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最前面的高额白马上正坐一男子，气宇轩昂，生得一张方方正正的国字脸，一身飞鱼朝服，头戴锦冠，腰间别一口锦绣尽刀，脚步平稳有道，正是锦衣卫副千户兼川肃两路总教头—宋长青。
在他身后，有一婀娜女子骑枣红马相随，其左右旁边各有一马。长鬓马上坐一人，独眼白脸，一花斑黑猫蜷缩在他怀里；黑马上坐一黑脸书生，腰别一口宝剑。这三人是谁呢？正分别是北财神姬无欢，南雍严世蕃，北监甲子剑陆凌风。三马齐头行进，在其之后，则又是两架八抬大轿，跟着浩浩荡荡的川肃两地联军，最尾缓缓推着四门神威大炮，护送者正是大内神机营。
极目望去，竟有近万人，其中不乏来自东西两厂，南雍北监，川肃两路大军，大内锦衣卫，神机营的各路高人，正是出关前来剿灭摩尼教妖邪的西北联营。
大军过了码头，走了几里，却是停了下来。一个个目瞪口呆，直直望着眼前景象，说不出话来。
他们如何能想到，在昆仑山下居然会有如此精绝的都市，规模之大竟不在两京之下。只不过此时满目望去，断木残垣，尽显苍凉，空中洋溢着浓厚的腥味。
那遍地竖插的白旗，旗上锦绣的莲花随风而动，却又是那般超凡脱俗。那轿帘掀开一角，传出一老者笑声道：“嘿嘿，无欢夫人，果真料事如神也。”那枣红马上的女子回头一笑，道：“王爷过奖了。”她别过脸时刻意一瞥前面的宋长青，只见他死死地盯着那白旗，已然瞪红了双眼，双拳捏得死死地，高大的身躯竟在微微发颤。
姬无欢看在眼里，颔首不语，又听旁边的独眼男子道：“姬夫人，你说为何如此？”
姬无欢笑道：“严公子，你这不是明知故问么？”
严世蕃与她相视一眼，皆是心知肚明，那黑马上的陆凌风也是一笑，高声道：“哼，千珏不来，这一仗怕是不过瘾。”
话音刚落，严世蕃面冷如霜，道：“若是他来，你还敢说这句话么？”
陆凌风不料他会如此说话如此突兀，耳脖子一红，吱吱唔唔道：“怎…怎么，怎么不敢？”
严世蕃并不愿与他分说，随即冷笑一声，转过头去。
宋长青深知军中各方势力素来不和，他也不去干预，只派人前去勘察。等将废墟搜查一番后，下令照旧前行，行至山口，忽见严世蕃招手停下，又听他说道：“且慢。”
陆凌风冷笑一声，道：“怎么，严公子怕了？”
姬无欢素知严世蕃心思缜密，此时停马必有缘由，忙问道：“严公子，怎的了？”
严世蕃单眼微眯，笑道：“诸位且慢。”当下伸出手来，道：“命神机营，取火药长弓来。”
后面的士兵依次传话，过了许久，一神机营的士兵小跑过来，递上火药弓，严世蕃一把握在手里，笑道：“容在下献丑了。”只见他抬手拨弓后，竟不再看上方一眼，道：“好了，无碍无碍。”
那只穿云箭转瞬即逝，前面一干人都看得莫名奇妙，后面士兵更是喧哗起来，甚至有人说他故意通敌。
此言一出，更是引起了不小的骚动。
陆凌风黑着脸道：“严公子通风报信么？呵呵，怕也是来不及了吧！”
严世蕃听在耳中，却丝毫不在意他的冷嘲热讽，不慌不忙地调过马头，朝那轿中人道：“肃王爷，您可是有话要问？”
轿中人哈哈大笑，道：“哈哈，严公子你向来心细，严公子做事，本王深信不疑，何须多问。”
