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小枣悄悄抽回自己被石宏握着的手臂。“若说我小枣有故事，先生你就更有故事了。别以为人看不出来，先生不是人下之人。就算在南郑，小枣也不敢以商旅看先生。小枣只是个小小舞姬，见了先生自然是怕的。”
石宏先是一愣，接着大笑起来，“没想到，你比我想的还要聪明，没想到，真没想到！”石宏咂咂嘴，表示他的惊叹，“我的行迹这么容易就暴露了！”
“我不会对人说的。”小枣保证。
“你怎么看出来的”石宏好奇，“说来听听，我哪里做的不小心了？竟然这么容易就被你觑破行藏。”
小枣心中不以为然，此人的行径其实很是明显好吧，“告诉你也无妨，”小枣微哂，“第一次见你，我便有所怀疑了，《说文》有云，金石之宏声谓之铿，所谓石宏明明就是高铿之转意。”
“就这？”
“先生完全不通南郑风物，却对南郑上层有所了解。扮做行商，却又心高气傲，目下无人。”
石宏想了想，“下次我收敛些。”
“这怕是没用，天生的脾气，怕是收敛不了。”
“也是，姑娘也是天生的气质，再装也不像是普通的风尘女子。”石宏飞快地说。
小枣哑了，她已经不止一次被人看破，若非自己所经历太过离奇，怕是早被人认了出来。即便如此，还是有许多事让她觉得不安，因为总有人自然而然的把小枣与萧素素联系在一起。
“做为朋友，我便是石宏。你大可忘记我背后的那些东西。这样你也不拘束些。”石宏说。
小枣突然想起来，“先生是不是与八君子有关系？”
“八君子？”石宏反问，“什么八君子？我不认识他们。不过这次我潜来南郑，倒确实是想结识一些南郑的有识之士。君子孝廉来者不拒。”
小枣仔细看石宏的脸，他看上去倒也不像作伪。
小枣不知道该不该相信他，眼前的北帝与传说中的相去甚远。
其实自遭家难，小枣便知道自家的事其实与北帝无干，传说中的话大多不可相信。想明白这点，她对北帝高铿也就没有了任何怨念。作为一个年轻的帝王，无论用什么手段强大自己的国家，都是正当合理的。何况南北对峙，本就是明面上的事，高铿所为没什么见不得人的。
高铿定然有吞并宇内之心，做为一个帝王合情合理。如今的小枣，只觉得这一切与自己无关。
“你既已知道我的身份，那么你就知道我也是可以保护你的，也许比那个应无意更能保护你。”石宏开始试图说服小枣，“应无意不过是应家第三子，如今连荆州要冲的兵权也已失去，他能为你作的事已是有限。”
小枣默然，眼前之人不懂得小枣心中所想 。就算他有心，也很难帮上小枣。也许他的确能做到更好，但小枣却并不想假他人之手来报自己的家仇。小枣需要的是自己的强大，她一定要自己品尝到手刃仇人的快感。外人的卵翼对小枣来说，即不可靠也无快意。再说她也并不那么放心高铿。在这个世界上，能帮她的，只有她自己。
“谢谢！”小枣说，“我自己的事不敢烦劳石先生，我喜欢南郑，大约此身也不会离开这里了。石先生你有自己的大事业，就不必再惦念小女子了。”小枣再次紧了紧身上的斗篷，又小心的告别，“太晚了，我得回去了。”
石宏此时也觉察出小枣穿得单薄，他体贴的替小枣拉起斗篷的帽兜，“确实晚了，今天你先回去吧，我明天再去拜访你。不过我对你说的话，你好好考虑考虑。”想了一下，又附在小枣耳边轻声说，“我虽为北帝，但我相信，要不了多久，这南郑也会成为我的天下。”
