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如果不是这一次策反了左良玉的水军的话，那么第一他很可能抓不住左良玉，最多也只能打下荆州城，眼睁睁的看着左良玉率领残部逃走，第二他即便是打下荆州城，也无法在短时间之内，建立起一支可用的水军，继续他在长江一带的攻掠行动。
长江一带如果没有水军的话，仅凭着他的这些步军和骑兵，可以说是寸步难行，当年南宋时期，金国和蒙古人南下，都在长江一带吃了憋，被堵在长江北面无法南下，最终蒙古人不得不从四川绕道攻打南宋，最终才覆灭了南宋，如果刑天军不能建立一支可用的水军的话，那么在湖广一带经略，难度之大是可想而知的。
而他的部卒之中，绝大多数都是中原人和山陕、河北人士，这些兵将别看在陆上被他训练成的猛虎，可是到了水上都要抓瞎，其中绝大多数人根本不会水，让他们当水卒，那是笑话，所以荆州一战最大的收获，便是控制了大部左良玉的水营。
邢州一破，左良玉一死，左良玉原本留在长湖之中的那些水卒们见识不妙，也纷纷乞降，其中左良玉的部将们则立即弃船潜逃，但是还是有几个被他们的手下给绑缚了起来，送给了刑天军，当即被斩于岸边。
在长湖上左良玉也集中了百余条船只，这些船只损失不大，立即也被肖天健下令转入到长江之中，充入刑天军新成立的长江水营，使得水营规模又扩大了不少。
第五卷 问天 第一百一十八章 厉兵秣马
肖天健在处理过邢州的安民之事以后，便立即到江边巡视了这里的新组建的水军，在江面上这个时候，各种船只都已经换上了刑天军的军旗，同时水卒们将船上的血迹也都清洗干净，使得船只都焕然一新，在淘汰了其中一些临时拼凑起来的渔船之后，剩下的还有四百余条船只。
而这些船只之中，能承载百人以上的大型战船，有四十余条，而能承载数十人的战船，则有二百余条，其余的则是一些承载十几个人的快船，密密麻麻的将江边挤得满满当当，看上去好不威风。
同时在江边还有上百条的大型长江上的货船，这些船只都有几百料，可以装载几十吨的货物，非常适合运兵和运送物资，单是这些船只便足以装运眼下肖天健的主力部队了。
这些水卒将士当看到肖天健来江边视察的时候，无不欢声雷动，大声的高呼着万岁，其中新卒们则纷纷跪在了船头，向肖天健遥遥磕头，老卒们则在船上站的如同标枪一般笔直，右手捶胸向肖天健敬礼。
肖天健看罢之后连连举手向这些水营将士还礼示意，而刘江则换上了一身刑天军的军服，腆着胸脯好不得意的跟在肖天健的身后，颇有点意气风发的架势，现如今水营刚刚成立，暂时以营为单位，但是兵力却超过三千人，属于超编营，而刘江这一次因为策反左良玉水军有功，被肖天健擢升为水营副营将，继续归在杨昆山麾下听命。
而杨昆山则因为这一战有功，被擢升为刑天军水营都统，步入到了刑天军高级将领的行列之中，暂时统领长江水军，而且各船都安排了刑天军黄河水营调来的军官和兵卒，作为见习军官，率领各船上的新卒，一些投靠刑天军的水营原来的军官，则就地留任，暂时归于这些刑天军旧部统领，所以可以说这支新军上下，都皆大欢喜，故此水营兵将这些天来，士气很旺，大有藐视天下的架势。