严世蕃拱手行礼道：“多谢肃王爷。”
姬无欢掩嘴偷笑，道：“严公子，王爷是聪明人，可将士们不一定悟的出来，你何不与大家说个明白？”
严世蕃罢手道：“不知者，未足与谋。。。未足与谋。”
陆凌风听到这里，狠狠咬牙，却又无可奈何。
宋长青此时心急如焚，也不知那些白莲教的妖人现在是否还在山上，是否已经逃去了？想到这里，他实在不愿在此处耽搁太久，当下见严世蕃三人暗中争斗似是没完没了，忙正色道：“严公子，可以继续行进么？”
严世蕃点头一笑，宋长青这才高声道：“继续前进。”
宋长青此次乃是甘肃两路总教头，便是名义上的西北联营领袖人物，他一说话，大军登时肃静下来，当下继续前行。
一路上竟是如此平静，既无敌人尸首，也无机关埋伏。这一路大军中以川陕为主，其中大部分人常年与偷偷入关的明教弟子交锋，深知明教之人狡猾无比，此时见到昆仑山毫无防备，一个个心中渐生疑云，不由得心弦紧绷，紧握刀剑，步步小心。
宋长青此时也是疑心大作，小声道：“这…为何昆仑山上毫无动静？”
姬无欢道：“宋大人，这还不简单？”
宋长青道：“此话怎讲？”
姬无欢咯咯吃笑，道：“大人不是知道前些日子白莲教围攻昆仑山一事么！”
宋长青点了点头，脸上又浮现惑色，道：“但是…我听说明教势力不在白莲教之下，怎么会是如此光景？”
姬无欢道：“宋大人有所不知，前些日子，我便派赤狐去打探了一番。听说就在前些日子，白莲教因那关内弟子遇害一事前来昆仑山兴师问罪。不料明教压根没准备和解，倒是来了个火烧联营，将那帮人尽数屠杀了。嘿嘿，既然如此，千珏岂会善罢甘休，这次是白莲教左右两大护法齐聚，来势不比先前，怕是早已攻上明王宝殿了吧！”
宋长青神性为之大振，喝道：“那好，此时上山，正好将两大邪教一网打尽。”
他话音刚落，忽听“啊”的一声，军队中传来一声惨叫。
宋长青调转马头，向那传出叫声的方向疾驰而去，然后，数百人仿佛从天而降一般，从林子里，小道上齐齐上前，竟以少数之势将众人困在其中。
前方站八人，为首正是明教大长老妙峰，他身后站着古童，缪祁公，应老鬼等人，他们伤势不重，
这明教众人中，却是独不见林寻与沈梦溪二人。
西北联营其中多是川肃老军，他们常年与明教交手，心中多有畏惧，此时见到传闻中的明教数位长老，更是惊恐万分。此时被明教众人一围，反倒先失了威风，士气大跌，节节团缩。
妙峰乘机审时度势，看清敌方实力后，心中更是暗叫不好：“他万万没想到这名不见经传的西北联营人数如此之多，竟然还有神机营的神威大炮。怕是今明教…今日在劫难逃…”他脸色由黑转绿，一时悲愤交加，怒喝道：“你们胆敢擅闯我教昆仑圣地！”
严世蕃冷笑道：“什么昆仑圣地，不过是妖邪魔教的老巢罢了。”
妙峰怒火中烧，喝道：“当年朱元璋背信弃义，逐我教出关，这两百年来，我教入关弟子惨遭毒手者不计其数；如今你们居然乘虚而入，竟妄图灭我教统，好生歹毒。”
“施主此言差矣。”宋长青身后传来一琤琤低音来，妙峰神性都为之一震，脑海之中竟闪过一道佛影，他心中一凛，难道是…少林的高手？
