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筠娘子眼皮都没动一下：“周老太爷想探望下自个的孙子，还得处心积虑的花大价钱买美人贿赂一个下人？真是良苦用心！周内司四年不尽孝道，周家还能保住周内司的好名声，真是让人叹为观止！筠娘料想原来这清高矜贵便是不敬不孝……”
午时，马车辘辘，沿着果树新叶的林中小路，拐了几道弯。点点新叶的枝桠遮不住正强的阳光。
芹竹解释道：“京城寸土是金，最难买一块安静地儿。周内司便挑了这片果园，宅子里人少，这园子也就随它自生自灭，果子熟了得闲就酿酒，用不了的就随它往地上掉，落叶累多了就一把火烧掉……”
周内司真是有钱！
筠娘子很好奇：“正一品瓷内司月俸多少？”
“禄米一百五十石，俸钱一百二十两白银，外加每年绫二十匹，罗一匹，绵五十两。”
筠娘子掰指头算，这么点月俸，够这么糟蹋么？
粉墙黛瓦的四合小院，李子树光秃的枝桠肆意伸往天际。
筠娘子莫名的一股寒意从脚底冒出，地上的杉树叶积了一层，筠娘子皱眉道：“你们不扫果园也罢了，这门口都不扫么？”
芹竹嘟囔：“反正周内司也看不见！”
地上不但积了叶子，还有风扬起尘的沙土，土上有一道比车辙更深更宽的辙印。芹竹讪笑：“这是周内司的轮椅印子，周内司有时会出来转转。”
筠娘子的眼前莫名闪出一个两手搭在轮子上，一步一步吃力向前的人影。筠娘子心一慌，额头都是汗。
外大门前面有三阶楼梯，有八寸高的门槛。筠娘子跨过门槛，走过内大门，进入庭院，举目之处的廊子还有门前都是并无二致的台阶。
此时阳光就在头顶，筠娘子莫名烦躁：“周内司既然做轮椅，这一道道门槛还有台阶，连花圃外都砌了台，还有庭院作甚用卵石铺路？你们这些下人，就是这般做奴才的么！”
芹竹垂首道：“其实周内司大半都在屋里……平时也有人伺候推轮椅……”
筠娘子念及周内司马车里的雀金裘和羽缎，分明周内司的身子已经娇贵到经不起一点磕碰。筠娘子冷哼：“你们明知周内司经不住颠簸，就是下人推轮椅，这门槛台阶的，哪能不磕不碰？”
“还有这池塘，真是该修台阶的地方偏偏不修，就是码几块石头挡挡也成罢。”筠娘子捂住了鼻子，“你们怎么也不换水？都臭成这般了！”
芹竹很不自在：“那是给周内司熬药倒的药渣，周内司晚上也要煎药，大晚上的，大家都懒得往果园去，便直接倒池里了，这一开了先河……”芹竹绞着手，“反正周内司也闻不到！”
闻不到还用那么多的香料？
在场的几个婢女都无动于衷的看着筠娘子。一人嘀咕道：“猫哭耗子罢了，自己跟周司辅同行同车，这样一个绿帽子扣下来……咱们就是伺候不周，也好过男人尊严罢，咱们只知道当家做主的是周司辅，还没进门就看不惯真是……”
筠娘子一巴掌掴上了那个婢女的脸。芹竹大事化小，赶紧把婢女都遣了下去。
从正房里匆匆出来一个婢女，抱着一盆水，没长眼的撞上了筠娘子，水湿了筠娘子的褙子胸口，溅了筠娘子半脸。水从褙面滴嗒嗒的往下滚。筠娘子穿的是藕色褙子，那水就跟淬了墨一般，古怪的味道钻进筠娘子的心里，筠娘子捂住胸口，只差没吐出来。
筠娘子脸色难看：“这是什么水？”
“周内司刚刚净了手，”抱水的婢女浑身发抖，“是药汤……药汤净的手！”
芹竹一脚踹过去：“真是个没用的，净个手都怕成这样！”
