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，大漠不待人。”
匿冥晓得这个年纪尚轻的君郎一定不简单，他绝对不是表现出来的这副玩世不恭，嬉皮笑脸。他有意支开大家给他们叙旧的空间，还把老佛爷拉进队伍。
他知道多少？想做什么？老佛爷怎么出现在这儿，怎么会认识他？更多的问号充斥心头。
“匿冥君，别来无恙呀！”老佛爷依旧不紧不慢地捻着珠子。微笑着，灰白的胡须衬着发色，整个人都有一股神秘的气息。
“佛爷，你，怎么会在这里？”匿冥有点语无伦次，但竭力克制着激动，保持住自己一贯的睿智做派。
“说来话长，你又如何到了西域的？”
“……”匿冥也是疑惑重重。
“这些暂时一放，我且问你，接下来作何打算？”老佛爷望着匿冥。
“我要回京师，就算劫狱我也要把魏卜寻回来。”老佛爷深知他们兄弟情深，可找到魏卜，岂不梦话？
“我在这候你多日了，一切就等回到中原再议，路途遥遥，我们还是边走边叙吧！”
有句话匿冥没好问出口，老佛爷好像比以前老了很多，憔悴了些，还是如何他也不得而知。或许，经过那次劫难，大家都有所改变吧！
鹤引这次特意跟贤之并排。
“我知道你的不解！”贤之开了口。
“你有不知晓的事情吗？”鹤引对于他这推测能力早已习惯，羡慕吗？倒是没有。就是感叹于一个毛头小子有这等异能。
也难怪，行走江湖的没有点看家本事，又何以安身立命？
“那你又是为何多此一举？”鹤引将问题一抛。
贤之就像抓羽毛一般右手一挥抓住了这个问题，对天一吹。蓝知更扑腾着莹蓝的翅子往玉门关方向飞了去。“这个问题就像是这沙海的尘，你说它轻，他可以沉于脚下，幻化成丘壑；你说他重，它又可随风远扬，迷离众生。”贤之多半时候嬉笑怒骂，这时候却透露出少有的老成。
“你是说他举足轻重？”
“正是。”才一句话功夫，贤之又开始了孩子般的撒欢，晃悠着脑袋寻望着蓝知更。“这会子，他们也该赶上来了。”
“你为何没提醒我老佛爷就守在玉门关，昨日的装扮，太难辨识！”
“说好了出其不意，这不是演练，就是人生。”
“好一个贤之！”
鹤引又匆匆回到队首。不远处两匹骆驼缓缓而行。映着沙丘中的弯曲枯木，像极了文人笔下的边塞泼墨画。
肆拾伍：只识佛爷 尽忘贤之
老佛爷告诉匿冥他们大家被冲散了以后半年的时间，安禄山就反了，天下大乱。
魏卜一直杳无音讯，初念尔和阡陌都过世了，再之后他们就辗转来到了西域，据说魏卜已经被押送到了灵武朔方。
“朔方，此话当真？”匿冥若有所思，他依旧搞不明白自己为何置身东都千里之外，只待慢慢摸索查探。
老佛爷点了点头，“匿冥君，两都都已经被叛党攻陷了，圣上入蜀，太子正在朔方调兵遣将。”
“今夕何夕，怎么发生这么多大事！”
“匿冥君，你就没有发觉那少班主有一丝丝眼熟？”老佛爷还不是时候跟他解释他昏睡的时日之久，以及病况的复杂，转移了话题。他只是不解为何他认出自己，却认不出贤之来。
“先知？”这人匿冥看着他，着实有那么些眼熟，却又想不起什么来。
“嗯，当年魏卜的跟班。”老佛爷提醒着他。
“魏府当年的人竟是此般下场！”
“死的死、伤的伤、关的关、散的散。”
“……”
当晚，贤之在佛爷处聊了很久，佛爷想依旧是摸不清他的病状，许未初不在一处也无人询问。
这次醒过来又是为何这般模样，瞒着魏卜死讯的消息是许未初临行前特意叮嘱的，说是待到他全部想起后，病情稳定了再提不迟。
“佛爷，他现在并不信任我，只好劳烦你时时稳住他。”贤之望了眼露营的夜空，繁星点点，“愿哥哥在天有灵，保佑我们一切顺利！”
“这个你放心，只是我担心他的功夫，怕紧要关头，他那身手我招架不住。”
“别担心，不还有鹤引在旁边，对了！别忘了转塔的事。”
转塔则是许未初糅合佛教禅意与中医精髓，给匿冥病情的一剂良方，民间自来就有这一宗教风俗之说，每每路过寺庙，但凡筑有药王塔必近之叩拜，转塔十圈，求得香灰供果说服匿冥服食，再就是许愿诚心，算是一种心灵上的寄托与慰藉。
