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但她心里却想：哼，说不定真是老东西临走交待了他们，以此来吓她。叫她看穿了，那还有什么可怕！越这样闹，她越不在乎。
所以，早饭后，杜筠青照例坐了马车，进城洗浴去了。车马出了村，吕布和三喜不似往日那样有说有笑，一直闷着，谁也不出声。
杜筠青就问：“都怎么了，今儿个是不想伺候我进城了？”
吕布说：“老太爷一走，连前头那位老夫人，也来闹得欢了。”
三喜说：“闹得我都没睡好觉。昨夜的锣声，太阴森。”
杜筠青笑了：“你们是为了这呀？又不是头一回了，能把你们吓着？六爷那天还跟我说呢，他不信他母亲的灵魂还在。这不，就叫他看看，在不在！”
吕布说：“老夫人你倒睡得踏实，闹了多大时候呢，就没把你惊动！”三喜说：“我听下夜的说，这回敲锣好像不顶事了，怎么敲，也送不走。”
杜筠青说：“吕布你醒了，怎么也不叫我一声？这些天，我睡得连个梦也不做了。前头这位老夫人，她喜不喜欢出门？吕布你知道吧？”
吕布说：“她又不像你，这么喜欢洗浴，就是想出门，也没法走动得这么勤。她有个本家姊妹，嫁给了北村的曹家。她们姊妹爱走动，只是她去得多，人家来得少。除此，也不爱去哪儿。”
三喜进康家晚，来时，那位前任老夫人已故去几年，知道的也仅是仆佣间的一些传说。所以，他就问：“怎么，他曹家的人，比咱们康家的人架子大？”
吕布瞪了他一眼，说：“你知道个甚！人家不爱来，是嫌咱康家规矩太多，太厉害。康家主仆，谁也不能抹牌耍钱，那是祖上留下来的铁规矩。那个本家姊妹偏喜好抹纸牌，来了康家抹不成，能不受制？在康家做老夫人的，都不能抹牌，人家来了能不拘束？还来做甚？”
三喜就说：“我听说，曹家子弟抽洋烟的也不少。他曹家是寻着败家呢，也没人管？”
杜筠青笑着说：“三喜你倒会替曹家操心！吕布，听你这么说，前头这位老夫人还喜欢推牌九？”
吕布说：“她倒不喜爱。只是她那位本家姊妹，除了抹牌，还喜欢交结豪门大户的贵妇。去曹家，能多见些尊贵的女人，多听些趣事吧。”
三喜就说：“就不能把这些大户女人，也请到康家来？”
吕布又瞪了他一眼：“请来，又不能抹牌，也不能听戏，干坐着呀？老太爷见不得唱戏，谁敢请戏班来唱？”
三喜说：“太谷的王家，祁县的渠家，都养着自家的戏班。我看也是寻着败家。”
杜筠青说：“三喜你就好替人家操心！不说了，不说了，别人的事，不说他了。这几天，我可是能吃能睡，乐意得很。你们也不少走路，够自在，就没有长饭长觉呀？”
吕布说：“老夫人长觉长饭，我看是给劳累的。”
三喜就说：“要是累了，今儿就哪儿也不用去了，洗浴罢，就回。”
杜筠青连忙说：“谁说累了？吕布累不累，不管她，她是家去尽孝道。三喜你就是累，也得跟了我伺候！三喜，你说，今儿个咱们去哪儿？”
“东寺，南寺，西园，都去过了。找新鲜，该去戏园，书场。”“我可不爱去那种地方。再说，梆子戏哼哼嗨嗨，我也听不明白。”
“那去逛古董铺？”
“我更不去那种地方！”
吕布就说：“大热天，也没地方赶会吧？”
三喜说：“到六月二十三，东关才有火神庙会。”
“那三喜你记住这日子，到时咱们去赶会。今儿，咱们要不去趟乌马河？三喜你不是说，今年乌马河水不大，只是蒲草长得旺。”
三喜说：“乌马河有甚看头？”
“我就喜欢水，喜欢河。走吧，今儿咱们就去一趟乌马河。”
吕布说：“太阳将出来时，乌马河才有看头。”
杜筠青就说：“你也不早说！今儿不管它时辰了，就去一趟乌马河。”
于是，马车就没有进城，直接赶到了东关。在东门外通济桥边，叫吕布下了车。然后，继续东行，往乌马河去了。
杜筠青第一次乔装出游时，是照旧先到华清池洗浴完，才去了东寺。
本来是想，洗浴毕，就顺便换了装，出了澡堂，便可以自由随意了。没承想，临到澡堂的女佣伺候她换装时，都奇怪地问：“老夫人，拿错替换的衣裳了吧？”
