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刘表见求战不得，南阳郡已有大半县城反叛，而粮道兵卒一少，必会被胡骑所破。三月之间，荆州兵零零散散的亦伤亡了近万之众，最终只得无奈的弃了宛城，领兵一路向南退却。
韩易则领军一路招诱反叛，直至新野，南阳三十六县，竟有二十五县告降。韩易大喜，南阳一郡，可谓得来全不费工夫。看来征战也并非一定要杀人盈野，才能取得城池啊。
刘表军终于在朝阳停住了败退之势，双方又再度对峙了起来。直到十二月，听闻袁绍派兵征讨太行山黑山诸贼，无意间竟然惹到了潜龙隐伏于常山国达八年之久的付薪所部，被常山军大破，伤亡两万余。
袁绍正忙着与常山军作战，公孙瓒则借此时机大败刘虞，并生俘之，夺取大部幽州之地。曹操则专注征伐徐州，并在彭城之下大破徐州兵，斩杀四、五万之众。因为粮尽，于是暂时退却，大胜而归。却无一盟友来理会荆州的刘表。
刘表终于再也坚持不住，遣使庞季前来说和。刘表愿以十七岁的幼妹刘瑶嫁与韩易为妻，并约为同盟。韩易则以家中早有配妻，令刘瑶改嫁成齐，方才同意盟约。
刘表嫌弃成齐为奴仆身份，韩易则大邀诸将，请众荆州名士为证，与成齐结为义兄弟。并表奏成齐为虎威将军，南阳太守，广阳亭候之爵。刘表这才免为其难的应下了此连姻之盟。
兴平元年一月，韩易留成齐、黄忠、楚护三将镇守南阳，尹离复返颍川郡坐镇。韩浩、文稷二将的四千胡骑则随韩易返回汝南，准备对曹操进行打击了。
韩易又召集众将议事，杨理禀道：“曹操以父报为由起兵讨伐陶谦，袁绍亦派部将朱灵督三军相助。曹操大军先后攻拔十余城，曹将于禁攻克广威，沿泗水直至彭城。另一前锋曹仁击败陶谦部将吕由，破敌之后还与曹操合兵。”
“陶谦引军迎击，却遭遇大败，只得逃离彭城，退保东海郯城，曹操乘机又攻破彭城，傅阳。豫、兖二州大乱时的流民依附陶谦，多在彭城邻近各县的荒野。此次遭遇曹操大军的来袭，避之不及，皆遭杀戮。数十万人被驱赶到泗水河中淹死，尸体阻塞了河道，致使河水都不能流动。”
“其后曹操向东北又攻费、华、即墨、开阳，陶谦于郯城一面遣别将救援被曹军围攻诸县，一面告急于青州刺史田楷。曹操围攻郯县，未能攻下，便转而攻取虑、睢陵、夏丘三县，所过之处全都遭到屠戮，鸡犬不留，旧城废址不再有行人。田楷此时率军来救，后曹操因兵粮告尽，终得退兵。”
韩易怒击榻席，叫道：“可恨，可恨，我本以为曹操攻打徐州，最多只会在徐州行陈国之恶行，不想竟会大肆的屠戮无辜的逃难百姓。曹氏一老叟之死，竟然要用数十万百姓之血来殉葬，真是岂有此理。我意以定，明年春后，就起兵攻打曹操。”
杨理砸砸嘴道：“主公，曹操于徐州之战时，以战练兵。麾下的十万大军，除却死伤者，至少练成了七万强军。兖州除陈留郡之外，尚有五、六十处城池，有此七万强军逐个据城而守，只怕攻取兖州不易啊。不若等曹操再次征讨徐州时，我军再在徐州之野与之会战。曹军若灭，兖州可轻易入手矣。”
韩易思虑再三，终于还是同意了此议。杨理又道：“主公，还有一事，就是平原相刘备也随同田楷军来援徐州。曹操退军后，田楷也已经退军。但陶谦送了四千丹阳兵予刘备，刘备便留在了徐州助陶谦守城。陶谦已表刘备为徐州彭城相，就于彭城驻军。”
