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“什么方法？”
“不靠学生，你自己来搞定。”
“我自己怎么搞定？”
“一般来讲，美国的本科生都是很懒散的家伙，上课都懒得出席的，评估就更懒得出席，所以搞评估那天，班上有一半的人出席就不错了，这样就会有一半的空白评估表。”他听不明白。
老杨接着说：“评估表上是不写评估人姓名的，属于无记名评估，防止任课教师打击报复。如果你把那一半的空白表格都填上低分，那‘朱八戒’就够受了。如果你还有时间，把学生填了的那一半表格都改一下，那‘朱八戒’就肯定完蛋了。”
他目瞪口呆：“可是……我的笔迹……”
“你别担心笔迹，都是选择题，2B的铅笔一涂就行了。虽然最后有半张纸是让学生提建议的，但也没谁规定非提不可，大多数学生都懒得提建议，所以你只做前面的选择题就行。”
“这……这……怎么行？”
“怎么不行？你把表拿到你实验室去填，门一关，谁知道？”
“但这不是陷害吗？”
“但你怎么知道她不会这样陷害你呢？她肯定是这样陷害老李的。”
“我……我不敢，这要是让人知道……”
老杨殷切地注视着他：“想想老李吧！他现在工作没找到，人都快疯了，我们能看着自己的同胞贫困潦倒吗？”
“但是即便我们把‘朱八戒’搞倒了，也不能拯救老李啊！”
“但如果我们为老李报了这个仇，他一定会振作起来。”
39
宇文忠没想到美国的人际关系也这么复杂，以前在国内的时候，他最头疼人际关系了，总是尽力躲避，宁可不升官发财、不得奖，也不参与任何一个帮派，免得被卷进是非之中。他原以为美国的人际关系会比中国的简单，哪知道一来就被卷进了大陆和台湾的斗争中。他肯定是不敢执行老杨的指示的，想到要偷偷摸摸把评估表拿到实验室去，关上门在里面做手脚，他就心里发毛。万一让系里发现了，那肯定是吃不了兜着走，可能不光是助教职位，连学籍都会保不住。就算系里没发现，他那样做又怎么对得起朱洁如？
这半年来，朱洁如对他很好，做好吃的带给他吃，他没车的时候送他回家，还跑那么远陪他去买鞋；平时教学上也很帮助他，他刚来不了解行情，都是朱洁如带他到这里那里领实验用具和材料，还教他怎么准备实验；每次实验课上，朱洁如都鼓励他到学生中去转转，看学生有没有什么需要帮助的。
他觉得朱洁如的实验课上得也不错，准备很充分，讲得很清楚，工作很负责，每次上课都记录学生的出勤，每次实验报告都仔细批改，不仅打分，还详细写出批语，有的学生因事因病漏掉一节实验课，她都会抽时间让学生补上。这么好的助教，他怎么忍心用造假的方式诬陷？
但如果他不按老杨说的做，又觉得对不起老杨。可以说，他能有今天，有一大半是老杨的功劳，如果不是老杨在网上晒“搬运经”，他恐怕到现在还在国内读他那暗无天日的博士，也不知道读完了找不找得到工作，即便找到了，也不知道每个月能有几个钱，买不买得起房子，娶不娶得到媳妇，养不养得起老老小小……
他到美国后，老杨也待他不薄，去机场接他，又亲自做饭招待他，还替他找了一个这么好的住处。他这半年来住得舒服、吃得舒服，还省下了几千美元，这不都是老杨的功劳吗？
俗话说“知恩图报”，连狗都知道报答恩主呢，何况是人？
他跟云珠说起这事，云珠也很着急：“那怎么办？如果你丢了助教钱，不是跟老李一样也得回国了吗？”
“丢了当然就得回国了，一年几万的学费，我哪里交得起？”
“那我怎么办？”
“你下学期学费都交了，证也签了，当然是到这里来读书了。”
“但是你都回国了，我一个人跑那去喝西北风啊？”
=。文。=“那你不读这个语言学校了？”
=。人。=“那五千多美元不是白交了？”
=。书。=“应该可以退回来吧？至少能退一部分。”
=。屋。=“那我的护照签证不是白办了？”
“那你还是过来读吧。”
“但你都回国了……”
这样来回重复好几遍后，他有点儿不耐烦了：“那你说怎么办呢？不来读，你说浪费学费，护照签证白办了；来读，你又说我都回国了。”
云珠也烦了：“我就是在问你该怎么办嘛。”
“我哪里知道该怎么办？”
