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希望你如此的。如果谁有罪过，那就是将你制造成这样的我们……你没有错，亚菲。”
数名同伴无法在自我意识与被赋予的庞大力量间取得平衡，最后因此损坏，或者失去控制，或者进行自爆，最后被相同的亚菲们处分掉。
自此之后，除了没有自我崩溃，保持精神平衡的二十六具亚菲以外，总计两百具制造好的初期型亚菲们全部遭到废弃。
基于相同的战术考量，因此非常相似，但分别模拟成不同形态——残余的二十六具亚菲，本身的自主能力也被施以多种封印和限制，如果没有奴手龙骑士，就几乎无法发挥本身能力。
至于那二十六具菲亚，目前还保持完整状态的就只有她而已。二十六名的龙骑士——就连她本来的主人，都已经死亡了。
接受她——不畏惧、不忌惮、不厌恶，甚至给予她爱的主人，将她隐藏在异度空间，离去时说：
“赛菲……拜托了，我们已经没有足以守护这个世界的力量，我们恐怕终究会失败。可是，不能就此舍弃希望，无论如何都不可以。虽然是仅存的 微笑希望，但假使连这都舍弃，一切就结束了。战斗至今的人们，他们的牺牲和意志都将前功尽弃……”
“赛菲，我要交给你一个艰辛的命运……拜托了，我已经无技可施了。你好好活下去。活下去……把力量借给我们遥远未来的子孙们……”
就这样……她等待了五千年以上的时光。
思索、尝试了无数的自我改良方式，输入自己的外形情报，将最强的自己进而改造成更加强大的存在，并且继续等待。
同时，在创世战争影响下变得更加复杂封闭异度空间里，不断寻求脱身之道。
靠她自己的力量。
犹如服从饲主的忠犬，并非自己的意志……而是为了主人留下的最后命令。
然而……
“……怎么了？”
“不，没事。”亚菲轻轻摇头道。
“啊，要找夏侬哥的话，他在厨房。”
“不，刚才也说过了，我今天是来找汝，帕希菲卡·卡苏鲁。”
“……是吗？”
“夏侬·卡苏鲁派不上用场。”
“派不上用场是指——”
“协助我吧，这亦是为了汝身安全。”
“呃……如果是我的能力范围，当然没问题。具体来说，要做什么呢？”
“那个，从三天前左右待在汝等身旁的少女——”
“你是指诗音？”亚菲神色木然地说：“杀死她。”
第四章 关于这名少女的危险
“……咦？”帕希菲卡一时以为自己听错了。“什么？你刚才好像说了非常惊人的要求！”
面对表情僵硬的帕希菲卡，菲亚仍然面无表情地说：
“杀死她。我是这么说的。夏侬·卡苏鲁和拉蔻儿·卡苏鲁都派不上用场，因此才寻求汝之协助。”
“等、等一下，亚菲！杀死她？为什么要对那种小孩——”
“因为很危险。”亚菲斩钉截铁地说。
“什么嘛，什么……有什么危险？”
“你到现在都没有感到奇怪吗？这样下去，汝之兄姐很可能都会被杀。”
“你……你说什么？！”
“她是——”亚菲说道一半，就闭口不言。
回头望向那双紫眸注视的目标……
“诗音？！”
黑法少女伫立在那。
因为是在异样漆黑盘踞的走廊上，她的表情有一半为影子覆盖，看不清楚。尽管看不清楚——
“……帕希菲卡·卡苏鲁。”亚菲静静说：“杀死她。”
“等一下！”帕希菲卡惨叫着重新转向亚菲。“为什么非得……为什么非得要我做这种事不可？”
“我无法插手。”亚菲如此说完，轻摇右手。
下一瞬间，她的手里竟握着一吧短剑，宛如魔术一般，不过无论这个最后魔兽做了什么，现在都没什么好惊讶的。
亚菲将短剑递向帕希菲卡。
“现在这里可以杀她的，唯汝而已，帕希菲卡·卡苏鲁。现在汝还能杀死她，快点下手，否则汝之兄姐皆难逃一死。”
“你在胡说八道什么！脑子烧坏了吗？”帕希菲卡书完，一手挥开短剑。短剑坠地，发出一声闷响。
诗音被那个声响吓得浑身发抖。
那个样子看来只像是弱不禁风的少女，帕希菲卡实在感受不到亚菲所说的危险。
然而……
亚菲的身影突然在视野边界晃动。
“…………？！”
帕希菲卡慌张回头，亚菲的身影在眼前模糊、抖动。她也听夏侬说过，亚菲原本就不是完全的身体……
“亚菲？！”