韩易闭目沉默不语，刘备，这个名字已听闻了有近十年之久。而杜雷之遗腹子杜霆都已八岁了，古北铁关铁将的汪东更是早就化做了尘土。然刘备自从代郡逃亡之后，日子却越过安稳了。
日前刘备在公孙瓒麾下时，自已虽然不喜，但其却远在青州，自已对其还无可奈何。如今他却跑到了徐州来，更在眼前就任彭城相一职，自已又如何能够忍受得了。
韩易深吸了几口气道：“正好，在曹操举兵攻打陶谦时，我便以攻伐刘备报仇为由，也出兵徐州。到时于郯城之下与曹军相会，必叫曹操措手不及也。”
二月，庐江舒县，韩易笑问道：“陆公的身体安否？”
陆康拜谢道：“多谢韩征东的厚爱，竟然亲至庐江探视老夫的病症。老夫年愈七旬，以是古稀之年，有所病症亦在所难免。老矣，老矣，这庐江郡事怕是管不了了。只是老夫去年秋便派人上奏朝庭，要卸去这庐江郡郡守一职，而朝庭一直没有派员前来接任，老夫离之不安啊。”
韩易劝道：“西凉马腾正引军入侵三辅，朝庭一时无暇东顾也是正常。说不定再过上一些时日，朝庭便会派人前来就任呢。”
陆康摇摇头，只是直盯着韩易的面庞，长吟道：“未知韩征东依然如从前那般忠于汉室否？”
韩易一怔，良久才应道：“纵然现在忠诚，将来也不好说了。”
陆康苦笑道：“韩征东果真是个实诚人，却不愿骗我这老朽。罢了罢了，汉室之安危，非我一老朽能够挽救的。希望韩征东日后对汉帝好些吧。”
韩易说道：“听闻弘农王正于庐山隐居。”
陆康一惊，又一喜，笑道：“好好好，韩征东，庐江一郡及我陆氏一族就拜托你多加照料了。老朽病好后，就往庐江随侍我王。”
韩易指着皖口说道：“焦融、张南，汝二人深识水性，但北方之水与南方之水不同。我欲在皖口建一水师，初定万人，以备袁术，你们为水师都督，须得谨慎。我已请荆州刘景升之甥张允前来，张允虽然纨绔，但对水战一事极精，你们万不可怠慢了。另外江东之地多善水战者，你们也需细细寻访。”
焦融拜道：“主公，袁术已取丹扬、吴郡大部，九江之兵也已陆续的前往丹扬。以袁术的军力，江东只怕无人能敌吧？主公还要坐视袁术鲸吞江东么？”
韩易大笑道：“江东本土士人与流亡士人颇多，而袁术的治政不行，久后必令江东士人大失所望。彼时我再挥兵过江，江东当望风而降也。”
焦融拜道：“主公英明，但听闻孙坚之子孙策，借其父之名在吴郡号召江东人氏共抗袁术，以保江东。不知可能成功？”
韩易摇摇头道：“若是孙坚在世，或能成功。但孙策年幼，本身少名，只怕无人相信。纵有孙武之才，也不敌袁军之噬。况且袁术麾下的张勋、桥蕤、纪灵等将非无能之辈，杨弘、阎象亦非无智之人。幼虎难敌老豺尔。”
第二百二十六章 谋取豫章（）
“舒县周尚，拜见征东将军。”一名四旬文士与一名未足二十的青年立于堂下。
韩易笑问道：“汝就是舒县周氏当代之主？听闻庐江世家大族周氏，家族名人显官辈出。朝庭的卫尉周忠，便是你家的族亲？”
周尚拜道：“周氏家规严格，家中向以耕读以传家业，有能者自然比豪贵世家多些。”
韩易点了点头，笑道：“周家主既为家主，才德定然不俗。如今汝弃袁术，归故里，如此人才，怎能轻易荒废。现庐江陆康公年老病弱，无心理会庐江政事，未知周家主愿意拜领这庐江太守一职否？”
