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刘念道：“这株元山冬菱已经开花结果，成了春菱。”元山冬菱是元山菱的一种形态，在开花结果前，遇冬生长，其他三季沉睡，开花结果后，会在春天再生长，因而被成为春菱。
袭明道：“你输了。”
刘念道：“我输了。”
大师兄道：“元山冬菱和元山春菱都属于元山菱，也不算全错了。”
袭明眯起眼睛道：“你要耍赖？”
二师兄道：“耍什么赖？这个人根本不是我摩云崖的人，是输是赢都与我摩云崖无关！”
袭明道：“既然如此，那我们便按老规矩来。我拿出一样法器，你拿出一样法器，互相比试，看谁赢。”
看摩云老祖这么多年都被袭明压着就知道对方的道行有多么高深！摩云老祖在没有炼制出称心如意的法宝前尚且要闭关避战，何况这些弟子？
大师兄忙拿出摩云老祖一早就交给他的赌注，道：“此子虽不是我摩云崖的人，却代摩云崖出战，我等愿赌服输。”
袭明扫了眼他手中的玉石，冷笑道：“说好的千年寒玉，你哪一块百年的糊弄我？”
大师兄立刻把摩云老祖卖了：“此物系师父亲手赐下，我怎敢欺瞒谷主？”
袭明道：“倒是魏小人的作风。”
摩云崖众人眼观鼻鼻观心，心里默默地附和。
袭明道：“既然如此，我再要一样赌注！”
大师兄面露为难之色：“师父正在闭关，我等不便做主。”
袭明道：“我要他。”他看向刘念。
大师兄立刻改口道：“既是谷主开口，想来师父也不会反对，谷主请自便。”
刘念陷入两难之局。
若拒绝袭明，留下来，自己多半会被摩云崖众人生吞活剥，怀里的噬魂炉也绝对保不住。若跟袭明走，就违反了自己当日的誓言，即使袭明不知，也有天知地知自己知。
袭明对他说：“过来。”
刘念回头看了摩云崖众人一眼，除二师兄之外，其他人都是一副“没听到谷主在叫你吗，快走快走”的表情，知道走与不走已不由自己做主，干脆地走向袭明。
袭明看向大师兄。
大师兄将手中的百年寒玉抛了过去。
袭明目光一凝，那块寒玉中途变了方向，落入装元山菱的匣子里：“收好。”
刘念犹豫了下，又将寒玉拿了出来，将元山菱装了进去，一起递给他：“元山春菱最怕冷，与寒玉放在一起怕是有些不妥。”
袭明没反对，显是默许。
他从怀中拿出一块红棕色的木盘子，往地上一丢，木盘顿时长了三四尺。袭明率先跨上去：“上来。”
事到如今，已由不得刘念反悔。他把心一横，大步迈入木盘。
袭明道了一声“起”。木盘便飞起来，朝不弃谷飞去。
他们走后，二师兄叫骂不休，将一动不动的牟天启和黎霜又带回去鞭尸了一顿方才解恨。
刘念跟着袭明走后，心中不断筹谋如何“临阵脱逃”。
“三味心火是哪三味？”
袭明冷不丁冒出一句，刘念张口就想回答，却猛然意识到自己的身份，装出一脸迷茫的样子，问道：“什么是三味心火？”
袭明不答反问道：“你见过青紫虎藤上的元山冬菱？”
何止见过，他手中这半株变成春菱的冬菱，还是自己亲自采摘的。可这话刘念是万万不能说不出口的，不但不能说，而且连同样的经历都不能承认。元山冬菱借生青紫虎藤本就是千载难逢的奇事，怎么可能频频发生？
他道：“因知元山冬菱的特性，才大胆猜测。”
袭明道：“的确很大胆。”
木盘下方，诸般景物风驰电掣一般闪过。刘念尚未看清，便已停在一块药田中央的小径中央。这条路，他来过三次。这次，是第四次。
袭明见他站在木盘上久久不动，不耐烦道：“还不下来？”
刘念如梦初醒，慌忙下来。
“你在想什么？”袭明收起木盘，状若漫不经心地问。
刘念道：“此处的药田比摩云崖还好些。”
“摩云崖真正有用的，就魏小人一个罢了。”
刘念没想到他对摩云老祖的评价如此之高，据他所知，袭明一生夸过的人，绝不超过一只手。
袭明道：“若不是他抢掠有一套，常常能搜刮到一些有用的东西，谁耐烦每个月与他斗法。”