小枣转身便走，这些话她不要听，男人们的野心总是建立在别人的鲜血之上，听多了，只会让小枣心中更加难过。
石宏却又叫：“等等，你当真那么想成为红舞姬？”
小枣已经迈开了步子。
“我可以帮你，帮你把那人带到你的舞场上！”石宏对着小枣的背影喊。
小枣没有停下脚步。但心中却一下豁然开朗。原来如此，小枣本就奇怪，高铿何以敢堂而皇之的在南郑的土地上游走，原来还是有南郑的贵人为他撑腰。她早该想到，做为高铿，他可能会认识应无恙。应家本就与北帝有些暗通款曲，为了谋夺帝位应家不择手段。
“看样子，当时布局借北帝之名害我一家的果有应无恙一份。”小枣想，既然如此 ，那么应无恙，你等着！
36
第二天一早；阿抚和屠大娘都起得很早，小枣不得已；也只得跟着一起起床。没人问她前一天晚上去了哪里，大家都淡定地忙各自的事。屠大娘如此倒是不奇怪，连阿抚也这么沉得住气；就让小枣有些疑惑了。
小枣起来要例行的打坐导气；她现在已经能慢慢引导自己的气息由丹田向四肢百骸游走。只是还不能随时收放自如。她知道这事不能急；应无意也说欲速则不达。小枣的进步在习武之人中已经快得惊人了。
屠大娘一早又去长春坊□那些为小枣配乐的乐伎，而阿抚则准备今晚小枣的穿戴。
“小枣；你昨天穿了红；今天晚上穿什么呢？”阿抚对着一大堆衣服发呆。
小枣还没来得及收了气息回答这个烦人的百问阿抚，“还是穿红吧，”近在窗口处的声音吓了阿抚一跳。
接着窗户一暗；石宏居然不请自入，直接从窗口跳了进来。
“小枣姑娘穿红好看。”他很肯定的说。然后看着小枣，得意的挑了眉毛。
石宏终于露出了他的野气和少年心性，不再装成有礼的君子模样。小枣早听说高家是胡化的汉人，在礼仪行止上不那么拘谨。
阿抚被石宏的突然出现惊着了，张了嘴待要尖叫。小枣一声“阿抚闭嘴。”硬是把她那半声惊叫喝了回去。
“小枣，你看我带什么来了。”石宏有些摆显的，将一只大纸盒递向小枣。
小枣没接。
石宏笑了一下，自己把纸盒放在桌上打开了。“长安城中时样的红裙。我看这边没人穿过。”小枣昨天即已揭穿了他的身份，他在小枣面前也便不再掩饰。
小枣不去看那裙子，她只觉得奇怪，眼前的北帝与传说中的相去甚远，传说中，那踏平南郑，誓夺南郑公主北还嗜血的的誓言还言犹在耳。可眼前这位却显露出急于讨得女子欢心的少年模样。
他对女了表达好感的方式直接了当，第一次见面便想送小枣金步摇，今天又想送衣裙。虽然还是有些装老成，可如今怎么看也是个普通少年的心性。
“怎么，不喜欢？”石宏得不到小枣的首肯有些着急。
“这裙的样式放在两年前倒是时新，如今这样大的百褶裙摆再穿出去要被人笑死。”在一旁伸了脖子看的阿抚，此时撇了嘴说。
石宏这下子真的显出些尴尬模样，“两年前？这是两年前的时样？那如今南郑的女子都穿些什么？”
阿抚向小枣呶呶嘴，“我家小枣所穿的就是时样。”
石宏挠挠头，“难怪我这次带来的货物没人肯要。原来十里不同风，百里不同俗的说法竟是真的。这里竟不行这样式了吗？”
这一回也小枣肚里也好笑起来 ，看样子石宏是真的带了货物过来贩卖了。客商的身份明明是他的幌子，居然也被他当回事来做。
