导士。如此一来，便可结束这种生活，琳希雅也会再展笑颜，一定会用可爱的声音喊他的名字。
“琳希雅。”
没有任何反应，只有残酷的静寂回应他。但今天就暂时忍耐一下吧，为了救可爱的女儿，任何事情都乐于承受。
他如此决定。
“琳希雅。”
呼唤女儿的声音，今天也空虚地消散在空气中，他却不肯放弃地持续呼喊。
但是没有回应。
绝对没有回应。
“该死！那个游荡成性的苯丫头去哪里啦？”
夏侬拍打着自己家门叫道。
帕希菲卡不在家，邻居说看到她跟一个中年男人走在一起，但不清楚他们上哪去了。
“拉寇儿，广域探查魔法（Expiorer）——”
拉寇儿已经试着施展自己能力范围内的探查系魔法了，但在能够探查的范围内，都没有帕希菲卡的反应。
“广域探查魔法”除了中心的魔导士以外，还需要负责增幅魔法的魔导士。尽管拉寇儿具有相当于三位普通魔导士的魔力——严格来说，是操作魔法的意识容量，不过要在这么广大的都市里找出一个人，毕竟是不可能的事。
“加上我也不行吗？”
“探查系魔法的操作很复杂，所以夏侬不行哟，况且也还没确定帕希菲卡是被诱拐——”
“别说得这么轻松！你就不担心吗？”
“……你以为我不担心吗？”
拉寇儿悲哀的声音制止了夏侬。
“……对不起。”
“夏侬……莫非你在意伯爵说的那些话？”
“不是这样，不是这样子……”
夏侬挥拳击墙说道。
不是！他没有迷惑，保护妹妹乃是天经地义之事，根本没什么好犹豫的，不是吗？不论是谁说了什么，不管有没有血缘关系，帕希菲卡都是他的妹妹，保护自己的妹妹还需要理由吗？
然而……
“有人在吗？”
声音冷不防流入卡苏鲁家。
一名女性从敞开的后门悠然走进，夏侬和拉寇儿一看见她，立即摆出对阵的姿势。
“这次不是来闹事的，”帆音贝儿神色木然地说。“有东西转交给两位。”
帆音贝儿从怀中取出一张纸。
是请款单，上头记载了他们破坏的墙壁和沙发等项目。
夏侬看见那张单据，额上青筋冒起。
“……我们现在忙得很，假如你再胡言乱语，小心我忍不住出手打人。”
“真危险呢，那我还是在挨打前赶快逃命吧。”
帆音贝儿将请款单放到身旁的架子上，然后向右一转，钻出后门。
她的身影逐渐远去，只有声音随风飘来。
“对了、对了，我忘了有一个留言给你。最近经常有人进出旧佛朗基城，因此从昨晚开始，我们总管在城堡里布下探察结界……刚才结界好象有了反应，入侵者共计三位，其中一个反应似乎是十四、五岁的少女。”
“……”
“留言已经确实转达啰。”
夏侬连忙夺门而出，正欲追上帆音贝儿，忽然发现一个东西靠着外墙。
一把剑……不，不对。
是一把刀，严格来说是称为“长刀”的大型刀。
刀鞘上用绳子绑了一张“重要参考物证归还条”，文件一端盖有佛朗基伯爵的官印。
“老爸的？”
这可是玉马·卡苏鲁临死之际握在手里……不，应该是在死后依然紧握不放的武器。
他为了保护女儿所使用的武器。
夏侬将它握在手中，唾弃似的道：
“还东西就老老实实地还嘛，怪里怪气的家伙。”
“被夏侬嫌弃的话，就没救了呢。”
拉寇儿苦笑道。
堡内并不象外表那么荒芜。
使用大量石材和砖瓦，以提供战争使用为兴建前提的城堡建筑，其坚固程度非民家所能比拟。
当然，室内装潢或剥落或污损，昔日的繁华盛况已不复存，唯有宽阔的占地依旧彰显建造者的财势与权力。
被遗弃的城堡。
由于过度坚固，连尸体都成为巨大的废墟。
“这里和废弃公主还真相配哪。”
大人物的声音从某处传来。回音在坚硬的墙壁间不断反弹，别说是方向，就连距离都无法判断。
他大概是认定对方只是个小孩子，绝不可能逃出自己的手掌心吧。不幸的是，他的判断没错。
帕希菲卡虽然向父亲学习过简单的防身术，可是能力仍不足甩脱魔导士杀手，更别谈要跟他对战了。
“可是，公主殿下，你还是小心一点比较好喔。这间房子伤痕累累，难保不会突然崩塌——”
那句台词还没说完——
轰隆一声。
石造建筑震动，油漆碎片纷纷从天花板剥离。这应该是某种攻击性魔法的爆炸声，朝帕希菲卡蜂拥响起。
“哎呀呀，你没事吧？只要乖乖呆在原地，我就会立刻赶到，把你变成一个可爱的人偶喔。”
“……”
帕希菲卡紧咬下唇，内心发誓绝不再发出任何叫声，同时极力压低前进的脚步声。
爆炸声再起。
帕希菲卡这回不发一语，一面小心不要跌倒，一面在行进间苦思良策。
她必须离开这里，往市中心的方向逃。敌人终究是暗杀者，只要逃到耳目众多的地方，他们应该不会随便出手。
可是……找不到出口。
不知是否为了防止野兽和流浪者侵入，这里甚至连窗户都盯满大量木材，墙壁尽管破旧，也不是帕希菲卡所能独力破坏的。这座城堡虽然巨大，但等同于一个密室。
或许是不幸中的大幸——阳光还可以从窗户的木片间筛落，因此室内并非一片漆黑，只要睁大眼睛，基本上周围视线还算清楚。
（如果可以藏在哪里避开他……）
这样一来，就可以偷偷折回进来时的那个唯一出入口……虽然心里这么想，可是被发现就完了，大人物也不可能是那种让猎物逃脱两次的散漫个性。
这样的话……
（总得维持现状，等夏侬他们赶来。）
帕希菲卡理所当然的暗想……接着又突然感到一阵不安。
他们真的会来吗？
从客观角度看来，对夏侬他们而言，帕希菲卡也是瘟神，更没有任何理由要为她与杀手搏命。
帕希菲卡之前从未怀疑过哥哥姊