肖天健登上了一条大型的战船，在巡视了之后，看到这些船只虽然很新，但是武备却比较差，每条大战船上，至多有两三门碗口铳之类的旧炮，个别船只上装有一两门中口径的弗朗机炮，算是比较好的了，大部分船只上并没有装上火炮，而是多配备一些钩杆，长枪以及弓弩火箭之物，于是便微微有点皱眉。
这样的装备质量，虽然船只不少，人员不少，但是战斗力却并不强，更多的时候还是要靠着跳帮接舷和敌军船只作战，而刑天军水营虽然士气昂然，但是毕竟新兵多，老卒少，虽说有杨昆山这个比较成熟的水师将领率领，但是却不容易发挥出多大的战斗力。
“现在各船上装备的火炮数量具体多少，你们都清查了没有？另外弹药是否完备？需不需要补充？”肖天健手扶着船舷对杨昆山等人问道。
杨昆山沉稳的答道：“启禀主公，这些船都是新俘获来的船只，左良玉虽然装备了一些火炮，但是因为荆州守城战的时候，大部分火炮都调到了城上，各船装备的火炮数量有限，末将已经清查过了，水营现在仅有大弗朗机炮三门，中型的弗朗机炮十二门，小弗朗机四十三门，另外缨子炮三十门，铜铁碗口铳二十门，主要还是装备火箭为主，一些船上配有火罐，刀枪之类的暂时不计！”
刘江大大咧咧的答道：“启禀主公，虽说各船武备一般，但是江上的官军战船也不过如此，咱们有这么多船，岂能怕他们？”
肖天健摇摇头道：“此言差矣！你们记住，咱们刑天军历来做事不做便不做，做的话就要做好！这样的武备下武昌肯定是不行的！
而且我们还要途径岳州，洞庭湖上还有不少官军的战船，我们拼消耗是不够拼的！所以各船武备必须要尽量加强才行！
特别是火炮，现如今荆州城已经打下来了，这里用不了那么多的火炮，附近已经没有多少能战的官军了，所以荆州城防守压力不算大，这里留下不易在船上使用的重炮守城用，其余的炮你们持我令牌，去城中找刘耀本全部领取过来，装备到各船上面。
如果数量不够的话，就从各营的直属炮队直接调用，营属直属炮队可以暂时全部上船，暂时听命于你们！务求十天之内，要完成武装！
另外我给你们十天时间，一边完成战船的武装，一边加紧修船，一些船我看有点粗制滥造，架上大炮恐怕一开炮就散架了，要尽快的招募船匠加强，还有利用现有的船只和兵将，在这十天之内，在江面上进行合练，我不要求你们现在就变成一支强兵，但是起码要能用，知道听从号令，会结阵御敌才行！
毕竟一旦我等挥师顺江而下，船上还要装运大批步卒和骑兵，他们的性命在江面上可都掌握在你们的手中，不容有失！你们可明白了吗？”
杨昆山立即挺胸大声说道：“末将明白，一会儿末将便立即开始办这些事！十天之后，保证可以随时起锚顺江而下！”
刘江先是习惯性的要跪下接令，但是看到杨昆山的动作之后，赶紧挺直了胸脯，照猫画虎的学着敬礼道：“主公放心，小的们马上便办！”
刘耀本对于肖天健令营属炮队暂归水军使用多少有点腹诽，但是想了一下之后，肖天健说的也只是暂归他们调遣使用，却并没有说以后这些炮兵和三磅炮就归水营了，所以也就立即答应了下来，毕竟一旦整备完毕之后，他们也要乘船出发，到时候靠岸陆战的时候，这些炮还是要卸下归他们步军使用的。
于是很快各部的炮兵便开始将各型火炮都装在了战船上，炮手不够用，便将各炮的炮手分开调度使用，满足各船上的操炮的人员，除此之外，襄阳方面也从河南又运送来了一批物资补给，其中有大批的火药和霹雳雷，大大的补充了军中的消耗，另外在这几战之中，刑天军也缴获了不少左军储备的火药之物，分配之后，基本上可以满足刑天军接下来的行动。