她似乎有话想说，但已经无法化为声音。帕希菲卡不禁轮流打量晃动的亚菲身影和诗音。
在她犹豫不决之际，亚菲的身影越来越模糊……
异响。伴随玻璃破裂的声音，她的身影完全消失。
“什……什么？”
望着一瞬间以前亚菲所在之处……接着，帕希菲卡转向诗音。
她的大半身影依旧在黑暗中，看不见脸上表情。
只能感受到……目光朝着自己，一直凝视自己的目光。
“诗音……”帕希菲卡感到一股沉闷的漆黑与寂静直扑而来。
心跳加速。
“快点下手，否则汝之兄姐皆难逃一死！”
脑里响起亚菲说的话。
她并不先像是会开玩笑的少女（姑且不论是否为少女），她说得很坚定。
难不成诗音……竟然是新派来的刺客？真是莫名其妙。
可是……帕希菲卡已经看过许多逾越常理的家伙。“真是莫名其妙”——亚菲的警告严重到无法如此一笑置之。
她无法判断。
诗音是敌人？或者不是？
帕希菲卡能做的也只有疑问而已。
“诗音……做了什么吗？”
没有回答，甚至没有动。少女默然伫立于薄暗深处。
帕希菲卡以几乎悲鸣的声音：“回答我啊……诗音，你做了什么吗？”
回答她的只有寂静。
诗音为什么不回答？
帕希菲卡在逐渐沉重的恐惧中，望向脚边的短剑。
万一诗音是刺客，万一就像亚菲所说，她的目标是夏侬和拉蔻儿的性命，万一真是如此……
夏侬很强，拉蔻儿也是。
然而，两人都太大意了，豪不设防地宠爱诗音。万一被人……利用这个弱点……就算是夏侬和拉蔻儿，终究难逃一死吧？谁都不会认为十岁左右的少女是刺客。
“诗音……你……”
万一亚非搞错了——
不，可是……
帕希菲卡陷入混乱。捕风捉影的想法浮现，又消失。大脑不停空转的感觉，只有焦虑的仪式逐渐侵蚀自己。
原本就存在的对诗音的嫉妒心、亚菲的话语、眼前毫无反应的诗音……
这一切化为一团，在她的意识中形成一股漩涡。
就在此时——
“喂——你在做什么？”
夏侬的声音。
他的身影出现在走廊后方的瞬间，帕希菲卡感觉犹如即将窒息。
诗音转身朝夏侬的方向奔去。
莫非……因为自己的身份被识破，诗音想要立刻执行杀害夏侬的行动？
……对诗音毫无戒心的夏侬……即将被杀！
“汝之兄姐皆难逃一死！”
那句话在脑中破裂。
难逃一死，哥哥难逃一死，即将被杀！
“不行！”帕希菲卡尖叫奔出。
她没有减缓脚步，直接扑向诗音。
或许是出其不意，诗音并没有任何抵抗动作，跟帕希菲卡一起滚向地板。地面堆积的尘埃扬起。
“喂？”惊慌失措的是夏侬。他对突如其来的发展感到错愕，朝两人奔去。
“夏侬哥，别过来！”
“你在胡说八道什么？快住手，喂！”
帕希菲卡更加用力压住诗音。诗音不知哪里撞疼了，发出一声尖叫，但帕希菲卡依然没有松手……
“难逃一死！”
对，必须保护夏侬。
“快点下手，否则汝之兄姐皆难逃一死！”
对守护自己的哥哥……
必须保护他才行！
可是——呯！
响彻走廊的清脆声，停止了时间。
“…………”冻结般停止动作的帕希菲卡。
脸颊发烫，热度逐渐变为痛楚……
帕希菲卡一时不明白发生了什么事。也许知道，但意识拒绝理解，因为实在难以置信，因为不论夏侬做什么事，唯独这件事是他绝不能做的。
感到惊讶的，老实说……夏侬也是一样。
“……啊……”他也停止动作……刹那间满脸困惑地注视自己的手。可是，当他一转向诗音，脸上的迷惑就立刻烟消云散。
“夏侬哥——”帕希菲卡捂着被打的脸颊，抬头看着哥哥。
夏侬猛然将她从诗音身边拉开。
“你在干什么！”夏侬罕见地以极度恼火的口吻说：“你看！”
帕希菲卡听话地转向诗音。少女脸上交替浮现困惑、恐惧和惊讶的表情，眼色泛起泪光。
她看来终究只是一名弱不禁风的少女。
诗音果然只是普通少女吗？
亚菲搞错了吗？
她奔向夏侬纯粹是因为害怕？之所以没有回答帕希菲卡的质问，纯粹是因为慑于陌生少女——亚菲的存在和她的消失吗？
诗音的脸颊上有伤痕。
大概是帕希菲卡扑向她时，被某种尖物割伤的。浅浅的割伤，红色血珠开始缓缓从那条红线渗出。
“如果你也是女生，就该知道脸上破相是多么严重的事！”