婢女哭道：“奴婢愚钝……奴婢该死……奴婢不敢！奴婢真不敢，求芹竹姐姐让奴婢做牛做马都行……”
疲惫顺着耸起的眉头而久久不散，芹竹叹息：“又一个这样的！”
芹竹回了神道：“奴婢给娘子拿件衣裳换换。趁这日头洗了晾了，等娘子日落时回去时还能干，不然若是教有心人瞧见了，指不准怎么猜测娘子了！”筠娘子也怕回去教宋老爷看见了，这便说不清楚了，便点了头。
不光是要换衣裳，还要净面，连头发都要洗。
筠娘子自然不到下人房里去洗，便让芹竹打了水在井边随便解决一下。庭院里就芹竹一人伺候。筠娘子抬头看正房的门窗关的紧紧实实。芹竹像是知她所想道：“周内司的手推轮子都难，更别说开窗户了！门槛没人帮助的话，周内司跨不过去。”
筠娘子除了褙子，里面穿着松石绿的窄裉袄和软烟海棠花的百褶裙，腰间束的很紧。筠娘子畏冷，所以褙子里面是必穿袄的，窄裉袄就跟贴身小袄一样，将她瘦俏俏的上身和曲线服帖出来，袖子也短袖口很窄，阳光下当初杨武娘送的红玛瑙的镯子灼灼莹光，衬得皓腕如玉。
筠娘子低头，白皙的耳朵腮帮连着曲着的脖颈，侧脸柔和。
筠娘子脸上红辣辣的，直到听到“嘣”的一声……
筠娘子一个抬头，窗子开了一扇。
不用想也知道——
芹竹脸色顿变，赶紧撒腿就跑进正房。
——“你穿这么厚根本就动弹不得，还给你绑了手，你偏偏开窗子偷窥！”
——“我就是忍不住……想看……”
芹竹回来给筠娘子擦头发：“娘子莫怪！周内司想开窗透气，人一站起来就连着轮椅摔倒了……”
“周内司有事么？”筠娘子头疼不行，这么一个可怜的人，就是有心偷窥，她也不忍苛责。
“周内司眼睛不是很好，这么远看不清的，娘子不要介怀。”
头发在阳光下晒了半干，芹竹给她拢了一个松松垮垮的发髻。芹竹推门之前道：“娘子要不要穿件褙子？屋里有褙子，娘子都是合身的，是周内司先前让我们去做的，料子是宫里赏赐的，绣工也是全京城最好的。”筠娘子心头一麻，虽然不情愿，可是不穿的话，穿着窄裉袄就跟穿中衣没差了。
芹竹领着她进了正房，从厅堂的廊道拐到一间屋子，屋里掌着灯，窗户紧严。倒像是女子闺房，铜镜梳妆台和悬着红色绡丝帐的雕花大床，椅子上都垫着狐毛垫，桌上摆着青瓷梅瓶，瓶上插着晚梅。
芹竹给她拿了簇新的茜红繁花丝锦褙子：“周内司料想等婚期到了，至少也春暮了，做的都是春夏两季穿的。”
筠娘子汗颜——褙子太紧，根本穿不上去！
“你这袄子太厚了，娘子要是不嫌冷的话，我给你拿件襦裙穿穿？”
芹竹拿的襦裙是对襟齐胸的，筠娘子脱了窄裉袄才发现中衣领子太高，襦裙腰太细所以□的袄裤也要脱的。
筠娘子两腮红透，灯旁娉婷，皓腕伸到腰间，解了中衣的带子。灯火的光芒催红了筠娘的随着衣裳缓缓露出的脖颈、锁骨、纤细的手臂、姣嫩的腰肢，背后只有红色的肚兜带，一览无遗的香背生霞。
再看下面的话——
只听“嘣”的一声……
筠娘子大惊失色，指着声音的来源——床后面，躲在绡丝帐后面的，已经被芹竹搀起来坐好的周内司！
筠娘子慌乱的赶紧套裙子：“你！你！你居然偷窥我！芹竹，他怎么在这里？”芹竹一句“奴婢忘了”高高挂起。
绡丝帐后面只听见刻意压低的绵绵不绝的咳嗽声，仿佛再响一点便把她惊跑一般。
周内司该是个多么体贴的人。