第五卷 问天 第一百一十九章 顺江而下兵至岳州
左良玉所部覆灭之后，在湖广一带，基本上便没有什么大规模的官军的力量了，剩下的多为一些地方的守军，这些守军常年疏于训练，战斗力极弱，根本不是刑天军的对手，虽然武昌作为湖广的省府，但是这些年来，湖广在常年不断的对各路义军用兵期间，消耗很大，而且因为军饷不济，官军多有逃亡抑或是叛投各路义军的情况，倒是地方豪绅为了自保，拉起的一些地方武装还颇具一些战斗力，毕竟他们有钱，能买来人为他们卖命，同时也肯花钱置办武器，其中很多人是他们的族人，为了保家他们敢于拼命。
但是问题是这些地方武装各自为战，不听官府的号令，只考虑自保的问题，甚至于直接对抗官军的骚扰，一旦官军试图抢他们，照杀不误，所以这些地方武装眼下基本上不会成为刑天军的主要阻碍。
肖天健坐在大帐之中，和手下李信等将分析眼下的局势，另外蒋勤也将他近期撒出去的细作反馈回来的消息梳理了一下，告知了在座诸人。
“岳州时下到底有多少官军驻守？这一点至关重要！还有沿途的监利、华容官军数量和江面上战船数量如何？洞庭湖的官军战船数量如何？”肖天健皱着眉对蒋勤问道。
蒋勤赶紧答道：“启禀主公，眼下岳州官军大概也就不足万人左右，主将是总兵孔希贵，此人眼下坐镇岳州城外的城陵矶，水军数量不足一千，有各式战船不足百条，至于洞庭湖之中，基本上眼下没有战船，但是湖盗却不少，常常出洞庭湖在长江行掠，卑职手下的人已经联络上其中几支湖盗，他们听闻咱们大军要途径岳州，都愿意归顺主公，帮忙攻打岳州城！
至于监利和华容，官军基本上可以说没有，战船自然不必说了，沿江不少有钱人现在都在乘船朝下游武昌府逃，主公不用担心！
眼下估计荆州丢失，左良玉全军覆没的消息已经送抵武昌，宋一鹤那边估计是不会再逆流而上来援荆州和承天府了！卑职以为，宋一鹤定会集结兵力，以图在武昌、汉阳和主公决战！”
肖天健和李信对视了一眼之后，点点头道：“看来这次左良玉一死，湖广便基本上没有大将了！宋一鹤此人倒是个能人，倒是不能太轻视他！蒋勤你这边要盯紧武昌那边送回来的消息，特别是宋一鹤集结的兵力部属等事，要详细记下报于我知！
另外照蒋勤所说，岳州的孔希贵是个刚愎自用的无能之辈，在岳州一带也是个祸害，这一次咱们南下就替老百姓除了他罢了！一旦打下岳州之后，那么今后再取长沙也就容易多了！
现如今依我所见，我们眼下兵力充足，有刘耀本率领一万步军，随我乘船前往岳州也就足够了！至于其他人，我觉得可以分兵进击，沿汉水东进，取沔阳，朝武昌府进击，在汉阳和罗立所部汇合！否则的话，大家集兵在一起，这么一个城一个城的攻下去，不知道要什么时候才能取下整个湖广呢！不知你们觉得如何？”
听罢了肖天健的话之后，李信也连连点头，现如今他们的兵马在经过连番作战之后，虽然有所损失，但是补充的人马却更多，出襄阳的时候，他们不过两万多人，现如今收编扩编之后，兵力已经有近四万人了，而且主力未损多少，这么全部集中在一起行动，一是需要的物资太大，二是太过浪费资源了，而且太耽搁时间。
所以到了这会儿，作为湖广最大的一股军事力量的左良玉已经覆灭之后，分兵进击已经是没有什么问题了，这样一来可以尽快的将湖广收入囊中，只需一年时间，刑天军便可以彻底解决粮秣供应短缺的问题了。