“可……可是……”
——我是因为担心夏侬哥。
面对夏侬的怒骂，她甚至说不出这句话。
况且……重新面对正混乱不已的诗音，她说不出自己认为她是刺客。无论怎么想，实在不像是具有说服力的理由，听起来只像是信口开河的借口。
“没什么可是不可是的！”
“…………”帕希菲卡紧咬下唇。
夏侬以指尖温柔擦拭诗音脸颊的鲜血，将她抱起。
“没事吗？”
“嗯……”
诗音轻轻点头。夏侬低头看着仍然跪在地面的帕希菲卡说：“帕希菲卡，向诗音道歉。”
“…………”帕希菲卡说不出口。
并不是讨厌向诗音道歉，这种事根本算不了什么。
夏侬担心诗音，将诗音摆在第一位。
“我——”
自己为了夏侬……为了他……为了守护自己的哥哥……
“借口不用了，总之先道歉。”
可是，夏侬却担心诗音更甚于自己。相信诗音更甚于自己。连自己的解释都不肯听，就擅自决定错在自己，而不是诗音……
即使全世界都不相信——
她以为唯独夏侬会相信。当然他没有这样断言，反而说过“可能没办法”。
然而……即使如此，就算是吵架，就算是拌嘴……她都以为夏侬终究相信自己甚于他人，认为他重视自己甚于他人，因此帕希菲卡才忍耐到现在。
忍耐着活到现在。
被全世界，连见都没见过的人民，认定“毁灭世界”，被世间期待死去的自己。被指挥活着本身就是罪孽的自己，甚至连父母都不愿相信的自己。若非夏侬他们的期望，她现在应该早就死了才对。
但是……
“什么嘛……”呻吟似的声音，甚至不像自己的低沉、沙哑的声音。“什么嘛……诗音来、诗音去的，根本不知道别人是什么心情！”
“你说什么？你自己先欺负诗音——”
“罗嗦！”帕希菲卡大叫。“罗嗦、罗嗦！罗嗦！笨蛋！”
乱七八糟。
好不甘心，觉得很丢脸，自觉自己是个无可救药的傻瓜。
自己究竟在做什么？究竟想做什么？内心乱成一团，完全搞不清楚。
可是，话语脱口而出。嘴巴擅自乱动，滔滔不绝。
“根本不知道我是什么心情！还装成一副了若指掌的样子，别装出监护人的嘴脸！还说什么要‘保护’我！只有在自己方便的时候，说些漂亮话，耍耍帅罢了！”
阻止我。谁来阻止我。
虽然内心这么想，自己却无法阻止。
明明没有这样想，明明不想说这种话。
但是尖锐、刺耳的话语，反而让她更加激动。一旦出门，就再也无法停止。犹如火上加油，脱口而出的话语让她发热，接着燃烧成激情。
“夏侬哥不论是谁都可以是吧？温柔的对象是谁都无所谓嘛！只要可以保护谁，就感到满足了嘛！既然这样，即使对象不是我换成诗音也无所谓嘛……！夏侬哥……你这种人……！”
“帕希菲卡！”
听见夏侬怒不可遏的声音，帕希菲卡冷不防全身一缩。
可是，原以为又要再来的一巴掌并没有挥来……夏侬只是对她怒目而视。
“原来如此。原来你……是这样看我的吗？”
——不是！
帕希菲卡想这么说，却说不出口。一方面是逞强……最重要的原因则是，烧灼的意识开始模糊，思绪无法化为适当言语。
“……太遗憾了，公主大人。”
夏侬的声音跟平时的嘲弄和玩笑截然不同。
对不起。
只不过一句话，不过是一句话，她却……说不出口，变得说不出口了。
就算是现在道歉，夏侬也不可能原谅她——她有这种感觉。如果是妹妹，或许可以原谅；然而，如果只是在一起数十年的陌生人……如果只是被父母要求，不得不保护的麻烦公主，他已经不可能原谅了。她有这种感觉。
夏侬和诗音都没有动，帕希菲卡也没有动。
就连时间都不堪重负似的屏气敛息。
就这样，在所有事物都冻结的情景中……废弃公主的双眸落下数滴晶莹的水珠。
第五章 牵绊的形式
“嗯……”
拉蔻儿一脸为难地看着房间的左右两侧。
右侧是正在保养长刀的夏侬，左侧是望着窗外发呆的帕希菲卡。尽管两人不至于对另一芳视若无睹，但也没有相互攀谈的意思。
换成了平时，每天最少拌嘴（不知该如何形容）两次的两人，完全不跟对方交谈。
对熟悉平时两人的拉蔻儿来说，是很异常的事件。
这已经是第二天了。
最后，诗音的事也还没解决。即使拉蔻儿试探地询问，帕希菲卡表示：“随便她吧？”夏侬也只是说：“没必要硬把她赶走吧？”
