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这里生长的植物看起来并没有什么异常，然而当景彤尝试着催生植物时，原本生长在这里的植物格外活跃地回应了呼唤，而她自己带来的种子，仅仅是落入土壤中，不待催生，一瞬间就成了毫无生机的死种。
他们也只能因此而得出结论，这片土壤在贪婪地攫取一切生命力。然而不知为何，在它其上生长的植物，飞舞的蝴蝶蜜蜂，以及来往而过的人畜看起来都没有受到影响——究竟有没有受到影响，就不是现在一时可以知道的事情了。
闻庄将事情叙述完，凝目注视着叶牧，开口问道：“事关重大，我们这就要赶回百草堂，你要一起来吗？”
叶牧点头应下。
三人快马赶回百草堂后，闻庄让景彤去找景安，稍后在议事厅会合，他自己则先行带着叶牧往上次的那个大厅走去，半途中，在一处无人的走廊上，他停下了脚步，回身看向叶牧。
叶牧也随之站住，且不说话，看闻庄想说些什么。
闻庄看着叶牧，说：“明人不说暗话。叶牧，你是不是怀疑毒系与这次事件有关？”
叶牧神色不变，问道：“何以见得？”
闻庄双手抱臂，冷冷地说：“从景安说出毒系弟子曾经去过那片荞麦田时，甚至更早之前，你就开始怀疑了吧？随后你问我的那个问题不就是为了试探？你先我们一步去见到过那片荞麦田的顾兴言，又什么都不说，难道不是因为怀疑他在其中做了什么？”
他抬手撑在叶牧身旁的的廊柱上，充满压迫感地倾过身来，紧盯着叶牧的眼睛，一字一句地说：“叶牧，叶少侠。我佩服七杀殿收集情报的本事，也感激你为西凉做的一切。但是，这里是我百草堂的山庄，你怀疑的是我百草堂的弟子。昨天的事情我们可以把它当做一场误会，你要怀疑的话也大可以去调查，看看能发现些什么，我也很期待事情的真相到底如何。只是，袭击百草堂的弟子，这种事情，我希望再也不要发生第二次。不管是在百草堂，还是其他什么别的地方。”
眼神凌厉，是满满的警告之色。
叶牧看着闻庄，沉默了片刻，坦然应道：“我知道了，此番是我考虑欠妥。没有证据的时候，我不会再对百草堂的弟子出手。”
闻庄显然听出了这话中的未竟之意，他眯了一下眼，收回了手，淡淡说：“好。真的再发生第二次不愉快的话，希望叶少侠能拿出足够让人信服的证据。此外，还请叶少侠不要在山庄中随意走动。去弟子们的居所探友访客倒无不可，一些隐秘之地还请多加留意。现下山庄内事物杂乱，若有误伤，反倒不美。”
“如此甚好。”叶牧的关注重点有些偏移，听说得到了光明正大前往弟子居所的许可，立刻就应了下来。如果有事非要往其他地方探寻怎么办？努力不被发现，不要让自己中招就可以了。
不过他还是正面回答了闻庄最初的问题：“我从未怀疑过‘毒系’与这次事件有关。闻庄，我怀疑的，自始至终都只有‘几个人’。”
一瞬不瞬地看着闻庄，他这样说道。
“这样看来，我也是这‘几个人’的其中之一了。”闻庄看起来像是觉得有些可笑地说着，倒是没有发怒，“也罢，你要怎么想是你的事。耽搁得够久了，我们走吧。”
“闻庄，我还有件事想请教你。”叶牧唤住他，丝毫没有因为怀疑对方而感到不好意思，问道，“毒系弟子平时也会做这种驱蛊灭虫的事情吗？那时的情形，和今天的场景是否一样？”
“这是常有的事。西凉气候多变，三不五时就会闹上一场虫灾，不及时驱除的话，一季的收成都会受影响。”闻庄神色冷淡，但还是详细解释道，“但我们通常是让村民回避，驱使食肉的蛊虫扫荡一番，一般来说，不会留下这么多完整的虫尸。况且距离上次虫灾已有一段时日，那时的痕迹断无可能残留至今。”
“这样大片的田地，以一人之力，要驱除干净不知需要耗时多久？”
提及本门技能，闻庄缓和了脸色，语气里有淡淡的骄傲：“百草堂驭蛊之术，即便是学艺不精的弟子，也可驱使以千百计的蛊虫。擅长此术的弟子，全力施为，掌控数目可达上万。只是驱虫捕杀而已，通常一日时间便可完成。”
