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便也就顺势回复，“贵府向来注重礼义廉耻，个个都仪表堂堂，这位小君郎怎落得如此这般狼狈？”
“哦，方丈有所不不知，师父最善育人之道，这般状况一是师父想从小磨砺弟子耐劳意志，二是他生性顽皮，乡野出身，仪表不顾了。”魏卜几乎要被自己信口胡诌的本事折服。
老方丈斜了眼小乞丐，便也就信了他。
就这样，魏卜解了匿冥的围，两个人欢欢喜喜地下了山，半山腰还偷了老方丈园子的桃子，主意自然是匿冥出的，边吃边聊喜不自胜。
“你姓甚名啥？”魏卜见这男孩不善言语，先开了口。
“匿冥。”继续啃着桃子，确实饿坏了。
“匿，有这姓氏？”
“我没有姓，我并非耶娘亲生，一直以来就是有名无姓。”
“原来是这样，好了，你家在哪里，我送你回家去。”
“我耶娘都死了，我不是这里人，没有地方可去。”大眼睛一脸的无辜。
“别难过，我和你一样的，我也是自己一个人。”迟疑了片刻，“这样吧，我去求了师父，你来给我做师弟可好？”魏卜也不是有十足把握，他知道师父收徒标准极高，但实在不忍心把他就这样丢在大街上。
“好。”匿冥想，这辈子他就是对我最好的人，跟着他，我就不怕挨人家欺负了。
孩子的世界没有那么多复杂的利害关系，他只想跟自己喜欢的人一起玩，也从不违心地说假话，喜怒溢于言表。
那日，魏卜让匿冥于街边米铺巷口等着自己，说是去求了师父便回来找他。
宗伯大师听了魏卜的叙述并不为其动容，只道，“那书的内容有否被他看了去？”
“师父！他是乡下的穷苦孩子，哪识得字？自然是看不明白的，况且他真的只为了一个馒头而已，我看他面容清秀，手指修长，也着实是个机灵的模样，便前来引荐。”魏卜说尽了好话，想着师父也是心善之人，自然是不会见死不救，魏卜巴巴地等待准许。
可宗伯并未给予他想要的答复，只道这事容他考虑一番。
这一考虑就过去了半个月，半月间，两个孩子并未断了往来，匿冥就睡在城郊的破庙，还好不是三九严寒天气，盛夏虽热却也不会闹出人命来。
三餐吃食都是魏卜偷偷溜出来供给他的，要是说两个素味平生的人何以如此挂系，怕就是源于这同命相连的苦楚出身吧！
“你且踏实等我，总有一日，我说服师父收了你回去。”魏卜怕匿冥有所顾忌轻声安慰。
要说匿冥不是感恩之人却也未见得，但在那样一个年纪，那样一个处境里。
说他心升怨念，怨宗伯不收。他没有，因为痛失一切的他知道自己本就不配，又谈何怨恨别人的不施？
但若讲到小男子汉的自尊，以及劳烦魏卜多日，内心纠结矛盾也是言过其实了，十来岁的孩子逃荒在外只管吃饱了，有地方睡。
他不排斥魏卜救济自己，他也没有想过太多涌泉相报的事，他只是不想就这么死了，活着就好，活着或许还有盼头。
“谢谢你！”这是匿冥这么久来说出的第一声感谢，说完之后又是默不作声，卑微怯懦的性格让他显得更加可怜。
“没事，我正想多个兄弟，有你做伴我很开心。”魏卜把纸包裹着的食物塞了过去。
宗伯嘴上不说，早就察觉出这小子的秘密。时间转眼来到三个月以后，天也有些变凉，魏卜又打起了游说师父的主意，准备借上次习文被夸的引子让师父点了头。
宗伯其实并没有刻意刁难，只是门有门规家有家法，看着两个人情同手足也着实不想爱徒心伤，于是道，“既然想进这个门，怎么连人影也没见到？”
“来了，来了，师父他早就跪在门外了。”魏卜匆匆跑去迎着匿冥。
“你就叫匿冥？”宗伯看了眼这个英气逼人的男孩，虽然粗布衣裳，也不难看出身段标致，骨骼出奇，一副练武的好架子。
“是！”匿冥低着头不敢多看。
“既然你是魏卜的弟弟，以后就跟着他识字吧，可有一样，你不能学习风水卦象之术。正所谓：他不习武，你不堪舆。”
“是！”自小就成了规矩，魏卜不武术，匿冥远风水。
魏卜并排守在匿冥一旁，推他一推，小声嘀咕，“还不叫师父！”
“师父。”匿冥不敢直视。