“你一个男人都不知道该怎么办，我又怎么知道？”
“我这不是在跟你商量吗？”
“我也是在跟你商量嘛，你发什么脾气？”
他知道自己率先发火不对，便检讨说：“对不起，我刚才也是急糊涂了。其实这事儿也只是在担着心，还没真正发生，我们就先别吵架了吧。说不定一切都能顺利解决，那我们的架不白吵了？”
“我没跟你吵架，是你在跟我吵架。”
“对不起。”
“本来我拿到了签证，马上就要去美国，正高兴着呢，结果你搞出这么点儿事来烦人。”
“对不起。”
他很后悔把这事告诉云珠，她又不能解决问题，告诉她干吗呢？
后来他跟格蕾丝谈起这事，她倒是泰然自若：“没事儿，到了评估那天，你请个病假就行了。”
“请病假？”
“对呀。”
“真的呢，我怎么就没想到这上头去呢？”
“你中国历史书看少了。”
“是吗？中国历史书上有这些？”
“当然有啦。我们中国的历史嘛，钩心斗角、奸猾狡诈的事多了去了，像你这种明哲保身的人，遇到这种进退两难，或者两边都不敢得罪的事，最好的办法就是称病不上朝。”
他高兴了：“照这么说，到时候请病假不去就行了。”
“就是要搞准了，别搞得请假那天没评估，评估的那天没请假。”
“哈哈哈哈，你真是太聪明了！”
“我觉得这不是聪明，而是无奈。老杨来美国这么久，还没开窍，成天卷在这些钩心斗角的不正之风里，浪费自己的精力，也浪费别人的精力。”
他又想起一事：“但是我到哪里去搞医生证明呢？”
“什么医生证明？”
“请病假不要医生证明吗？”
“要什么医生证明，又不是小学生。你就打个电话给系秘书或者给她发个邮件，说你病了，不能去学校，让她找个人顶替你就行了。”
“我说我生了什么病呢？”
“就说你痛经？”
“别逗了，说正经的，美国人一般生什么病才请假？”
“精神病？”
“算了，我都精神病了，哪里还会打电话请假？还是你帮我打电话吧，相信你诡计多端，肯定能想出个好名目来。”
“那我就帮你打吧。”
期末评估前一天，格蕾丝打了个电话到系里，替他请假，系里很爽快地答应了，说会派个秘书去收发评估表，还祝他早日康复，搞得他怪不好意思。这么复杂的宫廷斗争，就被他称病不上朝给躲掉了。但老杨也不是省油的灯，当天晚上就打电话来了：“你小子今天溜号了？”
他只好撒谎：“病了。”
“什么病？这么严重？学生评估顶多二十分钟，你连这么点儿时间都坚持不住？”
“拉肚子，一天跑厕所十几次。”
老杨不高兴地说：“你不要以为你这是在糊弄我，我告诉你，你害的是你自己！”
他知道老杨什么意思，他逃脱了栽赃陷害朱洁如这一关，但朱洁如可能已经在期末评估上栽赃陷害他了。
他把这担心一说，格蕾丝认为绝不可能：“不会的，她那么喜欢你，干吗要害你呢？”
“她喜欢我吗？”
“怎么不喜欢呢？带你去买鞋，还把爹妈都拉上，又替你开个Saks卡，让你节约几十块钱。你要知道，Saks只有开卡那一天有10％折价的，她让给你了，她自己享受不到这个10％的折价了。”
“真的？我不知道啊！”
“现在知道也不晚嘛，所以你放心好了，她不会在期末评估上整你的。”
“万一她会呢？如果真像你说的那样，她要是知道我有女朋友，会不会……”
“因爱生恨？那我就不知道了。她知道你女朋友快来了？”
“知道。”
“她怎么说？”
“没说什么呀。”
“嗯，我觉得她不高兴是会有点儿的，但不会在评估问题上整你。其实系里选助教，也不是只听学生一家之言的，还有很多别的考虑。学生评估嘛，有时就是公报私仇，哪个助教严格一点儿，他们不喜欢，就给人家评低分，系里要是全听学生的，那就把好助教坏助教一锅端了。我也做过助教，也被学生评估过，我知道没那么可怕，只要你不是太糟糕，系里不会取消你的助教职位的。”
“但是学生的评估肯定是很重要的。”
“重要当然重要，但你平时干得不错，学生怎么会诬陷你呢？如果到时候学生对你的评估真的很差，你可以要求系里复查，或者重评，让秘书去收发评估表格。”
“可以这样吗？”
“为什么不可以？”
“就怕重评学生还是给我评很低。”
“如果真是那样，那也怪不得朱小姐了，因为那说明你的确很差。”