刘念见他要往里走，忙道：“我在摩云崖，也是打理药田的，若谷主不嫌弃，不如就将打理药田的事情交给我？”
袭明回头看了他一眼
刘念背脊一凉。
袭明继续往里走。
刘念踌躇在原地不肯前进，直到袭明说“过来”，才不得不踏出那艰难的一步。他忍不住想，今日袭明主动带他入谷，等他日知道他的身份时，不知会怎么想。
药田之后是一片花海。一座竹屋矗立在花海中央，屋前一条白石铺垫的小道，一个青年快步跑过来，神色紧张中带着些许羞涩：“有贵客在家中等候谷主。”
在不弃谷中还能被称为贵客的人实在不多。袭明道：“谁？”
青年附在他耳边说了个名字。
刘念心烦意乱又离得远，既没有听清，也没有看清。
他事后极为懊恼，早知来的是那人，他便是瞪破眼睛，也要将青年说的那几个字好好地看清楚，以免再次见面，自己摆出的却是一张呆若木鸡的蠢脸。
第6章 魂断处，梦醒时（五）（）
他的失态并未引起对方的注意，从进门到袭明落座，那人的目光始终放在身边的寒玉棺上。
袭明屈指叩桌：“你来我不弃谷，就是为了深情凝望一口棺材给我看？”
那人面色一沉，慢慢地转过头来。俊美的面容挂着寒霜，眸如冰铸，单望着，就渗出丝丝的冷意。
袭明意味不明地扬起唇角，似有几分愉悦，身体向后一靠，懒洋洋地说：“通天宫少宫主大驾光临，有何贵干？”
靳重焰从玲珑囊中取出一个紫檀木匣子，手指轻弹，送到袭明身边的茶几上：“还债。”
袭明低头扫了眼手肘边的匣子，抬眸看刘念。
刘念看上去像在发呆。
从进门的那一刻起，他的身体就像浇了蜡油一般，硬邦邦得动弹不得，眼珠子牢牢地黏在那个冷若冰霜的人身上，心也跟着冷得发抖，思绪冻结成冰，迷迷糊糊浑浑噩噩。自己是谁，在此作甚……诸般种种，皆忘得一干二净。
仿佛天地宇宙，只有那人。在这里，在眼里，在心里。
“你……”袭明吐了一字，才想起自己根本不知道他叫什么，有些烦躁地皱了皱眉，抬手一扫茶几上的匣子。
匣子从刘念面颊擦过，匣角划出一道细细的口子。刘念还是呆呆的，毫无所觉，直到青年拉了拉他的袖子，瞳孔才渐渐地清明起来。意识到其他三人都看着自己，他手脚微微发抖，也不知往哪里摆，恨不得找个地洞钻下去。
“捡起来。”袭明道。
刘念蹲下身，腿抖得越发厉害，干脆膝盖一送，跪在地上将匣子捡起。
袭明淡淡地说：“你又不是通天宫的人，跪他做什么。”
刘念微微抬头，瞄到玉棺边的鞋子，厚底白缎面，左边那只缝补过，补的白线如长短腿的蜈蚣，很是粗糙。这是他两年前送给靳重焰的生日贺礼，靳重焰当时收下了，转身就扔在了碧霄山上，又被他捡了回来。一只的缎面被树枝勾破，他没补，直接放入玲珑囊里，没想到时隔两年竟重见天日，更没想到补它的人的手艺竟这么差。
鞋子本就不漂亮，如今更是丑陋，他羞赧得不忍再看，低着头站起来，将匣子递到袭明面前。
袭明道：“打开。”
刘念看了看匣子，是八卦扣。他将扣子拨开，挑开盖子，淡淡的腥气扑鼻而来，一颗指甲盖大小的赤红色心脏放在一块白色的锦缎上。他将匣子递给袭明。
袭明并不接过来，看了眼道：“青麟蛟心？”
靳重焰道：“八百年的青麟蛟。”
袭明道：“你入通天宫试炼时，以三天三夜杀死了一条强你百倍的青麟蛟为特例，省去了十年的外门弟子考核，直入内门，被老宫主收为徒孙，承袭衣钵。那条青麟蛟成为通天宫的收藏，被收入海天库。即使你是原主，要拿到它的心也不容易。”
靳重焰道：“够还债吗？”
“你似乎还没有说，要还什么债？”
“仙境冰晶玉。”
袭明眼睛微眯，瞄到靳重焰衣服里面露出的半片玉甲：“原来这块玉被他炼制成玉甲送给了你。”
靳重焰脸色一变，抬手拢了拢领子，突又有些高兴与羞涩：“嗯，是麒麟玉甲，仙境冰晶玉能抵消血麒麟的高温却不会损耗它本身的威力，再适合我不过。”
袭明道：“用青麟蛟心换仙境冰晶玉，我反倒是赚了。”