周尚心喜，忙拜道：“陆康公德信素著，治理庐江一郡夜不拾遗。尚向来敬佩有加。能得继任为庐江太守，此是尚之大愿也。”
韩易也是大喜，总算是召到了一名三公之族的人才了，日后世族士家之才想必也不会再拒绝自已了吧。韩易忙请周尚坐下谈话，又笑指那侍立在旁的青年问道：“此子年岁虽轻，却雄姿英发，相貌不俗，可是汝家的后辈良才。”
周尚满意的看着青年笑道：“此子是我堂兄周异之子周瑜，我堂兄曾为洛阳令，因病而身故，瑜儿便暂时依附在我门下学习军政之事。征东将军莫要看他年轻，此子四书五经六义无所不通，军政也是不俗。而且极擅音律，于庐江、九江之青年才俊中有‘曲有误，周郎顾’之美溢。”
韩易大笑，说道：“汝如此大力的赞溢令侄，可是有意举荐其才？”
周尚一阵尴尬，只得笑道：“尚是有此意。”
韩易连连点头说道：“举贤而不避亲，汝是君子贤士也。正好我军中帐下缺一主记，未知周郎肯屈就乎？”
周瑜出列拜道：“多谢征东将军，瑜愧领了。”
韩易点点头，转身对侍立在旁的朱宁、朱偃说道：“宁儿，偃儿，我自幼无人教授，识书不多，经书文章直至近年方才学习。你二人不比我，该有的事物与名师，我都可以满足你们。但你们需得夜以继日，孜孜不倦，发奋苦读才行。孔夫子云：三人行，必有我师。你等可向这位周兄长多多请教才是。”
朱宁、朱偃连连应是，上前拜见周瑜，称之为兄，并邀周瑜出厅一游，韩易则与周尚在厅中述说，其继任庐江太守后之政事。
庐江为扬州辖下之郡，韩易据有庐江的目地，便是想以其为跳板，窥视江东之事物。庐江在陆康的治理下，流民多归，钱粮颇多。此时有户八万余，丁口四十六万，可养两万余军。而水军花费颇多，庐江旧有的水师过小，需得大力建造舟船，所以暂定水师为万人。
周尚禀道：“征东将军，听闻这豫章太守周术，为政不明，而且为人软弱。征东将军身为扬州牧，何不领兵进占豫章，在鄱阳湖中练兵，总比在长江之上要好。”
韩易沉吟道：“我虽为州牧，但为免与袁术再起纷争，而自愿弃了扬州之地。庐江、豫章为通向荆州之途也，我既已占庐江，如何还能够再据豫章。”
周尚笑道：“袁术不过是冢中枯骨，我今弃袁术来投征东将军，便是看破了其人也。袁术举十万之众强吞江东，江东各地之民必不心服，反抗者必众。听闻昔日的孙破虏之子孙策，于乌程、富春两地召揽贤才，共抗袁术。所投奔者颇众，如今已有七八千之众矣。”
“吴郡太守陈瑀以孙策、严白虎为将，共抗袁术，袁军每取一县都十分坚难，如何还有闲心窥视荆州大地。我侄周瑜向与孙策深交，多知其能为。有孙策一军在江东守卫，袁术只怕难得江东也。而征东将军以扬州牧之大义名份强占豫章，于理于法皆可，他人无从指责。”
“但如此一来可以迫使袁术加快征伐之事，二来可使江东百姓与袁术拼斗愈烈。征东将军再以大军从庐江、豫章水陆并进，江东之地可唾手而得矣。”
韩易沉默良久，赞道：“此策大妙，只是我新取南阳之地，又取豫章，只怕会使荆州刘表有所不安啊。此策可于暗中进行，缓缓而施。”
周尚告别后，朱宁、朱偃匆匆归来，叫道：“父亲，父亲，周瑜兄长之才世所罕见，父亲切切要大用他才是。”