石宏三下两下，又把纸盒收好，“那这个我就收回去了。金步摇不是稀罕物，这个又过时了，让我再想想送你什么好。”
“石先生不必如此。”小枣说，“无功不受禄，你送我什么我都不会接受的。”
“不，让我想想，我还是帮你去请人吧。我决定了，既然你想红，我便尽我所能成全你。这样你总该高兴了吧？今晚我一定会把人带到。”
石宏又从窗子跳了出去。
“他怎么回事？”阿抚问。
“不知道。”小枣继续打坐。
“应公子会生气。你和别的男人在一起！”
这算哪门子在一起！小枣恨恨的想，阿抚这个没心肝的。如今居然帮着应无意说话了！对了，那个隐卫难道还没回来？不然怎能让石宏这么随意的跳进跳出。真是怪事，隐卫阿旺在江夏能有什么了不起的急事，需要匆匆离去。
不对！小枣一个激灵！阿旺只为应无意一人服务，难道应无意真的在江夏！
那种被熟悉目光注视着的感觉又回来了，小枣一下子扑向窗口。窗外空落落的，一碧如洗的天空中，只有几丝淡淡的云彩。客栈的小院里也静悄悄地，似乎没有人住似的，应无恙那些下属呢？都到哪里去了？小枣摇摇头，觉得自己管得太宽了。
她该关心的只有一件事：阿朵或石宏，能不能把应无恙带到自己面前来。若是能带来，剩下的事就简单了，她只要想办法找个和应无恙单独相处的机会……甚至于怎么杀人，杀了人后该怎么办，她都不曾想过。“到时自有办法！”她对自己说。
什么八君子、什么跟踪者，在小枣的眼中都被视如无物。她的眼里只剩下了目标。
可是这样是不是太冒险了？她要杀的人可不只有一个应无恙。
小枣趴在窗上胡思乱想，好巧不巧，有人在小客栈的门口探了一下头。只一下，小枣突地跳了起来。她也直接从窗口蹿了出去，直扑那个人而去。“娄大夫！请留步！”
青天白日的，小枣一眼就认出那颗老鼠似的脑袋，那不就是应无意请来为自己看病的那个娄大夫吗？
娄大夫没留步，不仅没留步，他还撒腿就跑。跑起来依然是那种嗖嗖的老鼠乱蹿的声音。但他哪里跑得掉，小枣身形飞快，只几步就赶上了他。手往他肩上一搭，就想把他的身体掰将过来。
娄大夫也不示弱，肩向下塌，居然差点借此成功溜掉。
小枣手下一紧，扣，“你跑什么！”
娄大夫一掌击了过来，人也乘势向后一跃。这一跃轻灵跳脱，没了那种老鼠乱蹿的声音。原来他也是会点功夫的，现在装不下去了。
小枣翻掌拍了出去，出手飞快，一巴掌就把娄大夫拍到了墙边。随手张开五指，一下把这只老鼠叉在了墙上。
“小枣姑娘饶命，我只是觉得昨夜从抒雪斋出来的姑娘有些像你，所以今天过来找找看。没别的意思，想看看应无意是不是来江夏了。”
“那你刚才看到我跑什么？”
“怕应车骑打我！”
“应无意为什么要打你？”
“我欠他点东西。”
“欠什么东西？”
“不能告诉姑娘。”这姓娄的居然在小枣面前摆出誓死不说的架式。
小枣眼珠转动，“昨天夜里是你？”
“嘿嘿，”娄阿鼠干笑两声，“是我，我刚好想去拜访阿朵姑娘。结果看见了你出来，我总觉得你像一个人——应车骑的爱姬，我有点不敢相信自己的老眼，”
这人谎话连篇，没一句真的。他从来没见过小枣的身体。昨天小枣也是裹着大大的斗篷。哪来的看着像一说？
小枣松了手，“你不是一个人来江夏的吧？”她眯起了眼睛，尽量放缓了语气。此人无利不起早，不知又是为谁卖力来了。
