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一路荒凉。
这里是被魔气重度侵袭过土地常见的样子，红褐色的土层露在外面；裂出一道道干涸而可怖的大嘴。前行了一段路后，估量了一下速度，叶牧就不得不收起逐风自己行走，饶是如此也必须要很小心地前进才能避免一脚踩入；被裂缝卡住脚踝摔倒而导致骨折。被太阳晒得灰白的岩石翻落在土地上，其间偶尔间杂着白骨，是地面唯一特殊的色彩。偶尔难得能见到一两枝焦黑色的木棍支棱棱地斜斜伫立在地面上，表面有剥落的油漆般的痕迹，那是硕果仅存的植物曾生长于这片地面的证明。在大地上吹拂的风干辣辣的，也带着一股邪劲，要么半晌都没有一丝风，要么倏忽而起的大风，几乎要连地面上的人都一起吹走。
落地之前叶牧就已经戴上了面具，虽说不太习惯，但这种时候还是不由得要感谢它的存在。他紧紧闭着嘴巴，避免因为什么时候而起的风吃上满嘴沙子。目测这里是个练习飞檐走壁时反应速度的好场地——可惜，现在不是个适合的时间。
他往前走了不知多久，在身上落了一层厚厚的灰，已经有不屈不挠的沙子钻过衣甲咯着他的后脖颈时，周围的环境终于好些了——至少地面还算平整，不再有那些让人难以行走的裂隙。而土地的色泽瞧起来，似乎也要比刚才那时好看一些。时不时地，还能看到泥土里零星分布着些不屈不挠稍微探出点头的枯草芽。
叶牧走得却更小心了，因为在地面上，留下了不少纷乱的痕迹，像是有大部队曾经从这里走过。其中有些足印前端还带着深刻的爪子压进泥土的痕迹，这可不是人类能够留下的足迹。
现在这样的地形可实在不适合潜行与遭遇战，叶牧一边前行一边努力将自己的状态调整到最佳，随时打算着迎接在视野中出现的第一只妖魔。
地图上，出现了红点。
叶牧放缓脚步，借着附近偶尔错落的大块岩石，努力掩蔽身形不出声地接近。
随着距离拉近，地图上显示出的红点越来越多，已经增长到了十几个。叶牧停住脚步，观察了一下分布，选定一个方向悄无声息地摸了过去。
前方逐渐现出了那些妖魔的身形。
评估了一下双方实力，叶牧看准时机，骤然发动了攻击！
随着血花溅起，昭示着一场战斗的开端。
意外比预计轻松得多地解决了这些妖魔，叶牧的脚步在一只妖魔的尸体旁停下了。他收获了一个意外的战利品。
——一个原本被妖魔倒提在肩上，看样子像是储备粮的人类。刚才叶牧砍倒这只妖魔时，因为顾虑到这个人，所以下刀砍在妖魔身上时狠了点儿，这不幸的人在妖魔倒地时被甩了出去，好像撞到了头，晕了过去。
叶牧看着这个昏迷不醒，衣衫褴褛又蓬头垢面的人犯了难。
他不介意顺手帮这个人一把，甚至将他带上一程直到某个有着安全城墙的城市，然而这附近，哪里有称得上“安全”，甚至只是“完好”的城镇呢？而他的所谓“善心”，还不足以到无视叶苍的安全而优先为这个人考虑的地步。
叶牧斟酌了一下，从包裹里取出了些干粮食水，以及一把匕首放在这人身边，俯身拍拍他的脸，掐住人中试图将他唤醒。
这时，身后有一股强风袭来。叶牧警觉地跳开，回身向那边看去，愕然看到……天降了一道小型瀑布，在阳光下一瞬折射出了彩虹的幻影，随即彩虹消失，站在那里一身狼狈的男人喜悦地眯起红色眼睛，唤道：“爹！”
叶牧一眼看去，已经将叶苍的情形打量了个遍。
一段时间不见，叶苍的皮肤黑了不少，变成了偏深的小麦色。身上的皮甲已经破损不堪，显然经历过了极其激烈的战斗，有一只护甲不翼而飞，另外一边的肩甲也不见了，连那头红头发都十分的无精打采。然而叶苍看起来精神还不错，高兴地笑着，咧开一口唯一闪闪发光的白牙。大步走过来，唤道：“爹，好久不见！”随即是一个重重的拥抱。
放开手后，叶苍扫了一眼那边躺着昏迷不醒的人，没说什么要紧的话，问：“爹，见到你就好了。咱们接下来去哪？我听你的。”
叶牧也按捺下向叶苍询问那些关心的事的念头，说：“京城。”他走回那个昏迷的人的身旁，皱眉重新掐住了他的人中，说，“等我把这个人唤醒。”