“此地尽是荒凉，待到了村镇城池有佛寺之际，我会想办法说服他的！”
“我还要去给洪荒写信，佛爷你早点睡吧！”贤之撤出帐篷，匆匆回去。
说是写信，不过是贤之说说罢了，他此次的计划出于地域和条件的限制，根本顾不得和洪荒细讲，只要如期赶到朔方，没有外在洪荒的帮助也无妨。
鹤引听闻鹿游园最近的消息，是说益州的候督灵跟随小王爷李潭北上朔方了，原因是担心岐王的安危，伴随身边照顾其起居。
岐王本不同意，因为他更担心益州的夫人，熬不过候督灵跟李潭的一再劝服，两个人来了个先斩后奏，按岐王府的规矩见了面两个晚辈就会被赶回益州。
谁料早有防备的二人选在太子在场的情况下出现，太子见了这个李潭，正值自己用人之际，满是欢喜，硬是要留在身边办差，岐王也不好反驳，就这么留下了。
“督灵还是给卷了进来，到了朔方，你若不想露面我可以帮你请辞殿下。”鹤引照顾着他的情绪，尽力化解接下来难以避免的尴尬发生。
“自那岐王出山，就免不了与她的瓜葛，该来的就来吧，躲得了一时总不能一辈子不见了吧！”鹿游园干了兽皮水袋里的烈酒。
“既然早就做了抉择，就不要回头看！”鹤引拍了拍他的肩膀，“想我们在京师经营柒州质库的日子，恍如前生。”
“呵呵，或许我最不应该的是教她功夫，不知是不是害了她一生跌宕起伏！”
“别自责了，哪一个人的一生是顺风顺水，你看贤之比我们都苦得多，你见他哭过吗？”
“要说贤之真的惊为天人，一个不到二十的小伙子，独个挑起如此仇恨，求医救友，以复兴大唐为己任，顶风冒险颠沛数载，也就是他这股韧劲儿才博得大家的认可和追随。”
“我和你看到的不一样，我心疼他，他背负的不该是这个年纪该有的东西。”
“鹤引君，你会离开殿下吗？”话锋一转。
“怎么问起了这个？”鹤引缓缓起身，“如有有一天我离开了殿下那唯一的解释就是我死了！”
“……”
一行人就这样清晨和傍晚赶路，中午和夜晚最热最冷的时间驻扎休息，沙漠地区温差极大，水则贵如油，极为稀缺，所以大家都特别注重节水。
又一次没能找到地图上的取水点，经过了那次提早的大风暴，地形改变极大，很多原来的沙丘夷为平地，曾经的沼泽又摇身丘壑。
“再坚持一下！”老佛爷为了预防暴晒遮着整个头部的布被干风吹的嘎嘎响。
匿冥干渴的厉害，只点了头不说话，保持并不太多的体力。
“喝一口！”贤之骑着骆驼赶到匿冥一旁，把自己仅存兽皮水袋底部的水递了过去。
“不用！”匿冥看他干裂的嘴唇。“给蓝知更喝点！”
“活蹦乱跳着呢，不信你看！”贤之把蓝知更引过来给他看着。
“你好像对我的班溯伏远弩很有兴趣。”匿冥看着贤之的眼神被班溯伏远弩吸引。
“好奇罢了！”贤之心想，你病中的时候不知道我把玩了多少遍，说不定比你还熟知这伏远弩的细节。
贤之不得不借助未卜先知术寻到潜藏在沙海腹地的绿洲，这样一来体力反而消耗得更加厉害，老佛爷在一旁照看着他。
蹒跚而行的这一小段路像是走出了半个世纪的漫长距离，骆驼们把那貌似生根入沙的脚掌拖拉出略带弧度的干涉风景。
就算咫尺天涯的那抹绿是海市蜃楼般的存在，一行人也要葬身那曼妙的弦乐里。
吹奏着长笛之人来者不善，打眼一看虽是女子却比男人还凶悍的做派，一声令下一行人便被控制在其势力范围内，此时有再高的功夫何必炫技，大家心照不宣地互看两眼，被抓了去才是缓兵之计，有了水保了命还愁对付不来几个姑娘。
如果不是被他们掳回寨里，一行人还不知道已经与目的地背道而驰，这段时间根本就不是往玉门关里走的，而是恰恰相反，往罗布泊方向越进越深。
人都被关在柴棚里，鹿游园和看守的卷发姑娘攀谈，不过也是徒劳，对方默默观望这一伙人不予理会。
鹤引、贤之和老佛爷陷入恐怖的沉思，水是喝到了，方向却彻底迷失了。
“怎么会这样？”贤之打破这种沉闷。
“不会出错的，我们一路往东，出玉门关的时候下一站奔的就是肃州！”老佛爷补充。
