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而历史上坚守郧阳的除了巡抚王永祚之外，还有非常重要的一个人在这里，那就是郧阳按察使高斗枢在郧阳府坐镇，加上王光恩力守郧阳，所以郧阳始终都没有被李自成攻占。
可是现在历史却被肖天健搞的是天翻地覆，先不说高斗枢眼下还在长沙当兵备副使，而作为郧阳主将的王光恩也早已被肖天健在南阳一带给干掉了，所以郧阳府眼下便没了这文武二将，仅剩下了抚院王永祚和王光兴，这样的搭档对付远比李自成凶悍十倍的刑天军，显然就虚弱的太多了。
李栓柱集兵抵达郧阳府城外的时候，城中郧阳仅剩下了三四千的官兵，在王光兴和刘调元的分别率领下，驻守在城中，负责城池的防御，虽说王光兴偷袭赵二驴一战功成，可是毕竟他比不上他各个王光恩的本事，另外他带的兵在武当县又被李栓柱所破，使得王光兴麾下实力大损，故此这个时候的郧阳府，根本就没有实力挡住李栓柱。
李栓柱一到郧阳府，便立即下令城中的官军还有官吏立即投降，可是王永祚坚决不肯投降，加上王光兴又杀了不少刑天军的部众，深知一旦投降，刑天军估摸着放不过他，所以也决意拼死抵抗到底。
他们将城内凡是十五岁以上，六十岁以下的男子尽数强征他们登墙协守，同时就连城中的健妇也被他们征调，为城头运送各种滚木礌石、滚汤沸水之物，帮助协守，以图以城中全民皆兵来阻止刑天军破城。
李栓柱见城中官吏军将不肯投降，于是也不多跟他们啰嗦什么了，当即分兵于郧阳府城东南两侧开始对郧阳发动了猛攻。
战事一开始就打的相当激烈，城中的守军在王光兴、王永祚和刘调元等人的率领下，对着城外是矢石俱下，连连打退刑天军的进攻。
这一战便打了十多天之久，李栓柱麾下的各营人马，损失都不算小，但是因为刑天军占据着火力上的优势，打得城上守军也伤亡惨重，并且将城墙打的也是残破不堪，守将刘调元也被当场轰杀在了城墙上面，尸体碎成了数块，惊得城上众人无不胆寒。
最终城内有刑天军的细作趁机鼓动起了一批民壮和守军，突然间发难，将郧阳巡抚王永祚抓了起来，这才打开了城东门，将刑天军放入到了郧阳城中，王光兴一见大势已去，一边率兵在城中与刑天军巷战，一边试图开西门逃走。
但是却被赵二驴在城西门处追上，好一通厮杀最终将王光兴击伤生擒，赵二驴痛恨王光兴让他在同僚面前丢尽了脸，当场便将王光兴给大卸八块，丢到了城外喂了野狗，这才出了胸中一口恶气，同时还下令尽屠王光兴的数百部下官军，为此又受到李栓柱的斥责，两个人闹的更是不愉快，李栓柱当即鞭打了赵二驴一顿，又把赵二驴给关了禁闭。
至于生俘的郧阳巡抚王永祚，李栓柱则没有杀他，派人请示肖天健如何处置于他，肖天健这个时候也刚打下荆州，闻讯之后，询问了一番王永祚的为人，得知此人算是一个比较正值的官吏，于是传令给李栓柱不得亏待于他，令其将他送至汝州安置编管，以后另行安排。
实质上王永祚这个人也算是一个民族英雄，历史上清军入关之后他在南明为官，坚持在南方招募义军抗请，后来一直坚持到死，清军后来抓住了他的母亲，砍去了他母亲的胳膊，他都不肯降清，所以也是一个铮铮铁骨的文官，所以这种人肖天健遇上，哪怕是他反对他肖天健，也是不忍杀掉他们的，故此现将其送至汝州编管，那里现在有一个人恐怕可以说服王永祚，迟早这样的官吏，还是要为他所用的。