就这样波折近半载才进了门，两个人的感情也真如亲兄弟般，有时更甚于亲兄弟。
关于“生死异姓”之事，也是那年冬季，他二人被师父差去京师办事，途中遇了盗匪，两个人为了让对方逃命，分别受伤，虽说性命无碍也着实吓得不轻，那会的功夫还不成什么气候。
从京师回来，私底下二人便约定，生用自己的名，死用对方的姓。
也就是墓碑刻上对方的姓氏加上自己名字，以此来延续这种一见如故，再见相惜的缘分。
捌：祸不单行 魏卜失踪
“一行书不读，身封万户侯”这是对安禄山的夸赞，更是对李唐江山的嘲讽。
这年正月，安禄山进宫拜见圣上，哭诉自己的忠贞，控诉宰相杨国忠的诽谤。
尔后就求得了左仆射的高官，当月又求得闲厩使，陇右群牧等度使。圣上对其恩宠有加，三月，安禄山才出长安，过潼关，返范阳。
袁淳厚期间听了宗伯之言，年初把气象差事如实照办，圣上大悦。一切如旧，仿佛都在静待洛阳之变。
可关于洛阳天象之事魏卜却另有打算，师父的蹊跷行径所为何事他不得而知，但此番推诿绝非正常，他了解师父并非薄情之人，放着万千百姓不管，入仕为谋又是为何？
如今，他真是想不透其间的缘由，不禁慨叹。
“你是打算再卜一卦，难道你担心这其中还有什么差池？”匿冥关切到。
“早了六月，最迟七八，我这一卦不是怀疑自己对来年洛阳的论断，只是为了觐见，引起圣上重视罢了，这两月之所以没有动身，是想看师父是不是真的就不管了，如今看来真不该犹豫不决，东都数以万计条性命，岌岌可危，难道就不足以让我拼死一搏？”魏卜的忠肝义胆与生俱来。
匿冥太了解他的脾性，既然已经做了决定，只有向前，哪有退后的道理。“只是你答应我一条，这次进京面圣，我与你一道同行。”
“你留下来照顾家里，我这次秘密前往，是不打算通知师父了，你也知道他如今身居袁府，不论当年如何，今日毕竟依附于袁天师，此事他们既已做了推诿，必也是明白其中的厉害，我并不愿任何人牵连其间。这一次如果圣上积极抗灾，了了我这桩心事，我便请辞脱身，陪你一路云游八方，去你向往的陇右沙海，天地为席，四海为家。”
如果不是后边这句承诺，匿冥不会一时语噻，沉寂在畅想里。
他也明白想脱离丽竞门谈何容易，但哪怕万里有一圣上念及魏卜预测灾事有功，也不是没有一点可能的。“那你一定要保重自己，我在洛阳等你回来，万事不可逞强，随机应变。”
“这个你放心，我明日便出发，估计这段时间雷雨频频，你们多加防范。”魏卜嘱咐一番。
“师父他不会有什么事瞒着我们吧！”匿冥突兀地问。
“这其中的蹊跷我尚且不得而知，但我相信他还是顾及你我的。”他轻拍了匿冥的肩，但求他安心。
“魏卜，我有一物想要赠你。”匿冥犹豫再三，还是说出了口，他觉得它可以给魏卜带来好运，又或者冥冥中天意使然，他打断了他的思路。
“为何送礼？你我之间不必这些，莫非是还我人情，礼尚往来？”
“自然不是还那一弩之情。”匿冥少有的孩子般口吻，仿佛他不收自己就要耍赖了。
匿冥想就算他要进京面圣，也必须带着这知更鸟，这鸟声音婉转清丽，每天最早出现。只要身上携了特制香料锦包，不出三日它便随身跟随。
魏卜摇摇头，竟笑出了声，“我会保证它的安危！”便开始斟酌面圣事宜去了。
南熏殿内。
“臣丽竞门无良卫魏卜叩见圣上。”魏卜单膝跪地，毕恭毕敬。
圣上依榻而座，眼光迷离，扫了一眼殿下之人，咳了一声。这时，高力士察言观色，高声回，“何事禀报，速速道来。”
“回禀圣上，关于赤金坛一案，洛阳境内已清除干净，此外东都周边山区匪患相关情报也已记录在案。还有一事，臣一直受职于洛阳，近日东都天象反常，便毛遂自荐占卜一方之安，以求大唐盛世不断，康安万年。”魏卜心知这话一出，龙颜定当不悦。
“混账！天象之事也是尔等身份所能企及的？”圣上大怒，我堂堂天朝太史局人才济济，还要你这毛头小子前来胡诌，各司其职暂且不说，你又有何本事出此狂言。