杜筠青这才觉察到，在澡堂换装改扮，还不妥当。华清池跟康家太熟，今儿在这里乔装打扮，说不定明儿就传回康庄了。所以，她赶紧说：“可不是呢！这个吕布，心不知在哪儿，怎么把她的衣裳给包来了？”当时，她依然穿了自家的贵妇夏装，出来上了马车。
那回，马车本来要往南关的车马店停。她一想，也不妥呀。自家的车马本来就在南关三天两头地走，那一路的车马店，谁不认得他们？所以，三喜才吆了车马，弯到东关，寻找一家不熟的小店停放。
这中间，车马出了东门，杜筠青也才在车轿里，换装改扮。乔装毕，她就爬出车轿，学着吕布的样子，跨车辕坐了。那感觉，真是新鲜极了。
初次这样捣鬼，三喜甚不自然，只是不住看她，仿佛有什么破绽。杜筠青就瞪了他一眼，说：“小心赶你的车，出了差错，不怕主家骂你！”
寻到一家小车马店，刚吆车进去，惊动得店里掌柜伙计都跑出来。这样华贵的车马，赶进他们这样的小店，能不慌张吗？见这阵势，三喜又有些不自然了。
杜筠青就跳下车辕来，从容说：“我们主家奶奶进城走动，先换轿去了，车马就停在你们店里，小心伺候！”
店主自是殷勤不迭，伺候三喜停了车，卸了马。
三喜一声不吭，停放毕，转身就要走。他有些紧张，连号衣也忘了换。杜筠青就对他说：“你也不嫌热，捂这么一身，想发汗？主家不是吩咐你了，不用穿得这样招眼？”
三喜才脱了上身的号衣，换了件普通的白布褂。
出了车马店，杜筠青走在前，三喜跟在后，离得八丈远。她真听了吕布的，走路尽量使劲，反惹得路人注意。这是图什么，找罪受呀！所以，也没走多远，她就放松快了，该怎么走路，还怎么走。也把三喜叫到了跟前，一搭走。
“三喜，看你吧，还不如我！”
“我哪做过这营生？”
“你看我，扮得还像吕布吧？”
“哪像呀，老夫人是京话口音，就不像。”
“京音就京音，他们管得着吗！可你再不许叫我老夫人。”
“那叫你甚？”
“我看你就扮我的娘家兄弟吧。哪有佣人比主家还腼腆的？”
“那我更叫不出口！”
“叫不出，也得叫。你是三喜，就叫我二姐吧，我比你也丑不到哪儿。”
“老夫人，真叫不出口。”
“看看你吧！那你扮公子，我给你扮老嬷，叫你少爷，成不成？”
“那更不成了，老夫人。”
“你再叫我老夫人，我就把你撵走！就叫我二姐，听见了吧？”
“听见了。”
初尝乔装出行的滋味，一切都叫杜筠青兴奋无比。尤其遇了意外，需要机灵应对，那更令她兴致勃发。三喜的腼腆、不自然，也叫她感到一种快意。老东西在的时候，她为何就没想出这种出格的游戏法？
那次，他们是重进东门，回到东大街，又拐进孙家巷，去了东寺。
东寺是太谷城里最宏丽的一座佛寺。寺内佛殿雄阔华美，古木遮天。寺中央那座精致的藏经楼，高耸出古树，尤其壮观。初回太谷时，杜筠青曾陪了父亲，来此敬香游览。那时候，她虽也受人注目，可没有顾忌。这一回，情境心境，竟是如此不同。
杜筠青不愿去多想，怕败坏了刚有的这一份兴奋。
东寺也有些像南寺，地处闹市红尘中，僧戒失严，香客也不是很多，显得有些冷清。所以进到寺中，三喜真的叫了她一声二姐：“二姐，我们先去敬香吧？”
杜筠青忍住没有笑。
在大雄宝殿敬香时，那个懒洋洋的和尚，看也没看她一眼，只说：“施主许个愿吧。”
她有什么愿想许？她已经没有什么愿望了，只是想这样出点格，出得有趣，顺利。可这样的心愿哪能对佛祖说？这个宏丽的寺院里，只怕佛祖也不大来光临了。杜筠青跪下拜佛时，什么愿也没有许。
她布施了很少一点小钱。因为她得扮成小户人家的娘子。
和尚又懒懒地问：“是否要在禅房用茶？”
三喜忙说：“不打扰师父了。”
杜筠青从和尚懒懒的神态中，看出自己乔装得还不错，心里蛮得意。
那天，他们在东寺也没有留连太久。出来，在一个小食摊前，杜筠青买了两份糯米凉糕，自家吃了一份，给她“兄弟”吃了一份。雪白的糯米，撒了鲜艳的青红丝玫瑰，又满是苇叶的清香，真是很好吃。