当然肖天健也得知了赵二驴的事情，为此觉得李栓柱做的有点过分，杀俘的事情虽说被他禁止，但是也是分事情的，王光兴因为他兄长的事情，成为了刑天军的死敌，留下他没用，赵二驴屠掉他和他的部下，其实算不了错，因此李栓柱鞭打他，便有点上纲上线了。
所以肖天健暗中告诫了一下李栓柱，让他不要因此便和赵二驴继续过不去，毕竟他们二人搭档也算是时日不短了，闹的这么厉害，不太合适，另外授意李栓柱暂时让赵二驴镇守郧阳府，两个人分开一段时间，不要再闹下去了。
李栓柱接到肖天健的口谕之后，想想也是，赶紧将赵二驴给放了出来，而且肖天健还亲自嘉奖了一番赵二驴此战的功劳，稍稍的斥责了他杀俘不对，轻描淡写的将这件事揭了过去，同时说赵二驴的名字对他眼下已经不太合适了，毕竟他也是刑天军大将，二驴来二驴去的，不好听，赐名赵二驴改名为赵卫华，暗中和冯狗子改名卫汉的意思相近，赵二驴得知之后，大哭了一场，让人捎信给肖天健谢恩。
而李栓柱也在稳住了郧阳的局势之后，宴请了一番赵二驴，给赵二驴亲自端酒道歉，并且将赵二驴官复原职，重新拔擢为了副都统，令其坐镇郧阳府，防备川陕的官军。
赵卫华（赵二驴）虽然心中还有疙瘩，但是毕竟和李栓柱合作这么长时间了，这件事表面上也就不再计较，接管了郧阳府的防卫。
可怜郧阳府到这个时候，仅剩下了两三千户民众，李栓柱在回到襄阳之后，收拢了一批百姓，将他们移至了郧阳安家，这才多多少少的恢复了郧阳的民户数量，否则的话偌大一个郧阳府周边的土地，恐怕就要彻底撂荒了。
就在李栓柱率部攻下郧阳之后，活动在郧阳以西一带的过天星惠登相、托天王常国安等部，也见大势所趋，各自率部到了郧阳，投入到了刑天军之中，为此李栓柱将他们暂留在了郧阳，听从赵二驴的调遣，加强赵二驴的兵力，镇守郧阳府一带，又大大增强了实力。
第五卷 问天 第一百二十五章 名臣
而肖天健在以一种近乎可笑的方式攻下了岳州之后，听从了李信的建议，八月二十在岳州点兵，开始分水旱两路兵发长沙。
数百条战船走水路，先入洞庭湖，接着进入湘江，浩浩荡荡的杀奔长沙，而近三万部众则走旱路，在水师的协助之下，朝着长沙进兵。
沿途肖天健几乎没有费多大力气，便打下了湘阴县，彻底的打开了长沙的北大门，使得长沙暴露在了刑天军的兵锋之下。
而李乾德和许溃率兵赴援岳州，也使得长沙守军实力大减，原本长沙还有万余官军，可是随着李乾德和许溃在岳州兵溃被俘之后，带去岳州的官军基本上被刑天军所俘，转眼间便成了刑天军的力量，此消彼长之下长沙守军更是显得可怜。
此时虽然有名臣高斗枢坐镇长沙，可是何乃高斗枢眼下孤掌难鸣，毕竟他还仅仅只是一个兵备副使，手头权力有限，而且手下更无兵无卒，虽然在听闻李乾德和许溃兵败的消息之后，高斗枢力主立即招募民壮协防长沙，何乃这个时候长沙守将以及官吏都毫无斗志可言，一个个早已成了惊弓之鸟，根本就没人认为他们可以守住长沙城。
而就藩在长沙城中的吉王朱慈煃，更是不堪到了极点，不待刑天军兵至长沙，便不顾朝廷祖制，买通长沙游击将军汤执中等人，率兵护着他出城逃往了衡州，投奔分封在衡州的桂王而去。
如此一来，本来兵力就不多的长沙守军便再次被摊薄掉了不少，偌大一个长沙仅剩下了不到两千守军，在长沙副将何一德的率领下，驻防长沙。