叶苍凑过来探头看了看，说：“这个容易。”一挥手，水流哗地从半空落下，浇了那人一头一脸。
那人立刻呛咳着醒了。睁眼时好似还犹自不知是什么情况，惊恐地四处乱刨了一下，随即感受到脸上的凉意，立刻大睁了眼，哆嗦道：“水！水啊！”贪婪地伸出舌头，拼命地舔面颊上残余的水珠，一动都不敢动，生怕洒了珍贵的水，眼球急得直转。
叶牧沉默着，视线落在那张几近癫狂又透露出强烈求生**的脸上，第一次真真正正地用自己的眼睛而不是头脑，意识到，现在的中原，战时的中原究竟是到了何种地步。
他拿起一旁给这人备好的装满的水囊，举在他面前给他看，说：“别急，这里有很多。这些都是你的。”
随即一股奇大的力气将那水囊抢了过去，那力气简直让人怀疑它不是出自一个瘦弱得看着像是随时都要死掉的人，而是出自一只蛮力魔。
那人一骨碌爬起来，不似刚才的小心，以要将水囊拧碎的气势拧开了水囊，大口大口急急地往嘴里灌，甚至溢出了不少也顾不得。
叶牧怔然地看着这一幕，简直无法理解这人的行为，但是脑中已经悄然给出了答案——必是怕被人抢走，只有灌在肚子里的才安心。
他当然知道可能会遇到什么样的状态，以及流民可能会有的样子，然而当那活生生地摆在眼前，他发现，事先考虑过的状况，不代表当它真的发生时，他能够完全平心静气地面对。
看着那人将水囊里的水统统喝完，犹自仰着脖子等待着水囊中残余的水珠落下，叶牧移开了视线，说：“苍儿，我们走吧。”
不是不能给予这人更多，但后果只是让这不安心的人将自己的肚子生生撑破。不是不能将这人带去安全的城市，但叶牧清楚地知道自己不会这么做。
叶苍应了一声，跟上叶牧。脸上依旧是那种爽朗的笑容，连扫过那人那般的光景时眼神都没有动容半分。在记忆里，他帮助过许许多多的人类，然而那也不过是天演八卦阵束缚的结果。不是他的本愿，也从不会因此在意。这次额外地付出帮助，也只是因为叶牧罢了。
对他来说，抛却立场和法则，其实妖魔与人类，对他而言其实都没有什么区别。
不，或许还是有区别的。
叶苍想起了在长益城结识，又被他毫不留恋地抛下的，那群也曾共同战斗过不短的一段时间的……也许算是“同伴”。
如果他们死了，他应该会感到难过的……作为“叶苍”而言。
在叶牧看不到的角度，叶苍落后半步，迅疾地伸出手，拧断了手持匕首扑上来那人的脖子，一手轻轻巧巧地将他放在地上，把他手中握着的匕首收走藏进了手甲中，重新跟上叶牧。一切只在转瞬之间发生，快得还不足两个呼吸的时间。
略略活动了一下手腕，叶苍没有因为那个企图抢劫的人而纠结半分，只是想着又多了一把爹做的匕首。
还有就是……能自由地杀人，真是太好了。
红宝石般的眼眸里，泛过一道血色。
——作为天生灵物的坎水，在法则的束缚下，是连杀人的念头都不能有的，更不要提付诸行动。
所以，能自由地杀人，真是太好了。这次，无论遇到什么情况都有信心保护爹的安全了。
叶牧的脚步曾经不为人知地迟疑过片刻。
在他面前的地图上，背后代表着那个人的绿色光点，一瞬间变成了红色，随即……消失了。
叶苍跟了上来，高兴地同他交谈着其他话题，正常得像是什么都没发生。
叶牧按下纷杂的念头，斟酌着话语，最终在走出一段距离后问道：“苍儿，你杀了刚才那个人？”
叶苍闻言愣了一下，相当坦然地点了点头，笑道：“他想抢劫，我就杀了他。我做得挺隐蔽的，怎么还是被爹发现了。看来我的修炼还不到家。”
虽然不是完全赞同叶苍的行为，但叶牧也知道，在如今的这个世道，其实像叶苍这样的行事方式，才能更大地保障自身的安全。是以他最终只是说：“这种修炼不做也罢。苍儿，以后不用因为顾虑我而向我隐瞒什么，比起出于善意被蒙在鼓里，我更希望知道事情的真相。”
叶苍乖乖地应道：“好的，爹，苍儿知道了。”
鲲鹏自大地上扶摇而起，目的地是京城。而同一片大地遥远的东南方向，毗邻东南荒原的地方，有一个生命“新生”了。
那生命刚睁开眼便被早有准备的众人团团围住，无数只瘦骨伶仃的手死死抓住她的身体。她惊恐地看着那些衣衫褴褛，眼神狂热得近乎呆滞的人类，努力挣扎却无法挣脱，最终再也无法忍受地尖叫了起来。大颗大颗眼泪从她碧绿的眼睛中流出。