果然，一和尚缓缓渡步上前，只见他身披土色袈裟，一手竖立，一手捧着斗大的佛珠。他再上前一步，竟只身逼到了明教众人跟前了，先是低头作揖，这才徐徐道：“阿弥陀佛，想当初贵教的摩尼祖师只身入关传教，弘扬法德，还曾与我寺达摩祖师一同论道，名家风采，我们少林后辈也多有耳闻。不过，自明太祖建国以后，贵教便以国教自居，门下弟子更是作威作福，借贵教神通鱼肉百姓，已然成祸国殃民之势，故先皇下令驱逐贵教乃是有理有据，还请施主放下屠刀，立地成佛。”
这和尚法号普智，正是嵩山少林大慈悲僧的得意门徒，因当年在天竺法华经会上舌绽莲花，宣扬中原小乘佛法而闻名。
此时，妙峰见他滔滔不绝，冷笑道：“好一个伶牙俐齿的和尚，攻我山门，欲要赶尽杀绝，竟还这般强词夺理！”
普智怔了怔，又复微笑道：“施主若是肯归降朝廷，就此解散明教子弟，既可保得贵教众人性命，也可免得这昆仑山生灵涂炭，沾污了这仙山灵水。”
妙峰怒不可遏，喝道：“你这秃驴，满口慈悲仁义，还不是做了朝廷走狗？”他大手一挥，道：“今日，我等为摩尼祖师死守昆仑，绝不后退一步。”
四周明教弟子听到此处，已然瞪红了双眼，个个摩拳擦掌，对望一眼，眼神竟是如此相似，心中所想也是一般无二：誓死守卫明王殿。
普智见明教众人杀气腾腾，宣一声佛法“阿弥陀佛”，不由得后退一步。
宋长青会意的上前一步，高举绣春金刀，道：“诛杀邪教！”身后的大军熙熙攘攘的传来回应，回荡在半空中：“诛杀邪教…”
妙峰见他们有气无力的回应，胸腔直跳，此事或有转机，他忽的狂笑不止，道：“这…这就是什么狗屁联营？哈哈，今日就叫你们有去无回！送你们下去为你们的那狗屁先帝朱元璋卖命！”
听到这里，明教众人跟着笑出声来。他们个个已然视死如归，此时见这劳什子西北联营这般怂样，不由得哈哈大笑起来。他们这一笑，西北联营大军反倒更害怕了，不管宋长青等人如何呵斥，竟不敢前行一步了。
第五十六章 一触即发（）
宋长青环视一圈，他未曾料到这只精英之师实际上一群乌合之众，不待他多想，又听明教一弟子上前一步，笑道：“哈哈，乌合之众，也敢上我山门？”
话音未毕，忽听得“剥”的一声轻响，那弟子的身体不知怎的忽而裂成两半，分向左右倒下，脑髓内脏，溅洒了一地。然后银光一闪，那凶器咻地飞回轿中。
昆仑众人莫不大为骇然，虽然他们，但此时眼见同门死状如此邪门，心中难免惴惴不安。
严世蕃冷冷道：“再不弃械归降，均如此人下场。”
死者正是缪祁公的爱徒，缪祁公暗自惧惊，悲愤交加，正要上前喝问，却见应老鬼抢先一步，已然挡在轿前，大声道：“好奸徒，人多势众竟然还要暗地里偷袭？真不愧了朝廷二字。”
那轿中忽传出一声来：“大胆！”
应老鬼不觉大惊，手中青光一扫。他见适才门人被杀，生恐步他后尘，便先挚剑在手，以备万一。
果不其然，猛地银光一闪，似有一物向自己疾飞而来。这银光来势太快，缪祁公实在挡避不及，劲风扑面之中，已知无幸，霎时内心一悲，只得闭目待死。
当下却听“当”地一声巨响，震的应老鬼两耳生疼，他睁眼一看，却见自己任好端端地站在原地。猛听一旁呼吸声沉重，急急转头看去，只见缪祁公举着金棍，凭空架起一把长剑。那长剑银光闪烁，锋锐无比，剑刃上还有斑斑血迹，显然方才缪祁公的弟子便是给这把宝剑剖成两半的。