而这个时候，肖天健已经督军抵达长沙城下，将长沙城给牢牢的包围在了其中，并且以水军切断了湘江上下游和长沙城的所有联系，将长沙城包围的如同铁桶一般。
面对着这样的局势，名臣高斗枢，还是力主要据城死守，向各地求援，争取坚持到周边援军到来为长沙解围。
可是此时的高斗枢可不是先前历史上坐镇郧阳时候的那个高斗枢，虽然他们是一个人，高斗枢也确实是一个很有本事之人，可惜时势造英雄，此时的高斗枢在长沙还没有到可以主持长沙军务的地步，虽然他也募集起来了一批民众，来协助何一德守城，但是城内城外的兵力却十分悬殊，更不用说长沙军民这么多年来基本上没有见过刀兵，所以根本没有能力守住长沙城。
肖天健本来是想要一鼓而下强攻长沙城的，可是在和诸将商议的时候，李信提出了不要强攻的意见，而是充分利用一下在岳州俘获的那些官军官吏，于是肖天健欣然采纳了李信的意见，将俘获的偏沅巡抚李乾德和监军许溃、总兵官尹先民都招至大帐之中，问他们想活还是想死。
这三个人都不是那种敢于担当之人，如果想死的话，当时就和刑天军拼命了，到了这会儿哪儿还想要坚持原则呀！于是三人都立即跪地求饶，连称想活。
毕竟他们的家人还在长沙城中，他们也不想家人在刑天军攻破长沙之后，被刑天军屠戮，于是都表示求活。
于是肖天健便令他们三人去想办法劝降守城的兵将开城献降，并且表示不论文武只要投降，便绝对不杀，择优选录以后继续为刑天军当官，而且既往不咎，可以准予他们保留财产，确保他们人身安全。
三人得令之后，赶紧分抵城下，对着城上的守军叫嚷劝降，守军到了这会儿早已没有了斗志，当见到三人皆被刑天军所俘，而守将何一德又和总兵尹先民乃是故交，两个人关系相当不错，看到尹先民来劝降于他，并且替刑天军作出了种种保证，于是便放弃了死守长沙城，最终为大明殉葬，在八月二十五这一天，何一德下令打开长沙各个城门，迎接刑天军入城，同时将城中一些试图阻止他投降的官员尽数给抓了起来，绑缚出城交给了刑天军处置，其中也包括长沙兵备副使高斗枢。
结果是长沙在刑天军大军压境之下，不战而降，就此也被肖天健控制在了手中，肖天健下令仅仅让一营战兵入城接管长沙防务，不得任何人入城祸害城中百姓，为此还斩杀了几十个试图浑水摸鱼在长沙城外为祸的湖盗，这些湖盗都是干坏事干习惯了，本来是想要随着刑天军到长沙城大掠一番的，可是没成想不但没有趁机发财，反倒是被肖天健利用这个机会，趁机给清洗掉了。
另外长沙城中一些地痞流氓们在城中也想要趁机捞一把，刑天军入城之后，毫不客气的便将这批人给抓了起来，直接砍了脑袋悬挂在城墙之上，以此来震慑住了城中那些地痞无赖们作乱，几乎可以说是十分平稳的便接管了长沙防务，城中百姓看到刑天军这样军纪严明，于是也都放下了心，仅仅一天时间，便开始出门该干什么干什么了，长沙的繁华几乎可以说没有受到什么影响。
而肖天健也践诺，对于投降的官吏官兵，不杀一人，重新将其打乱编入到了刑天军之中，不愿继续当兵的则准其回家为民，至于那些投降官吏，则根据当地百姓反应，挑拣出其中有良心而且为官清明之人予以留用，其余的则保全他们的家产，令其回家自行生活，当然对于这些贪官们，肖天健也没安什么好心，现在这么宽待他们，只不过是权宜之计，待到回头腾出手来的时候，他暗中令留在这里的手下，还是要一个个的收拾掉他们，不过是眼下先安住这帮人的人心罢了！