至于诗音本人，或许是感受到某种异样的气氛，虽然紧紧依偎着夏侬，仍旧不时畏惧地看着帕希菲卡的方向。
这么一来，事情就麻烦了。
事实上……帕希菲卡跟夏侬几乎没有真正吵过架。在拉蔻儿的记忆里，大概只有一次。毕竟年纪相差五岁，要真的吵架起来也不容易；况且两人除了兄妹以外，还是保护者跟被保护者的关系，在真的吵起来之前，一定会有人先道歉。
平常的吵嘴，其实也是两人特殊的相处方式，不但事后心里不会有疙瘩，必要时他们也能在瞬间恢复正常态度。
然而……！一旦这样认真吵架，他们俩就变得非常顽固。
“那个……夏侬？”
“干嘛？”
不耐烦的声音一如平时，但拉蔻儿感到他有一点不高兴。
“呃……我们逗留的时间超出计划……也应该让马儿散步了。”
“是吗？”
“啊……而且还有诗音的事，你带诗音到城镇去买买东西吧？说不定那里会有认识她的人……”
帕希菲卡顿时一脸惊讶地抬头，浮现欲言又止的神情……但最后还是一言不发地低下头。夏侬好像也察觉到她的态度，却始终没有对她说什么。
“我知道了。诗音，跟我来。”
夏侬一站起身，诗音也跟着站起，可是……她的动作里藏着某种迟疑。
“…………”
诗音正想追上迈步而出的夏侬，却又回头看着帕希菲卡的方向。
帕希菲卡没有动，也许有感受到对方的视线，但她没有反应，只是固执地眺望窗外。这个姿势本身就显示了明确的拒绝意志。
“诗音，走了喔。”
在夏侬的催促下……诗音频频回头看帕希菲卡，最后终于离开房间。
如果悠闲自在地乘坐马车，宅第到城镇差不多一个小时。步行前往有点远的距离，不过搭乘马车就只是散步的距离。
“……夏侬。”
“什么事？”夏侬看着前方问。
“夏侬喜欢帕希菲卡？”
“……嗯啊。”
想不到他立刻给予肯定的答复。
理当如此。不喜欢妹妹的话，不可能为了保护她而舍弃故乡。
以前看见父母一天到晚只注意她，年幼的夏侬也曾经感到嫉妒，他甚至……有一段时期很讨厌帕希菲卡。
没有血缘关系的妹妹。陌生人。
然而……即使如此，不，正因如此……
“帕希菲卡也喜欢夏侬。”
“……那家伙这么说的吗？”夏侬苦笑道。诗音用力点头。“诗音觉得帕希菲卡怎么样？”
“嗯……”她一时露出思索的神情，但轻轻点头说：“大概喜欢。”
“是吗……”夏侬伸手轻抚诗音的头。
“诗音喜欢夏侬、拉蔻儿、帕希菲卡，所以……有一点伤心。”
“为什么？”
“夏侬跟帕希菲卡现在感情不好。”
“不……该怎么说呢？”夏侬搔着后脑勺说。尽管是一目了然的状态，不过被这种小女孩一语道破，还是很不好意思。“偶尔也会发生这种事。”
“诗音害的？”
夏侬第一次转头看身旁的少女。
即使是小孩，重要的地方终究看得很清楚。
“不……诗音没有错。”
“可是，是诗音害的吧？”
“…………”
夏侬说不出话来。反驳固然简单，可是诗音的感觉比外表看来更加敏锐，就算这时否定，大概也无法消除她的不安。
“不只是因为诗音喔。”
光是说这句话就已耗尽全力。夏侬不喜欢因为对方是小孩，就随便用谎言敷衍对方的想法。他认为正因为是小孩，才必须说实话，努力让对方接受现实，尽管对小孩来说，这种态度有时反而更残酷。
“不肯相信诗音的帕希菲卡有错，不肯相信帕希菲卡的我也有错。”
“可是——”
“没有努力让帕希菲卡相信自己的诗音也有错。大概就是这样吧？”
“……听不懂。”
“这种事大家有错，所以，只能有人先让步……”
对夏侬来说，他也没想过会被帕希菲卡如此激烈拒绝。老实说，那一瞬间他真的非常生气，尽管知道那并非帕希菲卡的真心话……
“根本不知道我是什么心情！”
或许因为两人一直是理所当然的兄妹，他才对这件事有些大意，认为即使减少一点关心，帕希菲卡也会明白。
然而……
他人终究是他人，不是自己，是拥有跟自己不同心灵的人。
因此，努力理解对方这件事绝对不能怠慢。无论对方是妹妹，或是任何人。
不明白的话，就必须提问；假使对方不明白，就必须努力说服对方。因为对方是他人。他人，跟自己不同的某人……尽管如此，依然是自己很