记忆倒回到她第一次听见这声声咳嗽声，那时她说：“夫人和周内司大人都太小看我了，我根本不是介意——”
她自认不是多么心软的人，却对他的咳嗽从来都没有抵抗力。
她缓了缓心神道：“算了！我今个是来还周家草帖的！”
咳嗽猛的剧烈起来，就跟断了肠般。
芹竹道：“娘子我先下去了。对了，告诉娘子，周内司不能说话，奴婢们照料周内司都是根据他的咳嗽声判断的。”
“周内司咳一下，是：好。
咳两下，是：不好。
咳三下，是：没听清，重复一遍。
对了，若是不咳了，可能就是睡过去了。”
芹竹把周内司推了过来，筠娘子恐惧的往后面一退。芹竹顺便掩上了门，只怪灯火太亮，筠娘子将眼前的周内司看了个明明白白！
周内司穿着黑色貂裘大袄，把灰色鹤氅反披在身上，从身上一路遮住了腿。轮椅很大，整个人就跟断了骨头缩在里面，两手搭在车轮上，两手包着羽缎巾。
筠娘子坐在椅子上，平视的位置刚刚好能看到羽缎巾里面的手指头。
——隐隐都是红疹。
周内司只以一薄纱盖头覆面，筠娘子只看见那张脸是密密麻麻的疮痍，眼皮很肿，眼成一条缝。
——怕是视物都难了！
若是以前，筠娘子一定不信这世间居然有如此恶疾，可是王皇后一脸的米粒疹同样不可置信却依然存在——难道周内司被人下毒致此吗？
筠娘子把草帖搁在桌子上，言简意赅：“我不会嫁给你！”
“咳，咳。”周内司胸口的鹤氅被震的起伏。
“你莫逼我！若我父亲晓得你成了这样，怎么可能贸贸然与你周家换帖？我知道你有你的苦衷，你若就此罢手，我自然帮你瞒着。你若执迷不悟，休怪我无情！你四年不上朝谎称远在他乡鉴瓷，这便是大不逆！欺君罔上，祸及满门！”
“咳，咳，咳。”
筠娘子一番质问只换来这三个字，好不容易积蓄的力量瞬间崩塌，再看他这般凄惨，这么狠的话实在难以再说一遍。
“周内司，是你和知州夫人联合起来利用我，一开始我居然对你惺惺相惜，结果你们都是在愚弄我！”筠娘子暗想她不该以病患绝症来看他，这样一个人，她给他以坦诚，便是对他最好的尊重，“周内司品性高洁惊才绝艳，我何尝不在想，五年前，不过十七岁便高中进士，难得的是博取众长的鉴瓷能力……五年来周内司官运亨通点石成金，人说周内司无懈可击，这样的人，我怎么可能不倾慕？我当时都在嘲笑自己，我不过是听了几声咳嗽便自作多情的以为这是惺惺相惜……周内司，晚了！若是从知州府回去没多久，你周府来提亲，我都是甘愿的！”
“晚了，如今我已心有所属了！那个人，不是你，周内司！”
周内司的右手手指动了动。有个东西，从里面被一点点挪出。
筠娘子看他挪的艰难，伸出手，把那个东西抽了出来。
是一支似曾相识的簪子，簪子前头别着一只蝴蝶。正是锦娘召回蜂蝶时走失的那只绢帛做的蝴蝶。
蝴蝶上绣了歪歪扭扭的三个字：嫁给我。
作者有话要说：下章走剧情。
第76章 周家大宅
上元节前一天，周家是忙翻了天。几个下人爬着梯子；挨着廊子过去换灯笼。厨房里香飘四溢；脔骨已经架锅熬起来；鲜虾在水缸里蹦跶；三个丫鬟在搓糯米圆子，手戳洞；利落的裹进糖芝麻。
据皇宫，东南西北设四坊，与市严隔，能住四坊的都是世族权贵重臣人家。周家祖宅居北坊，朱墙斑驳；黑檐上的瓦翻了几遭；新旧不一。与邻舍的红墙琉瓦锃亮大门比起来，落败了不止一点二点。