对于这些贪墨了不知道多少民脂民膏的贪官们，如果这么轻易的放过他们，不但肖天健觉得心里面过不去，就连老百姓回头也会觉得刑天军做事太没有原则，收拾他们有得是借口和机会，总之不会让他们太舒服的。
但是对于那些坚持不肯投降，试图顽抗到底之人，肖天健则区别对待，了解了这些人的为人作风之后，立即选出其中贪墨的厉害的一些官吏，直接在城门外面开刀问斩，同时邀请长沙周边的百姓观刑，当开刀问斩的时候，城内城外百姓聚集起来了成千上万，在刑场之外大声叫好，为此又为刑天军加分不少。
但是对于这个兵备副使高斗枢，肖天健多少听说过此人的事迹，知道这个人是个能臣，而且为官也风评相当不错，于是他亲自出面，劝高斗枢投降，可是没成想高斗枢则当场对肖天健破口大骂，还试图啐肖天健一口。
气的大帐之中的近卫们险一些当场就拔刀将高斗枢砍掉，在这些刑天军部众们眼中，肖天健简直就是他们的神，而这个狗官居然大骂肖天健，简直就是在找死。
而肖天健低头看了看衣服上的痰迹，却呵呵一笑道：“退下，不得对高大人无礼！”近卫们这才气哼哼的退到了两旁，一个个双目喷火盯着高斗枢，恨不得一口将他生吞掉。
肖天健上前又亲自为高斗枢松掉了绑绳，笑问道：“高大人难道就这么恨肖某人吗？”
高斗枢怒视着肖天健，骂道：“你这样的逆贼，祸国殃民，人人得而诛之！我高某只是可惜手头无兵无将，无法将你诛除，为民除害！现如今既然已经被你抓住，那么你便杀了我吧！想要高某投降于你，哼哼！休要再做春秋大梦了！”
肖天健听罢之后，脸色顿时便沉了下来，对他问道：“高大人何出此言？凭什么说我肖某祸国殃民？”
高斗枢继续怒视着肖天健道：“你难道不是祸国殃民吗？身为大明子民，你兴兵作乱，为祸地方，屠杀百姓，对抗朝廷，诛杀朝廷命官，使得天下民不聊生，难道你不是祸国殃民吗？”
第五卷 问天 第一百二十六章 激将
肖天健怒笑了起来，同样怒视着高斗枢喝道：“闭口！高斗枢，你可以骂我是个逆贼，但是我肖某却不容你骂我肖某是个祸国殃民之辈！我肖某行事光明磊落，何曾为祸过地方，屠杀过百姓？我肖某之所以起兵造反，为什么已经不愿意多说了，要是我们这些人哪怕有一口饭吃，不用眼睁睁的饿死，又岂会甘愿冒着被杀头的风险为贼呢？正是眼下的这个大明王朝，无视子民生死，才迫使我们揭竿而起！我们不过只是为了求活！杀官不假，但是我肖某杀的都是贪官污吏，像你这样的好官，只要落于我手，我肖某何曾杀过几个？否则的话，我又如何会在这里和你废话？
民不聊生不假，但是却非我肖某造成的！你去我肖某控制的地界上看看，可有民不聊生的事情吗？各地灾荒连连，可是各地官府却不思赈济，朝廷却还要连连逼催加饷，这才闹得天下民不聊生，倒是我肖某每到一地，便立即开仓放赈，救活一方百姓，还一方百姓平安，使之食有粮穿有衣，虽然眼下还算不上富裕，可是起码他们有活下去的能力！你只知我肖某兴兵造反，却不知道我肖某活人无数！而你这迂腐之人，却还要为当今的昏君歌功颂德，为其卖命到底！
而你高斗枢是个清官不假，但是你的眼睛也没瞎，你睁眼看看你的周围那些同僚，又是如何盘剥百姓，敲骨吸髓的榨取百姓的民脂民膏的！而你们之中的那些贪官污吏们，何曾体恤过百姓？何曾顾及过他们的死活？