正看间，只听缪祁公重重吐气，面色惨白，显是内力不济。缪祁公身为明教长老，内力何其深厚，此时竟被一把剑压得抬不起头来…昆仑众人素知缪祁公之能，一时尽感骇然。
若是在平日里，一个普通的川肃士兵，明教弟子是断然不会放在眼里。只不过此时西北联营人数之多，不禁让人咂舌，而且其中更有些高手坐镇，此战确实不容乐观。
妙峰见众弟子已有骚动，登时喝道：“大家一起动手！”
最前面的众高手握紧手中兵器，一眼便瞧出那军中两架轿子的不凡来。众人深知大敌当前，直捣黄龙，当下呼啸一声，一同拔剑往那宝剑掠去。
只听“当”的一声大响，那宝剑被众人奋力一击，快速绝伦的倒飞回去。猛地轿帘掀起，那宝剑陡地飞入轿中，轿帘掀起只是须臾间的事情，以妙峰，缪祁公等高手的眼力，竟也没看清轿中之人的面目。
妙峰又惊又怒，饶他平日城府如何深厚，此时也是退后一步，守住门下弟子，免得再遭莫名毒手。
经此一波澜，西北联营这边士气为之一鼓，手提长刀长枪，竟慢慢逼了上来。妙峰见事已至此，孰可忍孰不可忍，霎时大吼一声，跃身向前，双手一提，抓起两个士兵一扔，再对准头骨用力一捏，只听两声惨叫，便没了呼吸。
应老鬼行事端稳，但他知道如今朝廷大军压上山门，绝然没了妥协余地，再加之刚刚若不是缪祁公眼明手快，恐怕他已遭了毒手，所以任他修养再好，心机再深，此时也不禁勃然大怒，在妙峰出手之时也是不遗余力，直扑向最近的宋长青。
宋长青时刻戒备，只是不料这人来势如此迅捷，方才拔刀便已逼到身前。他虽然天资一般，但是自从进入大内以后，这两年不分日夜，挑灯苦练，深得锦衣卫都指挥使陆炳中用，一身武艺今非昔比。
他一刀斩出，刀风凌厉，山路落叶纷纷飘起，直如势不可挡。应老鬼冷哼一声，却是没有躲闪的意思。宋长青颇感疑惑，莫非此人硬功了得，全然不惧刀剑？
他却不知应老鬼身为明教地狱道长老，主修左道。何为左道呢？通俗讲来，便是民间的戏法一流，精通之人浑身硬可碎石，软可无骨，变火变水，戏神弄鬼，对敌之时往往胜在出其不意。
只见他弯腰收腹，竟然避开那刀，反手径直一抓，竟然硬生生地夺下绣春刀来。他一时间好不得意，冷笑不止，将那刀身一横，直朝宋长青腰身斩来。
宋长青一时两手空空，急忙后退。自己拿刀向来握得紧紧的，为何就这般轻易被他夺下？他混想不透其中缘由，这还未回过神来，只觉得腹间一凉，身子猛地往后头摔去，滚倒在地。
应老鬼跟进一步，刀光晃动，没想到竟是个用刀的好手！这一刀势若飞瀑，直叫人难以抵挡，宋长青此时此刻又如何躲得掉？
明教众人轰然叫好，纷纷想到：“擒贼先擒王，这一刀必要将这领袖模样的人物劈成两截，这般相同的死法，正好为刚刚惨死的同门报仇！”
眼见刀光渐近，忽听“咣当”一声，一道银光闪现，架在金刀口子上，死活不让它劈下。
应老鬼眼见到嘴的鸭子飞了，霎时手上更是加力，真力送出，但那金刀却不曾前进一寸，反而将刀身震出了数道裂纹。应老鬼骇异至极，知道此剑的主人绝非等闲之辈，是以急忙向后退去。
便在此时，那轿子猛地一斜，一人从轿中飘出，伸手抓住那柄宝剑后，双足后点，直直落在轿顶上，高声道：“一群邪魔歪道，还不快快弃械投降？如若不然，灭你魔教上下满门。”