诸将听罢之后，也都表示没有问题，请肖天健只管下令。
肖天健于是当即下令将麾下的人马一分为二，刘耀本单领一部，从承天府出发，率军以汉水上的船队为依托，顺汉水而下，沿途攻取竟陵、沔阳，最终抵达汉阳，和罗立所部汇合，攻取汉阳。
同时传令给罗立，令其马上从光州率部南下，先取应山，然后直取德安府，在攻取德安府之后，扫平德安府周边的官军，和刘耀本会师攻取汉阳。
而剩下的兵马则由肖天健率领，沿长江顺流而下，先攻取岳州，然后沿途攻取通城、崇阳、嘉鱼等县，直逼武昌，最终和刘耀本还有罗立会师于汉阳，共谋武昌府！
议定之后，诸将都不耽搁，马上便开始准备了起来，刘耀本很是兴奋，这一次肖天健让他独领一路人马行动，除了是对他的信任之外，也同时是对他的考验，而且肖天健在分兵之际，将骑兵划拨给他了一半，同时重炮也一分为二，给他了一半，让他率领近一万多人马自行行动，同时准予他在沿途扩充兵力，这么一来，今后近卫师很可能会分为两个，他到时候便也成了正都统，可以和罗立等人平起平坐了。
所以刘耀本既兴奋又有点紧张，一边准备，一边又和李信等参谋部的人员详细的商议了一番他的进兵计划，这才辞别肖天健，率部朝着承天府返回，从那里率领船队顺汉江而下。
而肖天健在送走刘耀本之后，也没有在荆州府耽搁太长时间，水营准备妥当之后，便立即点兵登船，浩浩荡荡的朝着岳州方向杀奔了过去。
沿途途经监利县的时候，监利知县二话没说，便主动打开了城门投降了刑天军，根本没有组织任何抵抗，肖天健派司徒亮前往华容县，而华容知县得知消息，也立即弃城而逃，华容县基本上也不攻自破，随即便被刑天军控制。
而肖天健在离开荆州的时候，从战兵营之中挑出了一个叫高大山的营将坐镇荆州城，留给他了两个战兵连和两个预备营的兵力，坐镇荆州城，防备左良玉残部对荆州城进行反扑，同时命他就地再招募少量人马进行编练，坐镇荆州城。
至于取下的监利和华容二县，肖天健在这两个地方各留下了两个大队百余人的兵将驻防，准其自行招兵编练两个连队的兵力，防守这两县之地，同时清除当地的抵抗势力。
当然在留兵驻防的同时，肖天健自然也不会忘记民务方面的事情，而刑天军自从成军之后，军民事务便分开处理，相互支持，但是却并不相互干涉，民务方面，肖天健此行南下攻略，军中早已备下了上百文吏，做好了接管新地的准备，所以凡是刑天军新占一地，马上便会有负责民政的吏员到当地赴任，接管当地的民务之事，配合军方对新占领的地域进行控制和管理，总之要求就一条，一是要守住地盘，二是要收服民心，尽快的恢复农业生产，将敌对势力从这些地界上清除掉，令这些地域尽快的彻底归于肖天健的治下，可以为刑天军提供物资给养支持。
而驻守岳州的总兵孔希贵其实早就在荆州被破的时候，便已经成了惊弓之鸟，他率部先是驻防在岳州城外江边的城陵矶，而城陵矶自古便是岳州的码头，即便是在后世，也是湖北的长江第一大港，因为在长江上来往的商贾，船只多要在这里停靠，所以这里颇为繁华，可是到了这会儿，城陵矶却显得凄冷了许多，商贾们得知荆州城被刑天军所破，左良玉全军覆没的消息之后，纷纷登船顺江而逃，要么奔向了武昌躲避战祸，要么甚至于直下南京，跑到南京避祸去了，使得往日繁华的城陵矶顿时变得清冷了许多，连城中的百姓能跑的也都跑掉了，仅剩下了一些官兵镇守这里。