周家是五进小四合。逢年过节，周老太爷和周太夫人住的二进房，是丫鬟穿行热火朝天，祖孙三代济济一堂用饭，这是周老太爷最讲究的周家律条。三进房住的大老爷一家，还有四进房的二老爷一家，若是谁敢热灶吃独食，被逮着的话，周老太爷那就一个三寸宽的板子打上来！
四进房的东厢有三间，靠北边一间里面，香炉袅袅。秀玫在一旁搭把手，一边叹息道：“靠北边的屋子就是不好，这都辰时了，日头都没到窗跟前，奴婢起的早，倒瞧着今个的好日头，那是把南面墙都烘暖了……”
小四少夫人媚眼扫过去，团扇的睫毛随着半垂的眼皮一暗，瞧着秀玫低头恭顺的模样，葱指抬起她的下巴，眯眼道：“那是呀……这该烘北墙的太阳，偏偏跑南墙上了，就跟这人一样，北边本来就冷了，这不连着北边的被窝都冷着了么？”小四少夫人追忆当年道，“我自幼跟着姨娘练舞，姨娘管的严，那是寒冬一日不歇，这寒症便是这般落下了。我原本指着你给我暖被窝，这暖着暖着连被窝都没我的份了……我瞧这屋里呀，愈发的冷了！”
秀玫惶恐跪下：“奴婢……奴婢能给少夫人暖被窝，那是天上掉下来的福气，”秀玫拭了把泪，“少夫人对奴婢有再造之恩，奴婢要是有鸠占鹊巢的心思，天……天打雷劈！”
这事要追究到衢州了。周四少爷在京城周家迎娶正室刘三娘，不过半月，便在衢州再娶了刘五娘。在衢州，刘五娘便是当家主母。刘五娘以让秀玫暖被窝为由，当晚便让周四少爷跟秀玫，在她这个主母的床上，狠狠的颠鸾倒凤了一把。
“瞧瞧，往日能帮我掐死宋筠娘的这双手，如今怎么只会给我梳头了？”小四少夫人搀起秀玫，“争不回来这日头，这冷被窝有什么抢头？你啊，卖到我手上，自然是带你分光的。这般拘束，反倒没了趣味！”
丛绿过来送药膳，小四少夫人把药膳推到秀玫跟前：“这药可是你亲手抓的，连服最是保险。算起来你跟少爷那一晚，不过才过昨个一天。你是我的人，只要不生在我前头，都碍不着我的事。我姨娘是姨娘，我自然晓得做妾的苦，得饶人处的道理，我可比三姐懂的多！”
秀玫端起喝下，小四少夫人喃喃自语：“分明少爷亲口跟我说，我那个三姐，在床上就跟死人一样，只会叫痛，毫无趣味！回了周家，他反倒不偏不倚了，咱们两个跟她一个平分，还真是奇了怪了！昨个少爷陪我喂鱼时就心不在焉，寻着借口到三姐那头，在老太爷那边吃了饭，就忙不迭的把三姐往屋里搀……三姐难道是转了性子，晓得讨好男人了？”
小四少夫人掐了掐手心：她是娶过来的不假，嫁妆也不少一分，正妻一日不死，她就不是正室！在周家，她本就矮了一个头，若是再不得宠……
辰时一刻，小四少夫人在秀玫的搀扶下，去二进的堂屋请安并用早饭。在廊子里，碰巧撞到了大四少夫人和四少爷。四少爷拽着大四少夫人，兴冲冲的往前赶，一边念叨着：“再不快些可要迟了！”
大四少夫人步子迈的慢，就像两腿拉不开。大四少夫人没好气道：“我走不动了！”一贯的那股傲气，还有那挺直的脊背。
身后的小四少夫人眼里的怨毒，那是恨不得，捅穿了她的背脊！
四少爷搂过大四少夫人的腰，佯作要抱的意思：“你若走不动，我便抱你过去！”“谁要你抱！”大四少夫人一把推开四少爷。
小四少夫人抿了唇角半晌，等他们走远，才咬牙切齿道：“好一对打情骂俏的贱人！”
辰时三刻。众人来齐，早饭上好，就等着老太爷动筷子。老太爷和太夫人位居主座，长条梨木桌子，左边挨次是：大老爷、二老爷、周内司、二少爷、四少爷、三少爷。右边挨次是：大夫人、二夫人、姑夫人、二少夫人、大四少夫人、小四少夫人。妾等都站在后面伺候。