“回禀圣上，微臣怎敢狂言，只是身在东都对其细微异常了然于心，臣知圣上英明神武，太史局众贤良能力不凡，只这异象是来京前三日内之事，臣火速进京，也是想为圣上分忧，尽自己的绵薄之力。”魏卜再一次跪于殿中。
他知道，圣上不允许钦天监以外的人触碰堪舆之术，自己这次触目天威避之不及。
但如果不借助自己丽竞门的身份直面圣上，恐怕朝廷内没有人愿意浑水，洛阳一城安危记挂何处？
只有自己把这事挑出来，逼得太史局接手，再把太史局的责任清干净，借由其权威论断，圣上方能引起重视。
这样一来，袁淳厚和师父只管开坛祭天，论道风水，圣上并不会把这事不满推于他们身上，至于自己直不直接参与星象推算和后期的救灾等等，都已不再重要。
这就是魏卜舍身挽救东都的计划，他算尽所有就是没有如实交代匿冥，因为他知道那一城的性命比个人的幸福来的重要。
那一日以后，魏卜就再也没有回到过洛阳城，知更鸟便也下落不明。
有人说他被下了大狱，监禁终生；有人说他被秘密处决，因为泄露天机，揣测圣意；也有人说他被发配边塞，革职流放。
但自始至终都没有过查办和审判，就这么凭空消失了。
袁府这几日门庭如市，一拨又一拨的太史局官员前来拜见。
“袁天师，后日便是开坛之日，这次圣上如此重视洛阳天象，对我等而言可是个绝好的表现时机。”同僚吕颂辞一脸奉承。
“颂辞君尽管办好差事，其他的圣上自有定夺。”
“说起此次洛阳之事，朝中都说是袁天师法术超群，未雨绸缪，个个都五体投地。”
“仰仗皇恩，在下也不过谨守本分而已。”袁淳厚若与所思。
“但据在下了解，洛阳一年内无灾无难是年初大人所测，如今为何这般反其道而为之？想必其间定有玄机。”吕颂辞问到了点子上。
袁淳厚思绪乱窜，回到匿冥面圣那一日下午。
他们一行人被匆匆召进兴庆殿内，不明所以的惶恐状，因为完全不知魏卜之言，没有做任何准备，只待圣上示下。
“袁淳厚，洛阳天象如何？”圣上直奔主题。
袁淳厚也是聪明之人，既然圣上如此问来定是中有蹊跷，况且他也明白今夏秋灾事不免，于是回到：“回禀圣上，年初观天一派祥和之象，谁知近日受陨石磁力之气，有所动荡！”
圣上虽浑噩年老，但并不痴邪，“近几日之事？”
“三五天而已，臣早已拟好奏折，预备上奏圣上”
高力士不待圣上示意，匆匆下了台级，将奏折双手拖起奉于玄宗。
圣上扫过之后，“明日起，太史局筹办设坛祭天，东都天象一事着重勘测，如有灾事立即禀报。”
“是！圣上英明！”太史局一行人匆匆受命，撤出兴庆殿。
那日夜里，宗伯食不下咽。
“此事，突得魏卜秘密行动，一来救了洛阳城，二来为我们安全脱身铺路。之前我二人也想好了退路，却不及此般妥善踏实，只可惜害得他搭上了自己。”袁淳厚哀默低首，“宗伯大师，依你看，他这是……？”
“凶多吉少了，如果此刻还关在天牢就已是万幸！鲁莽之行，枉费我多年的栽培，我这个师父也真如他处事这般，形同虚设。”宗伯又气又痛。
“你的不快我能理解，可放着那么多条性命，又如何视而不见？这事就算求助于你我，不也是束手无策？去年暮秋之际他就汇报过天象，我也求助过太子殿下，如果那时我莽撞觐见圣上，没有十足的说辞只靠推演只怕身陷囹圄之人真的就是我了，况且那不是也把太子得罪了。咱们这位圣上爱民不及一个贵妃，但你若挑战他的权威，引得他的注意，他是不会视而不见，一定会做绝做尽。”
“这些我都明白，只是我痛心疾首呀！现如今又如何问圣上要人？”宗伯眼中带泪，心内却是恨。
他苦心经营多载，为的就是蒙蔽圣上双眼，让他逐渐减轻对北方的警觉，如今魏卜挑起东都灾事，这天灾恰恰预兆了**的接踵而至，岂不是给朝廷敲了重重的警钟。
再者，那精心维系的大唐内忧外患之象怕也不能忽得乍现，难以惊得朝廷个措手不及。
“使不得，万万使不得，这个节骨眼上，能保住你我性命已是减少损失，和上边谈条件等同自缢。”
“那魏卜是我心头之人，我如何眼睁睁看他受难于此？”他此刻恨不得家法伺候，亲手结果了他，明确阻止他上报，偏偏拆台。