“三喜，你要好吃，二姐就再给你买一份？”
“我不吃了。”
离开小食摊，三喜就说：“老夫人，你尽量少说话好。”
“怎么了？我说漏嘴了？”
“说倒没说漏，就是你满嘴京味，我一口太谷话，叫人家听了，哪像姐弟？”
“又不白吃他的，他管我们说什么话呢！三喜呀，这样没出息，那才不像我的兄弟。这凉糕还真好吃！不是为了扮小户人家，我还得吃一份。”
“二姐，你这就错了。大户人家，谁吃他的，还嫌日脏呢！就是吃，也不过尝几口鲜，哪会吃了一份又一份？小户人家才馋它呢，吃不够。”
“那你不早说！刚才我问你，还吃不吃，你倒装大户，不吃了？咱们不是想装小户还装不像呀？听你这么说，我可不如你像，吃了一份还想吃，吃不够。可我不是装，真馋呢！我天生该是小户人家。”
“老夫人，我可不是咒你！”
“又叫老夫人！”
第一次乔装出游，虽然就这样去了一趟东寺，可杜筠青还是非常兴奋。一切都顺当，一切都新鲜。一切都是原来的老地界，可你扮一个新角儿，感觉就全不一样了。
再次返回东门外，吆了车马出来，杜筠青才发现，身上已满是汗。真该先游玩，后洗浴。所以，往后几回就改了。进城的路上，就乔装好，先游玩一个尽兴，再洗浴一个痛快，悦目赏心又爽身，真是神仙一样的日子。
出太谷，往榆次、太原的官道是必经乌马河的。
这天，车马快到乌马河前，三喜就在官道边，寻了家车马店。现在，他停放车马，已经练达得多了，杜筠青可以一声不吭，扮成有地位的女佣，站在一边看。
他们多付一点草料钱，小店的店主也不会多问一句话。
乌马河是一条小河，从太谷东南山中流出，向西北经徐沟，就汇入汾河了。只是，它流经的太谷东北郊，一马平川，河面还算开阔。也没有太分明的河岸，散漫的河滩长满了密密的蒲草，像碧绿的堤坝，将河水束缚了。正是盛夏，还是有不小的河水在静静地流淌。
叫三喜看，这能算什么风景？但杜筠青来寻的，就是这一种不成风景的野趣。再说，太谷也没有别的更像样的河了。
在杜筠青的指点下，他们一直走到离官道很远的地方，才向河滩走近。走近河滩，河水是一点都看不见了，只有又绿又密的蒲草挡在眼前，随风动荡。
“能进去吗？”
“进哪儿？”
“穿过蒲草，到河边看看。”
“那可不敢！蒲草长在稀泥里，往进走，还不把人陷下去？”
“咱们来一趟，就看一眼蒲草？你不是说，乌马河常能水过去？”
“水过河，也不在这地界。”
“别处能，这儿说不定也能？”
“这儿，我可不敢！”
“你不敢，我敢。”
“二姐，那我更担待不起！”
现在，三喜已爱叫她二姐了。在这种寂静的野外，也叫二姐。
“看看你吧。淹死我，你就告他们说，我自己跳河死了。只怕想寻死，这河也淹不死人。”
兴致正浓的杜筠青，也不管三喜说什么，只是试着往蒲草里走。踩过去脚下够踏实，似乎连些松软劲都感觉不到。原来三喜是吓唬她，就放心往里走。
边上的蒲草，已有齐胸高，越往里走越高。全没在草中时，就如沐浴在绿水中，更神秘深邃，只是稍显闷热。杜筠青感到够意思，披草踏路，兴冲冲径直往里走去。三喜紧跟在后面，还在不断劝说，杜筠青哪里肯听？她嘲笑三喜太胆小，还是男人呢。
他们的说笑，惊起三五只水鸭，忽然从蒲草深处飞出，掠过蓝天，落向河面。
这使杜筠青更感兴奋，一定要穿过蒲草，到河边看看。
但脚下已有松软感觉，三喜就说：“再往里走，小心有蛇吧！”
“蛇？”
听说有蛇，杜筠青心里真是一惊，但她并不全为怕蛇。她回过头来，异样地看着三喜。
“二姐不信？真有蛇！”
“三喜，那你扶我出去吧，我还真怕蛇。”
她拖着三喜有力的膀臂，走出了密密的蒲草滩，在河边的一棵大树下坐了下来。望着碧绿堤坝束缚着的河水，静静流淌而去，听着野鸭水鸟偶尔传来的啼叫，杜筠青心里只想着一个字：“蛇！”
6
杜筠青记不得在哪一年，但记得那是杜牧说的一个故事。
杜牧是近身伺候康笏南的一个老嬷。其实，她一点也不显老，看着比吕布年轻得多，可能比杜筠青也年轻。她到底年龄几许，无人能知道。杜牧也比吕布生得标致，手脚麻利，嘴也麻利。她不姓杜，杜牧是康笏南给她起的新名字。为什么叫她杜牧，她擅诗文？
