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唯一可以栖身的只有十字谷。
吟诗大会后，洪荒就发觉怎么也联系不上张婴了，唯一知道宫内动静的办法就是探听贤之那边，那日鹤引来闲人斋，他就偷偷藏在暗处。
于是探听到张婴彻底计落，深陷冷宫，再无回旋余地，原本是打算趁着鹤引送她逃走之际偷偷见上一面，上奏安党主子后，偏偏接到“不留活口”这死令。
他不敢不从，于是亲手杀了颇为钟意的她。
一路上，他数次忆起张婴临死前万般恐慌的眼神。
洪荒没有一点痛心，他告诉自己都过去了，就像进魏府前一样，自己终于不用伪装了，不知有多轻松，这才是真的自己，真的结束和真的开始。
玖拾壹：会疏离子 洞悉贤之
楚昭仪死了，在张婴的尸首被丢弃在荒野之日，死在了赶回古庵的路上，再有片刻也就到了目的地，可赶车夫唤她准备下车才发现，人已经没了气息。
她也算凄苦一生，经历了人生最后一波坎坷之后，终还是和宗伯在地底下相守了。
那个老伯带了一副草席趁着夜色把残破不堪的张婴尸首卷着塞进了一处天然的地洞，随便折了几把树枝遮了洞口，鬼鬼祟祟地消失在夜色里。
十字谷内。
洪荒在山洞中，独自饮酒，洞口走过来一个人，来人正是美男子，他颇为暖心地笑了笑，就径自坐在了他对面，洪荒眼也不抬，递了过去一杯酒。
美男子并未饮，“他可还好？”
“谁？”洪荒不确定他问的是否是贤之。
“自然是那个骗得了我的人。”
“哼！他好的很，如果不是他，我也无需这般不得见天。”
美男子来回反转着手掌，轻笑了一声，“这不是迟早的事，在我这也不会有人惩处你，两都那边我自会给你开脱。”
“疏离子，你在这这么久，就不想离开吗？”
“离开？自然是想，我早就呆够了，只是后来遇到了他，我又不想走了，我觉得这里有趣多了。”
“你这么久不曾下手，就是因为你想跟他斗出个高低，也只有疏离子敢如此遂心，我们这群下等人终归是无法掌控命运。”
没有一句安慰，洪荒说的就是事实，他们身份悬殊，如果不是疏离子想从洪荒口中了解这么多年来贤之的事情，他是不会替他费心保命，想那安姓的探子早就来清理门户了。
“你如何知道我没有动手？
“不会是那只红风筝吧，小孩子的把戏，这何曾是你的风格，怕是疏离子用来敷衍东边的吧！”
疏离子瞟了眼跳动的灯火，不慌不忙地轻生回着，“你既看的这么通透就不要说的这么明白。”
“我只是觉得奇怪，以你的手段不会这么久不得手！”
“我可是给足了你们机会，以后如果是我的人杀了那皇帝，莫不可跑来分功哦！”
洪荒一饮而尽，“在下怎么敢！”
“我倒是十分好奇那贤之到底有何奇异过人之处？”
洪荒嘴角轻抿，“不止是过人，实则非人！”
疏离子自然是知道洪荒没有心思在这个节骨眼上开玩笑，“哦？我还以为夸大其词，徒有虚名，快说说有何本领！”
洪荒就把先前一路西行求医到后来取道朔方每次遇到突发情况，贤之的所思所想，所言所行，言无不尽地讲了一遍，说到激动出，几近起身。
他还特意讲了一桩旧案，说是他们一行人行至西域的途中遭遇过一个屠村案件。
当时，大家路过这个村寨就发现空空如也的房舍很是异常，寨子也不是没有人，在村口的石屋里住着母子两个。
妇人胖胖乎乎，一脸的贤惠模样，儿子也就十六七岁上下，在院门口执镐刨地。
眼看日落西山也不能再往前走了，于是几个人就冒昧地进了那院求个便利，借宿一晚。
那妇人满脸堆笑一口就应了，可门口的小君郎自始至终连抬眼看都没看他们一下，晚上吃过妇人精心准备的极富当地特色的饭菜。
正准备各自歇息时院内传来了“嘤嘤”哭声，贤之警觉，点了下半倚炕边的鹤引，顺势，几个人就惊醒了一半。
这偏野荒村的，谁会夜里在外边哭？
洪荒常日奔走在外，最是气盛不惧，第一个开门出去一探究竟，鹤引紧随其后，鹿游园和老佛爷守着病重的匿冥，殿后是贤之掖了掖刚穿起的外衫。