娄阿鼠赶紧的大喘了两口气。
“嘿嘿，这个自然，我在这边有个大买卖。”
“应无恙？”小枣首先想到的就是此人。
“这……”娄阿鼠转动着眼珠。
“算了！”小枣说，“听说你是医鬼，你会不会治蛊毒？”
“蛊毒？这个……可不好说，得看是什么蛊。谁下的蛊。”娄老鼠眼睛眯成了一条缝，打量着小枣。“你中了蛊毒了？”
“没什么，不是我，其实我也不知道，等我打听到了再来问你。”小枣现在不打算告诉他，以后，也许有一天可以试试，不过得先想出个托辞才行。
“以后不许跟我，再跟我若是被我发现，我便把你碎尸万段。”小枣恐吓眼前的老鼠。
“不，不敢了。”娄阿鼠边说边悄悄的后缩，看小枣没再抓他的意思，突然一个急转，真如老鼠似的，刺溜一声没了影儿。
小枣没去追，她慢慢的向回走。真奇怪，娄大夫也来江夏，他来江夏干什么？难道是来卖他那什么消骨蚀魂膏或是什么颤声娇？
“怎，怎么啦？”阿抚此时站在小客栈的门边，小心的问小枣。看样子，小枣突然跳出窗去把她吓着了。
“没什么，看到一个熟人。”
“以后，别一下子这么跑掉把我一个人丢下。”阿抚埋怨，“以前公主让我一个人走，公主就没了。你若是再没了，我可怎么办？我不想被家里再卖一次。”话音听起来很凶，可眼睛里却全是惊慌。
小枣看看阿抚，头一次觉得阿抚真是可怜。
※ ※ ※
傍晚很快就来临了。江夏的街头似乎比昨夜还要热闹。街头充斥着下江口音，似乎是下江的俊杰都来江夏聚焦似的。而且他们的目标全是那小小的舞榭——长春坊。
小枣也有些疑惑，昨夜一舞，真能有这么大的动静？
长春坊的胖老板开心的搓着手，对了屠大娘说，“今天的座位我全都涨价了，涨了双倍还有人抢。你家这小枣姑娘定是要红了。”
屠大娘白他一眼，吼：“那你还站在这里干什么？还不殷勤卖力着些？一点也眼力劲也没有。以后说起来，好歹别人提起小枣时，会加上一句：她可是在江夏的长春坊红起来的！”
“是，是，来人啊，快快给屠大娘给小枣姑娘上茶上果子勒……”胖老板一听到事关钱途，精神倍增。
屠大娘压低了声音，对小枣说：“我怎么觉得今天这有些不对劲儿，人也未免太多了些，应无意能带这么多人荆州上任？别是还有别的什么人从中搅和吧？”
小枣不语，心中又想到了那个八君子，难道是他们？
“你等一下机灵着点。以我以往跑码头的经验，今天的情况怕是有点复杂。”
无论复杂不复杂，只要应无恙来就行了，小枣想，但愿他们请得动他。
37 第三更
阿抚为小枣妆扮的当口；屠大娘亲自来来回回跑了好几趟。“居中的两个雅座还是没人！”屠大娘说，眼看戏要开场；她倒有些沉不住气了。
小枣也在想，应无恙这次连住的地方都要声东击西，可见此人非常小心；只怕阿朵请不动他；如果阿朵请不动他；那么石宏呢？石宏是不是可以指望？
小枣的目标全在应无恙身上，无论谁能把此人弄到小枣身边 ；小枣都感激不尽。
前场的丝竹声响起；垫场的节目已经开始了。长春坊中人声鼎沸，似乎是许多的老相识在此地又见了面，彼此打上了招呼。台上演的节目倒根本没人留心。
屠大娘有些目瞪口呆；“这是什么情况？”她问小枣。
小枣哪里知道，她也被外面这形式弄得晕头转向。“好像有两拨人！”小枣努力分辨着这些人的谈话，“都从建康来。”
可那两间雅座还是空着。