没想到啊，明教竟在一日之内被这些外人杀来杀去，还由外人如此羞辱，应老鬼心中顿感悲凉，厉声道：“邪魔歪道？哼，我教常年居于关外，与朝廷向来井水不犯河水。谁知你们此时乘虚而入，妄图将我教上下赶尽杀绝，孰正孰邪，一眼便知。”
轿顶上那人正是景王朱载圳，若说起西北联营，正是由他之手才得以组建起来。想当年他借南北会试之名拉拢南雍北监，又除去仇鸾得以获得陆炳支持，再借东宫之乱牵制东西两厂，与肃王费了两年时日才有了今日兵马。他如此费尽心思出关剿灭明教，其中原因倒是耐人寻味。
应老鬼话音刚落，忽听朱载圳哈哈大笑，他将长剑在身前一晃，道：“井水不犯河水？明教每年偷偷入关传教，荼毒我大明子民，残害我忠良将士，简直是罪该万死，你还敢说孰正孰邪？”
应老鬼一时语塞，左手一紧，却是妙峰拉住他，冷笑道：“他们铁了心要灭我教统，任你如何说辩俱是无用。”
应老鬼如何不知其中道理，只不过他实不甘心，将那金刀往地上一扔，道：“今日就与他拼个你死我活罢！”
朱载圳道：“且慢！”只见他跳将下来，将长剑别在身后，上前一步，双眼微眯，道：“只要你们肯归降朝廷，你们性命决计无忧，昆仑山也可以留下，至于你们明教道统嘛，只要你们愿意归降，从此以后，入关传教，朝廷绝不干预。”
“殿下，怎么…”宋长青失声叫道。
明教上到长老，下到弟子，对视一眼，个个满脸惧惊。不得不说，他们虽然不畏死，但是也不愿意死，此刻一听到有回旋余地，便不由得心动起来。
朱载圳忽一罢手，继续道：“不过。。。你们须交出圣火令，以示衷心。”
此话一出，不仅是明教众人齐齐变色，就连严世蕃，姬无欢等人都是为之一振，眼神飘忽不定，仿佛略有所悟。这真的是传闻中不理朝政，一心喜武的皇子？
再看明教这边，众人眼中从未如此决绝，在他们心中，圣火令之紧要不亚于他们性命。一听交出圣火令，这是断然不可能的！妙峰见众人众志成城，就连原先漫不经心的古童面色也凝重起来，登时欣慰不已，笑道：“哈哈，我等邪魔外道偏偏不如人意，看你们能奈何？”
朱载圳面肌一搐，道：“冥顽不灵！”他提剑直上，剑花闪烁，竟是一言不和便要下死手！
妙峰双手抡圆，气流鼓动，将他衣袖吹得涨起，那泰阿剑竟然就这样在他额上半寸停下。妙峰重重地哼了一声，潜运神功，过不片刻，那泰阿剑身上便结了一层寒冰。此时虽已入秋，但是要在剑上凝霜，也绝非易事。明教众人先是目睹他击退华光，此时又见他神功如此，无不精神大振。
泰阿剑上冷霜越结越多，朱载圳不禁手心发凉，忙撤回剑招，猛然后退，与此同时心中暗惊：想必这便是铁马冰河了，果然不同凡响。
他心中虽然惊惧，面上却是毫无表情，是以两队人马并未看出谁高谁低。众人屏住呼吸，齐齐望着当世两大高手。
妙峰见他不过如此，心下冷笑：“凭你这点功夫，也想在老夫面前装模作样？”他双手搅动，登时真气外泄，直吹的遍地落叶纷飞，西北联营的众人见他神通如此，不由心中一凉，战意已消退大半。
妙峰其实早已力竭，此刻再度施展铁马冰河，真元消耗之大令人难以想象，登时脸色无比惨白，所幸他面前的气团乃是蓝色，映衬之下，众人并未察觉罢了。他只求自己能多拖延片刻，忽听远处一声巨响，他微微抬头，眼前黑影一闪。他长吸一口