她面前的人群散开了些，一个穿着袍子，面目掩在兜帽里的身影走了过来。这身影印在她大睁的双眼中，勾起了她最恐怖而惊痛的记忆。她瑟瑟发抖，突然以格外猛烈的势头挣扎了起来，然而那无数只手就像铁钳一般，牢牢箍住让她无法逃离。她绝望地看着那只手按上了她的额头，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，最终却就此停滞在了那个动作。
按在她额头上的手拿开了，人群逐渐散去。但她只是呆呆地站在原地，那双碧绿色的眼眸，此时已经化为了一片死寂。有轻轻的风吹拂在她身边，拂动着她绿色的长发。
那些人群此时欢呼雀跃着向一名蓝发蓝眸的少女那里围拢，卑微地跪下，躬身亲吻她的手指或脚，随即在一旁那些同样全身笼在袍子中的人那里领取食物与水，然后感恩戴德地散去。
一只苍白的手搭上了蓝发少女的肩膀，但她只是静静地站着，没有任何回应。
祭师说：“离，做得很好。”一边招了招手，那绿发绿眸的女子便驯服地走了过来，含住了那伸出的手指。
祭师的另一只手细细摸索着女子的下巴，像是探究又像是把玩，低声道：“巽风。”
抽出手指，祭师推开了巽风，摩挲着离火的头发，发丝在手指间缠绕，轻轻说：“下一个，是早该加入的漏网之鱼。”祭师罕见亲昵地对离火说，“离，找不到也不要紧。有座长益城，我的部下告诉我，它们在那里会奇怪地失去大部分战斗力。”肩膀震颤笑了起来，祭师问，“你觉得，会是谁？让我来猜一猜……”
祭师吐出了那个名字：“……坎水？”
收回手，细细擦了擦手指后，祭师抬头最后望了一眼面前那片巍峨壮观，几乎高耸入云的建筑，道：“走罢，还有一群新人，也该送给我那位部下了。”
自四处的角落中，有什么巨大的影子颤动了一下，众多各式各样的机关巨兽缓缓站起了身。其上的枢纽部位，操纵着它们的，是数个饮羽楼服饰的弟子。然而那些弟子的眼中，是毫无生机的呆滞冰封。
第63章 旧事（）
前往京城的路上；叶牧与叶苍籍着这短暂的平静时机交流了一下情报。在叶牧简明扼要地说明了在西凉发生的几件关键事件后；叶苍提起了长益城现在的情况。
据叶苍所说，长益城在饮羽楼弟子们的努力下；城防机关建设已经基本完善。最近城池附近连偶尔出现的零散妖魔小队也销声匿迹了，呈现出一种诡异的风平浪静的架势。简序在此期间彻底整顿了一番城内事务，将那些青壮年的男子收编成组进行了一定的训练；相关的后勤等工作也有条不紊地进行着，整座城池可以说被打造成了一架厚重的战争机器。
“我大概能猜到妖魔不进攻长益城的理由。”叶苍说着；眯起了红色的眼瞳；“应该是魔神的命令；因为长益城内；是最后仅存的一批饮羽楼弟子。”
不同于叶茗对于魔神的心有余悸；叶苍在提及魔神时；语气正常轻松得很，但总让人觉得其间有种不寒而栗的杀意。
“这是魔神的惯用伎俩了。之前妖魔袭击七杀殿时也是一样，虽然占据优势，却仍然让七杀殿的不少精英弟子成功撤离。魔神不会让某个门派元气大伤，导致一蹶不振。因为它的目的，是门派驻地——或者说，是六灵依存本体的所在地。”
“彻底掌控了门派驻地，意味着一旦被魔神契约，即使我们通过自杀的方法更换了本体，仍会因为法则的约束重生于阵眼之处，落入魔神的控制中。所以魔神不会完全摧毁饮羽楼，因为那样一来，会有新的门派取代饮羽楼成为阵眼，巽风也会随之‘新生’。它所控制住的门派驻地也就失去了意义。”
叶苍顿了一下，爽朗笑道：“虽说七杀殿的驻地毁了，爹你倒是不用担心我。那地方彻底毁了倒也干净，这样一来，在七杀殿那群人正式确定下新的门派驻地前，我本身就成为了七杀殿的阵眼。”
他收紧拳头，发出一阵骨骼咯啦啦地响，露齿一笑，白色的牙齿都在阳光下发着光：“托这个的福，我现在能运用的力量可是强了许多。”
叶牧闻言，问道：“苍儿，魔神现在可还能感应到你们的存在？”