韩易一怔，忙问原因，却原来二子今日与周瑜交往之后，发觉此人年岁虽青，但是才能绝伦，性情恢廓，有英雄之志。朱宁禀道：“周瑜之才，是儿除孔明先生之外，唯一仅见之人才。望父亲不要轻视之。”
韩易笑道：“有才之人，我如何会轻视之。只是他目前年岁太青，主记室史已是州郡中仅次于主簿的亲近属吏，怎的不算大用？对于青年才俊，需得多加培养才是，不然若是突占大位，岂不是有赵括之嫌。”
朱宁想了想道：“周瑜兄长似乎更喜军事，主记室史只怕非他所喜。”
韩易摇摇头道：“军中之事，除了自身的武勇，还需用功绩来证明已能。周瑜尚未年满二十，就算入军中历练，也只能暂做个军候。还是先为文吏，日后任太守时，以文御武可也。”
庐江事毕，韩易领着二子、周瑜、及陆康之幼子陆绩，陆骏之子陆议一道返回汝南。此时，一个面黄饥瘦，风尘仆仆的老乞丐于征东将军府外不断的徘徊。有护卫亲兵发现后，不为所动，却悄悄的告知了隐鹰卫统领陆平。陆平阴使人将之擒获，解往狱中一审，顿时大吃一惊。
等韩易返回平舆后，陆平忙将乞丐清洗干净，送至韩易处，供韩易问询。韩易望见眼前之人，不禁皱了皱眉，说道：“邱管家？！好久不见，不想你还是如此的硬朗，却比你家主人要更加的强旺啊。你不在兖州侍奉瑞弟，却来汝南何干？”
邱质颤危危的跪于地上拜道：“老奴自知罪孽深重，本不敢出现在征东将军面前。然而有一事，老奴不得不来平舆，向征东将军拜求。”
“哈哈哈。”韩易仰天大笑，顿时有种扬眉吐气之感，说道：“不想时至今日，还有你邱质反求于我之时？想当年你要杀我时，是如何说来着？孽子贱种也想夺家主之业，百死不足赎其罪也！家主之业？好大的产业啊？现如今比之我召陵侯名下的产业又如何？百死？我现在不用一死，却有邱庆老儿百世不能挣得的基业。当年若非瑞弟救我，我韩易早成你杖下之尸也。”
邱质拜道：“老奴罪孽深重，如若征东将军喜欢，大可将老奴五马分尸，又或凌迟处死，老奴决不怨怪。但肯请征东将军看在瑞公子昔日与你之情份上救他一救。”
韩易闻言一怔，问道：“瑞弟？他不是在曹操麾下大受重用么？他怎么了？”
邱质拜道：“去年瑞公子随曹操征伐徐州，曹操伤心其父之死，对徐州之民大加的屠戮。瑞公子身为先锋，屡次加以劝解，但曹操不听，不但取消了瑞公子的先锋一职，还将他的兵权剥夺了。之后，在彭城国时，瑞公子再次因流民之事忤逆了曹操，被曹操打入监牢。”
“老奴本来以为，待曹操转念之后，必会放过瑞公子。然而眼见曹操将再次征伐徐州，依然没有半点释放瑞公子之意。老奴更听说，戏忠曾说曹操，瑞公子曾劝降了百万青州黄巾贼，于青州兵中威望极高。除曹操以外，青州兵只乐于听从瑞公子之命行事。就连曹操的亲将夏侯兄弟与曹仁、曹洪二人之令也有所不应。”
“加之瑞公子年岁又青，征东将军又雄霸中原，但恐瑞公子与征东将军联合一处，反凌曹操。为了以防万一，还是先将瑞公子诛除为上。曹操犹豫难决，老奴惧曹操发狠，于是令大儿二儿四儿聚兵商救瑞公子。不想事泄失败，老奴大儿二儿当场被杀，四儿亦被解入死牢，只剩老奴提前一步逃亡而出……”
韩易心中颇急，面上却不动声色，问道：“瑞弟现在处境如何？”
邱质连连叩头道：“老奴不知，老奴不知。肯请征东将军速速发兵救援瑞公子才是啊。”