出了屋门，主家那排房舍早就熄了灯，院里漆黑一团，抬眼只看得见几点星子，除了远山的野狗吠声二三，连那会的“嘤嘤”之声都不见了。
“莫不是野猫哀嚎吧！”洪荒猜测着。
贤之不动声色，往远门处走了走，鹤引紧随其后。一阵小风耳畔略过，鹤引顺着“呼哒！呼哒！”的声响靠近了木门。
院里的木门本就不高，两块木板组成，门上钉着把手，鹤引为了严防院外有什么人，紧靠着墙根，偷瞄院外，依旧是漆黑一片，竖起耳朵仔细听，这会什么动静也没有了。
“鹤引大哥？”贤之询问，“我开门了！”
“我来！”洪荒是个身手敏捷的，一点也不含糊，抽门栓，拽门板，侧过身，顺势完成。
没有任何人，门上两张印了红印章的黄符呼呼地舞着。
“没有事，睡觉吧！”洪荒“咣当！”一声把门关上，带头往回走。
贤之还不放心，抻了抻鹤引的袖管，“你闻闻这附近是不是有什么怪味？”
鹤引照做，用了力闻了两下，确实有一股子酸臭袭来，“唉？白日里我怎么没注意呢？”
三人回到屋里，熄了灯各自躺下。
“都说这乡野偏僻地方，村民都迷信的紧，还真不是夸大其词哈！”洪荒闲来打趣。
老佛爷接着话头问道，“怎么，你们出去是不是看了什么不该看的东西？”
“不过是辟邪用之物，寺庙求来的符纸挂在门上罢了！”鹤引一句打发了过去。
“这不是常有的事，不过今天来的时候我可没看到过，莫不是晚上他们贴上去的！”老佛爷猜测。
贤之只是听，半个字也不说，他心里总觉得怪怪的，这村里的人都去哪了？为什么这母子俩一点也不害怕，就这么两个人生活，只字不提不见的同村人。
翌日早饭时，老佛爷略有唐突地问了句，“小君郎，你父亲呢？”
小君郎正端着玉米面粥喝的痛快，听闻这句，“啪！”摁下碗筷撂了句，“我去种田！”就甩袖子走人了，把老佛爷弄的尴尬不已。
鹿游园赶忙圆场，“路过此地多有叨扰，这是一点银两，还望娘子不要嫌弃呀！”
妇人并不伸手接下，看了眼院外锄地的儿子，“这倒不必，我们娘俩也不出门，这山沟小寨，只要给我们一点干粮就成。”
她看着马车一侧的包裹，可鹤引担心接下来的路上一行人食不果腹，有点为难，“怎么，这二年你们这还闹过饥荒？”但还是给他们留下一半。
妇人连连点头，顺势还有一点哭腔，“不是旱就是涝，没得过活，男人也饿死了，寨里死的死，逃的逃。”
贤之看了眼她发福的脸，“那你们母子怎么不逃走？”
“这不是孩儿他阿耶，死前嘱咐过，说什么也要把门前这半亩地种出庄家。”
“这一到白天你灶台就不断火，锅里煮着醋水又事为何？”鹿游园走来走去闲打听。
“过路的道士说这能驱散晦气！寨子里没人也怪人！”
贤之不禁失笑，确实酸味太大，把其他的味道都遮盖住了，他都有一点窒息之感。
“你们住在这里，晚上没听见有人哭吗？”鹤引挑着眉问着，“昨夜那可是野猫？”
妇人摇了摇头，表示完全不知情。
玖拾贰：彼时孤寨 暗藏凶手
“阿娘！弄死了！给！”小君郎奔也似的进了院门，他右手抓着一只四肢下垂的黑猫。
贤之稍稍往后不经意地撤了一步，鹤引拍了拍他的肩头，冲着那小君郎就是一句。
“我说，你这小哥，这是去哪抓来的！”
小君郎也不理睬鹤引，把黑猫往妇人脚边一丢，“别怯心了，弄死了，就睡得踏实啦！”
从进了这个家，一行人就觉得这小君郎有那么一点，怎么说呢？应该是愣头愣脑，他是从哪发现的这只黑猫，还把它乱镐砸死了。
“你这孩子！”妇人拍打着他的后背，不重就是象征性的呵斥，“你快给我拿出去埋了！”
“还埋啊？”小君郎抱怨连连。
“怎么？你们还打死过很多野猫呀！”鹿游园紧着插话。
妇人睬也不睬，看自己儿子拎着黑猫又回去他的那块地。
老佛爷不想浪费时间，更担心节外生枝，就劝着大家出发，贤之虽说还有很多想不明白的疑问，也都暂且压了下来，毕竟匿冥的病情最为重要。
于是，匆匆告别了小院，就往大路上去了。