“因为我现在是‘叶苍’而非‘坎水’，原本六灵间的联系受到了不小的影响。我在长益待了许久，也不见妖魔有动静，想必那感应是已经消失了。否则即便城内有着饮羽楼的弟子，魔神若是知道我在那里，不该毫无反应才对。”叶苍说。只是踌躇了一下，又补充道：“但我还不清楚，当时在七杀殿为何会被发现踪迹，或许是因为这种联系让离火将你误认成了六灵之一。眼下情况不明，爹你还是多加小心为好。”
叶牧看着叶苍，觉得从心底里涌上一股强烈的无奈和憋闷，这情绪堵在嗓子眼卡得十分难受，不由得深深叹了口气。
叶苍眨巴眨巴眼，有点无措，脸上维持的笑容都有些垮掉。他拙劣地转移话题道：“其实有我在，想必也没什么问题。对了，不知道还要多久到京城？”
叶牧没接话。他探出身，抬起手，带着怒气把叶苍的一头红毛重重揉了个乱七八糟。
可怜叶苍僵着身体咽了下口水愣是没敢躲闪，瞪着眼睛被造了个鸟窝头后，还要阳光灿烂地笑着讨好说：“爹，这里风大，仔细坐稳了。”
叶牧阴沉沉道：“苍儿，我听说你们被阵法制约，须得在遇到众多人类被妖魔所困时，前往援助。”
叶苍小心翼翼地点了下头。
叶牧道：“所以在七杀殿分别后，你留在长益城，是受法则制约，不得不为之？”
叶苍观察着叶牧的神情，谨慎地又点了下头。
叶牧深吸一口气，问：“既然如此，当初在盛阳城外遇到妖魔围城之时，莫非那制约就突然不起作用了？”
随着这句话出口，叶苍一瞬间再也维持不住表情，心底一片冰凉。
——被发现了。
被发现，他当初明明有能力改变局势，却选择了对那座城池的惨境袖手旁观。
是的，从七杀殿出来，意外遇到大批的妖魔军队时，他就做好了被法则束缚强行动身的准备，连用来向叶牧解释的借口都想好了几个。
结果，却一直什么都没发生。
什么都，没有发生。
没有那种身不由己失去控制的束缚感，没有那种从灵魂深处开始撕裂般的剧痛感，没有那种意识恍惚神智都无法维持清醒的游离感。
当亲眼远远地看到了那浸染了血与火的城墙，却仍能自如地控制身体的那一刻，他几乎是强行克制着，才没有狂笑出声。
全身激动得战栗，他听着远处喧嚣的厮杀声，眸中映着比眸色更浓烈的火光，伏在冰冷的地上，十指深深扣入土地，却是在近乎贪婪地品味着狂喜。
——自由。
他从未体会过，并已经死心以为永远都无法体会的，梦寐以求的自由。
仿如罂粟般，甫一尝试就成了瘾，再也无法舍弃的自由。
与这自由相比，人类的性命，又算得了什么？
他甚至曾期待着，那悲泣声再久一些吧，那惨叫声再响一些吧，让他多多品味一下，在这映衬之下显得更为甜美的自由。
直至那狂喜稍稍退却后，他不经意间转过头时，看到叶牧盯着战火中盛阳城，格外冰冷凝肃的侧脸。
那瞬间他才如梦初醒，意识到自己做了什么，并几乎是立时，下了决定要隐瞒这件事。
错过了最初的时机，后来几番犹豫，他最终没有说出口。
却终究在如今，以一个令他猝不及防的最糟糕的时机，暴露了出来。
饶是脸色再难看，叶苍仍艰难地扯出了一个大咧咧的笑容，承认说：“嗯，爹爹你在附近时，阵法的制约力似乎就不会发动。大概是因为法则之力受到了干扰。”
叶牧看着叶苍难看的笑容，在心底又叹了一口气。
他有什么立场与权利去因为这件事责怪叶苍？即便当时知道了叶苍的能力，他就真能放心，催着叶苍去那座被妖魔重兵包围，注定陷落的城池？
他真正在意的，不是这件事。
叶牧问道：“既然制约不起作用，你后来又为何执意要留在长益城？”
叶苍一愣。红眸心虚地眨了眨。
叶牧伸出手，重重地按下又开始蹂躏那头红毛：“不清楚在七杀殿时为何会被发现踪迹，所以故意留在城里当诱饵，恩？当时说得好听，你能保证自己的安全，恩？”
“爹，爹我错了。对了爹我给你带了点龙鳞，质量可好了，打武器什么的用得上。爹我拿给你看啊，不够还有~”
遥遥地，似乎传来一声愤怒的龙吟。
作者有话要说：渣游戏，乐不思蜀，被编辑提溜出来了｜｜｜
第64章 雷动（）
路途行近京城时；鹏鸟撞进了一片云海。
说是云海可能并不准确。轻纱般虚渺的水气一拥而上；眨眼间