“若说痛失爱徒有点言过其实，历来暗暗处置之人不在少数，但魏卜君出自丽竞门，他有你这般功高之师，又协助破获多案，圣上不会因此般就泄愤灭口，生机尚有稍安勿躁，还是那句话一定要从长计议。”
“生机，尚有？但愿吧！”他活着最好，宗伯正要好好管教一番。
当晚宗伯写了两封信，一封飞至魏府，一封上了坞檀寺。
没几日，魏府内，状如天翻。
玖：三进京师 生死未卜
“一个大活人，就这么告知我失踪了？什么是失踪，活有人死见尸，我要去京师，我要去把魏卜君找回来不可，我要去袁府，去见宗伯大师，我要……”阡陌满带哭腔，初念尔拦着她，生怕她一时冲动跑出家门。
初念尔何尝不心酸，是魏卜一把从黑暗把她拉回光明，在她眼中，他是大家的兄长，是不会被打败的人。
洪荒攥紧配剑，像是没了方向的雏鹰，竟挤不出一句话，只一个劲的喝酒，此前，他都是滴酒未沾。
老佛爷赶来之际，明显看得出他老人家的慌乱，闻得魏卜是面圣后不见的，他更是声泪俱下，唯恐有难。
他们都是江湖人士，你再自命清高，再武功了得，你有九条命嘛？你一人抵万军嘛？
这样的时候除了祈祷上苍有眼，别无他法。
“洪荒，你去发动下部力量，四处打探，看看魏卜君是否还在牢中。”老佛爷稳定局面。洪荒领命而去丢下酒壶，一脸愁容。
“贤之，先去把魏卜君的堪舆器具妥善保管，书房上锁。”贤之不动声色，别人体会不到他的茫然若失。
从来都是他照顾魏卜的衣食住行，他很熟知他的言行举止，如今人就这样凭空消失，如果再也不会相见，自己心里的苦又与谁诉？
“阡陌，魏卜君不会有事的，去房中歇息吧。”初念尔扶着阡陌退去。
房中只剩匿冥和老佛爷。
“匿冥君，我说句你不爱听的话，丽竞门的差事你还要接管起来，魏卜君现在杳无音信，朝廷只管问这里要情报，他不管谁是死是活，抗旨，这一家子就都没法活了。”老佛爷何尝不焦急，即便如此还是要冷静下来，只有这样才有可能挽救魏卜于险境。
“佛爷是叫我给仇家卖命吗？”匿冥别过头去。
“魏卜君此番事发突然，保不齐令有蹊跷，你千万不要意气用事，如果他还在牢中，我们更应该泰然处之，目前权宜之计就是做好朝廷的差事，待时机一到，想办法救了他出来，你是否还记得他出事前的细枝末节？”
匿冥觉得佛爷的话也不无道理，“他面圣只为东都天象一事，具体发生了什么，师父信中并未详细提及，只说触怒天威，小以惩戒。”他心中顿生疑虑。
莫非这事真的与师父有所牵连？
不可能，怎么会，他不敢深思，也不敢和任何人提及，都是那一朝天子昏聩暴戾，最是该死！
“这事都谁知晓？”
“袁天师，师父，我还有他，在就当日朝堂之人，其他人暂且不知。”
“魏卜君聪明一世呀，那太子都避之不及的事，最是不该越权犯上……”
“我也觉得他舍生冒死这般执拗本不该，可他！”
“这几日你先确实了洪荒那边的消息，然后我会书信宗伯，待他回信，我们再作打算。”
匿冥没说好，也没说不好，他只是思绪不定时抽空，恍惚走神，人在这里，神出了窍。
他的痛苦好比失了魄，却还有一丝游魂死不甘心，强撑着身体，寻他回来。
次日，匿冥就进了京师。他只留下了一张字条，没有和任何人招呼，实在是没法坐等师父于是找上门去。
他向来我行我素，留这字条也是破天荒，虽独来独往惯了，但不想他们再担心加倍。
老佛爷打量着那张字条，眼光越飘越远，他唤了洪荒密谈了一番，洪荒把刚刚整理好的一叠书籍放在老佛爷手中，就出去催促部下了。
京师几日调查下来，竟然连半点音讯也没有，要不是魏卜真的存在于他的生活中，匿冥都怀疑这个人是否来过。无计可施，只得造访袁府一探究竟。
“师父，师兄的事到底是什么状况？”匿冥语调平静，无人洞察他内心的崩溃和无助，表面上的云淡风轻是他还坚信这么好的他一定还活着，还在等着自己去救他。
“我所知甚少，具体圣上如何处置，我也拿不准，自古伴君如伴虎，这样的事不是第一次发生，这也是我早早退隐的原因。”
“这么说师父也是一点办法也没有！师父就一点都不知其