如果当今皇帝是个明君的话，又何会闹得天怒人怨，天下大乱？还有！如果官府清官多，贪官少的话，有何会让到处的百姓饿殍遍地？又如何会逼得百姓纷纷揭竿而起造反呢？
我肖某扪心自问，立于这天地之间，我无愧于天下之百姓，无愧于我这些年来的行事作风！鞑子入寇，我肖某可以放下和朝廷官府的恩怨，毅然领兵北上抗击鞑子，可是朝廷却不但不思与我配合，共御鞑虏，反倒是暗中处处掣肘于我，还数次偷袭我军，堂堂官军在北方不下几十万，可是鞑子军入寇不过区区十几万人，却眼睁睁的看着他们入寇京畿，肆虐于大明之地，任意的屠杀大明子民，强掳大明子民为奴，却不敢与之决一死战！
唯有那卢象升卢督臣，率领孤军与之奋战，但是周围官府官军却对其断粮断饷，并且坐视他们被鞑子包围而见死不救，只有我这个你眼中的逆贼，仅率领万余兵将，拼死救援于他！
我肖某只率领区区万多兵将，入京辅连抗鞑子，杀鞑子近万余人，而官军几十万人，却又杀了几个鞑子？
我祸国殃民？我呸！谁祸国殃民你高斗枢难道眼睛真的是瞎了吗？不错，在你们眼中我肖某是个逆贼，但是我为的是这天下苍生不必再生活于水深火热之中，是为了我泱泱中华不会被鞑虏欺凌，这天下他姓朱的守不住，就不要怪我肖某要造他的反！
我知道你想要得一个忠臣的名分，可是我却看不起你这样的人，像你这样的人，本来可以为天下百姓做很多有用之事，可是你却仅仅只是一个愚忠之辈，一心只想着为了所谓的名声，便要求死，可是却忘了你还可以为百姓做很多事情，你们这样的清官，不但现在需要，以后我肖某也需要，可惜呀！你真令我肖某失望！什么清官，什么忠臣！可笑之极！在我眼中，你不过只是个笨蛋罢了！
有本事的话，你不要求死，我肖某给你一个地方，让你治理，真的有本事的话，你将我给你的地方治理的民生安定，让百姓同样食有粮、穿有衣，可以安安心心的生活，不用担心吃了上顿没下顿，不用担心官府的催逼，不用担心被草寇祸害，那样的话，我肖某才认为你是有本事之人！单单是为了一个狗屁忠臣的名声，你便要想方设法的寻死，我还真就瞧不起你这样的人！
呵呵！依我看你是害怕，害怕落得一个贰臣的名声，今后没法见人，而实际上你根本没有本事当一个好官，用你一身所学造福百姓罢了！如果是这样的话，你走吧，想怎么死，就怎么死去，别污了我肖某的眼睛！”
高斗枢被肖天健骂的是一张脸青一阵红一阵，气的是额头青筋暴跳，听罢了肖天健的话之后，他瞪着眼睛大怒道：“你……你……我高某岂是好名之人？有胆的话，你就给我高某一个地方，我让我高某打理！我倒是要你看看，我高某能不能安一方百姓！能不能还百姓一个太平之世！”
肖天健偷眼瞄了气如斗牛一般的高斗枢，心中暗笑了起来，这个高斗枢还真是个直性子之人，真不清楚这样的人，怎么能在这官府之中，混到眼下的这个程度，愣是没被那些同僚们给挤兑死，见到高斗枢果真吃不了他的激将法，于是他扭过头认真的问道：“你敢说你真是个有本事的官吗？你真的能治理好一个地方吗？”
高斗枢这会儿气的头晕，怒答道：“当然没有问题，我高某就是要你这逆贼看看我高某的本事！”
肖天健摇头晃脑道：“哟和！那我肖某倒是真的要见识见识了！我想想看，这样吧，现在河南那边常年兵祸连连，百姓日子不好过，你要真是有本事