得到了答案，叶牧也不再多问。两人来至议事厅，景安和景彤已在厅内了。见两人姗姗来迟，景安若有所思地看了一眼，没说什么，招呼大家落座。几人刚刚坐定，他便抛出了一个重磅消息。
“彻底治愈疫病的方法，已经找到了。”
闻庄咣的一下站了起来，带翻了椅子发出好大一声响，他全然没在意，只顾紧盯着景安急急问道：“找到方法了？已经证实有效吗？谁找到的？”
“确实有效，患病弟子的情况已经控制住了。”景安说着，“不过开出方子的人真是让人意外……是顾兴言。”
第55章 行尸（）
“是他；”闻庄显然也很是意外，他沉吟了一下，感叹说；“难怪他这些时日总是不见人影；想必就是在为此事忙碌。”
神色轻松了不少；他问景安，“到底是怎么一回事，”
原来在今天上午，闻庄一行人还没回到山庄的时候；昨日改换了治疗配方的那些患病弟子的病情突然加剧；眼看着情况就已经变得极为凶险。这下那些同患病弟子交好的药系弟子们再也按捺不住情绪，就连景安的话也再难听进去半分；厅内气氛一触即发。顾兴言就是在此时来到了颐和厅，干脆利落地几下放倒了阻拦他的药系弟子，强行给患病弟子灌下了汤药。
汤药灌下之后，那个原本极为痛苦的患病弟子立时平静了下来，不久便沉沉睡去，脉象平稳。顾兴言这才出示了那份配方。彼时事态紧急，药系弟子传阅过那药方，没察觉什么不对，也只能将信将疑地急忙去调配熬药，给那些情况危急的患病弟子服下。景彤去找景安的时候，正有一名患病不久的弟子悠悠醒转，神智清醒，行动自如，却是已经彻底痊愈了。而他们过来的时候，已经陆续又有几名弟子醒来，曾经折磨他们，险些要了他们性命的疫病就这么无声无息地消失了。
景安寥寥几语说明了事情经过，对当时的情形并未具体描述，但听他叙述的几人也能感受到这其间事态的惊心动魄。没有再追问什么，虽说景彤已经向景安转述过一次了，闻庄还是详细向景安说明了他们此行的发现。
景安听罢，点点头，没有就此说什么，而是将目光转向了叶牧，笑道：“此番多亏了叶少侠的情报，景安不胜感激。顾兴言现在正在颐和厅看顾，叶少侠有事问他的话，不妨与我们同行？”
叶牧站起身，说：“想要确认的事情我已从闻庄那里得知。颐和厅那里眼下想必事物繁忙，我就不过去打扰了。我仍要在镇上逗留两日，景少侠若有事，不妨让人到上次那间旅舍那里给我留言。”
景安似乎没想到叶牧会这样说，略微有些讶然，随即应道：“既如此，叶少侠请在此少待，稍后便让人将报酬送来。”
叶牧心情微妙地收下了那锭作为酬劳的金元宝，看着它和包裹里那锭元宝一模一样的大小形状，觉得自己之前的猜测可能成真了。面上没带出任何异常，他辞别了景安三人，走出议事厅一段距离后，闪身便收敛气息向顾兴言的房间走去。
之前在百草堂内调查时，他的调查重点主要落在了“无常”的线索上，加上顾兴言很少外出，所以他并没有去过顾兴言的那个房间。现在倒是个不错的机会。
留意着地图上的光点，他来到了顾兴言门前，不出意外地房门紧闭。他抬手推了一下，却只听“吱呀”一声，意外轻松地推开了门。原来并未上锁。
居然没有锁门，就是不知道是因为主人离开得太匆忙，还是一个光明正大的陷阱了。
目所能见的地方是没有什么类似机关记号的东西，叶牧直接站在门口向室内看去。
阳光倾泻，室内的情景一览无余。这里看起来像个工作室而并非一个弟子的卧房。屋子里散发着一股恐怖的气味。窗下放着一张长桌，上面瓶瓶罐罐摆的满满当当，一只瓷碗里放着些像是没处理完的不知道什么材料，呈现着一种诡异的青绿色，看起来就是这恐怖气味的来源。书架占去了房间的另外大半个空间，挤挤挨挨地紧靠着床头。里面杂乱地塞着许多书册，有一册书只塞了一半进去，还有大半本翻开在外面，书页都已经泛黄了。床铺上被子凌乱地摊在那里，显然是没人收拾过，中空的床底紧紧地塞着几个木箱。
再念及房间主人毒系弟子的身份，这是个看一眼就让人不想进去的房间。
不过时间紧迫，叶牧可没工夫顾虑那么多。想到之前看到房内地上的荧光，他尽量不去回想其中成分地吃了几粒叶茗出品的避毒药，猱身而入，进入室内后顺势关上了房门。在空中一个横移恰恰落在了那张床上，调动了全部的警惕性。