“我本来就很差嘛。”
“万一到了那一步，也不是绝人之路，你还可以到别处找助教或者助研的位置。”
“到哪里找？”
“至少可以到自己老板那里找啊。”
“自己老板？”
“就是你导师啊。一般来讲，导师手里都有科研经费的，主要用来资助自己的学生。像你这样新来的，现在拿的是系里的钱，但后面几年，可能主要靠你导师支持。”
“我都不知道我导师手里有没有钱。”
“如果你导师手里没钱，那你也不用跟着他做研究了，连科研经费都申请不到的人，你跟着他能做出什么来？趁早重新找导师。”
他听了格蕾丝的分析，心情开朗了很多，看来也不用在一棵树上吊死。
那几天，他每天都在网上搜寻，看看还有哪些树可以吊死人，结果发现他导师手里真的有钱，是国家级的科研基金，还有些教授也有科研经费，就是不知道一旦这些教授知道他是被系里炒掉的，还会不会让他去他们的树上吊死。
那段时间，他过得比较忐忑，没心思搞学习做实验，还不知道下学期在哪儿呢，有啥好学的？他也不敢跟那些有钱的教授们联系，怕万一系里的助教职位没黄掉，而他却私自找了下家，那就麻烦了。人用不着在一棵树上吊死，但也不能同时在两棵树上吊死，只能一棵一棵地吊。
新年夜，他去参加C大中国学生会搞的聚会。学生会发了好多次邮件，请大家一定参加，且请带上朋友和家属，说有很多节目表演，还有美食招待。
他问格蕾丝去不去，她说不想去：“老了，不爱凑这些热闹了。”
“你哪里老呀？”
“不老也不想去了，以前读书的时候参加过太多这样的聚会。你刚来，去玩玩吧。”
他按时去了学生活动中心，刚进大门，就看到一些人站在门边欢迎来宾，其中就有朱洁如，她又打扮起来了，穿着裙子，比平时光鲜数倍。
她一看到他就打招呼：“阿忠，到这边来！”
他走过去：“你也来了？你爸爸妈妈呢？”
“他们都来了，在里面。”
他正在想待会儿进去后要不要先跟两位老人打个招呼，就听到另一边老杨在叫他：“阿忠，这边！怎么跑那边去了？”
他一愣，四处张望了一下，才发现左右两边的活动厅都装饰起来了，但左边是“中国学子迎新年”，右边是“台湾学子迎新年”，一批批新到的与会者很熟络地往不同的厅里走去，只有他这个老土，站在那里不知道该去左边还是右边。
老杨威严地叫了一声：“宇文忠，到这里来！”
他的脚像听到党的召唤一样，自动向老杨那边迈去。
老杨脸上露出得意的笑容，故意大声说：“呵呵，想跟我们斗，没门儿！”
他迷茫地问：“这……怎……怎么回事？”
“哼，‘湾湾’跟我们玩心眼儿，我们今天开新年晚会，他们也选在今天开，我们到市里贴广告拉客，他们也到市里贴广告拉客，我们通过校学生会发通知，他们也通过校学生会发通知。但怎么样呢？还是我们中国来的人多！一个弹丸之地想跟我们泱泱大国打擂台？去死吧！”
那边朱洁如也在叫他：“阿忠……”
老杨拉住他一只手，另一只手放在他背上，把他往中国厅里推：“进去吧，进去吧，快开始了。”
“你不进去？”
“我还要在这里坚守战场，不能让他们把我们的人都骗那边去了。呵呵，你看‘朱八戒’那脸色，失落之极啊！”
系里真是一点儿不体谅宇文忠的心情，迟迟没有把学生评估的结果通知他，害得他度日如年。格蕾丝分析说：“肯定是评估没问题，不然早就通知你了。你要是不放心，可以到你们学校网上查一下你下学期学费是多少。”
他立即去查，发现学费还是跟上学期一样，只有几百块钱。
格蕾丝说：“看见没有？这说明你拿到下学期的助教钱了，不然你的学费肯定得上万。”
“会不会是系统还没更新？”
“也有可能，但我相信你肯定没事。没消息就是好消息。”
他也只能这么想了，反正云珠拿到签证了，至少让她到美国来逛逛吧。万一他下学期没钱读书了，两个人再一起回去也不迟，只是云珠的学费可能退不回来了。
40
云珠抵美那天，他去机场接人，格蕾丝在家做饭。
当他看到云珠的那一刻，几乎认不出她来了。他从来没看过她穿冬装的模样，这半年虽然经常视频，但她都是卧室里的打扮，只在半裸和全裸之间徘徊。