“就算是在风季也不至于没有一个人发觉方向偏差的如此离谱，整个就是调对着走。”鹤引一拳砸在沙坑里，看了眼那“猎手”热闹的木制屋舍，又看了眼贤之，“你没有感知？”
“完全没有！我就想不通这么久以来未卜先知术从来没出过差池，这次……我们的确是往东走的。”
匿冥听不明白他们说的什么术，他也并不挂怀，一个人摩挲着柴棚的木桩，看有无可能偷偷拔起。
老佛爷起身跟看守的姑娘嘀咕了几句，接着她便留下同伴进了里院。
“佛爷，这是？”
“一切见了那抓我们的女子再考量吧，这西域本就是个神秘的地方。”
肆拾陆：播仙秘寨 先兵后礼
女子叫塔依莎，是这个寨落的女主人，她们控制着这片绿洲，自给自足，很少和外界接触往来。
明媚杏眼、轻纱遮面、短袄华群、镂纹棕靴、手执皮鞭，曼妙腰身，智勇兼备，可谓佳人难再得，正安坐于众女之前，瞄着眼前这几位不速之客。
“想我这黄金沙，戈壁滩并非你们该来之地。”那女子一挥手，一侧的侍女便低首靠近贤之他们，把他们先前被收缴的兵器，掷在其面前的地面上。
“这些断魂索魄的东西本不该带进我的地盘，我见那蓝知更倒是喜欢，拿它来兑换这些！”
“妄想！”匿冥一口回绝，抬首看了眼这狂妄霸道的女子，冷峻的眼神毋庸置疑。
“那便由不得你了！”女子语调抬高，侍女上前正欲抢夺匿冥身边的知更鸟，被匿冥一把护住。
“不合乎地主之谊，贵人又怎会夺人所爱？”贤之看着二人争执，转眼盯向那曼妙女子。
“说得好，说得好极了！”女子把皮鞭丢在坐榻上，起身拍着巴掌，“那你且给我一个放你们生路的理由？”
“此地流沙绵延数百里，绿洲农耕为主，盛产马**葡萄，种小量粟谷，风俗早已汉化，而贵人控制的这片沙海绿洲颇为秀美，唯一奇怪的是？”
“说来听听？”女子缓缓坐下。
“没有男人！当然此地绝非玄奘求经的女儿国，想必另有隐情。”
“诶？贤之，还真是清一色的女子。”鹿游园补充着。
“莫不是外出征战抵御吐蕃？”老佛爷提示到。
贤之摇了摇头，如果是战事所迫，一不会男丁尽无，进寨前就连一个男性老人都不见，二是如果真的都外出征战，那吐蕃的战事进来频繁，征兵整顿备战出发，行至前线就要数月，这里又怎么这么巧，会有喝奶的婴儿？”
“就是因为男丁倾巢而出，才一个不剩，可……哪有婴孩儿？”老佛爷说到一半发觉确实不合常理。
“胡说八道什么！”女子见贤之一番猜测如此胆大，脱口而出，“我们这里根本就没有婴儿！”
“贵人是想告诉我们那寨中的奶羊是给诸位准备的？即便你们有饮羊奶的习惯，那一二只也不够这些女子，未免人多羊少，哈哈！我前边说了播仙是绿洲农耕为主，你是要否认什么？”
“给我把他们牢牢关起来！”随即女子把鞭子重重地在空中抽响，这一响不打紧，隔屋还真传来了“哇哇”婴儿的啼哭声，一个侍女手忙脚乱地冲到这边，禀报小婴儿病了，女子顿时柳眉微蹙，一腔怒气正待发作。
几个人紧接着就被一群带着兵器的女子反手捆绑，拖将出去。“我有神药！”匿冥灵机一动，喊了出来。
女子一挥手，“等等！”几个人就顿在了门口处。
这婴孩就是女子的孩子名唤善旗，是因为气候恶劣加之饮食不洁净得了腹泻症，已经三日有余，如果再不及时用药，恐怕有脱水的危险。
匿冥把包裹里面的瓶瓶罐罐一股脑儿倒了出来，大伙一块参谋了一刻钟，选出了一款最为温和的药剂。
女子本不打算冒险一试，无奈婴儿浑身滚烫，巧在这药是之前许未初给匿冥退热用的，蒙个正着，孩子不到夜里就恢复了正常体温。
女子没有感激涕零，不过就是把他们几个再次从棚子里请了来，说是要交流一下。
“请问贵人的孩子可有好转？”老佛爷首先发问。
“你们不要以为给了我一点药，我们就会放你们一马！”
“早知你如此阴毒，我们不会多此一举！”匿冥死死盯着女子，一贯的冷峻。
“仅凭几只奶羊就洞悉我处有婴儿，教我如何心服，你们这些中原歹人这副装扮，定是歪门邪道不是什么好人！”女子厉声喝道。