孔希贵一直都在从江上下来的船只那里打听荆州的消息，当得知左良玉的水营大部倒戈反水，投靠了刑天军之后，孔希贵顿时便吓了个半死，掰着指头算算他手头上的战船，再看看他手头的兵力，巡视一下小小的陵矶城，立即便知道自己在城陵矶这个小城，是无法挡住刑天军的。
于是他二话不说，便弃了陵矶城，仅留下了水军令其在洞庭湖口部阻挡刑天军的船队，而他率领着近万人马，直奔岳州而去。
而岳州知州黄鸣选正怕的要死，听闻孔希贵率部来岳州守城，忙不迭的便将孔希贵给请入了城中，而岳州乃是长江自古以来的重镇，除了对下游的武昌起着门户的作用之外，对于南部的长沙，同样也是门户，一旦岳州被克，刑天军顺江而下可取武昌，南下洞庭湖则可入湘江直逼长沙，所以宋一鹤在刑天军未打下荆州的时候，便令黄鸣选和孔希贵死守岳州，一旦左良玉失荆州，则令其也退守岳州，依靠水军，在长江阻止刑天军顺江而下武昌府，同时防备刑天军走洞庭湖入湘江进逼长沙。
可是让他们没有想到的是兵力如此强大的左良玉，居然不但没有守住荆州城，反倒连他自己都没能逃出荆州，在荆州便兵败身死了，所部也基本上被刑天军全歼，只有不足一两千人逃到了岳州，这下可真把黄鸣选和孔希贵都吓了个半死。
第五卷 问天 第一百二十章 不知死活
在这些人眼中看来，他们本以为左良玉即便是再不济，也能守住荆州城的，哪怕是守不住荆州城，也能保存相当实力退守岳州，那样的话，岳州起码还会安全一些，加上贼军初步南下，没有水军支持，想取岳州也难。
可是没成想左良玉这厮这么烂菜，不但没有守住荆州，反倒在那里兵败身死，据说尸体被抛到了城外之后，老百姓闻讯蜂拥而至，像对待当初洛阳城的福王一样，把他的肉割下来，生着就嚼吧嚼吧给吃掉了，可见这荆州一带的老百姓把左良玉恨到了什么地步了。
原来的计划一下子便全盘打翻，仅凭着他们的兵力，根本无法挡住刑天军的攻势，更何况刑天军控制住了左良玉麾下的大批战船，即便是在江面上水军的实力他们也不是刑天军的对手，于是黄鸣选和孔希贵只能选择将主要兵力避入到岳阳城之中死守岳州城了。
眼看岳州的兵力不足以对抗气势汹汹的刑天军，孔希贵和黄鸣选又赶忙一边向宋一鹤告急，一边朝长沙派人求援。
坐镇长沙的偏沅巡抚李乾德闻讯，赶紧召集了七千多长沙一带的兵马沿着湘江赶往了岳州助战，可是李乾德和监军道许溃领兵赶到岳州的时候，却正好赶上了刑天军已经攻下了陵矶城，在岳州北部开始登岸，而且就连洞庭湖上的大批湖盗也闻风而动，投顺了刑天军，配合刑天军嘁哩喀喳的便将岳州城外水上的一些水军给干掉了。
幸好李乾德率领的长沙兵马没有乘船进入洞庭湖，要不然的话，险一些在洞庭湖上便遭遇大批湖盗的围攻。
眼看着刑天军挟大胜之威朝岳州扑来，李乾德和孔希贵忽然发现，刑天军登岸的兵力并没有他们想的那么多，仅有区区一万多人，仔细打听了一下才知道，刑天军在攻下了荆州城之后，居然在荆州城分兵，一部顺汉水而下，去攻应山和沔阳等地去了。
于是他们这才放心了许多，盘点了一下手头的兵力，发现他们在岳州集结起来的兵力，居然比刑天军还多，于是顿时觉得胆壮了许多。
于是李乾德力主在城外迎战刑天军，一举将刑天军赶回到江里面去，省的被人