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“无妨，”叶牧说，“我和这位先找个地方去聊聊天。”他拍拍叶苍的肩，这样说道。
“如此，倒不劳二位费神。”简序闻言，爽快地招手唤来一名小兵，吩咐道，“帮这两位少侠安排一下住处。”
“多谢。”叶牧坦然领了这份既是感谢又是监视的照拂，和贺凉说了一声后，与叶苍一同跟着那位带路的士兵离开了。
而简序和贺凉则一前一后走进了那间临时指挥卫所。歉意地让贺凉在居室稍候，简序先是强撑着忙碌了一阵处理完战后的诸般事宜，这才挥退众人，转身进了居室。
刚刚迈进房间的瞬间，简序就像换了个人一样，整个人的气势为之一变，流露出一种随意而漫不经心的慵懒来。
直接无视了一旁的贺凉，他开始翻箱倒柜，找出来绷带伤药后顺手扔过去，一脸疲惫地重重坐到床上，脱掉铠甲露出上身的狰狞伤口，说：“正好你先帮我包扎一下，背后的伤我够不到。”
贺凉拿着绷带和伤药走近，看看简序身上一道道渗着血的扭曲伤口，当真手上动作不停地开始包扎起来。
将药粉拍在血糊糊的伤口上，他微笑着说：“我还以为你应该已经死了。”
声音不紧不慢，动作不疾不徐。
“嘶”地抽了口冷气，简序困倦地闭着眼睛，抗议道：“轻点，贺大公子我没惹到你吧。”顿了顿，他不满地说，“区区几个不入流的刺客而已，本将军怎么可能那么容易死掉，阿瑶还等着我回去娶她呢。”
贺凉一圈圈在他身上缠紧绷带，温和地说：“我记得，上次收到的书信里，有人和我哭诉，温初瑶姑娘对他不假辞色，却对另一个‘獐头鼠目，败絮其中’的家伙笑得十分好看。”
“恩，后来我想了想，阿瑶对谁都笑得很好看，但她只对我不假辞色，这肯定就是爱了。”简序昏昏欲睡地说着，“说起来，我上次给你寄信是什么时候的事？”
“两个月零三天前。”将绷带最后打了个结，贺凉收回手，说，“好了。”
顺势一头躺在了床上，简序睁开眼看着上方，说：“两个月啊……我总觉得，是很久以前的事了。”
这样说着的时候，那种惫懒而玩世不恭的气质从他身上褪去，他又重新变成了那个自律而冷静坚定的将军。
他问：“贺凉，你不尽早回你那繁花似锦的京城，还在这片是非之地停留做什么？”
贺凉手中把玩着那张黑色面具，说：“遇到了一点意外。”
简序闭上眼睛，说：“还是早点离开吧，既然遇到，回头帮我送封信去京城。不管朝中那些人如何打算，这长益城，我能守一天就守一天，其他的，让他们看着办。”
话语声渐渐微不可闻，他很快沉沉睡去，打起了小呼噜。
注视着儿时伙伴的睡颜，贺凉低声说：“好。”
拿过一旁的薄被给他盖上，贺凉转身出了居室，明灭的烛火下，他的神情平静无波。
两个月，对他来说，确实是很久以前的事了。
另一边，叶牧确认一般地重复问了一遍：
“苍儿，你要留在长益城？”
“是的，爹。”叶苍也仍旧很肯定地点了头。
“能告诉我原因吗？”叶牧问。
叶苍闭上嘴，第一次避开了叶牧的目光，说：“对不起，爹，我不能说。”
没有强求答案，叶牧继续问：“那么，你是出于自愿吗？”，同时紧紧盯着对方的眼睛。
叶苍的视线转回来，坦坦荡荡看着叶牧，说：“我是出于自愿的。”
“你能保证自身的安全吗？”
“爹，我不会有事的。”
“苍儿，回答我，”叶牧静静地说，按捺着升腾而起的怒火，“你能保证自身的安全吗？”
叶苍顿了顿，说：
“——我可以。”
“苍儿，接下来的问题，仔细认真地想过之后，再给我答案。”叶牧说。
“你能在妖魔的军队包围中，在四面八方都是妖魔，砍之不尽杀之不绝，上天无路入地无门，孤立无援的情况下，活下来吗？”
沉默了很久，叶苍清朗的声音坚定地答道：
“我可以。”
这句话噌地点燃了叶牧的怒火，他一把扣住叶苍的双肩，浑然不顾左手虎口的疼痛，大声质问：