杜筠青问过吕布。吕布说，杜牧只比她标致些，认字也不比她多。
那赐名杜牧于彼，是为了与她这位老夫人同姓？但吕布说，杜牧来康家在先，你做老夫人在后。
居然叫杜牧给他做近身仆佣，真不知老东西是何用意。
这个杜牧虽为仆佣，可能终日伴了老东西，而她这个老夫人，却多日不得一见。杜牧是可以为老东西铺床暖被的女佣！在漫长的冬夜，她是要与老东西合衾而眠的。最初知晓了这种内情，杜筠青惊骇无比，激愤无比。老东西原来就是这样不纳小，不使唤年轻丫环！可你再惊骇，再激愤，又能如何？老东西不理会你，你就无法来计较这一切。你去向谁诉说，谁又相信你的诉说？
你既然已经做了禽兽，还能再计较什么！
你就是去死，也无非落得一个命势太弱，再次验证老东西不是凡人。顶多，你能享受一次华丽异常、浩荡异常的葬礼。
你连死的兴致都没有了，还能计较什么。
可老东西来了兴致，就爱听杜牧、吕布她们这些老嬷说故事。天爷，那是什么故事！他就只听一种故事：独守空房的商家妇人，如何偷情。驻外的男人，守家的女人，还不都是为了你们这些大财东富了再富，长年劳燕分飞，各个凄苦？老东西居然就爱听这种故事。听到奇兀处，居然会那样放纵地大笑。这种故事，也居然就那样多，说不尽。
那回，杜牧说蛇的故事，一定不是第一次。她终日守着老东西，老东西又那样爱听，还不早说了？偏偏跑到大书房来，忽然才想起这样一个故事，谁信！杜牧一定是和老东西串通好了，专门一道跑到大书房来，说那个肮脏的故事。
老东西那天来到大书房，看着很悠闲。坐在杜筠青这头的书房里，说了许多祖上的事，又说了许多码头上的事，还说到西洋的事。临了，才问起谁又听说了新故事。
杜牧先还和吕布同声说：“我们成天也不出门，到哪儿听新故事？”
老东西就说：“那就说个旧的，反正我也没记性了，说旧的，我也是当新的听。”杜牧就推吕布先说。吕布说，她得想想，杜牧你先说。杜牧就说开了，没说几句，老东西连连摇头，太旧了，不听，不听。吕布跟着说的，老东西也不爱听，不往下说了。
到这种时候，杜牧才装得像忽然想起什么似的，说：“还有一个旧故事，我早忘了，名儿叫
蛇，不知老太爷听过没有？”
“蛇？没听过吧？你先说，说。”
杜牧这一说，就说得老东西眼里直放光，可这故事也真是够肮脏。听完了，老东西意犹未尽，居然叫杜牧学那个商妇，如何假装见了大花蛇，如何惊恐万状向长工叙说，又如何因惊恐而无意间失了态，大泄春光。
杜牧推说学不来，可她还是真学了，不嫌一点羞耻！看得老东西放纵地笑起来，大赞彼商妇计谋出众。
接下来，就是一片忙碌，一片麻利，就是盆翻椅倒，就是沉重、恶心，就是当着这些无羞耻的下人，老东西迫她一起做禽兽。
那时，她做老夫人已经有几年了，早已知道不能计较羞耻。在这个禁宫一样的老院里，是没有羞耻的。老院里的人都相信，皇上的后宫就是这样的，似乎那是一种至高的排场。
但就是说成天，杜筠青她也享受不下这种排场！
她惧怕那种排场。在做禽兽的那种时刻，她是在受酷刑。可老东西把死路都断了，她只能把自己冰冻了，从肉身到内心，冰冷到底。老东西不止一次说她像块冰冷的石头，说她的西洋味哪里去了？
杜筠青早已明白，老东西看中她的西洋味，原来是以为她喜欢做禽兽。父亲这是做了一件什么事！当初带了她到处出头露面，就是为了用五厘财股，将她当禽兽出卖呀？
老东西说对了，我什么也不是了，只是一块冰冷的石头，冰冷到底，你永远也别想焐热。这三四年，老东西已经明白，我是焐不热的石头。他很少来大书房了，也不再喜欢杜牧给他说故事。老禽兽他也该老了！可我也能有故事。
去过乌马河之后，杜筠青就不再乔装出游了。隔了三天，进城洗浴，又像往常一样，洗毕，就坐了车马，回到归途的那处枣林，坐了等吕布。只是在进华清池前，吩咐三喜也去