房内静悄悄的没有异动，叶牧却立刻皱起眉，冷下了神情，迅速望向四周。
就在他触碰到床铺的瞬间，地图上出现了一个红色的光点。
近在迟尺的红色光点。
抬头在床帐那里没发现什么异常，叶牧低下头，目光落在了床铺上。
他先将一把长刀伸到下面挨个敲了敲那些箱子，最后停留在其中一个大木箱上，再次敲了敲。
这箱子虽然大，但听声音，里面装的东西并不满。
他这才动手将它从床底略为拖出了一些。不知里面究竟是装了什么，箱子大归大，但拖起来并不沉重。上面挂着把看起来挺结实的黄铜大锁。叶牧扫了一眼地图上随着他的动作而移动了的红色光点，调出信息栏，看着面前的木箱，用上了私聊频道。
＇私聊＇你对变异的行尸说：喂。
理所当然没有任何回应。叶牧也不过是想借此确认一下箱子里是什么东西，看到这个结果，怔了一下。
他是真没想到顾兴言胆大到敢在百草堂内，自己的房里，就这么大咧咧地放着一只行尸。
变异的怪物，他自从来到这个世界后只见过两次。一个是他最早在那片战场上醒来的时候稀里糊涂砍死的那只瘟疫行尸，一个就是眼前这只被关在箱子里的行尸。
倒是可以把这口箱子送去给景安他们看看，这足够作为顾兴言和妖魔勾结的一个证据了。但在现今这个顾兴言治愈了许多百草堂弟子的时刻，难保不会被反咬一口。
虽说不知道顾兴言那个治疗配方有没有猫腻，但既然以百草堂的手段都看不出什么，他更不可能察觉其间的深意。他提出要向顾兴言询问些什么，又提前与他会面，景安也必然看得出他对顾兴言有所怀疑，自会有所思量。而顾兴言能说出和他会面的事，却绝不可能将他们谈话的内容如实告诉闻庄，有此语焉不详，闻庄也少不得留心一些。这两人并非易与之辈，顾兴言想要在其间做什么手脚，只怕不容易。但在现在这个时候，想要对付顾兴言，却也不现实。
——那就先确认一下箱子里到底是什么样的东西吧。
思忖了一下，他调出了随身工具包。工具台展开，原本就所剩无几的空间立时愈发狭小。拎起砧台上的锤子，对着那把锁用力砸下。火花四溅，一声脆响，铜锁断裂成两半，掉在了地上。
把锤子放回砧台上，收起工具包，做好战斗准备后，叶牧深吸一口气，屏住呼吸，用刀尖缓缓挑开了箱盖。
随着箱盖慢慢被打开，可以看到里面有什么东西动弹了一下。
叶牧定睛看过去，一瞬间失去了所有声音。
箱子里面，一具小小的行尸蜷缩在里面，手臂抱在胸前，双腿弯曲，是幼年时在襁褓里的姿势。头上稀疏地残留着几根头发，看样子生前只是个五六岁大小的孩子。它似乎被突然照射进来的光线惊吓到了一般，轻微地颤了颤，转过露出一半白骨的头颅，空洞洞的眼眶看了过来，嘴巴开合了一下，发出一声轻微的“咔哒”。
来到这个世界之后，叶牧亲眼见过许多诡异恐怖的怪物，也亲历过许多凄惨绝望的场景，但面前这个行尸的情况，让他第一次连握着刀的手指都开始发麻，几乎不忍目睹。
行尸的身上五彩斑斓，皮肤上放射状呈现着一块块瑰丽恐怖的鲜艳色泽，有些部分的躯体已经缺失了，但是缺口平整，是被人用刀割下的样子，有些地方的皮肤也外翻着，创口像是经过精密计算一般冷酷而精准，老练地避开了那些容易溃坏的关节。仔细看看，会发现行尸的双手和双脚都被紧紧地绑住了，脖子也被箱底的一个环扣在那里，就像标本中被大头钉钉住的蝴蝶。
——实验品。
叶牧脑中闪过这个词汇。但还有一件事更让他难以接受。
这具行尸身上残余的那些布料虽然已经污浊不堪，难以辨认，但上面的花纹相当眼熟。
歪歪扭扭的笨拙绣工，土气糟糕的色彩搭配，同样的款式，他曾在黄杨柳抱着的那床小被子上看到过。
……这是，黄杨柳早夭的那个孩子？
叶牧沉着脸，一刀刺下，钉穿了行尸的头颅，那尸体就这样安静地不动了。他合上箱子，把它原样推回床底，将那把锁的残骸也拨到床底一眼看不见的地方。快速查看了一下房内，除了这口木箱再没发现什么引人注意的东西。仔细清理了来时的痕迹后，他原样关上门离开了。
下一个目的地是坟场。
叶牧离开后不久，那扇门再次被人推开了。