“你可以？你让我把你一个人丢在这么一座岌岌可危的孤城里，外头无论哪个方向都是妖魔的军队，天上地上除了敌人就是敌人，这样的形势下你让我安心把你留在这里离开？你还说你能活下来？你觉得这种情况下有人能活下来？”他气得简直不知该说什么好，扬起拳头怎么也打不下去，恨恨一拳击在了一旁的墙壁上，发出好大一声响。
“爹！”叶苍惊呼一声着急地抓起他的手想察看，被他一把抽了回来。
“爹。”叶苍又叫了他一声，说，“……爹就可以。”
“什么？”叶牧没反应过来。
“我说，即使在妖魔军队的包围中，孤立无援的情况下，爹还是活下来，来找我了，不是吗？”叶苍平静地说，“苍儿相信爹，爹也试着相信苍儿一回，好吗？”
“这和那情况根本……”叶牧想说这两者情况根本不一样，却在看到叶苍那双沉静坚定的红眼睛时住了口。
他很熟悉，那种显然已经下定了决心，不会因任何事而动摇的眼神。
室内一时无比静寂。
良久，叶牧闭了闭眼，说：“你长大了啊。”
不再是需要时时关照保护的小不点，也有了自己的想法和坚持。
慢慢呼出一口气，他说：
“做你想做的事情吧，记住你的回答。”
相信……吗。
对他来说，真是个沉重的词语啊。
23隐箭（）
清晨，长益城的大街上静悄悄的，渺无人迹。连偶尔看到的野狗，都是藏在墙角的阴影中夹着尾巴前行，随便一点响动就会被惊得猛蹿出好远。
叶牧独自一人走在街道上，留神打量着周边的建筑场景。
这里和游戏中的长益城不大相同，不过偶尔在某些地方仍能隐约看出有些熟悉的影子。游戏里，他曾在这座城中做过一个任务，具体的剧情对话他已经忘记了，但他记得很清楚，任务过程中，曾用到过一条通往城外的密道。只是从眼下的情形看来，无论那条密道是否存在，一时之间也是找不到的了。
收回目光，决定稍后再仔细寻找，他转过街道的拐角，向打听到的饮羽楼在此地的临时驻扎点走去。
在离开这座城池前，他总是要了解一下这里的城防情况，尽力保证叶苍的安全的。不知道贺凉和简序说了些什么，昨晚一个小兵来传过话后，那些若有似无的监视明显被撤去了，但贸然向士兵询问城内的具体情形，多少还是难保得来消息的可靠性。倒不如去找性格直爽彼此也打过交道的飞獴问问，顺便确认一下对方是否安好。
驻地大门紧闭，朱红的大门上是兽头鎏金的铜环。叶牧握住铜环叩了叩门，沉闷的响声过后，门内依旧一片静寂，毫无声息。
叩门数次没得到回应，叶牧皱了下眉，走到一旁打量了一下高高的围墙，沉吟了一下。
被追杀的时候来不及思考，从那个自动攻击技能来看，飞檐走壁之类的门派技能，或许也可以通过某种方式来激活。
尽管可以自行慢慢摸索战斗方式，但不可否认，通过观察记忆身体自发的攻击行动，并模仿着那种感觉来自主进行攻击，大大加快了他出手准度与力度的提升速度。
他并不信任也不打算完全依赖这个游戏系统，天上掉下来的馅饼未必好吃，也说不准什么时候就会失去。他只信赖自己能够掌控的力量，譬如那张世界地图，他也在逐步地将它牢牢记到脑子里。不过在成长过程中，这个系统的确可以给他不小的帮助，该用到的时候，他也会将功能利用发挥到极致。
调出信息栏悬浮在一旁，叶牧抬头望着墙头，凝神回忆着飞檐走壁的技能名称和游戏中的大概动作，身形一动，腾跃而起，在墙面上一点，借力纵跃而出。
身在半空的瞬间，他似乎感到了风的流动。脚下像是有看不见的气团般，在这一跃之中，托起身躯，将他整个人送得更高。
随着一个翻身，他落于高高的墙头之上，轻巧无声，没有惊起半点浮尘。
太棒了！条件达成，您解锁了隐藏技能飞檐走壁。
解锁隐藏技能飞檐走壁，扣除七杀殿声望1000点。
晨光下，庭院内的景象一览无余。
面前这一进院落的正房厅中摆着座屏风，静悄悄的看不清内里情形。宽敞的院子里一个人都没有，地面上隐约可见斑斑点点的血迹，一路延伸至侧面的一间厢房，厢房的门半开着，里面隐约似乎传出些响动。
观察过四周的情形，叶牧目测了一下围墙和厢房的距离，一蹬墙头，扑身跃出，空中一个翻滚后，恰恰落在了那处厢房的檐上。
那声响现在听来清晰了不少，叶牧侧耳分辨，顿时无语。
抑扬顿挫，此起彼伏，里头有不下四五个人在打着雷鸣般的呼噜。