现在看到一个裹得严严实实的女孩儿向他走过来，他都没意识到那就是云珠，还在越过她的肩头往她后面望，心想这人怎么这么讨嫌，我望哪边，她走哪边，好像故意要挡住我的视线一样。
她走到他跟前，叫了一声：“阿Sir，在望谁呀？”
她说的是B市话，把他听得鸡皮疙瘩一身。他来美国半年了，基本没听见过谁说B市话，刚来时听赵云说过几句，但好像是改良过的B市话，比较接近普通话。现在猛地一听地道的B市话，有种土得拐弯儿的感觉。而她的穿着打扮也显得格格不入，机场里的人都穿得很宽松、很轻薄，穿毛衣的都不多，大多是单衣，而她却全副服装，长大衣，长筒皮靴，脖子上还挂着个围巾。
她脸上化了很浓的妆，眼圈抹得黑黑的，嘴唇也涂得亮亮的，像刚往上舔了口水一样，头发在脑后扎成一个高高的马尾，扎得太紧，把眼皮都吊了上去。可能她以前也是这样化妆的，但他那时一点儿不觉得有什么不妥。现在不知道是看惯了化了妆像没化妆的白妹妹，还是不化妆的黄妹妹，或者是化妆不化妆都看不出来的黑妹妹，总之就是觉得云珠的妆化得太明显了，有种不自然的感觉。
他愣了一下，才用B市话回答：“我……我差点儿认不出你来了。”
“我一眼就认出你来了。”
她放下手里的行李箱拉杆，大方地走上来，抱住他，而他倒像没见过世面的小妞一样，羞红了脸，东张西望一阵儿，悄悄挣脱了，拉起她的两个箱子，带着她来到自己的车前。
她一看那车，就很老练地评价说：“美国车啊？很耗油的。还是换个日本车吧，比较省油。”
“这车的钱都还没付呢。”
“那不正好吗？干脆不要这辆车了，买辆日本车。”
“这车都开了半年了，当初也讲好有钱了就买下的，怎么好不要呢？”
“但是这车多费油啊，以后我们两个人都要开这车，你还要送餐，一个月得跑多少路啊，现在油价这么高。”
他不想一见面就为辆旧车吵架，敷衍说：“以后再说吧。”
开车上路，景色也不那么取悦云珠：“真的是大农村啊！我还以为你谦虚的呢。”
“本来就是大农村嘛。”
“感觉好荒凉哦！开了这么久，我连一幢超过十层的楼房都没看见，还不如我们B市。我们还是要想办法到大城市去，在这种大农村待四年，非得把人待出毛病来不可。”
他心说，四年？我这个博士可不是四年就能读出来的。但他没敢说，不想这么早就把云珠吓跑了。也许她在这里待上一段时间就会喜欢上的。他就是这样的，刚开始来的时候很陌生，觉得还不如B市热闹，但住了一段时间就喜欢上了。又不是马戏团，要那么热闹干什么？
回到家，他忙着搬箱子，云珠走到厨房去见格蕾丝，接着就听到两个女人在寒暄：“是云珠吧？阿忠等你可等苦了，每天在挂历上划日子呢。”
“格蕾丝阿姨！老早就听说你了，好想来看你啊！”
云珠说的是普通话，让他释然了一点儿，他生怕她跟格蕾丝也一口B市话，那听着多土气啊。
他小声对云珠说：“怎么叫她阿姨啊？”
云珠一吐舌头，也小声说：“你不是说她奔四了吗？我小姨也就四十出头。”
“我哪里说过她奔四？我说的是三十多岁。”
“三十多岁不就是奔四吗？”
格蕾丝笑呵呵地说：“没事，本来就是奔四嘛，就叫我阿姨吧。”
云珠乖觉地改口：“我叫你格蕾丝姐姐吧。”
“也行，随你。”
屋子里热，云珠脱下大衣，露出里面穿的紧身高领毛衣。这个他也有点儿不习惯，来美国之后，好像还没看见谁在室内穿紧身高领毛衣的，箍那么紧，连看的人都觉着不自在。
三个人坐下吃饭，两个女人谈得很带劲儿，天南地北，有很多共同话题。他坐在旁边插不上嘴。吃完饭，他要去洗碗，被格蕾丝拦住了：“我来，我来，她坐这么久飞机，一定很累了，你陪她去休息吧。”
云珠问：“格蕾丝姐姐，你家没洗碗机吗？”
“有啊。”
“那怎么不用洗碗机呢？是不是嫌费电啊？”
格蕾丝解释说：“费电还只是一方面，主要是洗碗剂挺麻烦，不带磷酸盐的洗碗剂吧，洗不掉碗上的油污；带磷酸盐的洗碗剂呢，又很难从废水里清除掉，会污染环境，对鱼类和农作物都有害，所以我们一般都是手洗，用热水洗，尽量少用洗碗剂。”
“是吗？我听别人说好多中国人都把洗碗机当碗柜用，因为他们还没融入美国社会。”
“真的？还有这种说法？那我肯定没融入美国社会。”
“不会吧？你都嫁给美国人了