韩易令闻讯而来的召陵令邱功将邱质扶走，召来杨理问询。杨理挠着头发说道：“我道邱吉玉为何不在曹军之中，还以为是探子被大量杀死后，情报缺失之故，却原来邱吉玉因屠杀徐州之民而被擒押了啊。”
韩易问道：“你擅长隐伏刺杀之技，可能救人？”
杨理拱手拜道：“曹操顿忌邱吉玉在青州兵中的威望，看守必严。率大军去救，必定打草惊蛇，还是以少量精锐去救为好。属下已训好了数十名擅长隐伏刺杀之技的剑手，除了大半交由隐鹰卫后，我处还有十名剑手。此番救邱吉玉之事，便由属下亲自领人出手好了。只是攻略彭城，对战曹操之事，属下就不能随行了。”
第二百二十七章 出征徐州（）
兴平元年二月，曹操诛杀多次讥讽于已的名士边让，更诛其家，老幼皆不放过。兖州士人大惧，全都噤若寒蝉，不敢言声。三月中，曹操再起七万大军攻伐徐州为父报仇。韩易也适时而起，领兵五万，同样以报仇为名攻打彭城相刘备。
一时之间，徐州之地遍地哀号。徐州之民欲逃无路，向东是大海；向南是袁术军攻击正炽的江东之役；向北是黄巾横行，千里不闻鸡鸣的青州大地；西北是屠夫曹操的兖州；西南又是很可能的新屠夫韩易。无论何处都不能逃亡，只能留在徐州境内待死而已。
韩易领兵至甾丘，只见甾丘之民满面死灰，面黄饥瘦，但双眼之中的仇恨，却让人不敢与之相接。韩易叹道：“曹操之恶，却叫我韩易也同时领受。传令，大军就地驻扎，探马四出探察刘备的动向若何。”
不一日，有刘备之使简雍前来，说道：“我家主公知与韩征东之仇怨，屈在我方。今闻韩征东领兵前来彭城报仇，我家主公念及彭城国十余万屡经战事的百姓，为免再度遭劫；于是有意让出彭城一国，去往东海，以示我家主公的真执歉意。”
韩易大笑道：“刘备有近万之众，却不敢与我一战。难道只敢派出刺客来刺杀于我？现在又以彭城百姓为由头，来假意道歉陪罪，又欲在暗中谋刺于我乎？实在无耻之极。欲要言和可以，先将张飞之首级送来再说。”
简雍禀道：“两次刺杀之事，都是我家主公义弟的私自行为，非我主公所愿也。但我家主公也不愿拿生死之义弟首级前来陪罪，只愿以彭城一国陪罪，还望韩征东应允。”
韩易怒斥道：“彭城乃是朝庭之地，刘备何德何能竟敢用彭城所属来了结自已的私仇？你回去告知刘备，若刘备是诚心陪罪，要么取张飞之首级送来。要么取自已之首级送来。除此二物，我不接他物。”
简雍狼狈的离去，回彭城告知刘备，张飞当即就要拨剑自尽，却被刘备与另一义弟关羽止住。刘备叹道：“我本以为韩易是为取徐州而来，不想还真是为报私仇而来。为何当年讨董的忠义之士曹操与韩易，却都为私仇而征伐徐州。徐州百姓因陶使君与备之私怨，而受苦良多啊。”
关羽计议道：“大哥何不真弃了彭城，让欲夺徐州的曹操与韩易为此大战一场，说不定徐州便转危为安了。”
刘备点头道：“愚兄正有此意。”说罢，引军向东海郯城而去，所打旗号却是助陶谦共抗曹操。
不两日，就有探马回报韩易，刘备已率军移师东海郯城去了。韩易此时正接待着徐州的不少名士，有彭城张昭、广陵张纮，还有刘表的属吏，赴泰山照料病逝的兄长诸葛圭之后事的诸葛玄，此时正领着诸葛圭的遗孀及子女返回荆州。
诸葛玄道：“韩征东，自去年曹操征讨徐州以来，徐州丧生于战乱的百姓几达百万。昔日