靳重焰道：“无妨。从此，你与他便是两清了。”
袭明笑了笑，笑意未及眼底：“谁说无妨？仙境冰晶玉虽不如青麟蛟心贵重，可我要的是仙境冰晶玉，不是青麟蛟心。”
靳重焰沉下脸。
“既然玉在你身上，脱下便能还我，这才是真正的两清。”
靳重焰一听他索要麒麟玉甲，怒火就从心底窜起，烧得头脑发热，恨不得将他如碧霄山对面的山峰一样，一剑削了！“休想！”他一字一顿地说。
袭明也拉下脸来：“通天宫坐拥天下珍宝，难道还要霸占区区一块仙境冰晶玉吗？”
靳重焰道：“它已经被炼制成了麒麟玉甲。”
“不如这样，我抓一对火麒麟给你，你将这件玉甲给我，我们各得所需，如何？”
靳重焰瞪着他：“休想。”
两次被拒，袭明也不恼怒，又道：“若我没有看错，这口棺木用的是万年寒玉，用它做麒麟玉甲，还能激发火麒麟的威力，比仙境冰晶玉更为适合。”
靳重焰依旧冷着脸道：“休想。”
袭明道：“这又是为何？”
靳重焰嘴唇抖了抖，慢慢地回过头，温柔地抚摸着玉棺，满身的忧伤绝望。
有万年寒玉如何？
有火麒麟又如何？
炼制麒麟玉甲的人已不在。
再也不在了。
袭明竟似看懂了：“我不但可以送你火麒麟，还能帮你炼制玉甲，确保万无一失。”
靳重焰蹙眉，回头看他：“你又是为何？”
袭明道：“没什么，只是想拿回属于我的东西。”
靳重焰沉声道：“这是他送给我的。”
看着靳重焰与袭明陷入争执，刘念心中既错愕又焦急。袭明为何如此？当初，明明已经说好的。可是疑问和质问一个也不能问出口，只能眼睁睁地看着两人的气氛越来越僵硬。
袭明突然转移了话题，道：“玉棺里是谁？”
靳重焰身体抖了抖，口气却越发冷硬：“与你何干？”
袭明道：“听说，他被数十个元婴道人围困碧霄山，最后自爆而亡？”
血长流不止的伤口被活生生地扯开，撕裂的皮肉痛得浑身发麻。靳重焰白着张脸，眼中神采全无，手紧紧地贴着玉棺，仿佛在汲取力量以支撑自己不倒下。
袭明道：“还听说，他被围攻的原因是他偷了我的仙境冰晶玉。”
靳重焰睫毛一颤，涣散的瞳光重新凝聚，如锐利的刀，狠狠地插了过去。
袭明不为所动，喃喃道：“真是奇怪。既然你有万年寒玉，既然他是为你炼制玉甲，为何他不拿你的玉反倒要来偷我的玉呢？若非如此，又如何会引来这样一场杀身之祸。”
既然你有万年寒玉……
既然他是为你炼制玉甲……
为何他不拿你的玉反倒要来偷我的玉呢？
若非如此，又如何会引来这样一场杀身之祸。
字字句句，完完全全地砸中心头。
原来如此。
杀刘念的不是那些道人，原来是自己。
若非他，刘念不会死。
刘念到死都记挂着自己，可刘念死时，自己又在想什么呢？
是旁人对刘念的诋毁？
还是那条千金辉煌的飞升之路？
靳重焰闷哼一声，张口竟吐出一口血来。
刘念忍不住上前一步，被猛然站起的袭明硬生生地挡住。
“沥青！送客。”
唤作沥青的青年上前一步，正要为靳重焰引路，他已单肩扛起玉棺，大步流星地走了出去，瞬间消失在视野之内。
“看够了吗？”袭明冷冷地问两个收不回目光的人。
沥青和刘念都回头看他。
袭明道：“你叫什么名字？”
刘念低声道：“文英。”
沥青低垂的目光闪了闪。
袭明道：“难听，以后叫藤黄。”
刘念心思早已飞出九霄，也不管藤黄是否真的比文英好听，一口答应下来。
袭明拿起装着青麟蛟心的匣子，塞给刘念。
刘念一怔。
袭明道：“先收着，看他还有没有更好的东西来换。若是没有，就当便宜你了吧。”甩袖就走，完全不给他拒绝的机会。
沥青道：“谷主让你收着，你便收着吧。”
刘念道：“这太贵重。”
沥青笑嘻嘻地伸出手来：“你若不要，不如便宜我？”
刘念迟疑了下，沥青已缩回手去：“闹你呢。谷主赏的东西，怎么好转赠他人。对了，你来不弃谷做什么？”
……
“我也……不大清楚。”
第7章 魂断处，梦醒时（六）（）
袭明将人丢给沥青后，自顾自地闭关去了。