他翻身落地，戒备着进门查看，便看到七八个饮羽楼的弟子横七竖八地睡在各处，衣甲未解，伤口也只是草草包扎了一番，呼噜打得震天响，看上去无论发生了什么事也别想将他们叫起来。
扫了一眼那些疲惫不堪的年轻面容，叶牧悄然退出厢房，顺手掩上了门。
他走进那间正房，刚刚转过屏风，眼前一花，一道黑影携着腥风迎面扑来。
来不及观察室内情形，他跃至一旁闪过攻击后连连后跃，退到了庭院之中，这才看清那袭来的黑影，竟是只吊睛白额大虎。此时正低俯着身，前爪按地后爪微退，一副蓄势待发的样子。
房内有人嘶哑着嗓音提声说：“回来！”
老虎当真停住了攻势，一双黄眼警惕地盯着叶牧，缓缓退回了房内。
叶牧没有再靠近正房，站在院中稍稍扬声，说：“在下叶牧，前来探望一位故人。刚才敲门未见回音，一时心急擅自入内，失礼之处，还请见谅。”
房内静了静，那人说：“叶牧？你进来。”
于是叶牧走进房间，看到了斜倚在床上微微眯起眼犀利地盯视过来，几乎脱了相的飞獴。
看起来万分狼狈，不过至少是活着的，这就足够让人放下心来。
“还真是你，怎么会在这？”飞獴吐了口气，顺手拍了拍床边伏卧着的大虎昂着的头，示意对方放松警备。
“说来话长。我听说饮羽楼驻扎在这，就来看看你怎么样了。”叶牧看看飞獴眼下浓重的两片阴影，简单带过话题后开门见山地问，“有些很重要的事想问你，现在方便吗？”
飞獴咧咧嘴，哑着破锣嗓子说：“桌子上有水，给我倒一碗。你要问啥？”
大约一刻钟后，叶牧和飞獴告别，原路离开了这处驻扎地。
飞獴的口风很紧，城中存粮布防之类的信息一概直言不能说，不过他倒是说了个大约已经被妖魔军发现了的信息——城中没有箭矢了。
饮羽楼弟子的箭支都是以特殊方法制成，做工不说复杂，但也绝不是一时间能大量制作的，何况这城中要寻找到适合做箭支的材料几乎不可能。而用普通方法临时赶制的木箭之类，不提准度和射程，单是对皮糙肉厚的妖魔们的杀伤力，也低微得几乎可以忽略不计。要用这种箭支造成伤害，需要的是几倍的专注与气力，偏偏经过连番高强度的战斗又不能好好休息的饮羽楼弟子（说到这里时他睁着通红的眼瞪了叶牧一眼），此刻已经没几个还有这份精力。
箭矢吗……叶牧思索着。
游戏里，每个玩家可以学习两种生活技能。为了在野外也能及时修理维护身上的武器护甲，恢复装备的耐久度，其叶沃若的生活技能，就是满级的武器锻造和护甲制作。仓库里也堆着不少为了冲技能熟练度而购买的锻造原材料。如果这里真的也能按照游戏中的规律，哪怕做把顶级武器也就是分分钟的事。
但最大的问题是——《狼烟》这款游戏里，压根就没有箭支的设定，更别提制造配方和制作方法了，要锻造根本是无处着手啊！
你见过哪款大型网游中，弓箭手的箭是按攻击频率来消耗，到哪都需要背着大捆箭矢，还得时时补充数量的？
此路不通吗……不，等一下！如果换个思路的话——
眼前一亮，他抬起头，迅速打量起周围，寻找着城中的当铺所在。
游戏里的仓库，就设在当铺中，玩家们纷纷表示，这货比银行还黑。银行的异地取款也就扣一部分的手续费，而当铺不但没有利息，除了玩家的出生地区外，其他地区的仓库功能还是需要额外交钱才能开通的。虽说金额不多，但交一次钱只能开通一个城池的仓库！不交钱？那想取东西的话，就乖乖跑回你那片出生地吧，谁管你是要从江南跑到塞北，还是要从西凉横渡东海呢。
作为一个哪有敌人哪有他，并且常年红名的七杀殿刺客，其叶沃若的仓库是十分豪气地全部开通了的。尽管每次进城往仓库里丢战利品都要冒着被城中守卫发现追杀的风险，不过显然要比带在身上被追杀来得划算——要知道，红名累计到了一定程度，是会上通缉榜的，其他玩家可以隔一段时间便查询到他此时的大概所处位置。他穿越前，就是上了通缉榜，被他的老对头预测到了他的下一步行动地点，带着一群人打了他一个埋伏，才把他杀掉，复活后自动被流放到了古战场。