“这沙州是什么地方，寸草寸金滴水如油，你们不是为了喂养小小的婴儿养骆驼要比奶羊合乎情理吧！”贤之这话不假，他没等对方否认继续道，“大唐抵御吐蕃之战筹兵据我所知都在人口密集之地，想那征兵还没开始你们就逃到这来了吧！”
“贤之，你如何知道他们不是此地之人？”鹿游园询问。
从到此地那天开始，贤之就发现这些女人不是容易走错了方向，就是忘了蒙头巾，随后再急急修正，这说明她们根本不是播仙人，也没有这里的任何生活经验和习俗，这片绿洲不过是她们临时的避难所，甚至之前居住在这里的人是不是被他们赶走了或杀害了都未可知。
“你们一路跋涉只为躲避男丁被征入兵营的命运，因为这战场易去难回，你们舍不得自己的家人，于是举家逃离，逃到这么个沙漠里的小洲还是不放心，于是再把他们偷偷藏匿起来。”
女子睁大眼睛死死盯着贤之，“你到底是什么人？”无法相信有人把自己瞬时看透。
“我是什么人不重要，你最害怕的是中原人士，只要是大唐前来路过此地的，你都要赶尽杀绝，你怕被人发现，更怕被人报官！”贤之咳了一声，“为了你们的男人，你们宁愿如此狠毒，残害无辜！”
“胡说！我们女主并未杀过他人。”侍女激动地为主辩白。
“那就是说确有此事了！”鹤引找准时机。
“你们是如何看出来的？”女子想不明白。
每日开饭前夕的准备工作，贤之就发现他们的饭菜材料的分量远远高于寨子中现有人数，而且众人吃饭从来不在一起，即便是一个阵营的女人们也是各自为营分散进食。
这说明寨中还有其他一些人，由于那些多余的饭菜质量和女人们一致，那些人也绝对不是什么囚犯。
另外分散进食说明她们警觉性极强，即便三餐时间也是以看守预防外敌为重。
“我不会干涉你们的生活自由，但你可否把我们那些路过的中原人放了？”贤之主动要人，并不含糊。
“你就不怕我杀了你们几个，还敢跟我要人！”女子质问。
“你儿子的病不过是看似好转，要想痊愈还需继续服药，这药我已经藏了起来，只要你答应我的要求，离开后我自会告知，不然怕是你动用所有人掘地三尺，遍寻方圆也难在这沙海中有所收获！”
“你们……我早就知道中原人心机叵测，最擅尔虞我诈，今日一看你还真是那贼人翘楚！”女子示意侍女把那关在西边的囚徒都带了过来。
蓬头垢面的三个人，贤之不看不要紧，一看差点笑出声。
许未初就杵在当间，眯瞪着双眼，还在确认眼前这几人的装扮。
要不说都是老江湖，认出对方后也就愣神了三秒钟，竟把暗暗的喜悦瞬时浇灭，女子那方愣是完全不知情，不了解怎么个状况。
老佛爷本想一抬手揽过许未初，手僵在半空，被鹿游园拦了住，“佛爷，年纪大了要多活动筋骨！”胳膊就这样在空中晃了两晃，收了回来。
如果被那女子识得他们两拨人竟然认识，还误以为他们真的对此地有什么图谋，怕是一个也走不了了，多一事不如少一事，佯装陌生人。
“放了你们可以，只是那药如果没有的话，我一定有办法让你们死在这戈壁滩上。”女子唤来几个手执兵器的侍女，押着一行人往寨外走去。
“我到现在都不明白为何我们走错了方向，连许方士也走错了！”老佛爷不明所以，跟大伙嘀咕着。
“依我看，这沙海之中有很多奇异之地，这个绿洲或许就是其中一处，人行走在无缘的沙海很容易会神智不清晰，迷失方位，有时候甚至选择了相反的方向。”鹤引解释。
到底是什么干扰了大家的判断无从得知，这种神秘的力量极其强大，连贤之的未卜先知术都倍受干扰。
那女子把他们放还在沙漠中，贤之给了女子一张纸，说是浸泡在醋中便可获悉藏药地点，女子刚想咒骂，贤之把一个包裹交给了她，女子看罢就放了他们走。
“你给的是什么？先知。”匿冥问出了大家共同的心声。
“我昨天夜里在男人们藏身的沙窝矮筑内，拿到的，他男人让我专程捎给她，我没打开，可能是什么衣物之类的。”
“为何托你转手！”鹿游园跟着骆驼的晃动饶有节奏地晃着。
“他男人知道她为了族人藏起所有男人，却不知她还软禁了外来的无辜者，我不过是通知了一声。”贤之