一直到出了这个山坳，贤之才破例给大家讲起那小院的故事。
他一路上都是忧心忡忡，除了在分析推理线索的时候，他才像是换了个人似的，妙语连珠，兴致不减。
正赶上个问题颇多的鹿游园，“佛爷不是说白天没有麽，只有晚上门板上才会贴的呀！”他还对那黄纸符念念不忘。
“谁会为了一张纸，一会去贴一会又揭？”鹤引质疑着。
“我确定前一天进去的时候门上真的是什么也没有！”老佛爷颇为肯定地说。
贤之打断了他们的争执，“那纸符在民间用来干嘛的？”
洪荒机智抢答，“自然是驱鬼辟邪！”
老佛爷调头瞥了眼洪荒，“再过几日就快到目的地了，你也早些去调查他们的踪迹，不要贪玩！”
“佛爷，还是让他多休息几日吧！”贤之为其说情，“洪荒说的没错，既然是用来驱鬼辟邪，自然是落日以后拿出来用，白天就一把火焚了！”
这也没什么稀罕，老佛爷深思熟虑，对那小君郎的一些行径颇为不解，“贤之，你有没有觉得那小君郎有些别扭？”
“他不就是个心智不全的，难为了那个当娘的了。”鹤引还有一丝同情，给了他们银子都不收，也不知能帮些什么？
“只那一点干粮，还没有我们这一晚吃的多呢，唉！”鹿游园也同样感叹着。
“你们要感激的不单单是他们的留宿一晚，还更要感激他们不杀之恩。”
贤之还真是语不惊人，死不休。
“贤之，你这话从何说起呀？”老佛爷吃惊不小，楞楞望着。
“我没有开玩笑，你们还记得吗？咱们去到他们那个寨子就发觉没有其他人，的确那里闹过灾荒死的死，逃的逃。他们真的会因为一句亡者遗言就在那里留守挨饿嘛？”
“难道他们还有什么不可告人的秘密？”鹤引看着贤之。
“我们不会是从贼窝里逛了一圈吧！”鹿游园半开玩笑，说完脸就“唰！”的一下白了，“我们前一夜吃的不会是？”
“对啊，这么穷苦的人家哪里来的肉，莫非真的是人肉？”洪荒“哇”的一下就吐了出来。
“哈哈哈……”贤之差点笑得背过气去，“你们还真是敢想，不是的，那明明就是野狗肉麽，有什么好怕的！”
“贤之，别捉弄大家，好好说！”鹤引嘱咐着。
老佛爷安慰了洪荒两句，转向贤之，“是啊！你快说说，不然我们都悬着心。”
“他们俩身上背着人命债，所以连人多一点的集市都不敢去，宁愿跟路人乞讨！”
“何以见得？”老佛爷不解？
“埋那只野猫时，那妇人不是说漏了嘴了嘛！他们不止一次地埋过什么东西！”
鹿游园反问，“难道就不能也是猫嘛，你们忘了晚上的哀嚎？”
“那个原本就不是野猫的声音，现在的时节并非野猫发情期，那个哭声就是那妇人发出的。她的男人应该是出了什么事情不幸离世了，但当他们埋葬了男人后，这个寨子里的族人却对这对母子态度急转直下。”
贤之有一点不安地叹了口气，“两个人相依为命，处处谨小慎微，可还是受人欺凌，在这种偏僻的乡野，孤儿寡母想要平安度日何其艰难！大概那几年他们都心惊胆战，夜不能寐，经常有村霸夜半砸窗或是出言惊吓。”
“这个寨子到底经历过什么？”老佛爷不禁慨叹。
“后来，妇人开始恍恍惚惚，她的儿子也不再像从前那般弱小，终究是忍无可忍下了杀机！”
“那他到底是怎么杀人的？”洪荒追我，“莫不是都用镐头砸死的？”
“不是！这地方干旱的厉害，最稳妥的杀人方式应该是在水窖下毒。”
“贤之，你不会是乱猜的吧！”鹤引轻生回到。
贤之也不反驳，“而且尸体都埋在他的那半亩地里！你看他日日蹲守，就是怕有人接近，发现他的秘密。成日里妇人煮着醋就是为了遮盖尸体腐烂的臭味，夜里，你们都闻到了的！”
“这么说他们还不止杀了一个！”
贤之点了点头，“也不知道他们是可怜还是可恨！”鹿游园愤愤不平的口吻，“贤之，可他是个心智不全的，可有杀人的本事？”
“他是装的！”贤之微翘嘴角，“那妇人夜里哭泣就是怕再有人会来威胁他们的安危，这两年都是这么过来的，怕是她都习以为常了。”
“人！”惊慌抛下两个字，不在接话。
老佛爷也是一阵摇头，“装成一个半傻子的杀人凶手。”