一只穿着黑色皮靴的脚迈进，毫不迟疑地落在地面上。那人走近床边，单膝跪地将那口大木箱拉了出来。没有上锁的箱子被轻松打开，来人向箱子里面看了一眼，轻轻噫了一声，四处打量一番，立时看到了原本被箱子挡住的那把已经坏掉的铜锁。
箱子被重新合拢，推回了床底。江望在床边站起身，有点伤脑筋地叹了口气。
看样子是来晚了一步，叶牧现在大概是往坟场去了吧。
今天是约定的第二天，事情却开始发展得有些出乎他的意料了。
还有一天。默默地这样想着，江望走出房间，关上了门。愉快地笑了起来。
不管怎样，到了明天，这里的一切就结束了。结果到底会是怎样呢？
未知令人恐惧，但也令人着迷。
叶牧在镇上打听到当地人埋葬尸体的地方，找到了黄杨柳孩子的坟墓。墓前有几个已经干瘪的果子摆在那里，大概是黄杨柳离开前曾过来祭拜过。
坟包上的泥土很新，看起来最近刚刚被翻开过。这痕迹显然是这几日才留下的，不然祭拜的人不可能发现不了。但是顾兴言这几日没有离开过山庄，那样一只行尸要不惊动别人地送进山庄也不容易。也就是说，他还有同伙？
叶牧在这片坟地中走了一圈，这些时日这里多了不少新立的墓，不知道埋下的时间，只从痕迹上也没法判断有没有什么异常。他离开坟地，回到镇上买了些铲子灯笼等物，静等天黑后，来到坟地，挖开了黄杨柳孩子的那座坟。
不出意料，里面只有一具已经被撬开的薄棺材，棺材中放着些孩子的玩具被褥等物，但尸体却不翼而飞了。
仔细查看了棺上的痕迹后，叶牧将土重新填回去压实，将目光转向附近的一座新坟，他支着铲子拄在墓碑前，矛盾地开始思考挖坟破棺的必要性。
虽然一直以来都没有听到过行尸伤人的风声，但是既然最早死去的黄杨柳的孩子化为了行尸，那些因疫病而死的人应该也有化为行尸的可能。不管顾兴言在研究些什么，从那个行尸身上的手法也能看出，这绝对不是他第一次做这样的实验。这片坟地中的尸首，很可能也曾经成为过他的实验品。
但是虽说在有必要的时候，叶牧行事也算是百无禁忌，他还是难免觉得挖人坟墓这种事有点儿缺德。
啧了一声，叶牧将铲子扔到一边，来到坟茔前俯下了身，摘掉手甲，将手按在了那个土包上。看向地图。
先姑且这样尝试一下吧。行不通的话，说不得也只能做一回这缺德的事了。
花了小半夜的时间在坟地里转了一圈，这样挨个试探过去，叶牧一共发现了三个亮起红色光点的坟墓。
两座是新坟，一座却是看起来很有些年头的老坟，连墓碑都不知哪里去了，坟头上的草长得老高，又处在墓地的边缘地带。不注意看的话，说不定都会以为那是个稍微高点儿的土包。
先把那座一看就很危险的老坟放在一边，叶牧默念几声叨扰，挖开了其中一座新坟。
起开棺盖，一只行尸坐了起来。
您杀死了变异的行尸，获得百草堂声望50
太棒了！条件达成，您解锁了势力系统。
解锁势力系统，扣除雇佣兵声望50点
您杀死了变异的行尸，获得百草堂声望50，扣除妖魔军声望50
杀死那只行尸后，叶牧调出信息栏，原本是打算确认一下这只行尸的状况。看到浮现的几行信息时，不由得一怔。
第56章 古坟（）
叶牧尝试着调出势力信息；这一次，面前顺利浮现了界面。
蓝色的字体整整齐齐地摞了一排，在视线投注其上的时候泛起流光。
王朝军；崇拜；势力声望；79565
七杀殿，友善，势力声望，10705
饮羽楼；尊敬；势力声望，25300
北斗营；亲密，势力声望：20300
百草堂：亲密，势力声望：12600
山水阁：友善，势力声望：3600
重霄门：友善，势力声望：3600
妖魔军：仇恨，势力声望：…96315
紧接着，叶牧就眼睁睁地看着北斗营的声望数字跳动了一下，增加了100点。
又稍微等待了一会儿，声望没有新的变化。觉得一时半会还研究不明白这个系统的计算原理，叶牧将面板关掉，决定还是先把眼下的挖坟大业做完。
另一座新坟挖开后，里面仍旧是同样变异的行尸。这次叶牧没有急着动手，而是留心观察了一下。这只行尸外表看起来和他以前遇到过的那些行尸没什么不同