周内司和二少夫人的位置都是空着的。
这个年一过，周内司的座位足足空了五年了！
老太爷好体面，尤好父慈子孝、孝子贤孙的热闹，来吃饭的必须会笑，但凡有一丝敷衍的样子，老太爷都忍不住要跺手杖。老太爷看着二少夫人的空座，这筷子下不去了，哼道：“我的二孙媳妇，接二连三的开小灶，这是嫌我这里的饭吃不下去吗？”
太夫人悠悠开口：“老太爷这身子骨可气不得！你说，咱们待她也够宽厚的了，平日里进宫回来的晚，那是有奴才一早在门口候着，专门给她开门。这睡的晚，这晨省，咱们也给她免了……老太爷愈是体谅晚辈，反教晚辈失了尊重！往后，咱周家的规矩，破不得！逢年过节，谁也不得开小灶！嫌我这里的饭不能吃的，就给我饿着！”
大夫人扫了一眼二夫人和二少爷，幸灾乐祸道：“依我看啊，她在祁家就是个能干的，瞧之前老太爷让她管家，她是管的比我也不差！这收了中馈大权没几天，倒是气性上了！”
二夫人脸一阵白。说到底她才是二少夫人的正经婆婆，她是庶二老爷的媳妇，这么多年倚仗大房，就没抬起过头来！在生儿子上，大夫人只得一子一女，周内司和姑夫人。她倒是连生两子，二少爷和四少爷。二少爷性情敦实不善言辞，爱瓷成痴，可惜学问不好。这些年来，她真怕他玩瓷玩傻了，跟他讲道理那是把唾沫星子都讲干了，考不中进士，光会鉴瓷有什么用？二少爷年纪逐渐大了，所有人眼睛都盯着周内司，她的两个儿子那是娶媳妇都难！四少爷就一浪迹花楼的纨绔，小时候先生夸过的那点读书潜质，都给他用来写yin诗了！
周内司一日不婚，二夫人就没敢指望二少爷和四少爷能娶妻。这也真是运气好，祁家巴着过来结亲。祁家的嫁妆陪了一百二十八抬，一嫁过来，就被老太爷和大老爷他们惦记上了。以主持中馈的名义，实则是让她的二媳妇来养家来着！祁家不缺钱，二媳妇当仁不让，主要是二媳妇知道哪个才是正经婆婆，若给一大家子做两套换季的衣裳，那是一定给她几匹宫里的料子！她跟着扬眉吐气，自然惦记二媳妇的好。
至于四少爷的婚事，二夫人垂首快速的扫了一眼姑夫人，反被大夫人和姑夫人的两记狠目，惊的一个哆嗦。也亏刘家想的出来，用行商的名头，让四少爷同娶两个回来！做了行商，四少爷那是更放荡形骸了，名正言顺的跟小四媳妇在衢州厮混，这还是不是她儿子了？至于家里的大四媳妇，成天跟别人欠她钱一样，也不晓得拿嫁妆孝敬她，再说……衢州知州府的名声都臭了，知州府的女儿，她还不想娶呢！
——这一切还不都是和离回家的姑夫人的主意！
——姑夫人，正是周内司的嫡亲姐姐，衢州的刘知州夫人！
二夫人头一回抬起唯唯诺诺的脑袋，硬了硬脖子：“二媳妇受了寒，这才没能来，特地让我跟老太爷说呢。二媳妇自嫁过来，一直主持中馈，整个宅子里就没一个人说她不好。往日咱们府里，就靠大少爷那点俸银，日子过的紧巴巴……那点钱，就是大嫂管家时，也是捉襟见肘罢。”
姑夫人厉眸一扫：“叔母的意思是，我大弟的俸银不够养家是罢，咱们一个周府，靠的都是祁家，是与不是？”
难道不是么！——二夫人底气足足道：“话也不能这么说，如今管家的，可是我的大四媳妇！”
自从二少夫人卸下中馈之权后，这个艰巨的任务就落大四少夫人头上了！