……某种意义上来说，就取得成果与日后回报而言，敌对的这次埋伏行动，真的可以算是相当成功。其叶沃若至少在将来可以预测的很长一段时间中，是不会再给他们造成什么麻烦了。
在敲响当铺紧闭的门时，叶牧心情十分微妙地想着。
又是敲了好一会，一个中年男人骂骂咧咧地开了半边门，打量他一眼，看到他背上的双刀，这才住了口，问：“干嘛？”
叶牧说：“我想进去看看。”
中年男人没好气地说：“不开门，别看了。”说着就要把门甩上。
修长冰冷的刀身架在了他的脖子上，男人僵住。
叶牧说：“我想进去看看。”
这次他成功了。
男人僵着身体亦步亦趋跟在叶牧身边，生怕一个不留神就被脖子上那把刀给割了喉，斜眼看到这强盗的另一只手在虚空中抓来抓去，不由得暗暗叫苦。
本以为是个劫财的，看这架势，莫不是遇上个脑子有毛病的吧。
而叶牧正忙着清理包裹，仓库在这里的具现形式颇有些像现代超市的货架，只不过是木制的。他把那堆人骨统统放进仓库，只留了一具以待日后研究还有没有其他用途，剩下的包裹空位全部装满了锻造的原材料。
仓库里还放着许多其他杂七杂八的东西，但他略略一扫没看到什么现在用得上的，于是暂且略过。
整理完毕，他在当铺的柜台上放下一块银子，转头看向已经抖如筛糠的中年男人，说了声“叨扰了”，收回长刀，离开了当铺。
男人在原地怔了怔，连滚带爬地扑过去哐当关严了门，这才惊魂未定地滑坐在地上，大出了一口气。
没坐多久，他一跃而起，走到柜台旁掂了掂那块银子，又借着灯火看了看成色。
是真货。
摸摸脖子，似乎还能感觉到刀锋的寒意，他哆嗦了下，仔细收起银子，去严严实实封住了门。
而叶牧则找了间空屋翻了进去——这种房子不少，毕竟之前那些天，战火就近在眼前，有不少人举家迁往了北方。
成与不成，还要试试。
太棒了！条件达成，您解锁了生活技能。
解锁生活技能，扣除雇佣兵声望1000点。
他的面前，凭空出现了熔炉铁砧鞣架硝台等物，旁边悬浮着一列菜单，列出种种配方和所需材料。
原本要使用武器锻造或者护甲制作之类的生活技能，是需要在城池中的铁匠铺进行的。但作为一个杀人越货资产颇丰的玩家，为了修理装备方便，他早早就花钱开通了随身工具包，非战斗状态下可以在任意开阔地点使用生活技能。
对照配方从包裹中拿出相应的材料，放在铁砧上的瞬间，双手自己动了起来。
一连串眼花缭乱的敲打淬水之后，那把武器静静成形。
银白色流畅的弧形恰似弯月，沉甸甸的，触手微凉。弓身上面纹着纷繁复杂的花纹，在不起眼的一处角落中，隐着一片叶子的图样。弓弦是异兽身上的筋脉，绷得直直，遒劲坚韧。
武器锻造高级成品——落日弓。
于是飞獴在不到一个时辰后再次被驯养的老虎咬着肩膀叫醒，火大地勉强睁开眼，在看到走进屋内的那个身影时终于忍不住哑着嗓子咒骂了一声：“靠！又是你。”
紧接着一把弓就被塞到了他面前，那个扰人清梦的家伙说：“试试这个。”
语气中毫无歉意，不过飞獴也注意不到这个了，他的眼神凝在那把骚包的银白色大弓上，拿过来试了试弓臂的硬度，又拉了拉弓弦，低声说：“好弓！”
随即他又苦笑起来，恋恋不舍地将目光移开，看向叶牧，说：“你拿它来做啥，长益城里头现在一根箭也没了。”
叶牧仍然坚持道：“试着拉开假装射一箭看看。你能拉开，这把弓就归你。”
“说定了！”飞獴飞快地接口，尽管手边无箭，但他对这把弓是着实喜欢，当下撑着身体坐起来，半跪在床上，举起弓低喝一声，缓缓拉了一个满贯。
叶牧火速闪到了一边。
弦满，箭凝，银白色的光箭就这样在指间成形，锋芒锐利。
骤然感到多出来的触感，看到蓦然出现的箭矢，飞獴吓了一大跳，本就酸痛无比，是在强自蓄力的胳膊一泄劲，登时弦松，嗡鸣，箭出！
箭矢笃然穿透了对面的墙壁，不知射到何处去了，只在墙面上留下一个鸽蛋大小的圆洞，有束光透了进来。
飞獴怔怔地放下手，瞪着那个洞，愕然张大了嘴。
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