刘念跟着沥青，白天打理药田，晚上研究噬魂炉，一日日地住了下来。起初几日，他还惦念着哪日靳重焰又会突然找上门，惦念得久了，又淡了。就像以前，他也是这样期待着期待着就淡了。
噬魂炉既能引起摩云崖几个弟子的恶斗，自然不简单，他研究许久，依旧不得其法，眼见着日子一天天地过去，文英待在里面的时间越来越长，他终于按捺不住，将炉子往怀里一揣，朝袭明闭关的静室走去。
静室建在竹屋后头，中间架起一条曲廊，从药田上方穿过。
刘念就站在曲廊的尽头，静室的门前。
到了这里，他又有几分犹豫。为了仙境冰晶玉，他特意调查过袭明。袭明此人，喜怒无常，阴晴不定。高兴时，可以一掷千金，千里迢迢地运送粮食赈灾。生气时，会无缘无故地跑上俗世门派，将人从老到少统统揍一顿，毫无道理可讲。他问起三味心火，已见对自己的身份起疑，当年自己发誓不再踏入不弃谷半步，不管理由为何，总是背弃誓言。一旦袭明证实猜测，自己性命事小，连累了噬魂炉里的众生才是罪过。
如此想想，他又打消了向袭明求助的念头，一转身，就见沥青瞪着一双大眼睛好奇地看着自己。
“你在这里做什么？”
刘念愣了愣道：“我，我想问问谷主，几时放我离开。”
沥青道：“你要离开？为何要离开？”
刘念道：“我并非谷中人，迟早要离开的。”
沥青惊愕道：“你怎么会不是谷中人？谷主赐名藤黄，便是默许你留下了。”
刘念道：“我……家中有父母在等我回去。”
沥青歪着头看他。
刘念觉得他的眼神有些怪异，似乎在打量探究着什么。
“你父母双全，真好。”沥青道，“我三岁时，父母遇到一场瘟疫，双双病故，我被姑丈养到六岁，卖给了牙婆，到一个富户家当了下人。”
刘念道：“那你怎会到了不弃谷？”
沥青笑了笑道：“运气好，遇到了谷主，如果不然，我恐怕早成了摩云崖上的无名尸。连深受老祖宠幸的牟天启他们也敢说杀就杀，更何况像我这样的人。”
刘念暗道：若是那日自己没有被袭明带走，下场也不会好到哪里去，到最后，许是要连最后一颗金丹也爆了。
沥青道：“你父母做何营生？”
刘念对文家了解不多，只好胡编乱造：“做米粮生意。”
“哦。”
刘念看着他的脸色晦暗不明，不知信了几分，正想说个话题岔开去，就听身后的门“咿呀”一声开了。一只八哥单脚停在门槛上，抬起头，气势汹汹地看着两人。
沥青慌忙行礼：“大师兄。”
八哥轻蔑地扫了他一眼，对刘念道：“你，进来。”
刘念疑惑地看向沥青。
沥青扯了扯嘴角，挤出一个笑容来。
“呆瓜，看谁呢？说你呢。给我进来！”八哥弹了弹脚丫子，雄赳赳气昂昂地转身朝里走去。
“去吧。”沥青低声道。
刘念进入静室，门自动合起。八哥站在对门的屏风上，居高临下，威风凛凛：“你适才在外面鬼鬼祟祟地做什么？”
刘念道：“我想问谷主，何时放我离开？”
八哥伸了伸脖子，低下头，眼睛炯炯有神：“你要去哪里？”
刘念道：“家中尚有老父老母等待……”
“不必编故事，你是父母早丧的面相。”袭明清冷的声音从屏风后面传出来。
刘念暗暗吃惊，没想到袭明不仅精通炼制，还善于相术。他张了张口，半晌才道：“我想走。”
“理由呢？”
“不能留。”
袭明轻笑一声：“不许留在不弃谷的人不少，不能留在不弃谷的人却屈指可数，不巧的是，屈指可数的几个不是死了就是残了。”
八哥突然怪叫一声，利爪抓着屏风，将它硬生生地拖倒，自己拍了拍翅膀，撞破窗户飞了出去。
屏风坠地，稀里哗啦，露出端坐后方石床的袭明。袭明倒是淡定：“不必管它。你过来。”
刘念犹犹豫豫地上前两步。
袭明伸出手，手掌向上，白皙的手掌递出无声的邀请。
刘念止步。
两人对峙，一时无声。
最后，还是刘念率先迈开步子，走到他面前，却没有去碰触那只手，恭恭敬敬地行礼：“谷主。”
袭明手掌一翻，灵活地钻入刘念的怀中，用两只手指将噬魂炉夹了出来。
刘念回神要抢已迟了一步，被袭明一掌推