“他男人一定不是饿死的。”鹿游园斩钉截铁。
鹤引看着贤之，不再说话，匿冥还睡在软车上，贤之捏了捏手里的小木枝，往地上一抛，“快走吧！走得越远，越好！”
不是所有的凶手都会被绳之以法，也不是所有的冤情都真的值得人同情，只是情与法自古以来都是你不容我，我不让你。
鹤引知道贤之是个重情重义的，于是不想去揭穿这一切，就让那两个可怜人，可怜地活在这人世间吧，虽然有些孤苦，但毕竟不再忍受非人的压制和侮辱。
小院的男主人在天有灵也会保佑他们的。
“这么说，他还真会察言观色，你是不是很佩服他的推理能力！”疏离子盯着洪荒，绕有意味地问。
“我是佩服他本来可以一卦解决的事，他偏偏用常人的法子一点点推演。”
“这才是他的可怕之处。”
疏离子听闻洪荒绘声绘色、唾沫横飞的讲述，竟对贤之又多了几分兴致，询问洪荒，“难道，就没有哪一桩他也束手无策的事？”
“因赶往西域求医之路我时而在场，时而四下走动，也不是事事皆知。但后来一众人赶会了朔方，倒是老佛爷给我抱怨过一事。”
“哦？有何奇异之处？”疏离子欲探一二。
洪荒搔了搔后脑，“记不太清楚了，大概是说一个关于转塔还是什么的事了！”
“转塔？”
“你生在关外，怕是不太知情，怎么说呢？就是寄希望于宗教信仰吧！”
“类似于营寨里那些萨满女巫的跳神祭祀？”
“也不尽相同，但目的都是为了祈福安康。”
还没赶到朔方，却也就二三日的路程了，老佛爷一路在贤之的催促下，逢寺必拜。
没有药王塔的就焚香叩拜，那一日还真遇到了一个有塔的佛院，几个人马不停蹄赶去求斋敬香。
每到这样的时候，匿冥就独个守在一边逗玩着蓝知更，说也是别扭，一大堆人给你祈福保康泰，你自己却在一边放风。
“他没拉我们出去就是好的！”老佛爷安慰着满脸无奈的诸位。
贤之玩笑着，“怕是他还以为我们求财求官职。”
“或许他怀疑你有什么隐疾，少班主！”鹿游园打趣。
贤之一拳砸在他的背上。
“诸位施主，求个签吧！”一个花白胡子老和尚在佛殿一角幽幽道来。
“客气！客气！”老佛爷一边恭敬地回着礼，一边往那方向走去。
“请！”老和尚彬彬有礼。
老佛爷饶有兴致地拿起桌上的竹筒便开始摇卦，贤之在后面看热闹似的面带窃喜，鹿游园和许未初在讨论着院内的老银杏树。
鹤引往贤之那边靠了靠，“你是不是在这戏弄别人？”
玖拾叁：天算之命 国槐诡计
“何出此言？”他依旧的泰然自若，“我可是没有掺和，纯粹的旁观人。”
“确定没用未卜先知术？”鹤引有些不信，顺势试了试他的脉搏，就三秒便不自觉连连点头，“厚道人！”
“那是自然，怎么会跑到人家的地盘炫技，太跋扈了吧！”
这会儿，老和尚好像已经读完了老佛爷的卦相，正冲着这边摆着手，鹤引反手指了指自己，老和尚依旧保持笑模样。
二人都靠了过去，鹤引摇卦后老和尚就阻止了贤之。不阻止还好，贤之也不觉得有何不妥，这门前一挡，反而他却执意要试。
“参不透！”那卦签攥在老和尚手里，头都不抬，贤之觉得他是故意区别对待，负气出寺门找匿冥去了。
“佛爷，你的怎么样？”鹤引寻着老佛爷。
老佛爷点头示意老和尚，也跟着贤之的脚步踱了出去。
“诶？这些怪人！”鹤引看了眼老和尚。
老和尚收拾着自己的物件，把佛爷的卦签透露给了疑惑重重的鹤引，他伸出三个指头，“不可说！”
“一个参不透，一个不可说。就我一个凡人还是个终生奔波劳碌命。”
塔也转了，命也推了。
启程上路，这越是临近目的地越是坎坷颇多，只道是出了这样令人啼笑皆非的一个插曲。
那段时间匿冥处处与贤之对立，贤之往东，他故意往西。
往西走，在一处镇子的集市之上有一棵百年国槐，被本地人视为神树，据传有求必应，这话都是听路边小吃摊听来的。
“不会是夸大其词吧，真有那么神？”鹿游园点完吃食有一搭没一搭地问着老板。
“可神了，那王寡妇、裁缝铺老板，还有新晋探花都是那么求来的！”老板一本正经，