小枣的红舞裙已经穿好，她也有些坐立不安了。
屠大娘招了胖老板来，“你确定那两间雅座已经卖出去了？”
“当然！”胖老板的粗脖子费力的点几下。“一间是一位姓石的大官人定的，另一间嘛……”
“另一间怎么了？”
“另一间是抒雪斋定的，”胖老板觑一眼屠大娘的脸色，又慌忙宽慰，“这也没什么了不起，抒雪斋也不能把咱们怎么样，只要咱们跳得比她阿朵姑娘好，她还能翻出什么浪来？”
演出已经进行了大半，小枣此时躲在台口边，只盯着那两间空着的雅座发呆，难到就只能这么错过了？
“来了！来了！”座中不知什么率先叫了起来。结果满座之中尽皆起立，一时间噼里啪桌椅移动的声音响成了一片。连声场上的演出也不得不停了下来。
小枣伸长了脖子踮起了脚尖，向入口那方看去，可惜太多人拥了过去，挡住了小枣的视线。
“何太保”“何仆射”之声不绝于耳。
小枣惊得呆了，什么地方出错了？
终于，何华那张小眼塌鼻的脸露了出来，此人受到众人恭维，显得有些趾高气扬，根本不不朝台上看，只管在人群中周旋着，志得意满。
而跟在他后面的人，是石宏！
小枣终于知道哪里出错了。
石宏的眼睛瞭向台上，没看到小枣他有些失望。
小枣缩回了后台。
“呃，也不错！”屠大娘含含糊糊的说，“好歹也是欢场上的名公子。官位好像还比应荆州大一些呢。虽然他那闲职其实是啥也管不了！不管怎么说，也算是个人物吧。不过何太保此人没有应司空那样的贤名与品味，他一般只捧与他上过床的姬人。”说完屠大娘看了小枣一眼，坏笑了一下，“听说他还有田舍郎的绰号，他的品赏能力常被时人引为惊艳，小枣你真的想要他来夸赞你？”
阿抚在一旁啐了一口，“何华算什么东西，原来我们万年公了在世时，从来对他只投以白眼。”
小枣嘿然无语，石宏真是对南郑太不了解。
好不容易，何华在其中一间雅间坐了下来。所有人都在等他示意演出是否继续进行，他却浑然不觉。或者也许他是故意无视，只以自己为中心。只见他漫不经心的四下打量一翻，看场子里没什么让人眼睛一亮的漂亮女子。没有看到，也就显得意兴阑珊。东张西望间，他突然发现了旁边空着的另一间雅座。
“那一间怎么空着？”他问，见无人回答，“那一间是不是比这一间位置更好？”他似乎真起了疑心，站起来看来看去，想比照两间雅座哪间位置更好。他很在乎位置的问题。
“是应无恙要来吗？”他终于想到了，“他不过是个荆州刺史……”剩下的话他没说出来。
“荆州刺史怎么了？荆州刺史也是一方封疆大吏。什么人还敢小觑荆州刺史不成”说话的声音莺啼婉转，像是唱歌一般动听。
是阿朵来了！小枣立刻又冲到台口，悄悄的向外偷看。
一大群人簇拥着应无恙鱼贯而入，而板着脸的应无恙显得有些奇怪的凝重。只有阿朵贴在应无恙身边，脸上笑滋滋的。抽空还向台口的方向飞了个眼色。她知道小枣会躲在那里偷看。
“应无恙！我正要找你算账！今天一早是何人袭击了我的大船？知道我要来江夏的人，只有你一个！”何华一见应无恙，便是分外眼红。立刻高声叫嚷起来。
一瞬间，本来热闹的座中诸人都尴尬地安静下来。
应无恙并不打话，一脸严肃的进了自己的雅间。看都不朝何华的方向看一眼。
石宏很是机灵，一下看出了有机可乘，笑着打起了圆场，“二位大人这是何必，好不容易能在这江夏小城遇到，也算是缘分一